По вопросам приобретения книг «Эксмо» зарубежными оптовыми 19 глава

272 чарльз форт

ночью сияли с яркостью первой величины. Кто-то пожелает узнать, чем занимались астрономы этих 178 лет, когда в небе раз за разом появлялись, возможно, эти яркие светила. Возмож­но, мы сумеем ответить на этот вопрос, если выясним, чем за­нимаются нынешние астрономы.

Меж мудрецами нет согласья. В сущности, мудрецы наше­го племени так и не придумали объяснения новым звездам. Чаще всего приходится слышать истории о столкновениях.

Каждый раз — когда находятся мальчуганы и прочие лю­бители, чтобы их уведомить, — мудрые толкуют о столкнове­нии звезд. Они никогда не рассказывают о звездах, которые собираются столкнуться.

Почему рассказ всегда ведется о звездах, которые уже столк­нулись? Приняв пока, что звезды — не точки во вращающейся скорлупе, а быстро движущиеся тела, мы ожидаем увидеть мно­жество примеров звезд, которым предстоит столкнуться через несколько дней, недель или лет от любого данного времени. Допущение, что сталкиваются только темные звезды, — излиш­не смело, иначе пришлось бы допустить такое преобладание темных звезд, что небо потемнело бы от Чернильного Пути. Пока у нас не составилось ясного представления о том, на­сколько часто появляются новые звезды. Мы услышим, что звезды, настолько близкие друг к другу, что им в ближайший год или годы предстоит столкнуться, вследствие огромной уда­ленности от этой Земли представляются одной светящейся точкой.

Это приводит нас к одному из самых серьезных и смеш­ных научных дурачеств. Таково утверждение, что после столк­новения двух звезд посредством спектроскопа удается разли­чить в том, что через телескоп представляется одной светящей­ся точкой, обломки столкновения, их скорости и направления движения.

Если кто-то из спектроскопистов способен на то, что вну­шают читающей публике, пусть он не заботится о частях, раз­летающихся якобы от столкновения, а просто выберет в небе точку, состоящую из частей, собирающихся столкнуться. Пусть он предскажет, где появится новая звезда: а иначе пусть люби­тели предупреждают его, что новая звезда появилась.

ВУЛКАНЫНЕБЕС 273

Новая звезда появляется. На этой Земле происходят возму­щения, в небе — явления вулканического характера — тучи дыма и пыли прокатываются по этой Земле.

И значение всего этого может когда-нибудь выразиться в лозунге «Даешь небо!»

Бури на пустых пространствах созвездий Польши и Рос­сии. Черное облако появляется в небе Лиры, и с неба дождем сыплются итальянцы. Песчаное облако скандинавов оседает на звезду.

5 января 1892 года — огненный взрыв, точно такой, какой часто терзает склоны Везувия, пронесся по штату Джорджия. Это был «черный вихрь, наполненный огнем» («Chicago Tribu­ne», 7 января). Примерно в то же время в Италии ощущались толч­ки, а многие жители штата Нью-Йорк, задрав головы, дивились свечению в вечернем небе. На следующий день у них появился новый повод для удивления. Толчки ощущались в штате Нью-Йорк. 8-го числа пыль, возможно вулканическая, но, возможно, выброшенная не вулканом этой Земли, падала с неба в Северной Индиане. 14-го — «цунами» в Атлантике и толчок в Мемфисе, Теннеси. Снегопад в Мобиле, Алабама, где за семьдесят лет снег видели всего четыре раза. Потоп в Новой Англии. Сотрясения в Японии 15, 16 и 17 числа. Тогда же начинаются извержения в Тонгариро, в Новой Зеландии. «Цунами», или сейсмическая вол­на, на озере Мичиган 18 числа. Ссылки см. в газетах Нью-Йорка. «Philadelphia Public Leader» (27 января) сообщает о падении с неба огненной массы 20 числа в городках Массачусетса. В то же время трясло в Риме, Италия. Толчки во Франции двумя днями позже. Толчки в Италии и на Сицилии. 24 января — гигантский метеор с грохотом пронесся над Колонией, Южная Африка — «Cape Argus» (2 и 4 февраля). Засуха в Дуранго, Мексика, прорва­лась дождем, первым за четыре года. В ночь на 26 января свече­ние в небе наблюдали встревоженные люди по всей Германии. Самые жестокие из зарегистрированных толчков в Тасмании 27-го и толчки во многих районах Виктории, Австралия. В ноч­ном небе Англии люди видели светящееся облако.

Это новая звезда.

Ни один астроном ни в одной обсерватории этой Земли не заметил ничего необычного; зато в Эдинбурге человек, не

274 чарльз форт

разбирающийся в астрономических тонкостях — («Nature», 45-365) — 1 февраля поднял голову и увидел новую звезду. Над всеми этими сотрясениями, и свечениями, и якобы вулкани­ческими выбросами светила новая звезда, или светился новый вулкан в созвездии Возничего. Любитель доктор Андерсон ска­зал о ней профессионалам. Те изучили фотографии и устано­вили, что с 1 декабря фотографировали новую звезду

Данные наводят на мысль, что вулканическая пыль доплы­ла от новой звезды до неба Северной Индианы не более чем за 39 дней.

8 января пыль в течение четырех часов сыпалась с неба Се­верной Индианы, и если она прилетала из области вне этой Земли, то час за часом осаждалась на одну точку, словно на не­подвижной Земле. Я искал сообщения о вулкане этой Земли, который бы объяснил ее появление, во многих научных изда­ниях и в периодике всех континентов.

«La Nature» (41-206): пыль подвергли анализу и установи­ли ее вулканическое происхождение. «Science» (21-303): пыль подвергли анализу и установили, что она не вулканического происхождения. «Monthly Weather Review» (январь 1892): «Она была, по всей вероятности, вулканического происхождения».

У меня есть сообщения еще о пяти новых звездах, которые от 21 декабря 1896 года по 10 августа 1899 года появлялись в периоды возмущений на этой Земле; во время наводнений и вулканических выбросов, которые невозможно приписать действию земных вулканов. Два открытия были сделаны лю­бителями. Остальные открытия совершили профессионалы, которые без видимой спешки выясняли, изучая фотографиче­ские пластины, что новая звезда, высмотренная кем-то из аст­рономов, запечатлелась на снимках. Однажды такая медли­тельность затянулась на одиннадцать лет.

Звезда за звездой появлялись в виде крошечных точек или как великолепные небесные светила, а профессиональные на­блюдатели проявляли ненаблюдательность. Замечали их лю­бители. Мы увидим еще сообщения о мальчуганах, увидевших то, чего они не замечали. Первая из моих заметок об одарен­ных младенцах относится к Сету Чандлеру из Бостона. Для ме­ня всякий, кому всего 19 или, если на то пошло, 29 лет, — маль­чуган. Сету было 19 лет.

ВУЛКАНЫНЕБЕС 275

12 мая 1866 года астроном-любитель по имени Бирмин­гем из Туама в Ирландии оповестил профессиональных аст­рономов, смотревших куда-то не туда, о появлении новой звез­ды в созвездии Северная Корона. Астрономы Соединенных Штатов не удосужились взглянуть в ее сторону В ночь на 14-е Сет прервал их важные наблюдения, сказав, что есть что-то, на что стоит взглянуть. Как положено пессимисту, интересую­щемуся судьбой незаурядных младенцев и сообщениями, что они не оправдали надежд, я отмечаю, что этот одаренный ре­бенок, повзрослев, стал профессиональным астрономом.

Что земное — уж во всяком случае не небесное! — отвлек­ло профессионалов в феврале 1901 года? Ночь на 22 февра­ля—и доктор Андерсон, астроном, девять лет назад открыв­ший Новую Возничего, взглянул на созвездие Персея и — не­смотря даже на то, что с тех пор он, возможно, отяготил себя тонкостями астрономических наблюдений, — увидел нечто новое. Это была великолепная новая звезда. То был Блеск, на­смехающийся над Глупостью, — ни один профессионал ни в одной обсерватории этой Земли не узнал о нем до сообщения доктора Андерсона. Обычно рассказывают, что звезду открыл доктор Андерсон, но его приоритет оспаривали. В России до­кументально засвидетельствовано, что девятью часами рань­ше, когда еще не закрылись, прекратив наблюдения, даже са­мые сонливые обсерватории, новую звезду открыл Андрей Борисяк из Киева. Андрей был школьником.

До открытия новой звезды в Персее, или Новой Персее, на­блюдались явления, подобные вулканическим, однако не свя­занные, по-видимому, ни с одним земным вулканом. Утром 13 февраля темное желто-зеленое облако, распространяющее глубочайший мрак, появилось во Франции. 16 февраля черная субстанция падала с неба в Мичигане. Резко похолодало, что часто вызывается вулканической пылью, поглощающей сол­нечный свет. В Неаполе в ночь на 13-е нашли трех замерзших насмерть. Возможно, то была функциональная доставка орга­нической материи. «Голуби, кажется, клевали ее».

У меня есть данные, позволяющие думать, что новая звезда или луч с нее, невидимый для обсерваторий, был великолепно виден уже за четыре ночи до наблюдения доктора Андерсона. Я предполагаю это потому, что в ночь на 18-е некто в Финчли

276 чарльз форт

(Лондон) и некто в Тутинге (Лондон) видели нечто, что сочли кометой. Известие об этих «некто», видевших «нечто», незаме­ченное профессиональными астрономами всей этой Земли, немногого бы стоило, будь оно рассказано после открытия, но об этих наблюдениях рассказывает лондонская «Daily Mail» в утреннем выпуске 22 февраля, когда о докторе Андерсоне еще не слышали. Через шестнадцать дней после наблюдения Ан­дерсона на этой Земле появилась пыль — в объеме, пропор­циональном выбросу первой звездной величины в небесах. Новая звезда при максимальной яркости сравнялась с Вегой. Пыль, красная, какой часто бывает вулканическая пыль и ни­когда — пыль африканских пустынь — если африканская пус­тыня красная, дайте об этом знать кинорежиссерам, стремя­щимся к реализму в искусстве, — падала с неба. 9 и 10 марта она опустилась на Сицилию, Тунис, Италию, Германию и Рос­сию. О густых оранжево-красных пятнах сообщали из Онгара в Эссексе, Англия, 12 числа.

Стандартизированное объяснение опубликовано в печа­ти. Я противопоставлю ему ересь. В этой книге я то и дело го­ворю, что все мои представления — лишь феномен мышления, и притом иногда довольно жуткая разновидность такового. Но если мы изучим своих противников и обнаружим их упуще­ния и если мои представления включают многое, упущенное ими, то мои допущения оказываются не упущениями, незави­симо от того, допустимы ли они. Двое мудрецов выдали стан­дартизированные объяснения. Красную пыль принесло из аф­риканских пустынь.

Они пишут, что проследили пыль до урагана в африканской пустыне, указывая, что в первый день она выпала в Тунисе. По­хоже, что первым осыпало местность, ближайшую к африкан­ским пустыням.

Но метеорологи не так сыгрались, как астрономы. Сооб­щение о падении пыли не так близко к африканской пусты­не — и в то же время, когда пыль падала в Тунисе, она падала и в России. Что эта пыль действительно попала на эту Землю из внешнего пространства — см. «Chemical News» (83-159) — мнение доктора Фипсона, что это была метеоритная пыль. Это, можно считать, то же, что вулканическая.

Лично мне представляется...

ВУЛКАНЫНЕБЕС 277

Что ураган, способный засыпать Европу пылью от Среди­земноморья до Дании и от Англии до России — не ветерок, не­заметно пропорхнувший по африканской пустыне, а опусто­шающая сила, которая бы одушевила вниманием всю Африку

«Lagos Record» (Золотой Берег, март-апрель 1901): какие-либо вихри в Африке не упомянуты. В «Egyptian Gazette» (Алек­сандрия): ничего, связанного с возмущениями атмосферы. И в «Sierra Leone News» ни слова на эту тему. «AI-Maghreb» (Танжер) сообщает о падении пыли в Европе, но не упоминает, чтобы пыль взметнулась где-нибудь в Африке.

Зато была новая звезда.

Стандартизированное объяснение все в дырках упущений. Кажется немыслимым, чтобы разум этой Земли был так при­вязан к этой Земле столь дырявой штуковиной, пока мы не осознаем, что так устроены все сети. В Австрии, пока падала пыль, произошло землетрясение. Какое отношение это собы­тие могло иметь к африканской пустыне? Пропущено. Но во время этого землетрясения наблюдалось кое-что еще, и это могли быть вулканические бомбы, выброшенные звездой. Лон­донская «Daily Mail» (13 марта): видели огромный метеор. Пыль падала в Тунисе — об этом рассказано. Многое выпущено — см. «Levant Herald» (11 марта) — и что в то время, как в Тунисе падала пыль, Алжир сотрясали жестокие толчки. Кое-что еще оставлено без внимания — см. «English Mechanic» (73-96): 12 марта пепел падал с неба в Авеллино, Италия.

Везувий, апрель 1872 года...

Кракатау, август 1883 года...

Чарльстон, август 1886 года...

Раз за разом, раз за разом...

А теперь, в мае 1902 года — в пустоте своего невежества двое таких догматиков удерживают 300 000 жизней.

Май 1902 года — еще одна неожиданность. Ее тоже пред­варяли объявления, опубликованные горами, и огненная рек­лама на страницах облаков.

В апреле и мае 1902 года целая зона Земли и некоторые районы за пределами этой зоны подверглась возмущениям. С самого начало были признаки того, что они связаны по всей Земле и за ее пределами. Извержение Мон-Пеле на Мартини­ке началось 20 апреля, в день Лирид. Однако в этой книге я вы-

278 чарльз форт

пускаю многие данные, видимо связывающие метеоритные потоки с катастрофами. Затем прорвался вулкан Ла-Суфрир на острове Сен-Винсент. В день землетрясения в Сибири (12 ап­реля) грязь выпадала с неба в далеко расположенных друг от друга районах: в Пенсильвании, Нью-Йорке, Нью-Джерси и Коннектикуте.

Возможно, извержения происходили и в других местах на­шего относительно маленького мира или организма. Возмож­но, появилась новая звезда. В «English Mechanic» (75-921) кор­респондент из Южной Африки рассказывает, что в созвездии Близнецов в ночь на 16 апреля 1902 года он видел объект, на­поминающий новую красную звезду. Он предположил, что это, возможно, была не звезда, а мираж от красного огня кейпта­унского маяка.

Белые здания Сен-Пьера на Мартинике — белый город, рас­кинувшийся на склонах Мон-Пеле. В начале мая в Сен-Пьере возникла паника. Пеле содрогнулся, и перепуганный город вытряхнул из себя жителей. Власти города не одобрили бег­ства горожан, и губернатор острова воззвал к авторитетному мнению двух мудрецов: профессора Ланде и профессора Дозе.

Они изучали труды доктора Дэвисона.

Точки ощущались в Испании и во Франции. Ла-Суфрир продолжал бесчинствовать. Взорвался вулкан в Мексике. Со­трясались острова Фиджи. Жестокое землетрясение в Ислан­дии. Вулканическое извержение в заливе Кука на Аляске.

Профессора Ланде и Дозе изучали вулкан Мон-Пеле.

Извержение скота, домов и людей в Рангуне, Бирма, — или «самый страшный шторм на памяти населения». Примечатель­ный метеор наблюдали в Калькутте. На Яве извержение вулка­на Рооанг. Рокот слышался в потухшем вулкане во Франции. В Гватемале при устрашающих электрических явлениях мас­са воды пролилась с неба во время землетрясения.

Профессора Дозе и Ланде «заявили», что ничто в вулкане Мон-Пеле не оправдывает бегства жителей, губернатор Мут-те приказал окружить город кордоном солдат и никого не выпускать.

7 мая небо Франции почернело от предостережений. См. выше — о других «совпадениях» с катастрофами. Сажа с водой, как чернила, падала с неба в парке Сен-Мор.

ВУЛКАНЫНЕБЕС 279

В тот же день жителей Сен-Пьера ужаснули выбросы Мон-Пеле. Из города никого не выпускали, но, по словам Хейлпри-на, капитан парохода «Орсолина» все-таки удрал. Его старались задержать. Ему было зачитано «воззвание», и власти угрожали ему, но он все же сбежал, оставив половину груза. О его при­бытии в Гавр рассказано в «Daily Messenger» (Париж, 22 июня). Власти порта Сен-Пьер отказались подписать ему разрешение на выход в море, но он, устрашенный выбросами вулкана, ушел без документов.

Жители Сен-Пьера пытались бежать, но они были прико­ваны к городу цепью солдат. Даже в самых умеренных описа­ниях мы читаем об этих людях, стадами бежавших по улице. Их потоки под черным от пепла небом завивались в воронки у окраин, наткнувшись на солдат.

Профессора ни словом не отступились от своего мнения, не изменили его. Они выступали в согласии с догмой своего смертоносного культа. Как частный случай, эти выбросы пеп­ла не представлялись угрожающими, а признать их связь с дру­гими событиями на этой Земле было невозможно. Профессо­ра сказали свое слово, и жителей заперли в городе. Людей за­бивали и загоняли обратно или удерживали доводами и рассуждениями. Как именно это проделывалось, каждый мо­жет представить сам. Это было сделано

Ночью настало затишье. Затем вулкан снова выбросил тучи пепла. Улочки белого городка почернели от людей, напираю­щих в одну сторону, только чтобы, наткнувшись на военную блокаду, развернуться в другую, где их снова останавливали солдаты. Темнота, быть может, помогла бы кому-то скрыться и бежать, но отсвет вулкана был так ярок, что слепил даже ко­манду проходившего в море парохода «Лорд Антрим».

С моря было видно, как трепало в дыму и вспышках падаю­щие со склонов горы улочки. Длинные узкие толпы затемняли эти трепещущие улицы — складки белых одежд корчащихся созданий, прикованных к месту, где их ожидало сожжение.

Утром 8 мая город Сен-Пьер был прикован к столбу вулка­на Мон-Пеле.

Костер вулкана вспыхнул. В вулканическом пламени погиб­ло 30 000 человек.

В

начале октября 1902 года огромные массы дыма неизве­стного происхождения затемняли море, усложнив нави­гацию от Филиппин до Гонконга и от Филиппин до Авст­ралии. Мне неизвестно ничто земного происхождения, име­ющее такое широкое влияние при такой плотности. Везувий, насколько известно, никогда не затемнял все Средиземное море. В сравнении с этим задымлением, дым в отдаленных от Кракатау районах в августе 1883 был лишь легким туманом. «Hongkong Telegraph» (25 октября): поступили сообщения об извержении вулкана на Суматре. «Science» (23-193): на Сумат­ре не известно ни о каком извержении — что, возможно, на Борнео и на Суматре обширный лесной пожар. «Sarawak (Bor­neo) Gazette» (октябрь-ноябрь 1902 года): отсутствуют сооб­щения о таких пожарах.

Затем нечто, быть может, не такое громадное, зато более вещественное. Если рассказы о песчаных бурях в пустыне зву­чат драматично — вот рассказ о драме целого континента. 12 ноября по всей Австралии кроме Квинсленда падали с неба пыль и грязь. Плотнейшую тьму освещали зарницы. С неба па­дал огонь.

Иногда на недоношенных эмбрионах разбросаны в беспо­рядке — глаз, выглядывающий между ребер, — самые разные органы.

Огонь, пыль и тьма — падающая с неба грязь — Австралия стала чревом, исторгающим выкидыш.

Огненный шар разорвался над холмом, холм засветился, и перепуганные овцы опрометью бросились с него — или, от­ражая небесные сполохи, обнажилась грудь, выплеснув длин­ное красное стадо. Распаханные поля — или ребра в дымке —

ВУЛКАНЫНЕБЕС 281

и взгляд из углей пожара в буше. Аллеи деревьев, отяжелевших от грязи, каплющей на дорогу, пульсирующую повозками — или черные губы, тяжело смыкающиеся на пуповине в тщет­ной попытке самоубийства.

Огненные шары вызвали пожары по всей Австралии. Они падали в городах и поджигали дома. В Вичепруфе «сам воздух, казалось, пылал». Весь день 12 числа и на следующий день пыль — главным образом красная пыль — сеялась на Австра­лию, появившись 13-го и в Квинсленде. Дым прокатился по Се­верной Австралии 14-го. Падавшую субстанцию назвали пеп­лом. По одному из описаний это был «легкий, пушистый, се­рый материал» («Sidney Daily Telegraph», 18 ноября).

Многие ли из тех, кто полагают себя начитанными людьми, слышали об этом выбросе на Австралию? И что такое начитан­ный, как не сведущий? Немногие из этих грандиозных собы­тий проникли в публикации, называемые научными, и я прибе­гаю к австралийским газетам: однако описание падавших с неба огненных шаров опубликовано в «Nature» (вып. 16). В «Sydney Herald» были сообщения о 50 темных задыхающихся посел­ках — «все дела приостановились» — «ничего подобного за всю историю колонии» — «люди днем ходили с фонарями». По ули­цам двигались на ощупь. Почтовые кареты прибыли в Сидней с опозданием на девять часов. Пепел с сернистым запахом падал в Новой Зеландии 13-го числа («Otago Witness», 19 ноября). Се­ления, в которых огненные шары подожгли дома: Бурт, Аллен-дейл, Дениликуин, Лангдейл и Чилтерн.

Дым появился на Яве, и началось землетрясение. Метеорит упал в Камсагаре (Мисор), Индия. В тот же день, 12 числа, на­чался катастрофический ливень в штатах Малайи: на одной реке снесло семь мостов.

Этим никто не занимался. Однако один ум в Англии блес­нул вспышкой понимания. Норман Локьер в сообщении в га­зеты 7 декабря 1902 года обращает внимание на сходство меж­ду падением огненных шаров и пыли в Австралии и огненны­ми шарами из вулканов в Вест-Индии в мае того же года.

Наше собственное впечатление зависит от того, возмож­но или нет связать все это с каким-либо извержением на этой Земле. Дым в октябре объяснить таким образом не удается. Но

282 чарльз форт

не проявилась ли на этой Земле какая-либо особенная вулка­ническая активность 12 ноября 1902 года?

Самое сильное за 20 лет извержение Килауеа на Гавайях на­чалось 10 ноября. Фонтан огня выбрасывал вулкан Санта Ма­рия в Гватемале начиная с 26 октября. Около б ноября Колима в Мексике начал выбрасывать тучи черного дыма. Вулкан Са-вии на Самоа прорвался 13-го и действовал, хотя не слишком активно, до 30 октября. По сообщениям от 14 ноября извер­гался вулкан в Вест-Индии на Наветренных островах. Извер­жение Стромболи началось 13-го. Примерно в это же время прорвался вулкан Монт-Чуллапата в Перу.

Но дым, сопровождавший землетрясение на Яве, отделен пространствами материка и океана. Новая Зеландия лежит ко всем этим вулканам, кроме Стромболи, ближе, чем Австралия, однако дым и пепел появились в Новой Зеландии днем рань­ше. Ничто не появлялось между Новой Зеландией и этими вул­канами, но густые тучи дыма между Австралией и Филиппина­ми задерживали суда по меньшей мере до 20 ноября. Поэтому мы рассматриваем необъяснимый дым в октябре и ноябре как связанный с выбросом 12 ноября и связываем то и другое, как порождения одного источника, с чем-то, необнаружимым на этой Земле.

Появилась новая звезда.

«Popular Astronomy» (30-60): в октябре 1902 года новая звезда появилась в южном созвездии Малого Пса.

19 ноября сейсмическая волна высотой шесть футов раз­билась о берег южной Австралии («Sydney Morning Herald», 20 ноября). В тот же день новая звезда достигла максималь­ной яркости — седьмой величины.

См. наши соображения о феномене августа 1885 года. Если в ноябре 1902 года вулканический выброс из южного созвез­дия достиг Австралии, он, видимо, попал на ближайшую к звезд­ной области область этой Земли. Но если до созвездия трил­лионы миль, разница в расстоянии с различными частями этой Земли неощутима.

Земная вулканическая активность этого времени на­столько примечательна, что ее приходится учитывать. Как и в других случаях, нам здесь представляются взаимозависимые выбросы в звездных странах и в сгранах этой Земли, выбро-

ВУЛКАНЫНЕБЕС 283

шенные вулканами под действием возмущения единого и от­носительно малого органического целого.

В то время в Австралии стояла чрезвычайная засуха. Гро­зы, прошедшие после 12 ноября, называли чудовищными.

В проблеске понимания Локьер говорит об огненных ша­рах, появившихся в Австралии вместе с пылью, и предполага­ет, что это были вулканические выбросы. Но кое-чего он не сказал. Он этого не знал. Об этом ничего не говорилось в на­учных изданиях и это не попало в газеты за пределами Авст­ралии. После первого обстрела шаров в Австралии снова по­явились огненные шары. Я перерыл газеты всех континентов и утверждаю, что сообщений о подобных огненных шарах больше ниоткуда не поступало. По всем характеристикам мож­но предположить существование единого потока. Возможно, они возникли при извержении вулкана в созвездии Малого Пса, но моя главная мысль — что все они явились из одного источника, и если перерывом в несколько дней они попали исключительно в Австралию, то такая точность объясняется тем, что эта Земля неподвижна.

Метеорит взорвался в Параматта 13 ноября. Огненные ша­ры падали и взрывались в Каркоаре. В Муррумбурраа, Новый Южный Уэльс, пыль и большой огненный шар упали 18-го. Ог­ненный шар прошел над городком Нинган в ночь на 22-е, ярко осветив землю и небо. В ночь на 20-е, по сообщению сэра Чарльза Тодда из обсерватории Аделаиды, большой огненный шар двигался настолько медленно, что его наблюдали 4 мину­ты. В 11 вечера 21-го огненный шар видимой величины солн­ца видели в Товитта. Часом позже несколько поселков были ос­вещены большим огненным шаром. 23 числа огненный шар взорвался в Ипсвиче, Квигсленд. Особенно важно отметить со­общение об одной из этих бомб или метеоров, который дви­гался так медленно, что наблюдался в течение 4 минут.

С 12 февраля по 1 марта пыль и бесцветный дождь выпада­ли по западному побережью Австралии, во многих частях ев­ропейского континента и в Англии. Опубликовано общепри­нятое объяснение: их принесли смерчи из Африки.

Я просидел в библиотеках Нью-Йорка и Лондона больше двадцати лет. Миллионам людей такое существование покажет­ся убийственно скучным.

284 чарльз форт

Но какой вызов — волнения — находки!

Любое утверждение любой веры для меня — все равно что наручники. Это оковы мозга. Бывают минуты, когда мне и дела нет, находятся звезды в триллионах миль от нас или в де­сяти милях, — но стоит кому-то авторитетно, как окончатель­ный приговор, заявить мне, что от нас до звезд — триллион миль или что до них десять миль, как дух противоречия во мне поднимает голову, или воспламеняется, и если взломать замок этих заявлений мне не удается, то я должен выскользнуть из них любым способом, чтобы хоть отчасти спасти свое само­мнение.

Так что пыль в феврале и в марте — и смерчевое объясне­ние — и другие эгоисты поймут, как я страдал. Стоит мне ус­лышать: «просто пыль из пустыни» — и я начинаю извиваться, как Гудини.

С12 февраля по 1 марта — «пыль из африканской пустыни».

Я берусь за дело.

«Nature» (75-589): часть пыли, выпавшей в Кардиффе, Уэльс, проанализировали, и она, возможно, вулканического происхождения.

Но слово «анализ» — вызов моему фанатизму — правовер­ные химики — установленные процедуры — научные заблуж­дения — опять же насилие.

Меня порадовала находка в лондонской «Standard» (26 фев­раля 1903 года).

Она для меня бесполезна, особенно в данный момент, но в целом согласна с моим злонравием — письмо от профессора Т. Г. Бонни, в котором профессор говорит, что пыль не вулка­ническая, потому что в ней нет стекловидных материалов, и письмо другого автора, утверждающего, что пыль была им ис­следована и все частицы в ней стекловидные.

Это была пыль из африканских пустынь.

Но у меня еще есть резервы.

Один из них я обнаружил в «Аль-Магрибе». Многие ли кро­ме меня слыхали когда-нибудь про «Аль-Магриб»? «Аль-Маг-риб» — мое персональное открытие.

Пыль опускалась в Англии, Австрии, Швейцарии, Бельгии, Германии и вдоль западного побережья Африки. Вот вопрос:

ВУЛКАНЫНЕБЕС 285

Если по Африке пронесся ураган такой силы, что он засы­пал солидный кусок Европы, разве не вероятно, что его заме­тили в Африке?

«Al-Maghreb» (Танжер): не упомянуто никаких атмосфер­ных возмущений, выходящих за рамки общепринятых объяс­нений. «Lagos Weekly Record» — «Sierra Leone Weekly News» — «Egyptian Gazette» — не упомянуто.

И вот одна из тех находок, которые превращают сидение в библиотеках в занятие, столь же увлекательное, как поиск са­мородков...

14 февраля того же года — один из необычнейших фено­менов в истории Австралии. По величине он немногим усту­пает ноябрьским событиям. В чернейшей тьме с неба падали пыль и грязь. «Melbourne Age» (1 б февраля): три колонки сооб­щений о мраке, пыли и падающей грязи из 40 селений во всех концах Южного Уэльса и Виктории. Вещество, выпавшее в Австралии, падало почти так же густо, как пыль в Европе. Ни в одной статье ортодоксов об европейских феноменах не упо­минается. Выпадение его началось примерно два дня спустя после выпадения первой пыли на западе Африки. Это было совпадение или пример того, что два огромных объема пыли возникли из одного источника.

Сильнейший ураган, который незамеченным прошел по Африке, но засыпал Европу и завалил Австралию, не проявив­шись нигде между этими двумя континентами, — или две ог­ромных массы пыли были выброшены возмущением где-то вне этой Земли, перенесены сюда и появились настолько близ­ко по времени, что наводят на мысль о не слишком огромном расстоянии между их источником и этой неподвижной Зем­лей — расстоянии, преодолимом за несколько дней или недель.

В то время на Земле, насколько известно, не было таких выбросов. Если был неизвестный выброс, он неизмеримо пре­восходил все, известные до того на этой Земле.

Появилась новая звезда. Она была обнаружена астроно­мом-профессионалом на фотографии созвездия Близнецов, сделанной 8 марта («Observatory», 22-245). Возможно, она по­явилась за несколько недель до того, как кому-то вздумалось сфотографировать этот участок неба.

286 чарльз форт

«Хладнокровные ученые», как их иногда называют, с их «идеалом точности» — они больше похожи на избалованных детишек, капризно требующих, чтобы все было устроено, как им хочется. В «Cosmos» (69-422) сообщалось о метеоритных феноменах перед разрушительным землетрясением в Калаб­рии, Италия, 8 сентября 1905 года. Было сказано или «заявле­но», что профессор Агамемнон изучает его. Ортодоксальная наука не перенесла бы удара, если бы профессор Агамемнон подтвердил это сообщение. Мы уже знаем, чего ожидать. По сообщению в «Cosmos», сперва выпал метеоритный дождь, а затем, три четверти часа спустя, на то же место на этой, веро­ятно неподвижной Земле, упал большой метеорит. Он взорвал­ся, и ударная волна, распространившись по земле, уничтожи­ла 4600 зданий и убила 4000 человек.