15.15. Вершина детского склона. О боже, это, чёрт возьми, проще простого! Вперёд! Вжж!..
16.00. Я – чудесная, фантастическая лыжница! Только что отлично спустилась со склона вместе с Марком – шшш, вжж… Всё моё тело изгибалось в совершенной гармонии, будто инстинктивно. Дикий восторг! Открыла для себя целое новое удовольствие в жизни. Я – спортсменка как принцесса Анна! Переполнена новой энергией и позитивными мыслями! Уверенность в себе! Ура! Впереди – новая, уверенная жизнь! Граппа! Ура!
17.00. Мы пошли отдохнуть в горное кафе, и там Марка вдруг обступило целое стадо людей юристско-банкирского типа. Спиной ко мне стояла высокая, стройная блондинка, в белой лыжной юбочке, пушистых наушниках и с тенями от Версаче, и заливалась оглушительным смехом. Как в замедленной съёмке, блондинка откинула волосы с лица, и, когда они мягкой завесой вернулись на место, до меня стало доходить, что я узнаю этот смех, а потом завороженно смотрела, как она поворачивается к нам лицом… Это была Ребекка.
– Бриджит! – преувеличенно звонко воскликнула она, целуя меня. – Ты великолепна! Как я рада тебя видеть! Какое совпадение!
Смотрю на Марка: озадаченно ерошит рукой волосы.
– Эмм, не совсем совпадение, – смущенно проговорил он. – Это ведь ты предложила пригласить сюда Бриджит. То есть… я, конечно, очень рад всех вас видеть, но не ожидал, что вы тоже сюда приедете.
Что мне действительно нравится в Марке – всегда ему верю. Но когда она предложила это, когда?.. На секунду Ребекка смутилась, но тут же победно улыбнулась.
– Верно, но я тогда вспомнила, как чудесно в Куршавеле, и все остальные ехали… О-о-о! – Будто случайно повернулась в сторону и позволила себя «перехватить» заждавшемуся поклоннику.
– Хмм… – промычал Марк с видом не особенно счастливым.
Стою опустив голову, пытаюсь сообразить, что происходит, вести себя адекватно, но быстро устаю от такого напряжения и шепчу Марку, что намерена ещё разок прокатиться по детскому склону.
Добираюсь до очереди к лифту гораздо проще, чем раньше, испытывая большое облегчение – избежала дурацкой сцены. Первые две кабинки пропускаю – не могу за них ухватиться, – зато следующую ухитряюсь поймать.
Беда в том, что, как только кабинка поехала, происходящее показалось мне не совсем правильным: всё не так, будто я дезертировала с места боя. Замечаю, что ребёнок в соседней кабинке машет мне и что-то пронзительно кричит по-французски. В ужасе оглядываюсь на балкон кафе и вижу: все друзья Марка тоже кричат и размахивают руками. Что происходит?.. Вижу Марка – выскочил из кафе и несётся ко мне.
– Бри-иджи-ит! – вопит Марк, подбежав на достаточное расстояние, чтобы я могла его расслышать. – Ты забы-ыла надеть лы-ыжи!..
– Вот ду-ура! – прохохотал Найджел, как только мы вернулись в кафе. – Ничего глупее в жизни не видел!
– Хочешь я с ней побуду? – предложила Ребекка Марку, заботливо распахнув глаза, будто я занудный младенец. – А ты можешь спокойно покататься перед ужином.
– Нет-нет, у нас всё прекрасно! – отказался Марк.
Но я-то видела по его лицу, что ему очень хочется пойти и покататься, и правда сама была за то, чтобы он пошёл, ведь он это любит. И в то же время никак не могла допустить, чтобы эта чёртова Ребекка учила меня ездить на лыжах.
– Вообще-то, думаю, мне стоит отдохнуть, – решила я. – Попью горячего шоколада и приду в норму.
Пить шоколад в кафе очень приятно – будто тянешь из огромной чашки шоколадный соус, – к тому же это отвлекало меня от созерцания, как Марк и Ребекка поднимаются вместе на лифте в одной кабинке. Всё равно я видела, как она смеялась и кокетливо трогала Марка за руку.
Через некоторое время они появились на склоне и заскользили вниз, Снежные Король и Королева – он в чёрном, она в белом. Настоящая пара из рекламной брошюры Шале: подразумевается, что – кроме восьми спусков, четырёхсот подъёмов и полупансиона – вас ожидает грандиозный секс, такой, которым эти двое как раз собираются заняться.
– Ох, как же я устала! – засмеялась Ребекка Марку в лицо, поднимая на лоб тёмные очки. – Слушайте, хотите поужинать сегодня с нами? Мы собираемся есть фондю на вершине горы, потом спустимся с фонариками… ой, прости, Бриджит, ты можешь спуститься на фуникулере.
– Нет! – резко оборвал её Марк. – Я пропустил День Святого Валентина, так что приглашаю Бриджит на ужин вечером в этот день.
В Ребекке хорошо то, что всегда есть какая-то доля секунды, когда она выдает себя обескураженным видом.
– Ладно-ладно, как хотите, желаю приятно провести время! – опомнилась она, сверкнула рекламной отбеленной улыбкой, опустила очки и покатила в сторону города, подняв за собой снежную пыль.
– Где ты её встретил? – спросила я. – Когда она предложила тебе поехать в Куршавель? Марк нахмурился.
– Она была в Нью-Йорке.
Ноги у меня подкосились, и я уронила палку. Марк рассмеялся, поднял её и крепко меня обнял.
– Не пугайся так. – И прижался щекой к моей щеке. – Кроме неё там была толпа народу, я и поговорил-то с ней всего минут десять. Не скрыл, что хочу сделать тебе что-нибудь приятное, потому что пропустил День Святого Валентина, и она предложила пригласить тебя сюда.
Я издала тихий, неопределённый звук.
– Бриджит, – сказал Марк, – я люблю тебя.
* * *
16 февраля, воскресенье
Вес – не волнует (да и взвеситься негде); количество повторений в воображении той возвышенной минуты, когда были произнесены слова Любви, – непомерное, бесконечное, как чёрная дыра.
Я так счастлива! На Ребекку совсем не сержусь – великодушна и всё прощаю. Она необычайно милая, кичливая и тупая саранча-корова. Мы с Марком чудесно, весело поужинали, оч. много смеялись да рассказывали, как мы друг по другу скучали. Преподнесла ему подарок – маленький брелок и трусы, всё с эмблемой «Ньюкасл юнайтид», – он был очень, очень рад. А он подарил мне красную шёлковую ночную рубашку, которая оказалась чуточку узковатой, но он, кажется, совсем не расстроился, скорее, наоборот, если уж совсем честно. Потом Марк поведал мне про всё, что случилось с ним в Нью-Йорке, а я высказала все свои мнения на этот счет, – охарактеризовал их как очень убедительные и «уникальные».
* * *
17 февраля, понедельник
132 фунта (га-а-а, га-а-а, проклятый горячий шоколад!); порций алкоголя – 4 (но включая самолет, так что оч. хор.); сигарет – 12; ошеломляющих нео-колониалистских действий, совершенных мамой, – 1, крупное.
Мини-брейк получился фантастический, если не считать Ребекки, но сегодня утром в Хитроу я испытала легкий шок. Стоим мы в зале ожидания и ищем вывеску такси – вдруг раздаётся голос:
– Дорогая! Не стоило тебе приезжать встречать меня, глупышка! Там, снаружи, нас ждут Джеффри и папа! Мы зашли только купить папе подарок. Иди познакомься с Веллингтоном!
Мама – вся покрытая ярко-оранжевым загаром. Волосы заплетены в косички с бусинками на концах, как у Бо Дерека; объемный оранжевый батик, как у Винни Манделы.
– Знаю, ты наверняка подумала, что он из племени масаи, а он из племени кикуйу! Кикуйу – вообрази!
Проследила за её взглядом в сторону галантерейного магазинчика: у прилавка, с раскрытым кошельком, стоит Юна Олконбери, тоже вся оранжевая, в батике длиной до пола (но в обычных своих очках, с толстыми стеклами) и с зелёной кожаной сумочкой, украшенной внушительной золотой застёжкой. Юна восхищенно взирает на громадного чёрного юношу в ярко-синем клетчатом балахоне – мочки свисают чуть не до плеч, в одной болтается кассета из-под фотопленки.
– Хакуна матата! Донт варри, би хэппи! Суахили. Правда же, потрясающе? Мы с Юной великолепно отдохнули, а Веллингтон приехал к нам! Привет, Марк! – Мама бегло отметила его присутствие. – Идем, дорогая! Почему ты не скажешь Веллингтону «джамбо»!
– Тише, мам, тише! – прошипела я не разжимая губ и нервно оглядываясь. – Ты не можешь приглашать жить к себе африканского дикаря. Это неоколониализм, и папа только что отошёл после Хулио.
– Веллингтон не дикарь! – возразила мама, гордо выпрямляясь. – Ну, во всяком случае, дорогая, – не настоящий дикарь! В смысле – живёт в хижине из навоза. Но он загорелся ехать! Совершить кругосветное путешествие, как мы с Юной!
По дороге домой, в такси, Марк был довольно неразговорчив. Как бы мне хотелось, чтобы у меня была нормальная, пухлая, седая мама, как у других, которая просто пекла бы вкусные пирожки!
Так, надо позвонить папе.
21.00. Папа впал в максимально подавленное среднеанглийское состояние духа, и голос у него опять…
– Как дела? – осторожно поинтересовалась я, как только наконец отвязалась от возбуждённой мамы.
– О, прекрасно, прекрасно, знаешь. В саду зулусские воины. У примул ростки. Как ты, всё в порядке?
О боже, хватит ли у него сил снова пережить это безумие… Сказала, пусть звонит мне в любое время; но это так тяжело – ведь он всё старается держаться молодцом.
* * *
18 февраля, вторник
132 фунта (теперь всерьёз аварийное положение); сигарет – 13; мазохистских фантазий о том, что Марк влюблен в Ребекку, – 42.
19.00. В страшной спешке. Сломя голову примчалась домой после очередного кошмарного рабочего дня (Шез по необъяснимым причинам решила, что обожает футбол, так что мы с Джуд должны ехать к ней смотреть, как немцы громят турок, бельгийцев или кого-то там ещё) и обнаружила на автоответчике два сообщения, оба не от папы.
Первое – от Тома: его друг Адам из «Индепендент» не возражает дать мне возможность попробовать себя в жанре интервью, если только я найду какую-нибудь настоящую знаменитость, у которой можно его взять, и не стану ожидать, что мне заплатят.
Не может быть, чтобы в газетах именно так обстояли дела. Как тогда они оплачивают свои закладные и лечение от алкоголизма?
Второе послание – от Марка: сообщает, что вечером занят с комиссией по амнистиям и индонезийцами, и спрашивает, можно ли позвонить мне к Шеззер и узнать, как проходит матч. «Да, и вот ещё что: э-э-э… Ребекка приглашает нас и всю „компанию“ на загородную вечеринку в доме её родителей в Глостершире на следующий уик-энд. Что ты об том думаешь? Перезвоню попозже».
Что я об этом думаю – точно знаю. Лучше сидеть в маленькой норке в саду у мамы с папой и весь уик-энд заводить дружбу со всеми тамошними червяками, чем ехать на загородную вечеринку к Ребекке и любоваться, как она флиртует с Марком. И почему это она не позвонила мне, чтобы пригласить нас?
Это Навязчивое Упоминание, именно настоящее Навязчивое Упоминание – никаких сомнений. Телефон! Готова поспорить, это Марк. Что я ему скажу?
– Бриджит, возьми трубку, положи на место, положи на место. Положи на место! Растерянно беру трубку.
– Магда?
– Бриджит! Привет! Как покаталась на лыжах?
– Здорово, но… – рассказала ей всё про Ребекку, и Нью-Йорк, и загородную вечеринку. – Не знаю, ехать мне или нет. – Конечно, ехать, Бридж! – воскликнула Магда. – Если бы Марк хотел встречаться с Ребеккой, так и встречался бы с Ребеккой, а он… О боже, кончай, кончай, Харри, сейчас же слезай со стула, а не то мама тебя так отшлёпает! Вы два совершенно разных человека.
– Хмм… Мне кажется, Джуд и Шеззер сказали бы…
Трубку выхватил Джереми.
– Послушай, Бридж, спрашивать совета по поводу любовных отношений у Джуд и Шеззер – это всё равно что спрашивать совета у консультанта по диете, который весит двести восемьдесят.
– Джереми! – закричала Магда. – Он просто играет в адвоката дьявола, Бридж, не обращай на него внимания. У каждой женщины своя аура. Он выбрал тебя. Езжай, будь великолепна и присматривай за ней… Не-е-т, только не на пол!
Магда права. Буду уверенной в себе, разумной, ответственной женщиной, с достоинством, и прекрасно проведу время, источая свою ауру. Ура! Сейчас позвоню папе и поеду смотреть футбол.
Полночь. Снова дома. Оказавшись на улице, на пронизывающем холоде, уверенная в себе женщина с достоинством испарилась от беззащитности. Пришлось пройти мимо рабочих, которые что-то делали с газовой трубой под яркими фонарями. На мне было очень короткое пальто и ботинки, так что приготовилась к непристойному свисту и нескромным выкрикам, а когда ничего такого не последовало, почувствовала себя полной идиоткой.
Это мне напомнило один случай в мои пятнадцать. Шла по безлюдной пригородной улочке, увязался за мной какой-то тип, схватил за руку. В панике поворачиваюсь чтобы взглянуть на напавшего. В то время я была оч. стройная и носила обтягивающие джинсы; правда, ещё круглые очки и проволоку на зубах. Он всего лишь взглянул на мое лицо – и тут же убежал.
Когда приехала, поделилась своими чувствами отн. рабочих с Джуд и Шерон.
– В этом-то всё и дело, Бриджит! – взорвалась Шеззер. – Мужчина обращается с женщиной как с вещью, будто единственная её функция – физическая привлекательность.
– Но они как раз так не сделали, – возразила Джуд.
– Вот именно поэтому всё это так противно. Ладно, пошли, пора смотреть матч!
– Ммм, какие у них классные мышцы на ногах, правда? – заметила Джуд.
– Ага, – согласилась я, рассеянно размышляя, рассвирепеет ли Шез, если во время матча заговорить о Ребекке.
– Одна моя знакомая однажды спала с турком, – продолжала Джуд. – У него такой огромный член, что он ни с кем не мог спать.
– Что? Кажется, ты сказала, что она-то спала, – отреагировала Шеззер не отрывая взгляда от экрана.
– Она с ним спала, но она не делала этого, – объяснила Джуд.
– Потому что не могла, потому что у него был слишком большой член, – поддержала я Джуд с её историей. – Ужасно… Как вы думаете, это зависит от национальности? В смысле как вы думаете, у турок…
– Заткнитесь и смотрите! – оборвала меня Шеззер.
Мы все затихли на какое-то время, воображая много членов, аккуратно засунутых в шорты, и припоминая все известные нам игры разных национальностей. Только я собралась снова открыть рот, как Джуд, которая, казалось, глубоко о чем-то задумалась, провозгласила:
– Наверно, это очень странно – иметь член.
– Да, – согласилась я, – очень странно иметь активный придаток. Если бы у меня был такой, я бы всё время о нём думала.
– Ну да, беспокоилась бы, что он станет делать дальше, – кивнула Джуд.
– Точно! – подхватила я. – У тебя неожиданно может случиться гигантская эрекция прямо посреди футбольного матча.
– О, ради бога! – завопила Шерон.
– Спокойно, без нервов, – отозвалась Джуд. – Бридж, у тебя всё в порядке? Тебя как будто что-то беспокоит.
Я опасливо взглянула на Шез, но тут же решила, что дело слишком важное, чтобы врать. Прокашлялась, чтобы привлечь внимание, и объявила:
– Ребекка позвонила Марку и пригласила нас на мини-брейк на этот уик-энд.
– Что?! – хором вскричали Джуд и Шез.
Меня очень порадовало, что серьёзность ситуации оценена по полной программе. Джуд полезла за коробкой шоколадных конфет, а Шез достала из холодильника новую бутылку.
– Вот что, – резюмировала Шерон, – мы знаем Ребекку вот уже четыре года. За это время хоть раз приглашала она тебя, меня или Джуд хоть на одну из своих шикарных загородных вечеринок на уик-энд?
– Нет! – торжественно замотала я головой.
– Но вот что, – возразила Джуд, – если ты не поедешь, а он поедет один, что будет? Не можешь же ты позволить Ребекке его зацапать. Кроме того, ясно: для человека с его положением в обществе важно иметь женщину – хорошего социального партнера.
– Хмпф! – фыркнула Шеззер. – Это всё давно устаревшая чепуха! Если Бриджит говорит, что не хочет ехать, а он едет без неё и путается с Ребеккой, так он второсортный шарлатан и не стоит иметь с ним дело. Социальный партнер… пха! Мы же не в пятидесятые живем. Она не убирается в доме целыми днями в жестком лифчике и не развлекает потом его коллег, как какая-нибудь наложница. Скажи ему – ты знаешь, что Ребекка к нему клеится, и потому ехать не хочешь.
– Но это польстит ему, – рассуждала Джуд. – Для мужчины влюблённая в него женщина – самое привлекательное.
– Кто сказал? – поинтересовалась Шез.
– Баронесса в «Звуках музыки», – неуверенно ответила Джуд.
К сожалению, к тому времени, как мы снова обратили внимание на игру, оказалось, что она кончилась. И тут позвонил Марк.
– Что там было? – нетерпеливо спросил он.
– Э-э-э… – растерялась я, бешено жестикулируя в сторону Джуд и Шеззер.
А они сидят себе с растерянным видом.
– Вы же смотрели матч?
– Да, конечно, «футбол приходит в дом, прихоодит», – пропела я, слабо припоминая, что это как-то связано с немцами.
– Так почему тогда ты не знаешь, что там было? Я тебе не верю!
– Мы смотрели. Но мы…
– Что?
– Разговаривали, – виновато закончила я.
– О боже… – последовала длинная пауза. – Слушай, ты хочешь ехать к Ребекке?
Лихорадочно перевожу взгляд с Джуд на Шеззер. Один голос «за», один «против», ещё один – «за», от Магды.
– Да, – решилась я.
– Прекрасно. Думаю, будет весело. Она просила взять с собой купальник.
Купальник! Это конец! Коне-е-е-ец!
По дороге домой наткнулась на тех же самых рабочих, – пьяно пошатываясь, вываливаются из бара. Поднимаю голову повыше – мне всё равно, будут они свистеть или нет; прохожу мимо них – раздается дружная какофония одобрительных возгласов. Оборачиваюсь, с удовольствием приготовившись наградить их презрительным взглядом, – они все смотрят в другую сторону, а один только что швырнул кирпич в окно «фольксвагена»…
* * *
22 февраля, суббота
131 фунт (ужасно); порций алкоголя – 3 (отличное поведение); сигарет 2 (уф!); калорий – 10 000 (подозреваю саботаж со стороны Ребекки).
Глостершир. Выяснилось, что в «загородном доме Ребеккиных родителей» – конюшни, пристройки, бассейн, полный набор прислуги и собственная церковь в саду. Когда мы с хрустом шли по гравию, Ребекка – в джинсах, обтягивающих её круглый задик как в рекламе Ральфа Лорана, – возилась с собакой, размахивая волосами (в них играл солнечный свет), среди выстроившихся рядами «саабов» и «БМВ» с откидным верхом.
– Эмма! Сидеть! Приве-е-ет! – воскликнула она. Собака сорвалась с места и уткнулась носом прямо в мой пиджак.
– Ну-у-у, идём что-нибудь выпьем! – пригласила Ребекка Марка, пока я боролась с собачьей головой. Марк спас меня, крикнув:
– Эмма! Ко мне! – И отбросил в сторону палку. Собака принесла её, виляя хвостом.
– О, она тебя обожает, правда, дорогая, правда, правда? – просюсюкала Ребекка, любовно гладя собаку по голове, будто это их с Марком первый ребёнок.
Зазвонил мой мобильный – стараюсь не обращать внимания.
– Кажется, это твой, Бриджит, – заметил Марк. Достаю мобильный, нажимаю кнопку.
– О, привет, дорогая! Знаешь что?
– Мама, зачем ты звонишь мне на мобильный? – Наблюдаю, как Ребекка уводит Марка.
– В следующую пятницу мы все идем на «Мисс Сайгон»! Юна с Джеффри, мы с папой и Веллингтон. Он никогда раньше не видел мюзикла. Человек из племени кикуйу – на «Мисс Сайгон». Правда, забавно? Мы взяли билеты и для вас с Марком! Га-а-а! Мюзиклы! Странные мужчины стоят с раздвинутыми ногами и вопят песни, глядя прямо перед собой.
К тому времени, как я добралась до дома, Марк с Ребеккой уже исчезли, вокруг никого, кроме собаки, снова уткнувшей нос в мой пиджак.
16.00. Только что вернулись с прогулки по саду. Ребекка упорно втягивала меня в разговоры с мужчинами, а затем утаскивала Марка на мили вперед от всех остальных. В конце концов я осталась с племянником Ребекки: что-то вроде Леонардо ди Каприо, в оксфордском пиджаке, с затравленным видом. Все называют его Сынок Джонни.
– У меня, между прочим, есть имя, – пробормотал он.
– О, не может бы-ы-ы-ы-ыть! – воскликнула я, передразнивая Ребекку. – Какое? Он смущенно помолчал.
– Сэйнт Джон.
– Ох… – посочувствовала я.
Парень засмеялся и предложил мне сигарету.
– Не стоит, – отказалась я и кивнула в сторону Марка.
– Это ваш бойфренд или отец?
Он провёл меня в сторону от тропинки, к маленькому озеру, и прикурил сигарету. Это было оч. Приятно – курить и озорно хихикать.
– Лучше пойдём обратно, – предложила я и затушила сигарету ботинком.
Все уже ушли далеко вперёд, так что мы побежали – молодые, дикие и свободные, как в рекламе Келвина Клайна. Когда догнали остальных, Марк обхватил меня руками.
– Чем ты занималась? – прошептал он, зарывшись лицом в мои волосы. – Курила, как непослушная школьница?
– Я не выкурила ни одной сигареты за последние пять лет! – звонко объявила Ребекка.
19.00. Ммм, ммм… Марк был так хорош перед ужином, ммм…
Полночь. Ребекка из кожи вон лезла, чтобы за ужином посадить меня рядом с Сынком Джонни:
– Вы та-а-а-ак хорошо поладили!
А сама угнездилась рядом с Марком. Вместе, в вечерних нарядах, они смотрелись идеально. Вечерние наряды… Как сказала Джуд, всё это только из-за того, что Ребекка хотела продемонстрировать свою фигуру и в костюме из «Кантри кэжьюэлз», и в вечернем платье как на конкурсе «Мисс Мира».
– Давайте переоденемся в купальники! – Легко выбежала и через несколько минут появилась в безупречном черном купальнике – в нём казалось, что у неё ноги до люстры.
– Марк, – обернулась она к нему, – поможешь мне снять покрывало с бассейна?
Марк тревожно перевёл взгляд на меня.
– Конечно… да… – нескладно пробормотал он и исчез вслед за ней.
– Ты пойдёшь плавать? – спросил подросток.
– Ну… – начала я, – не сомневайся – я уверенная и убеждённая спортсменка, но одиннадцать часов вечера, после обеда из пяти блюд, по-моему, не самое подходящее время для плавания.
Поболтали немного, а потом я заметила, что уже последний гость покидает комнату.
– Может, пойдем выпьем кофе? – поднялась я.
– Бриджит… – Неожиданно мальчик шатнулся вперёд и полез целоваться.
Дверь распахнулась – на пороге Марк и Ребекка…
– Упс, простите! – хихикнула Ребекка и захлопнула дверь.
– Ты соображаешь, что делаешь?! – в ужасе сиплю я этому дурачине.
– Но… Ребекка говорит, ты ей сказала, что я тебе очень нравлюсь и… и…
– И что?
– Говорит, вы с Марком намерены расстаться. Я схватилась за край стола.
– Кто ей это сказал?
У него сделался такой испуганный вид, что мне стало его жалко.
– Говорит – Марк.
* * *
23 февраля, воскресенье
172 фунта (наверно); порций алкоголя – 3 (считая с полуночи, а сейчас только семь утра); сигарет – 100 000 (по моим ощущениям); калорий – 3275; позитивных мыслей – 0; бойфрендов – крайне неточное число.
Когда я вернулась в комнату, Марк был в ванной, так что я надела ночную рубашку, села и стала планировать свою защиту.
– Это не то, что ты подумал! – безумно оригинально объявила я, когда он появился со стаканом виски.
– Нет? – переспросил Марк и стал прохаживаться по комнате, как адвокат в суде, завернутый в одно полотенце.
Выглядел при этом расстроенным, но невероятно сексуальным.
– Может, у тебя в горле застрял мраморный шарик? И это Синджун, а вовсе не обеспеченный родителями малолетний бездельник, как кажется на первый взгляд? Может, он известный врач ухо-горло-нос, который пытался вытащить шарик при помощи языка?
– Не-ет, – осторожно, спокойно ответила я, – ни то ни другое.
– Или вы делали искусственное дыхание? Этот Синджун выискал в своих протухших от марихуаны мозгах обрывки информации о первой помощи. А информацию эту получил, наверно, из плакатов – тех, что висят на стенах реабилитационных центров для наркоманов, – сколько он их перевидал в своей короткой, бедной событиями жизни. И пытался прописать тебе поцелуй жизни. Или просто перепутал тебя с отборной порцией наркотика и не устоял…
Я стала хохотать, он тоже, мы начали целоваться, так одно за другим, и в конце концов заснули в объятиях друг друга. Утром я пробудилась в радужном настроении – всё в порядке; потом огляделась – Марк уже одет… Нет, всё далеко не в порядке.
– Я могу объяснить! – И вскочила с постели.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом рассмеялись. Затем Марк снова помрачнел.
– Давай, объясняй.
– Это всё Ребекка, – заторопилась я. – Сэйнт Джон сказал мне, что Ребекка сказала ему, что я сказала ей, что он мне нравится, и…
– И ты веришь в этот бестолковый бред, в этот испорченный телефон?
– И что ты сказал ей, что мы…
– Да?
– Намерены расстаться, – заключила я.
Марк сел и начал тихо-тихо тереть пальцами лоб.
– Ты говорил?.. – прошептала я. – Ты это говорил Ребекке?..
– Нет, – ответил он после паузы, – этого я Ребекке не говорил, но…
Я боялась взглянуть на него.
– Но, может быть, мы… – продолжал Марк.
У меня всё поплыло перед глазами. Ненавижу такие ситуации. Как только человек становится тебе ближе всех на свете, тут же, стоит только ему произнести «на некоторое время», «серьёзный разговор» или «может быть, мы» – и ты уже больше никогда его не увидишь, а следующие шесть месяцев прокручиваешь в уме воображаемые диалоги – он просит тебя вернуться – и рыдаешь при виде его зубной щетки.
– Ты хочешь расстаться со мной? В дверь постучали: Ребекка, в темно-розовой кашемировой шали, вся сияет.
– Ребята, последний звонок к завтраку! – прощебетала она не думая удаляться.
В результате я завтракала с всклокоченной, немытой головой, а Ребекка подавала индийские блюда, взмахивая блестящей гривой.
Домой ехали молча. Из последних сил старалась не показать, как скверно у меня на душе, и не брякнуть чего-нибудь глупого. По опыту знаю, как это ужасно, когда убеждаешь кого-то, что не надо расставаться, а он про себя уже всё решил, и потом ты всё обдумываешь свои слова и чувствуешь себя полной идиоткой. «Не надо так! – хотелось мне крикнуть, когда остановились у моего дома. – Она старается подцепить тебя, всё это подстроено! Я не целовалась с Сэйнт Джоном! Я люблю тебя!»
– Ладно, пока, – произнесла я с достоинством и заставила себя вылезти из машины.
– Пока, – пробормотал Марк не глядя на меня.
Я смотрела, как он быстро, с визгом разворачивается. Когда отъезжал, заметила – сердито потер щёку, будто пытался что-то стереть.
Убеждение
24 февраля, понедельник
210 фунтов (суммарный вес тела и несчастья); порций алкоголя – 1; сигарет – 200 000; калорий – 8477 (не считая шоколада); теорий о том, что происходит, – 447; кол-во передумываний насчёт того, что мне делать, – 448.
3.00. Не знаю, что бы я вчера делала, если бы не подруги. Позвонила им сразу же, как только Марк уехал, через пятнадцать минут они уже были у меня, и никто ни разу не произнёс: «Я тебя предупреждала…»
Шеззер ворвалась с батареей бутылок и охапкой пакетов, пролаяв:
– Он звонил?
Вся сцена очень напоминала эпизод из сериала «Скорая помощь», когда появляется доктор Грин.
– Нет, – ответила за меня Джуд, засовывая мне в рот сигарету как термометр.
– Это вопрос времени! – бодро заверила Шез, откупоривая бутылку шардонне и распаковывая три пиццы, две пачки пралине со сливками и пакет с твиксами.
– Ага! – подхватила Джуд, выкладывая на видеомагнитофон кассету с фильмом «Гордость и предубеждение»; за ней последовали «Через любовь и потерю – к самооценке», «Пособие по пяти стадиям любви» и «Как залечить рану ненавистью». – Он вернется.
– Как вы думаете, может, мне ему позвонить? – пролепетала я.
– Не-ет! – завопила Шез.
– Ты с ума сошла! – закричала Джуд. – Он марсианский попрыгунчик на резинке. Последнее, что ты должна делать, – это звонить ему!
– Знаю, – обиженно согласилась я.
Не думает же она, что я настолько неначитанна.
– Ты должна позволить ему вернуться в свою пещеру и осознать свою любовь. А ты сползаешь от Исключительности обратно к Неуверенности.
– А вдруг он…
– Давай-ка, Шез, наливай! – вздохнула Джуд. – А то она всю ночь будет ждать, когда он позвонит, вместо того чтобы работать над самооценкой.
– Не-е-ет! – взревела я, как будто они собирались отрезать мне ухо.
– Вот так! – Шез со щелчком выдернула телефонный шнур из розетки. – Это пойдёт ему на пользу.
Два часа спустя я уже чувствовала, что окончательно запуталась.
– «Чем больше мужчине нравится женщина, тем больше он будет избегать серьёзных отношений!» – победно вычитала Джуд цитату из «Свидания Марса и Венеры».
– По-моему, вполне в духе мужской логики, – возразила Шез.
– Значит, то, что он меня бросил, на самом деле означает, что он и впрямь серьезно воспринимает наши отношения? – оживилась я.
– Подожди, подожди… – Джуд уткнулась в «Эмоциональную интеллигентность». – Жена ему изменила?
– Да, – промямлила я с полным ртом твиксов, – через неделю после свадьбы, с Даниелом.
– Хмм… Понимаешь, похоже на то, что он тоже испытал Эмоциональную Утрату, возможно из-за эмоционального «ушиба», который получил раньше, а ты сама того не желая его задела. Конечно, конечно, вот в чём дело! Вот почему он так бурно отреагировал на то, что ты обнималась с мальчиком. Так что не волнуйся: как только «ушиб» перестанет расшатывать его нервную систему, он осознает свою оплошность.
– И поймёт – следует встречаться с кем-нибудь другим, потому что ты слишком ему нравишься! – весело заключила Шерон, закуривая сигарету.