Муромский мчит на своём велике по дну крепостного рва. Узкая тропинка едва просматривается впереди за громадными деревьями. Когда-то ров этот был совершенно голым, но как только крепость оказалась заброшенной, всё здесь полностью заросло лесом.
«Где вы, чёрт подери?» – думает он.
«Здесь!», – мгновенно приходит к нему ответ.
«Где здесь?»
«В дренажке».
«А где она?»
«В конце рва.»
Пролетев мимо чёрной арки первой потерны, Муромский вскоре выезжает на полянку, свободную от деревьев и ограждённую с трёх сторон высоким земляным валом. Заметив впереди тёмный лаз, закрытый решётчатой дверью, он подруливает к нему и спешивается.
«Сколько можно ждать!» – влетает в его сознание нетерпеливый окрик.
– Сейчас, сейчас, – отвечает он и заглядывает сквозь решётку внутрь.
Но в дренажном колодце никого не видно: ни кудрявого красавчика, ни длинношеего урода. Муромский с трудом отодвигает задвижку, открывает дверь и заглядывает в тёмный коридор. То, что он видит там, заставляет его сразу же попятиться назад.
Едва он отходит на шаг от двери, как из лаза тут же выползает огромный, полуметровый в диаметре, чёрный аспид. Изогнувши туловище своё в форме двойки, он лукаво поводит головой и стреляет раздвоенным языком.
– Дэн? – удивляется ему Муромский, спотыкаясь и падая на задницу.
«Дэн, Дэн» – отвечает ему аспид.
Вильнув кончиком хвоста, он тут же устремляется вверх по склону и в одно мгновенье исчезает за деревьями.
Не успевает Муромский прийти в себя, как из лаза выходит в чёрном плаще красавчик херувим. Неожиданно полы плаща словно взлетают у него над головой. Одновременно подняв передние и задние крылья, херувим взмахивает ими и стремительно возносится вверх.
Взлетев над Лысой горой, он широко расправляет все четыре крыла и становится похожим то ли на летучую мышь, то ли на летящего ящера. Облетев поляну вокруг, птеродактиль исчезает за дальними верхушками деревьев.
Deus ex machina
Управляющий уступает переднее сиденье майору, а сам садится на заднее. Обе двери, одна – с голубой звездой, другая – с надписью «КievStar», одновременно захлопываются, и «Nissan Patrol», двинувшись вдоль забора, через двадцать метров сворачивает налево, огибая секретный объект.
Как только машина выезжает на Прямую дорогу, из близлежащих кустов неожиданно выскакивает чёрная собака и, сломя голову, наперерез кидается к ней. Водитель нажимает на газ, но собака не отстаёт и, скаля зубы, бежит рядом. Вскоре к ней присоединяются ещё два чёрных пса, и вот уже целая свора мчится вслед за машиной.
– Это ваши собаки? – спрашивает Черныш у майора.
– Нет, не наши, – отвечает тот.
– А чего тогда они за нами бегут?
– Не знаю. У нас две овчарки серые, а эти какие-то…
Чёрные псы молча несутся рядом, даже не собираясь отставать.
– Да, сколько ж можно! – в сердцах бросает водитель, ещё больше прибавляя скорость.
– Это не собаки, – качает головой майор Курков, глядя на них из открытого окна.
Немного приотстав, чёрные псы вскоре вновь нагоняют их.
– А кто? – недоумевает Черныш, также высунув голову из окна.
– Это волки.
– Волки? – сомневается водитель. – А разве волки бывают чёрные?
– Бывают и чёрные, – уверенно отвечает майор Курков. – Я каждый год хожу на охоту, видел уже таких. Причём, эти гораздо опаснее серых. Это помесь чёрных собак и волков.
– Они почему-то совсем не лают, – замечает Черныш, – на собак это явно не похоже.
– Задолбали уже! – взрывается майор. – Притормози.
Вынув из кобуры табельное оружие, он стреляет из окна в первого набегающего волка. Тот взвизгивает и падает, другие стремглав убегают прочь к ближайшей рощице. Машина останавливается. Майор выходит из неё и добивает волка ещё одним выстрелом.
Подойдя ближе, управляющий внимательно рассматривает чёрную псину.
– Да, точно волк, – соглашается он.
– Можете не сомневаться. Самый настоящий.
Майор хватает волка за задние лапы и оттаскивает того подальше от просёлочной дороги к кустам.
– Откуда они здесь, в городе? – спрашивает Черныш, садясь в машину.
– Мне и самому хотелось бы это знать, – вздыхает майор Курков, захлопывая дверцу за собой.
Чёрный «Nissan Patrol» с голубыми буквами «КievStar» на дверце вновь трогается в путь. Вскоре, неподалёку от расписных деревьев, двухколейная грунтовая дорога сворачивает налево.
Повернув, водитель бросает взгляд на пассажиров. Справа перед ними тёмной стеной встаёт Мертвецкая роща. Высунувшись из окна, майор и управляющий напряжённо вглядываются в чёрный лес, высматривая в кустах чёрных волков. Но их там нет и в помине.
Зато с противоположной стороны, (чего никто не видит), поднявшись наверх из крепостного рва, выбегает на Ведьмин луг чернобородый в длинном плаще и чуть ли не бросается под колёса машины.
Водитель, чертыхаясь, тормозит:
– Сдурел ты, что ли?!
– Там, – запыхавшись, показывает чернобородый с медным крестом на груди, – там …
– Что там? – спрашивает водитель.
Из-за кустов на противоположной стороне выглядывает волчья морда. Эта морда кажется майору странной, но не потому, что он никогда не видел таких удлиненных волчьих морд, а потому, что морда выглядывает над кустом в полтора метра высотой. И складывается впечатление, что волк стоит на задних лапах.
Выхватив из кобуры пистолет, майор выскакивает из машины и, тут же прицелившись над капотом, стреляет. Волчья морда, откинувшись, исчезает из виду.
– Кто это был, волк? – спрашивает, выходя из машины, Черныш.
– Это был не волк, – качает бородой инквизитор.
– А кто? – спрашивает майор.
– Волкодлак, – отвечает инквизитор Харитон.
– Волкодлак? – удивляется Черныш.
– Иначе говоря, песиголовец, – разъясняет Харитон.
– Ну, видите, я ж говорил, – разводит руками майор Курков. – Сегодня всякая нечисть так и прёт из-под земли.
Он бежит к кустам, чтобы поближе рассмотреть убитую им тварь, но за ними никого нет. Кусты растут на краю обрыва, майор заглядывает вниз, но и в крепостном рву никого, кроме парней в белых рубахах, мчащихся куда-то со всех ног, не видно. Песиголовец будто испарился.
– Исчез куда-то, – разводит руками майор, возвращаясь к машине, – словно его и не было.
Чернобородый с крестом на груди шмыгает носом. Управляющий предлагает ему:
– Может, подвезти вас, батюшка?
– Не откажусь.
– Ну, тогда, садитесь.
Инквизитор садится на заднее сидение рядом с ним и взмаливается:
– Увезите меня поскорей отсюда. Хотя бы до метро.
– Что, совсем вас тут черти замучили? – усмехается водитель.
– Не то слово, – вздыхает чернобородый.
«Nissan Patrol» едет дальше. Инквизитор замечает впереди на лугу бритоголовых парней в камуфляже, стоящий поодаль оранжевый мусоровоз и невольно отстраняется от окна. В одном из парней он узнаёт Злого. Парни тянут куда-то за ветки усохшие, без листьев, стволы деревьев. Вскоре становится ясно, куда же сносятся ими эти стволы.
Неподалёку от мусоровоза возвышается посреди луга высокое раскидистое лысое дерево, полностью лишённое коры и выбеленное, как сухая кость. Вот к нему-то, и приставляются во весь рост подносимые мёртвые деревья.
– Что это они тут ещё задумали? – удивляется майор и тут же просит водителя. – Останови-ка!
Выйдя из машины, майор Курков подходит к самому главному из бритоголовых, у которого от затылка свисает длинная коса.
– Добрый день, – приветствует он Кожумяку поднятием руки к своей камуфляжной кепке.
– Здравия желаю, майор, – отвечает Кирила.
– Что это вы здесь такое…?
– Да вот, – кивает Кожумяка на сооружение, – костёр Майский строим.
– Чертей палить будете?
– Ага, – отвечает с улыбкой Кожумяка, – нечисть всякую.
– Нечисть, это хорошо. Смотрите, только лес не подпалите!
– Не беспокойтесь, майор, не впервой.
Майор Курков возвращается к машине, и та продолжает свой путь. Ведьмин луг постепенно сужается и заканчивается впереди узкой просекой, ведущей к обрыву над Обуховской трассой.
Из салона видно, как вдалеке перед просекой двухколейную дорогу пересекает бегущая девушка в серых джинсах и в розовой кофточке. Выбежав на луг, она замечает парней в камуфляже и кидается в сторону от них. Инквизитор узнаёт в ней курящую ведьму, из которой он пытался изгнать беса.
Вслед за ней дорогу пересекает странная нагая фигура, прикрытая спереди чёрным фартуком. Мельком глянув на приближающуюся машину, фигура бежит вслед за Эммой по невысокой весенней траве, явно пытаясь её догнать. У водителя холодеют руки и проходит озноб по спине: ему кажется, будто у фигуры этой нет лица.
Он резко тормозит, поскольку совсем рядом от машины дорогу перебегает ещё одна девушка. На ней высокие чёрные ботинки, узкие чёрные джинсы и ажурная чёрная блузка с жабо и рюшами. Инквизитор узнаёт в ней подружку ведьмы. Мария бежит вслед за ней и за странной фигурой.
– Куда это они все бегут? – удивлённо спрашивает майор.
Нага пожаловала
Собираясь продолжить движение, водитель чёрного «Ниссана» внимательно всматривается в близлежащие кусты и деревья.
– Что за чёрт! – подаётся он назад.
В двух метрах от машины дорогу неожиданно переползает чёрная змея. Она такая огромная, что вдвое толще питона и такая длинная, что вдвое шире дороги, через которую переползает.
Услышав слово «чёрт», змея поднимается вдруг над землёй. Изогнувши туловище своё в форме двойки, она лукаво поводит головой.
Выхватив оружие, майор трижды стреляет в аспида из открытого окна, но видимо неудачно, потому что, вильнув хвостом, он мгновенно исчезает за кустами.
Не успевают все четверо, находящиеся в машине, прийти в себя, как замечают низко летящего над деревьями ангела с четырьмя крыльями. Не веря глазам своим, они выскакивают из машины и долго ещё смотрят вслед удаляющемуся за горизонт херувиму.
Неожиданно чей-то иной силуэт застилает солнце, и Лысую гору накрывает гигантская чёрная тень. Сверху доносится нарастающий гул, рёв и свист. Водитель, инквизитор, майор и управляющий задирают головы и видят пикирующий на них огромный семимоторный лайнер. Из реактивных моторов вырывается огонь, а из-под фюзеляжа уже выпущены шасси.
С каждой секундой лайнер увеличивается в размерах, и вот уже видно, что это вовсе не шасси торчат из-под фюзеляжа, а когтистые лапы, и что это вовсе не самолёт, а изрыгающий огонь семиглавый дракон приближается к ним.
Вся четверка бросается врассыпную, но жуткий змей, обдав их жаром огня и едва не зацепив выпущенными когтями, неожиданно выходит из пике. Пронёсшись буквально над их головами, он тут же с рёвом уносится вдаль. Пролетев над Днепром, дракон делает плавный разворот над левым берегом.
– Все в машину! – кричит майор.
Все мигом оказываются в салоне. Водитель жмёт на газ и видит через лобовое стекло, как дракон уже летит навстречу, приближаясь с каждой секундой. Прямая дорога впереди заканчивается обрывом. Огнедышащие пасти змея уже отчетливо видны над трассой. По ней в обе стороны мчатся крошечные грузовые и легковые автомобильчики.
В последний момент водитель резко выкручивает руль и, вывернув налево, уводит машину под деревья, в густую сень Русалочьего яра. Дракон пролетает над ними и вскоре исчезает из виду так же внезапно, как и появился. Тысячелетнее ожидание завершилось. Семиглавая Нага вновь пожаловала на Лысую.