Предисловие от переводчика.
Привет тебе, читатель. Перед тобой третий перевод, сделанный мною. Это перевод сделан мною по инициативе группы Вконтакте и Facebook под названием F.T.W. | 1%, админам которым я выражаю свою благодарность за идею. Отдельное спасибо, я хочу выразить тем, кто сделал возможным этот перевод, передав мне книгу. Этот перевод выставляется, как и предыдущие два, в открытый доступ, для всех, без коммерции. Так что если вас вынудили за деньги скачать эту книгу, вас наебали. Все три перевода книг, которые сделаны мною можно увидеть и прочитать в моей группе Вконтакте "Библиотека байкера" (https://vk.com/bikerslibrary). Можете угостить при встрече меня пивом, просто написать "спасибо" в группе или, если хотите, можно кинуть мне сколько не жалко на карту. Но что-то то я растрещался. Наливайте пивка или чая, садитесь удобнее и читайте книгу о байкерской жизни в южной части США 1970-х годов.
Анатолий "Компас" Горелов.
Май 2017 года – 1 ноября 2018.
Посвящается
И да развеет ветер его прах,
Чей меч служил народу
Томас Кемпбелл (1777-1844)
Благодарности.
Я хочу поблагодарить всех, кто поддерживал меня в период моего долгого заключения, напоминая мне, что я не забыт. Без них этой книги бы не было. Я также благодарен Биллу Шеппарду, за его сорокалетние юридические консультации, Лейтенанта Е.В. Скиннера, эксперта по оружию и самозащите Фреда Райта, Коза, Ловца Собак, Стрекозу, Хелен, JTB, Яна, Линду, Мистера И, Лунного Пса, Моисея МакГюрка, Нэнси, Свинонога, Сэма, Стива Мюррина, Тима Ди., Тима Аш., Коротышку, Шпору, Тодда и Пэнхэд 65. И, наконец, я хочу поблагодарить свою жену Кристин, благодаря редакторскому опыту которой эта серия стала возможной.
|
|
В.Т. Харрел
Пробат
Пролог.
Новый Орлеан, штат Луизиана, ноябрь 1970 года.
«Тогда это казалось отличной идеей» собирался вытатуировать на своей жопе Толстый Джек, если он выберется из этой заварушки.
Он получил редкий выходной в своём салоне Custom Tattoos во Французском Квартале и сейчас он летел к чертям. Снаружи его дома вдоль тротуара стояло пятнадцать байков, мокрых от дождя, с номерами Флориды и Джорджии. Внутри их владельцы ждали молча и с нетерпением.
Когда они прикатили прошлой ночью, у него было приподнятое настроение. Толстый Джек хотел, чтобы его соседи увидели взрывоопасных гостей. В Новом Орлеане беспощадность давала уважение. Это бы дало им тему для сплетен на некоторое время, и никто от Тулейн до Канала не стал бы снова на него наезжать. Он знал, что они смотрят через шторы на лучи фар, пронизывающие туман и видят орду, опалённую ветром дорог, выезжающую в вечерней дымке. Прямые глушители заставляли дребезжать окна на всей улице, а моторы грохотали, будто готовы пройти ещё сотню миль. Но вот сами наездники утомились.
После выезда из Майами два дня назад они проехали грозы Флориды, влажность Побережья Залива и постепенно снижающиеся температуры. Когда они пересекли границу Нового Орлеана, было пятьдесят три градуса, и по улицам заструился густой туман. Люди были в плохом настроении, замёрзли и оголодали. Предупреждённая заранее, жена Толстого Джека запасла два галлона горшочков с куриным гамбо и целое блюдо печенья.
«Удачи, засранец!» прошипела он ему. Её маленькие глаза были направлены на свет фар снаружи.
|
|
«Если только твоя стряпня никого не потравит, Франсин, то со мной всё будет в порядке. А теперь свали отсюда»
«Ха» Не кинув на него прощального взгляда, она ушла в соседний дом своей сестры, подхватив свою истеричную собачку, по дороге. Толстый Джек пробормотал свой ответ и сунул в рот одно печенье, после чего пошёл поприветствовать своих гостей. Замученные двумя сутками езды, они сняли в прихожей свои носки и ботинки, оставив их сушится, сами они были похожи на вымокших собак. Через минуту они почуяли запах гамбо и печенья. Они ломанулись босиком в кухню, расталкивая друг друга и поедая всё, до чего могли достать.
«А где Гаспар?» Джесс Уайтли оглядел тёмные углы, где обычно ошивался нервный терьер Франсин.
Толстый Джек глянул на пустой горшок на плите. «Я устал оттого, что мелкий гад кусал меня за ноги, пока я обуваюсь»
Джесс был не настолько туп, но ответил «Наверное, пришлось долго разваривать?»
«Он немного жёсткий, но чеснок помогает»
Молодой парень, стоявший рядом, тяжело глянул на свою тарелку. Парень носил джинсовый жилет с надписью на спине «Atlanta GA» и без нашивок. Пробат, очередной новичок в байкерской иерархии. Зато он знал, что надо молчать. За это Толстый Джек дал ему несколько очков. Возможно, у него даже получится.
Насытившись и наконец, согревшись, мужчины перешли в переднюю комнату и расстелили на полу спальные мешки и растянулись на деревянном полу. Толстый Джек взгромоздился на стул, упиваясь своей ролью хозяина. Мотоклуб Regents были частью печально известной «Большой Четвёрки» однопроцентных клубов. Злейшие из самых злых и обладающие легендарной верностью друг другу. Он знал, что это не стоит испытывать. Он не был в их стае, но ему хватало.
|
|
Истощённые, они шутили по поводу наезда на копов в маленьком городке и разъездах с постами полиции на трассе. Некоторые спросили совета Толстого Джека о поправке татуировок или перекрытия. Стоявший в углу керосиновый обогреватель превратил воздух в смесь запахов марихуаны, мокрых носков и заплесневелой кожи. Было почти четыре утра, когда их болтовня прервалась и они уснули.
Да, прошлой ночью всё было прекрасно, но не сегодня и Толстый Джек был чертовски уверен, что он не хочет, чтобы они на него злились. Прихожая, зал и лестница были забиты стоявшими плечом к плечу похмельными Регентами. Никто не смеялся и историй не рассказывал. На самом деле, было чертовски тихо. Большой Алек, президент чаптера Майами, встал возле камина. Его обожжённое солнцем лицо и рыжие волосы венчали мускулистую фигуру, ростом шесть футов шесть дюймов, так что его было легко узнать даже издалека. Большая часть людей предусмотрительно уходила с его пути.
Его люди знали, что они проделали свой дальний путь в Новый Орлеан, чтобы встретиться с местным клубом Bayou Runners этим вечером. Они так же знали, чего он ждёт от них. Настроения стали ещё хуже, когда он стал говорить им, чего они не могут сделать. Толстый Джек втиснулся между старыми часами дедушки его жены и тяжёлыми шторами у переднего окна.
«Я с их президентом, Слизом, договорился, что на этой встрече все будут без оружия. Так что все стволы оставьте тут. Я от всех жду наилучшего поведения. Это дружественная встреча и я хочу, чтобы так она и прошла. Вопросы есть?»
Некоторые, нахмурившись, уставились на свои ботинки. Другие стояли за клубами дыма, надеясь, что кто-то посмеет задать Большому Алеку вопрос. Наконец, с отвращением глядя на своих Флоридских братьев, заговорил Джесс Уайтли.
«Я провёл тут много времени и эти уебаны нихуя не уважают. Что если они начнут что-то?»
«Ты думаешь, им захочется повыёбываться на меня?» фыркнул Большой Алек. «Слиз убедится, что его люди не станут творить хуйни. Эта встреча важна, Джесс, для всех нас»
«Это я понимаю, но мне не нравится идея идти туда голым. Я видел, как Слиз делает дела» настаивал Джесс.
Большой Алек зыркнул на него и ударил себя в грудь. «Мы Регенты. Мы однопроцентники. Для них эта встреча может привести к перебою. Думаешь, они этого не хотят? Если тебя волнует этот мелкий енотожопый кусок дерьма, то ты можешь укатить свою жопу назад в Атланту. Ты мне тут не нужен»
Толстый Джек съёжился. Он давно знал Джесса.
«Я не сказал, что я беспокоюсь» тихо сказал Джесс. «Выходит, ты хочешь сделать из енотожопого куска дерьма однопроцентника Regents»
Прежде, чем всё зашло дальше, боец Большого Алека, Волк, расцепил свои зататуированные руки и вступил в спор. «Босс, а ты не думаешь, что нам надо проголосовать? Я не доверяю ни Слизу, ни его парням»
«Нам не нужны голосования. Я дал своё слово и мы его сдержим. Вот и всё, ясно вам? Достаточно» Заявил Большой Алек, заканчивая все обсуждения. «Все заправились, как я сказал? Тогда погнали на дорогу»
Люди начали подниматься, обмениваясь нерадостными взглядами. Джесс остался на диване, докуривая сигарету, он поймал за рукав Толстого Джека, когда тот проходил сзади него. «Куда мы едем? Я знаю, что это будет не клабхаус Слиза»
«Не, это бар перед Джексон Барракс, у Сент Клод и Делери. Я там не бывал, но знаю, что Слиз проводит там вечеринки. Вам нужно будет развернуться, чтобы заехать»
«Нет, нам надо будет развернуться» вмешался в разговор Большой Алек, указывая пальцем на лицо Толстого Джека. «Ты поедешь с нами. Покажешь дорогу на минивэне. Так что поднимай свою жопу и собирайся»
***
Толстый Джек старался, чтобы его руки не дрожали, когда люди с неохотой начали отдавать ему оружие. И нахрена он решил позвонить Большому Алеку и рассказать ему о тех тюках, которые он видел? Во Флориде и так достаточно травки, без ещё одного потока из Луизианы. Ну почему было так трудно заниматься своим делом? Потому что он видел, сколько денег тратит Слиз и его люди во Французском квартале. Зная Слиза, можно было утверждать, что где-то спрятано ещё. И если кто и мог придумать способ наложить на эту кучу лапы, то это был Большой Алек. По-любому Большой Алек запомнил бы, кто дал ему подсказку и подбросил бы ему денег или работы. Но это был город Толстого Джека и если что-то пошло бы не так, то все винили бы его. По крайней мере, никто не знал, чья это была идея. В тот момент это казалось хорошей идеей. Он попытался вздохнуть, но его лёгкие просто не заполнялись. Он надеялся, что его на хватит сердечный приступ. Снаружи уже грохотали Харлеи. Толстый Джек поднял глаза и увидел Джесса, выходившего в дверь. Блять. Он не помнил, чтобы Джесс передавал ему свой Смит-Вессон Бодигард 38 калибра.
«Твою мать, Жирдяй, очнись» Мужик протягивал ему рукояткой вперёд магнум 357.
Толстый Джек моргнул и поспешно положил пистолет на полотенце, на дне ящика для инструментов. Хоть бы раз в жизни занимайся своим делом, мудак. Если лишь у Джесса хватило яиц выйти оттуда со стволом, то это было между ним и Большим Алеком. И любым, кто встрял бы между ними.
***
Джесс Уайтли вышел наружу, оглядывая своими голубыми глазами домики на Кливленд Авеню. Типичный для Нового Орлеана возврат от холода и дождя к 70 градусам тепла и солнцу. Тощий молодой человек стоял на тротуаре, взволновано глядя, как мужчины оживляют кик стартерами свои Харлеи. Сложно сказать, что для пробата сложнее – поехать с колонной или остаться позади. Но это было не парню решать.
«Пробат, подойди сюда» подозвал Джесс.
Парню нельзя было присутствовать на собрании, но он с лёгкостью услышал приказы Большого Алека, доносящиеся через окна. Он выжидательно уставился на Джесса.
«Ли, я провёл тут достаточно времени, когда ушёл со службы и думаю, что эти Bayou Runners нихрена не стоят. Я хочу, чтоб ты взял и спрятал мой 38. Если начнётся пиздец, то осторожно передай его мне. Хорошо?»
«Без проблем» оскалился Ли. «Мне никто не говорил ничего не брать»
***
Когда они покинули Французский квартал и пересекли мост на Нижний Девятый Проезд, Авеню Сэнт Клод стал деловой дорогой, разделённой посередине полосой с трамвайными путями. Толстый Джек показывал дорогу в своём потрёпанном минивэне, развернувшись у Делери, чтобы вернуться к бару Зелёный Мир. Он свернул на гравийную дорожку и заехав на парковку встал в тени большого дуба. Когда он начал вылезать, с ним поровнялся Большой Алек, и положив на дверь, с силой закрывая её веснушчатой рукой, сказал «Ты подожди здесь и присмотри за байками» Толстый Джек тяжко вздохнул. Это значило никакого пива, никакой тусовки и никакого понимания о происходящем внутри. Это должен был быть долгий вечер.
***
Регенты задом припарковали свои мотоциклы в ряд, вдоль натянутых цепей. На парковке было лишь четыре мотоцикла с Луизианскими номерами. Ли взглянул на Джесса в поисках сигнала. Слишком рано или слишком поздно? Джесс лишь покачал головой. Прикуривая сигареты и задерживаясь, как только можно, Регенты начали с опаской подходить к зданию. Никто не хотел входить первым. Большая часть из них только вернулась с войны в Азии, где они спали с оружием в руках и без него ощущали себя голыми. «Какого хуя!» прорычал Джесс на своих настороженных братьев из Майами. Ладонями он толкнул дверь и вошёл внутрь. С минуту он постоял, беспечно положив ладони в карманы своей спецовки и давая Bayou Runners осмотреть его. Чуть выше шести футов и весом примерно 200 фунтов он не был там самым крупным. Но он вошёл один и этим привлёк их внимание. Им не понравилось, что его руки скрыты от них, и они определённо нервничали из-за его пронзающих голубых глаз, осматривавших комнату. За исключением заляпанной маслом спецовки, он выглядел очень чистым для этого места, с постриженной бородой и светло-русыми волосами, собранными на затылке в хвост. Его братья из Атланты всё подтрунивали над ним, что он Голливудский красавчик, но он никогда за это не оправдывался. Его нашивки Регент МС давали знать, на что он способен.
Слева от него стоял старомодный сигаретный автомат, раскрашенный в светло-зелёный цвет, с хромированным зеркальцем сверху. Слиз, босс местных Bayou Runners, наклонился над ним, сложив свои руки, чтобы прикурить сигарету Lucky Strike. Его рябое лицо сложилось в ухмылку, когда он увидел Джесса и он поспешно откинул спичку. «Рад вас видеть, парни! Как поездка? Заходите и давайте потусуемся!» После сигнала Джесса внутрь вошёл Волк, а затем Большой Алек, протолкнув дверь. Алек пожал руку Слиза, щадя маленького человека, не усердствуя в своём рукопожатии, а затем они прошли к бару. Следом за ним пошли остальные Регенты, рассеявшись по бару, общаясь с Bayou Runners. Джесс задержался, осматривая интерьер зала. Передняя часть была небольшой, несколько столов мешались возле бара. Танцпол и столы для биллиарда стояли слева от бара до самого знака «выход» над чёрным входом. Похоже, большая часть сидячих мест была сзади. Скрипучая версия «Jolie Blon» Дага Кершоу затихла в музыкальном автомате и ещё 45 центов нырнули внутрь. «Green river» Creedence. Все сделали по глотку. Отличное местечко, если у тебя нет обоняния. Даже учитывая, что воздух был прохладным, пахло так, будто люди здесь блевали пивом и яйцами с самого Сухого Закона. «Их тут немало» встал возле него Волк. «А снаружи байков немного» «Там вполне может быть задняя парковка» фыркнул Джесс и достал зубочистку из своего переднего кармана жилетки, зажав её между своими жемчужно-белыми зубами. «Раньше я тут не бывал» «Мне не нравится, как эти сукины дети скалятся на нас. Ты заметил?» Рассевшись у бара и столов они походили на Фонари Джека, только зубов поменьше. Кошелёк или жизнь подумал Джесс, но вслух не сказал. «Возможно, они хотят носить тут нашивки Регентов, чтобы продолжать свой бизнес и отпугнуть конкуренцию. У Слиза тут много дел» Мрачно сказал Волк. «Поэтому Большой Алек и хочет открыть тут чаптер» «Они не заслужили нашивку 1%. И нам, чёрт возьми, она нелегко досталась» Джесс выплюнул зубочистку. «Это годами была их территория. Алеку следовало оставить эти земли им, у нас и без этого забот хватает в других местах» Волк пожал плечами. Он был членом чаптера в Майами и не обсуждал решения своего босса. У Большого Алека всегда был план, с которым он выходил победителем. Именно потому его люди шли за ним, даже если им туда не хотелось.
Джесс сел в углу, так, чтобы видеть толпу и двери. Противно ему было или нет, но у него была работа, которую надо было исполнять. Волк наблюдал с другого конца зала, не пытаясь ни с кем подружиться. Остальные Регенты расслабились и через час вечеринка пошла вовсю. Пиво было холодным, а Bayou Runners поставляли неисчерпаемый запас травки и спидов. Регенты сводили пробата с ума, требуя от него принести пива, проверить байки снаружи, закинуть монет в музыкальный автомат, и в общем на него давили. Это была часть жизни пробата, но Bayour Runners тоже начали этим заниматься. Один из них кинул пустой бутылкой пива в Ли, попав ему в спину. «Мне нужен ещё джакс, дебил! Что ты так долго?» Первым импульсом Джесса в ответ на подобное неуважение было засунуть эту пивную бутылку Bayou Runner в зад. Они чертовски хорошо знали, что парень с Регентами. Ли ещё не носил нашивок, но на нём был джинсовый жилет с надписью «Atlanta GA» на рокере. Будучи поручителем[1] Ли, Джесс отвечал за то, чтобы Ли знал порядок, но эта хуйня не имела ничего общего с образом поведения Регентов. Если бы он сделал то, что хотел, то это бы разрушило планы Большого Алека на мирную встречу. Джесс решил уладить всё миром и быстро, пока его дипломатические навыки ещё не были под влиянием. «Эй, пробат. Колоду карт мне и пива. Поживее!» «Конечно» ответил ему Ли благодарной улыбкой, хватая колоду карт и пару прохладного пива из бара. «Ты мне пива-то принести собираешься, дебил?» Bayou Runner встал из-за стола и ударил по нему руками «Дай мне чёртово пиво» Ли в нерешительности застыл между ними. Джесс подтолкнул ему стул со словами «Садись, пацан. Давай сыграем на интерес» Ли поспешно сел выпрямив спину. Ему не нравилась идея быть спиной к рассерженному Bayou Runner. «И что теперь?» спросил Ли не двигаясь. Джесс поднял взгляд от тасуемых карт и с лёгкой улыбкой сказал «Хочет пива – пусть возьмёт» «О, хорошо» Ли откинул свои длинные тёмные волосы с глаз. «Они заставили меня использовать свою мелочь для музыкального автомата. Я понятия не имел, что делать, когда монеты кончатся. У меня осталось центов 60» Джесс посмотрел на него. «Да я-то не против, я не ною» быстро заверил его Ли. «Ты же знаешь, что я не нытик. Зацени эту!» Он закрыл глаза и начал качать головой в такт ритму. «Led Zeppelin!» «Вальхалла – рай викингов. Ты норвежец?» «Не, мой батя был просто идиотом из Мейкона. Думаю, поэтому маманя и убила его» Ли ещё покачался под музыку, пока Джесс сдавал карты.
***
Последний дневной свет угас в зимнем прощании в пять часов вечера. Оранжевый яркий всплеск в передних окнах окутал всех тенями. Узнать можно было лишь Большого Алека, чьи громадные плечи вырисовывались у бар и его жёсткие рыжие волосы горели, как огонь. Bayou Runners у биллиардных столов передвигались с трудом щурясь от яркого света. «Сейчас вернусь, босс, надо отлить» соскользнул со стула рядом с ним Волк. «Они наверняка что-то добавляют в пиво» «Даже ты не безграничен» сказал ему Алек, когда тот направился в туалет. «Не перестарайся с пивом» сказал ему вслед Слиз и потряс свою пустую сигаретную пачку. «Бля, я скурил ещё целую пачку, а на Мальборо похож так и не стал» Большой Алек усмехнулся, и Слиз знал, о чём думает этот дебил-переросток. Было бы чудом, если бы Слиз выглядел лучше, чем безволосая и голодная нутрия. Но это было не страшно. В этом городе ум был дороже внешности. Слиз потянулся и громко вздохнул. «Ох, боже, в такие вот холодные деньки ощущаешь все старые аварии, эх» Он встал и, хлопнув Большого Алека по спине, сказал «Пойду возьму сигарет» Опустив плечи он медленно побрёл к автомату, кивая в такт ритму музыки. Его песня. «Paranoid». Единственный способ жить: ожидать самого хуёвого расклада и не разочаровываться. Разговоры в зале замерли, когда он дошёл до автомата с сигаретами. Его чёрные глаза осмотрели комнату позади него в отражении. Эти ебучие Регенты думают, что он просто ещё один тупой енотожопый, которого они могут порвать, отобрав его город и бизнес. Его лицо сжалось. Он им покажет, как они его недооценили. Его рука нырнула за автомат и вытащила оттуда бейсбольную биту.
«Понеслась, ублюдки!» Заорал он, шагнув к двум ошеломлённым Регентам, взмахнув битой, ломая челюсть одному из них. «Снимите их нашивки!» Три дюжины Bayou Runners разорвали воздух боевыми кличами. Из ниоткуда появились ножи, трубы и цепи, оставляя Регентам, оставшимся в сильном меньшинстве, надеяться на биллиардные кии или пивные бутылки. Бармены рухнули на пол, когда Большой Алек вскочил на ноги и смахнул со стойки всё. «Ах ты, сукин сын!» Завопил он, срывая со своего пояса цепь и кидаясь в толпу, размахивая ей с жестокой яростью. Его единственным намерением было найти Слиза и намотать цепь ему на шею. Затем он бы давил, пока голова не лопнет. «Ты покойник, кусок дерьма!» Волосы и плоть налипли на цепь, пока он проделывал кровавый путь через бар. Где же этот засранец? Трое больших Bayou Runners навалились на него сзади, увернувшись от взмаха цепи и попытались схватить его за руки. Он вывернулся от них, взмахнув цепью, как плетью. Они поспешно отпустили его и отошли. Большой Алек застыл, чтобы взглянуть на них, лишь на секунду дольше, чем следовало. Выскользнув из-за перевёрнутого стола, за которым он прятался, Слиз времени не терял. Он подкрался, развернулся и взмахнул битой. Колено Большого Алека хрустнуло и он упал с агонизирующим воплем. «Держите его!» закричал Слиз. «Мне нужна его ебучая нашивка» Трио снова навалилось на Большого Алека, колотя его по голове, пока та не потемнела от крови. Он всё ещё пытался встать, отталкиваясь от разбитого стекла и пива на полу. Другой Bayou Runner обошёл Алека сбоку и начал нещадно выкручивать его сломанную ногу. «Быстрее, чёрт возьми» прокричал он, «он силён, как аллигатор!» Хохоча, Слиз сел на корточки и вытащил нож с крюком. Схватив за край жилета он начал резать нашивку по швам. Нашивку Большого Алека! Это стоило всех проблем. В трёх ярдах позади Ли откатился от вырубленого человека и как раз увидел, что лезвие в замахе над напряжённой шеей Большого Алека. «Блять!» Ли вскочил на ноги, выхватил пистолет и нацелился в Слиза. «Стоять, уёбок!» Всего на секунду комната замерла. Слиз, дрожа и открыв рот, уставился на 38 калибр. Спустя мгновение появилось шесть стволов, все в руках Bayou Runners. Беглая стрельба разорвала воздух и огонь ударил в Ли. Его худое тело начало дёргаться, упав на барную стойку. Он осел на пол, его глаза я рот распахнулись не веря в произошедшее. Горячая жидкость заполнила его лёгкие и горло, вызвал глухое бульканье. Смит-Вессон глухо стукнулся об пол, опутанный пальцами Ли. Ощущая, как сердце колотит его по рёбрам, Слиз смотрел, не поднимется ли рука с пистолетом снова. «Блять! Вы убили одного из них!» завопил кто-то. Убийство было пересечением предела, даже в Квартале. Копы Нового Орлеана были печально известны своими брутальными допросами, а бармены точно вызовут помощь. Бой был окончен. Bayou Runners ломанулись к задней двери, расталкивая и давя друг друга. «Блин!» Волк подскочил к Большому Алек и поставил его, рычащего на ноги. «Давай, босс, надо валить отсюда» «Ли?» Джесс протолкал себе путь через паникующую толпу и сел на корточки возле парня. «Держись, я вынесу тебя отсюда» Другой Регент нагнулся и вытащил пистолет из пальцев Ли. Он сунул его в карман жилета и с силой толкнул Джесса в плечо. «Надо спешить, копы нас прикончат. Погнали! » Джесс потряс парня, пытаясь успокоится. Но тело Ли обмякло. «Чёрт возьми… Смити помоги мне» «Он мёртв, это уже не важно» «Он наш пробат и он спас наши жопы!» возразил Джесс. «Это, блять, ещё как важно» «Бляха» Он схватил за жилет и оторвал обмякшее тело от бетонного пола. «Чёртов геройский пробат. Можем идти теперь? Чёрт» Джесс перекинул тело парня через плечо и влился в поток окровавленных Регентов, направившихся к двери. «Мы никого не бросаем, помнишь?» пропыхтел он, пошатываясь под весом тела. Смити обернулся, оглядев беспорядок, выискивая других пострадавших Регентов.
«Ты никого никогда не забывал, это уж точно. Став медиком остаёшься им навсегда. А теперь валим отсюда. Я хочу прожить достаточно долго, чтобы вернуться сюда и поубивать этих уебанов»
Глава первая.
Джексонвилль, Флорида.
Декабрь 1970 года.
Вдоль южной границы Округа Дюваль на многие акры вокруг тянутся сосны, зелёные и острые даже зимой. Лес пропустил свои корни через века истории северо-восточной Флориды, скрывая тропы для дилижансов и курганы индейцев.
Зимние туристы из Новой Англии редко задерживаются в этой части штата. Их припорошенные снегом машины гонят дальше на юг, в тропический Вест Палм и Форт Лоудердейл, благодаря новым ответвлениям I-95. К чёрту северную Флориду, где зимние температуры легко достигали отрицательных значений, дикие животные бродили по задним дворам и все люди, казалось, знакомы друг с другом.
В поисках новизны и тепла, туристы летали в старые места, что подходило старым сухарям и им подобным. Первая Американская предлагала неспешный маршрут через Джексонвилль для местных. Старожилы всё ещё звали её Хайвеем Дикси. Некоторые ещё помнили, что она некогда была частью древней Кингс Роуд. Они следили, чтобы их внуки знали, где скрываются и медленно исчезают последние остатки Испанского присутствия, где скрыты старые города под дорожной пылью.
Бадди Викерс направлялся на юг, под синим вечерним небом, слушая мягкий звук своего грузовичка Шеви 51 года, с двигателем объёмом в 261 кубический дюйм. Он восстановил грузовик от бампера до бампера и наслаждался его видом. Но в тот момент его живот звучал громче двигателя. «Что-то я проголодался» заявил он без особой надежды. «Ты всегда голодный» Его лучший друг, Джо Уилсон, отстукивал неровный ритм по ветровому стеклу большим пальцем. «Это не займёт много времени. Его нет уже три дня, Бадди, и сегодня ночью будет холодно. Я должен попытаться ещё раз» «Ой, да он будет ждать тебя. Это не тупая собака. Потом отправимся в Сэнт Августин. Я думал о подносе с морепродуктами в Ресторане у Пэппи. И мне не помешает талон на бензин» «Ты много думаешь о себе, не так ли? Я же сказал, что заплачу за бензин» «В пикапе был бензин, когда я тебя подобрал. Я говорю о крабовых котлетах и жареных креветках, может быть немного печёной камбалы и что там ещё сегодня Джонни притащил в залив» Чёрт. Джо тоже начал думать о печёной камбале. Отлично подойдёт к салату из капусты и французским фри. После лазания по лесу ему хотелось чего-то тёплого. «Может я и съем пару панированных тефтелей. Когда найдём мою собаку» Довольный переговорами, Бадди снова уселся. Прямо перед переходом Джексонвилля в маленькую коммуну Байард, он замедлился и свернул с шоссе налево на грунтовую дорогу. Дорожная пыль вилась позади грузовика, оседая на придорожных домах. В одном дворе несколько чернокожих мужчин стояли возле костра. Они обменялись взглядами, затем снова уставились на разгоравшийся огонь.
«Я вижу там мистера Флауэрса. И Эдди Стьюкса» Бадди замедлился. «Хочешь спросить, не видели ли они Уголька?» «Не похоже, что они хотят говорить» осмотрелся Джо и выпрямился, сосредоточив взгляд впереди машины. Шеви покатился дальше, оставляя домики позади, углубляясь по тропе в глубокий лес. Высокие сосны скрыли низкое солнце и температура в тени снизилась. Бадди застегнул свой фланелевый жилет одной рукой и пожалел, что не одел шапки. Они проехали кривой участок пути и Джо выпалил «Осторожно!» Бадии быстро нажал на тормоз. «Блин!» Поставленные в свежих ямках шесть на шесть стояли стальные ворота, закрывавшие проезд дальше. На двух балках был закреплён знак «Посторонним вход воспрещён»
«Это что-то новое» «Ага» сузил глаза Джо. «Чертовски новое, ведь прошлой ночью этого тут не было» «Ты никого не видел?» «Нет, но слышал, как Уголёк выл, будто застрял где-то. Будь они тут, услышали бы его вой и как я его зову, и сделали бы что-то» Бадди потёр рулевое колесо. «Что ж, тогда я думаю, парни Рэйни были очень заняты этим утром» Двое мужчин осматривали ворота и массивный навесной замок с цепью, намотанной вокруг. Новая колючая проволока тянулась от опор ворот до сосен. По своему опыту они знали, что братья Рейни оставят самые неприятные сюрпризы там, где их не будет видно, пока не станет слишком поздно. «Ну, что думаешь?» «Думаю, что без Уголька не уйду» Джо вылез из грузовика. «У этих сукиных детей нет причин блокировать дорогу, это не их собственность» Он вытащил из коробки с инструментами в машине болторез и двинулся к воротам. «Давай найдём мою собаку»
***
Машина двигалась медленно, по несколько ярдов и оба мужчины смотрели на дорогу. Любимым трюком Рейни было положить на дорогу сплющенную трубу с гвоздями и оставить её на дороге. Прошлым летом Джо проколол шесть колёс на своей охотничьей машине, а три даже одновременно. Он ничего не забыл и не простил.
Дорога была нейтральной землёй, которой пользовались все землевладельцы. Лесничество простиралось вдоль северного края, Джо и Бадди имели разрешение на охоту там. Устное соглашение об этом было заключено уже семь лет как. Владелец, отставной сержант-майор, застал их за лагерной ночёвкой холодной ноябрьской ночью, вскоре после того, как Джо вернулся домой со службы в ВВС. Сержант-майор узнал настороженный взгляд, а они узнали его короткую стрижку «ёжиком» и спокойные повадки человека, которому приходилось быстро принимать верные решения. Они предложили ему присоединиться к их завтраку, а он разрешил им охотиться на его земле, с одним лишь предупреждением: «Эти дикие кабаны не признают заборов, или знаков «посторонним проход воспрещён», когда они убегают от собак. Так что именно вы должны понимать, когда пора заканчивать» «но на них наши отметки» ухмыльнулся Бадди. «Это какие же?» сухо спросил Сержант Майор» «Маленькие круглые чёрные метки прямо под их хвостами. Если увидите такие – это наши кабаны» Сержант Майор покивал головой. «Я не стану заявлять права по отметине в виде жопы, сынок. Но раз уж все будут узнавать ваш тавр – всё будет хорошо»
Бродячие кабаны не знали, что южная часть дороги ограничивает ранчо Ди Дот, хотя Ди Дот заходил за пределы своей территории, отхватывая кусок земли Бумажной Компании Святого Региса. Оба владения были окружены многими милями леса до самого прибрежного канала, и не жаловали не званых охотников на своих болотистых сосновых борах.