– Охота себе голову морочить, и без вас не пропадут…
– Да, мадам, а зачем вы этим занялись? – встрепенулась Кирюша, блестя зубами. – Одно дело мы, несчастные классные руководители…
– Думаете, поблагодарят? – Нинон‑Махно хмыкнула. – Вот я в прошлом году одного оболтуса на завод устроила, а он попался с пьянчугами, не знала, куда глаза девать, когда меня потом вызывали…
– Но они плохо представляют, что им может быть в жизни интересно…
– А на это специалисты есть. Ходят представители военных училищ, техникумов, ПТУ, а вам зачем? – Таисья Сергеевна удивлялась, забывая, что ей‑то всегда до всего есть дело.
– Главное, научить, а что он потом будет с этими знаниями делать, его личное дело, – пробасила Эмилия Игнатьевна. – Голова дана одному, чтоб шляпу носить, а другому – соображать.
– У Марины Владимировны нагрузка маленькая, вот она и тетешкается с этими лодырями…
– Ну какой она учитель, она гость в школе, – вдруг поддакнула Таисья Сергеевна, – вот я вкалываю в школе двадцать пять лет, а она как птичка божия, залетела, прочирикала, написала диссертацию…
– А из школы надо обязательно уходить, на время, – сказала Эмилия Игнатьевна, – чтоб не закиснуть. Под лежачий камень вода не течет…
– Это вы мне? – обиделась Кирюша, ей всегда почему‑то казалось, если ругают, то ее.
– А хоть бы и вам? Отзубрили материал пятнадцать лет назад в пединституте – и все?! Ваши ученики сегодня знают больше, тот же Пушкин, Зоткин…
Кирюша зарыдала, она это здорово умела делать, как на сцене, со стонами, охами, но при этом краска на ее ресницах никогда не размазывалась, она их осторожно промокала платочком. Умора!
И тут Таисья Сергеевна сказала, задумчиво и мечтательно:
– А что, идея! У меня в классе не меньше шести родителей с престижными профессиями, можно эксплуатнуть…
Вошедшая в учительскую кошачьей походкой Наталья Георгиевна мгновенно среагировала.
– Великолепный почин! Я доведу до сведения районе, Таисья Сергеевна, составьте списочек. Товарищи, по своим классам прикиньте, кто сколько профессий берется обеспечить для наших десятиклассников?!
Я часто шатаюсь в минералогический музей и думаю о Ефремове, о нем бы мне дали доклад, так Варька, конечно, обскакала. А что она может? Только пережует содержание художественных книг, а я бы рассказал, как он пишет о камнях, о вымерших животных. Его «Дневники» по Гоби интереснее любого романа. С ним рядом я только одного человека сегодня поставить могу – Даррела, которым Антошка мне в прошлом году все уши прожужжала. Писал бы он о камнях – цены бы человеку не было.
А дядя Гоша к минералам равнодушен, не то что отец. Он говорит, что для него главное в работе – чувство локтя, сознание, что идешь по лесу как первобытный человек, сильный и здоровый, что вся городская шелуха слезает, а голова, глаза, уши работают на полную мощность, но он не любит уходить один в долгий маршрут, он себя называет «общественным животным»… А я бы мог, мне лучше всего, когда один ухожу за город, наверное, в моем роду были медведи‑шатуны. Это не мое открытие, так Антошка сказала, когда мы в прошлом году бродили по Ленинграду. Она уверена, что в каждом человеке есть сходство с каким‑то животным, Ланщиков, она считает, больше всего похож на гиену в сиропе.
Чудно, что с ней мне холилось легко. Я иногда даже забывал о ее присутствии. В отличие от большинства девчонок она никогда не спрашивала, когда я молчу: «О чем ты думаешь?»
Да, сегодня заходил к Осе. Что‑то к ней я зачастил, предлог – книги. С ней любопытно, она всегда неожиданные вопросы задает, и кажется, что она не просто ест, спит, уроки ведет, но постоянно о чем‑то думает. Наши разговоры обычно без начала и конца, но потом я их про себя продолжаю, дома или на улице… И в то же время с ней непросто. Я сразу нахожу в себе какие‑то недостатки, уж очень у нее вопросы ядовитенькие. Сегодня спросила:
– У тебя есть враги?
– А зачем? Я как все…
– Зачем же тебе быть, как все, если тебе больше дано?
– При моем росте выставляться глупо, сразу шишки набьют… – перевел я все в шутку…
Еще Оса спросила, был ли я хоть раз в жизни по‑настоящему счастливым? Я понял, конечно, что она имела в виду, но придурился, стал рассказывать, как вопил от восторга, когда отец подарил мне гоночный велосипед. А может, меня еще просто не посетила эта «Незнакомка»?
Вчера долго сидели с матерью на кухне, она все из‑за племянницы охала. Я ее знаю мало. Нинка на, восемь лет старше меня, живет в Ленинграде. И мать считает, что именно она ей жизнь испортила. Из‑за сестры отца. Сейчас ей лет тридцать, она некрасивая, но работает прорабом, так что зубастая будь‑будь. Пять лет назад она одного парня поймала, тихого военного, а мать в больнице лежала. И вот раз тетка Нюра привела к матери своего Севу, а там Нина сидела. И они с первого взгляда – наповал, ушли вместе, о Нюрке забыли. Нина привыкла моей матери подчиняться, хотя она и институт кончила, и собой красивая, да и на мастера спорта по гимнастике вытягивала, а мать без особого образования. В общем, когда Сева пришел к матери советоваться, хотел с Нюркой расплеваться, мать его отговорила. Она считала, что Нина обязательно еще найдет счастье, а Нюрка некрасивая, немолодая, нельзя ее обкрадывать. Обе ей были близки, но Нюрка приходила к ней все дни как побитая собака, несчастная, зареванная, а Нинка так и сияла… Короче, мать призналась потом, что надеялась, что Сева ее не послушается. Кто же в таких делах советов спрашивает?
В общем, поженились Сева с Нюркой, у них уже двое пацанят, живут хорошо. Сева больше по хозяйству, Нюрка командует, а Нина осталась одна.
И вот приехала вчера к нам на праздники и сказала матери, что у нее ничего не прошло, продолжает его любить, никто другой не нужен, лучше старой девой быть.
Мать себя казнит, Нину жалеет, а я сказал, что Нинке повезло. Она об этом Севке вспоминает, мечтает, а вышла бы замуж – может, и сбежала? Вблизи часто все иначе выглядит, чем издали. Или это с высоты моего роста? Иногда на улице вижу девчонку, вроде ничего, подойдешь поближе, приглядишься, мама родная, страшней войны!
Наверное, я бы мог влюбиться в такую, как Нинка, взрослую, что‑то пережившую, не то что всякие малявки с длинным именем вместо хвоста…
– Ох‑хо‑хо! Надо за доклад браться. Я обещал найти несколько художественных книг о геологах и рассказать о них, чтоб за душу взяло. Сидел‑сидел в библиотеке, ничего не подбирается… Книг пять раскопал – туфта.
Может, стоит именно так на уроке сказать? Оса поймет. Но она требует «знания текстов», а я не могу дочитать до конца ни одну из этих повестей.
Сегодня Марина мне такое устроила, что уж лучше бы заехала по морде.
А что особенного я сделал? Ну обещал доклад, ну отложил раз‑другой, потом горло обвязал, изображал ангину, потом с литературы смылся…
Позавчера Оса предупредила:
– Говорю последний раз, Барсов. Не явитесь в пятницу, будет двойка, и не только за доклад, за полугодие, а оно – последнее, к экзаменам могут не допустить. Мне ваши улыбки начали надоедать.
Я прижал руку к груди.
– Клянусь…
Ну а вчера я на урок не пошел, просил Ветрову сказать, что болен. Откуда я мог знать, что Оса меня видела в школе, когда я с литературы смывался?!
Сегодня она вошла в класс, глянула поверх меня и с ходу заявила:
– До сегодняшнего дня я считала Барсова способным человеком, даже одаренным, а он оказался элементарным трусом…
Я даже побелел от неожиданности.
– Он месяц не мог найти времени подготовить доклад, не нашел мужества мне в этом сознаться, он воровски сбежал с уроков и прятался от меня, как первоклассник, в туалете…
Я попробовал что‑то сказать, но она не обращала на меня внимания. Лицо ее стало равнодушным и старым.
– Все, кончилось мое терпение. Я ставлю Барсову двойку и больше не желаю с ним разговаривать. Мне противно общаться с человеком, не знающим, что такое честное слово Мужчины…
В классе стало тихо, никто не спорил, не возражал, никто на меня даже не оглядывался. Оса один‑единственный раз посмотрела на меня, прямо в глаза. У меня даже кожу стало покалывать, такое на ее лице было написано презрение и брезгливость.
Я ушел из школы сразу после литературы, я ни с кем не мог говорить. Больше всего тянуло подраться. Я шатался по улице и мечтал, чтобы на меня кто‑нибудь нарвался, но меня все обходили как пьяного.
Дело совсем не в том, что все промолчали. Плевать! И не в том, как Ланщиков потом ехидничал. Он для меня пустое место. Но голос Осы, ее глаза, она всерьез от меня отказалась, без педагогических фокусов. Я вспомнил наш давний разговор о доброте, всепрощении. Разве имеет право учитель поступать так?! А если я под машину брошусь?!
Ведь говорила она всегда со мной как с равным, откровенно, так почему сегодня взбеленилась?! Может, что‑то дома стряслось? Мы всегда знаем, когда Нинон‑Махно ссорится с мужем, всему классу летят тройки и двойки. У Осы я такого не замечал… Подумаешь, уроки, оценки, доклад? Что от этого, революция пострадала?! Разве так воспитывают?
Рябцева советует написать на нее жалобу от имени родителей, мол, систематически унижает учеников. Но я никогда не был любителем такой словесности, да и отец скорее меня ремнем погладит, чем поддержит. А главное, Оса меня любила, я же чувствовал, может, потому и затянул с докладом, был уверен, что мне она спустит, она считала меня достаточно способным, чтоб сдавать материал зачетами, как в институте, она понимала, что мне скучно жевать по учебнику «отсюда и досюда». А тут прямо возненавидела. А за что?! Я и раньше дурака валял, учителей разыгрывал. Только посмеивалась, ей штучки мои нравились… Сама же распустила, а теперь оскорблять?!
Вот уже неделя, как я аккуратно хожу на литературу, но Оса меня в упор не воспринимает. Когда я сегодня заговорил с Митькой, она сказала:
– Дмитрий, прекратите болтовню!
Так было трижды, Митька на меня сочувственно косился, но молчал, пока я не крикнул:
– Это я с ним разговариваю, а не он…
Она сделала вид, что ничего не слышит, и продолжала урок, точно меня не было в классе.
Рябцева опять завелась, стала шептать, чтоб я пожаловался Наталье Георгиевне, что Осу надо призвать к порядку. Многие советовали попросить Кирюшу вмешаться, кончается десятый класс, у меня три двойки, как бы чего…
А я не хочу унижаться. Поставит двойку в году, не допустит к экзаменам – прекрасно, не умру. Зато теперь ей цену знаю.
В начале мая в эту историю вмешалась Ветрова. Я сидел в классе, когда она на перемене подошла к Осе, чуточку улыбаясь.
– Марина Владимировна, меня официально интересует, что у нас будет с Барсовым? Допустите вы его до экзамена или нет?
Оса нарочно долго молчала:
– Можешь утешить своего подопечного! Раз он сам не решился подойти, поговорить по‑человечески… Я подарю ему на бедность тройку и допущу к экзаменам.
У меня даже уши онемели, а Антошка, которая вошла в класс, подсыпала соли в рану. Она сказала Ветровой:
– Я бы в жизни за него не просила!
– Ты плохой товарищ!
– Он трус…
Тут я не выдержал, вскочил, нагнулся над ней, я мог бы ее вместе с партой выбросить в окно.
– Я трус?!
– Да, – Антошка смотрела на меня, и глаза ее темнели и переливались. – Ты же никогда в жизни ни с кем не портил отношений, кроме меня, ты никогда никого не защищал, кто же ты?
У меня пересохло во рту, я даже губы не мог разжать, а она продолжала:
– Раньше я тебя уважала, считала сильным, а ты слабее любого, ты только наблюдаешь за жизнью, а сам не совершаешь никакие поступки, увиливаешь всегда от сложностей, разве я не права?
– Факты?
– Пожалуйста. Ты заступился за Сашку Пушкина на педсовете? За меня – на классном собрании? За Митьку, когда его отец бил?
У самой волосок к волоску прилизан, коса как корона на солнце блестит, кожа светится – и ни капли человечности!
Варька переводила взгляд с меня на нее и молчала, а потом вдруг как закричит, точно семиклассница, оборвав этот тягостный разговор.
– Ой, ребята, я совсем забыла, сегодня в буфете пончики, бежим!
Я так обрадовался ее словам, что вылетел пулей из класса и сбил Лисицына.
Я ел пончики один за другим механически и даже не понимал, кого больше ненавижу – Осу или эту, Антонину Глинскую, принципиальную особу, которая лягает лежачего… А вот Варька – друг, я так ей и сказал. Даже среди девчонок попадаются люди…
Вчера весь вечер мечтал бросить школу. Не нужны мне подачки! На бедность! В конце концов могу перевестись в вечернюю, сдам там, лишь бы ее не видеть, не слышать этот тонкий беспощадный голос. Варька рассказывала, что Оса животных любит, у нее всегда дома собаки. Но с псом она бы так не обошлась, пожалела, все жестокие люди нежничают с кошками и с собаками, даже фашисты, я читал… И вообще, зачем в городе держать собаку, для пижонства? Иное дело в лесу. Там это помощник, дядька никогда без собак в поле не отправляется, а то развели в Москве сопли, ох, собака – друг человека, ах, родная душа и таскают на поводке. Она и меня хотела сделать ручной болонкой, недаром всегда улыбалась, а когда поняла, что меня не купить по дешевке, обозвала трусом…
Каждый день приходится ее видеть. Она, кроме уроков, еще консультации дает, а мне надо, просто необходимо сдать литературу на «пять». Почему‑то я вдруг вспомнил девятый класс. Мы тогда проходили Тургенева, и она о Писареве заговорила, просила доклад сделать. Ланщиков согласился, а потом не смог, и я ее выручил. Я и о биологии, и о философии сказал, даже добавил, что не согласен с Энгельсом, что обезьяны не потому слезли с дерева, что их труд создал. Мы стали людьми только благодаря развитому мозгу, мозг стал управлять рукой, а она – производить трудовые операции.
Оса слушала меня очень серьезно, не перебивала, а потом заявила, что мой доклад – образец того, как можно, не готовясь, болтать на любую тему. Она двойки не поставила, и я обрадовался, а она уже тогда, наверное, ко мне проявляла презрение…
Может быть, меня это так бы не задело, если бы она иногда не делилась со мной воспоминаниями о прежних учениках, о работе в институте, я чувствовал себя в такие минуты совершенно взрослым. Да и муж ее тоже держался просто, без пижонства, однажды только пожаловался:
– Что за комиссия, создатель, быть мужем учительницы!
И сказал, чтоб я никогда не женился на «дамах этой профессии», они обязательно становятся «страшными занудами».
Но если я теперь брошу школу, когда до экзаменов осталось восемь дней, что изменится? Она, наверное, и не заметит или обрадуется: избавилась от «труса».
Самое странное, что злюсь, ненавижу ее дома, когда вспоминаю, когда в ушах ее негромкий тонкий голос, а на уроке я пытаюсь поймать ее взгляд, понять, что она думает, чувствует – и не могу. Не смотрит на меня, только поверх – хоть плачь…
Кажется, никогда меня ничего так не жгло, как эта история. Ведь бывали же и раньше неприятности. В пятом классе я вышиб окно в учительской, когда в футбол играли, в седьмом – чуть без руки не остался на уроке труда. Зазевался и сунул палец в супор. Мать болела в восьмом, подозревали рак, мы с отцом извелись, пока она лежала в больнице…
Но это было просто больно, неприятно, страшно, а теперь еще добавилось, что это – Она.
Только этого не хватало! Митьку арестовали за три дня до экзаменов за убийство… Школа вверх дном, Зою Ивановну, говорят, снимут. Митькина мать с инфарктом в больнице.
Кирюшу вызывали, а она нам не желает рассказывать, чтобы «не отвлекать от экзаменов». Как будто можно о них думать? Она только сказала, что процесс будет закрытый, что меня вызовут раньше, как его друга, может, быть, и на суд попаду.
Она предложила, чтобы Ветрова и Стрепетов написали на Митьку характеристику, намекнула на отрицательную, но ребята написали, что он был хорошим товарищем, что никого никогда не подводил, что мучился дома и хотел уйти работать.
Мы сидели в школе полдня и вспоминали, каким он был, точно о покойнике. Мы с первого класса вместе, самые «старожилы». Варька рассказала, что в третьем классе он ей отдавал свой завтрак, она была тощая и всегда хотела есть. Я вспомнил, как в шестом ходил он ко мне два месяца ежедневно, когда я чайник на себя опрокинул, уроки приносил. И еще, как однажды нашел Митька кошелек в коридоре с десятью рублями и отнес его директору, как он Лисицына спасал от вымогателя.
Сколько лет были вместе, день за днем, но вспоминались только мелочи. Тут я добавил, что его боялся даже Ланщиков, впрямую не связывался, и вдруг Варька предложила позвать Глинскую, может быть, она вспомнит полезное для него.
Я знал, что это глупо, Антонина же принципиальная, но Варька ее зазвала в пионерскую, где мы сидели. Глинская пришла бледная, глаза воспаленные, точно ревела. И сразу нам заявила, что во всем она виновата, что она бегала к следователю и просила ее тоже арестовать.
Мы так и обалдели. Оказывается, Ланщиков хотел с ней свести счеты, он всегда говорил: «Ни одну обиду никому нельзя спускать, до пятого колена» и очень вендеттами восхищался… Митька стал бояться за Антошку, никуда одну не отпускал. И вот в субботу пошли они в кино, возвращались парком в девять часов вечера, еще светло, и тут их окружили пять парней. Они велели Митьке смыться, говоря, что только поучат эту «недотрогу», чтобы была с мужиками поласковей. И один ее за косу схватил. Митька его оттолкнул, загородил, и тогда ему сказали, что из него сделают отбивную, раз он по‑хорошему не понимает, а она пусть смотрит, пока до нее очередь дойдет. Они пьяные были, а Митька – бывший самбист. Он бросился на длинного, ударил его и велел ей бежать за помощью. Она рванулась, но ее сзади схватили за руки, вывернули больно, она вскрикнула, и тут Митька прямо озверел, ее стал прикрывать, кричал: «Беги, дура…» Он отбивался от пятерых, и она рванулась за милицией. А потом узнала, что Митька вытащил нож, уже теряя силы, и попал одному в печень. Парень умер, не доехав до больницы…
– Это я виновата, если бы я не общалась с Ланщиковым…
– Ну при чем тут ты?! – Голос Стрепетова был ужасно монотонный, так он всегда говорил, когда о чем‑то напряженно думал. – Это был его нож?
– Не знаю. Может, и перехватил…
– Правильно, с подлецами в дружбу не вступают, потом не отмоешься… – ядовито вмешалась Варька.
– Я хотела с Митькой повидаться, но меня не пустили, он в плохом состоянии.
– Все‑таки Митька не имел права ножом махать!
– Лучше, чтобы они его забили насмерть?!
– Это же самооборона, их было пятеро, – сказал я и посмотрел на Стрепетова.
– И потом он же меня защищал! – чуть не плача крикнула Антошка.
Очень меня удивила Варька Ветрова. Она заявила, что Митьке многое спускалось из жалости, не у него одного отец пьет, это еще не повод носить при себе нож и чуть что за него хвататься.
Стрепетов очень осторожно говорил с Антошкой, и от этого хандра моя усилилась. Мы прекратили споры, дописали характеристику, только все положительное, что смогли вспомнить, а потом Стрепетов ушел с Антошкой, а я с Варькой. Разговаривать было не о чем. Первый раз в жизни я поймал себя на мысли, что знаю заранее, что Варька скажет, а потом, часа через полтора, она то ли отстала, то ли я ее потерял…
Я все вспоминаю Митьку, наши разговоры. Я только сейчас понял, чем стала Антошка в его жизни. Митька больше, чем я, мечтал о встрече с настоящей чистой девчонкой. Слишком много видел грязи вокруг. Наши девчонки в классе были взрослее этой малявки, да и по возрасту она была младше, ей только в апреле исполнилось шестнадцать…
Как‑то он спросил меня, стоит ли ему рассказать о своей предыдущей жизни невесте? Мне смешно стало, еще и школу не кончил, а уже ломает себе голову над всякой чушью. И я отшутился, посоветовал заранее исповедь написать, в нескольких вариантах, в зависимости от масти невест: блондинкам – одно, рыжей – другое, а для черной – все наоборот…
А недавно Митька говорил об отъезде на Север. Он мечтал стать зимовщиком, прилично зарабатывать, найти себе профессию, а в основе всех его планов была Антошка с ее дурацкой косой и странными глазами, то светлыми, то темными. Кстати, в этом нет ничего особенного. Варька объяснила мне, что Глинская плохо видит, но скрывает, потому и щурится…
У нас в классе все возбуждены, многие спорят, выйдет ли, как всегда, сухим из воды Ланщиков. Его дружки на допросе показали, что нападение он оплатил дисками, Ланщиков в школу не ходит, и почему‑то Рябцева. Комова шушукается о чем‑то с девчонками, но при мне они замолкают. А при чем тут Рябцева? Стрепетов просил меня сходить домой к Ланщикову, должен же класс знать, что происходит.
Был у Ланщикова. Там прямо траур. Мать руки ломает, а отец так его отхлестал, что он сидеть не может. У них кантовался и отец Рябцевой, но мать Ланщикова тут же меня утащила в другую комнату и стала говорить, как она тяжело больна, как эта история укоротила ей жизнь, в каком ужасе она от этого брака…
– Какой брак? – У меня челюсть отвисла. Она пояснила: Ланщиков с Рябцевой.
– Я бы, конечно, предпочла сына видеть в тюрьме, но он струсил…
– А разве за подстрекательство сажают в тюрьму?! – удивился я, и только тогда она взглянула мне в лицо своими огромными необыкновенными глазами.
– При чем тут подстрекательство, эти люди воспользовались поводом, они точно все рассчитали…
– Кто?!
– Господи, какой бестолковый! Да Рябцев и его доченька.
Оказалось, Рябцева с Ланщиковым давно шуры‑муры крутила, а когда началось расследование в связи Митькой, дома обо всем рассказала. Вот ее отец и явился к Ланщиковым с ультиматумом: либо Петька женится, либо они напишут заявление, что он угрозами заставлял Рябцеву к себе приходить.
– Увы! Родители не всегда могут воспитать детей такими, как надо. Петенька привык все в жизни получать шутя, да и отец считал, что он в таком возрасте, когда без девочек обходиться трудно, поэтому разрешал собирать здесь эти компании, он только предупреждал Петеньку быть поосторожнее с несовершеннолетними…
Она вздохнула, она была самой красивой теткой, какую я когда‑либо видел, но сейчас меня ее красота раздражала.
– Я ничего, конечно, не знала, я бы вовремя вмешалась, но они от меня все скрывали, мои мужчины…
У нее были такие же золотисто‑рыжеватые волосы, как у Ланщикова, только они модерново уложены в парикмахерской.
– Ох, этот брак нам столько будет стоить! Отец Рябцевой потребовал дать деньги на однокомнатную квартиру и перевести машину на имя Пети.
Ее слезы давно высохли, усмешка стала жесткой.
Да, эта семейка свои делишки всегда приведет в порядок. Ни стыда у них, ни совести. В общем, они стоят друг друга, что Ланщиковы, что Рябцевы. Но почему из‑за них должен Митька пропадать?!
Меня вызывал следователь, он к Митьке хорошо относится, но жалуется, что Митька сам себя топит, он себя винит, что ходил в эту компанию. Он не хочет никаких смягчений.
– Странный парень, – сказал следователь, – вбил себе в голову, что должен искупить полностью всю грязь прошлой жизни… Нетипичный, прямо Раскольников…
Не мог же я ему объяснить, кто Митьку сбил с панталыку?!
От всего этого я почти к экзаменам не готовился. И мне было все равно, когда Оса мимо меня проходила, как мимо пустого места. Но я получил «четыре» и «пять» по литературе ей назло, а ее фокусы решил забыть. Мне не до них, у меня перед глазами все время Митька. Я листал учебники, билеты, и казалось, он рядом. А ведь Глинская права, я равнодушный человек. С ним бы такое не произошло, если бы я был ему настоящим другом.
Мне камни интересны, а вот люди не очень. Я даже хихикал над Глинской с ее страстью к психологии, к наблюдениям, я ничего не замечал.
Митька мне сказал как‑то: «Тебе хорошо, ты только мигни, любая побежит, а мне завоевывать надо, я хочу, чтоб с первого взгляда, чтоб, кроме меня, никого не замечала…»
И в людях Митька не разбирался. Он всерьез думал, что в Ланщикове есть хоть что‑то хорошее. Митька не умел делать подлости и не верил в подлости других.
И еще во мне шилом застряла фраза матери Ланщикова. Она заявила, что Митьке было выгодно дружить с Петечкой, потому что он якобы бесплатно вместе с ним у репетиторов занимался. Вранье!
Он же не собирался в институт, понимал, что завалится, да и семья бы не позволила, мать постоянно зудила, как ей нужен заработок, она прекрасно знала его товарообороты с тряпками и даже радовалась, что у Митьки «голова на плечах».
Вечно жаловалась она на мужа, синяки показывала, заявления писала, чтоб его из квартиры выселили, не разводиться не хотела, зарплату его регулярно получала у проходной завода, чуть не силком отбирала, у них в кредит и цветной телевизор, и пианино, и гарнитур, и шуба какая‑то… А Митька ее любил, не осуждал за жадность. Он говорил, что она имеет право все хотеть, потому что раньше они плохо жили, «надо же человеку когда‑нибудь вздохнуть». Он мне как‑то сказал, что обязан мать обеспечить до женитьбы, чтоб сердце не ныло, если он вдруг станет счастливым. Она‑то никогда счастья не знала…
Ненавижу я его отца, скотину. Во что Митька мог верить, если видел его пьяным изо дня в день – и никакой управы? Как же, работяга! Золотые руки, на заводе с ним нянчились, уговаривали, упрашивали, и он всех держал в петле – и жену и сына. А ведь надо же где‑то человеку после школы торчать, не только по улицам и подъездам?!
Митька после девятого хотел бросить школу, пошел в питомник служебного собаководства, его любые собаки слушаются, а его не взяли, уже был на учете в милиции. И он страшно боялся стать, как отец, алкоголиком. Потому и храбрился в компании, все себя испытывал, а пил с отвращением, лишь бы не дразнили слабаком. Как‑то. Антошка дала мне книгу – дневники художника Дюрера. Я там вычитал, что Дюрер советовал оберегать мальчишек от женщин, так как «ничто так не ослабляет ум, как нечистота».
Я Митьке показал эти строчки, когда он мне заявил, что я боюсь девчонок, потому что в себе не уверен…
Пострадать ему захотелось, Раскольникову несчастному. И ради кого? Ведь Глинская никогда горя не знала, жила за пазухой у папочки и мамочки, только о себе думала…
Странное ощущение, не могу разобраться. Ходили сегодня домой к Глинской Стрепетов, Варька и я. У нее отец следователь, может быть, что‑то придумает.
Впустила нас Глинская, провела в комнату.
– Папа – к тебе!
Худая, глаза красные, потухшие.
Отец ее лысый, невидный дядька с брюхом, лет на пятьдесят, хотя Антошка говорила – молодой.
Он нас усадил, а Глинская стала у окна, к нам спиной, точно ее ничего не касается.
– Ну что можно сделать, ребята? Все ясно, самооборона, но у них ножей не было, говорят, только попугать хотели… – И голос такой казенный, как у диктора по радио, будто последние известия читает.
– Он же меня защищал, меня! – Глинская говорила почти шепотом, сжав руки перед собой, мы ее не видели, но я понял, что спорят они уже не первый день.
– А если бы он защищал вот эту девочку, тогда я не должен был вмешиваться?
Варька мило улыбнулась.
– Нет, дело в другом, Митька неуправляемый, но он всегда всех защищал, он лез в драку…
– Вот именно, – холодно сказал отец Глинской, он был всегда настроен агрессивно…
И тут Стрепетов возмутился:
– Разве милиция не должна думать в первую очередь о людях, а потом о законе?
Что‑то дрогнуло в лице отца Глинской, он с интересом посмотрел на Стрепетова.
– Митька не очень счастливый человек, но он за справедливость…
– В войну из отчаянных таких и получались герои… – Глинская не поворачивалась, голос ее прервался, точно она все время сдерживала слезы.
– Вы подумайте, – сказал Стрепетов. – Митька ходил с ножом, эти пятеро – без. Так? Но их можно было подговорить напасть на девочку. Впятером. Нормальных парней. Понимаете? А Митька никогда бы жизни на такое не пошел, вы понимаете?!
– Он настоящий мужчина… – опять Глинская, точно продолжая спор с отцом.
– Но он же был в этой компании.
– И я бывала, тебя это не удивляет? – Глинска стояла такая напряженная, вытянутая, что казалось: если ее тронуть, зазвенит.
– На Митьку потому и злилась, что он от них откололся, вы же знаете, как такие сводят счеты…
– Представляете себе состояние родителей убитого юноши? Студент третьего курса, растили, мечтали…
– Я бы его родителей судила. И моих тоже! – крикнула Глинская и выбежала из комнаты.
– Вы тоже считаете, что меня надо судить за глупую девчонку? – Отец Глинской вдруг улыбнулся сразу стал моложе.
Мы помялись, поднялись, он пошел нас проводить и уже в дверях сказал:
– Не думайте, что взрослые ничего не понимают – я сам был парнем и тоже играл с ножом. Но пока это не стоит жизни человеку…
– Но чем его жизнь лучше Митькиной? – спросил Стрепетов. – Они ж могли его убить?!
– Вот об этом и будет разговор в суде, – сказал отец Глинской, и я немного успокоился.
И вот сейчас думаю, а ведь жутко – убить человека. Только что говорил, ругался, кричал – все. И не на фронте, а от твоей руки?!
Еще одна новость. Оказывается, наша Дорка Чернышева неизлечимо больна. У нее белокровие, и она об этом знает.