Алка воспряла. Модель оторвалась от планшета и наконец рассмотрела гостью.
– Волосы норм… Кожа фигня… Грудь великовата, но Федя исправит…
– Какой еще Федя? – насторожилась Алка. – Хантер? Земекис?
– Федя – это Федя! Он на меня работает. Грудь урежет так, что никто не поймет…
– Он пластический хирург? – поежилась Алка.
– Он мой фотограф. Так… но вот попа твоя… – Елизавета глубоко задумалась. – Короче, нужен скандал. И чтобы ты в центре. А потом и на обложку. Через неделю тебя забудут, но тебе хватит…
– А какой скандал? – спросила Алка.
У Елизаветы снова засигналил планшет, она моментально погрузилась в чтение.
Алка подождала немного и повторила:
– Так скандал-то в чем?
– Слушай, – разозлилась Елизавета, – я что, за тебя должна все придумывать? Нужен скандал с участием селебрити… известного кого-нибудь! Без уголовщины, но с перчиком! И чтобы новенькое что-нибудь! Никаких тортов в морду!
«Ладно, – подумала Алка, – за ночь что-нибудь придумаю».
– У тебя пятнадцать минут! – добавила Елизавета. – Из гримерки не высовываться!
* * *
С такой скоростью Алка не думала никогда в жизни. План ей показался простым и гениальным.
Она приходит на вечеринку с моделями и падает на руки…
Алка стремительно погуглила.
…падает на руки известному актеру Константину Емелину, он мужик высокий и красивый, должен поймать.
А потом…
– Как бы случайно сообщаешь, что тебя тошнит, и все дела. Так, чтоб подумали, что ты от него беременна, – продолжила Елизавета. – Убого, конечно, но пойдет. Тебе лучше и не нужно.
Алка втянула в себя воздух, чтоб сказать, что на такое она не соглашалась, но не успела.
– Значит так, – Елизавета перешла на суровый деловой тон, – я тебе уже скинула диету, две недели, чтоб минус пять кило! Попу не уберем, но хоть скулы заострятся и живот подтянешь. Меньше, чем написано, не жрать! А то будешь потом блевать по углам, как эти анорексички… Короче, там все написано. В идеале еще и бегать по десять километров в день, но не знаю, потянешь ли…
Алка снова возмущенно втянула воздух, но ответить опять не успела.
– Через две недели приходишь сюда, я тебя уже в календарь внесла. Тебя встречает костюмер Даша. Дальше не моя проблема, она будет с тобой возиться. У нас двадцать пятого октября тусовка, Емелина я звать не планировала, не люблю алкашей, но он на халяву пожрать всегда придет. Рот можешь закрыть, ради тебя я его потерплю один вечер. Ничего, что я разрушаю светлый идеал девичьих грез?
Алка рада бы была ответить, но Елизавете ответ был не нужен, она не отрывалась от планшета.
– Все, свободна! – скомандовала она и вышла.
Алка постояла еще пару минут и отправилась домой. Она так и не смогла решить – обижаться ей или нет.
* * *
Железное правило тинейджера: никогда ничего не рассказывай родителям!
Последние лет пять Алка соблюдала это правило неукоснительно. А тут сдалась, зачем-то рассказала маме про диету.
Не то чтоб рассказала, просто написала на бумажке список продуктов. И отдала. И попросила купить. Все равно мама в магазин каждый день ходит, вот и принесла бы заодно. Но мама устроила целое представление. Она, видите ли, не официантка. И не служба по доставке продуктов.
Сначала Алка хлопнула дверью и ушла к себе в комнату. Нет и не надо! Значит, не будет никакой диеты! Но через некоторое время она вспомнила насмешливый тон Елизаветы и издевательские выпады Панты. Они с самого начала знали, что у нее ничего не получится. Они обе не верили в нее, поэтому и говорили, что «тебе сойдет и так». Просто хотели отвязаться!
Алка вскочила и заметалась по комнате. Унизиться и пойти к маме мириться? Это невозможно! Но тогда к Елизавете можно больше не приходить, а это еще унизительнее и невозможнее. И тут Алка вспомнила, что жить осталось не так долго.
«В конце концов, – подумала она, – мама же, наверное, хоть немного огорчится, когда меня не станет. Так пусть она вспомнит обо мне что-нибудь хорошее!»
Алка собралась с духом и отправилась на кухню, где раздраженная мама гремела кастрюлями.
– Мам, – хмуро сказала она, – я сама в магазин схожу. И приготовлю сама. Только денег дай. П-п-пожалуйста…
Мама, не отрываясь от плиты, махнула головой в сторону сумки, в которой лежал кошелек.
«Надеюсь, я разберусь, как это варят», – думала Алка, рассматривая в магазине куриную грудку.
* * *
Алка очнулась, когда ее телефон пискнул, приняв личное сообщение.
«Ты как там, – спрашивала Пантера, – держишься?»
Алка хотела ответить, что все в порядке, пятый день диеты – а ей хоть бы хны, но не смогла. Вторая рука оказалась занятой. В ней обнаружился бутерброд. С копченой колбасой. Густо намазанный маслом. Надкусанный.
Алка с ужасом посмотрела на бутерброд, на часы (полтретьего ночи!), на холодильник (как она очутилась на кухне?), зашвырнула гиперкалорийную отраву в мусорку и только после этого набрала: «Все норм, чего не спишь?»
* * *
Пантера чуть-чуть улыбалась, наблюдая на экране, как Алка решительно рисует плакат «Не жри!» и приклеивает его на дверь своей комнаты.
Яков Ильич как будто соткался из темноты за спиной Панты.
– Ай-яй-яй, – покачал он головой, – что же ты, Наташа, делаешь?
Пантера, как нашкодившая школьница, сунула руки под себя и сделала вид, что она вообще не прикасалась к клавиатуре.
– Мы не должны помогать, – ласково продолжил Яков, – только наблюдать. Иначе все напрасно.
– Я только… – Пантера невольно перешла на жалобный тон, который давно не использовала. – Простите, я больше не буду.
– Конечно, – голос Якова Ильича стал ледяным, – потому что ты немедленно оставляешь свой пост и едешь домой. У тебя же есть квартира на улице Солнечной, помнишь? Заодно проверь, как там что. До среды не возвращаться.
* * *
На химии Алка погрузилась в женские форумы. Когда в десятый раз нарвалась на фразу «Лучшее средство против голода – качественный секс», подняла глаза и с холодной решимостью изучила одноклассников. Хлюпиков и ботанов отмела сразу. Еще несколько парней были под надежной охраной своих девушек. Остановилась на Валере.
Высокий, без прыщей. Глаза голубые. Зубы ровные. С девушкой недавно поругался…
На перемене она решительно отвела Валеру в сторону и спросила:
– Хочешь, сегодня сексом займемся?
Валерка нервно сглотнул:
– В смысле?
– В прямом. Секс – это когда парень с девушкой…
– Да нет, я понял, – перебил ее Валера. – Я не про это… Почему я?
– Лара хвасталась, что ты в постели супер, – по наитию соврала Алка.
– Я?! – изумился Валерка, но тут же взял себя в руки и постарался придать себе небрежный вид. – Ну… типа да… И чё?
– Ничё. – Алка уже пожалела, что выбрала этого тугодума. – Сексом займемся или нет?
– А, в этом смысле! – Валера облизал губы. – Да, само собой! У меня на выходные родаки сваливают…
– Нет, – замотала головой Алка. – Сегодня. После уроков.
– Сегодня не могу. Сегодня у меня репетитор.
Алка во все глаза глядела на Валерку и не могла понять – он что, издевается?
– Какой репетитор?
– По математике. Но в субботу…
Алка поняла, что сейчас врежет.
– Валерочка, ты что, тупой? Ты вообще понял, что я тебе предложила?
Валера торопливо закивал:
– Ага… Так вот, в субботу…
– Все! – Алка вскинула руки и зажмурилась. – Забудь!
Она сбежала в туалет и вышла из него только после звонка. Ей казалось, что все в классе знают о ее позоре, будут глазеть, шушукаться. Но, когда Алка вошла в класс, никто даже не повернул в ее сторону головы. Только Валерка бросил короткий нервный взгляд.
* * *
Папа Алки вернулся из академии позже обычного, мрачный и задумчивый.
Мама тут же метнулась к нему с жалобой на дочку, у которой новый бзик – диета.
– Нормальный бзик, – огрызнулся отец.
– Ребенок должен нормально питаться! – начала было мама, но папа сегодня не был склонен к дискуссиям.
– Ребенку уже семнадцать! В таком возрасте следить за собой нормально. И вообще, – он смерил жену оценивающим взглядом, – за собой следить в любом возрасте нужно!
Мама поджала губы, и остаток вечера прошел в ледяном молчании.
* * *
На биологии рассказывали про Вернадского и круговорот химических веществ. И про питательную среду. После слова «питательный» Алка перестала слушать и начала представлять хорошо прожаренный кусок свинины. С тарелкой картошечки. Тоже жареной. С золотой корочкой. Можно даже чуть подгоревшей…
«Да пошли они все! – мрачно подумала Алка. – Прямо сейчас пойду в “Макдоналдс” и нажрусь до отвала!»
– Алла, – прошептал Валера, который с недавних пор занял парту прямо за ней, – классно выглядишь! Похудела?
Алка через плечо смерила Валеру презрительным взглядом. Но не удержалась, чтобы не похвастаться:
– На пять кило.
– Супер… А пошли в кино?
Алка фыркнула и отвернулась. Это было уже третье предложение пойти в кино. На последний ряд. А еще было предложение посетить кафе, концерт и (с отчаяния, что ли?) – театр.
Алка уже устала посылать Валеру подальше.
Но настроение все равно улучшилось.
«Ладно, – подумала она, – потерплю. Два дня осталось…»
* * *
Алка пришла на полчаса раньше и теперь как дура стояла на проходной «Школы красоты».
Утром весы показали минус семь кило. Правда, чтоб дожать до рекордной цифры, последние сутки Алка не ела вообще и теперь казалась себе прозрачной и невесомой. Мимо нескончаемым потоком шли люди, рабочий день только начинался. Алка пыталась угадать кто из них кто. Неужели вот та хмурая девушка – модель? Сутулая, высоченная девица нервно докуривала у ближайшей урны. Заспанная. Некрасивая.
«Да я в сто раз круче ее!» – подумала Алка и расправила плечи.
Костюмер Даша прибежала на проходную идеально вовремя. Она тоже была хмурая.
– Вчера съемки закончились в два часа ночи, сегодня вообще непонятно, когда уйдем, сессия для каталога. Завтра начинается фестиваль, пять дней с утра до ночи…
Пока Алка озиралась в необъятной костюмерной, Даша металась, выдергивая наряды и сваливая их на гладильную доску.
– Меряй. Я пока хоть кофе выпью. До дурдома сорок три минуты.
За сорок минут Алла успела примерить пятнадцать платьев и восемь костюмов. Даша выпила кофе, рассортировала гору вещей, приняла пять писем, распечатала фотографию, четыре раза поговорила по телефону и ответила на бессчетное количество сообщений. На Алку она иногда скашивала глаз и качала головой. Снимай, мол, давай следующее.
За три минуты до дурдома Даша уверенно ткнула пальцем в длинное синее платье.
– Пойдешь в этом. Кабинет триста семь. Карина. Макияж. И вали отсюда, пока не затоптали.
Дверь распахнулась, и в костюмерную вошли три высоченные девушки, а сразу следом еще пять.
Даша подпихнула Алку к выходу и скрылась за вешалками.
* * *
Поздно вечером Алка стояла в холле парадного зала и смотрела на свое отражение в огромном зеркале. Она всю жизнь мечтала посмотреть в зеркало и увидеть там такую женщину.
«Видел бы меня сейчас Валерка!» – подумала она.
Она была совершенно не готова к тому, что ее «выступление» состоится сегодня. Она думала, что ее только накрасят, причешут, а оказалось, что намеченный прием начнется прямо сейчас.
В голове у Аллы образовался вакуум. Она старалась не думать о том, что после скандала нужно будет покончить с собой. А старалась думать о том, что всегда мечтала умереть именно такой – ослепительно красивой.
– Любуешься? – деловито поинтересовалась Елизавета.
Она вышла из зала и остановилась в дверях, элегантно облокотившись на косяк.
– Гениальный гример и никакого фотошопа! – восхитилась Елизавета и крикнула в зал: – Федь, пофоткай ее, нужно минимальное портфолио. Не в полный рост.
– Я на семь кило похудела, – похвасталась Алка.
– Да хоть на двадцать семь, – отмахнулась Елизавета.
Она вышла из тени. И стала рядом с Алкой.
И сразу же похудевшая Алла превратилась в толстую коротышку. Ее попа находилась где-то в районе колен Елизаветы и была раза в два шире.
– Лучше не становиться рядом, чтоб не портить тебе настроение, – хмыкнула манекенщица, – развлекайся. Емелин твой придет часам к десяти.
Потом Федор с огромным фотоаппаратом долго выставлял Алку, заставлял хлопать глазами и вытягивать губы. Еще полчаса назад Алла бы умирала от восторга, мечтая о том, как красиво будут выглядеть эти фото на ее похоронах, а теперь думала только о том, что она толстая смешная девочка.
Когда Федор отпустил Аллу, она была на грани нервного срыва. В зале собирались гости. В ажиотаже подготовки Алка так и не удосужилась узнать, что, собственно, будет происходить. Презентация? Прием? Бал?
Страшно захотелось есть. Пошли вторые сутки голодовки. И еще очень хотелось пить. Алла подошла к фуршетному столу и взяла ближайший бокал. Выпила залпом. И только когда в голову шарахнул фейерверк пузырьков, сообразила, что это было шампанское. Она поспешно схватила с тарелки бутерброд, но он был такой малюсенький, а Алка такая голодная, что закуска не помогла. В голове зашумело.
Вокруг крутилась куча народу, но никто, совсем никто не обращал на Аллу никакого внимания. Ее начала душить страшная обида. Елизавета стояла посреди зала под камерой, у нее брали интервью, и все, кто толпился рядом, смеялись. Наверное, она говорила что-то забавное. Алку аж подбросило, ей показалось, что все смеются над ней – она тут чужая, толстая и никому не нужная.
– Девушка, не могли бы вы подвинуться…
Алка обернулась. Емелин, собственной персоной, наваливал себе второй слой закусок в тарелку. Он оказался совсем не такой, как на фотках в сети. Морщинистый. С мешками под глазами. И запах… Этот запах давно не мывшегося человека.
Алку чуть не стошнило.
Она схватила с подноса еще один бокал шампанского, опрокинула его в себя и набрала побольше воздуха в легкие.
* * *
Ненавижу.
Стыло. Серо.
Ненавижу.
Я не знаю. Я не помню. Я не вижу.
Больно. Страшно. Одиноко.
Мрачно. Вечно.
Ненавижу. Плачу горько. Бесконечно…
@КапляМрака
«Хорошие стихи, – подумала Алка, – надо срочно записать. И нарисовать… Что же нарисовать?»
Открыла глаза. Нотика нет. И стола нет. И лежит она на какой-то чужой кровати под незнакомым пледом. В шикарном синем платье.
Алка похолодела.
Она вспомнила все. Ну почти все. Весь позор до того момента, когда она маханула второй бокал шампанского.
А потом – как отрезало.
И тут Алка вдруг забыла обо всем на свете, потому что в ноздри пробрался самый чарующий запах в мире – аромат свежеподжаренных гренок с сыром. И еще кофе.
Алка поняла, что сейчас захлебнется слюной, и пошла на запах.
Он привел ее на кухню, где сидела Пантера, уткнувшись в неизменный ноутбук. Гренки жарились на сковородке.
– Угощайся, – буркнула Панта, щелкая мышкой.
Следующие пять минут прошли в полном блаженстве. Когда гренки кончились (а кончились они до обидного быстро), Пантера подсунула Алке кастрюлю с пюре, огромный кусок жирного лосося и вкуснющий салат с морепродуктами.
– Очень вкусно, – с трудом переведя дыхание, сказала Алка, – спасибо.
– Не за что, – усмехнулась Наташа. – После детдома нагрузить тележку дорогих продуктов в магазине – удовольствие покруче секса. А главное, охранник не выгоняет. Наоборот, улыбается. Один раз даже сумку помог до машины донести. Сейчас чай сделаю.
Панта повернулась к чайнику, и Алка заметила на ее плече стильный кошачий силуэт.
– Классный котик! – сказала она.
Спина Панты окаменела.
– Это пантера, – поправила она сквозь зубы. – «Котик»…
– Прости! – Алке стало неудобно. – Да, пантера, конечно! А я все думала, откуда у тебя такое прозвище!
– Да сделала когда-то сдуру татуху, Зёма заметил, сказал Ханту, ну и приклеилось.
– А Хант почему Хантер?
Пантера закончила возиться с чайником и вернулась за стол.
– Он у нас за… – Панта запнулась, – …кадровые вопросы отвечает. Типа «хэд хантер», «охотник за головами». Может, еще бутеров сделать?
– Ой, нет! Меня сейчас разорвет!
Алка отвалилась на спинку стула и удивилась – когда успела сесть? И кто накрыл ей колени полотенцем?
– Платье жалко, – пояснила Пантера, – красивое платье. Да и пригодится тебе, наверное. Или передумала?
Настроение сразу испортилось.
– А смысл? – Алка выловила из салата осьминога. – Ничего же не получилось… Скандал не устроила… В топ новостей не попала…
Пантера неопределенно хмыкнула и развернула ноутбук к Алке.
На фотографии она была совсем на себя не похожа. Если бы не синее платье – в жизни бы не узнала себя в красивой стерве, которая пытается расцарапать лицо…
У Алки округлились глаза.
– А почему я на Елизавету нападаю? Я же вроде на Емелина должна была…
– Там все написано, – вздохнула Пантера. – Кофе будешь? Хотя я тебе лучше чайку с чабрецом. Успокаивает.
Алка читала новость и не верила, что имеет какое-то отношение к написанному.
«…неизвестно как проникшая на светский раут…», «…обвинила известную модель в сутенерстве…», «…угрожала физической расправой…», «…скрылась в неизвестном направлении…», «…бомонд шокирован и заинтригован…»
Чай с чабрецом, наверное, успокаивал, иначе Алка разнесла бы кухню Пантеры.
– Это неправда! – кричала она. – Это фотошоп!
Панта показала видео.
– Это монтаж! – не сдавалась Алка. – Это ты сама за ночь сваяла! И новость тоже!
Панта начала открывать новостные порталы, один за другим. Везде в рубрике «Культура» первой строкой шла «Атака на известную модель». И фотки, фотки, видео, опять фотки: девица в синем платье, красивая и омерзительная одновременно, что-то орет невозмутимой Елизавете.
Алка выдохлась и закрыла лицо руками.
«Ну все, – подумала она отрешенно, – теперь точно надо себя убить».
И тут же поняла, что не такого конца она для себя хотела.
– Сволочи вы, – сказала она, не отнимая рук от лица, – ненавижу!
– Мы-то чего сволочи? – удивилась Пантера. – Способ ты сама придумала. Мы только с нужными людьми свели…
– И люди ваши сволочи…
Панта терпеливо вздохнула.
– Слушай, – сказала она, – может, ты просто не с того конца зашла? Ты способ сначала придумай, а потом шоу к нему присобачишь.
Алка собралась с силами и посмотрела на Пантеру.
– Какой способ?
– Самоубийства, – спокойно ответила Панта. – Смотри, если будешь прыгать с моста…
Алка ничего не ответила, но Пантера почему-то обиделась:
– Сама ты сволочь! Я ее с банкета вытащила, домой привела, отмазку перед родителями обеспечила… Кстати, если что, сегодня ты ночевала у одноклассницы! У Вероники!
Наверное, Алка должна была сейчас почувствовать стыд. Или благодарность. Но в голове не осталось ничего, кроме желания всех убить.
– Да пошли вы все! – заорала она. – Благодетели! Без вас обойдусь! Где мои туфли?!
* * *
Дома Алка, не разуваясь, нарываясь на скандал, прошлепала на кухню. В раковине грязная посуда. Холодильник пуст.
Она ввалилась к себе в комнату. Грязная чашка так и стояла у ноута, пижама так и валялась на полу у кровати.
Алка пыталась сдержать слезы. Сутки дома не была, а ее никто и не ждет.
Она схватила телефон:
– Мам, вы где?
В трубке забулькало. Из этого бульканья Алла поняла, что родители где-то за городом отмечают день рождения какого-то папиного сослуживца.
И тут Алка села на пол и наконец-то разрыдалась.
Она оплакала все. Ее никто не любит… Все ее бросили… Родителям все равно, где она ночует, у них своя жизнь… Хоть бы позвонили, узнали, жива ли она… Вот так умрешь, и никто не заметит…
Последнее зацепило Алку больше всего. Она бездарная и никчемная. Вот Фрост смог умереть так, что до сих пор весь интернет гудит! Она кинулась к планшету, чтоб почитать, как гудит интернет, и к своему ужасу обнаружила, что уже давно ничего не гудит. Новость про смерть мотогонщика прочно похоронена под грудой новой информации, счетчик просмотров остановился.
«А про меня будут помнить! – упрямо подумала Алла. – Ну невозможно же забыть человека, который был рядом с тобой много лет!»
Алка немедленно представила себе Валеру: вот он рассказывает своим внукам о девушке, которую любил в десятом классе и любит до сих пор… Стоп! Откуда у него внуки? Алла залезла на страничку Валеры «ВКонтакте». Есть брат. Хорошо. Это будут неродные внуки.
Алла листала на планшете фотографии самых высоких зданий города и представляла себе, как она лежит на асфальте. Такая красивая. В синем платье. С загадочной улыбкой. И волосы растрепались в полете.
* * *
Хантер заступил Пантере дорогу к выходу.
– Панта, – проникновенно сказал он, – я все понимаю, ты сейчас вспомнила Мишельку. Но тут совсем другой…
Панта ударила коленом. Коротко и резко, как научилась в детдоме.
Пока Хант приходил в себя, аккуратно обошла его и захлопнула за собой дверь.
* * *
На балконе тридцатого этажа оказалось очень холодно.
«Ладно, – подумала Алка, – в платье переоденусь в последний момент».
Она выдохнула, спряталась под стеной от ветра и достала телефон. У нее был простой и гениальный план – отомстить Панте и компании. Пусть вся слава от ее самоубийства достанется не им.
– Алло, Михаил? Добрый день. Я вам звоню по делу. Я та самая модель, которая нападала на Елизавету.
– На кого? – спросил сонный мужской голос.
– Вы Михаил? Вы работаете на городском портале?
– Ну да…
– Вы писали вчера о том, что на известную манекенщицу напали в клубе.
– Я? – Мужчина в трубке зевнул.
С верхнего балкона за шиворот упала огромная ледяная капля. На Алку накатило отчаяние.
– Ну это же только вчера было! – закричала она.
– Ах да, точно. Я вспомнил, – сказал Михаил, – нападение века.
– Я собираюсь покончить с собой, – решительно заявила Алла.
– Звони в психологическую поддержку, – посоветовал Михаил и отключился.
Алка пару секунд рассматривала молчащий телефон. Перезвонила.
– Михаил, вы меня не поняли, я серьезно. Я стою на балконе «Старбилдинга» и собираюсь прыгнуть вниз. Вы можете это заснять. Приезжайте, я вас подожду.
– Ага, щас побегу, – грубо сказал Михаил. – Девушка, идите домой спать!
Гудки в трубке. Алку затрясло. Только сейчас она сообразила, что нужно было предусмотреть запасной вариант, но ей и в голову не могло прийти, что журналист откажется.
Телефон у нее в руках завибрировал. «Передумал», – с облегчением подумала Алка.
Проснувшийся Михаил бодро поинтересовался:
– Слушай, я тут погуглил, Елизавета не из-за тебя разводится?
Алка молчала.
– Да или нет? – торопил журналист.
– Нет, – прошептала она.
– А, ну тогда давай, пока.
Пока Алла приходила в себя, телефон завибрировал еще раз.
– Слушай, а телефон Елизаветы у тебя есть? – спросил Михаил.
– Нет, – прошептала Алка.
– А, ну все, пока. Если что интересное узнаешь – звони.
Алка посмотрела на телефон, потом вниз. Высота оказалась такая, что даже страшно не было.
И тут рядом с ней шлепнулся помидор. Размазался по полу балкона уродливым пятном.
«А это же и я так буду, – подумала Алла. – Размазанная… И синее платье не спасет».
Алка оцепенела, она аккуратно, бочком отправилась к лестнице.
* * *
– Наташа, – сказал Яков ровным голосом, – мы, кажется, договорились? Никакого прямого воздействия!
– Я не прямое, – буркнула Пантера. – Просто бросила помидор.
Яков Ильич улыбнулся. Панта вжала голову в плечи.
– Я прекрасно понимаю твою озабоченность, – продолжил Яков Ильич. – Но так ты сделаешь только хуже!
Пантера уставилась себе под ноги. Сейчас она себя чувствовала семиклассницей, которую поймали на воровстве в детдомовской столовке. И ненавидела себя за это.
Хуже всего были взгляды Хантера и Земекиса – не осуждающие, а жалостливые.
– Ладно, я думаю, все всё поняли. – Улыбка Якова стала еще шире. – Поэтому еще раз напоминаю: никакого воздействия. Даже помидорного. Только наблюдение. Сейчас объект должен немного повариться в собственном соку. Да, Наташа?
Пантера кивнула. Ей хотелось одного – чтобы разговор побыстрее закончился.
– Не хотел напоминать, – вздохнул Яков, – но трагедия Мишель произошла именно из-за того, что ты проигнорировала некоторые мои рекомендации.
Он развернулся и вышел в оглушительной тишине.
* * *
По дороге домой Алка накупила пирожных. Заварных. С масляным кремом. И еще тортик.
«Пусть им всем будет хуже! – думала она с мрачным удовлетворением. – Вот разжирею, будут знать!»
Но пир пришлось отложить: она так промерзла и продрогла, что сунула вредную еду в холодильник, а сама направилась в душ.
Под теплыми струями стало полегче.
«Тортик съем прямо сейчас. А пирожные – завтра. И послезавтра. А потом куплю три килограмма зефира!»
Даже одеваться не стала, наскоро вытерлась и прямо в халате отправилась на кухню.
Но на подступах к холодильнику ее перехватила мама.
– Я заходила в твою комнату, – сообщила она таким тоном, что Алка похолодела.
«Что она там нашла? Журналы? Что-то в компе?»
– Такого бардака я в жизни не видела! – закончила мама. – Взрослая девушка, неужели так трудно убраться?
«Сожру все, – поняла Алка, – и тортик, и пирожные… И за зефиром сбегаю, круглосуточный рядом».
Она молча обогнула мать и распахнула холодильник.
– Вот почему, – не сдавалась мама, – когда тебе что-то нужно, ты все делаешь! Если бы мне нужно было, чтоб ты похудела, ты бы назло тортиками питалась!
Алка уже потянулась за тортиком, но замерла.
– Значит, сила воли есть! – Мать села на педагогического конька и теперь уже не говорила, а вещала: – Значит, и в комнате убрать в состоянии!
Алка поняла, как прекратить воспитательный момент. Она достала торт и вручила маме.
– Это тебе! – сказала она торжественно. – Просто так, без повода!
Мать замерла с приоткрытым ртом.
Алка вернулась в ванную, заперлась, сбросила халат и тщательно изучила отражение в зеркале.
Фигурка действительно была ничего так. Жалко стало ее портить.
«А убираться все равно не буду! – подумала Алка. – Перебьются!»
* * *
Алка вытащила с балкона велик. Какая разница, что уже не сезон, если хочется? Подкачала колеса, с ненавистью к лифту втащила в него велосипед, традиционно ударив себя педалью по икре. Раньше, в период активного катания, синяк на ноге у Алки не проходил. С трудом разминулась с соседкой на первом этаже, прищемила руку дверью и наконец вырвалась на улицу.
Алка подровняла руль, надела теплые перчатки и привычным, но подзабытым движением села на седло. Велосипед скрипнул, малость просел, вильнул… А потом они с Алкой как будто выдохнули в унисон и покатились.
Через сорок минут Алла поняла, что спина у нее мокрая, а вот нос и уши скоро отвалятся, потому что заледенели. Она оценила обстановку и свернула с набережной в сторону проспекта. А там спряталась в подземный переход.
Нос в воротник. Уши прижать руками. Болела попа, и гудели ноги. Алка подумала о том, что с ними будет завтра, поморщилась и зажмурилась.
Кто-то тронул ее за плечо. Алка открыла глаза и увидела Панту, которая стояла, приложив палец к губам. Алка даже удивиться не успела, а Панта аккуратно взяла ее велик и покатила вглубь перехода. У цветочного магазина она остановилась, достала из кармана мобильник, мельком взглянула на него и удовлетворенно кивнула.
– Значит так, – сказала она, – давай я тебя вижу в последний раз.
Алка только глазами хлопнула.
– Давай ты больше никогда к нам не придешь, – продолжила Панта, глядя в стену, – поверь, я тебе только добра желаю.
Панта посмотрела Алле в глаза.
– Черт, – сказала она, – ты мне не веришь. А я, как Яков, говорю. Даже интонации его… Короче, ты клевая. Стихи пишешь. Давай ты будешь жить.
Панта опять перевела взгляд на стену.
– Если ты кому-нибудь об этой встрече расскажешь, то мне труба, – выдохнула она.
Панта сунула Алле велосипедный руль, развернулась и ушла.
* * *
Алка посмотрела на телефон – связи не было. Она выкатила велосипед на улицу, вернулась на набережную, купила кофе и уселась на парапет.
Подумала о том, что мама бы ее согнала, потому что нельзя сидеть на холодном. Кроме того, кофе ей еще рано, уличную еду есть нельзя, а тратить деньги в кафе – транжирство.
Алка достала телефон, открыла блокнот и…
Зачем друзья?
Ведь есть стихи.
И велик есть, и даже небо.
Ты разбегись, и ты вдохни,
А не прищуривайся слепо.
Кто друг? Кто враг? Кто просто чел?
Не знаешь ты, и я не знаю.
Потом я выясню.
Сейчас… Я в это небо уезжаю.
@КапляМрака
Пока придумывался стих, мозги прояснились.
Алка скомкала стаканчик.
– Я сама буду решать, когда уйти и с кем общаться! – сказала она и зашвырнула комок в мусорку.