Друг поднял на меня глаза.
"Влезу с крыльями?"
"Вполне" - кивнул я.
- Отойдите подальше! - сказал парень вслух, больше для Адель, чем для меня.
Девушка послушалась, но далеко отходить не стала. Я заметил, как трясутся ее руки, не смотря на решительность и спокойствие, отражающиеся на бледном лице. А дальше началась пытка.
Винс начал перевоплощаться, а Адель меняться в лице. Этот процесс вызвал у девушки такую бурю эмоций, что она будто и забыла, что в нескольких метрах от нее, ее же подруга висит на волоске от смерти. Ее губы растянулись в счастливой улыбке, красивые глаза стали больше, а их блеск добил меня окончательно. Я смотрел на нее сбоку, но практически видел глазами друга. Впервые в жизни я кому-то завидовал, впервые в жизни я завидовал хорошему другу, чьи предки наделили его крыльями ангела. Она смотрела на него с неприкрытым восторгом. И я понял, что все бы отдал, чтобы однажды она также посмотрела на меня. Но этому не бывать. Я демон, чистокровный темный Лагорэ, и это никогда не изменится.
Неожиданно Адель повернулась ко мне. Хрупкая, как маленькая фарфоровая куколка, она лучилась счастьем.
- Дэм, ты это видел? У него крылья!
Какая же смешная. Видел ли я... Само собой. Даже злиться не могу, когда она так смотрит.
Но понял я это слишком поздно. Всмотревшись в мое еще не остывшее выражение лица, Адель вдруг помрачнела и, закусив губу, отвернулась.
Винс справился с задачей достаточно быстро. Шерлина выглядела не лучшим образом - вся в грязи, исцарапанная и напуганная. Как только они появились на поверхности, Адель было дернулась к ним, но немного подумав, чему-то улыбнулась и пошла в мою сторону.
- Думаю, они и без нас справятся, - спокойно сказала она, сев рядом на бревно.
- Посмотри на меня, - не выдержав, попросил я.
- Зачем? - грубо спросила она.
- Просто хочу увидеть твои глаза, - вырвалось у меня помимо воли.
Она нахмурилась и болезненно поморщилась. Кажется, я опять что-то сделал не так. Ну почему среди множества окружающих меня женщин, заоблачно красивых и не менее могущественных, я выбрал именно ее, человека, которого так трудно понять?!
*****
Он что издевается надо мной? Я борюсь тут из последних сил, а он как ни в чем не бывало хочет увидеть глаза мои, чтобы в очередной раз нарушить мой, только что начавший устанавливаться покой. Что же делать? Посмотреть или нет? Интересно, а зачем ему это?
Эх, была, не была!
Я повернула к нему свое лицо и заглянула в красивые льдинки голубого цвета. Сначала было неуютно, потом стало немного страшно, затем появилось смущение и, в конце концов, я не выдержала и улыбнулась. Дэмион улыбнулся в ответ. Что же, придется мне опять мучиться и начинать все сначала.
- Не игнорируй меня Адель, это неправильно. Если что-то не так, просто скажи.
Вот же, заметил! Хотя, кто бы не заметил? Я не знала, что ему ответить и снова отвела взгляд.
- Если я скажу, тебе это не понравится, - честно призналась я, потерев пальцами лоб.
- Позволь мне решать, - доброжелательно попросил он.
- Я подумаю, - важно ответила.
Кончики его губ взлетели вверх. Жестом фокусника он переместил ко мне чашку, бросил туда щепотку чего-то и налил уже вскипяченной воды.
- Пей, это поможет тебе успокоиться, - наставительно заявил демон, поглядывая на мои все еще трясущиеся руки.
Что же, выпью.
В скором времени ребята к нам присоединились. Все раны, полученные Шерлиной при падении, уже начали затягиваться. Мы пообедали и осмотрели провал в земле настолько, насколько это было возможным. Ничего не обнаружив и сделав небольшой импровизированный заборчик вокруг дыры, дабы туда еще кто-нибудь не угодил, решили забыть о нем раз и навсегда и отправились дальше в путь. Остаток дня прошел без происшествий, тихо и спокойно. На ночлег мы остановились у небольшого озера.
Ближе к вечеру, по рукам моим периодически начали бегать непонятные разряды. Заметила я это далеко не сразу, но почему-то показывать остальным не хотелось, да пока не стемнело, никто и не видел.
- Что это? - неожиданно схватив меня за руку, спросил Дэмион.
- Без понятия. Особо не мешает, - пожала я плечами и выдернула свою конечность из его рук.
- Чем мы ближе к цели, тем сильнее твоя сила дает о себе знать,- проговорил мне в след демон.
- Я вижу, - буркнула в ответ и направилась к Шерлине, капающейся в своей сумке.
- Шерлина, за теми кустами озеро не большое, - показала я пальцем в сторону леса, - не хочешь искупаться?
- Тебе мало? - удивилась девушка, и резко дернула за кончик показавшегося спальника.
- Чего мало? - не поняла я.
- Последнего неизведанного озера с водянкой, - пробубнила она.
- Нет, немало. Неизвестно когда представится возможность помыться. Озеро небольшое, можно и воду прогреть при желании.
- Адель, - не унималась подруга, - я удивляюсь твоим желаниям. Нет, конечно, может быть все дело в силе, от чего ты чувствуешь себя смелее, но мне кажется, купаться здесь опасно. Максимум воды набрать.
- Пойдем тогда, ты воды наберешь, а я искупаюсь, - захныкала я.
Мне очень хотелось поплавать в ночном озере. Небо было чистым, усыпанным звездами, а луна почти полной, от чего света было предостаточно.
- Хорошо, - согласилась девушка, расстелив свою импровизированную постель, - но в воду я не полезу.
Мы взяли пустые сосуды для воды и направились к водоему. Я запустила поисковый маячок, и тот вернулся, оповестив о том, что опасности по близости нету. Это еще больше подняло настроение.
Озеро было прекрасным, окруженное со всех сторон деревьями, оно отражало их макушки и небо на своей гладкой поверхности. Раздевшись, я зашла в него по пояс, пустив небольшую рябь. Вода, в отличие от воздуха, казалась теплой, в некоторых местах по ней стелился туман, добавляя капельку уюта и немного таинственности.
- Не страшно? - спросила подруга.
- Нет.
Вдоволь намывшись, я вылезла и, одев нижнее белье, уже было схватилась за рубашку, одолженную у Скелания, как вдруг нога поскользнулась на мокрой от росы траве, и я с грохотом свалилась в воду.
- Адель, ты как? - спросила Шерлина с тревогой в голосе, вглядываясь в темноту в которой я пребывала.
- Да вроде бы нормально. Только опять вся грязная, - я выплюнула изо рта какую-то травинку и собиралась отплыть подальше, чтобы снова ополоснуться, как вдруг послышались приближающиеся шаги и через мгновение перед нами предстал Дэмион.
- Что случилось? - спросил он.
- Да Аделиада поскользнулась и грохнулась в воду. Ладно, - вдруг заявила девушка, - раз ты теперь не одна, пойду, отнесу воду и организую чай.
- Эээ, ну хорошо, - пожала я плечами. По рукам снова пробежался разряд, и я поспешно опустила их в воду.
Девушка убежала, но мне-то совершенно понятно, что она отправилась к Винсу, по которому, скорее всего, уже соскучилась, и чай тут не при чем.
- Тебе помочь? - спросил Дэм. - Я имею в виду вылезти.
- Нет пока. Мне теперь снова надо смывать грязь с коленок, - ответила я и, быстро отвернувшись, поплыла по лунной дорожке.
Жутко хотелось вылезти и оказаться рядом с ним, но почему-то возникла уверенность, что он тут же поспешит вернуться к ребятам, а мне пока не хочется. Поэтому я стала тянуть время, отплывая все дальше и дальше.
От берега послышался какой-то хлопок. Я обернулась, но в такой темноте разглядеть что-либо не представлялось возможным. Я всматривалась в спокойную гладь воды и медленно покрывалась мурашками.
- Дэм! - нерешительно позвала. Но никто не ответил. Сердце сжалось от волнения и страха. Я застыла на месте, не зная, что делать. С другой стороны, если бы что-то случилось, он обязательно бы предупредил. Но почему-то все равно страх не желал отступать.
Неожиданно я почувствовала не правильное колыхание воды, да само колыхание было уже не правильным. И тут в метре от меня из воды вылез... Дэмион. Ну кто бы мог подумать!
- Фу, - выдохнула я, на мгновение прикрыв глаза.
- Испугалась? - довольно улыбнулся он. - А выглядела такой бесстрашной, пока Шерлину уговаривала.
Вода тоненькими ручейками стекала с темных волос, делая его при свете луны еще более привлекательным.
Удивительно как быстро все меняется. Еще недавно мы с ним жили в одной комнате, не испытывая никаких чувств, кроме неприязни, а теперь я при каждом уединении то краснею, то бледнею...
- А если бы я в тебя боевым пульсаром зашвырнула? - укоризненно спросила я, заставив себя мысленно переключиться на разговор с рассматривания демона.
- Ну, что поделать, - пожал он плечами.
Я не знала, что делать: либо позорно бежать, сказав, что мне пора, либо остаться и продолжать себя неловко чувствовать. Опять мы в воде вдвоем. От осознания этого меня снова бросило в жар, и это подтолкнуло к позорному побегу. Но не тут-то было...
- Бежишь? - проницательно осведомился он, чуть с грустью в голосе, видя, как я повернулась в сторону берега.
- Нет, - тут же не честно ответила я и снова повернулась к нему. - Просто уже вроде бы как помылась, не хочется тебе мешать.
- Адель, ты не мешаешь мне, - он вдруг закрыл свои синие глазища. - Останься.
- Хорошо, - тут же ответила я.
- Ответь мне на вопрос, - попросил он, открыв глаза.
- Задавай, - пробормотала.
- Почему ты в последнее время так старательно меня избегаешь?
Мое настроение поползло вниз. Что-что, а это обсуждать я не готова.
- Я не могу тебе ответить на этот вопрос.
- Почему?
- А как ты думаешь? - решила я перевести стрелки.
- Я думаю, что либо ты меня боишься, либо я тебе противен.
Мои глаза расширились сами собой.
- Дэм, скажи, что ты пошутил, - попросила я, в то время как мои губы расплылись в безумной улыбке.
- Нет, иначе я не могу объяснить твое поведение.
Меня как магнитом потянуло к мужчине. Сделав плавное движение, я подплыла поближе. Стало спокойнее и легче. Что же, раз он так хочет знать правду, пусть знает. В конце концов, я не навязываюсь, подумаешь, поплачу месяцок украдкой, ну ладно, полгода поплачу, но все равно, если буду жива, переживу.
- А что если наоборот? - спросила я. Теперь наступило время для его изумленного лица. Что же, не ожидал, но вроде пока не отталкивает.
- Наоборот? - переспросил он, внимательно меня рассматривая.
- Да. К счастью или сожалению, это наверно для кого как, я стала неверна сама себе, - туманно начала я, чувствуя, как по телу пробежала нервная дрожь. - Ты пробуждаешь во мне чувства, которых я боюсь, как огня, ибо знаю твое отношение к людям. Я не хочу кому-либо навязываться и уверена, что все поправимо, если надо исправить, но от неизвестности мне постоянно становится все хуже и хуже. Каждый раз при твоем приближении, хочется быть еще ближе. Я хочу быть с тобой так сильно, что не вижу иного выхода, как просто в этом признаться, либо совсем игнорировать и держаться на расстоянии, чем я и занималась последнее время. К тому же, мне так сложно тебя понять...
Я запнулась. Все, мужество улетучилось, так же быстро, как и появилось. В его глаза я уже давно не смотрела, устремив взгляд в сторону. Дэмион долго молчал, а я терпеливо ждала ответа. Страшно, как же оказывается это страшно. Лучше бы молчала.
Он вдруг подплыл еще ближе и дотронулся до моей щеки прохладной мокрой рукой. Я вздрогнула, а потом просто закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Хоть немного, совсем чуть-чуть побыть так близко...
- Посмотри на меня, мне нравится смотреть в твои глаза, - прошептал он, обжигая лицо своим дыханием. Не думала, что мы так близко друг к другу.
Я открыла глаза, он улыбался.
- Нежное хрупкое создание. Маленькая человеческая девушка в руках чудовища, искусителя поглощающего энергию чужих душ. Неужели ты не боишься, Адель?
- А должна? - прошептала я.
- Должна, - мягко ответил он и начал менять ипостась.
Я прекрасно понимала, что он хочет меня проверить. Но я не боялась и никогда не буду бояться его второй облик, даже наоборот, та мощная сила, что сочится в его чуждом образе, притягивает еще сильнее. Это не извращенный вкус и не странность моего мироощущения, просто, когда любишь, начинаешь закрывать глаза на многие вещи, и то, что считают недостатком, принимаешь за достоинства. К тому же, он все же тоже человек.
Я улыбнулась.
- Ну почему ты так себя ведешь? - спросил он. - Почему боишься какого-то друга, обладающего смертоносной силой, и при этом не боишься воплощения самой смерти?
- Задам встречный вопрос, - усмехнулась я. - Почему я должна бояться того, кто еще ни разу не угрожал мне, даже после того, как моя древняя магия пожелала тебя наказать? Я знаю, как ты опасен, и уверена, что чтобы меня убить, тебе не придется прилагать особых усилий. Более того, известно, что и душу мою ты можешь забрать без моего согласия, только такая душа не будет хорошим источником энергии и быстро перегорит.
Его лоб нахмурился.
- Откуда ты это знаешь?
- Я не знаю откуда, просто вдруг знаю и все. Мне все равно, Дэмион, кто ты или что ты. Для меня ты не монстр, просто другой. Не хмурься, - я дотронулась до его сморщенного красно-коричневого лба, он чуть расслабился. - Так-то лучше.
- У нас с тобой договор, - прошептал он. - И пока он не исполнен, у тебя есть время подумать, действительно ли ты хочешь быть со мной. Он накладывает отпечаток на нашу взаимную тягу друг к другу. Я хочу, чтобы ты приняла свое решение, будучи свободной от обязательств. Поговорим тогда, когда цель будет достигнута, и ты исполнишь свою часть сделки.
Я прислушалась к себе. Нет, мои чувства определенно не магического происхождения. К тому же, связывающая нас лента просто влияет на желание быть рядом друг с другом чисто в деловых целях, не больше. Но смысл в его словах я увидела. Как бы было неприятно это признавать, он прав. Нельзя сейчас давать друг другу обещания, максимум надежду на что-то... иначе подобные чувства могут сыграть не очень хорошую роль в деле. Он должен помочь убить мне врагов, не смотря ни на что, даже если это будет стоить мне жизни. Вот только что делать сейчас, когда так хочется быть с ним рядом? И как же теперь страшно продолжать путешествие.
- Я согласна с тобой, - наконец ответила я. - Но я так и не разобралась в твоем отношении ко мне...
Я по привычке закусила нижнюю губу. Его ответ был нужен мне как воздух.
- Адель, у тебя кровь.
- Где? - спросила я и почувствовала ее на языке. - Черт, это кольцо все притупляет.
Где-то в кустах раздался вой, вызвав по моему телу табун мурашек. Дэмион протянул руку в этом направлении и все стихло, а я тем временем, протянула руку к его плечу, которое начало принимать человеческий облик. Его вторая рука обвила меня вокруг талии и притянула к себе.
- Я все-таки еще живой и здоровый мужик. Не испытывай мое терпение, - прошептал он на ухо, вызвав у меня внутреннее веселье. В животе все сжалось от переполнения страстью и желанием. Его губы коснулись щеки, задержавшись там ненадолго, опустились к губам. Да, это уже был не тот поцелуй, что навязала нам не так давно злобная нечисть. Это было в миллион раз лучше и спокойнее. Я с жадностью вдыхала его запах. Вкус его губ казался самым прекрасным. Я, словно горстка снега, таяла в теплых руках. И растаяла бы окончательно, если бы по рукам не пробежали знакомые магические импульсы. Я отпрянула, боясь вновь причинить демону боль, ибо так до конца и не уверена, что наши чувства совпадают. Ни в чем не уверена.
- Магия не дремлет? - лукаво спросил он, еще немного хриплым голосом.
- Да, магия бдит.
- Тяжелый случай, Адель. Хотя даже мне так спокойнее, за тебя, - он крепко обнял меня, поцеловав в макушку. - Пошли, ты опять цвета фиолетового.
Возвращаться не хотелось, но пришлось. Чем ближе к берегу, тем сильнее меня начало лихоманить, то ли от перевозбуждения, то ли от холодного воздуха и долгого пребывания в воде, не знаю. Дэм помог мне выбраться и отвел взгляд от полуобнаженного тела, а затем вокруг меня образовался сгусток тумана, согревающий и впитывающий влагу.
- Так быстрее сможешь надеть свою одежду,- пояснил демон.
Через пару минут я была уже в ней. Мы вернулись к друзьям, которые, соединив спальники, спали в обнимку. У меня это вызвало приступ смеха, который я попыталась заглушить, закрыв себе рот ладонью.
"Не разбуди", - возник в моей голове тихий голос Дэмиона.
"Стараюсь. Просто все это больше напоминает выезд на пикник, нежели поход в логово Лагорэ..."
"Это обстоятельства"
"Нет, это судьба"
Почему-то я была уверена, что Винсон и Шерлина навсегда останутся вместе, и все у них будет хорошо. О себе я такого сказать не могла, и это делало немного больно.
Я как обычно взяла свой спальник и разложила недалеко от костра и ребят, потом посмотрела на демона, и поняла, что сделала что-то не то. Он жестом показал, что сегодня мы будем спать вместе.
Да, парень точно решил меня добить.
"Спать вдвоем теплее. Мне не холодно, а ты замерзнешь..." - пояснил он.
Что верно, то верно.
Лежать с ним было приятно и тепло, несмотря на то, что чувствовала я себя поначалу неловко. Его размеренное сердцебиение успокаивало и убаюкивало, и через несколько минут я уже спала крепким здоровым сном.
Глава 22
"Только желания помочь не всегда бывает достаточно, порой нужны определенные условия"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
- Доброе утро,- раздалось над моим ухом.
- Доброе, - прошептала я, с трудом разлепив глаза.
- Надо вставать.
- Угу. Сейчас, еще пару минут, - попросила я и глубже зарылась носом в майку демона.
- Щекотно, - тихо засмеялся он. - Ты как маленький ребенок.
- Угу.
Неподалеку зашевелились и остальные.
- Эх! Жизнь бывает так хороша! - высказалась Шерлина. - Еще бы завтрак в постель.
- Ну и запросы... - прокомментировал, как всегда веселый, Винс.
- От завтрака и я не откажусь, - поддержала я подругу. - Так что давай, Шерлина, вставай.
- Я? Нет, ну не обнаглели ли вы, Вашество?
- Нет, я весьма добра и снисходительна, разве ты это не заметила? - засмеялась я.
- Заметила, увы, - ответила девушка. - Короче, Ада, давай вставай и помогай!
Мы обе поднялись, лично я скрепя сердце, мимолетно бросив взгляд на оставшегося внизу улыбающегося мужчину.
- Мы пошли к озеру, а вы пока что организуйте костерок, - скомандовала Шерлина. - Потом поменяемся ролями.
- Слушаюсь и повинуюсь, - ответил Винс, который, закинув руки за голову, так и остался лежать.
Воздух был прохладным, а у озера пробирал холодом до костей. К воде не хотелось подходить вовсе, не говоря о том, чтобы ею умываться.
Я присела на корточки и дотронулась пальцами до воды.
- И не скажешь, что всего несколько часов назад я без проблем здесь купалась. Шерлина, может, подогреем ее немного?
- Давай, - хлюпнула носом девушка, - странно все это, да?
- Ага.
Мы взялись за руки и стали в унисон читать заклинание, чтобы затратить как можно меньше магической энергии. Вода запарила и, вспыхнув зеленым свечением, оповестила нас о готовности принимать к себе в объятия. Мы привели себя в порядок и довольные пошли обратно.
- Адель, - вдруг остановила меня девушка, схватив за локоть.
- А?
Мы стояли окруженные зарослями колючих кустарников, скрытые от любопытных глаз. Не было ни дуновения ветра, ни щебетания птиц. Солнце практически не просачивалось сквозь крону растущих рядом старых деревьев с пожухшими листьями. И в этой мертвой тишине мы были будто лишние, слишком живые и счастливые.
- Ты и правда влюбилась? - спросила она, опустив глаза и убрав руку.
- А ты? - спросила я, расплывшись в улыбке.
- Наверно тоже, - пробубнила она. - Как думаешь, а такое может быть, чтобы человек и демон были вместе?
- Думаю, да, - уклончиво ответила. Рассказывать о семье Дэмиона не хотелось, все же не моя тайна, но и говорить категорическое "нет" было бы неправильно.
- А как ты думаешь, он серьезно ко мне относится? - сморщив нос и не поднимая на меня глаз, спросила она.
- Скорее всего. Тебе стоит спросить у него самого.
- Нет, я не могу, - замахала она головой из стороны в сторону.
Вот уж не думала, что эта бойкая девчонка может быть такой нерешительной.
- Ну хорошо. Вы же все время вместе, даже спите рядом...
- Только потому, что холодно, - парировала девушка.
- А. Вот как, - я задумалась, перебрала факты и вспомнила их поведение. - Шерлина, мне кажется, вы просто созданы друг для друга. Перестань нервничать, все будет хорошо. Он тебе жизнь вчера спас, причем даже не дал нам себе помочь. Не понимаю, почему ты считаешь, что он не серьезно относится к тебе?
- Просто он все время смеется, шутит и выглядит несерьезным. Я не понимаю его пока что.
Да, видимо, все мы друг друга не понимаем...
- Винсон просто жизнерадостный и был таким всегда, даже в детстве, - блеснула я знаниями из памяти Дэма, - но с тем, что он несерьезный, я не соглашусь. Посмотри в его глаза повнимательнее и сразу все поймешь.
- То есть ты предлагаешь мне прийти и начать пялиться ему в глаза? - ужаснулась девушка.
- Не пялиться, а украдкой посмотреть, - засмеялась я в ответ. - Что за выражения! Где ваше воспитание?
- При мне, - надменно ответила подруга. - Ладно, попробую.
- Сейчас у нас всех нет возможности узнать друг друга лучше, но я верю, или даже, скорее, надеюсь, что когда-нибудь эта возможность появится.
- Она появится, Адель. Я тоже в это верю, - ответила девушка и, отвернувшись, пошла дальше.
- Шерлина, - окликнула я подругу, - вы хорошая пара.
- Спасибо, ваше высочество. Вы тоже.
Когда вернулись на поляну, ребята о чем-то беседовали. Их лица были сосредоточенными и серьезными. Вот и ответ графине.
- Если будете так хмуриться, дождик пойдет, - прокомментировала я и вскинула свою светящуюся руку к небу. Раздался гром.
- Упс, - поморщилась я.
- Адель! - вдруг закричала Шерлина. - Ты что творишь?
- Да ничего, - ответила, слегка растерянно рассматривая свои конечности. - Интересно, они всю оставшуюся жизнь теперь будут так выглядеть?
По пальцам пробегали электрические разряды, будто молния ими завладела. Если вчерашним вечером это было периодически, то теперь постоянно.
Все как-то помрачнели. Демоны ушли, а мы, организовав завтрак, стали их ждать, сидя друг напротив друга.
Шерлина тяжело вздохнула:
- Уже почти месяц прошел, с тех пор как мы покинули Рэлию. И за этот короткий промежуток моя жизнь кардинально изменилась. И все бы ничего, если бы у меня была уверенность, что мы будем жить долго и счастливо, - грустно протянула она. - Но знаешь, я ни о чем не жалею.
- Шерлина, еще есть время подумать. Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу.
- Я не отступлюсь, даже не надейся, - ответила она и поднесла чашку к губам.
- Очень плохо. Была бы моя воля, я бы всех вас отправила домой. Жаль, что не могу одна справиться. Почему я такая слабая, скажи? Есть женщины, в руках которых меч смотрится как что-то естественное, как продолжение руки. А я?! Даже с луком выгляжу смешно. Посмотри на эти руки, - протянула я их девушке, - кожа белая, худющие и слабые. Если бы к моей силе прибавить хоть немного физической, я бы не выглядела такой легкой мишенью. Может быть, меня остерегались и вообще не стали бы связываться.
- Ты женщина, Адель! - возмутилась графиня. - К тому же, довольно пластичная и шустрая. Даже я так по деревьям не могу лазать.
- Это магия! - укоризненно посмотрела на нее.
- Магия - часть тебя!
- Она придает тебе только легкость, но никак не пластичность, принцессочка. К тому же нужно знать технику перемещения, - весело ответил Винсон. Ребята стояли неподалеку, и их приход мы как всегда пропустили. - А это тренировки...
- Так, ладно. Кушаем и отправляемся в путь, - я схватила кружку и бутерброд и пересела в сторонку.
Не люблю, когда кто-то слышит женские разговоры.
*****
Первую половину дня проехали в полном спокойствии и молчании. Тень опять взялся за песнопение, причем теперь какого-то похабного содержания, и на все просьбы замолчать, начинал вредничать и выбирать песенки еще хуже, от которых я то краснела, то бледнела.
В конечном итоге я нашла способ его усмирить - воспользовавшись ментальной магией, стала транслировать его для Дэма. Тот сначала нахмурился, потом начал хохотать, но в итоге пригрозил Аррудэ вырыванием языка, после чего наступил долгожданный покой.
Ближе к обеду мы подъехали к развилке.
"Куда дальше?" - спросил Тень, резко затормозив.
"Прекрати так делать, я же свалюсь!" - стукнула я коленкой наглую животинку.
"Тебе полезно полетать, вредина"
Дэм достал карту, мы терпеливо за ним наблюдали, не задавая лишних вопросов.
- Прямо - населенный пункт Коресса, - задумчиво поведал он, - левее дорога идет до Персемиды.
- То есть мы сейчас едем по основному тракту? - удивилась я.
- Ну да, - ответил демон, все еще всматриваясь в карту.
- Странно. За все время нам не встретился ни один путник, - заметила я.
- Ну а я не увидел ни одного болота! - пожал плечами Винс.
- А я не видела нечисти и нежити, о которых столько слухов ходит, - заявила Шерлина.
- Вывод? - спросила я.
- Что-то здесь не так, - засмеялась графиня.
- Странно, что здесь на карте нарисовано несколько крупных населенных пунктов, - задумчиво сказал Дэмион. - Если нежить действительно тут кишит, то как же эти люди смогли так хорошо развить свои поселения? Да и дорогу патрулировать я бы посоветовал... Сдается мне, что тут не так опасно, как утверждают ваши книги.
Меня удивила забота о людях из уст демона, губы самопроизвольно расползлись в улыбке. Странный он все-таки. Может быть вспыльчивым, холодным и жестоким, а может наоборот - спокойным, внимательным и снисходительным. И как в нем уживаются две противоположные личности? Вернее, какая из них является его основной чертой, а какая дополняет?
По поводу Топей я с ним абсолютно согласна, скорее всего, вся информация - это лишь ложь, выдаваемая за правду. Вопрос для чего?
- В этих местах есть что-то важное, и этим теперь владеют Лагорэ, - прошептала я себе под нос, Дэм посмотрел на меня исподлобья, но комментировать не стал.
- Ой, кривоножка! - послышался откуда-то радостный вопль Шерлины. Мы тут же повернули головы на ее голос. Я и не заметила, в какой момент девушка слезла с Аррудэ. Недалеко от дороги был обрыв, из которого торчали неподалеку верхушки деревьев. Шерлина сидела на корточках у его края, что-то высматривая.
Винсон посерьезнел, спрыгнул на землю и пошел к подруге. Я решила присоединиться.
- Ой, ребята, смотрите, там еще и цветки жизнелистника!
Я заглянула в пропасть и ничего не увидела, кроме леса внизу.
- Где?
- Да вот же, выступ видишь? - показала она пальцем.
- Ага. Слишком далеко, - вынесла я вердикт, рассматривая невзрачные цветочки на небольшом выступе внизу. - Можешь, конечно, слевитировать, но не думаю, что это безопасно. Оно того не стоит.
Но девушка не унималась, она подняла на меня свои полные восторга и предвкушения глаза и завопила:
- Ты должна мне помочь, Адочка!
- С ума сошла?- мои ноги сделали пару шагов назад. - Я-то как помогу? Давай потом?! Сейчас не до этого.
- Когда потом? - спросила девушка, сделав разнесчастные глаза. - Я если жива буду этой дорогой обратно не пойду, мне все равно кто меня потащит телепортом, но кто-то потащит! Это же самые редкие растения, только тут растут. Сок жизнелистника усиливает регенерацию в тысячи раз, достаточно одной капелюсечки!
- Шерлина, опомнись! - начала злиться я.
- Просто подстрахуй, чтобы я не упала, - попросила она, жалобно заглядывая в мои глаза.
- Каким образом? За ноги подержать? Я похожа на силачку?
- Всего десять сантиметров не хватает! - заныла девушка, чуть ли не прыгая от нетерпения. - Ты же маг!
Винс тем временем откровенно ржал, а Дэмион, подошедший поближе, просто наблюдал с отстраненным выражением лица, будто все, что вокруг происходит, его не касается.
- Эгоисты! - бросила нам графиня и улеглась на землю, свесив практически все туловище в обрыв. С минуту она кряхтела, пытаясь дотянуться, и неожиданно край земли, на котором она лежала, начал осыпаться, норовя и девушку захватить с собой.
- Дубина! - прикрикнул на нее Винсон и одним легким движение поднял на ноги.
- На себя посмотри! - злобно зашипела она, отряхиваясь.
- Отойдите, - недовольно пробурчал парень и начал снова перевоплощаться. Я опять, не справившись с эмоциями, с восторгом впилась глазами в крылья белокурого красавца.
Чуть слышный тяжелый вздох за моей спиной и удаляющиеся шаги послужили хорошей пощечиной. Я пришла в себя и, повернувшись в сторону уходящего принца Нижнего мира, побрела следом.
Он дошел до Аррудэ, больше похожего на единорога, чем на коня, и остановился, а я нет. Дошла до парня и, поддавшись странному порыву, уткнулась носом в его спину.
- Адель? - спросил он холодным тоном. - Что ты делаешь?