- С чего ты взяла, что вампиры любят томатный сок? Еда для нежити вообще бесполезна.
- Кстати говоря, в Назарике не так уж много тех, кто нуждается в пище.
Как и сказала Аура, большинство НИП Назарика использовали магические предметы, устраняющие необходимость в принятии пищи.
- Ничего не поделаешь. Если все будут есть, расходы Назарика взлетят до небес. Особенно сложно будет прокормить крупных зверей вроде твоих питомцев.
- Правда? Тогда, может, мне выпускать их наружу и позволять охотиться вне Назарика?
- В этом нет необходимости. Владыка Айнз и другие Высшие Существа, создавая эту гробницу, рассчитали доходы и расходы так, чтобы между ними сохранялся баланс.
- Ааа, так вот почему Владыка Айнз приказал принимать к нам лишь тех, кто может сам себя прокормить? Чтобы не разрушить это равновесие?
- Да. Разве вы не знали? - Альбедо по очереди заглянула в лица троим собеседникам. - Это беспокоит. Очень плохо, что вы так мало знаете о месте, которое защищаете. Выделите этому время в своём расписании - я введу вас в курс дела.
Альбедо вздохнула и рассеянно взглянула на поле. Она тут же узнала растение, чьи ростки раскинулись перед ней.
- Это морковь... нет, магическая морковь?
- Нет, это не она. Разве Смотритель Стражей не получал докладов о них?
- Что ты имеешь в виду?
Су-шеф посмотрел на Ауру:
- Мм, ничего... Понимаю. Вам не сказали. Тогда, госпожа Аура, как мне поступить? Вы сами покажете? Я ведь показал вам, как это делается, верно?
- Но я определенно посылала отчёт... - Аура улыбнулась, потом глубоко вдохнула и громко прокричала: - Да здравствует Айнз Оал Гоун!
В ответ растущая ровными рядами ботва задвигалась. Корни, подобно обычной моркови погружённые в почву, принялись выкапываться наружу, энергично покачиваясь вправо и влево.
Формой они напоминали женьшень, но отличались наличием конечностей и перемещались явно осознанными движениями. Возле стеблей располагались отверстия, напоминающие глаза и рты.
Шалти широко раскрыла глаза и произнесла их название:
- Это мандрагора? Я и не знала, что они есть у нас в Назарике...
- А! Так вот что это! Я читала про них в отчёте, но вблизи вижу впервые.
Мандрагоры построились перед ними, хором выкрикивая: «Да здравствует Айнз Оал Гоун! Да здравствует Айнз Оал Гоун!»
- Они не очень умные. Жаль, ведь их родичи - Гальгенмаэнлейн, Альруна и Альрауне - весьма умны... Но мы не нашли никого из них в лесу. Может, дело в том, что он просто очень большой, поэтому мы до сих пор их и не встретили. В горах есть обширная подземная пещера, где живёт племя миконидов[9]. Их мы пока не трогали.
- Но я поистине впечатлён тем, что вам удалось научить их говорить хотя бы это.
Су-шеф поднял одну из выстроившихся мандрагор и принялся рассматривать её. Мандрагора извивалась, словно ей было больно от того, что её держат на весу за стебель.
- Да здравствует Айнз Оал Гоун! Да здравствует Айнз Оал Гоун!
Мандрагоры, нарушив строй, окружили су-шефа, словно протестовали при виде проявленной в отношении товарища жестокости. Однако при этом они лишь повторяли одну и ту же фразу.
- Прошу прощения, госпожа Аура. Не могли бы вы приказать им вернуться?
- Хорошо! Ладно! А ну, обратно!
Мандрагоры вместе с той, которую су-шеф осторожно опустил на землю, принялись закапываться обратно в свои лунки. То, как они зарывались в почву, напомнило всем о животных, готовящихся к спячке.
- Ясно. То есть, по сути дела, это просто крик, как у животных.
- Верно. Они могут только повторять заученные слова, как попугаи, и не могут разговаривать осмысленно. Также похоже, что у них есть некий предел интеллекта, по достижении которого они вообще не способны говорить. Детали в настоящее время исследуются.
Су-шеф также добавил: «Я просто повторяю то, что сказал мне господин Демиург».
- Хмм, Альбедо, не против, если я задам вопрос? То, что ты не знаешь о новичках в Назарике, разве это не проблема? Что, если среди них затесался шпион?
Прежде чем Альбедо смогла ответить, прозвучало возражение:
- Ахахаха, Шалти, это хорошая шутка. Разумеется, раз шестой этаж так широк, ты думаешь, что найти чужаков здесь непросто. Если они смогут вырваться из Колизея... и разбегутся в разные стороны, как новорожденные пауки, вылавливать их всех будет тяжело. - Аура смеялась пустым смехом, глаза её были холодны, как лёд. - Но ты не думаешь, что недооцениваешь меня? Это мои охотничьи угодья. Разбегутся они или нет, я немедля настигну их. И даже если они, задумав причинить вред Владыке Айнзу, как-нибудь ухитрятся сбежать от меня, им всё равно придётся пройти мимо Гурена на седьмом этаже, а на восьмом они не выживут и секунды. Если же решат сбежать на поверхность, то им придётся миновать тёмные воды четвёртого уровня и ту область, что защищаешь ты... Ты правда думаешь, что это возможно?
Шалти покачала головой:
- Это невозможно.
- Именно поэтому количество новичков на этом уровне не имеет значения. Можешь не беспокоиться об этом.
- Аура уже сказала всё, что я хотела сказать. План заключался в том, чтобы собрать всех новых монстров здесь, по крайней мере именно это мы обсуждали.
- Ха? Не только растительных монстров? - удивлённо спросила Аура.
Альбедо улыбнулась:
- Первоначальный план заключался в этом, но благодаря вам, Ауре и Мару, мы не обнаружили никаких проблем и решили перейти к следующему шагу. Но он всё ещё в стадии планирования, так что я не знаю, будет ли он осуществлён. Поэтому я ничего и не говорила тебе, хотя ты и страж этого этажа, - жестом показав, что ещё не закончила, Альбедо объяснила остальное: - Он называется «Проект Рай». Это будет гигантский проект, он задействует ту базу, что построила Аура, и станет домом для дружественных людям существ.
- Зачем нужно это условие о том, что существа должны быть дружественны людям?
Альбедо засмеялась, словно ждала вопроса. Это был очень злой смех:
- В этом и заключается суть плана. Суть «Проекта Рай».
- Честно говоря, мне трудно это понять. Разве мы работаем столь усердно не потому, что Назарик должен быть раем для Высших Существ? Зачем давать плану такое название?
- Это демонстрация окружающему миру, призванная показать, что мы можем мирно сосуществовать с другими.
- Понятно... вот, значит, в чём дело.
- Невероятно. Шалти и правда поняла о чём речь...
Шалти угрожающе уставилась на Ауру, выражение её лица могло бы остудить даже пламя столетней любви.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что я глупая?
- П-постой, Шалти. Тебе действительно нужен ответ после всего, что ты успела натворить? Просто задумайся на секунду и постарайся вспомнить...
В тот же момент, словно действительно вспомнив свои ошибки, Шалти отвела взгляд; её зрачки потухли, как у мёртвого животного.
Видя жалкое состояние Шалти, Альбедо решила сменить тему:
- Э-хм, Владыка Айнз участвовал в разработке этого плана. Также это он предложил собрать здесь разных монстров, когда мы обсуждали шестой этаж. Это не та идея, к которой можно прийти узко смотря на вещи. Мы с Демиургом однажды обсуждали таланты Владыки Айнза и пришли к выводу, что он гений, как и следовало ожидать.
- Все знают, что Владыка Айнз гений, но я слышал, что он не слишком-то разговорчив, - су-шеф включился в разговор.
- Тебе сказал это Демиург, верно? Ну... Владыка Айнз не открывает свои мысли с лёгкостью. Иногда он поступает странно, но это лишь доказывает правильность пословицы «Мудрецы могут показаться глупыми, а храбрецы робкими».
Глаза Альбедо увлажнились, она покачала головой:
- Я до сих пор не поняла, зачем он создал личность приключенца Момона, но он поистине страшен... Подумать только, всё произошедшее до сих пор - это часть его плана...
- Вы про то, что Владыка Айнз изображает приключенца Момона? Что вы имеете в виду?
- Ты скоро поймёшь... Это потому, что у него есть Момон. Он станет фундаментом правления Владыки Айнза. Он поистине велик... Даже планы Демиурга в конце концов могут оказаться результатом указаний Владыки Айнза...
- О чём ты там бормочешь? Это несколько жутковато.
При словах Шалти Альбедо взяла себя в руки, кашлянула и посмотрела на собеседников:
- Так о чём это я? Да, да! Все слова и действия Владыки Айнза преисполнены глубоким смыслом. Может, мы и не в силах полностью осмыслить его намерения, но постарайтесь всё же подумать и понять его планы.
- Это слишком сложно. Владыка Айнз слишком умён. О, это Иглокопья.
Два гигантских белых комка, высотой больше двух метров, вразвалку шли к Ауре от середины деревни. Эти монстры напоминали Ангорских Кроликов.
- Они очень милые.
Шалти погладила один из белых клубков шерсти, остановившихся возле Ауры.
- Такие мягкие, я тоже хочу себе одного...
- Приятные на ощупь, верно? Но в бою их шерсть становится острой, как иглы.
Монстр шестьдесят седьмого уровня, Иглокопьё.
В бою его шерсть превращается в частокол тонких иголок. Если он гибнет в бою, шерсть не возвращается обратно в мягкое состояние, так что их важно убивать скрытно, одним ударом. Поэтому игроки охотились на Иглокопий, лишь достигнув гораздо большего уровня, чем эти монстры.
- Правда? Ох, жуть какая.
Хоть и сказав это, Шалти продолжала гладить существо.
- Ну, он не войдёт в боевой режим, пока я не прикажу или пока рядом не окажутся враги. Но серьёзно, разве кто-нибудь здесь может оказаться врагом? Да и с других этажей докладов не поступало.
- Разумеется. В конце концов, я поместила на третьем этаже прислужников с непревзойдёнными способностями к обнаружению. Кто бы на нас ни напал, пройти мимо них незамеченным ему будет очень непросто.
Аура внезапно застыла, обернувшись к Колизею.
- Что такое, госпожа Аура?
- Врата седьмого этажа только что активировались.
- С нижнего этажа? Демиург сейчас отсутствует... Может, это кто-то из его подчинённых? Может, тебе стоит проверить?
- Ммм... Мар там, так что всё должно быть в порядке. Он свяжется со мной, если возникнут проблемы.
Аура прикоснулась к висящей на ожерелье серьге.
- Ничего особенного не произошло. Если кто-то хочет подняться на поверхность с нижних этажей, ему понадобится проходить через врата каждого уровня в определенных местах. Кое-кто из нас может телепортироваться с помощью магии, так что бежать нет нужды, верно?
- Э-хем! Великая Гробница Назарика - это поистине неприступная крепость.
- Да, даже если кто-то воспользуется сверхуровневой магией «Дамоклов Меч» или предметом Мирового класса вроде того, которым владею я, он не сможет уничтожить этаж целиком. Поэтому вы ни в коем случае не должны допустить потери кольца, позволяющего свободно телепортироваться здесь.
Все посмотрели на левый безымянный палец Альбедо.
- Верно. Выходя наружу, Мар всегда оставляет его в безопасном месте. Думая в этом ключе, я могу понять всю важность этого кольца... А! Мар связался со мной.
Аура отошла чуть в сторону от группы, взялась за серьгу и начала разговор с Маром. Постепенно она всё сильнее хмурилась, и, когда разговор закончился, её лицо приняло довольно-таки сумрачное выражение:
- Прошу прощения. Не знаю зачем, но Мар собирается выйти наружу. Мне стоит вернуться просто на всякий случай.
- Вот как? Что ж, возможно, и нам пора, Шалти?
- Не возражаю.
- Я закончу работу здесь, прежде чем уйти. Я также хотел перекинуться парой слов с дриадами и энтами.
- Тогда на сегодня это всё. Спасибо вам всем за сегодня. Полагаю, я наконец поняла, как нужно проводить выходные. Если у нас вновь найдётся время... да, давайте вместе посетим купальню.
Часть 2
9:28 по времени Назарика.
Мар отвлекся от чтения книги, чтобы проверить движение у ворот на седьмом этаже.
Он чувствовал небольшие отголоски мощи и поместил закладку в книгу, перед тем как положить её рядом со стулом. Он поднял посох, находившийся возле него, предмет Божественного класса, «Тень Иггдрасиля».
Мар потянулся к магическому предмету, висящему на шее, но остановил руку.
Не было необходимости связываться с сестрой. Поскольку не было никаких донесений о нарушителях, приближающаяся личность должна быть товарищем.
Мелкими шажками Мар затопал вниз, направляясь к воротам. Его сестра предпочитала спрыгивать на арену прямо со зрительских мест, но Мар не разделял этой привычки. Ступени были созданы не без причины, и пользоваться ими значило в своём роде демонстрировать верность Высшим Существам. Они, очевидно, сделали ступени, чтобы ими пользовались.
«Я не могу сказать это сестре... Она зло посмотрит на меня...»
Поэтому Мар решил, что хотя бы ему нужно отдать дань уважения щедрости Высших Существ, и спустился по лестнице. В комнате ожидания, перед сияющим всеми цветами радуги зеркалом, стояла фигура.
- Д-долго ли вы ждали?
- Ой-ой! Это же смотритель этажа господин Мар! Вы пришли лично, это честь для меня.
Клоун, одетый в чистый белый костюм с маской, в форме птичьего клюва, поклонился Мару. Мар поклонился в ответ:
- Здравствуйте, Пульчинелла. Что привело вас сюда?
- Что ж, я не знаю, предупреждены ли вы, но сейчас я нахожусь непосредственно под руководством господина Демиурга. Сегодня я пришел в качестве посланника господина Демиурга. Пожалуйста, примите это.
Клоун передал папку, которую держал.
- Если это от Демиурга, значит, это папка записей?
- Верно. Мне невероятно повезло, ведь господин Мар вышел лично, в противном случае, если бы вышла госпожа Аура, я был бы вынужден просить её позвать вас.
-Хах? Это так?
Папка записей - это система, лично разработанная повелителем Великой гробницы Назарика, Айнз Оал Гоуном. Эта система позволяет стражам этажей писать друг другу сообщения, не требующие срочной доставки. Ничего подобного раннее не существовало.
Когда Мар принял папку, у него появилось странное чувство, и он пробормотал: «Э-это...», разглядывая её.
- Х-хм? Но почему вы не могли передать её моей сестре?
Поскольку Аура также является стражем этажа, нет причин, по которым эта папка не могла быть передана ей. Кроме того, будучи трудолюбивым работником, она не позволила бы себе просто выбросить её в какой-нибудь угол и забыть.
- Я не знаю деталей, но господин Демиург дал мне специальный указ передать папку лично вам и не давать её госпоже Ауре.
- Я вижу...Ч-что насчёт Демиурга?
Это был короткий вопрос, но Пульчинелла понял, что Мар имел в виду.
- Не могу сказать, что полностью понимаю, что он имел в виду, но, как бы то ни было, я верю, что ответ или причина лежат в этой папке.
- Да... Ох, хмм, говоря о нём, ох, что господин Демиург делает прямо сейчас?
- Он проводит эксперимент по размножению. Люди могут размножаться друг с другом. Но не могут размножаться с полулюдьми. Разве это не трагедия для влюбленных, которые не могут производить плоды их союзов просто из-за того, что они принадлежат к разным видам?! Чтобы сберечь эти несчастные души, господин Демиург усердно работает. Для разработки такой возможности между людьми и полулюдьми...
Клоун говорил, словно произносил речь перед публикой, подняв вверх широко раскинутые руки. Мар, глядя на внезапное изменение в поведении Пульчинеллы, моргнул.
- Ах, простите меня, я забылся из-за щедрости господина Демиурга, стремящегося доставить такое удовольствие людям. Прошу простить меня.
- Ах, всё в порядке.
- Господин Демиург сказал, что сделает себя или, точнее, всех демонов объектом человеческой ненависти, чтобы люди не гневались друг на друга. Какая невероятная самоотверженность! Пульчинелла даже лишился зрения, так как был растроган до слёз.
Пульчинелла жестом вытер слезы вверху маски. Естественно, на самом деле не было никаких слез, и говорил он своим обычным веселым тоном, который вовсе не звучал грустно.
- Почему они ненавидят его?
- Я не могу понять, за что бы им ненавидеть столь доброе и щедрое существо, как наш господин Демиург, но он сам так сказал. Кстати, послушайте вот что. Милосердный господин Демиург сжалился над голодающим скотом. Поэтому он заставил их обменяться друг с другом детьми, поджарил их и подал к столу. Как можно называть бессердечным того, кто не заставляет родителей есть собственных детей?
- Так ли это?
- Конечно. Он даже разрешил им проводить детей в последний путь, посадив родителей возле стола... Подумать только, сколь заботлив господин Демиург: он позволил семьям расстаться друг с другом, улыбаясь... Никто, кроме Высших Существ, не сравнится с ним, я уверен.
- Я полагаю...
Мар дал простой ответ на восхищенную речь Пульчинеллы. Он не волновался за тех, кто не принадлежал Назарику. И через пару секунд все мысли о скоте Демиурга были стерты.
- К тому же, когда они голодны, их голова может сказать «да», а желудок «нет». Господин Демиург продумал это и, заботясь о них, убедился, чтобы они съедали всё до последнего кусочка. Он действительно щедрый...
Чувствуя, что конца у этой истории не предвидится, Мар быстро вставил вопрос:
- К-как дела у Гурена? Он мне может понадобиться, если я захочу отправить сообщение назад. Но я не знаю, где и что он делает.
- «Он» или «она», лично я полагаю, что Гурен бесполый. Последний раз я видел эту персону в засаде около ворот на седьмом этаже, когда господин Демиург отсутствовал.
- Э-это так?
Мар вспомнил, как выглядел Гурен.
Гурен - в охраняемой области он прятал свое гигантское тело в лаве, а в нужный момент затягивал внутрь ничего не подозревающего врага.
Он был лишь девяностого уровня. Но зато полностью заточен на бой. В этом смысле его боеспособность была на уровне сильнейших в Назарике. Он мог биться на равных даже с некоторыми стражами этажей. Поэтому было естественно, что в отсутствие Демиурга он защищал седьмой этаж.
- Ах, кажется, я слишком разболтался. Я уже отдал вам папку с памяткой, так что теперь пойду распространять улыбку и смех.
- С-спасибо.
Мар склонил голову, а Пульчинелла мягко ответил:
- О, не нужно благодарности. Мне достаточно просто увидеть вашу улыбку, господин Мар.
Клоун театрально пожал плечами.
- Пока, увидимся снова.
Махая рукой, он исчез через ворота седьмого этажа.
Посмотрев его исчезновение, Мар открыл папку и стал просматривать записку. Он чувствовал себя гордым и в то же время предателем от того, что только он мог читать её, а не сестра. Закончив читать, он пару раз моргнул.
«Это... было больше похоже на сообщение стражам от Владыки Айнза, чем на записку.»
Сообщение было адресовано только стражам мужчинам и содержало благодарность за их обычный тяжелый труд. Остальное содержание было приглашением на совместную баню в свободное время.
В числе перечисленных участников были имена: Айнз, Демиург, Мар и Коцит. Первые два человека были отмечены как возможные участники. Обычно имя Себаса тоже должно быть там, но сейчас с Солюшн он собирал информацию в городе людей.
«Ээ, а какая дата будет...»
На другой стороне было сказано, что дата не определена и будет выбрана наиболее удобная для всех участников. Таким образом, не было причин стесняться принять предложение. В сообщении также говорилось, что не будет проблем в случае отказа, но Мар просто не мог отказаться от предложения своего доброго и щедрого хозяина. Собственно, в Великой Гробнице Назарика никто бы не отказался.
Мар взял карандаш, который был в файле, и кружочком отметил «участвую» напротив своего имени.
- Эхэхэ...
Он улыбнулся, посмотрев на пометку рядом с именем, но вскоре его сердце окуталось темными облаками.
«Ух, но... как передать это Коциту?»
В сообщении было несколько упоминаний о том, чтобы ничего не рассказывать стражам женского пола, и Мар хотел сохранить это намерение хозяина в тайне среди стражей мужского пола. А для этого лучше всего передать сообщение лично.
«Если я сохраню секрет и улизну... это не будет хорошо, правда? Потому что, если... ээ, они называют это "вниманием"?.. Если я уйду, она должна будет защищать этаж одна.»
Пока дело не касалось приказов, Мар всегда должен был говорить Ауре, что он собирается делать, даже если просто навещал других стражей. Это было правильно, так как они защищали этот этаж вместе.
Мар схватил волшебный предмет, висевший на шее:
- C-cестрица? Ты слышишь меня?
Ответ пришел немедленно:
- Слышу, Мар, в чём дело?
- Ах, какое облегчение… Ээ, мне нужно навестить Коцита прямо сейчас. Я скоро вернусь.
- Коцита?
- Да, мне нужно торопиться.
- А в чем дело?
Плечи Мара вздрогнули. Он почувствовал, как его голос ломается, но всё же с трудом выжал из себя слова:
- Н-н-н-ничего? Ничего... но мне нужно пойти.
- Хммм…
Голос Ауры звучал так, будто она что-то подозревала. От этой мысли руки Мара вспотели.
«Но да, ничего не поделаешь. Таков приказ Владыки Айнза.»
За исключением их создательницы, Букубуку Чагамы, слова Айнза были более значительны, чем любого другого Высшего Существа. Они были приоритетом для всех.
- Ну ладно, я думаю, это не имеет значения. Иди. Помни - на пятом этаже холодно, так что защити себя... А, хотя для Мара это не проблема…
- Д-да. Я воспользуюсь магией, и всё будет нормально. Тогда я пойду.
Если бы он говорил ещё дольше, то мог сболтнуть лишнее. Поэтому Мар быстро убрал руки с волшебного предмета. Вроде Аура пыталась ещё что-то сказать, прежде чем связь оборвалась, но было ли это что-то хорошее для него или нет - он уже не мог услышать.
«Х-хорошо! Время спешить.»
Мар активировал наиболее важное кольцо, полученное от хозяина.
Сразу после телепортации, что-то белое прилипло к его лицу.
Это был снег, который витал в воздухе.
Из-за метели и сильного холода в этой области изо рта Мара при выдохе вырывались белые облачка, которые мгновенно улетали ему за спину.
Буря вздымала снег и лед в неистовой белой мгле. Бесконечный снег почти сразу скрывал следы от шагов. Хотя погода была создана для потери ориентировки у захватчиков, как правило, она не была столь суровой. Обычно с черных облаков падало несколько снежинок в этот мрачный мир. И облака никогда полностью не закрывали небо.
- Ух...
Мар посмотрел влево-вправо. Раз он использовал кольцо гильдии Айнз Оал Гоун, то должен был появиться рядом с желаемым местом.
Найдя свою цель, Мар быстро двинулся к ней, не оставляя следов. Не было даже ощущения погружения в снег, как будто он шагал по твердой земле.
Чистый белый мир, без следа кого-либо, словно говорил: «Здесь только снег». Но Мар с помощью пассивного магического навыка знал - эта пустыня лишь маскировка. А сидящие в засаде знали стража шестого этажа и поэтому не показывали себя.
Наконец в тишине Мар достиг своей цели. Напротив него была огромная белая сфера, напоминавшая перевернутое осиное гнездо.
Вокруг сооружения возвышались шесть кристаллов, чьи острия указывали в небо. А внутри были видны человекоподобные силуэты.
Как только Мар шагнул вперед, из-под ног раздался хруст, могущий заставить кого угодно занервничать. Он повернулся и посмотрел на пол. В отличие от снежной равнины, которая была раньше, сейчас он стоял на гладком льду. Не смотря на него, он мог сказать, что прямо под ним были манящие темные тени.
Мар продолжил идти с уверенностью в каждом шаге, будто знал, что лед не сломается. Несмотря на треск и хруст, он дошел до сферы без проблем.
- И-извините. Ээ, Коцит здесь?
Мар говорил в один из огромных кристаллов, а не в сферу.
В ответ из каждого кристалла появился монстр женского вида в чисто-белых одеяниях. Их кожа была синевато-белой, а волосы черными. Ледяные Девы - монстры восемьдесят второго уровня, ледяного типа. Они служили часовыми Коцита в резиденции Снежная Нора, а также были его телохранителями.
- Добро пожаловать господин Мар. Рады встрече.
- Ээ, а что насчет, ээ Коцита?
- Господин Коцит сейчас вне Великой Гробницы Назарика, навещает новую деревню людоящеров.
- Э, вот как.
Отвечая, морозные девы кланялись.
- Да. Если вы хотите оставить ему сообщение, мы передадим. Что пожелаете сделать?
Мар заколебался.
Раз он пришел так далеко, то можно просто оставить папку в комнате Коцита и передать короткое сообщение через морозных дев. Но, учитывая содержимое памятки, передать лично Коциту было бы более полным исполнением команды хозяина.
«Так как же прийти к Коциту, когда он снаружи.»
Особых правил, запрещающих выходить стражам за пределы Назарика, не было. Однако нужно соблюсти определенные условия перед выходом наружу, так как хозяин запретил всю самостоятельную деятельность вне Великой гробницы Назарика.
Собранная информация показала, что существа сотого уровня, такие как стражи Назарика, были ходячими бедствиями во внешнем мире. И Мар мог без проблем стать одним из этих бедствий, просто занимаясь своими делами. Но, учитывая один недавний важный инцидент, это было бы ошибкой.
Существовал неизвестный враг, пытавшийся подчинить себе Шалти и, вероятно, обладающий предметом Мирового класса. Также время от времени им попадались следы присутствия игроков.
Раз нельзя оценить, насколько сильны враги, то были приняты дополнительные меры предосторожности.
- Хммм… Как мне следует поступить...
Любой, кто хотел выйти наружу, должен был делать это как минимум в сопровождении пяти слуг семьдесят пятого уровня. В непосредственном подчинении у Мара было два дракона, но они были очень большими, чтобы остаться незаметными. Возможно, лучше было бы попросить о помощи его сестру, но, учитывая, как у них пошел разговор, он не хотел его продолжать из-за страха быть раскрытым.
Внезапно его посетило озарение. Всё сходилось: и количество, и уровни.
- Извините, вы можете пойти со мной?
- Я, я прошу прощения, но мы получили приказ от господина Коцита охранять это место. Без разрешения Владыки Айнза, мы не можем нарушить приказ господина Коцита... Пожалуйста, простите нас!
- Ах, нет, всё в порядке.
Не стоило и рассчитывать. Если подумать, их действия очевидны. Следующая мысль, которая пришла в его голову, - это обратиться к демоническим лордам седьмого этажа. Но без хорошего повода они тоже отвергнут его. Он мог рассчитывать только на этаж Демиурга, так как просить помощи у стражей вне списка затруднительно, к тому же большинство слуг выше восьмидесятого уровня в Великой Гробнице Назарика находились в прямом подчинении у стражей, а оставшиеся были далеко отсюда.
Из-за этого Мару нужно сначала спросить Демиурга, если он хочет одолжить демонов-лордов.
«Но как я буду говорить с ним?»
Единственные два способа связаться с Демиургом, находящимся снаружи, -отправить слугу или воспользоваться магией.
«Но кроме него...»
Мар вспомнил книгу, которую недавно читал.
«Имеет ли он подчиненных выше семьдесят пятого уровня? Но он не страж... Ммм, было бы хорошо, так как он мужчина, а? Если я попрошу это сохранить в секрете...»
- С-спасибо! Э-э, я правда в порядке. Я понимаю.
Мар активировал кольцо. Его целью была Великая Библиотека на десятом этаже Назарика, Ашшурбанипал.
♦ ♦ ♦
9:54 по времени Назарика.
Снежная равнина мгновенно сменилась на большую комнату. Тусклый красноватый свет освещал её, с простой обстановкой, в основном черного цвета. Потолок представлял из себя купол, а на противоположной стороне была установлена большая двустворчатая дверь.
По обе стороны от двери, сравнимой размером с дверью тронного зала, стояли големы. Ростом без малого три метра, они всё же слегка уступали двери в высоте. Выполнены они были в виде облаченных в броню воинов и, будучи созданы Высшими Существами из редких металлов, превосходили по силе обычных големов.
-Извините, можете открыть дверь?
Выполняя просьбу, големы положили руки на дверь и медленно толкнули. После тяжелого скрипящего звука открылся проход, способный пропустить несколько человек за раз. Мар вошел в него.
Зрелище, что предстало перед ним, скорее напоминало музей искусства, чем библиотеку. Книжные полки и даже сами книги выглядели как экспонаты на выставке. А бесчисленные украшения формировали особый стиль.
Ни одной пылинки не было видно на безукоризненно отполированных паркетных полах, вся поверхность которых покрыта красивыми узорами. На втором этаже был довольно-таки просторный зал, отделанный с особым вкусом, и широкий балкон. В какую комнату ни загляни - везде стояли бесчисленные книжные полки. Потолок был полностью покрыт грандиозными фресками и роскошной резьбой.
Даже на многочисленных стеклянных полочках стояли книги. Комнату освещало множество источников света, но все они были приглушены, и обычный человек может утверждать, что здесь слишком темно.
Невозможно осмотреть весь интерьер просто рассматривая комнату из центра, ведь даже книжные полки покрыты резьбой.
Среди тишины, подобающей библиотеке, дверь медленно закрылась за Маром. Оказалось, что у входа намного темнее, чем у полок. Застывшая тишина в воздухе создавала жуткую атмосферу, в которой любые посторонние шумы звучали как раскаты грома.
Конечно, для кого-то вроде Мара, который может видеть в темноте так же хорошо, как и днем, в этом нет ничего жуткого.