Нода ввел в курс дела Наразаки и Джорджа, и его оценка оказалась, как всегда, прямой и беспристрастной: мы спаслись от спланированной акции похищения лишь чудом. Сога поначалу сумела полностью отрезать Ноду от места событий, и он включился в схватку в самый последний момент. Нас спасли Томми Томита и его коллеги, причем только потому, что люди из Соги не смогли предвидеть их присутствия, никогда прежде не сталкиваясь ни с чем подобным. Это и нарушило их четкую схему. И все равно, как совсем недавно в деревне, все решили считанные секунды.
Я позвонил Ренне, и на сей раз лейтенант сумел прервать свои дела, чтобы ответить на звонок. Я рассказал ему о новом нападении Соги, попросил дать указание охранникам Дженни усилить бдительность и еще раз объяснил, как важно отследить покупателя сети автомобильных салонов. Только установив его личность, мы могли получить первые конкретные факты и начать раскручивать дело с противоположного конца.
Закончив разговор, я вышел из кабинета и увидел, что все тесно окружили компьютер, за которым работал Тору.
– Ты хоть немного пришел в себя, Броуди? – спросил Наразаки.
– Да, спасибо, – ответил я. – А что тут у вас?
– Тору сумел кое‑что нащупать.
– Не просто нащупать. Мы уже, можно сказать, танцуем рок‑н‑ролл в их системе. Мари, включи, пожалуйста, версию бета. Пора повторить наш заход.
Нода хлопнул Тору по плечу.
– Можешь дать мне название?
– Пока нет.
– Адрес в сети?
– Тоже нет.
– Тогда ты не рок‑н‑ролл танцуешь, а медленно вальсируешь на месте.
Не переставая стучать пальцами по клавишам, Тору покосился на сурового детектива.
– Скоро все будет.
Он ввел еще несколько команд и повернулся к Наразаки:
– У нас завершена подготовка к финальной стадии. Следовали за ним через Стамбул, Марокко, Лондон, Мадрид, а потом через Новую Зеландию, Берлин, Гонконг и Мехико. Сейчас мы в Аризоне. Ну и поездочка, доложу я вам! А какая графика у защитной сетки в Берлине!
Тряхнув крашеными прядями, Мари кивнула:
– Жаль, что вы этого не видели. Черно‑желтый хром и фракталы[7]всех цветов радуги.
На дисплее компьютера Мари появился прямоугольник с предупреждением.
– Получила интересный сигнал тревоги, – пояснила она, быстро устраняя помеху.
– Какого рода?
– Подожди, пока я…
– Теперь сам вижу, – перебил Тору. – Что это такое?
Его монитор вдруг превратился в сплошное ослепительно белое поле, а затем начал пульсировать концентрическими зелеными кругами, исходившими из точки в центре. Следом экран покрылся красными волнообразными линиями.
– Ух ты! Зеленые пончики мне знакомы, но вот этих красных красавиц никогда прежде не видел. Мари, проверь их через низкочастотную программу идентификации. А я попробую выйти на сайт.
Он послал несколько команд.
– Есть! Мы его вычислили. Добрались до уютного домика нашего хакера, так ведь, Мари?
– Да. Красные волны – своего рода противовирусная артиллерия, а зеленые кольца – файерволлы. Пробьемся через зелень, попадем внутрь.
– И что потом? – спросил Нода.
Не отрывая взгляда от впечатляющего цветного салюта на дисплее и продолжая вводить команды, Тору пожал плечами:
– Трудно сказать, пока мы не проникли внутрь. У него каждый файерволл – будь здоров. И их несколько.
– Что такое файерволл? – поинтересовался Наразаки.
– Электронный барьер, – ответила Мари. – Программное обеспечение для защиты системы. Он охраняет доступ на сайт и проверяет любое поступившее сообщение на нежелательные вложения.
Словно под влиянием внезапного озарения, Тору мгновенно заполнил свой дисплей командами. В следующий момент изображение, казалось, замерло, а монитор осветила ярко‑желтая вспышка.
Тору издал радостный клич:
– Ура! Мы вошли туда, слышите, парни? Чтоб я сдох, мы туда проникли!
Последовали сложные объяснения, как он, хитроумный Тору, сумел обдурить систему противника, отразив исходящий из нее сигнал и въехав на нем в систему, используя прореху в защите от ошибок.
– Так ты сейчас как бы сидишь у него в компьютере? – изумился Наразаки.
– Именно. Как в чреве кита.
Надо сказать, я тоже был поражен. Наша отчаянная пара добилась результата. Перемудрила хакера из Соги. Оживление и напряженное ожидание воцарились среди всех присутствующих.
– Броуди, – обратился ко мне Наразаки, – не хочешь освоить это дело? Ты еще достаточно молод.
– Нет уж, спасибо, – улыбнулся я и сказал Тору: – Узнай о них как можно больше, но так, чтобы они не засекли твоего вторжения.
– Сделаю. Так, вводим седьмой операционный протокол… Есть… Внедрен… Никто пока ни о чем не подозревает… Сканируем… Готово. Черт! Новые файерволлы. У них защита надежнее, чем у национального банка Японии. Видите эту оранжевую сетку?
Он ткнул пальцем в скрещение линий в углу монитора, имевших цвет мякоти лосося.
– Это их зона повышенной секретности. Держу пари, там можно выяснить много интересного. Не хотите, чтобы я попробовал?
– А это выдаст наше присутствие? – спросил я.
– Не исключено.
Тогда я указал на схожий сектор, окрашенный в синие цвета.
– Эта зона тоже секретная?
– Нет, сюда можно зайти без проблем.
– В таком случае попробуйте открыть самые простые файлы и не засветиться. Может, мы для начала узнаем, кто это.
– Хорошо. – Он передвинул курсор и начал зачитывать список папок: – Бензин… Электричество… Телефонные счета… Платежные ведомости. Похоже, мы попали на страницу бухгалтерии какой‑то компании. Это то, чего вы ожидали?
– Нет. Я не ожидал увидеть ничего похожего.
Триста лет Сога оставалась лишь черной тенью на отшибе от остального общества. Все, что делала организация, было строго засекречено и спрятано от чужих глаз. Чтобы они при этом вели в компьютере бухгалтерский учет и составляли платежные ведомости? Нет, невероятно.
– Секундочку. Сейчас я узнаю название фирмы… Сейчас… Вот! Агентство «Гилберт Твид». Говорит о чем‑нибудь?
Я покачал головой и бросил взгляд на Ноду. Тот нахмурился. Ему это название тоже не было знакомо.
– Кажется, мы попались на обманку, – произнес я. – Ни намека на то, что нам нужно. Но все же проверьте этот сайт основательно.
Я вгляделся в лица сотрудников «Броуди секьюрити». Всем пришла в голову одна и та же мысль: мы уперлись в тупик. Разочарование было всеобщим, и мое настроение резко упало. Вот и надейся на электронику. Так нам никогда не добраться до Соги. Они столетиями ускользали от своих недругов. А мы занимались их поисками всего пять дней. Так зачем обманывать самих себя? Это означало конец. Иных путей мы не видели, и наше расследование становилось бесперспективным. К тому же мы поставили себя в безвыходное положение. Сога могла продолжать действовать беспрепятственно. Оставалось лишь гадать, как скоро их люди сумеют разделаться со мной, однажды застав врасплох.
Нода усмехнулся и отошел в сторону. Постепенно все стали расходиться по своим рабочим местам. Я направился к себе в кабинет, но потом повернулся и обратился к Тору:
– Если все‑таки найдете что‑нибудь интересное, сразу сообщите мне.
– Задержитесь ненадолго, Броуди‑сан. Я сейчас войду в папку их переписки. – В его голосе звучало отчаяние.
Я открыл дверь, но остановился на пороге.
– Подождите! – сказал Тору. – Есть еще кое‑что. Они называют себя «специалистами по подбору элитных руководящих кадров». Это вам тоже ни о чем не говорит?
– Нет.
В этот момент из другого угла зала Нода попросил дать ему перевод, поскольку его английский был не так уж хорош. Я объяснил ему специфику деятельности агентства по‑японски. Услышав мои слова, Нода издал нечто похожее на звериный рык, а потом воскликнул:
– Это они!
Глава пятьдесят вторая
Все вставало на свои места. Ведь теневой сёгун рассказывал нам о том, что Сога вовлечена в два типа деятельности, оказывая клиентам услуги и устраняя встававшие перед ними препятствия в бизнесе и в продвижении по службе. Агентство «Гилберт Твид», вероятно, отвечало за вторую функцию, либо спасая руководителей предприятий от падения с вершин и потери зарплат в миллионы долларов в год, либо помогая амбициозным и беспринципным карьеристам совершать быстрое восхождение на самый верх.
У меня снова быстрее забилось сердце.
– Нода прав. Это они. Через фирму «Гилберт Твид» Сога ведет законную «охоту за головами», а на самом деле внимательно наблюдает за процессом. Вероятно, почти все клиенты агентства трудоустраиваются в рамках общепринятых процедур, но внедренные в руководство люди из Соги отбирают тем временем наиболее многообещающие кандидатуры, которым потом предлагается помощь со стороны, и внешне с агентством это уже никак не связано.
– Да. Схема безупречная, – согласился Наразаки. – Забрасывается такая длинная удочка, что самого рыбака на берегу уже и не разглядеть.
Я принялся вслух обдумывать возможные сценарии:
– И ведь клиент даже не заподозрит, как Сога вышла именно на него. Ходят слухи, сплетничают коллеги, мир тесен. Сога устраняет препятствия наверху, и человек поднимается по карьерной лестнице. Сога перекрывает кислород слишком ретивым конкурентам снизу или, например, оказывает давление на чересчур агрессивных членов совета директоров, и человек сохраняет свой высокий пост и огромную зарплату. И в том, и в другом случае Сога вправе требовать заслуженное вознаграждение. Клиент либо начинает получать большие деньги, либо продолжает получать их. Они действительно могут возвести на престол, как и низвергнуть с престола.
Это только для начала. Представьте, что влияние клиента Соги продолжает расти, и в один прекрасный день он понимает, что ему нужны иные их услуги, чтобы развивать свой бизнес. Кто‑то мешает исполнительному директору, который пользуется покровительством Соги, открыть филиал компании в Европе. Стоит только позвонить, и недруг неожиданно ломает себе шею, катаясь на горных лыжах. Филиал открывается. Наш бизнесмен получает миллионов десять премиальных, делится с Согой. Азиатский концерн никак не может преодолеть сопротивления хозяина австралийской фирмы, упорно не желающего продавать свои фабрики. Сога вмешивается, и его самолет терпит крушение над пустыней. Амбициозный делец хочет значительно расширить свою долю на американском рынке торговли автомобилями. Он выбирает подходящую ему процветающую сеть, принадлежащую другим людям, и с помощью Соги покупает ее за бесценок. Все сходится.
Тору продолжал работать за компьютером.
– А вот вам и адреса. У агентства есть офисы в Нью‑Йорке, в Лос‑Анджелесе и в Лондоне.
– Они действуют в США? – воскликнул я. – Такие большие дела невозможно проворачивать в Америке, оставаясь незамеченным.
– Да.
Я приблизился к монитору. Ожидал, что фирма, которой принадлежит сайт, базируется где‑то на задворках Азии. Или в достаточно большом городе, но все же в азиатском – Джакарте или Куала‑Лумпуре. В крайней случае, например, в Сингапуре или Мельбурне. Но никак не в Лондоне и не в Нью‑Йорке.
Только не в моей родной стране!
Казалось немыслимым, чтобы банда наемных убийц много лет орудовала на территории США и не привлекла к себе внимания. С теми ресурсами, какими располагали министерство внутренней безопасности, ФБР, ЦРУ и, наконец, АНБ, у них не было шансов оставаться в тени. Но адреса на экране не оставляли сомнений. Мало того, на Манхэттене их офис располагался не где‑нибудь, а на Лексингтон‑авеню, в Лос‑Анджелесе они занимали помещение на бульваре Уилтшир. То есть в самых престижных районах.
– Это не могут быть они, – заявил я. – В их интересах держаться подальше от внимания общественности и действовать дистанционно.
– По‑моему, Броуди прав, – заметил Наразаки. – Слишком нагло. Не могут они так себя выпячивать.
Только Нода, скрестив массивные руки на груди, упрямо повторил:
– Это они.
В наш разговор вмешалась Мари:
– Я сделала обзор прессы о них. Вот заголовки: «“Гилберт Твид” постепенно становится лидером в международном банковском секторе», «“Гилберт Твид”» снова добилось успеха в поиске руководящих кадров», «Агентство “Гилберт Твид” возглавило список 500 лучших фирм в своей сфере, по оценке журнала “Форбс”».
Массируя виски, я опустился на ближайший стул.
– Они слишком заметны на рынке. Совершенно не скрываются. Невероятно.
Джордж просмотрел публикации.
– Многие из приведенных тут имен мне хорошо знакомы. Это действительно известные корпоративные управленцы. Годовые зарплаты с шестью нулями. Но могут доходить до восьми и до девяти, если посчитать премиальные и долю в дивидендах. По меньшей мере двое из них находились на грани увольнения, но чудесным образом удержались в своих креслах. Об этом тоже писали в газетах.
Я слушал его, насторожившись. Ведь только что Джордж описал схему, начертанную для нас прежде Козавой в его красной гостиной: крупные дельцы, столкнувшись с трудностями, спасали свои шкуры с помощью Соги. А если Сога повела себя неординарно? Они сделали то, чего никто не мог даже вообразить. Стать столь видными игроками на рынке – дерзкий шаг. И очень умный. Кто заподозрит, что за известной фирмой стоит преступный клан? Кто станет их там искать? В таком случае мы столкнулись с очень изобретательным противником.
Я прокрутил эту идею в голове, обдумав ее. Все концы опять сходились. Это могли быть они. Кстати, не следовало забывать, что именно к ним привели следы хакера, взломавшего нашу компьютерную систему. Это не просто случайность или недоразумение. Значит, «Гилберт Твид» не мог быть ничем иным, нежели парадным фасадом для банды хищников, на которую мы вели охоту. Нода прав. Соблюдая свои столетние традиции действовать глубоко скрытно, Сога одновременно приспособилась к новым реалиям и сделала свое коммерческое отделение частью общей рыночной системы.
Тору встрепенулся:
– Дьявол! Я только что заметил овчарку, запущенную сисопом.
Обменявшись с Нодой взглядами, я спросил:
– Что это такое?
– Программа защиты, запущенная их системным оператором. Нам надо выходить. Хотя я все еще могу обрушить их сайт. Хотите? Обожаю такие дела. У нас осталось десять секунд.
– Если мы сейчас выйдем, они догадаются, что на их сайт проникали?
– Нет. Семь секунд…
– Мы сумеем снова войти к ним?
– Да, конечно… Четыре… Три… Две…
– Тогда отключайся.
– Выполняю.
Тору нажал на клавишу. Его монитор на мгновение окрасился в желтый цвет, а затем потемнел.
– Все, вышли. – Он погрустнел. – И все‑таки я не успел. Сработай я чуть быстрее, и мы скачали бы гораздо больше информации.
Наразаки похлопал его по плечу.
– Нет, ты добился огромного прорыва. Это был настоящий улов.
– Тору, тебе лучше взглянуть на это, – произнесла Мари.
Неоново‑оранжевый луч пролетел по дисплею ее компьютера, как метеор проносится по ночному небу.
– Что происходит? – спросил я.
– Черт бы их побрал! Они использовали бинарный отражатель сигнала. В общем, засекли нас тем же методом, какой я использовал для входа в их систему. Не пойму, как они разобрались в моей маскировке.
– Значит, им теперь известно, что кто‑то к ним влез?
– Увы, да. Уж извините.
– Но они не смогут определить, что это было сделано именно отсюда?
– Нет. Я вовремя отключился.
– Они все равно сообразят, – вздохнул Нода.
– Ты думаешь?
– Уверен.
Глава пятьдесят третья
Теперь нам оставалось только занять круговую оборону. Принять исключительные меры предосторожности.
После попытки похищения было возможно абсолютно все, и мы представления не имели, что в следующий раз предпримет Сога. В одном у нас не возникало сомнений: Сога без колебаний будет убивать даже женщин и детей, как и любого, кто мог иметь к расследованию самое косвенное и отдаленное отношение. А потому весь штат «Броуди секьюрити» перешел на режим чрезвычайного положения.
Настало время возвращаться в Сан‑Франциско и поработать с Ренной. И конечно же, я стремился как можно скорее забрать к себе Дженни. Я сам позабочусь о ней лучше всех. Мне очень хотелось снова оказаться с дочерью дома, расчесывать ее волосы, готовить яичницу, от которой она так потешно чихала. Мне претила ситуация, при которой Дженни охраняли чужие люди, а я находился далеко от нее.
Но прежде чем покинуть Японию, следовало довести до конца одно важное дело. На следующее утро я позвонил в офис Хары, и когда мне сообщили, что хозяин вернулся с Тайваня, но всю оставшуюся неделю очень занят, я предупредил секретаря, что явлюсь к нему в приемную прямо сейчас. И если Хара не примет меня, то я и еще десяток сотрудников моего агентства разобьем лагерь на пороге его кабинета, но добьемся встречи. И не могу обещать, что мы будем вести себя тихо. Ответившая на звонок девушка оказалась понятливой, и через несколько минут время аудиенции было мне назначено.
Корпорация «Комптел Ниппон» занимала верхние три этажа башни в Западном Синдзюку, а кабинет хозяина располагался в пентхаусе, венчавшем здание подобием короны. Прохладные постмодернистские серебряные и серые тона доминировали во внутренней отделке. Кресла с каркасами из полых металлических труб были установлены вдоль мраморного стола, напоминавшего окраской раковину устрицы размером с хороший бассейн. У дальней стены стоял диван с волнистой полиуретановой набивкой и отделкой, похожей на слоновью шкуру. Единственным более ярким пятном в этой комнате бросалась в глаза висевшая над диваном картина Джексона Поллака. С восточной стены, сверкая своей серебристой прической, на посетителя взирала «Черная Мэрилин» работы Уорхола. Две другие стены образовывали стеклянные панели от пола до потолка, открывая великолепный вид на Токийский залив и гору Фудзи. Рядом со столом хозяина, стараясь не выглядеть как всего лишь еще один предмет меблировки, возвышался телохранитель, с которым я легко расправился в Сан‑Франциско. Его присутствие мало способствовало созданию доверительной атмосферы.
– А, так мы все‑таки умеем сохранять и вертикальное положение, – мимоходом бросил я.
Он ответил мне взглядом, в котором я не прочитал не только неприязни, но даже узнавания, что, признаться, меня озадачило.
Хара сидел за дальним краем «бассейна», скрестив руки на груди. Навстречу мне он не поднялся.
– Добро пожаловать, мистер Броуди! Какая радость, что вы нас навестили.
В волосах магната не было больше видно той снежной пряди, которая бросилась в глаза при первой встрече у меня в магазине. Черные волосы с легкой сединой на висках – как на журнальных портретах. Таким был, вероятно, их естественный цвет до того, что случилось в «Маленькой Японии». Новая седина тогда пробилась за одну ночь, но ему пришлось срочно вылететь в США, и времени на окраску не нашлось. Теперь же он все привел в надлежащий вид.
– Не могу сказать, что разделяю вашу радость.
Хара нахмурился.
– А вы остры на язык. Но, помнится, один из моих информаторов предупредил меня, что вы, к сожалению, человек несдержанный и вздорный.
– Это помогает не слишком сближаться с клиентурой.
– Несомненно. Могу я предложить вам что‑нибудь выпить?
Мне пришлось подавить желание в два прыжка перескочить через стол и вцепиться пальцами ему в холеную глотку. Но я лишь окинул его пристальным взглядом и ответил:
– Нет, ничего не надо. Я у вас не задержусь.
– Полагаю, вы прибыли с отчетом?
– Скорее с вопросами.
– Но прошло достаточно времени, чтобы у вас появились и кое‑какие ответы.
– О, с этим у меня тоже полный порядок. Хотите послушать?
– Разумеется.
– Направить ко мне младшую дочь было с вашей стороны остроумным ходом.
На лице Хары ничего не отразилось.
– С чего вы взяли?
– Вам необходимо было привлечь их внимание ко мне, и только. А о своей сестре и ее связях Лизза не знает практически ничего.
– Мне это кажется странным.
– Вы все прекрасно просчитали. Например, то, что за ней в Сан‑Франциско потянется толпа японских папарацци.
Хара зло прищурился, считая мой тон непозволительным.
– Такова участь талантливых и знаменитых людей. За причиненные неудобства вам хорошо заплатили.
– Да, но не за роль живца. Не за то, чтобы нас подставлял под удар клиент, которому ничего не стоит воспользоваться как инструментом собственной дочерью. Визит в Сан‑Франциско нанес ей душевную рану.
Хара поднялся и встал ко мне спиной, разглядывая видневшуюся вдалеке вершину Фудзи.
– Джо, этот молодой человек меня утомил, – произнес он. – Вышвырни его за дверь.
– Так вы – Джиро Джо? – уточнил я, и человек, которого хотел взять на работу Наразаки, молча кивнул. – Мне о вас рассказывали.
Мы встретились взглядами.
– В прошлый раз я недооценил вас.
– Я понял.
– Подумал, что имею дело с простым антикваром, и расслабился.
– Но не слишком.
– Больше не повторится.
– Это мне тоже ясно.
Хара резко развернулся.
– Вышвырни его вон!
Джо не обращал на хозяина внимания. Он продолжал рассматривать меня, хотя по‑прежнему на его лице не отражалось никаких эмоций. Но взгляд подсказывал, что во второй раз мне его не одолеть.
Хара повысил голос почти до крика:
– Я хочу, чтобы ты выставил его за дверь немедленно!
– Не вижу причины, – отозвался Джо.
– Мой приказ – веская причина.
– Я вас предупреждал, что не берусь за грязную работу. Вы действительно подставили его. Вы ему лгали. И мне постоянно лжете.
– Я тебе плачу не за то, чтобы ты прислушивался к мнениям других людей.
– Обеспечение вашей безопасности требует от меня уметь думать и просчитывать ситуацию вперед. Броуди работает над нашей общей проблемой, но с другой стороны. Если у него есть нечто для нас полезное, мне будет лучше выслушать его.
Хара окинул своего телохранителя сердитым взглядом.
Но Джо набычился и добавил:
– А Йошида был моим другом.
Охранник, погибший в «Маленькой Японии».
– Вы подвергли опасности слишком много жизней, господин Хара, – заявил я.
– Сотрудникам «Броуди секьюрити» положено рисковать, – заметил он. – Я же просто сделал так, чтобы вы работали активнее.
– Работали активнее? Нет, вы просто нарисовали мишень у меня на спине!
– Она появилась бы там в любом случае.
– Существуют иные способы решения подобных проблем. Для начала вам нужно было выложить мне всю имевшуюся у вас информацию.
– А вы взялись бы тогда за это дело?
– Вероятно, нет. Мы обычно такими случаями не занимаемся.
– А я рассудил, что вы подходите, как никто другой.
Вся ярость, накопившаяся во мне за неделю, готова была выплеснуться, когда я ринулся на толстосума. И если бы нас разделяли три ярда, а не шесть, Харе не поздоровилось бы. А в данных обстоятельствах Джо хватило времени, чтобы встать между нами.
– Броуди! – прорычал он угрожающим басом.
Я поднял вверх ладонь и отступил.
Подходим, как никто другой? И то верно. Мы с Нодой теперь значились под первыми номерами в списке смертников Соги, и мне к тому же пришлось прятать от всех Дженни. Наживка болталась на крючке, как задумывал Хара.
– Когда вы обо всем узнали? – спросил я, глубоко вздохнув.
– Почему я обязан отвечать на ваши вопросы? – холодно отозвался Хара.
– Потому что если не ответите, то я от вас уйду, – неожиданно произнес Джо, вновь сложив руки на груди.
Охранники калибра Джо встречались редко, и именно от него могла зависеть жизнь или смерть, когда счет велся на секунды. Хара, несомненно, понимал это, но у меня все равно возникли сомнения, не слишком ли Джо перегибает палку, задевая гордость магната.
– На твое место я тут же найду пятерых таких же мордоворотов, – огрызнулся Хара.
Джо и бровью не повел.
– Ничто не мешает вам так и поступить.
Из Хары вышел весь пар. Он смотрел то на меня, то на Джо, сознавая, что его блеф не сработал. И желание препираться у него пропало.
– Источник в японском правительстве сообщил мне о кандзи, – сказал он. – Сам он не понимал его смысла, зато понял я.
– Значит, вы с самого начала знали, кто эти люди?
– В том‑то и дело, что нет.
– Как же так?
– До меня прежде доходили лишь слухи. Якобы существует тайная армия наемных убийц японского происхождения, она базируется где‑то за границей. «Они помогают решать проблемы с бизнесом» – так мне описывали их деятельность. Я занимаю достаточно высокое положение, чтобы мне докладывали о подобном, а потому мне было известно, что тот кандзи – их фирменный знак.
– Но в вашем случае это было, кроме того, и предупреждение, верно?
– Да, именно так я воспринял иероглиф.
– Чтобы вы отступились от «Тек Кью‑Экс»?
Хара удивленно посмотрел на меня, а потом на его губах заиграла торжествующая улыбка.
– Видите! Вы сами только что подтвердили правильность моего выбора. За короткое время вы узнали очень много.
Я так хотел бы голыми руками убрать улыбку с его лица, но на сей раз порыв гнева удалось обуздать. Мне нужны были ответы. Просто необходимы, чтобы найти способ вырваться из ловушки, которую устроил для меня Хара.
– Отвечайте на вопрос прямо, – потребовал я, чувствуя напряжение во всем теле.
Хара покосился на Джо.
– Не могу быть уверен стопроцентно, но очень похоже, что речь именно о «Тек Кью‑Экс».
– Вы ведь не торопились снабжать меня сведениями о своих родственниках, потому что они не имели к делу никакого отношения?
– Верно, – ответил он, усмехнувшись. – Мне не хотелось, чтобы вас отвлекали подробности. Я ставил цель выдвинуть вас на самое острие событий, заставить наделать побольше шума. Если хотите, пустить круги по воде. Акул всегда привлекают активные телодвижения. И вы все выполнили идеально.
– А второй крупный перевод денег на счет «Броуди секьюрити» стал уже волной, которую пустили вы сами, – заметил я.
– Вы поразительно быстро соображаете и учитесь.
– И пока я отвлекал внимание акул, чем же занимались вы?
– Проводил собственное расследование.
– Добились результатов?
– Я не могу больше ни о чем думать, ничего другого делать. Я толком не сплю и не ем, но мне не удается обнаружить их. Вместе со мной над этим работали пять человек. Суммарно мы потратили, наверное, сотни часов, но не узнали ничего существенного.
Его слова задели меня за живое гораздо больнее, чем он мог представить. Я вспомнил, в какую пучину горя меня погрузила гибель Миеко, как я буквально разваливался на куски, силясь понять, за что меня постигло такое несчастье. Долгие дни и ночи, которые минули после убийства в «Маленькой Японии», Хара жил с тем же отчаянием в душе. Его богатство могло ровнять с землей горы, но оказалось бессильно перед свершившимся фактом. Самые большие деньги в данной ситуации превращались в нечто ненужное, как использованное конфетти.
Для того чтобы это осознать, мне потребовалось мгновение. От моей недавней злобы и ненависти не осталось и следа. Мы обменялись мимолетными взглядами, но в них слилось столько общего для нас обоих горестного познания, столько схожей боли, безысходности и печали, что я не мог не поразиться этому.
– Вернемся к делу, – сказал я, опомнившись и уже без намека на обиду в голосе. – Давайте вместе перечислим всех, кто проявил интерес к «Тек Кью‑Экс». Корейские чеболи, американцы, голландцы, китайцы, правительство Тайваня и полный список гигантов электроники из Японии.
Хара посмотрел мне в лицо уже с нескрываемой тревогой.
– И это еще не все. Я сумел отшить две компании из Австралии, крупный европейский банк и вдрызг рассорился с дюжиной руководителей известнейших корпораций по всему миру.
– Во имя чего?
– Технология того стоит. Это нечто потрясающее. Я знаю, как выбрать самое удачное время, чтобы начать продавать лицензии на нее по выгодной мне цене. Но сначала моя корпорация сполна воспользуется преимуществами монопольного производства уникальной продукции.
– Были другие угрозы?
– Они предупредили, что мне лучше проявить более гибкий подход в попытках приобрести тайваньскую фирму.
– Они?
– Наши министерства. Точнее, те министерства, которые лоббируют интересы одного из моих японских конкурентов. Какой‑то мелкий чинуша явился ко мне и «обратился с просьбой» участвовать в приобретении прав на «Тек Кью‑Экс» вместе с другими, чтобы в итоге технология досталась одновременно всем, кто входит в известный конгломерат. Так они поступают всегда.
– И это был даже не представитель бюрократической элиты?
– Такой чести меня не удостоили, хотя тот пигмей вел себя на редкость нагло. В его устах просьба прозвучала как приказ.
– Который вы отказались выполнить?
– С какой стати я должен исполнять указания какого‑то третьего заместителя директора второстепенного департамента?
– А если бы вас посетил некто из высшего руководства? Результат стал бы иным?
– Не буду кривить душой – на сей раз я не собираюсь уступать никому.
– Что случилось, когда вы сказали «нет» тому, как вы выразились, пигмею?