Я подошла к парапету. Вся дворцовая площадь хорошо освещалась, вдалеке, прямо по курсу, стояло огромное круглое здание, к которому от нас шла широкая дорога. Вокруг него суетились демоны, кто-то входил, кто-то выходил, некоторые просто стояли рядом. Слева от основной дороги, сквозь густую растительность вдаль уходили освещенные узкие дорожки.
- Это парк? - спросила я, разглядывая интересные фонарики на столбах.
- Да, но он отличается от вашего. Этот - более общественное место. Здесь могут гулять все, кто работает и живет на территории дворца и дома советов.
- Ты про то круглое здание?
- Ага. Стой здесь, - сказал Дэм и вернулся в комнату.
Справа от дома советов шел каскад зданий вперемешку с деревьями, дорожками между ними, и скамейками.
Послышались шаги, оборачиваться я не стала. Дэмион накинул мне на плечи легкий теплый плед. Я благодарно ему улыбнулась.
- Держи, - протянул он мне бокал с красной жидкостью.
- Что это? - спросила я, чисто автоматически.
- Не кровь, - улыбнулся он. - Вино.
- Эх, жаль. Кровь я люблю больше, - пошутила я, а у демона брови взлетели вверх.
- Не замечал, - ответил он, подхватив мое веселое настроение.
- Не попадалась, - пожала я плечами и поднесла бокал к губам.
Демон замер, наблюдая за мной с серьезным выражением лица. Я сделала глоток.
- Ммм, - протянула я. - Красное полусладкое с легкими нотками ежевики и малины. Хорошее послевкусие, что за прелесть?
- Одно из моих любимых, - улыбнулся Дэмион, внимательно меня рассматривая. - Ты разбираешься в винах?
- О нет, - замахала я головой. - Не в винах, а в ядах, которые туда добавляют.
Дэм поперхнулся, но не закашлялся, как сделала бы я, а просто замер.
- Прости, я не хотела, - начала я оправдываться, не думала, что смогу его хоть чем-то шокировать.
- Ты меня поразила, - ответил он после недолгого молчания. - Я даже дар речи потерял.
- Ну с Шерлиной поведешься, еще и не тому научишься. А травили меня дважды, - призналась я.
- Плохо, Адель, - нахмурился демон. - А как ты научилась эти яды различать?
- Пробовала. Как еще? - пожала я плечами, не понимая, что демон тут странного увидел. - Само собой противоядие было рядом.
- Да. Даже не знаю, что сказать.
- Ничего не говори, - засмеялась я. - Очень вкусное вино, спасибо, Дэмион.
- Не за что, - улыбнулся суровый сын Повелителя.
Я поставила пустой бокал на маленький стеклянный столик и подошла к демону, бокал которого вдруг растворился в воздухе.
- Дэм?
- Ммм?
- А как происходит ваше насыщение?
- Просто, - серьезно ответил он.
- Не хочешь говорить?
- Адель, а ты хочешь поговорить о душах умерших, которые сейчас ходят твое тело и все, что ты здесь видишь?
По мне побежали мурашки, я плотнее запахнула плед.
- Не бойся. Я не хочу тебя напугать, - Дэмион взял мою свободную руку в свои ладони. - Просто мы об этом не говорим.
- Ясно. Мне как всегда любопытно, - улыбнулась я, слегка смутившись.
Он глубоко вздохнул.
- Что же, смотри, - парень положил одну руку мне на глаза, что-то прошептал. Запахло озоном. - Открывай глаза, только не бойся.
Я открыла. Первое время не могла сосредоточиться. Вокруг ходили духи золотистого цвета, множество. Кто-то ярче, кто-то наоборот, уже еле различим. Мужчины, женщины, дети, животные - они проходили сквозь меня, здания, демонов и никого не замечали. Я заметила, что проходя сквозь Дэма, духи становились еле видными. Вот и ответ.
- Куда они все идут? - спросила я.
- По своим делам. Они словно живут в другом измерении, у каждого свой мир, своя работа, свои занятия. Мы не замечаем их, а они нас, при этом зависим друг от друга. Они сейчас счастливы и спокойны, не смотря на то, что каждый живет с тяжелыми думами, а мы живы, - пояснил Дэмион.
- Что же. Это познавательно, хотя и не особо приятно. Все равно, спасибо.
- Ты сегодня меня только и делаешь, что благодаришь... Не за что, Адель. Закрывай глаза.
Та же манипуляция, и вот я опять в темноте.
- Так лучше, - сказала я и подняла лицо к небу. - О. Столько звезд...
- У вас не меньше.
- Ты прав, просто наши привычнее, - я замолчала, вспоминая свои планы на будущее. И не выдержав, решила поделиться. - На территории нашего дворца есть высокая башня. Она стоит отдельно от ансамбля зданий, в глубине парка, но видно ее практически отовсюду. Башня широкая, метров десять в диаметре, ее облюбовали маги и алхимики, оборудовав круглые помещения в лаборатории. Там десять этажей, заняты все, кроме последнего. На предпоследнем обитают "смотрящие в даль" и лучники, а вот последний и крыша- свободны. Я с детства мечтала устроить там мини обсерваторию, пригласить ученых, наблюдать за звездами, изучать и открывать что-то новое. В прошлом году мне подготовили проект по строительству, в этом году должны были начать, но, видимо, не судьба. Хотя... я все-таки попрошу отца доделать начатое, если представится возможность. Многие этого тоже очень ждали, пусть развлекаются.
Демон засмеялся.
- Адель, ты слишком много думаешь об окружающих. Даже собственные мечты готова подарить другим. Я не представляю тебя в роли правителя, ты такими темпами и год не протянешь.
Я задумалась, в чем-то он прав.
- Ты знаешь, а меня и не готовили к этому, - я перевела взгляд на его лицо, сильнее кутаясь в теплый плед. Темные короткие пряди его волос весело приплясывали на ветру, делая демона более живым на фоне спокойной ночной темноты. - Да мне и не нравится принимать самой решения, а вот подталкивать к этому и советовать - люблю. Мне нравится именно помогать. Интуиция развита неплохо, отец частенько прислушивается, хоть и делает вид, что меня рядом нет. И это интереснее, чем сидеть и подписывать уже готовые решения, и собирать выводы, сделанные несколькими людьми, воедино. Мне кажется, что тот, кто все время думает и приказывает, а не делает, со временем черствеет в душе. Разве нет?
- Возможно. Но подумай, что будет, если правитель в тайне ото всех побежит в пасть к дракону за каким-нибудь очень нужным артефактом, вместо того чтобы приказать его принести, и погибнет... Правление- большая ответственность. Он должен думать о народе. Ведь гибель правителя может привести к разделу власти, междоусобице, а это по обыкновению ничем хорошим не заканчивается и зачастую приводит к большим жертвам. Хотя это действительно меняет характер и мировоззрение. К тому же, посмотри на себя. Ради кого ты так брыкалась и не хотела умирать? Ведь могла бы уже спокойно сложить с себя полномочия и отдыхать... - демон запнулся, поняв, что сморозил.
- Ага, - ответила я, засмеявшись и протягивая к нему руку, шевеля пальцами. - Отдыхать и растворяться в твоем теле, насыщая тебя энергией...
- Адель, - перехватил он мою переливающуюся разрядами ладонь, - это не смешно.
- Не смешно, - вздохнула я, глядя Дэму в голубые глаза. - В твоих славах тоже есть смысл. А посему, делаю вывод - править сама не хочу. Лучше буду на звезды смотреть.
Демон улыбнулся и поднес мою руку к своим губам, заставив сердце вновь заволноваться. Я не могла убрать с лица улыбку, мне было приятно находиться рядом с ним, даже просто разговаривать, не говоря уж о чем-то еще. И хотелось, чтобы это длилось вечно.
Дэмион притянул меня к себе и просто крепко обнял.
- Нам пора, - сказал он с едва заметным сожалением в голосе и поцеловал в лоб.
- Тогда пошли.
Его руки ослабили хватку, я отстранилась, снимая с себя плед. Что же, тяжело быть рядом и держаться на расстоянии одновременно...
- Дэмион, а у вас обсерватории есть? - невинно поинтересовалась я, прикидывая, чем бы у них тут заняться в дальнейшем.
Парень засмеялся, поняв к чему я.
- Пошли, астроном-любитель, - потянул он меня к выходу. - А то старейшина нас не дождется.
Я пожала плечами и вошла в теплую комнату. Дэм открыл телепорт.
Глава 24
"Не стоит яро защищать того, о ком ничего не знаешь, иначе разочарование может быть слишком сильным"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
- Интересно, он приходил? - спросила я после того как осмотрела дом и никого не обнаружила. Демон, правда, сразу сказал, что в доме никого, но мне все-таки захотелось взглянуть на второй этаж. Любопытство.
- Не знаю, прошло чуть больше часа. Можем прогуляться до него сами, если хочешь...
- Пожалуй, дождемся, - ответила я после короткой паузы, садясь на диван у камина. - Искать его по всему селу не очень хочется.
- Я найду его довольно быстро.
- Знаю, Дэмион. Просто хочу побыть с тобой наедине еще немного, - призналась я.
Демон присел рядом, опять посерьезнел.
- Не хмурься. У меня снова какое-то нехорошее предчувствие. Боюсь, что сейчас мы наблюдаем затишье перед бурей, и возможности спокойно провести время больше не будет.
Парень повернулся к входной двери.
- А вот и буря, - тихо произнес он.
Первая появилась Шерлина. Она влетела в дом, как фурия, с растопыренными волосами и глазами, отливающими странным блеском. На нас девушка лишь кинула мимолетный взгляд и понеслась в нашу комнату, после чего громко хлопнула дверью.
- Что случилось? - спросила я.
- Сейчас узнаем. Не вставай, - посоветовал демон.
Дверь снова распахнулась, на этот раз в проходе застыл Винсон. Впервые я увидела его в гневе. В глазах больше не прыгали смешинки, губы вытянулись в линию, черты лица заострились, а руки были крепко сжаты в кулаки.
- Привет Винс, - осторожно помахала я ему из-за спинки дивана.
Белокурый демон с трудом перевел на меня невидящий взгляд, и, ничего не ответив, пошел дальше, хлопнув дверью своей комнаты.
- И как это понимать? - не унималась я.
- Твоя подруга сделала невозможное.
- Пошли, Дэм, - я подошла к демону, - поищем старосту. Все равно теперь тут находиться небезопасно.
- За Шерлину не боишься? - улыбнулся он.
- Нет. А вот за Винса немного, - улыбка с его лица тут же слетела.
- Жди меня во дворе, я возьму карту, - холодно распорядился он, на что я лишь пожала плечами.
Ревнует что ли?
Время приближалось к шести вечера, когда мы, наконец, отыскали старейшину. Он и еще двое мужчин сидели за круглым столом во дворе небольшого деревянного дома. Дэмион шел впереди, а я семенила следом, боясь отстать даже на пару шагов. Всю дорогу нас сопровождали восторженные взгляды, многие приветливо махали, одна женщина подарила мне букет красивых полевых цветов, но прожили они не так долго.
- Дэмион, подожди, - попросила я, почувствовав, что с волос сползает заколка. - Подержи, пожалуйста.
Я протянула ему букет и стала поправлять прическу, а когда попросила его обратно, было уже поздно. Принц Нижнего мира держал в руках маленький завядший веник. Он растерянно проследил за моим расстроенным взглядом.
- Прости, я не хотел. Не знаю, как так получилось.
- Бедняжки, - взяла я их из его рук. - А все потому, что ты постоянно хмуришься, хвостатик.
- Нет, Адель. Все потому, что ты хочешь быть рядом с тем, кто несет смерть, - спокойно ответил он, проигнорировав шутку.
- Нет, Дэмион. Смерть несет судьба, а ты лишь выполняешь свою работу.
Мужчина вдруг улыбнулся и, схватив меня за руку, потащил дальше. Так мы и предстали перед Залесславом и его знакомыми.
- Рад видеть вас, - встал из-за стола старейшина и склонился в легком поклоне. - Присаживайтесь. Это Карон и Хверий. Мы трое являемся старейшинами Корессы.
Мы представились и сели напротив.
- Какие вопросы вас интересуют, и чем можем помочь? - спросил Залесслав.
Дэмион достал карту.
- Мне интересно кому принадлежит этот замок, - показал он на треугольник.
Я заметила как Карон и Хверий переглянулись. Никто не спешил с ответом, мы терпеливо ждали. Залесслав потер рукой подбородок.
- Дело в том, что теперь мы не знаем истинного хозяина этих земель. Боюсь, что замок захвачен.
Я немного растерялась и поинтересовалась:
- А кому принадлежал до этого?
- Карлу Вендарру. Он здесь правитель. Его дворец в Персемиде, но Карл чаще проводил свое время в Топране - замке на воде.
Имя этого правителя мне показалось знакомым, но вспомнить, как он выглядит, я так и не смогла.
- Этот замок на воде? - переспросил Дэм.
- Да, - ответил Карон - невысокий худощавый мужичок, лет сорока. - Топран со всех сторон окружает огромное глубокое озеро. Он был построен несколько тысячелетий назад, но стены его столь прочны, что ни время, ни враг не берет. Непреступная крепость, напоминающая гномам о нашем величие.
- И теперь замок захвачен... - пробубнила я.
- Да, крылатым человеком, - подтвердил Залесслав. - Но самое ужасное, что на его территории находится источник силы, рядом с которым любой маг будет чувствовать себя всемогущим, его резерв никогда не опустеет.
- Неужели в замке не было штатных магов? Как можно было захватить неприступную крепость? - задалась я вопросом.
- Не знаю, девушка, но думается мне, что, скорее всего, владельца замка уже нет в живых,- ответил мрачный Хверий.
- Либо этот самый владелец сам впустил врагов, - как всегда пессимистично высказался Дэмион.
Я укоризненно на него посмотрела, остальные о чем-то призадумались. Принц выдержал мой тяжелый взгляд, пожал плечами и задал следующий вопрос:
- Говорят, у вас тут нежить разгуливает, как у себя дома, но по дороге мы ничего не встретили.
- Да, - согласился Залесслав. - Так говорят, и мы говорим. Приказ короля. Хотя, не могу полностью опровергнуть это утверждение.
Мужчина снова потер подбородок, покрытый трехдневной щетиной, и посмотрел на меня, слегка сузив глаза:
- Любое живое существо, погибшее на землях вблизи источника, спустя сутки превращается в нежить, если не принять необходимые меры. Своих людей мы хороним на западе, подальше отсюда.
- И часто такое бывает? - спросила я.
- Редко. По нашим землям запрещено ходить в одиночку, - ответил старейшина и неожиданно встал из-за стола. - Предлагаю отправить в Персемиду людей с просьбой к правителю о помощи. Нельзя оставлять все так, как есть.
- Это разумно, - согласилась я.
- Позвольте спросить, а куда, собственно, направляетесь вы? - обратился ко мне Залесслав.
Мы с Дэмионом переглянулись.
"Ну и что будем говорить?" - спросила я его.
"Ты тут правитель, говори что хочешь"
"Нет, Дэм, так не пойдет. Я целиком и полностью доверю тебе это важное дело"
"Не перекладывай свои обязанности"
"Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста, а то пауза затягивается"
"Адель, ты неисправима"
Я улыбнулась.
- Мы как раз в замок и направлялись, - спокойно ответил демон. - И направление своего маршрута менять не собираемся. Большего рассказать не можем, извините.
- Что же, это ваше право. Надеюсь, это путешествие для вас закончится самым лучшим образом, - пробубнил Залесслав.
Старейшины теперь рассматривали нас с неприкрытым интересом. Я заерзала на стуле, не зная о чем бы еще спросить.
- Когда вы намерены покинуть наше село? - поинтересовался Хверий.
- Завтра на рассвете, - ответил Дэмион.
- Что же, желаю вам удачи, - ответил он.
- Спасибо, - пискнула я.
- Моя жена просит вас сегодня поприсутствовать у нас на ужине, - начал Залесслав, - все благодарны вам за наше спасение. Я затоплю баньку, надеюсь, вы не откажетесь?
- Конечно, нет! - поспешно и весело ответила я, не обращая внимание на легкое отрицательное мотание головой рядом сидящего.
"Оно тебе надо?" - недовольно спросил Дэм.
"А почему нет? Тебя никто не заставляет, а вот я не против, уж извини"
Я закусила нижнюю губу, с трудом пряча улыбку. Старейшины беседовали между собой, обсуждая какие-то внутренние проблемы. Мы медленно встали из-за стола.
- Мы, пожалуй, пойдем, - ответила я на их вопросительные взгляды. - Во сколько нам подойти?
- Часа через три.
- Что же, до встречи.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Передайте еще раз благодарность вашим друзьям за здоровье сестры.
- Хорошо, - кивнула.
Мы медленно брели к дому. Мне хотелось поговорить, но ни слова не могла произнести вслух.
- Интересно, они друг друга переубивали или все-таки помирились.
- Что? - переспросила я.
- Я о Винсе и Шерлине.
- Ах, ты об этом! Думаю, до кровавых разборок не дошло. Ни сегодня- завтра помирятся.
- А ты оптимист, - засмеялся Дэм.
- Зато ты пессимист.
- Да ладно, Адель, неужели ты думаешь, что этот замок брали штурмом? - демон сразу понял, на что я намекнула.
- Хочется верить, что все кто там жил живы.
- Они живы, поверь. Вопрос в том, на чьей они стороне.
- Дэмион, ты всегда такой? - возмутилась я.
- Какой? - спросил он, остановившись.
- Недоверчивый. Ты во всем ищешь отрицательные стороны и...
- И?
- Для любой ситуации у тебя готов самый худший вариант исхода событий...
- Действительно так считаешь? - сощурил глаза.
- Я лишь говорю то, что вижу.
- Ты не права. Просто, лучше быть готовым ко всему, а не тешить себя надеждами на чудо. Все плохо, Адель, и ты в этом скоро убедишься.
Он замолчал, а я уже не знала, что еще добавить. Так мы и дошли до дома, в тишине.
Глава 25
"Выход можно найти из любой ситуации, главное в это верить"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Шерлина и Винс успокоились, но так до конца и не помирились. Пояснять причину ссоры никто не стремился, а спрашивать мне было неловко. Дэмион тактично молчал.
- Нас пригласили на ужин, - сообщила я Шерлине, когда в комнате мы остались вдвоем. - Через два часа.
- Хорошо. Я рада, что мне не придется готовить,- холодно ответила та.
- Шерлина, да в чем дело?
- Ни в чем. Вам удалось что-нибудь выяснить?
Я пересказала ей наш разговор со старейшинами, Шерлина задумалась.
- Странно все это. Такое чувство, что замок сдался без боя, - произнесла девушка, вызвав у меня вспышку гнева.
- И ты туда же! Шерлина, Лагорэ сильные, они могли взять в плен хозяина замка или просто туда сразу перенестись.
- Каким образом? - возмутилась она. - Подпрыгнули, посмотрели место для посадки и телепортировались что ли?
- Ты утрируешь! Да неважно как. Кто в здравом уме отдаст свой замок в подчинение опасным существам?
- Нет, Адель, ты не правильно задаешь вопрос! - рассердилась подруга.
- Неужели? Ну тогда задай правильно! - прошипела я.
- Да пожалуйста: ради чего хозяева отдали свой замок Лагорэ? Какую награду они получат? Какие цели преследуют?
- Шерлина прекрати! Карл Вендарра никогда не пошел бы на предательство! - повысила я голос.
- Почему же? Кто он такой, что ты с пеной у рта его защищаешь?
- Я не знаю, - я села на кровать, в голове пульсировало, не болезненно, но неприятно. Что-то крутилось в памяти и никак не могло оформиться.
Девушка села рядом на пол у моих ног и заглянула мне в глаза.
- Ваше высочество, простите меня, - прошептала она. - Я так привыкла к тебе, Адель, что не всегда думаю, прежде чем что-то сказать или сделать.
- Не надо, Шерри, не извиняйся, - устало вздохнула я. - Больше нет никакой принцессы, да никогда и не было. Посмотри на меня, на мои действия и поступки. Боги сошли с ума, в момент, когда наделяли меня силой. Дэмион прав, меня сложно представить в роли правителя, я не научена быть жесткой, но справедливой. Каждому существу дана своя роль, которую он играет до последней минуты, и сколько не сопротивляйся итог один. Я постараюсь сделать все, что потребуется, моя жизнь уже давно ничего не стоит. В ней копаются все кому не лень, даже память подкорректировали. Но мне легче думать, что все делалось в благих целях, а не мне во вред... Я хочу верить в добро и лишь иногда задумываться о зле, а не сразу за него хвататься.
- Твоя жизнь бесценна, дурочка, - спустя минуту молчания заговорила Шерлина. - Я рада, что ты такая, какая есть, иначе мы бы никогда не сдружились, и за это я готова пожать руку твоему отцу. Он дал возможность тебе быть собой, вариться в собственном соку. Адель, ты не знаешь, какую роль должна сыграть, и, скорее всего, этот замок не конечный пункт твоей жизни. Просто пойми, люди бывают разные, многие кажутся нам хорошими, а на деле выходит иначе. Я не хочу, чтобы ты однажды разочаровалась в том, кому веришь. Это может изменить тебя слишком сильно. Поэтому я тебя прошу, не строй иллюзий и рассматривай разные варианты. Никто не говорит, что этот Карл предатель, он может быть и жертвой, но нужно быть готовой ко всему. Я уверена, что когда ты его увидишь, то обязательно вспомнишь, если не раньше, просто не обманись. Прежде чем довериться, проверь.
- Проверю. Но все же, я надеюсь на лучшее.
- А что для тебя лучше? Чтобы он был в плену, избит и на цепи, но при этом верен, или чтобы он был заодно с Лагорэ?
- Не знаю. Предательство карается смертной казнью.
- То есть ты желаешь ему быть сейчас пленным?
Я тяжело вздохнула.
- К сожалению да. Ибо если он предатель, то боюсь, смерти ему не избежать.
- Ну вот, а ты говоришь, что не принцесса, - Шерлина щелкнула меня по носу пальцами и встала. - Вы бы с Дэмом отлично друг друга дополнили - тепло и холод, черное и белое.
- Шерлина! Прекрати агитацию!
- Ладно, ладно! - подняла девушка руки в примирительном жесте. - Так что там насчет ужина?
Настроение у подруги в разы улучшилось и мне тоже стало легче.
- Ужин у Залесслава, а еще баньку обещали, - потерла я в предвкушении руки. - Я ведь так ни разу еще там и не была.
- Ха, а мне уже однажды посчастливилось, - девушка плюхнулась на кровать рядом со мной. - А это что за веник?
На моей подушке красовался завядший букетик.
- Это мне подарили, - улыбнулась я и поведала подруге вкратце историю про несчастные цветочки.
Шерлина долго смеялась, а потом взяла букетик в руки и что-то зашептала. В комнате запахло дождем, а цветы в ее руках начали медленно оживать.
- Держи, - протянула она мне красивый букет. - Демонам не давай больше.
- Прелесть. Спасибо, тетушка травница.
- Пожалуйста, деточка, - ответила она с важным видом. - Пойдем, проведаем этих, темных.
Ребят в доме мы так и не нашли. От нечего делать решили прибраться, в итоге скоротали время до ужина. С демонами встретились на полпути, они нас ждали, но отвечать, где все это время пропадали, отказались. Винсон и Шерлина избегали любого прямого контакта и старались держаться друг от друга на расстоянии, но это не мешало им обзываться, рассказывая каждый свою версию лечения несчастной женщины. Оказалось, что сестра старейшины напутала с рецептом магической настойки и ухудшила свой ревматизм еще сильнее, а на исправление ситуации у местных магов не хватало знаний.
Шерлина и Винсон, пытаясь показать друг другу мастерство, залечили бедной женщине все возможные болезни, но при этом спорили и ругались. Для меня было открытием, что Винсон так хорошо разбирается в магии исцеления, но все-таки по части лекарств и трав он сильно уступает нашей знахарке.
- Довольно! - наконец встряла я в начало зарождения новой перепалки. - Каждый из вас должен гордиться собой и своими умениями, вы оба молодцы! И точка! Больше не хочу слышать эту ерунду, мы почти пришли, ведите себя по-человечески.
- Я не человек, - огрызнулся Винсон.
- А мне все равно! Об этом знаем только мы. Прекращайте этот глупый спор!
- Но... - начала было Шерлина.
- Хватит! Ни звука! - окончательно вышла я из себя, в то время как Дэмион тихо посмеивался стоя в сторонке.
- Ты сегодня какая-то нервная, - недовольно заметила Шерлина и пошла дальше, к уже виднеющемуся вдалеке дому.
- Весело с вами, - заметил Дэм и пошел следом за знахаркой. Мы с Винсом догнали их у ворот.
Ужин прошел в спокойной обстановке. Еда была очень вкусной, как и домашнее вино. Жена Залесслава оказалась приятной женщиной. Она без труда находила тему для разговора с каждым, будто заранее зная кому и что интересно. Мы говорили только на общие темы, про страны, народы, климат, но было очень занимательно. У Залесслава было четыре ребенка: старший сын - Вир, средний сын - Дор, дочь, моя ровесница - Лия и совсем еще малышка - Рада. А у сестры старосты Ирны дети тоже были, но уже взрослые, имеющие свои семьи, поэтому на ужине они не присутствовали, так же, как и ее муж. Лия украдкой поглядывала на демонов влюбленными глазами. Дэмион делал вид, что не замечает, а Винсон наоборот, назло Шерлине делал сероглазой белокурой девушке комплементы и вел себя довольно обходительно. Но и Шерлина зря время не теряла, активно флиртуя со старшим сыном Залесслава. На меня все смотрели одинаково восхищенно и в предвкушении чего-то, будто ожидая, что вот-вот я изреку предсказание или сотворю какое-либо чудо. Но я тихо сидела на своем месте, пряча мерцающие руки под столом, и непринужденно вела беседу. К концу ужина, все были уже навеселе, а мне стало грустно. Бокал вина напомнил время, проведенное в нижнем мире и крепкие объятия Дэмиона. В очередной раз захотелось плюнуть на все и жить другой жизнью, рядом с мужчиной, который бы меня любил и был всегда рядом. Дэм, будто прочитав мои мысли, накрыл своей ладонью мои руки, лежащие на коленях под столом. Я почувствовала, как на лицо набежал румянец. Нить разговора тут же потерялась и на заданный мне вопрос я ответила с большой задержкой и то, после того как Дэм мысленно его для меня повторил.
- Лишь однажды, - произнесла я, отвечая на вопрос о посещении моря. - Это было очень давно, но до сих пор я помню запах соленой воды и шум волн, ударяющихся о берег. Не могу сказать, что жажду рядом с ним жить, но снова увидеть не против.
- У вас все впереди, - пожала плечами Каролина, жена Залесслава. - Даже я рассчитываю снова туда попасть, да и детям не помешают морские и солнечные ванны. Планируем в следующем году посетить Дарму, говорят там очень красиво, если, конечно, телепорты приведут в норму, я слышала, они сейчас не стабильны, а своим ходом туда ехать - безумие.
- Вы правы, - поддакнула я.
- Если бы еще король оборудовал пляжи для этого дела, было бы совсем хорошо, а то очень не понятно, где можно купаться, а где не стоит.
- Хорошая идея, - улыбнулась я.
- А откуда вы? - поинтересовался Вир.
- Из Рэлии, - с грустью в голосе ответила я.
- Но ведь Одарэль с двух сторон окружена морями. Почему же вы там так редко бываете? - продолжил засыпать меня вопросами молодой мужчина.
Не говорить же ему, что отец строго настрого запретил ездить туда без надобности, как обычно, не пояснив причину.
- Много дел. Совершенно нет свободного времени, - и это была правда, хотя для поездки в красивые места время я бы нашла.
- Бывает, - согласился Вир. - Болотные топи тоже захватывают маленький кусочек морского побережья на юго-востоке, но там непроходимые леса...
Дэмион поглаживал мою руку, сводя на нет весь мой самоконтроль. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не прилечь к нему на плечо. Вино расслабило тело, и меня потянуло на романтику. Это нужно было как-то остановить, поэтому я аккуратно вынула руки и положила их на стол. Все тут же на них посмотрели.
"Извини, задумался", - тут же извинился он.
"Все в порядке, мне было приятно, но сложно..."
- А что у вас с руками? - поинтересовался Залесслав, прервав мою мысль, адресованную демону.
- Избыток магической силы, - неуверенно ответила я.
Говорить о том, что это неконтролируемая сила было бы глупо, пугать мне никого не хотелось.
- Вот как... Первый раз о таком слышу, - пробормотал задумчиво старейшина.
- А я с этим живу, - пожала я плечами, радостно улыбаясь.
- Так, девушки, вам пора! - скомандовал Залесслав, намекая на готовность бани. Я вздохнула с облегчением, хотелось побыстрее покинуть мужское общество. Мы встали из-за стола и отправились на улицу. Солнце к этому времени уже село, но небо все еще оставалось светлым. Я вздохнула полной грудью, свежий воздух заполнил легкие, приводя душевное состояние в порядок. Баня стояла отдельным зданием в конце яблочного сада. Я медленно брела следом за остальными, неся в руках, выданное хозяйкой, полотенце.
- Адочка, сколько можно плестись там? - поторопила подруга, стоявшая на пороге маленькой избушки с небольшими окнами и длинной тонкой трубой.
- Иду-у-у! - пропела я.
Мы разделись в маленькой комнатке и обернулись в белоснежные простыни. Я сняла с волос заколку и бережно спрятала в своих вещах, тут же за моей спиной раздался вопрос:
- Вы замужем? - Лиа смотрела на меня с широко распахнутыми глазами и нескрываемым любопытством.
- И да, и нет, - засмеялась я. - Это долгая история.
- Значит, не зря мне показалось, что этот серьезный брюнет на вас смотрит слишком влюбленными глазами, - с грустью пробормотала девушка.
- Влюбленными? - удивилась я. - Думаю, все же вам показалось.
- Не думаю, - замотала головой девушка.
Я пожала плечами.
- Но раз не он ваш муж, тогда кто?
- Косу отрезал он, - ответила я, пытаясь поставить точку в этом разговоре, при этом почувствовав себя нехорошим человеком.