"Мы уничтожили свой родной мир", - промолвил Тралл, пресытившись перепалкой советников. - "Мы - гости на Калимдоре... как и люди". "А как чародейка Джайна Праудмур отнесется к тому, что укрепления Терамора разглядывают потенциальные враги?" - поинтересовался Рехгар. "Думаю, с радостью", - улыбнулся Тралл. - "Укрепленные бастионы твердыни Джайны могут заставить Гарроша переменить свое мнение. Я всегда получаю удовольствие от общения с ней. Было бы прекрасно, если бы всем людям была присуща подобная честь".
Орки ступили на борт дирижабля, который медленно поднялся в воздух, взяв курс на Терамор...
В далеком Ан'Кирадже действие заклятия повиновения, наложенное на Гарону, прекратилось, и она немедленно набросилась на своих стражей из числа культистов Сумеречного Морота - таурена и тролля. Но... вновь прозвучали слова силы на эредуне, и вся решимость полуорчихи куда-то улетучилась; Гарона покорно обернулась к ступившим в подземный покой Чо'галлу и Стасии.
"Гарона! Слушай меня и исполни мою волю!" - промолвил могучий огр. - "Ты будешь слушаться приказов Стасии так, как будто исходят они от меня. Твоя первейшая цель - убийство короля Штормвинда Вариана. Твоими следующими целями станут принц Андуин и военный вождь Тралл. Но Вариан должен погибнуть во что бы то ни стало. Ты поняла?" "Король. Принц. Военный вождь. Как прикажешь", - отрешенно уставившись в одну точку, протянула Гарона.
"Когда я сниму с тебя оковы, ты пробудишься", - продолжал Чо'галл, - "и исполнишь мои приказы по собственной воле и в точности. Ты не будет помнить ровным счетом ничего о сражении, закончившемся твоим пленением. Как только ты покинешь Ан'Кирадж, как тут же забудешь о нашем существовании, но уверуешь в то, что мой приказ отражает твои собственные желания".
Короткое заклятие чернокнижника... и оковы на руках Гароны раскрылись; в ту же секунду взор ее обрел осмысленность, а ладони привычно сомкнулись на рукоятях клинков. "Где я отыщу цели, Чо'галл?" - деловито осведомилась ассасин. "Крепость Терамор", - произнес огр. - "Стасия и ее воины помогут тебе в исполнении задания". "Никаких воинов", - отрезала Гарона. - "Я работаю одна". "Боюсь, на этот раз это невозможно", - отвечал Чо'галл. - "Вайверн ждет тебя снаружи. Дождись там Стасии".
Дождавшись, когда Гарона, провожаемая ненавистными взглядами чудом уцелевших таурена и тролля, покинет чертог, предводитель Сумеречного Молота обратился к Стасии, ожидавшей последних инструкций. "Те из Орды, кто войдет в твой отряд, должны напасть на людей, Стасия", - повелел Чо'галл. - "А воины Альянса изберут своими целями Тралла и его советников". "А если Гарона потерпит неудачу?" - вопросила Отрекшаяся, и огр уверенно произнес: "Тралл и Вариан, или же их народы обвинят в нападении друг друга, и вскоре разразится новая война".
Стасия кивнула, осмысливая услышанное, поражаясь глубине замыслов легендарного чернокнижника. "Гарона не сможет преодолеть действие заклятия и попытаться бежать", - промолвила она наконец. - "Можем ли мы верить, что она исполнит свою роль... и будет хранить молчание, если окажется схвачена?" "Я наложил блокирующие заклятия на ее воспоминания, но подобные барьеры могут быть сметены", - медленно изрек Чо'галл. - "Ей нельзя позволить пережить атаку. Как только она сделает свое дело, произнеси слово. Гарона замрет, позволь людям прикончить ее. Или - коль возникнет такая необходимость - убей ее сама".
Валиру Эйгвинн отыскала на одной из дозорных башен крепости. Эльфийка неотрывно смотрела вдаль, за море, будто взгляд ее мог преодолеть многие мили и отыскать дорогого друга. "Ты уже скучаешь по нему", - тихо молвила Эйгвинн. "Бролл был отцом и наставником, братом и другом", - не оборачиваясь, отозвалась Валира. - "Но за свою жизнь ты веками испытывала потери. Моя печаль должна казаться тебе столь несущественной, Эйгвинн". "Ранее, быть может, и показалась бы", - согласилась бывшая Хранительница. - "Но... не теперь. Печаль - неотъемлемая часть мира, дитя. Я знала твоего предка, Релфтру, древнего Высшего эльфа-чародея, входившего в... орден, к которому принадлежала и я".
"Совет Тирисфаля? Я знаю", - ровным тоном молвила Валира, и, заметив изумленный взгляд Эйгвинн, пояснила: "Будучи ребенком, я отыскала тайные письма. То орден чародеев, созданный Высшими эльфами для защиты Азерота от демонов. Когда я была маленькой, то хотела стать похожей на Релфтру". "Релфтра не одобрял моих действий", - призналась Эйгвинн. - "Он считал меня безрассудной. Действительно, я была зазнавшейся гордячкой! Но Релфтра, с другой стороны, был таким занудой! Как бы то ни было, Совета больше не существует. Его уничтожило время... и предательство".
"Я не обладаю его даром", - еле слышно молвила Валира. "У тебя есть свои таланты", - улыбнулась Эйгвинн, - "как то умение находиться тайные знания Совета. Но и ноша твоя тяжела. Теперь, когда Бролла нет рядом, ты должна быть вдвойне осторожна. В мире множество темных сил. И демон, коснувшийся твоей души". "Я знаю", - отозвалась Валира. - "Я узнала цену темной магии и не хочу больше иметь с ней ничего общего. Тебе не о чем беспокоиться, Эйгвинн".
Сообщив Мерилу, что отправляется на охоту на кабанчика, Мед'ан целый день бродил по Сумеречному лесу в надежде разыскать женщину, пришедшую им на помощь. Он вспомнил, что в детстве уже видел ее однажды... Она наблюдала за ним издалека, и казалась такой печальной!.. Почему-то Мед'ан чувствовал, что это не просто "изгнанница-полуорк", как назвал ее Мерил... "Мерил утверждает, что не знает ее", - размышлял юноша, возвращаясь к хижине, где прошла вся его сознательная жизнь. - "Зачем же ему лгать?! Кем может орчиха быть для человека-мага, который родился... и умер... за долгие столетия перед тем, как орки появились в Азероте?"
От мрачных дум Мед'ана отвлек свирепый ворген, набросившийся на него, но юноша расправился с монстров несколькими уверенными ударами шеста и топора. Оглядевшись по сторонам, вздохнул: атака воргена не заставила женщину вновь появиться. Быть может, она покинула лет, а, возможно, знала, что Мед'ан сам справится с противником?
Приблизившись к дому, получеловек заметил опускающегося у порога гигантского нетопыря, на спине которого восседал мертвяк-Отрекшийся, и Мерила, вышедшего навстречу гостю. Схоронившись за деревом, юноша немедленно сотворил простенькое заклятие, позволившее ему услышать беседу наставника и его таинственного визитера.
"Приветствую, Корон!" - произнес Мерил. - "У тебя есть сведения?" "А зачем мне еще появляться здесь?" - хмыкнул мертвяк. - "Твою знакомую захватил огр Чо'галл". "Чо'галл?" - удивился Мерил. - "Я думал, он погиб на Изломанном Острове". "Расхожий миф, не имеющий под собой основы", - отозвался Корон. - "Мой лазутчик сообщил, что Чо'галл отправил ассасина в Терамор. Ее задача - убить человеческого короля Вариана, а также иных. Огр наложил на нее заклятие повиновения, что приведет ее к неминуемой смерти... Так что на этом и закончим, Мерил. Я отплатил тебе за оказанную услугу и не буду больше шпионить для тебя! Темная Владычица ревностно требует повиновения. Она наверняка уничтожит меня, если узнает о том, что я помогаю тебе". "Зайдем ненадолго в дом", - пригласил Мерил. - "Я должен узнать подробности, а мальчик скоро вернется. Он не должен узнать о пленении своей матери!"
Слова Мерила донельзя изумили Мед'ана, ведь доселе наставник утверждал, что мать его мертва. Как бы то ни было, юноша усвоил, что огр собирается убить ее, а сама она направляется в Терамор. Вскочив на спину нетопыря, Мед'ан поднял его в воздух, намереваясь пересечь Великое Море и добраться до Терамора, чтобы спасти мать... так же, как сама она спасла его.
Выскочивший из дома Мерил лишь бессильно сжимал и разжимал кулаки. "Ну вот, теперь он вообразил себя героем!" - воскликнул чародей, провожая глазами воспитанника, восседавшего верхом на нетопыре. - "Так и знал, что если он узнает правду, выкинет какую-нибудь глупость! Ох уж эта Гарона! Боюсь, все это плохо кончится!"
Джайна Праудмур придирчиво оглядывала себя в зеркало: на сегодняшних переговорах она должна выглядеть идеально! "О, Эйгвинн, я так надеюсь, что эта встреча знаменует начало новой эры мира между орками и людьми", - промолвила она, обращаясь к советнице, замершей у окна и с тревогой взирающей на неожиданно разразившуюся бурю. "Думаю, для этого нужно больше, нежели формальная встреча лидеров", - отозвалась та, но преисполненная радужных надежд Джайна и слышать ничего не хотела.
"Если мы можем уменьшить число оспариваемых земель, на которых Альянс и Орда сражаются за ресурсы, это послужит хорошим началом", - заметила она. "Торговые отношения могут привести к завершению конфликтов..." - задумчиво отвечала практичная Эйнвинн, - "или же усугубить их. Люди и орки не доверяют друг другу". "Я знаю", - кивнула Джайна. - "Но и Вариана, и Тралла заботит будущее их народов. Они оба правители... и воины. Они... думают наперед. Они не так сильно отличаются друг от друга, как полагают".
Набросив на плечи зачарованный плащ, Джайна, сопровождаемая Эйгвинн, направилась в покои, отведенные Вариану, где погруженный в мрачные думы король, а также Андуин и Валира, дожидались прибытия делегации Орды. Джайна немедленно подошла к окну, однако стена ливня мешала что-либо разглядеть. "Тралл и его спутники должны бы уже прибыть", - тревожилась волшебница. - "Туман столь плотен, что их дирижабль мог вовсе пролететь мимо нашей крепости".
"Он дорог ей, да?" - тихонько поинтересовалась Валира у Эйгвинн. - "Как Тралл и Джайна стали столь добрыми друзьями?" "А что ты знаешь о прошлом Тралла?" - вопросом на вопрос отвечала Эйгвинн. "Только то, что после того, как силы Альянса одержали верх над орками, Тралл сплотил тех, и они основали Оргриммар, свою новую державу", - пожала плечами эльфийка. "Там он сумел привлечь в союзники троллей и тауренов", - добавила Эйгвинн. - "Он - выдающаяся личность. Вы вскоре сами в этом убедитесь". "Но как он познакомился с Джайной?.." - не отставала Валира.
"Вижу! Дирижабль!" - с сияющим от радости лицом Джайна обернулась к товарищам. - "Пойдемте во двор! Мы встретим его там". Переглянувшись, король и принц Шторминда поднялись на ноги, направились к выходу из комнаты; Валира, Эйгвинн и Джайна следовали за ними по пятам.
"Стало быть, вы с этой Праудмур стали союзниками еще до битвы у горы Хиджаль?" - уточнил Рехгар. Лидеры орков сгрудились у борта гондолы дирижабля, неотрывно глядя на приближающиеся бастионы Терамора. "Да", - подтвердил Тралл. - "Если ты помнишь, слишком велика была угроза со стороны демона Архимонда. Мы объединились против него даже с Ночными эльфами. Вместе, мы противостояли Пылающему Легиону... и победили. Чего нельзя сказать об Архимонде. С тех пор дружба наша выдержала немало испытаний. Я всецело доверяю ей, Рехгар".
"Что ж, тогда пусть она и остается в этом месте", - резюмировал бывший мастер-гладиатор, чуть съежившись под ледяными струями дождя. - "Лично я предпочитаю пустоши Оргриммара. Моим старым костях не по душе здешняя сырость". "Да, здесь мокро даже и без этой мерзкой бури!" - согласился Гаррош. - "Но здесь есть дерево... и камень, из которого был выстроен замок. Здесь предостаточно ресурсов, необходимых нашему народу".
Заметив на бастионе одинокую женскую фигурку, окруженную волшебной аурой, что защищала ее от дождя и ветра, Тралл приветственно помахал рукой. Рехгар и Гаррош, однако, приподнятого настроения военного вождя ничуть не разделяли. "Ты не должен был соглашаться на то, чтобы сложить оружие до начала переговоров с королем людей", - заметил Гаррош. - "Вооруженные, мы могли бы отстоять свою позицию - так или иначе!" "Вряд ли, ведь и они тогда были бы вооружены", - покачал головой Рехгар. - "А Тралл прекрасно знает, что в случае нужды за оружие сойдет все, что угодно".
Высоко в небесах, за свинцовыми тучами кружили вайверны и нетопыри, на спинах которых восседали воители Сумеречного Молота. "Дирижабль опустился?" - вопрошала Стасия, не в силах разглядеть ровным счетов ничего за пеленой дождя и тумана. Гарона лишь отрицательно покачала головой, и на следующий приказ Отрекшейся опуститься пониже, отвечала возмущенно: "В эту-то бурю?! Это ваши заклинатели создали ее! Если вы таким образом рассчитывали незаметно подобраться к цели, то немного перестарались!"
"Буря укрывает нас!" - настаивала Стасия. - "Твои жертвы даже не догадываются, что мы здесь!" "Ровно как мы не догадываемся, где они!" - невесело усмехнулась Гарона. Терпение Стасии лопнуло. "Прекрати ныть и опускайся под облака!" - приказала она. - "Ну же!" "Оставайся здесь, Стасия", - бросила в ответ Гарона, направив, тем не менее, вайверна к бастионам Терамора. - "Мне не нужна твоя помощь и я не потерплю твоего вмешательства!" "Может, тебе и не понадобится", - отвечала чародейка. - "Оба отряда будут без оружия. Это напоминает бойню откромленных ягнят".
"И почему я согласилась на это?" - недоумевала Гарона, обнажая клинок. - "Что со мной происходит? При таком раскладе сил куда более вероятно, что погибну я, а не Вариан! Это так подобно на убийство короля Ллэйна!.."
Два отряда вооруженных до зубов воинов стояли друг против друга у врат Терамора, завернувшись в плащи и съежившись под безжалостным ливнем. Джайна Праудмур тяжело вздохнула, благо напряжение между делегациями Штормвинда и Дуротара достигло апогея, и один неверный жест мог спровоцировать побоище.
Она приблизилась к Траллу, сопровождаемому Гаррошем и Рехгаром, за спиной которых застыли кор'кроны. "Тралл, я так рада тебя видеть!" - искренне улыбаясь, приветила союзника чародейка. - "Хоть и удивлена, что ты вообще можешь идти, таща на себе столько оружия". Тралл кивнул, принимая завуалированный упрек. "Какой прок в том, чтобы отложить оружие, Джайна, если этого самого оружия с нами нет?" - отшутился он, но глаза военного вождя оставались серьезны, не отразилось в них и тени веселья. "А телохранители кор'кроны?" - Джайна вопросительно изогнула бровь. "Лишь для пущего вида", - и здесь Тралл нашелся, что ответить. - "Как только церемония завершится, они вернуться в Оргриммар. Как знаешь, демонстрация силы никогда не бывает лишней". "Ты и Вариан так похожи!" - вздохнула Джайна. - "Его эскорт тоже ощетинился клинками. Думаю, касательно "демонстрации" вы мыслите одинаково".
Отступив на шаг, Джайна Праудмур обернулась, бросив взгляд на Вариана, рядом с которым ежились под дождем Валира, Эйгвинн и Андуин, и произнесла: "Тралл, военный вождь Орды, я представляю тебе Вариана Вринна, короля Штормвинда". И, со значением посмотрев в глаза каждому из лидеров, добавила: "Я пригласила вас сюда, чтобы мирно обсудить ваши разногласия, что пойдет на пользу вам обоим. Пришел час сложить оружие и ступить в крепость Терамор!"
Сокрытые туманом, над головами собравшихся кружили вайверн и нетопырь, на спинах которых восседали Гарона и Стасия. "Вот они, наши цели", - молвила Отрекшаяся, - "король Вариан, принц Андуин, военный вождь Тралл. Почему они все еще живы?" "Ты говорила, что они будут не вооружены!" - бросила в ответ Гарона. - "А у них на себе столько оружия, что и на целую армию хватит! Да и вообще, они все в плащах с капюшонами, и я не могу разглядеть, кто есть кто. Буря..."
"Какой поток оправданий!" - раздраженно прервала ее Стасия. - "Если я бы не знала лучше, то подумала бы, что у тебя маловато энтузиазма для выполнения этого задания". "А если бы я не знала лучше", - завелась Гарона, - "то сказала бы, что твои лазутчики и шаман, сотворившись бурю, просто бесполезные кодо! Скрытность и терпение - основные оружия ассасина, Стасия, а у тебя нет ни того, ни другого! Твоя "великолепная" стратегия приведет к гибели нас обеих!" Отрекшаяся промолчала, лишь покачала головой, выражая несогласие. "Не нас обеих, Гарона", - решила она про себя, - "но как только наши цели будут мертвы, я с превеликим удовольствием прослежу, чтобы ты к ним присоединилась!"
Вариан и Тралл смотрели друг другу прямо в глаза и не двигалась с места, несмотря на откровенную просьбу Джайны Праудмур. Напряжение разрядил молодой Андуин, встав между лидерами Альянса и Орды. "Отец. Лорд Тралл", - не по годам мудрый юноша осторожно положил наземь лук и колчан со стрелами и отступил, скрестив руки на груди. - "Пока продолжается встреча... мир!"
"Ха! Все-таки среди нас есть дипломат!" - рассмеялся Тралл, и одновременно с Варианом положив наземь оружие, поинтересовался: "Как твое имя, мой юный дипломат?" "Я - Андуин, милорд", - почтительно отозвался юноша. - "Сын Вариана Вринна, короля Штормвинда". "Что ж, веди нас, Андуин, сын Вариана Вринна", - предложил военный вождь. - "А мы последуем за тобой".
Радуясь, что удалось разрядить обстановку, Джайна повела товарищей внутрь, положив руки на плечи Вариана и Тралла. "Милорды... верные стражи отнесут ваше оружие в оружейную", - говорила она. - "А теперь пройдемте! Нас ожидает пир!"
Валира Сангвивар устремила пронзительный, не сулящий ничего хорошего взгляд на Рехгара Ярость Земли, до боли в руках сжав рукояти кинжалов. "Судьба смеется над нами, Рехгар!" - процедила Кровавая эльфийка, и шаман криво усмехнулся в ответ: "Надеюсь, наши лидеры развеселятся столь же легко!"
"Кто этот орк?" - прошептал Андуин, когда Тралл с советниками проследовали мимо Валиры, ступили во врата Терамора. "Его зовут Рехгар Ярость Земли", - процедила эльфийка. - "Он... владел твоим отцом и мной в бытность нашу гладиаторами". "Гладиаторами?" - восхищенно выдохнул принц. - "Здорово! Погоди... он владел моим отцом?" "Длинная история", - отмахнулась Валира. - "Потом расскажу".
Мысли о неожиданной встрече всецело владели и самим Рехгаром. "Я знал, что мой утративший память чемпион, Ло'гош, был хорошо обучен воинскому искусству", - поделился он с Траллом, - "но я и помыслить не мог, что он окажется королем Штормвинда". "Ровно как и ты оставил свою прошлую жизнь, друг мой", - отвечал военный вождь. - "Как ты и Вариан, я тоже когда-то был гладиатором, который бежал и принял на себя важную роль в становлении грядущего сего мира. Похоже, у нас с королем Штормвинда есть кое-что общее".
А между тем Мед'ан, восседавший на спине нетопыря, приближался к восточным берегам Калимдора, но вид свирепствующей над Великим Морем бури нисколько его не прельщал.
"Сколько бы я ни пытался, я не могу переместить грозовой фронт в сторону, Тупорылый", - пожаловался он нетопырю, который, понятное дело, не ответил. - "Не думаю, что бурю создала природа, но мы не можем позволить, чтобы это задержало нас. Я-то думал, что нас направят огни Терамора, но в этом хаосе придется лететь вслепую. Может, если бы мы летели прямо над волнами... хоть Мерил и говорит, что это значит предлагать себя на обед обитателям морских глубин".
Мысль о бывшем наставнике наполнила душу Мед'ана яростью и горечью. "И вообще, какое мне дело до слов Мерила?" - разозлился он. - "Гарона - моя мать! Он знал, что она жива! Почему он солгал мне? Неужто все его слова были ложью? Откуда мне знать?"
Из темных вод взметнулось щупальце, обвив и нетопыря, и седока, вынуждая последнего признать правоту слов Мерила. Последний не растерялся, рассек топором щупальце, после чего призвал молнию, направив ее на морского левиафана, и тот вновь скрылся в бушующей пучине.
"Не стоило мне похищать тебя", - вздохнул Мед'ан, похлопав нетопыря по спине, но мысли его неотступно возвращались к Мерилу. "Но Мерил - стал и могущественен!", - размышлял юноша. - "Он бы попытался остановить меня! Он обращается со мной, как с ребенком! Но если то, что я услышал, правда, если мать моя действительно под контролем огра, я спасу ее. Сомневаюсь, что Мерила вовсе заботит, что с ней случится. Почему же он ведет себя так, будто ее вообще не существует?"
За круглым столом в одном из чертогов Терамора расположились Джайна, Эйгвинн, Вариан, Андуин, Валира, а также Тралл с верными советниками - Рехгаром и Гаррошем. "Понимаешь, Тралл", - обратилась леди Праудмур к военному вождю Орды, - "как раз перед предыдущей запланированной встречей король Вариан был похищен и зачарован".
Слово взял Рехгар, поведав о том, как обнаружил Ло'гоша и о становлении того гладиатором. "Когда Ло'гош и Бролл бежали, я понял, что сердце мое остается с ними, а это важнее тех доходов, которые я мог бы получить, коль они остались у меня в услужении", - закончил рассказ шаман. - "В это мгновение я осознал, что пресытился Алым Кольцом. Посему решил и предложить свои услуги Траллу".
Гаррош презрительно хмыкнул, но Валиру Сангвивар занимал иной вопрос. "Ты позволил им бежать... а меня продал! Почему?" - допытывалась эльфийка. "Ты уже забыла?" - вопросил Рехгар. - "Ты и Брол постоянно ругались. А затем Хелька предложила за тебя хорошие деньги, ровно как и лидерство в своей команде - роль, для которой ты вполне подходила. Для тебя это было своего рода повышением, но, вижу, ты тоже предпочла последовать по иному пути. Где, кстати, Бролл?" "Чемпионы, созданные тобой, оставались вместе", - произнес Вариан Вринн. - "Он и Валира помогли мне расправиться с драконицей Ониксией. А теперь срочные дела заставили его вернуться к Телдрассилу".
"Я тоже когда-то был гладиатором", - промолвил Тралл, неотрывно глядя на Вариана. - "Мною владел один из лордеронских вассалов короля Теренаса. Я тоже бежал и стал правителем своего народа. У нас есть что-то общее. Полагаю, мы оба испытываем отвращение к рабству". "Рабство неприемлемо", - согласился Вариан, - "но мы с Броллом и Валирой научились сражаться командой. Мы вместе противостояли мирским бедам". "Даже если ты позабыл самого себя, тело твое помнило, как сражаться", - добавил Рехгар.
"Помните, как на нас набросились гладиаторы Искрящегося Глаза?" - воскликнула Валира. - "Они заметили, что ты отказываешься сражаться на потеху зрителям и решили, что с тобой легко расправиться. Мы... ну, в общем-то, ты... расправились с ними. Затем Рехгар натравил на нас их наставника по имени Хайку Стальной Клиной а ты и над ним одержал верх". "Ло'гош сражался не потехи иных ради, а чтобы защитить тебя и Бролла", - согласился Рехгар. - "Я должен был догадаться уже тогда, что он не просто безымянный воин, а король".
Сцепив руки перед собой, Вариан погрузился в воспоминания о первых днях, проведенных им в землях Калимдора. "Жизнь гладиатора просто", - вымолвил он наконец. - "Ты побеждаешь и живешь... ты терпишь поражение и умираешь. Жизнь короля куда более сложна. Единственная истина в ней состоит в том, что простых ответов на вопросы не существует".
"Согласна, Вариан", - молвила Джайна. - "Хороший правитель ставит на первое место народ, а не собственные желания. Как и ты, Тралл хотел бы, чтобы орков не заманили на Азерот, и чтобы родной мир их не был разрушен. Но это - реальность, и мы должны принять ее". "Для нас нет пути назад", - кивнул Тралл. - "Было бы неплохо, если бы мы сумели сгладить острые углы, возникшие между нашими народами. Мы орки, поселились в Калимдоре, вдали от Восточных Королевств, но нам не хватает определенных ресурсов. Мы постоянно конфликтуем с Ночными эльфами из-за того, что валим лес. Но из песка и глины много не построишь". "Наши торговцы были бы рады предложить вам древесину", - изрек Вариан. - "Но что вы можете предложить взамен?" "Неподалеку от Оргриммара у нас богаты залежи меди", - отвечал Тралл. - "А также шкуры экзотических животных из Пустошей".
"Разговор торговцев!" - скривился неистовый Гаррош. - "Почему мы, орки, должны идти на какие-то соглашения, если в наших силах взять то, что мы хотим?" "Но, сир, зачем терять воинов и ресурсы в бессмысленных сражениях, если несколько слов могут принести куда большую выгоду?" - возразил орку рассудительный Андуин. "Хорошо сказано, юный принц", - улыбнулся Тралл, подумав про себя, что, быть может, дурное предчувствие его обмануло, и встреча пройдет куда более гладко, нежели он рассчитывал изначально.
Буря осталась позади, но на смену ей пришел густой туман. Мед'ан и не знал уже, держит ли еще направление на Терамор, или же заблудился окончательно. Пролетая над Пыльными Топями, он разглядел в тумане костерок и несколько фигур, сгрудившихся вокруг огня. Одна из них привлекла внимание молодого получеловека, ибо в ней он безошибочно узнал мать... А, стало быть, остальные - ее пленители.
Попросив Тупорылого опуститься на соседнем островке, Мед'ан поплыл к стоянке, у которой прежде заметил мать, но как раз сейчас на расположившийся у костерка отряд напали крылатые змеи, и юноша решил повременить со спасением Гароны, ибо заметил, что руки ее почему-то не скованы. И, к тому же, женщина вела сражение бок о бок со своими предполагаемыми похитителями - чародейкой-Отрекшейся, орками, тауренами и иными; факт сей тоже немало смутил молодого Мед'ана. "Почему?" - недоумевал он, схоронившись в прибрежных камышах. - "Она же могла бежать... или расправиться с похитителями. Лазутчик Мерила сказал, что они контролируют ее действия. Но как? Магией? Он всегда советовал мне думать, а уж потом действовать! Может, лгал он не всегда. Я хотел лишь показать ей, какой я стал... заставить ее чувствовать вину за то, что оставила меня! Зачем я вообще все это затеял?.."
Переговоры закончились, и участники их вышли на парапет замка, чтобы насладиться свежим морским воздухом, благо ливень наконец закончился.
"Быть может, мне придется вскоре в спешном порядке возвращаться, Тралл", - обратился Вариан к военному вождю, с которым шествовал рука об руку. - "Я только что получил вести об одновременных атаках Плети на Южный Берег и Голдшир". "Да, Король Мертвых дал о себе знать и начинает новую кампанию против живых", - согласился Тралл. - "Я уже отправил к берегам Нортренда несколько кораблей. Было бы неплохо нашим народам действовать сообща против этого врага. Никто из нас не хочет вести войну на два фронта".
Советники держались за спинами монархов, не смея приближаться и даря лидерам возможность пообщаться наедине. "Поверить не могу!" - радовалась Валира. - "Они действительно нашли общий язык!" "Гаррошу это не нравится", - покачал головой Рехгар. - "Он вообще недоволен тем, что наблюдает здесь. Он не шаман, а воин. Он жаждает заполучить неприступный Терамор". "Будем сущим безумием атаковать эту крепость", - заметила Валира, и Рехгар кивнул, соглашаясь: "Я повидал на своем веку достаточно сражений, но Гаррош молод. Он верит в то, что выживает сильнейший... и что любые переговоры с людьми - признак слабости".
Мед'ана разбудили голоса; он и сам не заметил, как уснул - невероятная глупость в его положении! К счастью, никто из компаньонов Гароны не заметил задремавшего в камышах юношу, а сама полуорк о чем-то яростно спорила с Отрекшейся.
"Если ты хочешь отправиться со мной, Стасия, то останешься за облаками", - настаивала Гарона. - "Я проникну в крепость и..." "Нет, Гарона!" - возражала Стасия. - "Мы будем действовать все вместе, как отряд". "Отряд?" - Гарона окинула презрительным взглядом разношерстную команду подельников. - "Это жалкое сборище?" "По моему сигналу остальные телепортируются к нам!" - доказывала Стасия, не желая сдаваться. - "Мы защитим тебя, в то время как ты сама сосредоточишься на устранении целей".
Не желая больше продолжать сей бессмысленный спор, Гарона вскочила на спину вайверна, и тварь поднялась в воздух. "Защищать меня, ты, ведьма?!" - возмущенно бросила ассасин напоследок. - "Это приведет к моей гибели... нет, к гибели всех нас!" Вайверн ее набирал высоту, и оставшиеся в лагере заметно обеспокоились. "Похоже, она начинает избавляться от принуждения", - осторожно заметил кто-то, на что Стасия лишь отмахнулась: "Оно продлится еще долго! Она подчинится моим приказам. А затем умрет".
Мед'ан услышал все, что хотел. Мать его действительно пребывает под действием какого-то заклятия... если не хуже. А как только она сделает за них грязную работу, они расправятся с ней. Дождавшись, когда подельники Отрекшейся улетят на вайвернах и нетопырях, юноша поплыл к островку, на котором его нетерпеливо дожидался Тупорылый...