- Чёрт бы их побрал!!! – в гневе прокричал Уолтер Кик на весь зал «Big Father House» и тыльной стороной ладони с размаху снёс со стола стакан с недопитым виски.
Борис от души расхохотался, Сэр Томас Уиттл рассмеялся более скромно, но тоже довольно раскрепощёно, Марта Баумгартен удивлённо смотрела на происходящее, но без тени смущения или претензии, а скорее изучая новые ранее скрытые потенциалы своего компаньона. Архип Великий спокойно, но в тоже время довольно раздражённо допивал коньяк, устремив исключительное внимание в этот момент на заканчивающийся слой бордовой жидкости на дне стакана и как бы всем своим состоянием погрузившись именно в него, будто что-то изучая там. Стакан же американского посла отлетел в сторону, громко ударившись о паркетную доску, но не разбился, а прокатился немного вперёд и вернулся обратно на пол оборота в небольшой лужице от оставшегося в нём содержимого. Архип с автоматическим флегматизмом нажал на кнопку в подлокотнике своего кресла и произнёс:
- Вызовите консьержку, надо протереть пол!
Уолтер с раздосадованным видом и очень озлобленной физиономией стоял, нагнувшись над столом, немного подав своё объёмное туловище вперёд и оперев обе вытянутые руки о поверхность стола. Он тяжело дышал от гнева, еле сдерживая шквал внутренних эмоций.
- Сядьте, Уолтер, - спокойным голосом сказал Архип.
- Вот только не надо сейчас этого! – трясясь от ярости, сквозь зубы выдавил он.
На столе перед каждым членом Правления лежала свежая сводка событий из Офиса Системного Контроля за подписью Билла Фишера.
- Да хрен с ним с этим французом! Хрен с ней с Конкордией! Я не понимаю, кто разрешил вашим пилотам отправляться туда вместе с ним? Они сорвали весь турнир! Мы только что потеряли миллиарды долларов и все деньги, вложенные в организацию предстоящих мероприятий! Корпорации сейчас придётся оплатить все перелёты гостей! Вы хоть понимаете, сколько это денег?! И всё из-за какой-то лаборантки, к которой помчался этот француз! Сколько прошло времени с момента выхода российских пилотов?! – Уолтер Кик сотрясал атмосферу своим уже сорванным, но всё равно мощным голосом.
- Тридцать минут с учётом ваших криков, - корректно ответила Баумгартен, небрежно кинув тонкую прозрачную папку с несколькими листами на край стола перед собой.
- Где эта ваша Сударева?! Вызовите её сюда по видеосвязи немедленно! – продолжил Кик.
Архип опять нажал на несколько кнопок в подлокотнике, сначала на тёмной стене сразу возле входа включился большой плоский экран, совершенно незаметный с первого взгляда, затем он сухо приказал:
- Дайте видеосвязь с командным пультом Востока!
Экран некоторое время находился в режиме ожидания, затем на нём появилась картинка Центральной Диспетчерской станции «Восток» и подполковник Сударева, стоящая на своём посту между командными пультами рядом со своим референтом.
- Здравствуйте! Я слушаю вас! – не теряясь очень серьёзно и даже приветливо, произнесла она, как ни в чём не бывало.
Уолтер выпрямился и неуклюже повернулся всем своим корпусом в правую сторону, так как экран был расположен напротив одного края длинного стола, как раз в трёх метрах за спиной Марты Баумгартен и получался справа от него.
- Я хочу спросить вас, как вы допустили несанкционированный выезд вашей группы?! – медленно начал подрывать авторитет российского командования представитель американской стороны, как кабан подрывает дерево.
- Это произошло без моего ведома, в момент моего отсутствия на посту, когда я выясняла подробности, касающиеся произошедшей катастрофы на станции «Конкордия» у французского пилота Андрэ Марсо по совету начальника Офиса Системного Контроля Билла Фишера в интересах обоюдной безопасности наших спасателей, отправленных туда по международным протоколам экстренных ситуаций, касающихся здоровья и жизни людей! – чётко и безупречно отчиталась Сударева перед главами правления.
Уолтер Кик немного замешкался и продолжил:
- Хорошо! Вы выходили с ними на связь?!
- Вы прекрасно знаете, что они не выходят на связь, это должно быть в ваших сводках! Попытки были произведены с обеих сторон, мы не можем отозвать сновигаторы обратно!
- Вы так спокойно об этом говорите, как будто вовсе и не являетесь высшим командным звеном российской стороны, это очень настораживает!
- Я прекрасно осознаю всю ответственность за происходящее, однако я не в состоянии поймать пятерых бойцов, взбунтовавшихся без всякого предупреждения и скрытно покинувших станцию на высокоскоростных челноках. На данный момент я готова выполнить любой ваш приказ, касающийся устранения возникшей ситуации!
Уолтер, засунув обе руки в карманы брюк, размеренно вышел из-за стола, отодвинув кресло позади себя и подав голову вперёд, скорчил удручающую гримасу как бы сочувствующего и всему соболезнующего человека. Вытянув при этом шею в такой позиции, он начал медленно делать шаги вперёд и слегка покачивать головой, изображая не объемлющее сопереживание высказанным ему проблемам:
- Что вы говорите? Какая героическая самоотверженность! Вы просто эталон военной субординации!
При этом он, явно паясничая, заваливал голову набок. Затем он резко выпрямился, вернул свою обычную серьёзную мимику, развернулся и, возвращаясь обратно к своему месту, махнув указательным пальцем в сторону экрана, сухо приказал:
- Вырубите им всю навигацию и спутниковую связь! Немедленно и без разговоров! Это всё!
Видео мост отключился.
- Что это вам даст, Уолтер? – утомлённым голосом, наполненным равнодушия, спросил Борис, как только экран погас и сразу стал незаметным на фоне стены, как будто куда-то пропал.
- Вы лучше думайте, где деньги взять, мой дорогой друг! Я не позволю вам просто так залезть в страховые фонды, как это у вас обычно принято делать в Москве! – сразу же осадил его разгневанный Кик.
- Когда они вообще приехать должны на Конкордию? – поинтересовался Борис у окружающих, - может просто перенести турнир на несколько дней? Всё-таки о спасении жизни людей идёт речь. Сколько там? Восемь человек? Да ещё и все учёные… А этот, который у них там самый главный, забыл его имя…
- Жерар Боссэ, - тактично подсказал ему Сэр Томас Уиттл, немного прищурившись.
- Именно! – продолжил Борис, - может он захочет как-нибудь сгладить общую ситуацию с недовольством гостей? Ведь объективно они спасают его и его людей, так как по времени спасательные службы не успевают туда доехать вовремя.
- Неизвестно, что вообще там произошло, - вмешался Томас Уиттл в попытки Бориса аргументировать вину российской стороны, - пилотов нанимают сюда не спасателями, и сколько кому осталось времени – это вообще не их дело. Француз не в счёт, он там из-за своей невесты, да и его отсутствие не значительно. Чего не скажешь о целой команде из пяти человек. Навряд ли Боссэ сможет что-то урегулировать, если он вообще ещё жив.
Марта Баумгартен сидела нога на ногу и что-то внимательно выполняла на своём планшете, лежащем на колене.
- Ну, так что мы придём к какому-то решению по переносу турнира или вот так вот сразу объявим об отмене? – спросил она.
- Давайте подождём ещё какое-то время, может они вообще повернут назад? – предложил Уолтер.
- Вы сами-то в это верите? – задал ему Архип встречный вопрос, - группа русских офицеров с пятилетнем стажем пилотирования поворачивает обратно, потому что вы им навигацию выключили… У них по прежнему работают основные приборы, компас, карты и локация. У них даже радиосвязь осталась только в другом диапазоне, на расстоянии нескольких десятков метров они спокойно могут друг с другом общаться, пока у них не разрядятся костюмы. Так что, подъезжая друг к другу вплотную, они вполне смогут поддерживать эфир. Им даже так удобней будет – мы ничего не услышим. Я вообще не понимаю, зачем вы это сделали? Так бы может, всё это быстрее прошло, а теперь в отсутствии маршрутных карт на ледник, да ещё и спутниковой навигации, они серьёзно рискуют надолго там потеряться.
В кармане Уолтера внезапно зазвонил телефон. Он взял трубку и через мгновение опять пришёл в ярость, уже смотря в сторону Баумгартен. Потом он резко ответил кому-то «Я вас понял!» и бросил трубку на стол:
- Ну, знаете ли, от вас уж я никак такого не ожидал! – сказал он, обращаясь к Баумгартен, - Марта, что с вами такое? Вы то зачем туда полезли?!
Баумгартен без всяких эмоций отложила свой планшет на стол, вальяжно опустила ногу с другой ноги на пол и грациозно, как кошка откинулась к спинке кресла, опустив обе руки на подлокотники:
- А немецкая сторона в условиях отсутствия общих окончательных решений по внезапно возникшим вопросам оставляет за собой право принимать собственные меры в интересах своей стороны! Вы так и не пришли к окончательному ответу, а я не собираюсь вхолостую гонять своих пилотов по Антарктиде. Пусть делают работу, раз уж всё равно им завтра не выступать!
И она посмотрела в глаза Уолтера совершенно непринуждённым взглядом.
- Да ради Бога! – недовольно огрызнулся американец, и после некоторой паузы добавил, - но связь им тоже отключат, можете не сомневаться!
И он, взяв свой телефон, быстро удалился прочь.
Баумгартен абсолютно невозмутимо подлила себе в стакан минеральной водички, сделала несколько глотков и так по-детски коротко ухмыльнулась перед остальными, давая понять, что никаких вопросов именно к ней в данной ситуации быть в принципе не может.
- Да уж… - с очень натуральной тяжестью в голосе протянул Архип, - это конечно была грандиозная подстава! Что ж, давайте тогда подсчитаем примерные убытки от переноса стартов на двое суток. Предположим, что они все приедут на «Конкордию» вовремя и так же вернутся оттуда на «Восток». Тогда через два дня с учётом возможных ремонтов и их отдыха мы всё-таки проведём ежегодный заезд и тогда хотя бы отобьём убытки.
И присутствующие принялись за обсуждения с приблизительными цифрами и подсчётами перед тем, как принять окончательное решение о полном срыве турнира или же о его возможном переносе на несколько дней.