О покрытом мраком тайны прошлом и о подернутом дымкой неведомого будущем 7 глава




Я хмыкнула и спустилась в подвал.

- Почти вовремя, - голосом Звездочета недовольно проворчал листок с заданием, опустившись мне в руки.

- И вам доброе утро, - сонно пробурчала я, бегло прочитав текст и сморщившись.

Как и было обещано, зимой мы закончили с обычным животным миром и начали изучать компоненты из животных магических. Бррр!

- До завтрашнего вечера у вас есть время выучить все указанные рецепты, - наставительно уведомил меня мэтр. - Кстати, мне нужно ненадолго отлучиться. Не разнесите замок в мое отсутствие!

- Постараюсь, - честно пообещала я.

- Удачно позаниматься, - строго пожелал листок и замолчал.

Повезло! Я ненавидела заниматься под чутким руководством мэтра. Сплошное «туда не лезьте», «сие не троньте», «то поставьте на место, вы еще другое не выучили», фу!

Вооружившись листком, я привычно полезла в шкаф. Глаза рогатой жабы (надо же, используются при лечении временной слепоты, вызванной магическим путем), зубы огненной кобры, языки хобошлепов, белый волос черной лисы, сушеная гусеница (тьфу, какая гадость!), личинки подводного жука и... И где тут эти несчастные личинки?

В поисках последнего компонента я обыскала все полки, а потом встала на стул и заглянула на верх шкафа. Коробки с личинками там тоже не обнаружилось, зато нашелся довольно древнего вида кувшин с приклеенной к ручке цифрой 501.

Прихватив кувшин, я спустилась вниз, пытаясь вспомнить, какое снадобье записано в книге под номером 501. Хотя чего там вспоминать было, если я дошла только до 203?.. Конечно, я не раз просматривала всю книгу, но феноменальной памятью, как выяснилось, не страдала. И вообще, по-моему, в книге их всего было 500, так что это явно было что-то новенькое. Можно это и попробовать, чтобы время не терять.

- Снадобье номер пятьсот один, - попросила я книгу, выставляя компоненты в ряд.

- Мэтр вам этого не задавал, - сварливо уведомила меня книга.

- Я знаю, - как можно вежливее ответила я, - но для снадобий двести три, двести четыре и двести пять мне не хватает одного компонента, а для пятьсот первого есть основной.

После наглядной демонстрации кувшина книга, поворчав, открылась на последней странице, и я склонилась над ней. Снадобье, видимо, еще никак не успели обозвать, над списком компонентов и способом приготовления стояли только цифры.

Следуя инструкции, я открыла кувшин, высыпала оттуда на пол какой-то серый порошок и принялась за дело, про себя поминая недобрым словом дикий почерк моего наставника. Кое-какие каракули я так и не разобрала, а книга помогать мне наотрез отказывалась. Подумаешь, какие мы...

Фыркнув про себя, я разделила порошок на шесть равных частей, распределив их так, чтобы они напоминали фигуру человека, и пошла к печи, чтобы добыть искры голубого огня. Терпеть не могу это занятие! Копошишься в углях, отлавливая эти несчастные искры, пока одежда на тебе не задымится! А потом пока еще доставишь на место...

Но я все-таки их дотащила, хотя они немилосердно меня щекотали и норовили улизнуть. Высыпав их на порошок, я удалилась в кладовку, чтобы дождаться результата, а заодно поискать запропастившиеся куда-то личинки. Блин, засунут куда-то, а ты - рыскай и ищи. Да мне только за это должны безо всяких экзаменов присвоить следующую степень! А звание ученика я и так уже получила (хвастаюсь!) - в первый день весны с блеском выдержала первое испытание!

От приятных мыслей меня отвлек сначала подозрительный шум на кухне, а потом дикий визг книги. Я, встревожившись, слезла со стула, когда дверь в кладовую резко распахнулась. И я увидела...

Святые боги, скажите мне, что это сон! Проклятый кошмарный сон, от которого я вот-вот проснусь!..

Но нет! Возникшее передо мной существо исчезать и не думало! Напротив, оно уставилось на меня с нескрываемым гастрономическим интересом! А я, затаив дыхание, созерцала полусгнившую человеческую фигуру, которая заполняла собой весь дверной проем, а своим непередаваемым запахом - еще и кладовку.

С голого черепа странного существа свисал ободранный клок кожи, ноги и руки тоже были лишены, какой бы то ни было, защитной оболочки, а торс представлял собой странную смесь смердящих внутренностей, рваных мышц и полусгнившей кожи. Вместо глаз горели два зловещих красных огонька. Святые боги, тот, кто это создал, явно обладал больной и лечению не подлежащей фантазией...

Несколько мгновений мы придирчиво изучали друг друга, после чего вылезшая из-под земли нежить без разговоров и объяснений накинулась на меня. А я, подавленная увиденным, так и застыла посреди комнаты, и от немедленной расправы меня спас лишь стул, оказавшийся на пути у монстра.

Пока существо разбиралось со стулом, я успела отпрыгнуть в сторону, в смятении оглядеться по сторонам и решительно броситься к двери, по пути швыряясь в нежить всем, что только попадалось под руку. Грохот мы издавали неимоверный, но на помощь мне почему-то никто не спешил. Поэтому пришлось бежать за ней самой. Распахнув дверь, я выскочила из кладовки и во весь дух помчалась по коридору, по пятам преследуемая гостем из подземелья. По ходу я дергала за все дверные ручки в надежде укрыться в одной из комнат и, обнаружив незапертую, немедленно в нее ввалилась, заперлась изнутри и с трудом перевела дух.

Шум в коридоре поутих. Сначала мне показалось, что монстр сам по себе провалился туда, откуда пришел, однако хриплое пыхтение по ту сторону двери быстро убедило меня в обратном. Я едва успела отскочить в глубь комнаты, когда дверь превратилась в щепки от удара огромной ноги. Выругавшись сквозь зубы, я метнулась к открытому окну, спрыгнула на узкий карниз и, пройдя по нему до следующего окна, влезла на подоконник и через комнату добралась до коридора. Погоня возобновилась.

По пути незваный монстр громил и крушил все, что попадалось ему на пути, а я внутренне сжималась от того, что сделает со мной мэтр Звездочет, если, конечно, нежить не доберется прежде... Оба варианта особой привлекательностью не отличались, хотя, что из них было предпочтительнее - тот еще вопрос...

Злобная нежить гоняла меня по всему замку, пока ноги сами не принесли меня к моей комнате. Запершись изнутри, я привычно поспешила к балкону. Так, мне срочно нужна квалифицированная помощь... Дверь разлетелась в щепки, но я уже успела перебраться через перила и подняться по плющу на балкон к Вэлу. Черт возьми. Когда бабушка отправляла меня к Звездочету, то почему-то не предупредила, что проживание здесь потребует недюжинной физической подготовки... То Вэл, то нежить всякая, без спросу шляющаяся по коридорам...

Снизу раздалось рычание голодного зверя, и я в отчаянии забарабанила кулаками по стеклу. Нет, ну надо же ему было в такую жару дверь закрыть, а?... Нет, чтобы вчера ночью запереться, когда мне спать надо было... Все назло, понятно.

На мой возмущенный стук в комнате сначала кто-то недовольно зашевелился, а потом в окне возник заспанный Вэл. Нахмурившись, он вопросительно смотрел на меня, одновременно натягивая штаны. Я же, спиной ощущая зловонное дыхание монстра, заколотила по стеклу с удвоенной силой, жестами умоляя впустить меня внутрь.

Вэл, помедлив, все же распахнул окно.

- Лекс, что все это значит? - резонно вопросил он, неодобрительно меня разглядывая. - Что у тебя за манера - врываться ко мне в комнату - и в таком виде?!

Ответить я не успела. Огромная тень заслонила солнце, и я проворно спряталась за широкую спину Вэла.

- Это все оно! - обличающе указала я на нежить из своего укрытия. - Оно напало на меня на кухне, выскочив из кувшина!

Вэл с интересом взглянул сначала на монстра, который почему-то нерешительно топтался на балконе, потом на меня.

- Из кувшина, говоришь? - переспросил он.

Я поспешно закивала и, забыв обо всех прошлых недоразумениях, начала умолять его сделать с чудищем хоть что-нибудь! Когда над тобой нависает вот такое и непосредственно угрожает твоей жизни - тут уже становится не до гордости!

- Из какого еще кувшина?

- В кладовке стоял, - сбивчиво лепетала я. - На верхней полке...

- А какого черта ты за этот кувшин взялась?

- Ну, мне же нужно было снадобье делать, - слабым голосам завозмущалась я.

- Вот и дотренировалась, - резюмировал Вэл, еще раз критически меня оглядев, а потом указал на висящую, на стуле, рубаху: - Не стой столбом! Иди, прикройся.

Я, мило покраснев (хотя чего там краснеть-то, я же не голая!), послушно пошла прикрываться. И, закутавшись в его рубаху, которая как раз доходила до моих колен, я снова выглянула из-за спины Вэла. Теперь уже из банального любопытства. Как от подземного монстра избавляться будут. А мой колдун тем временем подошел к нежити и что-то начертил указательным пальцем напротив лба жуткого преследователя. Чудище вспыхнуло ослепительно красным светом и исчезло.

- Ну, вот и все. Можешь идти к себе.

- Не пойду! - вздрогнула я, вспомнив и противную тварь, и то, что она наворотила у меня в комнате. - Я боюсь... А вдруг оно было не одно?! - И мой голос стал тише писка насмерть перепуганной мыши.

- Вполне возможно, - подумав, согласился он, - Тогда пока оставайся у меня, а я пойду все проверю.

Я испуганно покосилась на Вэла, но тот подмигнул мне и насмешливо улыбнулся:

- Трусишка. Не переживай, здесь ты в безопасности.

Неопределенно поведя плечами, я покосилась на его кровать - ну да, моя-то сломана, а отдохнуть после такой погони мне просто жизненно необходимо. Да и бессонная ночь уже начинала давать о себе знать, как и усталость - заявлять свои права.

- Да, трусишка, и что из этого? - пробурчала я, с достоинством забираясь под одеяло, - Спорим, ты бы еще не так вопил и трясся, не будь ты волшебником?!

Вэл, накидывая на себя рубаху, приподнял бровь:

- Не будь я магом, я бы никогда не влипал в такие колдовские неприятности, в какие регулярно попадаешь ты.

- Не зарекайся, - высунулась из-под одеяла я, - ведь наверняка и ты, колдун, попадаешь в обычные человеческие неприятности!

- Но я, в отличие от некоторых, умею выбираться и из тех и из других самостоятельно, - назидательно изрек он и, как бы ставя в нашем споре точку, ушел, затворив за собой дверь.

И в комнате воцарилась нездоровая тишина.

Наверно, я все-таки успела задремать. Потому что, услышав стук хлопнувшей двери, подскочила и начала вспоминать, где я, собственно, нахожусь и почему. А, вспомнив, с подозрением посмотрела на вошедшего хозяина комнаты.

И почувствовала себя крайне нелепо. Еще бы. Лежу себе, значит, в его комнате, в его, видите ли, рубахе, на его, понимаете ли, кровати... Да еще и мысли всякие нехорошие при этом от себя отгоняю... Нет, это никуда не годится!

Я поспешно слезла с кровати и, завернувшись в одеяло, нервно спросила:

- Ну? Что там?

- Ничего особенного, - каким-то подозрительно спокойным голосом отозвался он. - Все как обычно - насмерть перепуганные хранители башен, возмущенные призраки и разгромленный замок.

Я в ужасе закатила глаза. Что теперь-то будет?! Замок - это вам не кухня, его не приберешь за пару часов... Тут и суток не хватит!

Вэл некоторое время наблюдал за моими мучениями, а потом вдруг заявил:

- Знаешь, Лекс, а ведь я как-то и не подумал, что тебя так просто подловить.

Я замерла на месте. Чччто?.. Подловить?! Я с угрозой уставилась на Вэла. И выражение его лица мне совершенно не понравилось. Твою мать, простите... Котел!

- Это что, была месть?! - едва не взвыла я.

Он зааплодировал:

- Браво!

В мою голову моментально ворвался целый вихрь мыслей: так вот почему была такой сердитой книга, вот почему я не разобрала обычно понятный почерк мэтра, вот почему гость из-под земли не стал нападать на меня в присутствии Вэла...

Так вот - почему!

Я его убью!!! И с большим удовольствием! А потом скажу, что так и было! Ведь хватило ему мозгов такой извращенный план придумать!.. А как я его умоляла!.. Опустив очи долу, я почувствовала, как начинаю медленно и мучительно краснеть.

- Ах ты, скотина! - громко заверещала я. - Да какое ты право имеешь так надо мной измываться?! А?! ну, отвечай мне немедленно или я сейчас... Или я...

- Или ты - что? - с интересом переспросил он, подойдя ближе.

И от того, какое у него стало выражение лица, сердце (мое, естественно) почему-то брякнулось куда-то в пятки, а коленки (мои, разумеется) зачем-то стремительно задрожали. Я перевела дух, не отводя от Вэла гневного взора, а сама, между делом, осторожно пятилась к окну, потому как путь к двери мне был отрезан.

- Или ты - сбежишь? - ядовито предположил он.

- Да, - процедила сквозь зубы я. - Чтобы раздобыть еще один котел и снова напялить его на твою голову!

- Далеко бежать придется, - усмехнулся Вэл, подойдя еще ближе. - Не успеешь.

- О, поверь мне, не ты один умеешь ждать своего часа, - мстительно пообещала я, снова отступая.

- А кто-то не так давно уверял, что у него доброе сердце, - напомнил мой мучитель, делая еще шаг ко мне.

- И у меня оно доброе, но тебя это теперь не касается!

- Вот как? Почему?

- Потому что!

- И все-таки?

Все. Он и в буквальном и в переносном смысле загнал меня в угол. Ешкин кот...

- Ты мерзкое, никчемное ничтожество! - вырвалось у меня.

Черт. Я прикусила язык. Опять же сейчас разозлится и поднимет шум, а до призраков еще бежать и бежать, да и неизвестно, в состоянии ли они будут меня защитить...

- Мерзкое? - приподнял бровь Бэл. - Никчемное? - переспросил он. - Ничтожество? - И ухмыльнулся, - И это говоришь мне ты - ни на что не способный человек?

Ведь в точку попал, сволочь... Откуда он знает?.. Я, растерянная и обескураженная, беспомощно посмотрела в его холодные и насмешливые серые глаза. А он стоял, скрестив руки на груди, и привычно, с беспощадным удовольствием наблюдал за мной. Знал, что бил по самому больному месту, отлично знал...

Я тщательно собрала остатки своей растоптанной гордости. Ну и что, что я человек?! Это разве преступление - родиться не волшебником?.. Судя по его глазам, то не просто преступление - а много хуже. Что-то настолько отвратительное и нежелательное...

- Молчишь, радость моя? - обаятельно улыбнулся этот мерзавец. - Нечем крыть?

Я не твоя радость, чуть не завопила я. Хотя, наверно, все-таки его. Ведь как радуется, паразит, когда измываться надо мной начинает!.. Как будто ничему другому и радоваться не умеет, как только этому...

- И молчу, и что? - взъелась я. - Да, я человек, и слава Святым богам! Лучше уж быть обычным человеком, чем бездушным магом с куском льда вместо сердца!

Получил? Знай наших!

Он открыл рот, чтобы что-то мне сказать, но не успел. Я решила не испытывать больше судьбу и потому, отодвинув Вэла в сторону, осторожно прошмыгнула мимо него, громко хлопнула дверью и с позором удрала в сад, не дожидаясь новых нападок.

В саду же я тихо примостилась под раскидистой ивой. И чего он ко мне привязался?.. Ему что, делать больше нечего, как подлости мне на каждом шагу устраивать?! Меня трясло от возмущения, и на месте сидеть, никак не удавалось. Подскочив, я принялась наматывать круги вокруг дерева. Нет, я этого так не оставлю! Дождусь своего часа и отомщу! И месть моя будет страшна! Хотя по натуре я человек не злой. Просто у меня память хорошая, да и терпение далеко не безграничное. И, в конце концов, должен же хоть кто-то подобных негодяев на место ставить!..

Я невольно ухмыльнулась. А как я его с Шайтаном провела! Ведь провела! Готова поспорить, это он тоже мне при случае припомнит... Я содрогнулась. Интересно, а на этот раз что будет? Вэл всегда действовал на редкость изобретательно, специально поджидая, когда я расслаблюсь и потеряю бдительность. Значит, придется всегда держать ухо востро. Ведь позора же не оберешься, не дай-то Святые боги, еще раз прокараулю его атаку...

Я снова уселась под деревом. Да и сейчас - стыд-то какой! Я сама постоянно надо всеми подшучивала и подстраивала ловушки, а связываться со мной народ обычно не хотел и подобным мне не мстил... И вот, пожалуйста. Классический пример того, как охотник сам может легко превратиться в добычу. Хоть бы Макс не узнал...

Но все же эта его ненависть ко мне какая-то ненормальная. Вот он - маг. Так я что, с ума схожу от презрения и зависти? Нет, какая-то частичка зависти была. Черной, правда. Но была. За что такому подлецу - и такое счастье привалило?.. Нет, я, конечно, тоже не ангел... но я бы этой силе точно более приличное применение нашла... Наверно.

Устало вытянув ноги, я почесала за ушком подлетевшего ко мне айса. Хоть кто-то меня любит... В Замок, после всего пережитого, возвращаться никакого желания не было, к тому же...

И вот тут я вспомнила кое-что другое. И снова содрогнулась. Замок! Мы же на пару с подземные монстром разнесли весь замок мэтра Звездочета! Что-то он скажет, когда увидит этот выдающийся пример ведения активных боевых действий на территории «Облачных гор»...

Во имя всего святого, аминь...

 

ГЛАВА 9

Печать Звездочета

 

Утро выдалось на редкость паршивым. Начиная с того, что я опять всю ночь не сомкнула глаз и, заканчивая тем, что мэтр раньше положенного срока вернулся в свое родовое гнездо.

Мне как раз удалось уговорить себя задремать, когда меня разбудил ифрит.

- Лекс! - зашипел он, - К Звездочету! Живо!

Началось...

Пребывая в полусонном состоянии, я привычно завернулась в простыню и побрела на экзекуцию.

- Я же сказал - живо! - прикрикнул на меня джинн.

- Ты сказал, ты и беги, - вяло огрызнулась я, но шагу прибавила: перед смертью не надышишься...

А возле кабинета Звездочета уже топтался, очевидно, поджидая меня, Вэл. Я, по понятным причинам, упорно на него не смотрела, но в то мгновение, когда наши глаза встретились, этот изверг имел наглость нахально мне подмигнуть!

Ладно, спокойно, Лекс, спокойно... В конце концов, сама говорила, что ты не злопамятная. Жаль только, что память у меня все-таки хорошая. Пожалуй, иногда даже слишком.

- Входите! - прогремел голос мэтра.

Вэл, в силу своей подлой натуры, попытался пропихнуть меня вперед, но я уже успела проснуться и от этой неприятной привилегии увернулась. Так что он, не рассчитав, ввалился в кабинет первым, а я опять спряталась за него. В конце концов, кто виноват - тот пусть первым и получает.

Наставник, вне себя от ярости, тем временем мерил шагами комнату. Наказание пострашнее придумывал, угу. Или решал, как удачнее провернуть уже задуманное.

Интересно, и почему мне совсем не страшно?

- Вы, оба, - вскипел мэтр, и мы невольно вздрогнули, - вы оба наворотили здесь столько, сколько не удавалось всем моим ученикам, вместе взятым! Во что вы превратили «Облачные горы»?! Во что, я вас спрашиваю?!

Вопрос риторический. Мы благоразумно молчали.

- Я принял решение, - продолжил он, не дожидаясь нашего ответа. - У вас есть сутки, чтобы покинуть замок и его окрестности! А чем вы займетесь после - меня не интересует. Все! Вон!

Испытывать терпение наставника мы не стали. Я, оказавшись ближе к двери, первой выскользнула наружу и поплелась к себе. Вот так. Не прошло и цикла, как мне во второй раз указали на дверь. Наверно, это судьба.

Поднявшись к себе, я устало опустилась на сломанную кровать. Что греха таить, примерно этого и нужно было ожидать. Бабушку жаль - она будет в ярости. Говорили же ей - нельзя мне учиться в приличном заведении - разнесу все к чертям и опозорю свой род.

Начиная собирать вещи, я горько улыбнулась, вспоминая саму себя образца весны прошлого цикла. Ведь рвалась доказать всем, что люди - не хуже магов! А как мечтала пробиться в ученики к Звездочету и постичь необъяснимое искусство волшебства! И ведь за всем этим стояло лишь одно - найти укромное местечко в тесном кругу магии, ощутить себя частичкой этого странного и непостижимого мира! Сладкая мечта глупой человеческой девчонки. Сладкая мечта, превратившаяся в горькую пилюлю. И выбора у меня не было - только проглотить ее и попытаться извлечь из этого максимум пользы для себя. А потом втоптать в землю под ногами все свои нелепые фантазии и трезво посмотреть на себя со стороны.

А мечтать, решила для себя я, нужно только о несбыточном, а всего остального - ждать и добиваться. Вот только чего теперь мне добиваться?.. Чего? Тот еще вопрос. Который требует серьёзных и вдумчивых размышлений. Ведь, по сути дела, идти мне некуда, ждать меня никто не ждет. Я полностью предоставлена самой себе. И что делать со своей свободой - решать отныне только мне.

Размышляя, я собрала все вещи и, вздыхая, осмотрела свою маленькую комнатку, что была моим домом почти целый цикл. Здесь мы коротали долгие зимние вечера, смеялись и ссорились. Здесь я многому научилась и теперь за сие расплачиваюсь своими мечтами. Самым ценным, что у меня было. Когда-то было. Слишком давно, чтобы на этом зацикливаться. Слишком давно, чтобы думать о том, что однажды оно вернется.

А наверху, в комнате Вэла, все не прекращался шум. Виновник моих несчастий, судя по всему, развил бурную деятельность по выдворению себя из замка Звездочета. Интересно, а он чем заниматься думает? Чем он вообще занимался до того, как наши пути пересеклись? Впрочем, меня сие должно волновать меньше всего. Хватит прятаться за чужие спины и жить чужими указаниями. Пора взрослеть, девочка.

Внимательно обшарив комнату на предмет забытых вещей, я наткнулась на рубаху Вэла. А с этим-то что делать? Пойти отдать? Нет, пожалуй. Нет, у меня никакого желания видеть его сегодня еще раз. Подожду, пока он уберется отсюда, а потом уеду и сама. А пока... Пока подумаю, чем себя занять.

И занятие нашлось довольно быстро. Скуки ради посмотрев в зеркало на свое отражение, я тихо ужаснулась. Ведь с этой учебой совершенно забыла о том, что я все-таки - девушка! Волосы сильно отросли и цвет приобрели какой-то невообразимый, лицо бледное, как у Эллин...

Я снова зарылась в сумки. Долой депрессию! К чертям мрачность! Жизнь прекрасна и удивительна! Тем более в мире, полном магии. В мире, полном магии... А зачем мне, собственно, сдался этот мир? Что я здесь забыла? Я все-таки человек, и жить мне надлежит среди людей. О, а это идея! Вот тебе и дело нашлось на ближайшую пару циклов! Отправлюсь искать мир, где живут люди!

Весело насвистывая, я своими силами укоротила до плеч волосы, перекрасилась в рыжий цвет. Потом применила бабушкино средство, отчего мои волосы завились в мелкие кудряшки. Ну вот, теперь вполне прилично. А лицо само загорит.

- Жизнь налаживается? - поинтересовался ифрит.

Я отвлеклась от созерцания собственной персоны и, недобро прищурившись, взглянула на своего хранителя. Меня уж давно терзали кое-какие смутные сомнения, а джинн явно был ключом к их разрешению...

- Эй, Лекс, ты что задумала? - насторожился он, отлетая от меня подальше.

Но я заторможенной реакцией никогда не страдала. Стремительное движение, и ифрит оказался зажатым в моей руке. Став вполне материальным, как я и хотела, он уперся руками в мою ладонь и, пыхтя от натуги, попытался выкарабкаться.

- Сидеть! - рявкнула на него я.

- Что еще? - заверещал хранитель. - Я же ничего не сделал!

- Вот об этом мы сейчас и поговорим. О том, чего ты не сделал.

Джинн замолк и присмирел, а я удобно устроилась в кресле.

- Рассказывай.

- Что?

Я тяжко вздыхаю. Знает ведь, зануда, ведь знает же, что именно меня беспокоит. Но молчит. Ладно уж.

- Видишь ли, с тех пор, как мне открыли глаза на мир магов, я все ломаю голову - а почему раньше-то волшебства не замечала? Жила среди них, дружила с толпой народа и - не видела ничего подозрительного. Ты случайно не знаешь, почему, а?

Хранитель, насупившись, молча кусал губу.

- Заклятие? - предположила я.

- Я тут ни при чем, имей в виду!

- А кто?

Риторический вопрос. Конечно же...

- Это все твоя бабушка, - наябедничал ифрит. - Она не хотела, чтобы ты здесь чувствовала себя одинокой и чужой.

- Похвальные намерения, - мрачно заметила я. - И меня что, собирались держать в неведении всю жизнь?

- Ну, до того, как ты не возьмешься за выполнение предначертанного, - сболтнул джинн.

- Так, так? - заинтересовалась я, крепче сжав в руке хранителя.

- Клянусь памятью предков, я больше ничего не знаю, - загомонил он. - Меня же там недолюбливают, я же говорил! Я знаю лишь то, что случайно подслушал!

- А что ты подслушал?

- Что никакой ошибки с твоим рождением не было. Сначала думали, что Святые боги что-то намудрили с твоим рождением. Ну, перепутали тебя с кем-нибудь. Но нет! Все так было задумано с самого начала.

- И что меня ждет? - спросила я, - Что мне нужно сделать, чтобы развязаться с этим проклятым миром?

- Да не знаю я, не знаю, правда! Однажды тебя найдут и оповестят.

- Очень мило, - усмехнулась я. - Найдут и оповестят... Сначала, значит, показали мне мое место, а потом я бегай и что-то для них делай? Не выйдет. Пусть сами выкручиваются.

- Отпусти, а? - запросил пощады хранитель. - Я же рассказал все, что знаю!

- А сам испариться не можешь? - Мне стало интересно.

- Нет, - пропыхтел он, - Ты... Ты как-то сильнее стала. Что-то меня не пускает...

Я почувствовала себя польщенной. Так. Попался. Теперь ты так просто никуда от меня не денешься! Я разжала ладонь. Джинн, отлетев на приличное расстояние, покосился на меня с уважением. Давно бы так.

Некоторое время мы провели в молчании: я снова собирала распотрошенные сумки, а ифрит предавался каким-то мрачным размышлениям. Тишину нарушил бесцеремонный стук в дверь.

- Кто там? - в один голос осведомились мы.

- Вэл.

Я замерла. Попрощаться пришел, угу. Чтоб его черти съели.

- Откроешь? - громким шепотом спросил джинн.

Да чего уж там... И я пошла открывать. Мой мучитель нерешительно мялся на пороге и как-то странно на меня смотрел.

- Да? - лаконично спросила я.

- Э-э-э. Ну, я извиниться пришел.

Я от удивления чуть не села! Такое не каждый день услышишь.

- Извинился? Тогда прощай.

- Нет, не прощай, - улыбнулся Бэл. - А до свидания. Мы с тобой еще обязательно встретимся.

- Поживем - увидим, - пожала плечами я, всовывая ему в руки заготовленную рубаху. - Это твое.

И захлопнула перед его носом дверь. Пусть не ждет от меня прощальных нежностей и слезливых сантиментов! У меня и других дел по горло! И плевать на все его обиды и на то, что он - маг! Я теперь уже не та, что прежде.

- Что дальше?

- Дальше? - Я повернулась к хранителю. - Дальше - пойдем в библиотеку. Поищем древние карты и найдем путь в мир людей.

- Мы вам не помешаем? - В комнату просочилась Эллин.

А следом за ней и все остальные призраки. А через дверь уже пробрались хранители башен и встали рядком, вперив в меня грустные взоры. На мои глаза невольно навернулись слезы. Какая же я все-таки эгоистка! Собраться-то собралась, а о том, что еще и придется прощаться со всеми обитателями «Облачных гор», как-то не подумала...

- Нет, не помешаете.

Так, всей оравой мы спустились в библиотеку. Хранителям я поручила свои сумки, которые они быстро перетащили в конюшню, чтобы снова вернуться. В библиотеке же все сразу взялись за дело.

- Карта, карта... - бурчал Маркус, копаясь в кипе старых бумаг, пока я разбирала другую стопку.

Карта обнаружилась после долгих коллективных поисков, и обнаружил ее Лер.

- Лекс, вот оно! - торжествующе извлек он нужный свиток и расстелил его на столе.

Мы склонились над картой. Н-да, чувствую, тяжело мне придется... но кому в жизни легко?

- Посмотри сюда, Лекс, - отвлекла меня от неприятных размышлений Эллин. - Тебе вовсе не обязательно пересекать Сонные горы. Здесь, у их подножия есть приграничный городок - Аджит. Он знаменит тем, что там проживают как маги, так и люди.

- Самое то, - поддержала подругу Онис. - И, привычная тебе, магия там есть, и косо никто не посмотрит, если ты колдовать не умеешь.

- Решено, - кивнула я и строго посмотрела на ифрита.

Зря так уж строго. Мой хранитель, распластавшись по карте, уже что-то вырисовывал на крошечном листе, отмечая наш путь. Сама я в картах все равно ничего не понимала, как ни старалась, и в окружающем пространстве ориентировалась из рук вон плохо. Если меня провести новой дорогой в одну сторону, назад путь я никогда не отыщу, зато обязательно найду, где заблудиться. Потому полностью полагалась на джинна.

- Все, - наконец объявил он, еще раз сверившись с оригиналом, - Пара тысяч лиг - и при хорошей погоде через недельку доберемся.

Через недельку?! Да тут месяц идти надо, никак не меньше! Хотя у меня есть Шайтан... А обычные кони ему уступают буквально во всем. Ну, не за недельку - но вот за две, наверно, доберемся. А там и будем думать, как жить дальше.

И вот наступил момент прощания. Я долго и сердечно благодарила обитателей замка за все хорошее, извинялась за причиненные неудобства, обещала не забывать.

- Жаль, что ты уезжаешь, - всплакнула Яра. - Без тебя здесь станет холодно и пусто...

- И грустно, - подхватил Маркус.

И опять - глаза на мокром месте... Я бы точно расплакалась, если бы... Если бы в этот момент в библиотеку не зашел сам Звездочет. Все мои провожатые как-то быстро удалились, пожелав мне счастливого пути, и мы остались с мэтром один на один.

- Собралась? - мягко спросил он.

- Да, уже почти, - скромно ответила я.



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-05-21 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: