Ко всем радостям жизни ей еще и одной тащиться под дождем в больницу на другой конец города. С тяжелой сумкой.
Дверь кабинета опять распахнулась. На пороге опять стояла блондинка. Уже в пальто.
– Поехали, я тебя домой отвезу, – сказала она.
– Не надо, – уперлась Алла.
– Слушай, Ал, – вкрадчиво сказала женщина, – я лучше тебя отвезу, чем буду ждать конца совещания. Это мой единственный шанс уйти домой сегодня.
Алка задумалась.
– Мне правда не домой, – сказала она, – мне в больницу. В «пятерку». Вещи маме отвезти.
– Так поехали!
– Они в машине. У папы.
Блондинка распахнула шкаф.
– Ключ от машины должен быть в пальто, – сказала она.
Алка, чувствуя себя немного преступницей, выудила ключ из отцовского кармана.
– А как я узнаю, где папина машина? – спросила Алла.
– У него есть место на парковке, – улыбнулась блондинка, – так что если его уволят, знай, кто-то покусился на это место. Я бы точно покусилась. Моя машина аж на соседней улице, за поворотом. Кстати, меня Лариса зовут.
Водила Лариса свою миниатюрную «хонду» отвратительно. Спасало ситуацию только то, что сама женщина относилась к этому с юмором.
Алка, которая помогала Ларисе выехать со стоянки, так завелась, рассказывая про машины, что не могла остановиться. Лариса слушала очень внимательно, отвлекаясь только на споры с навигатором.
– С такими познаниями скоро будешь отца на работу возить, – пошутила Лариса.
– Ага, конечно, отец меня в жизни за руль не пустит, – отмахнулась Алла, – он свою машинку вылизывает.
– А замок уже месяц починить не может, – буркнула Лариса.
И Алка вспомнила, как уверенно женщина открывала пассажирскую дверцу машины отца, явно зная, что водительский замок сломан.
– Вас папа часто подвозит? – спросила Алла.
– Да нет тут ограничения скорости! – сказала Лариса навигатору. – Сняли уже полгода как.
* * *
Алка сидела у маминой кровати и не знала, о чем говорить. Мама в десятый раз благодарила за привезенный халат, в сотый – уверяла, что операция была совершенно не болезненная, в тысячный – обещала, что ее выпишут завтра. Максимум – послезавтра.
Алка кивала.
– Мам, – спросила она, когда мать выдохлась, – а ты в курсе, какая дверца в папиной машине открывается ключом?
Мама наморщила лоб.
– Кажется… правая… которая не у водителя. А почему ты спрашиваешь?
– Да так, нипочему…
Помолчали.
– А что вы едите там? – спросила мама.
– Котлеты. Я дожарила.
– Ты у меня совсем большая.
Алка сглотнула.
– Вот только к учебе относишься безответственно, – вздохнула мама. – На юрфаке, знаешь, какой проходной балл был в прошлом году? В общем, я договорилась – с нового года пойдешь на курсы! А в выпускном классе все-таки наймем репетитора!
Алла решительно поднялась:
– Мам! Мне пора! Папа опять поздно придет, а у нас есть нечего!
И быстро-быстро направилась к выходу.
* * *
На следующую тренировку Алка шла с некоторой опаской, но Александр встретил ее невозмутимо, как будто вчера вместо него на Аллу орал его брат-близнец.
Они тренировали прыжок с трамплина.
Оказалось, что это очень сложно. Алка никак не могла поймать момент, когда нажимать на газ. Если газовала слишком рано, машину подбрасывало, она теряла скорость. Слишком поздно – клевала носом.
– Придется Рекса выпускать на трассу, – сказал Александр, и Алла не поняла, шутит ли он.
– Ладно, – инструктор устроился в кресле поудобнее, – сейчас попробуем кое-что другое. Давай еще раз.
Алка развернулась и направила машину на трамплин.
В последний момент Александр вдруг завопил нечто первобытно-нечленораздельное. Прыжок получился идеальным. Хотя руки у Аллы потом тряслись конкретно.
– Будем использовать шоковую терапию и дальше, – спокойно сказал инструктор. – Пока не доведем до автоматизма. Разворот – и еще раз.
* * *
Алку разрывало от желания поговорить. Звонить Панте она побоялась: вдруг не ответит или не захочет разговаривать, решила сразу приехать. Не будет же Панта ее выгонять?
Алка приплясывала под дверью офиса. Открыл Яков.
– А Панта дома? – выпалила Алка.
И тут же засмущалась. Получилось по-детски.
Яков улыбнулся и пригласил Алку войти.
– К сожалению, я сейчас один, – сказал он, – но я с удовольствием вас выслушаю.
Алка даже не стала спрашивать, как он догадался, что ей нужно поговорить, просто вывалила на него все свои новости. Про прыжки с трамплина, про супертренера Боревского, который предложил ей с нового года заниматься по усложненной программе, про то, как классно у нее все получается…
Яков слушал и кивал, кивал и слушал.
Сходил на кухню, принес чаю, открыл пачку печенья. Все это медленно и неторопливо. Постепенно и Алка успокоилась, выдохнула и уютно устроилась в кресле.
– Я рад, что у тебя все так хорошо складывается, – сказал Яков, – но я надеюсь, ты помнишь про конечную цель всего этого? Ты еще не отказалась от своих намерений?
– Я?
Алку бросило в жар. Ее жизнь последнее время стала такой насыщенной, что она совсем забыла о том, что собиралась с ней покончить.
– Что-то дымом тянет… – озабоченно сказал Яков, – пойду гляну, плиту я, что ли, не выключил…
Через пару секунд из кухни раздался приглушенный крик, Алка выскочила в коридор и увидела, что кухня полна дыма. Из этого дыма на нее вывалился Яков с криком: «Пожар! Нужно спасать компьютеры!»
Алка огляделась.
В коридоре, в углу, стоял огнетушитель.
– Компьютеры! – кричал Яков. – Самое ценное там!
Он повис у нее на руке, пытаясь выдрать огнетушитель.
Алка взглядом сфотографировала инструкцию, отмахнулась от Якова, рванула ручку огнетушителя, но ничего не произошло.
Дальше мысли поскакали галопом. Огнетушитель просрочен, кухню закрыть, Якова убрать, пожарных вызвать, нужна помощь…
– Компьютеры! – Яков висит на руках, сковывая движения.
Ногой в пах.
Отстал.
Мокрое полотенце Якову на лицо.
Извинюсь потом. Сейчас – помощь!
* * *
Очень скоро все соседи по лестничной площадке стояли на ушах. Пожарных вызвали, Якова вынесли. Теперь он тихо стонал на улице под присмотром соседки. В офисе на первом этаже нашелся нормальный огнетушитель, и с помощью охранника этого офиса загоревшаяся в кухне Якова занавеска была героически потушена.
– И стоило такой шухер устраивать? – спросил охранник. – Можно было просто водой залить.
– Я испугалась, – глухо сказала Алка, чувствуя, что на нее накатывает. – Что ж пожарные так долго не едут?
– Семь минут, – прохрипел Яков.
– Что? – удивилась Алка.
– С тех пор как ты узнала про пожар, прошло семь минут. Я думаю, они на полпути.
– Не может быть! – возразила Алка. – Я не меньше получаса тут скакала, это точно. Кстати, извините, пожалуйста…
Яков шумно вздохнул и попытался выпрямиться.
* * *
Несмотря на распахнутые окна и двери, горелым воняло немилосердно.
Яков Ильич сидел в кресле, подтянув ноги к груди.
– Вы просто мешали, – в пятый раз принялась оправдываться Алка. – А мне надо было быстро двигаться…
– Да ничего, – через силу улыбнулся Яков, – я все понимаю. Жажда жизни, все такое. Кстати, ты так и не ответила на мой вопрос.
Алка наморщила лоб, силясь вспомнить, что за вопрос задавал Яков, но в памяти упорно всплывала инструкция по использованию огнетушителя.
– Ты правда хочешь… сделать то, что ты решила? – спросил Яков.
Алла растерялась. Последние недели она почти не вспоминала о своих планах. То есть, конечно, вспоминала, но так… неактивно. Гораздо интереснее было рассчитывать траектории и отрабатывать трюки.
Пауза становилась все более напряженной. Яков ждал.
К счастью, тут в комнату ввалилась вся троица местных жителей.
– Ёкарный бабай! – с восхищением протянул Зёма. – Что тут было? Шаровая молния? И как всегда, без меня…
– Ты цела? – Панта бросилась к Алке и принялась ее ощупывать.
Только Хантер с нетипичным для себя хладнокровием рассматривал подкопченный интерьер.
– Небольшое возгорание, – скупо пояснил Яков и снова обратился к Алле: – Итак?
Алка растерянно обвела глазами собравшихся. Как ни странно, они сразу поняли, о чем спросил Яков Ильич. И теперь смотрели на нее требовательно и с интересом. А Панта еще и со страхом.
– А знаете, – сказала Алка, – ну их в пень, эти самоубийства! И без них интересно.
Видимо, это был правильный ответ.
Хантер с Земекисом дружно завопили, а Пантера крепко обняла Алку и так застыла.
Яков Ильич довольно кивнул и осторожно выпрямил ноги.
Когда все немного успокоились, Алка спросила:
– Так вы что, с самого начала знали?.. Не хотели, чтоб я самоубилась?
– «Знали»? – фыркнул Хант. – Да мы тебя к этому решению уже месяц готовим!
– Месяц? – удивился Зёма. – О! Да у нас рекорд! Обычно по полгода ковыряемся!
– «Обычно»? – Алка никак не могла прийти в себя. – То есть я не одна такая? И Фрост тоже живой?!
– На Фроста три года ухайдокали! – усмехнулся Хантер.
– А где он сейчас? – встрепенулась Алка. – Он как…
«…меня помнит», – хотела спросить она, но постеснялась.
– Понимаешь, – вздохнула Панта, – мы не поддерживаем отношений с теми, кого вытащили. Это жесткое правило… Так что поздравляю и прощай.
– Из каждого правила возможны исключения, – перебил Яков Ильич. – Нам как раз не хватало кризисного менеджера.
Лицо Пантеры окаменело.
* * *
Яков дремал в кресле. Панта нервно курила в окно. Зёма с Хантером пили чай.
Алка пыталась осмыслить все, что узнала. Ее не готовили к смерти, а наоборот… Фрост жив… Надо бы его найти… Ее же нашли как-то…
– То есть получается, что если бы не КапляМрака, я бы с вами не познакомилась? – резюмировала Алка.
– Ну получается, что так, – сказал Хантер, – но ты не сильно гордись, качество стихов тут ни при чем.
– Скорее, наоборот, – кивнул Зёма.
Алка хмыкнула. Вспомнила истерику, которая случилась с ней после атаки троллей на страничку. Сейчас слова Зёмы о том, что стихи у нее так себе, обиды не вызвали.
– И много нас таких? – спросила Алка.
– Сейчас в работе пятеро, – сказал Зёма, – но там затяжные ребята, не знаю, когда дозреют.
– А было сколько? – настаивала Алка.
– Ну… – Хант наморщил лоб. – Не знаю. Несколько десятков. Мы не со всеми знакомы, всех только Яков знает.
Все покосились на Якова. Яков спал.
– И все выжили? – спросила Алка. – То есть вы всех отговорили?
В комнате повисла неловкая пауза.
– Ну… – сказал Хант.
– Понимаешь… – начал Зёма.
– Заткнитесь оба! – крикнула Панта, вышвырнула сигарету в окно и ушла в кухню.
Опять повисла неловкая пауза. Алка попыталась переварить услышанное, спине стало холодно.
– Дело в том, что десять процентов населения нашей планеты обречены, – спокойно сказал Яков, не открывая глаз, – они в любом случае как-то себя убьют. Это страшный цинизм, но, возможно, самоубийство не самый плохой выход.
– А что хуже-то? – испугалась Алка.
– Хуже – это десять лет наркомании, трое детей в приютах, СПИД, гепатит, смерть от потери крови и обморожения. Трое суток умирала. Ее бросили. Или забыли про нее. Кто этих наркоманов разберет… Детей жалко… – Яков говорил тихо-тихо, но Алке казалось, что он кричит ей в ухо.
Алка судорожно вздохнула.
– Вот и думай, может, зря ее вынули из петли в шестнадцать лет? – спросил Яков.
– Нет! – вскрикнула Алка и быстро поправилась: – Но меня же не зря…
– Ты – другое, – объяснил Яков, – у тебя не клинический случай. Поэтому мы с тобой и работаем.
– Что значит не клинический? – не унималась Алка.
– Значит, что можно было справиться без медикаментов. Как видишь, – тон у Якова стал жесткий.
Он давал понять, что не хочет продолжать разговор.
– Но… – попыталась возразить Алка, наткнулась на суровый взгляд Якова и замолчала.
Хант и Зёма сидели, уткнувшись каждый в свой экран.
– Ты привыкнешь, – ласково сказал Яков, – ты очень умная и очень… как бы тебе объяснить… Ты уникальный человек. И ты со всем справишься.
* * *
Алка смутно помнила, что там еще говорил Яков. Кажется, про то, что надо много учиться. Или тренироваться. Или и то и другое. И еще шлифовать.
Алка твердо запомнила только одно – она уникальная. В голову тут же полезли всякие Гарри Поттеры и Сойки-пересмешницы. Алка, понятное дело, гнала их прочь, но совсем избавиться не могла.
Алке очень хотелось с кем-нибудь поделиться. Только вот с кем?
Она еле дождалась конца уроков и полетела к маме в больницу. Нашла ее во дворике, благо погода стояла как на заказ – солнце и штиль. Мама разговаривала с какой-то изможденной женщиной, похожей на мумию, но, увидев Аллу, насторожилась:
– Что-то случилось? Ты же не собиралась приходить!
– Ага, – Алка старалась говорить как можно спокойнее, – но ты не волнуйся, случилось хорошее! Меня тут позвали работать в группу психологов.
Алка рассказала маме историю, которую придумала в автобусе. Мол, в школе прошло тестирование, по его итогам выбрали только Алку. Мама слушала и хмурилась. Тетка-мумия отошла на пару шагов и усиленно делала вид, что не слушает и вообще это ее не касается.
– Я кризисный менеджер, понимаешь? – Алла пыталась объяснить, насколько она крута. – Уникальные способности. Конечно, придется еще поучиться, но…
– И зачем тебе эта психология? – поджала губы мама. – Тебе на юрфак поступать! На курсы ходить!
– Мам! – Алка почувствовала отчаяние. – Ты что, не понимаешь? Это, может быть, мое призвание!
– Психолог? Призвание? – Мама уже не скрывала презрения. – Что это вообще за профессия такая – психолог? Всю жизнь шизофреников лечить? Вот удовольствие!
Алке показалось, что мама обращается не столько к ней, сколько к худой женщине. Та, кстати, согласно кивала на каждое мамино слово, забыв, что она якобы не подслушивает.
– Это психиатры лечат! – разозлилась Алка. – А я – психолог… то есть кризисный менеджер!
– Еще лучше, – раздраженно сказала мама. – Менеджер! Сейчас в любую фирму зайдешь – сплошные менеджеры! С бумажками по офису бегают. Или «Орифлейм» втюхивают!
Тетка-мумия сокрушенно поцокала языком.
– Это совсем другое… – Алла держалась из последних сил.
– Все! – перебила мама тоном «хватит нести ерунду». – Послезавтра я выписываюсь, начинаю искать тебе репетиторов! А дурь эту из головы выбрось!
Алка развернулась и скорым шагом направилась к выходу из дворика.
– Дети… – донеслось ей в спину мамино причитание. – Ты на них здоровье кладешь, а они…
* * *
Пока Алка добралась домой, она немного остыла и успокоилась. Завалилась на диван, накрылась пледом и принялась ждать отца.
В конце концов рассчитывать на то, что мама с первого раза все поймет и примет, было бы глупо. Тем более что история, которую пришлось выдумать, была откровенно так себе. Не рассказывать же маме, что «я тут хотела покончить с собой, но есть крутые чуваки, они меня отговорили и теперь зовут работать вместе с ними»!
Алка даже развеселилась, представив себе мамино лицо, а потом расстроилась, поняв, что правду ей рассказать некому. А потом опять развеселилась, потому что подумала про одноклассников, про то, как она станет знаменитой, как про нее будут выкладывать ролики на ютьюбе, а все будут удивляться, что в школе она была обыкновенной, а на самом деле… Тут Алка еще помечтала о том, что если вдруг что-нибудь случится в школе, то она всех спасет. И даже начала мысленно составлять список учителей, которых спасать бы не стала, а потом подумала, что, наоборот, спасать нужно всех, потому что потом они будут рыдать у нее на груди и говорить: «Я всю жизнь буду раскаиваться в том, что поставил тебе тройку за ту контрольную!»
Очнулась Алка оттого, что затекла рука. Видимо, пригрелась и таки задремала под свои веселые мысли. Полночь? Так поздно отец с работы еще не приходил! Алка набрала его номер, выслушала, что «абонент временно недоступен».
В памяти немедленно всплыли мамины слова про то, что «телефон у тебя для связи со мной, а не для твоей музыки», «не смей выключать» и «денег больше не дам».
Алка опять развеселилась. Интересно, а что мама папе говорит, когда до него не может дозвониться?
Но, надо сказать, ощущение противное. Алка маме даже посочувствовала. Сидишь дома, на улице темно и страшно, в голову тут же начинают лезть всякие ужасы.
Алка залезла на городской сайт и посмотрела новости дня. Никаких серьезных ДТП, пожаров и убийств. Алка успокоилась, но тут же опять разнервничалась. Ведь могло случиться и несерьезное! Никто не погиб, но в больницу попасть мог!
Тогда Алка, чтобы отвлечься, открыла страничку КаплиМрака, и… стихи, как всегда, обрушились на нее внезапно, она только успевала записывать:
Я буду жить и буду знать, что я другая.
Я не хочу, я не могу ходить по краю.
Я буду жить, я знаю, как замедлить время.
Я в центре вихря, я схвачу коня за стремя.
Пусть страшно, пусть боюсь, но я другая.
Я буду жить. Теперь я точно это знаю.
@КапляМрака
Жесть отозвалась немедленно:
«Жаль прощаться»
и
«Но я за тебя рада».
Алка удивилась.
А потом пришла ЛишняяКошка, потребовала иллюстрацию, Алка села рисовать, но опять не могла поймать настроение, ей все время виделся фиолетовый вихрь, который никак не связывался со стихом.
В конце концов Алка легла, закрыла глаза и попыталась себе представить замедленное время.
Проснулась на рассвете, накрытая пледом.
* * *
В школу опоздала, но наезд завуча выдержала на удивление спокойно. Когда та дошла до традиционного: «Сообщи матери, чтобы она зашла», Алка безмятежно ответила:
– А мама в больнице.
Завуч онемела, и Алка ее добила:
– А папа сейчас очень занят. Он в составе комиссии по китам… То есть по группам самоубийц в сети.
– Кхм… – наконец прокашлялась завуч. – Ну ладно… Но все равно, следующий класс выпускной…
Много раз отрепетированная речь завуча про важность подготовки к ЕГЭ скользила по макушке Алки, почти не задевая ее.
«Может, сказать, что я опоздала, потому что ходила к гинекологу? – подумала Алла. – Типа беременная? Или ладно, в другой раз… Не, я точно кризисный менеджер!»
К последнему уроку Алка поняла, что поделиться с кем-то придется, иначе ее разорвет. Она с пристрастием просканировала одноклассников и остановилась на Валере. В конце концов у них даже секс был, если верить слухам. Кому же еще открыть такой важный секрет?
Алка отловила Валеру сразу после урока и предложила прогуляться. Валера на всякий случай уточнил:
– Прогуляться – это прогуляться?
– Ага, – кивнула Алка. – Ногами. По улице. А что еще это может значить?
– Да фиг тебя знает, – вздохнул Валера, но пошел.
Алка даже взяла его под руку на глазах у всего класса. Валера развернул плечи и втянул живот. Так и шел со втянутым животом, почти не дыша. Кажется, даже слегка посинел. Пришлось пихнуть его в бок, чтобы не задохнулся.
– А я – кризисный менеджер! – сообщила Алка.
Валера кивнул. Алке показалось, что он не до конца понял, насколько она крута.
– Меня психологи отобрали! Сказали – «уникальные способности».
Алка требовательно заглянула Валере в глаза. Тот понял, что от него ждут реакции, и уточнил:
– В смысле – ты продаешь больше всех?
– Почему «продаешь»? – разозлилась Алка. – Что «продаешь»?
– А я знаю? Ну «Орифлейм» там…
Алка поняла, что никогда в жизни не будет пользоваться «Орифлеймом».
– Кризисный менеджер, – объяснила она, – это человек, который может разруливать кризисы, понял?
– А-а-а! – просветлел Валера. – Типа мистер Вульф? Ну «Криминальное чтиво»! Мне показали недавно… Там один чувак ниггера пристрелил…
И Валера принялся сумбурно рассказывать какую-то жуткую историю с кровищей и мозгами на стенке. Впрочем, суть понятия «кризисный менеджер» он уловил в целом верно.
– Пусть будет мистер Вульф, – согласилась Алла. – Я – это он.
– Четко, – обрадовался Валера. – И какие кризисы ты уже разрулила?
Алка задумалась.
– Ну… собаку не сбила. Я отрабатывала прыжки с трамплина, а на автодром собака выбежала… Я моментально руль вправо…
– Опять прикалываешься! – обиделся Валера.
Алла поняла, что придется продемонстрировать свои способности на деле. Они как раз шли вдоль широкого проспекта, по четырем полосам которого на хорошей скорости неслись машины.
– Смотри! – приказала Алка и выскочила на проезжую часть.
По идее, дальше она должна была, стремительно лавируя между сигналящими авто, пронестись на противоположную сторону.
Но что-то пошло не так.
То есть все пошло не так.
Первая же машина, перед которой выскочила Алка, резко ушла влево. В нее врезалась машина, шедшая по второму ряду. В этот затор едва не впилился огромный внедорожник – и перегородил оставшиеся две полосы. Через пару секунд проспект оказался заблокирован.
Ни о каком изящном лавировании между авто речи уже не было.
Все, на что хватило Алку, – метнуться назад и спрятаться в подземном переходе. Вслед ей несся оглушительный мат.
Валера всю эту картину наблюдал с открытым ртом, так и не сдвинувшись с места.
* * *
Алка сидела на фудкорте. Валера звонил уже пятнадцать раз, но все его звонки она сбрасывала.
Почему не сработало? В очередной раз вспоминая несущуюся на нее машину, Алка становилась вся ватная, ее кидало в жар, и думать дальше она не могла.
А еще ей все время казалось, что сейчас за ней придут.
Алка вспомнила, что было, когда она грузила велик в папину машину и поцарапала дверцу багажника. И это родной отец! Чужие мужики, наверное, убили бы на месте.
Алка аккуратно встала (ноги не подгибаются), выкинула стаканчик (руки не трясутся), пошла по направлению к выходу (охранники не следят, по рации ничего не передают, вообще смотрят в другую сторону).
Шагала Алка быстро. Дворами. Выйти на оживленную улицу не могла себя заставить. Дошла до пешеходного перехода и поняла, что боится переходить дорогу. Даже в самом положенном месте. Даже со светофором.
Алка беспомощно огляделась и повернула в другую сторону. Не домой – к Панте. Вот с кем ей давно нужно было поговорить!
* * *
Панта угрюмо смотрела в стену. Алка ревела.
– Я тебя предупреждала, – мрачно сказала Пантера.
Алка высморкалась в ладонь. Панта скривилась и протянула Алке салфетки.
И тут Алка взвыла по-настоящему.
– Да ладно тебе рыдать, – сказала Панта, – ничего же не случилось!
А Алка даже говорить не могла. Опять вернуться в то время, когда она была самая обыкновенная, а никакая не особенная, опять жить, когда впереди маячит только призрак юрфака и бесконечные репетиторы, опять приходить домой и без сил ложиться на диван… это было невозможно. Невыносимо.
– Ты лучше радуйся, что легко отделалась, – сказала Панта, – соскочишь в самом начале. Это лучше, чем проработать несколько лет, а потом выяснить, что нет у тебя никаких уникальных возможностей, а тебя просто поимели…
У Панты зазвонил телефон.
Алка никогда не видела, чтоб у человека так быстро менялось выражение лица. Панта окаменела.
Потом трясущейся рукой взяла трубку.
Потом она молчала, глядя в окно, с трубкой у уха. Потом она положила трубку на стол и продолжала молчать.
Алка испугалась. Перестала плакать. Собиралась дать подруге стакан воды, как Панта очнулась и заговорила.
– Дай мне, пожалуйста, твой телефон, – сказала она.
– Зачем? – удивилась Алка.
– Яков просил снять тебя с прослушки. И пингвин… которого тебе Фрост подарил… – Каждое слово давалось Пантере все тяжелее. – Там батарейки давно должны были сдохнуть, но ты убери его от греха…
И тут Панта разрыдалась. Из бессвязного текста, который она пыталась из себя выдавить, Алка поняла, что особенные способности у нее все-таки есть, что Панта просто «хотела как лучше», потому что «вляпаешься, и уже на всю жизнь», что «это золотая клетка», «вырваться невозможно», а дальше начались сплошные всхлипы: «ты не понимаешь», «жизнь на крючке», «я больше не могу», «ты не переживешь» – и заключительный стон: «только Якову не говори».
– Он гений, Яков! – Панта убеждала Алку, хотя та и не спорила. – Он доктор психологических наук! Светило! Его в Академии наук травили! Не давали работать! Тогда он плюнул и ушел, чтобы спасать таких, как мы!
Алка гладила Панту по руке.
* * *
Яков позвонил сам. Телефон тренькнул, как только Алка вышла из подъезда Панты.
– Не обижайся на нее, – тихо сказал Яков, – она действительно за тебя боится. Ей нужно отдохнуть, а я все никак не могу отправить ее в отпуск.
– Может быть, поговорить с ее родителями? – предложила Алка.
Сейчас, когда к ней вернулось осознание ее исключительности, она чувствовала себя взрослой и серьезной.
Яков помолчал.
– Наташа – сирота, – сказал он после паузы, – до восемнадцати лет я был ее опекуном.
Пока Алка переваривала эту информацию, Яков не произнес ни слова. Сопел в трубку.
– Наверное, она малость ревнует, – продолжил он.
Алка не знала, что сказать.
– Но только ты ей этого не говори, – тихо попросил Яков, – я очень за нее переживаю.
У него был такой голос, что у Алки защемило сердце. Вот бы ее отец хоть раз поговорил с ней по-хорошему, вот бы он так же нежно о ней отозвался, вот бы он так заботился о ней, Алке.
А дома было холодно и пусто. И трубку папа традиционно не брал.
* * *
Рассказывать, как Алка бросалась под колеса машин, было мучительно стыдно. Но Яков слушал с таким искренним участием, что постепенно Алла выдохнула и к концу даже слегка поиздевалась над собой.
Яков стеба не оценил.
– Да, Алла, – покачал он головой, – нам с тобой еще учиться и учиться…
У Аллы за десять с лишним лет к слову «учиться» выработалось стойкое отвращение. Она тут же ощетинилась:
– Между прочим, вы говорили, что я – кризисный менеджер! А я… почему я облажалась в кризисе?!
Яков Ильич выслушал все упреки с очень серьезным видом, кивнул и начал загибать пальцы:
– Во-первых, ты еще не кризисный менеджер. Хотя задатки у тебя есть. Во-вторых, на каждого кризисного менеджера найдется проруха. И в-третьих… а ты уверена, что это был кризис?
– Ну… конечно, – растерялась Алка. – Сплошной кризис! Тормоза визжат, все орут…
Яков по-отечески покачал головой.
– Это, прости, бардак, а не кризис. Кризис – это препятствие на пути к цели. Ступенька на лестнице. Барьер перед финишем. А у тебя… какая у тебя была цель?
«Повыпендриваться!» – чуть не ляпнула Алка.
– Доказать Валере… ну и себе… что я крута.
– «Доказать» – это не цель. Вернее, цель, но не настоящая. Поэтому твой мозг и не мобилизовался.
– И что теперь? – насупилась Алла.
– Будем тебя шлифовать.
* * *
Наконец Алка узнала, чем занималась вся их шайка-лейка, когда не лечила ее от суицида.
Больше всего времени и сил отнимала слежка за подопечными (как называл их Яков). У каждого потенциального самоубийцы в телефоне стоял жучок. У некоторых еще парочка была установлена в квартире. Даже в ванной.
(«Не волнуйся, – успокоила Алку Панта, – у тебя не было. Только камера в пингвине. Мы в тебе были уверены… почти».)
Жучки передавали звук и видео 24 часа в сутки. И всегда кто-то отсматривал видео. Чаще всего – Пантера, реже всего – Земекис. Алку тоже начали привлекать, хотя ее бесило часами напролет пялиться в монитор и слушать всякую ерунду.
Изредка – не каждый день – на подопечных оказывали «точечное воздействие». Хантер, Панта, а то и сам Яков «случайно» встречались с суицидниками и ловко направляли их мысли и действия в нужное русло. Вот это Алке нравилось больше, но ее пока к людям не подпускали. Пока участие Аллы ограничивалось только походами в магазин за едой для всей компании.
Хотя, если честно, обычно еду заказывали по интернету.
Единственной отдушиной оставались тренировки у Боревского на автодроме. Вот уже где Алла отрывалась от души!
Ну и еще походы к маме, которую вот-вот должны были выписать, но каждый раз при осмотре находили какое-то осложнение. Выглядела мама при этом совершенно здоровой и избыток энергии выплескивала на разговоры с дочерью. И снова «юрфак», «репетиторы», «ЕГЭ»…
Через две недели Алла взвыла.
* * *
Дома Алка включала компьютер по привычке. На самом деле после многих часов слежения ее от монитора воротило. Даже КапляМрака была заброшена. Если бы она не увидела в почте личное сообщение, не полезла бы на страничку.
«Я не думала, что захочу с кем-то попрощаться, но вот… пишу тебе. С тобой я была не одна. Спасибо, что давала мне силы».
Алка прочитала сообщение и поморщилась – что за мелодрама. Впрочем, Жесть всегда была склонна к красивым словам.
«А чего прощаться-то?» – написала Алка.