Я покосился на Митьку. Неужели для него сейчас нет ничего важнее девчонок?
Даже жалко. Ведь был толковый парень, ничего боялся, умел помочь в любой беде.
– Хочешь, я дам тебе потрясную книгу «В мире самоцветов» Банка, я за нее отвалил макулатурного «Виконта де Бражелона»?
Митька молчал, и я видел, что он меня почти не слушает.
Я нес всякую околесицу, не зная, как прервать его молчание. Так мы бродили часа три по разным улицам переулкам, и его не веселило, когда от нас шарахались в темных местах девчонки, я его совершенно не узнавал.
Несколько дней не покидано меня желание увидеть Афифу. Я не знал, что ей скажу, как она меня примет, я чувствовал, что она может и выгнать, и обругать, меньше всего я был готов, что она встретит меня так вежливо…
Заявился я к ней сразу после уроков, чтобы узнать у сестры, когда ее можно застать. И на нее саму напоролся, она, оказывается, болела, стала желтой, будто ее желтком вымазали.
Сели в ее комнате, похожей на больничную: белые стены, белая кровать, белый квадратный стол, белый стул и белый шкаф. Все выкрашено маслиной краской, и даже странно, никаких бабских штучек – ни ковриков, вазочек, картинок. Прямо холодильник, не комната, дует из форточки, а она – никакого внимания.
– Послом? – спрашивает. Я рукой махнул.
– Это хорошо, если ты его не жалеешь. Он же убийца…
Я на нее вытаращился, испугался, что рехнулась, а она губами как‑то странно двинула, зубы стали видны, вроде улыбка, но страшноватая.
– Он дите свое убил, и меня с ним.
У меня прямо мурашки по спине забегали, а она закрутила свои черные распущенные волосы на пальце и стала их дергать, а сама с меня глаз не сводит. Тут только до меня дошло, что она, наверное, ребенка ждала, а после дядькиной истории что‑то с собой сделала… Ведь мать говорила, а я, как всегда, мимо ушей…
– Думаешь, свихнулась? Нет, это пройдет. Все это пройдет, и я оживу и буду еще счастливой, если очень захочу, но такой, как была, уже не стану, такой доброй, такой глупой, такой доверчивой…
Она усмехнулась с вызовом.
– И он успокоится, перебесится, снова по жизни колобком покатится, но меня не забудет, я, как малярия, в нем останусь, от меня не вылечится…
У меня руки застыли, точно на морозе, и лица не чувствовал, когда на улицу вышел, я и башкой тряс, казалось, вода в уши налилась, я щипал даже себя за щеки, все равно передо мной стояли ее немигающие глаза.
Так, может, Митька прав, и жалеть надо дядьку Гошу?
Сегодня пристала ко мне наша завуч Наталья Георгиевна. Стала возмущаться, что не несу общественной работы, и пригрозила дать плохую характеристику в институт. Я тут же скорчил самую кроткую простодушную рожу. Не тот она человек для разговора по душам. Я стал жаловаться на радикулит, но на нее не подействовало, она назвала меня лодырем, бездельником, даже ногой топнула, чтобы я перестал валять дурака. Тогда я изменил тактику и стал перечислять, загибая пальцы, свои обязанности: я занимаюсь в баскетбольной секции (я действительно уже два раза приходил на занятия к дяде Васе). В классе я, кажется, политинформатор. Но она сказала, что Кирюша жалуется, мол, у меня одни двойки, Эмилия Игнатьевна пророчит мне по математике пару в году, это было предисловием. А потом она поручила мне распределять билеты на концерт в филармонию, их принесли на школу – сорок пять штук, а я случайно попался ей на глаза.
Я согласился, правда, предупредил ее, что человек я рассеянный, может оказаться недостача, и я попаду в колонию. Это ее испугало.
– У тебя есть отец, выручит… – И с этим я вывалился из кабинета, держа сорок пять билетов в руке.
И тут я решил помыслить: ведь я же не американский негр, чтобы ходить из класса в класс и кланяться: «Купите билетик», а все начнут отказываться, словно я им дохлую кошку предлагаю. Значит, нужна максимальная заинтересованность. Чтобы за мной бегали, а не я за ними. А чем сегодня можно увлечь массу? Программой. Значит, вместо хождения надо засесть в столовой и составить дельную программу. Сказано – сделано. Я пришел к тете Кате‑буфетчице, она тетка невредная, всегда мне порции побольше дает, «на рост», говорит, и очень матери сочувствует, что ей такого верзилу кормить приходится. Пришел и сказал, что у меня ответственное задание Натальи Георгиевны, нужно поддержать гаснущие силы. Она все поняла. Выдала мне чайник и тарелку с хлебом бесплатно, потому что денег у меня давно уже нет, последний пятак вчера увел Митька на «счастье». Я стал вспоминать анкету, что ходила в нашем классе, и программа получилась что надо. На первое у меня выступали: Толкунова, Ротару, Пугачева, А. Герман и Пьеха, на второе – Хиль, Кобзон, Лещенко, К. Готт и Д. Рид, а на сладкое, сверх программы я их обеспечил встречей с киношными любимчиками – Тихоновым, Видовым, Мягковым, Лановым. Но главное не это. Тема моего концерта была необычная: «Как я избрал свою профессию». Разве это хуже беспроигрышной лотереи?! А потом дело осталось за малым: я взял Курова за шкирку и велел изобразить все на большом ватмане, а внизу приписать: «Билеты только для старшеклассников, распределяет Барсов».
Утром мы это вывесили, а дальше я кротко сидел на парте и на большой перемене получал деньги. Я сразу объявил, что больше двух билетов в одни руки нельзя. Тут такое началось: интриги, подхалимаж, умасливание. К концу перемены билетов не осталось, и когда меня вызвали к Наталье Георгиевне по жалобе восьмиклассников, я им билеты принципиально, как детскому саду, не давал, я смог вручить ей все деньги небрежным жестом.
– Великий человек! – сказала она и только поинтересовалась, не боюсь ли я «темной». Потому что наш концерт был посвящен Дню работников сельского хозяйства. Я усмехнулся, посмотрел на свои плечи, слегка поиграл кулаками, мы поняли друг друга и разошлись вполне дружелюбно.
Да, сегодня Оса возмутилась, что мы бездельничаем, и на перемене сказала, что уйдет из школы. Совмещать институт и школу трудно, а отдачи она не видит.
– Не надо, не уходите! – заорал я. – Хотите я ради вас выучу четвертый сон Веры Павловны наизусть? Вернее, третий, он короче…
Она рассмеялась, злиться на нас она долго не может.
Сашка Пушкин объяснил, почему Осу слушать интересно. Она всегда свое говорит. Хотя своего мнения никому не навязывает и вопросов, споров не боится.
Сегодня мы разыграли девчонок. Они нам на 23 февраля преподнесли пакеты молока и соски. Наверняка идея Антошки. Без нее Варька всегда придумывала нормальные подарки – игрушки, тетради, ручки. Ну пришлось посмеяться, зато на 8 Марта мы им отомстили.
Ланщиков принес в класс огромное яблоко, прямо арбуз, и на нем написал тушью «прекраснейшей». И положил на стол. Девчонки завизжали, Антошка предложила выделить к яблоку и Париса. Ланщиков тут же заявил, что никто лучше его не разбирается в женской красоте, взял было яблоко, но Митька неожиданно сказал:
– Надо бы написать: «добрейшей»… Прекраснейших – пруд пруди… У каждого свое представление, а добрые сейчас редкость…
Все опешили, Варька нашла выход.
– Разрежем яблоко на столько частей, сколько девчонок в классе. И каждая сможет угостить по своей доброте любого мальчишку.
Они эту операцию провели мгновенно, только никто из женской половины класса с нами не поделился. А Митька еще мечтал о доброте девчонок!
Потом мы пошли из школы со Стрепетовым и увидели, что во дворе дерутся два пацаненка, один побольше, другой совсем шкет.
Он тут же сунулся их разнимать. Который побольше даже его сумкой треснул, но Стрепетов не зря футболом занимается. Схватил этого живчика, на вытянутой руке потряс за шиворот, как щенка, приговаривая:
– Клянись, что не будешь обижать маленьких! Мальчишка буркнул кое‑что популярное, хоть и не чисто литературное.
Стрепетов, не опуская руки, я поразился, я бы так долго не удержал этого наглеца, сказал:
– Сейчас я запихну тебя в сугроб вниз головой и буду за ноги держать, пока не посинеешь…
Голос его был совершенно спокойный, ровный, но пацан, кажется, сдрейфил.
– Да, а он будет мои промокашки воровать… Стрепетов повернулся к маленькому, тот сначала очень заинтересованно за всем наблюдал, как и я, а тут попробовал слинять, но Олег мгновенно обернулся вокруг себя, ухватил его левой рукой.
– Таскаешь промокашки?
– Ага!
– Для чего?
– Клеить…
Он уже собирался зареветь, но Стрепетов его отпустил.
– Что клеишь?
– Планер.
Мы переглянулись. В наше время делалось это из нормальной бумаги, в «Детском мире» продавались наборы.
Большой шкет рванулся неожиданно, но у Олега реакция футболиста, он не выпустил нарушителя спокойствия, но маленький его явно заинтересовал.
– Ты в каком классе?
– Первый «А».
Большой оказался его одноклассником, хотя был выше почти вдвое, как и я по сравнению с Олегом.
– Но почему надо клеить из промокашки планер?
– Прочнее и легче. Три слоя промокашки, склеенные, как фанера трехслойная, и планер летит дальше…
Шкет явно головастый.
Стрепетов еще долго выяснял их фамилии, предупреждал длинного, что отныне маленький под его защитой, и наконец отпустил.
– Тебе бы в няньки, – сказал я.
– А я и хочу пойти в милицию.
Я внимательно на него посмотрел. Может, разыгрывает. С его физиономией – раз плюнуть, никогда не поймешь – где всерьез, а где дурака валяет. В восьмом классе распустил слух, что собираются девчонок для какого‑то фильма отбирать. Они пришли на другой день красоточки, прямо с открыток. Человек десять. Он мне потом объяснил, что использовал слух вместо теста. Чтобы решить: кто серьезный из них, а кто – фифы. Клюнули многие, даже Варька Ветрова.
Но сейчас Стрепетов казался серьезным.
– Я с пацанами вожусь, потому и хожу в детскую комнату милиции. Они интереснее любого механизма, особенно если маленькие. И жалко их и обидно. Такие бездомные есть, как щенки ничейные…
– И девчонки? Он поскучнел.
– Нет, с этими я плохо управляюсь, а вот Борисов совсем блоха, а мыслит!
Мы шли вместе по улице, и я ему немного завидовал.
На голове у него была немыслимая кепочка вроде камеры от футбольного мяча, и куртка явно не куртка, а пальто времен пятого класса, из которого он вырос.
– Тебя что, родители не ценят? Отличник, что еще нужно…
Он меня не понял и смотрел в снег, мрачный, нахмуренный, но потом выдавил:
– А вчера Варька сказала, что обязательно тебя возьмет замуж.
Я чуть в снег не сел. Даже в шутку нельзя так человеку поддых.
– Чур меня! Стрепетов вздохнул.
– А ты при чем? Что она захочет, то и сделает… Конечно, я жирафа, спокойная личность, но такое…
– Ты же ведомый, ты всегда всем подчиняешься… Вот тут мне его самого захотелось сунуть башкой в снег. Шли мирно, не дрались, гадостей друг другу не делали – и на тебе!
Я решил огрызнуться, послать его подальше, но он неожиданно остановился на углу и сказал категорически:
– Не сопротивляйся, не поможет… И ушел в свою милицию.
Сначала я злился, а потом решил, ничего страшного нет в его определении – ведомый. Это маленьким надо суетиться, чего‑то добиваться, а мы – длинные – сверху все видим, нас на козе не объедешь…
Застрял сегодня с Петряковым. Вот это руки! В кабинете у Деда Мороза заело замок, я начал ключом нажимать и сломал. Она равнодушно сказала:
– Умел сломать – умей чинить.
Пришлось Петряку в ножки кланяться, у него в сумке вместо учебников инструменты. И вот чудно, не первый год в одном классе, знал, что учится на двойки, что лодырь, но не представлял, какие у него руки. Они ему мозги вполне могут заменить. Подошел к двери, понюхал, вытащил отвертку, потыкал, потом капнул в замок спринцовкой, опять ковырнул – и обломок ключа выпал! Дверь открылась.
– Ну ты молоток! – Я стукнул его по плечу, и хоть он ниже меня – не пошатнулся. Мускулы – железо.
– Гирькой играешь? – спросил я.
– Бывает.
Он вытащил из своей сумки медную трубку, всадил в нее остаток ключа, молотком расплющил – и ключ был в порядке. Эмилия Игнатьевна могла успокоиться.
Его в школе так и прозвали: палочка‑выручалочка. Он и телефон чинил, и замки, и кинопроектор, все учителя его ценили, и я сам слышал, как Наталья Георгиевна сказала Нинон‑Махно:
– Вы с Петряковым не свирепствуйте. Он столько сил ремонту школы отдает, что как‑нибудь без особых знаний по истории может прожить…
– Но он не учит…
– А вы уверены, что история нужна ему для жизни? С такими руками он нигде не пропадет, мы еще будем гордиться, что он через нашу школу прошел…
Я хотел с ним потрепаться, но тут влетела Лужина с таким видом, словно у нее грудного младенца отняли.
– А я тебя час на улице жду!
Схватила его сумку, он побрел за ней, как бычок на веревочке. Вот он и был ведомый, а я сам с усами. Почти не растут, проклятые. Лисицын советует рыбьим жиром мазать, но противно. А потом у него самого усы не растут, так что его советам веры нет.
Последние дни часто из школы иду вместе с Варькой. Митька ко мне почти не подходит, опять прилип к Ланщикову.
Варька все время на мать жалуется. Мать только о младшей сестре думает, а Варька – на втором плане. И еще отец выпивает. Правда, он тихий, приходит и спать ложится. Я удивился, мне ее отец нравится. Картинный мужик, похожий на Дениса Давыдова с портрета, и усы такие же, гусарские. Варька рассказывала, что он остался сержантом‑сверхсрочником в армии из‑за матери, а сам учиться хотел. С тоски и пьет.
Варька с Осой подружились, бывает часто дома и все удивляется, какие у Осы отношения с мужем. Подначки на каждом шагу, и дочка с ними говорит как подруга, хотя Осу слушается с полуслова…
Я иногда на своих предков злюсь, они друг для друга живут, а я вроде случайное недоразумение, но не люблю я о них плохо говорить. Раз при Антошке я что‑то о матери ехидное сказал, так она взвилась. Она считает, что подло сидеть на шее у родителей, получать деньги на выпивку (для нее пиво – выпивка), а потом говорить гадости.
– Но если я предкам не очень нужен, совершенно неинтересен?
– Так иди работать…
– Как же, дадут они, к дядьке в партию не пустили после восьмого… Сами не знают, что им нужно, но меня не понимают, это точно.
Антошка хихикнула.
– Да на тебе все написано, тоже – сложная натура!
Я возмутился, хотел ее косу схватить, но она меня треснула по руке.
– Не смей фамильярничать с девушкой!
– Скажешь, ты с матерью всем делишься?
Она посмотрела на меня как на огородное чучело и засмеялась.
– Да, она сама все раньше угадывает, чем я скажу…
Непонятно, если у нее такая хорошая семья и полное взаимопонимание, почему она обидчивая и неуживчивая?
А вот Варька в курсе всех классных дел. С ней раз пройдешься и новости за месяц узнаешь. И еще она у Осы интересные книги берет, нянчится с разными подругами, у нее всегда прекрасное настроение. У Ангошки подруги не задерживаются, походят неделю и уже друг на друга не глядят, даже со мной, самым миролюбивым человеком в классе, воюет. Мать как‑то сказала: девчонка без подруг как лодка без весел. И вообще у Глинской десять пятниц на неделе, так что наш раздрай к лучшему. Девчонки мне совершенно не нужны. То воспитывают, то злятся, то обижаются, и все время доказывай, что ты не верблюд.
Правда, есть в классе исключение – Дора Чернышева. Была бы она чуть симпатичнее на мордочку! Удивительное спокойствие и ровность настроения. Ни о ком не говорит плохо.
Кирюша ее всегда эксплуатирует. То ей поручает отчет за себя писать по внеклассной работе, то она выпускает «Юмористический листок», то какие‑то диаграммы по физике чертит. Как все можно успеть, не представляю. Раз меня Нинон‑Махно ей дала в подмогу стенд оформлять по истории. Ну я и спросил, почему у нее все получается, а у меня ни на что времени не хватает.
Она объяснила, что со времени своей болезни живет по часам.
– А что у тебя?
– Ерунда, что‑то с кровью… – Она улыбнулась небрежно и начала говорить, что я безобразно себя растрачиваю, что при моих способностях коэффициент полезного действия от меня пять процентов, как от паровоза. Дорка считает, что безделье убивает способности, что жить надо с максимальной нагрузкой.
– Как будто каждый час последний!
Другого я бы послал подальше, очень мне нужны их советы, но она так говорит, что себя лучшим ощущаешь, чем ты есть.
И вот когда на нее не смотрю – приятно, а как гляну – плоский большой нос все портит! Хоть бы пластическую операцию сделала.
Она мечтает о мединституте, хочет проблемой боли заниматься и еще увлекается историей медицины, уйму знает о людях, ставивших на себе всякие эксперименты.
Антошке бы с ней подружиться! Хотя меня она не послушается, маленькая, а упрямая как осел. И нахальная, заявила, что хочет стать психиатром, чтобы на земле не осталось психов – их всех можно и нужно компенсировать.
Вот так‑то, не больше и не меньше!
Вот кому я не завидую, так это Сашке Пушкину, хоть у него, может быть, и гениальные способности. Самый тихий человек в классе и вечно попадает в дурацкие истории. Он говорит, что является «громоотводом учительских молний». С ним всегда что‑то случается из серии «нарочно не придумаешь».
Когда в школе появилась Наталья Георгиевна, пришла она в наш класс знакомиться, услыхала Сашину фамилию и, конечно, спросила:
– Неужели родственник?!
Ему надоело всю жизнь одно и то же отвечать, он мяукнул в ответ, а она решила, что он издевается. С тех пор цепляется к нему как может.
А Оса им восторгается, хотя Сашка так медленно говорит, так нудно, что можно уснуть. Девчонки его «слоном» называют за медлительность, маленькие глазки под бугристым лбом и за висячие уши. А мне его иногда жалко, уж очень тонкая шея для такой башки, да и плечи узкие. Говорят, что таким он стал после менингита.
Но зато, когда у нас математика, Эмилия Игнатьевна на него прямо молится. Он никогда ничего не решает, не доказывает, как принято. Всегда ищет сложный путь. Она однажды сказала, что простые решения изящнее и разумнее, а он ответил, что изучает теорию тупиков в математике, поэтому ему нужны сложности. Елки‑моталки! И так запросто… Как‑то Оса спросила:
– Почему Некрасов сделал главными героинями своей поэмы «Русские женщины» Волконскую и Трубецкую?
Мы замолчали, а Сашка Пушкин сказал лениво:
– Они были самые богатые, знатные, больше других потеряли, поехав за мужьями в Сибирь…
Ей же ответил, что не любит современную поэзию потому, что пишут ее чаще для заработка, торгуя душой.
– В одной книге я прочла, что в поэзии нет молодых и старых, богатых и бедных, мужчин и женщин, есть только таланты и бездарности. Можно спорить, воевать, я не признаю только нахальство и демагогию, невежество и категоричность. Еще есть вопросы?
У Осы горели щеки, блестели глаза, она даже помолодела, а Сашка Пушкин сжался, а Ланщиков восторженно сказал:
– Хороша оплеуха!
Но Оса на подхалимаж отреагировала неожиданно:
– Вам такая не поможет, Ланщиков, хоть вы по‑своему очень способный человек. И это самое трагическое…
Мы ее не поняли, а Сашка Пушкин с тех пор сидел на ее уроках молча, никогда больше не читал посторонние журналы, хотя раньше на всех гуманитарных уроках зарывался в них как крот.
И она же о нем как‑то сказала:
– Пушкин – барометр общественной фальши в вашем классе, по его реакции я строю урок…
Сашка никогда к ней не подходил, но всегда на перемене оставался за своей партой, делая вид, что смотрит в тетрадь. Им обоим было интересно друг с другом, и Ланщиков жестоко ему завидовал. Он себя считал самым способным по литературе из мужской половины класса, и ему не верилось, что Пушкин его затмил в глазах Осы. Хотя он писал сочинения на десять страниц, а Сашка – на десять строк.
Я стал болтлив, как девчонка. В писанину втягиваешься, как в алкоголь. А может, дело в том, что надо выболтаться, и не с кем. Митьку теперь вижу редко, Антошка – в глухой оппозиции, а родителей я не ахти как интересую, лишь бы был здоров.
Вчера Оса отвела нас после уроков в вестибюль, ее урок был последним, мы с ней стояли, пока все одевались, я показывал ей книжку «Декабристы рассказывают», мне ее дядя Гоша прислал. И вдруг мы услышали голос Сашки Пушкина. Странный голос, точно ему на шею накинули петлю.
– Как вы смеете!
Мы бросились к вешалке. И я остолбенел. Он орал, оказывается, на Наталью Георгиевну.
– Я давно за тобой наблюдаю, не притворяйся, – не поможет. Я тебя за руку схватила, когда ты по карманам шарил.
Сашка белел с такой быстротой, точно его покрывали сметаной, он только открывал и закрывал рот без слов.
Наши толпились вокруг, совершенно ошалелые. Даже Варька молчала, переводя глаза с завуча на Пушкина и обратно.
– Обыщите меня! – наконец выдавил Сашка.
– Конечно, обыщем. А ну разожми кулак!
Он протянул вперед руку. Она не дрожала. И когда он открыл кулак, я увидел, что в глазах Натальи Георгиевны заметалось беспокойство.
– Спрятал? Ничего, найдем! Проверьте его карманы!
Никто не шевельнулся.
– Я кому говорю! Антошка вскрикнула:
– Вы ошиблись, честное слово, он не мог…
– Почему? Что он святой? Ну если вы такие непринципиальные, мямли, я сама…
Саша Пушкин стоял неподвижно, пока она, привстав на цыпочки, шарила в его карманах. Ничего не найдя, она вскрикнула с раздражением:
– Что же ты тут делал? Я тебя видела между чужих пальто…
– Он очень рассеянный… – пояснила Зойка Примак, – он никогда свое пальто не узнает, по метке его находит, как в детском саду. Вот, видите, ему мама вышила на подкладке буквами – «Разиня».
– Ладно, расходитесь, на нет и суда нет. – Завуч смутилась и хотела выйти из круга девятиклассников, но Саша Пушкин вдруг стал перед ней.
– И все? – Лицо его выражало невероятное удивление.
Наталья Георгиевна в недоумении на него посмотрела.
– Вы оскорбили меня, назвали вором, обыскивали и не считаете нужным извиниться?
Варька дергала его за рукав, Ланщиков присвистнул. А Сашка стоял с таким растерянным видом, точно его внезапно разбудили.
– Это еще что за глупость?
Она махнула рукой, собираясь отойти, и тогда он сказал:
– Я не буду ходить в школу, пока вы не извинитесь!
И пошел к двери.
Наталья Георгиевна так растерялась, что сказала Осе:
– Как вам это нравится? Наглость…
– Но ведь он прав. – Голос Осы был абсолютно спокоен.
Наталья Георгиевна прицельно на нее посмотрела, потом на нас. Я подумал, что она похожа на панночку из «Вия», когда та верхом на Хоме Бруте ездила, и нечаянно усмехнулся. Она это заметила и сразу переключилась на меня.
– Ах, тебе смешно, Барсов, ты уверен, что сдашь все двойки, что тебя переведут в десятый?!
Спрашивается, а я при чем?! Вот так невинные люди и гибнут!
Сегодня засек Митьку. Он, оказывается, Антошку ждет после школы за углом, где табачный киоск. Специально вышел раньше меня, буркнул, что «некогда», а сам там застрял, сигареты изучал, как таблицу умножения. А когда она пошла в его сторону, спрятался и появился перед ней неожиданно. Я все видел, я возле подъезда школы застрял, Оса попросила меня ей тетради домой отнести, и я ее минут семь ждал.
Смешно, мы же с Митькой друзья, зачем из такой ерунды секреты устраивать?!.
Интересное кино! Вызвали нас сегодня на педсовет. Ветрову, как члена комитета, Стрепетова, как комсорга, Рябцеву – старосту, а Ланщикова и меня – ни за что ни про что, вместо греческого хора.
Сашки Пушкина не было, только его отец и мать. Они у него такие молодые, что я удивился. И совершенно не солидные, хоть и физики, пришли оба в костюмах тренировочных, шерстяных, точно на лыжную прогулку.
Наталья Георгиевна рассказала о случае в вестибюле, честно, как было, ничего не передергивая. Хотя взрослые иногда переиначивают, как им выгодно. Потом попросила учителей высказываться.
Первой вылезла Кирюша, теребя платок и никому не глядя в глаза. Она говорила неестественным голосом, что Саша Пушкин слишком высокого о себе мнения, для него нет авторитетов…
Таисья Сергеевна сообщила, что у Пушкина несоразмерно большое самолюбие, что таким в жизни придется трудно, и родители должны отрезвить его.
Только Эмилия Игнатьевна, наш мудрый Дед Мороз, покачала головой, когда ее пригласили выступать.
– Чего воду толочь? И так все ясно, парень с завихрениями, как все таланты, но его обидели, а он уже не ребенок…
Осе Наталья Георгиевна долго слова не давала, пока Зоя Ивановна не вмешалась. И тогда Оса сказала, что требование Саши Пушкина справедливо, что признание ошибки только укрепляет авторитет учителя.
Мы переглянулись со Стрепетовым, Рябцева поджала губы. Потом Оса добавила, что нельзя всех учеников под одну гребенку причесывать, надо беречь достоинство человека, закаливать трудностями может быть и полезно, но осуществлять это надо другими методами…
– У него нет друзей, он эгоист! – сказала Наталья Георгиевна. И ее поддержала Рябцева.
– Правильно Наталья Георгиевна возмущается! Подумаешь, аристократ! Да кто он такой, чтоб перед ним взрослые извинялись? Из таких и вырастают наполеончики.
Ланщиков продолжил, преданно глядя на завуча:
– Фанаберии много, мы сами его распустили, вот и расхлебываем.
– Как ты смеешь… – начала ошеломленно Варька но Наталья Георгиевна ее остановила:
– Ветрова, где твоя выдержанность? У нас свобод слова, дай сказать товарищу…
– Конечно, мы переживаем, что из‑за него наш класс склоняют все кому не лень.
Удавиться можно! Ланщиков в роли защитника классной чести!
– Это же надо, требовать извинения у завуча! Совсем зачитался! – вторила ему Рябцева.
– Вы не имеете права от имени класса так говорить, – начал Стрепетов, – Саша Пушкин – прекрасный товарищ, он никому не отказывал в помощи.
– Да, а сам усмехается! – Голос Рябцевой был противен, как у кошки, когда ей на хвост наступают.
– Если ты спрашиваешь глупости, скажи спасибо, что он только усмехается, – возмутился наш комсорг, а я молчал, хотя Ветрова энергично подталкивала меня локтем. О чем тут говорить? Стрепетов вполне правильно все отметил, мне лучше и не сказать, да и злить Наталью Георгиевну – себе дороже!
Неожиданно поднялась наш директор Зоя Ивановна:
– Учителя, люди невыдержанные, замотанные, нервы напряжены. А у завуча тем более, вся сложность, конфликт на плечах Натальи Георгиевны, она себя не щадит, работает с утра до вечера, возможно, сорвалась…
Она так улыбнулась, что, несмотря на усы, стала почти красивой.
– Перед вашим сыном я сама завтра извинюсь, так и передайте. Он молодец, я люблю людей с достоинством…
Наталья Георгиевна вскочила, из ее глаз посыпались искры, как с проводов троллейбуса, когда они срываются с линии. Но Зоя Ивановна сказала, что все свободны. А когда мы выходили, услышал, как Наталья Георгиевна ядовито спросила у отца Сашки:
– Простите, я сейчас только сообразила, заместитель заведующего гороно… Он Пушкин, это не ваш родственник?!
Отец Сашки пожал плечами.
– Однофамилец…
А чуть позже я подошел к доске объявлений. Там стояли Дед Мороз и Кирюша.
– Ай‑ай, как мы разбазариваем талантливых людей! Точно они на яблонях растут, – ворчала Эмилия Игнатьевна, а Кирюша вдруг сказала, что Саша Пушкин ее любимый ученик, что она «умнела в его присутствии», но «наша кошечка имеет острые коготки»., да и потом он в самом деле анархист.
Я тут же смылся, чтоб меня не засекли. А потом мы гадали, появится в школе Сашка Пушкин или нет?
И даже с Антошкой на этой почве снова заговорили. Вернее, у меня как‑то сорвалось:
– Слушай, может, хватит? Неужели не надоело дуться?
Антошка странно на меня посмотрела, у нее глаза начали разгораться. Ни у одной девчонки такого не видел, когда ей скучно – глаза светлеют и пустеют, А вот если что‑то заинтересует, глаза становятся большими, темными, и вроде пламя в них разгорается красноватое, так у собак бывает, когда они кошку видят.
В общем, я взял ее за косу и держал, пока мы гуляли по улицам. Коса у нее тяжелая, теплая и шелковистая. Я однажды в зоопарке на спор с Митькой погладил в клетке пантеру, точно такое ощущение.
Антошка сказала, что ее поражает мое поведение.
– Все понимаешь, а ничего никогда ни для кого не делаешь, это избыток здравого смысла или лени?
– Не люблю по пустякам себе и другим нервы портить…
– Вот я читала книжку об Андрэ, который на воздушном шаре на полюс решил полететь…
– Дай почитать, – заныл я.
– Посмотрю на поведение, – фыркнула Антошка, точно мы и не ссорились после Ленинграда. – Так он писал в одном из писем, что его считают безумцем с точки зрения здравого смысла, попытка полета на воздушном шаре к полюсу заранее обречена на неудачу.
– Ну и что тут хорошего?
Она искоса на меня посмотрела и замолчала, я снова увидел, как светится на солнце ее лицо, и мы долго ходили молча, пока она вдруг не попросила меня взять домой школьных кроликов. У нас их двое осталось, Ваня и Маша.
– Куда я их возьму? – Я обалдел.
– Школу будут ремонтировать, Кирюша сказала, чтоб на лето домой забрать, а я не могу, мы уезжаем, и хотела с собой их взять, но папа сказал или кролики или он…