Мнение Агу о стоящем перед ним взрослом гоблине поднялось ещё выше. Пусть и юный, он понимал, что для этой уверенности есть веские основания.
- Тогда та женщина, что появилась из-за твоей спины, она тоже не очень сильная, верно? Испугала меня до смерти.
Взрослый гоблин внезапно замолчал и уставился на Агу.
Неуверенный, что значит грызущее его изнутри чувство, Агу нервно спросил:
- Ч-что? Что с ней не так?
- Эта женщина, которая внезапно появилась... её зовут Люпус Регина, и она... она очень опасна. Если хочешь жить в этой деревне, никогда не подходи к ней и не говори с ней. Тебе же лучше будет.
- А. Ааа. Я понял.
- И я скажу тебе прямо. Хотя это и должно быть ясно как день, но, если ты хоть что-нибудь сделаешь жителям этой деревни... давай начистоту, простым выговором не отделаешься, лучше сразу начинай рыть могилу.
- Я, я понял. Это как с побежденными племенами, верно? Я обещаю, я не причиню вреда никому в Племени Карн.
- Верно, хорошо... и держись подальше от Люпус Регины, понял?
Агу, поняв смесь предостережения и страха в голосе взрослого гоблина, запечатлел его слова в своём сердце. Тут он понял, что его первый вопрос так и остался без ответа, и спросил:
- Так почему Энри такая важная персона?
Агу научился вести себя. Или, точнее, ему было легко научиться, поскольку он был умнейшим в племени и не имел возможности много говорить с другими гоблинами.
- Ха... Энри... честно говоря, она очень сильна.
- Э?!
- Ты не понимаешь этого потому, что слишком слаб. Если Сестрица разозлится, она может взять баргеста или кого там ещё одной рукой, выдавить из него кровь в чашку и выпить. Понял?
- Серьёзно?!
- О да, да, разумеется, это так.
Агу подумал об Энри. Если спокойно вспомнить всё произошедшее, она проявляла способность отдавать решительные и эффективные приказы. Может, это просто верхушка айсберга?
- Сестрица просто притворяется слабой. Если ты попытаешься что-нибудь вытворить, она одной левой тебя пришибёт. Подтирать потом будет сплошным мучением. Тут повсюду будет кровь.
- В-вот как... тогда почему, почему она решила притворяться слабой? Разве не было бы меньше проблем, выгляди она сильной?
- Если ты показываешь свою силу, обязательно тут же явится какой-нибудь дурак бросить тебе вызов. Это тоже повлечёт за собой проблемы, верно?
Агу думал, что сила является решением любых проблем, но, видимо, это правило не является универсальным.
Запертый в лабиринте самоанализа, он не заметил лукавого выражения лица, разговаривавшего с ним гоблина.
♦ ♦ ♦
Посреди ночи Энри внезапно проснулась. Несмотря на то, что ничего плохого, похоже, не происходило, Энри оставалась неподвижной, поводя вокруг глазами. Погружённую во тьму комнату освещал лишь пробивавшийся между ставнями бледный луч лунного света. Она не заметила ничего странного в этом бледном освещении.
Но её уши слышали прекрасно.
Не слышалось звуков конского ржания, бряцания рыцарской брони или криков людей. Стояла обычная ночь.
Энри легко вздохнула и закрыла глаза. Она обычно засыпала быстро, так что всё ещё была полусонной и не могла сразу встать.
Сегодня столько всего произошло. После разговора с Агу она отправилась объяснить ситуацию деревенскому старосте и Дзюгэму, вернувшемуся из разведки.
«Всё будет хорошо, верно?»
С целью подтвердить новую информацию Дзюгэму вновь отправился в лес, они отбыли ночью. Перемещаться ночью по лесу слишком опасно. Гоблины отличаются от людей: им достаточно очень слабого освещения, они могут свободно ходить по лесу в темноте. Однако там живёт множество магических зверей и монстров, ведущих ночной образ жизни и выходящих на охоту после захода солнца.
Это гораздо опаснее, чем днём.
Если бы не необходимость убедиться, что Агу не преследуют другие монстры, Дзюгэму ни за что бы не пошёл на этот риск.
Гоблины, конечно, сильны, но лишь в сравнении с Энри. Многие лесные существа сильнее них.
Чувство страха и потери захлестнуло Энри, заставив её вздрогнуть, и из-за этого её младшая сестра застонала во сне, крепче прижимаясь к телу Энри.
Энри посмотрела на неё полуоткрытыми глазами.
Похоже, это её не разбудило. Она могла даже слышать лёгкое сопение своей сестры.
- Хехе...
В то время как Энри посмеивалась, раздался негромкий стук в дверь. Это определенно был не шум ветра.
Энри нахмурилась. Кто это может быть в столь поздний час? Но при этом именно из-за того, что сейчас глубокая ночь, это наверняка что-то важное.
Она осторожно освободилась от Нему и одеяла и медленно встала с кровати, двигаясь тихо, чтобы не разбудить сестру.
Половицы скрипнули, когда она встала, заставив сердце Энри забиться чаще, из-за беспокойства о том, что она разбудила Нему.
После того случая Нему не могла заснуть без Энри - столь тяжела оказалась перенесенная травма.
Энри не собиралась отчитывать её за это. Если дознаться почему, то причина заключалась в том, что Энри чувствовала себя спокойнее, если сама укладывала сестру спать.
Но она знала, что даже если они вместе, Нему иногда просыпается от кошмаров. Поэтому Энри настояла, что она будет с Нему, даже когда та спит.
Тихо, и потому медленно, она продвигалась к ручке двери, но стук не прекращался.
Нервно выглянув в окно, Энри увидела подсвеченный луной силуэт Дзюгэму. Она вздохнула с облегчением.
Чтобы не разбудить Нему, Энри тихо заговорила в окно:
- Дзюгэму, вы целы.
- Да, Сестрица. В конце концов всё закончилось хорошо. Извини, что разбудил тебя, но есть вещи, про которые, я думаю, тебе лучше узнать сразу.
Энри немного приоткрыла дверь и выскользнула в проём. Она беспокоилась, что лунный свет может разбудить Нему. Понимая причину её действий, Дзюгэму понизил голос и заговорил:
- Есть кое-что, для чего нам нужна Сестрица.
- Сейчас? - Энри улыбнулась, - конечно.
- Мне действительно очень жаль.
Энри последовала за Дзюгэму, убеждая его не извиняться. Может.
«Лучше было бы разбудить Нему, - она обдумала это. - Но Дзюгэму пришёл, зная, что все спят. Должно быть, веская причина...»
- Я объясню, пока мы идём.
Может, он и устал больше обычного, но работа есть работа. Когда Дзюгэму концентрировался на деле, его голос приобретал остроту.
Хотя Энри и полагала, что можно вести себя посвободнее с простой деревенской девушкой вроде неё, Дзюгэму никогда не позволял себе расслабиться, так что Энри оставила эту идею.
- Во-первых, мы нашли нескольких выживших из племени Агу…
- Это прекрасно!
-...Но они всё ещё в состоянии шока, и я думаю, что им понадобится несколько дней, чтобы прийти в себя. Нужно будет попросить Братишку помочь с этим.
Чувствуя удивление Энри, Дзюгэму объяснил:
- Мы нашли их в плену у огров Гиганта Востока, и их использовали как пищу. Хотя Кона и вылечил их телесные раны, душевные раны всё ещё кровоточат. У Братишки есть лекарства, чтобы их успокоить, и мы хотим, чтобы он помог ухаживать за ними. Кроме этого, есть ещё один более проблематичный вопрос.
Дзюгэму посмотрел на выражение лица Энри, прежде чем продолжать.
- Спасая их, мы взяли в плен пятерых огров. Хотя мы сделали это только чтобы допросить... похоже, огры нормально сосуществуют с гоблинами, сражаясь за них, а гоблины снабжают их едой, жилищем и всяким таким - обоюдовыгодные отношения. Поэтому они сказали, что хотят сражаться на стороне нашего племени. По словам Агу, это в порядке вещей... так что, какие наши действия?
- Можем ли мы им доверять?
- Агу говорит, что можем. Огры не станут сражаться за кого-нибудь кроме гоблинов своего племени, и они предали Гиганта Востока, потому что он не их племя. Что-то вроде этого.
- Мм. Но огры… это как-то жутковато...
- Когда они признают жителей деревни частью своего племени, останется лишь кормить их, и всё будет в порядке. Им можно давать практически любую еду. Привычка огров есть всё подряд в данном случае нам на руку.
Честно говоря, простой деревенской девушке весьма непросто принять такое решение.
- Мы можем просто убить их?
Вопрос прозвучал в совершенно будничном тоне.
- По правде говоря, я не вижу проблем в том, чтобы убить их на месте. Это освободило бы нас от кучи проблем. Во-первых, те, кто способен на предательство могут повернуться против нас, если дела пойдут плохо. Агу говорит, что они так не поступят, но слепо верить всему, что говорит этот пацан, это немного...
- А что думаете вы, Дзюгэму?
- Если они хотят сражаться ради нас, это отлично. Мы не знаем, как много преследователей могут прийти из леса, так что немного дополнительных мясных щитов не помешает.
- Тогда ещё один вопрос. Они будут есть людей?
- Сестрица. Хотя огры и обладают репутацией людоедов, они просто монстры, которые едят мясо. Единственное, что людей поймать проще, чем диких животных.
Поимка человека занимает для огра куда меньше времени, чем поимка, например, кролика, поэтому естественно, что они предпочитают людей, ведь помимо простоты ловли даже мяса с них выходит больше.
- Ну, если их кормить, они не будут нападать на жителей. В конце концов, они нападают на людей только ради пропитания. Я могу пообещать, что мы будем добывать достаточно животных, чтобы набить их животы. Конечно, за ними всё равно нужно будет присматривать, и надо будет поглядеть, как всё пойдёт. Я обещаю, мы не позволим им никому навредить.
- Раз так, будет полезно добиться их доверия, чтобы можно было приручить. Не только сейчас, но и в будущем тоже.
- Я рад, что ты это понимаешь. Однако есть одно «но»: если они попытаются предать и нас, мы их перебьём. Честно говоря, я думал, как создать у этих огров впечатление, что Сестрица самая сильная.
- Ээ?!
Энри издала звук, словно перевёрнутая вверх тормашками. Для неё это было слишком. Почему она, простая деревенская девушка, должна становиться предводителем отряда огров? Разве Дзюгэму не может стать их боссом?
- Это планирование на будущее. Могут возникнуть проблемы, если огры будут считать Сестрицу просто ещё одним человеком. Хотя мы и слушаемся тебя, огры не будут слушать никого, кроме нас, и это потенциально очень опасно. Если в будущем с нами что-нибудь случится, лучше, чтобы был кто-то ещё, способный командовать ограми.
Энри поломала свою голову деревенской девушки над этой проблемой.
- Это означает, что нужны двое, кого они будут слушать?
Дзюгэму кивнул.
- Ну раз так, Энфи может...
- Братишка тоже может оказаться в гуще битвы.
- Понятно...
Энри поняла и кивнула. Кто-то прячущийся в безопасности, наподобие неё, тоже должен приносить пользу. Это то, чего она и сама хочет. Однако...
- Но... я смогу их контролировать?
- Этим мы и собираемся заняться, Сестрица. Ты хороший актёр?
♦ ♦ ♦
Дзюгэму привёл их к боковой калитке у деревенских ворот. За воротами преклонили колени пятеро огров. От них распространялась висящая в воздухе вонь.
Их окружал отряд гоблинов; все присутствовали, целые и невредимые.
С одной стороны двери находилась наблюдательная платформа, обычно занимаемая кем-нибудь из гоблинов или жителей деревни, но не сейчас. Гоблины временно оставили её.
Энфри тоже стоял здесь, а с ним несколько сторонящийся его Агу.
- Привет, Энри. Хорошая ночка?
- Ага, Энфи. Луна нынче прекрасна.
- Точно. Так ярко светит.
- Итак, простите, что вмешиваюсь. Мы немного раньше времени, но давайте начнём.
Дзюгэму закричал, услышав слова Энри:
- Эй! Вы все! Наша Сестрица здесь! Ваши жизни в её руках!
Пятеро огров, услышав это, подняли головы и посмотрели на Энри. Она почувствовала почти осязаемое давление, но усилием воли подавила желание попятиться. Если она покажет слабину, план потерпит неудачу, и гоблины искоренят потенциальные проблемы в зародыше, убив огров на месте.
Энри видела, что гоблины уже берутся за оружие. Энфри спокойно доставал бутылочку с зельем.
Казалось, прошла вечность, прежде чем давление их взглядов начало спадать.
Энри выдержала взоры огров и ответила своим, твёрдым и непреклонным.
Перед её мысленным взором огры слились с образами рыцарей из того случая.
Энри стиснула кулаки, вспоминая свою тогдашнюю злобу, желание сорвать шлем с рыцаря и забить его им до смерти.
«Не смейте меня недооценивать. Все остальные охраняют эту деревню, так что и я тоже должна защищать это место!»
Спустя секунду - секунду, показавшуюся Энри вечностью - огры дрогнули.
Они посмотрели друг на друга, затем на Дзюгэму.
- Говорил же вам. Наш босс сильнее всех.
- Склоните головы, вы все! - прокричала Энри, как только Дзюгэму договорил.
Сила в голосе Энри удивила даже её саму, краем глаза она увидела, как Агу резко вздрогнул, но это не имело значения. Важным было то, что огры опустили свои головы перед ней.
На данный момент они признавали главенство Энри.
- Итак, что вы все хотите сказать нашему боссу, вождю деревни Карн, нашей Сестрице?
Стоявшие на коленях с опущенными головами огры извергли поток смущённых слов.
- Такая, такая страшная, маленький босс. Простить.
- Простить, мы на ваша племя нападать. Пожалуйста, простить.
Под «ваша племя» огры, вероятно, имели ввиду племя Агу. Пусть реальность несколько отличалась, им проще было объяснить ситуацию так, что племя Агу являлось частью Племени Карн, чтобы не перегружать их мозги.
- Мы работать, работать на твоя.
- Верно! Служите мне и моему племени!
Последнее предложение потребовало всех её сил без остатка. Энри, хотя и сказала всего две фразы, очень устала. Так же сильно, как после встречи с баргестом.
Когда Энри, выдохнувшись, уже почти выпала из «режима босса», Дзюгэму помог ей.
- Прекрасно! Похоже, Сестрица пощадила ваши жизни!
Сила ощутимо покинула тела огров. Естественная реакция, учитывая, что они в любой момент могли быть убиты.
Один огр посмотрел на Энри и заговорил:
- Босс, вождь, мы, делать что?
Об этом она не подумала. Но то, в чём она не разбирается, можно доверить кому-то ещё.
- Дзюгэму, они в твоём распоряжении. Используй их как посчитаешь нужным.
- Понял, Сестрица.
Лидер гоблинов поклонился Энри, затем повернулся обратно к ограм:
- Хорошо. Первым делом мы поставим палатки вне деревни. Вы все будете обретаться[2] там. Вы тоже, подсобите им с палатками.
Огры ушли, сопровождаемые гоблинами.
- Палатки вне защиты стен могут привести к проблемам; им нужно будет найти место в деревне. Но сначала нужно подождать, пока они научатся не нападать на жителей.
- Мне надо будет походить и поговорить с людьми, чтобы те их приняли.
- Ага. Хотя… я думаю, если этим займёшься ты, то всё будет в порядке. Да, и насчёт завтра...
По плану Энри и Энфри должны были отправиться в Э-Рантэл с несколькими гоблинами в качестве охраны.
- Извини. Мне надо помочь с лечением выживших из племени Агу, так что я не могу пойти с тобой.
После всего случившегося гоблинам придётся жить в деревне с ограми, которые хотели их съесть. Вместе с телесными ранами надо будет лечить и психологические травмы, а характер Лиззи может лишь усугубить их, приведя к противоположному эффекту. В итоге выходило так, что никто лучше Энфри не подходил для этой работы.
- Действительно? Мне не слишком-то это нравится...
Энри ни разу в жизни не бывала в большом городе вроде Э-Рантэла, так что, с её точки зрения, груз на неё сваливался чересчур большой.
- Тогда как насчёт предложить старосте деревни отправиться вместе с тобой?
- Я думаю, уговорить его окажется непросто...
«Староста будет занят приведением деревни в должный вид и помощью новым поселенцам, так что вряд ли сможет отлучиться.»
- Как насчёт его жены?
- Мм. Ну, честно говоря, в деревне не хватает рабочих рук. Так было и раньше, а сейчас в особенности.
В деревне Карн жило очень мало народу. В результате с уменьшением их количества уменьшалась и их способность что-либо сделать. Поэтому жители и подавили своё нежелание приглашать новых обитателей поселиться в деревне.
- По прибытии в Э-Рантэл я должна буду посетить храм и посмотреть, нет ли там желающих переехать в нашу деревню... Серьёзно, это слишком большая ответственность для деревенской девчонки...
- Удачи, Вождь.
Энри надулась, услышав слова Дзюгэму. Часть её думала: «Ну и нахал». В конце концов, это частично из-за них Энри теперь так занята.
- Я действительно хотел бы сопровождать... - Энфри пробормотал расстроенным тоном, и тут же прикрыл это смущённым градом отчаянных движений руками: - В-всё будет хорошо, я позабочусь о Нему, так что можешь отправляться и ни о чём не беспокоиться.
- Хорошо, я поняла. Я что, одна во всём мире, кто должен через такое пройти? Сначала мне поклоняются и превозносят до небес, и тут же мне приходится отправляться куда-то, где я никогда не была, и делать то, чего я никогда не делала...
- Не будь так пессимистична, Энри. Наверняка есть кто-то, испытывающий то же самое, что и ты.
Энри слабо улыбнулась Энфри и Дзюгэму; её плечи опустились, показывая, что она проигрывает битву с усталостью. В отдалении отстранённо наблюдавший Агу пробормотал себе под нос:
- Так это правда, она подчинила себе гоблинов силой... Вождь деревни Карн, Энри...
Часть 3
Над городом-крепостью Э-Рантэл возвышались три концентрических[3] кольца крепостных стен. Ворота выглядели прочнее самих стен - от них словно веяло несокрушимостью.
Обычным делом было увидеть на дороге путешественника, с открытым ртом пялившегося на город, по слухам, способный отразить любую попытку вторжения со стороны Империи. И те, кто сейчас ходили по улицам, несомненно, и сами некогда смотрели на город так же.
Рядом с воротами находились посты таможенного досмотра, которые были укомплектованы несколькими солдатами, отдыхавшими в тени.
Хотя некоторые и могли бы спросить, допустимо ли солдатам пограничного города так расслабляться, дело было в том, что основная работа солдат на этих пунктах заключалась в проверке путешественников. Их задачей был поиск контрабанды и шпионов, так что в отсутствие желающих войти в город делать им было нечего.
В результате бездельничающие в настоящее время солдаты (хотя и сохраняющие дисциплину вместо того, чтобы перекинуться в карты) безуспешно пытались подавить зевоту.
Может, сейчас они и выглядели лодырями, но, когда у них появлялось дело, они выполняли его с достойным усердием. По утрам, с открытием ворот, их занятость становилась неописуема.
С приближением полудня на улицах, перемешиваясь с прочими пешеходами, начали появляться небольшие группки путешественников. Мало кто решался путешествовать поодиночке в этом мире, где бок о бок с людьми жили разнообразные монстры.
«Когда они приходят, то сразу толпами; скоро нам будет не до зевоты», - подумал стражник, праздно осматривающий улицы из-за стойки. Его взгляд остановился на повозке, стоявшей на перекрестке, пропуская пешеходов.
На ней сидела женщина. Никого другого на открытой повозке он не видел. Она путешествовала одна.
Также при ней он не видел никакого оружия. Она производила впечатление обычной деревенской девушки.
Подумав это, солдат наклонил голову, словно переспрашивая сам себя.
Жители окрестных деревень часто посещают город. Однако женщина, путешествующая сама по себе, это совсем другое дело. В местности вокруг города встречались бандиты и монстры. Благодаря усилиям легендарной команды приключенцев, «Чёрных», большинство их было уничтожено. Но «большинство» не значит «все», кроме того, оставались и обычные звери вроде волков, которых тоже стоило опасаться.
Это касалось не только Э-Рантэла, но было применимо и ко всем прочим городам. И если подумать, разве женщина может путешествовать одна?
В голову могла прийти мысль, что она просто надеется, что сможет сбежать от опасности, но в её поведении он не чувствовал напряжения или нервозности. Она словно была уверена в безопасности своего путешествия.
«Кто она такая?»
Солдат перевёл свой, теперь полный подозрений, взгляд на её лошадь и не поверил своим глазам.
Лошадь выглядела великолепно, непохоже на ту, которую может себе позволить обычная деревенская девушка. Статью и мастью лошадь больше всего напоминала боевого коня.
Боевые кони были весьма дороги. Для обычного человека, даже обладай он достаточной суммой, непросто было бы купить даже одного. За исключением ездовых монстров вроде виверн и грифонов боевые кони являлись одними из сильнейших ездовых существ.
Для покупки такого требовались деньги и связи – связи, которым неоткуда взяться у простой крестьянки.
Возможно, она просто украла коня у его первоначального владельца, но любой укравший столь ценное имущество сразу стал бы объектом охоты и мести. Поэтому бандиты никогда не воровали лошадей и не нападали на верховых солдат.
Проще говоря, с учётом всего увиденного, шансы на то, что она действительно простая деревенская девушка, казались мизерными. Тогда, что это за существо пытается выдать себя за деревенскую девушку?
Важно то, что она путешествует одна. Это значит, что она вполне уверена в своих возможностях и что эти возможности, скорее всего, ничуть не ограничены её платьем крестьянки. Следовательно, она одна из заклинателей, сила которых мало зависит от снаряжения.
Такой ответ он мог понять. Приключенцы и, в частности, заклинатели обладали и деньгами и связями и легко могли позволить себе боевого коня.
- Она заклинатель?
Напарник рядом с ним, похоже, пришёл к аналогичным выводам:
- Возможно, - ответил он, нахмурив брови.
Заклинатели представляли из себя весьма проблематичный объект досмотра.
Во-первых, их основное оружие, магия, не существовала в видимой глазу форме, что делало невозможным определить, чем они вооружены.
Во-вторых, частью их магии могли быть опасные магические предметы, найти которые при обыске крайне непросто.
В-третьих, у заклинателей обычно очень большой багаж, проверить который полностью весьма трудно.
Честно говоря, он ненавидел иметь с ними дело. Поэтому они наняли человека из Коллегии Магов - за соответствующий гонорар, разумеется - для помощи в подобных делах. Однако...
- Нам нужно привести того парня, да? Я не хочу.
- Ничего не поделаешь. Если что случится, за зад возьмут нас.
- Было бы здорово, будь она одета как заклинатель.
- В странной мантии, со странным посохом?
- Ага. Хоть знали б, что она заклинатель. Тогда просто спихнули бы её на Коллегию Магов и заставили носить обязательный значок Гильдии Искателей Приключений.
Двое солдат дружно встали, смеясь друг над другом, и пошли навстречу девушке, что могла быть заклинателем.
Под их внимательными взглядами тележка вкатилась в ворота и остановилась.
Девушка сошла на землю. Её лоб покрывали капельки пота, но она, похоже, была привычна к путешествиям под палящим солнцем. Рукава одежды длинные, наверное, чтобы не получить ожогов. Платье не выглядело дорогим или хорошо сшитым. Простая крестьянка, как ни посмотри.
Но нельзя судить книгу по обложке. Возможно, она что-то скрывает, и их работа - понять, что именно.
Солдаты с опаской приблизились к девушке.
Они говорили с ней вежливо и приветливо. Смысл их слов заключался в чём-то вроде «Мы не хотим злить тебя, так что, пожалуйста, успокойся и расслабься».
- Да. Не проблема.
Солдаты проводили девушку на пропускной пункт.
Для защиты от заклятья «Очарование» ещё двое солдат следовали в нескольких метрах. Остальные внимательно наблюдали, ловя любое подозрительное движение.
Девушка покрутила головой, словно чувствуя напряжение в воздухе.
- Что-то случилось?
- Э? А, нет, всё в порядке.
«Тот, кто может заметить сиюминутное изменение в настроении, не может быть обычным человеком», - подумали стражники, ведущие её к пропускному пункту.
- Итак, не могли бы вы присесть здесь?
- Да.
Девушка села на один из стульев.
- Начнём с вашего имени и происхождения.
- Да. Меня зовут Энри Эммот. Я из деревни Карн, что рядом с Великим Лесом Тоб.
Солдаты переглянулись; один из них вышел из блокпоста и отправился проверять реестр.
С целью управления своими гражданами Королевство вело записи о них в форме реестров. Однако реестры были довольно грубы, и сведения о смерти одних людей и рождении новых обновлялись весьма медленно. По самым грубым прикидкам, они содержали десятки тысяч ошибок. В результате слишком сильно полагаться на реестры не стоило, но они всё же приносили пользу.
Реестры велись беспорядочно и имели множество записей, так что поиск займёт много времени. Понимая это, солдаты решили тем временем прояснить что-нибудь ещё.
- Тогда вместо пошлины могу я увидеть вашу лицензию?
Обычно все путешествующие по дорогам Королевства должны были платить пошлину - что-то вроде налога на проезд. Однако взимание денег с местных жителей может парализовать торговлю, и в результате каждая деревня выдавала торговые лицензии, которые позволяли въезжать в города бесплатно. Разумеется, коль скоро разными регионами управляли разные дворяне, то и законы в разных регионах страны различались.
- Хмммм, посмотрим... она здесь.
- Солдат остановил Энри, собравшуюся открыть сумку и поискать в ней.
- А, мы это сделаем. Вы не против передать нам сумку?
Энри без протестов отдала её. Солдаты осторожно осмотрели содержимое и достали пергамент.
Они развернули его на столе, чтобы все могли видеть. Хотя уровень грамотности жителей Королевства был весьма низок, само собой разумелось, что каждый солдат на пропускном пункте умеет читать и писать. Точнее, их назначили сюда именно потому, что они грамотны.
- Понятно. Ну, с виду всё в порядке. Это определённо лицензия, выданная в деревне Карн, я подтверждаю это.
Солдат свернул пергамент обратно и вернул его в сумку.
- Далее. Какова цель вашего визита в Э-Рантэл?
- Во-первых, я здесь чтобы продать собранные нами лекарственные травы.
Солдаты посмотрели на стоявшую снаружи тележку, сосуды в которой сейчас осматривали.
- И какие травы вы продаёте?
- Четыре сосуда Ньюкури, четыре сосуда Аджины и шесть сосудов Энкайши.
- Шесть сосудов Энкайши, говорите?
- Верно.
Видно было, что Энри гордится этим. И солдат понимал, почему.
В конце концов, работая на пропускном пункте, человек со временем набирался практических знаний о медицинских травах.
Собирать Энкайши можно лишь в очень недолгий период цветения, но она является основным компонентом целебных зелий. Спрос на неё очень велик, и потому покупают её по весьма хорошей цене. Если у Энри и правда шесть сосудов, то она получит солидную сумму продав их.
- Тогда где вы планируете их продать?
- Я планировала продать их в месте бывшего проживания мадам Барел, то есть её магазине.
- Барел? Вы имеете в виду аптекаря Лиззи Барел?
Хотя она больше и не живёт здесь, до недавнего времени Лиззи была наиболее важным человеком в аптекарском деле Э-Рантэла. Если девушка будет торговать от её имени, это значит, что Лиззи полностью ей доверяет.
«Раз так, незачем совать нос глубже», - подумали солдаты.
По правде говоря, их работа заключалась в том, чтобы преградить дорогу в город всяким опасным «штукам», но, когда же такие «штуки» попадали в город, они переставали быть их проблемой.
Солдат, буркнув, кивнул, следя за выражением лица Энри.
До сих пор разговор не вызывал подозрений, и он не чувствовал, что она лжёт.
Это означало, что, как только осмотр её груза будет завершён, его работа закончится.
В этот момент вернулся выходивший наружу солдат и кивнул головой.
Жест означал, что в реестре есть запись о девушке по имени Энри.
Однако запись говорила лишь о том, что в деревне Карн родилась девочка Энри. Без её личного присутствия это не было доказательством правдивости её истории. Возможно, во время путешествия она научилась какой-то могучей магии или погибла в пути, а какая-то преступница заняла её место.
Поэтому требовалась ещё одна, последняя проверка.
- Понятно. Тогда позови этого человека сюда.
Солдат кивнул и вышел.
- После этого мы проведём личный досмотр. Вы согласны?
- Эх?
На лице Энри отразилось изумление. Солдат поспешил объясниться:
- И вопросов больше не будет. Извините, но таковы правила. И мы не сделаем ничего неприличного, так что не беспокойтесь.
- Я поняла.
Видя, что Энри согласна, солдат облегчённо вздохнул. Он не хотел быть тем, кто разозлил потенциального заклинателя.
Выходивший солдат вернулся вновь, на этот раз за ним по пятам следовал мужчина.
Этот мужчина был заклинателем.
Его выпирающий вперёд нос напоминал орлиный клюв; тонкое лицо имело изжелта-бледный цвет. Его тело укутывала чёрная мантия, и видно было, что ему жарко. Он обильно потел, руки, видом напоминавшие когти, крепко сжимали корявый посох.
Будь солдат на его месте, он снял бы эту мантию при столь жаркой погоде, но заклинателю нравился этот стиль, и он упрямо отказывался переодеваться. Поэтому, как только он вошёл, создалось впечатление, что температура подскочила на несколько градусов.