подумываю о разведении... Есть ли какие-нибудь мужчины той же породы?»
- Да?! Рановато, Владыка Айнз, мне всего лишь 70 лет.
- Да, да. Ты всё ещё ребенок, ух. Между прочим, кто тебе нравится в Назарике, Аура? Какой твой тип?
Айнз, будучи без какого-либо опыта в любви, почувствует зависть, когда увидит пару, показывающую привязанность публично, но он с радостью даст своё благословение, если это будут НИП Назарика.
- Мне нравится Владыка Айнз больше всего.
- Хаха, это меня радует.
Любезность Ауры сделала Айнза счастливым. Айнз, любивший НИП как своих собственных детей, естественно, начинал улыбаться, когда они говорили, что его любят.
- Так кого Владыка Айнз любит сильнее всего? Альбедо или Шалти?
- Хаха. Что ж, мне больше нравится Аура.
- Ик?
Айнз похлопал голову Ауры сзади и провел пальцами по её волосам, как расчёской.
- Эххх?!
«Может, пора задуматься об их сексуальном образовании? Если где-то есть школа для тёмных эльфов, то Ауре и Мару пойдёт на пользу её посещение, верно? Что сделала бы Букубуку Чагама, будь она здесь? Кстати о школах... Школьная любовь... Пэроронтино кричал что-то об этом Слатану, что-то про совместное создание Академии Назарика... Куда делись те записи?»
- Эххххххххх!!
- Что такое Аура? Это было громко.
- Ааа! Я-я сожалею. Делать так вблизи территории Гиганта Востока...
- Всё нормально, нет необходимости извиняться. В будущем так или иначе...
- В б-будущем?
- Да, верно. Что случилось? Ты выглядишь обеспокоенной... Что-то произошло?
- Нет, нет, ничего. Да, ик, так это случится в будущем?
- Аах, да. Если здесь есть нация темных эльфов, было бы неплохо навестить их. Ты должна пойти.
- Хух... Ах, окей! Такое будущее! Правильно! Да! Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами. Кстати, мы почти на месте, Владыка Айнз.
В глубине леса стал виден необычный свет.
- Хорошо. Аура, не могла бы ты разместить по периметру приведенных нами монстров? Я должен сделать некоторые приготовления.
Айнз активировал одну из его уникальных способностей «Призыв Высокоуровневой Нежити». Появилось существо, напоминающее человека. Оно сидело верхом на бледном коне и источало зловещую ауру. Айнз призвал ещё несколько таких существ.
- Хорошо, четырех должно быть достаточно. Итак, Бледные Всадники, патрулируйте небо. Захватите любого, кто попытается сбежать.
Всадники молча приняли приказ и, рванув поводья, унеслись в воздух. Их тела стали призрачными, когда они проходили через ветки и летели к небу.
- Хорошо, сети установлены. Теперь осталось только оценить их.
- Да! Ах, мы не должны проверить их прочность?
- Нам не следует тратить на это много времени. Я не настроен на бой, только на общение с ними.
Айнз действительно так думал. Он не любил сражения. Он был готов прибегнуть к помощи безжалостных мер, если за это можно было что-то получить, но сам по себе терпеть не мог жестокого обращения. Айнз не хотел намеренно наступать на муравьев и считал решение проблемы путем диалога лучшим методом.
Фенрир достиг лесной поляны. Впрочем, поляной это трудно назвать: это просто было место с относительно меньшим количеством деревьев.
Деревья не могут расти везде: например, у демонического древа они вянут, также они могут погибать от монстров. Видимо, именно монстр и стал причиной прореди в этом месте.
Вырубленные топорами деревья были разбросаны повсюду. Это было жалкое зрелище, как будто кто-то испортил место в отчаянии после провала крупного строительного проекта.
- Как забавно. Аура, они, вероятно, имитируют твою постройку. Работы дураков такие отвратительные. Это случается, когда существа, живущие в пещерах, хотят что-то построить.
- Это так Владыка Айнз. Это их гнездо.
В чёрной, выжженной земле виднелась щель.
- Они что, даже не смогли сделать нормальный вход? Ладно, в этот раз придётся войти без стука
Айнз последовал за Аурой в пещеру возле поляны. Смотря вперед, он заметил, что вход имел небольшой наклон, да и пространства внутри было довольно немного. Потолок был высоким, что позволяло огромным существам свободно передвигаться.
«Это напомнило мне исследование подземелья во времена Иггдрасиля. Когда мы находили пещеры в горах, я каждый раз в предвкушении гадал, что там внутри.»
В те времена идущим впереди был бы Тигр Евфрат; Айнз же или, точнее, Момонга держался, как правило, в задних рядах. Он призывал бы нежить для поддержки. Эту нежить отправляли впереди группы, чтобы она разряжала ловушки просто попавшись в них.
«Навевает воспоминания...»
Айнз оживленно вспоминал прошлое, но хорошее длилось недолго. Вонь, идущая снизу, заставила Айнза нахмуриться, даже несмотря на то, что у него не было бровей. Это был нерезкий запах газа из-за разложения животных жиров.
«Это ловушка для сокрытия запаха той гнили? Могут ли тупые существа, живущие в пещерах, сделать такую сложную ловушку? Наверно, совпадение.»
Айнз был нежитью, поэтому он не нуждался в дыхании и имел абсолютную защиту против подобных воздушных атак. Аура была защищена магическими предметами, блокирующими эффект вони при нападении. Отсюда вывод - это место просто воняло.
- Кажись, Гигант Востока не особо чистоплотное существо. Будет здоровски, если ему хватит ума для разговора.
- Это правда. Судя по следам, в этой пещере живет несколько босоногих существ. Отпечатки большие; их рост должен быть под два метра.
- Вижу... И это один из них.
Они спустились со склона, и в следующую секунду Айнз увидел монстров.
- Владыка Айнз, это огр...
Двое из них несли нечто пахнущее кровью. Айнз указал на них с кривой усмешкой. Будь это опасным подземельем, он бы незаметно убил этих огров и тихо очистил этаж, но сейчас цели были несколько иными.
- Мне нужно с ними по-дружески поговорить, я не пришел их уничтожать... Эй, вы огры, извините, что прерываю ваш обед.
Два огра взглянули на Айнза и в унисон взревели. Громкое эхо разошлось по пещере, так что Айнз не мог определить откуда пришел ответный рев - вероятно, из глубины пещеры.
- Что за шумный дверной звонок, как безвкусно... Аура, назад.
Айнз вздохнул, наблюдая за взволнованными ограми. Он понял - желания беседовать с ним у них нет.
- Скелет! Скелет! Плохой!
Огры двинулись на Айнза, произнося сомнительные слова и размахивая дубинами.
- Во всяком случае подходят.
Огры высоко подняли свои дубины и опустили вниз так, будто хотели отправить Айнза и Ауру в полёт. Как бы то ни было, их незачарованное оружие ни за что не причинит вред им. Огр вновь ударил.
Сильный удар пришелся Айнзу в голову, и его поле зрения немного сместилось. Больно не было, но это его разозлило. Айнз убил бы любого вторгающегося в Назарик в порыве гнева. Когда он подумал об этом в таком ключе, то понял действия огров, так что он принял это без сожалений.
Посланник мира сложил бы оружие и ждал бы разрешения ситуации.
У огров, прибывавших далее, не было дубин. Они набросились на Айнза и Ауру с голыми руками. Возможно, они хотели схватить их, увидев, что дубины бесполезны. Айнз на мгновение нахмурил брови, хотя это не было заметно, потому что он скелет. Было бы ничего, если бы они его схватили, но Айнз заметил в темноте, что руки потянувшегося к нему огра покрыты кровью.
- Мерзко.
Айнз немедленно вытащил посох из воздуха и взмахнул им. Он не содержал какой-то особой магии, только лишь зачарование, увеличивающее наносимый им прямой урон. Голова подошедшего к нему огра взорвалась. Огры оказались забрызганы кровью и мозгами, и отступили на шаг назад, бросая свои дубины.
- Ты, ты не скелет...
- Проблематично думать обо мне как о скелете. Я прибыл сюда, чтобы встретиться с вашим боссом, Гигантом Востока. Вы можете привести его сюда? Хотя он наверняка придет сам, если я подожду.
Айнз махнул им рукой, выпроваживая их отсюда, и огры торопливо убежали в глубину пещеры.
- Ой-ой, я показал им разницу в наших способностях слишком рано.
Айнз дотронулся до места, в которое его ударили дубиной. Видимо, это их столовая, с остатками многочисленных трупов, разбросанных повсюду. Айнз и Аура продолжали идти, избегая этих мест.
- Я всё испортил, я не нарочно переборщил, просто потому, что это всё начало раздражать. Я планировал провести переговоры с ними до того, как беседа накроется и превратится в бойню.
- Это не поможет! В конце концов, эти мерзкие огры хотели коснуться Владыки Айнза!
- Я счастлив слышать такое от тебя. Пунитто Моэ так же говорил: «Дать пинка, чтобы привлечь внимание основной тусовки»... или это был Воин Такэмикадзути?
- Это не может быть неправильно, раз уж это слова Высших Существ!
У этих двоих были совершенно различные взгляды, так кто же это сказал? Айнз пытался вспомнить это, когда большое число монстров наводнило пещеру. Каждый из них был значительно выше людей.
- Кучка троллей, ха. Я думал, та часть с гигантами просто уловка, но, по-видимому, в этом есть доля правды.
У троллей исключительно уродливое лицо, с длинными носами и ушами. Их деформированные тела выглядят тошнотворно. Они носят тряпье, выглядящее как шкура тигроподобных существ, с головой зверя, покоящейся на их плечах. Что ж, высотой более двух метров, они обладают силой намного превосходящую силу огров. Только огонь и кислота могут остановить их мощные способности к регенерации. В общей сложности там было шесть троллей и четырнадцать огров.
Айнз уделил большую часть внимания троллю во главе группы. Он был отлично сложен в отличие от других троллей, и выражение уверенности явственно виделось на его лице. С кожаной броней, сделанной из шкур нескольких животных, и огромным мечом, превосходящим по размерам самого Айнза в облике Момона, он также был экипирован лучше остальных. Казалось, меч был магическим предметом, со своего рода жидкостью, плескавшейся в разрезе прямо в центре меча.
- Относительно того, что он такой же, как Хамскэ?
- Выглядит похожим.
Так что это был Гигант Востока. Айнз внимательно рассматривал его, гадая к какому виду троллей он принадлежит. Тролли - это монстры с различными подвидами, с уникальными свойствами, зависящими от места, где были встречены. Например, был Тролль-Вулкан, имеющий сопротивление к огню; Морской Тролль, свободно плавающий и дышащий в океане; Горный Тролль, обладающий чудовищной силой и живущий в горах, и более редкий платный Жертвенный Тролль, живущий под арками мостов. Они могут увеличивать многообразие собственных видов практически по своей воле.
Итак, что же было особенного в тролле, стоящем перед Айнзом? Тролли, приспособленные к пещерам, называются пещерными, но эти отличаются от тех, которых он наблюдал до этого. Тролль, увиденный им впервые в этом мире, разжег в Айнзе дух коллекционера.
Гигант Востока был редким экземпляром. Этот тролль прошел через множество битв и адаптировался к условиям постоянных сражений - тролль, специализирующийся на боях. Айнз назвал его Боевым Троллем, редкий экземпляр даже среди всего многообразия троллей. Его боевые способности исключительны по сравнению с другими троллями его возраста. Его тело, возможно, уступает по размерам Горным Троллям, но его мускулатура и боевые способности намного превосходят их. У него было не то оружие, что можно запросто держать в руках, используя лишь грубую силу – это был громадный меч, достойный искусного воина. Он был достаточно осведомлен, чтобы понимать, что дубина - это оружие не подобающего уровня. Это тролль, в котором пробудился воин.
- Так ты Гигант Востока?
Когда другая группа не стала отрицать, Айнз слегка указал вправо от тролля.
- Я буду действительно рад, если ты Змей Запада. Правда.
Обычное существо подумало бы, что в направлении, указанном Айнзом, ничего нет. Но Айнз мог видеть ясно, как днем - там было гетероморфное существо.
- Думаешь, можешь скрыться с помощью невидимости, но я вижу всё. Так что можешь оставить свои тщетные попытки.
Когда невидимость была деактивирована, на пустом месте появился монстр. Это действительно была змея. Точнее, по форме была змея. Верхняя часть представляла собой хрупкого старика, а нижняя часть была змеиной. Подобные монстры существовали в игре, и Айнз сразу назвал расу:
- А, наг. По ошибке можно принять за нагу-змею, но ты ведь мужчина, правда? Не знаю, как относиться к Мудрому Королю Леса… так что это имеет смысл.
- Чтобы видеть невидимое, должно быть...
- Почему ты здесь, скелет?!
Слова нага были заглушены громким раскатистым голосом, когда Гигант Востока шагнул вперед. Айнз повернулся к нему, чтобы говорить с ним:
- Во-первых, позвольте мне уточнить - я не скелет. Исправьте ваше непонимание.
- Если не скелет, то кто?! Я разрешаю тебе объявить свое имя перед Королем Востока, Гуу.
«Гуу?»
Айнз не смог сразу понять, что он говорит. Так говорили короли и вожди племен. Вероятно, это его имя.
- Я вижу, Гуу. Извиняюсь, что не представился раньше. Мое имя - Айнз Оал Гоун.
Пещера заполнилась эхом смеха.
- Фухахахаха! Имя труса! Не такое могущественное, как мое, твоё имя уродское! - вслед за этими словами гиганты раздражающе рассмеялись.
- Тру...
- Всё нормально. Не нужно сердится из-за таких пустяков. Мы здесь на переговорах как послы дружбы, - Айнз успокоил Ауру, которая уже сделала несколько шагов вперёд, затем обратился к Гуу: - А не могли бы вы объяснить, с чего вы взяли, что я трус?
- Ах, таинственная нежить, длинные имена, как это, являются доказательством трусости, - стоя в стороне, объяснил тот с саркастической улыбкой на морщинистом лице.
- Идеи ни на что ни годных людей. Что насчет вас: тоже думаете, что мое имя трусливо?
- Нет, не думаю так: имя старика такое же длинное. Имя старика, как вы говорили, Змея Запада - Рирариус Спениа Ай Индарун. О, захватчик Айнз Оал Гоун. Старик думает, их мозги не сочетаются с их телами, но есть плюсы в том, что они управляют этим лесом.
- Ты только что спас себе жизнь.
Наг был шокирован таким комментарием. Айнз хотел задать ещё один вопрос, но Гиганты всё ещё хохотали:
- Что вы здесь делаете, слабаки?! Желаете быть съеденными?! Кости тоже хрустящие и вкусные! Начну с головы!
- Я строитель крепости в середине леса, с нежитью и големами. Разве вы не знаете?
Атмосфера изменилась. Гуу и его лакеи излучали враждебность, а Рирариус был настороже.
- Я знаю! Досада! Если бы не нытье Змеи, мы бы давно тебя убили!
- Быстрый вывод. Тем не менее я здесь для переговоров.
Жестом Айнз приказал им преклониться.
- Присягните мне на верность и будете жить.
- Глупец! Мы не будем слушать трусов! Съедим тебя прямо сейчас! И мальчишку позади!
- Гуу, он стоит за тем ужасным зданием, его опасно оскорблять! И этот темный эльф позади него! Они были хозяевами до того, как пришли древесные демоны. Они сильны - он не слушает.
Айнз не мог больше сдерживаться и расхохотался от всего сердца:
- Хахаха! Ваше тявканье хуже собачьего, мешки мяса. Как насчет этого: я, с трусливым именем, сражусь на дуэли с тобой, у кого могучее имя. Ты же не испугаешься и не убежишь? Если твоя голова окажется на земле, я возьму тебя как раба.
- Интересно! Мне достаточно этого, чтобы сразиться с тобой! Разорву на кусочки и съем!
- Отлично. Это твой выбор. Переговоры окончены. Аура, отойди подальше. Я хочу сам поиграть с ним.
Айнз только закончил, когда рассекающий удар меча снизу вверх уже устремился к нему. Гуу атаковал его трехметровым мечом. Айнз не шелохнулся и принял удар.
- Хух?
- В чём дело? Думаешь, это невозможно?
Айнз всё ещё стоял, и лицо Гуу исказилось от удивления. Затем он нанес горизонтальный удар. Как и прежде, Айнз принял удар.
- Муу?!
Отступив на несколько шагов, Гуу посмотрел на меч в своей руке, а затем на Айнза. После он повернулся спиной к своему врагу и пошел к другим Гигантам.
В следующий момент меч ударил его тролля-подчиненного. Меч погрузился в плечо и легко рассек тролля на две половинки, разбрызгав повсюду кровь.
Громким глупо звучащим звуком тролль взревел от боли.
Видя, в каком состоянии оказался его подчиненный, Гуу удовлетворено кивнул, убедившись, что с его оружием всё в порядке.
- Я вижу, это способность к регенерации у троллей. Давно хотел увидеть её в действии.
Открытая рана зажила быстро, как при просмотре видео в обратном направлении.
Гуу знал об этой способности своего подчинённого, но по его зловещему лицу можно было прочесть, что он был готов нанести ещё одну рану лежащему на полу троллю.
- Решение о судьбе слабых - привилегия сильных. Тем не менее я… очень недоволен.
Айнз двинулся вперед, потеряв интерес к играм. Гуу плотнее сжал свой меч обеими руками, ожидая медленно приближающегося Айнза.
- Гуу! Этот парень, Айнз Оал Гоун, очень необычен. Мы должны работать вместе, чтобы победить...
- Закрой рот! Просто смотри оттуда, трус! Уоохх!
Скорость атаки увеличивалась с каждым ударом и уже превзошла все мыслимые и немыслимые пределы. Это была самая мощная атака из всех, что Айнзу довелось испытать на себе с момента прихода в этот мир. Однако, поскольку такие удары не могли разрушить крепкие стены цитадели или сделать кратер в земле, они едва способны поцарапать Айнзу спину. Айнз принял все атаки на себя.
- Посмотри: моя одежда становится мятой; не можешь уже остановиться?
Айнз со скучающим выражением на лице осмотрел и поправил свою измятую робу. Затем он посмотрел на Гуу, как будто вспомнил о чем-то:
- А, ты уже закончил?
- Почему ты… Арррррр!
Гуу решил, что меч неэффективен, и напал с голыми руками. Большой кулак был как молоток, который мог бы раздавить нормального человека или отправить его в полёт. Айнз принял атаку, которая была смертельной для человека, в лоб и случайно потер место, куда его ударили, как будто кто-то испачкал его своим прикосновением. Гуу остановил атаку, его уродливое лицо стало ещё более уродливым, когда он посмотрел на скучающего Айнза.
- Итак, атака того, кто имеет смелое имя и большое уважение, заканчивается на этом?
- Твоя защита великолепна. Хийааа!
Айнз, сократив расстояние между собой и нагой, махнул посохом в руке - и половина ноги Гуу оторвалась. Не выдержав, гигант опрокинулся на землю.
- Быть робким не значит быть слабым. Ты можешь это понять, даже если твой мозг размером с желудь, не так ли?
Гиганты и огры, смотревшие поединок, стали свидетелями жалкого вида своего лидера и ахнули. Айнз слабо вздохнул, понимая, что монстры, которым понадобилось столько времени, чтобы полностью осознать всю ситуацию, были бесполезны. Тем не менее всё изменилось бы, если бы они были способны почувствовать нужный момент для побега.
- Аура, только ему не дозволено сбежать, поймай его.
Айнз был краток, но Аура всё поняла и начала действовать. Мгновение спустя Аура настигла нага, пытающегося использовать «Невидимость», чтобы тихо убраться отсюда.
- Владыка Айнз, я его поймала. Что мне с ним делать?
Айнз проигнорировал Гуу, лежащего перед ним, и взял в одну руку голову нага, который всё ещё был обращен лицом к Ауре. Такое отношение показало Гуу и всем остальным одну единственную вещь: Гуу вовсе не был угрозой.
Перед лицом такого унижения Гуу громко и яростно скрипнул зубами. Впрочем, Айнза это никоим образом не побеспокоило.
- Почему ты!.. - наг продолжал извиваться, опутывая Ауру. - Вот как, я тебя задушу!
Спокойный голос раздался из-под сжавшегося в комок нага.
- Эй, так я не вижу мужественную фигуру Владыки Айнза. Я выверну твое горло наизнанку, если будешь слишком громким, понятно? Но я буду осторожна, чтобы не убить тебя.
Почувствовав разницу в силе, наг медленно выпустил Ауру из своего захвата.
- Аура, время - деньги, так что избегай лишних действий. Оттащи его на безопасное расстояние и оберегай, даже если он будет обузой.
- Поняла!
Аура легко потащила нага, который был в несколько раз тяжелее неё.
После того как отсеченная нога и мышцы регенерировали, Гуу наконец поднялся. Айнз перевел взгляд на него и заметил, что физически Гуу не изменился.
- Ты восстановился. Мы можем продолжить? - спокойно сказал Айнз, в то время как посох покоился на его плече. Он ясно дал понять, что не собирается защищаться.
- Ты… ты, что ты сделал со мной, сделал со мной? Это была магия? Магия?!
Гуу отступил с мечом в руке, а Айнз пошёл за ним. Айнз делал не такие длинные шаги, как Гуу, так что разрыв между ними увеличился.
- Хм, - Айнз усмехнулся через нос.
- Хах? Как смешно. Я, обладающий трусливым именем, наступаю, а вы, владея почетным именем, отступаете? Отчего так?
Айнз спросил ровным тоном, и ответ пришел из-за спины.
- Потому что имя господина Айнза смелое, а чудное имя Гуу трусливое. Верно, змея?
- Да, да! Это доказательство величия Владыки Айнза Оал Гоуна!
Выслушав милый голос девчушки и страдальческий голос на грани слез, Айнз несколько раз кивнул:
- Я понимаю. Я Понимаю. В этом есть смысл. Трусы имеют короткие имена, Айнз Оал Гоун - воплощение смелости и могущества.
- Почему ты!
- Заткнись, трус.
Движимый ужасом, Гуу предпринял расщепляющую атаку. Айнз не парировал и не заблокировал удар: у него банально не было меча, чтобы сделать это. В ответ он просто использовал посох. Тело Гуу разорвало на куски.
- Уаааах!!
Среди жутких криков подчинённые Гуу, смотрящие на битву, съежились в страхе.
- Как и ожидалось от троллей: вы восстановились благодаря вашим регенеративным способностям. Но ведь всё ещё больно, да? Это был сильнейший удар, который я нанес… пока. Ты трус, который хотел защитить себя от моей атаки.
Перед Айнзом была голова, вернее, полголовы. Обычные существа мгновенно бы умерли, но голова гиганта медленно восстанавливалась.
Уродливое лицо Гуу восстановилось, на нём было выражение ужаса. Страх давил на него, будто многотонный шар.
- Ты, что ты такое?! Почему мои атаки не работают?!
Айнз опустил свою голову и медленно распахнул свои руки:
- Смерть. Я тот, кто принесет вам смерть.
- Вы! Вы все! Убейте это!
- Так-так, как и ожидалось от носящего трусливое имя, нарушить правила боя один на один... Это подходит твоему имени. Поэтому я тебя прощаю.
Айнз пребывал в прекрасном настроении.
Последователи Гуу, связанные ужасом неизвестных монстров, стоящих перед ними, замерли на месте. Даже самый глупый мог почувствовать мощь Айнза. Они видели всё своими глазами, и, как бы противно ни было, им приходилось мириться с фактом, что их мгновенно убьют, если начнут выполнять приказ. Однако они бы никогда не решились пойти против Гуу или Айнза, поэтому просто таращились на них, не двигаясь.
- Быстрее!
Даже несмотря на отчаянные крики своего хозяина, они не двигались.
Айнз так же стоял на месте. Сейчас установилось непрочное равновесие. Малейшее неосторожное движение – и все сбегут из пещеры немедленно.
«Будет хлопотно, если они все сбегут... хлопотно выслеживать и убивать их по одному за раз.»
- Ты прав, игры закончились.
Айнз активировал способность, о которой сам был не очень высокого мнения... но это была могучая сила в этом мире.
- «Аура Отчаяния: пятый уровень».
От Айнза начала распространяться аура. Подобно марионеткам с обрезанными ниточками тролли и Гуу упали на землю. Монстры лежали и не двигались. Было очевидно, что огни их жизней были потушены.
Голос старика, наполненный ужасом, эхом отразился в пещере:
- Что, что вы сделали, мой господин?
Наг прилагал все усилия, чтобы держаться как можно дальше от Айнза, скручивая свое тело. Айнз оглянулся на него:
- Я использовал специальный навык. Пусть тролли и обладают способностями к регенерации, но это не означает, что они могут противостоять атакам мгновенной смерти... У всех вас невелика ценность, но вы всё же можете быть полезны. Впрочем, если ты отклонишь мое господство, то будешь уничтожен.
- Этот старик счастлив служить вам! Слабые подчиняются сильному - такова природа. Этот старик отправится в ад ради вас без капли сомнений!
Айнз взглянул на нага, чья голова была почти на земле, и небрежно пожал плечами:
- Ну, тогда всё в порядке. Я пришел ради соглашения, в конце концов.
- Как, как устрашающе. Мой повелитель, вам, должно быть, безразлично, что случится с этим стариком. Мой повелитель, должно быть, смотрит на этого старика, что правит западным лесом, так же, как на обычных бродяг.
- Нет, я немного более заинтересован. Ты упомянул что-то о темных эльфах, правильно? Расскажи детали.
- Конечно. Разумеется. Этот старик расскажет всё, что он знает! Но, эм-м...
Айнз махнул рукой, чтобы тот продолжил, и наг сказал:
- Не могли бы вы сохранить жизнь этому старику после этого?
- Я тебе это обещаю. Если ты поклянешься мне в верности и будешь усердно трудиться, я вознагражу тебя за службу...
- Этот старик клянётся!
- Кстати, а где твои подчиненные? Ты, как Хамскэ, нет, как монстр, контролировал южный лес один?
- Нет, у этого старика есть подчиненные. Я не привел их на переговоры с Гуу. Если бы переговоры провалились, они не смогли бы улизнуть, используя невидимость.
- Понятно. Следующий вопрос: на тебя работают тролли?
- Лишь один.
- Это великолепно. Он может заменить Гиганта Востока? Нет, это было бы... сложно. Ладно, приведи своих подчиненных к моему... нет, к зданию, что строит этот ребенок. Аура, отпусти его.
- Вы уверены?
- Всё хорошо, он поклялся мне в верности. Если он предаст меня, ему не поздоровится.
Аура медленно убрала свою руку с горла нага. На нём остались синяки от пальцев. Напряжение всё ещё чувствовалось, но наг немного расслабился. Айнз проигнорировал его и подошел к трупу Гуу.
- Я использую это как материал для троллей-зомби.
Используя специальный навык, Айнз мог обратить трупы в зомби. Обычные зомби были слабее скелетов, но чем сильнее тело, тем более могущественного зомби можно было создать, вплоть до дракона-зомби.
Айнз поднял с земли меч, оказавшийся намного длиннее его самого. Это был магический предмет, который менял свой размер исходя из силы владельца. Меч бы выпал из руки Айнза при попытке использовать его как оружие, так как, будучи заклинателем, Айнз не мог его экипировать, но если просто держать его, то всё в порядке.
- Может, отдать его деревне, чтобы сделать её сильнее? Наверное, это лучший способ использовать этот магический предмет. Он недостаточно ценен, чтобы принести его в Назарик.
- Повелитель Айнз Оал Гоун!
Айнз посмотрел на нага, пытающегося что-то сказать.
- Этот… этот старик не станет предавать вас! Я сделаю всё, чтобы положить этот мир к вашим ногам!
- Я не думаю, что ты понял это, лишь посмотрев мне в глаза... Это твоя специальная способность? Даже наблюдательный Демиург не может прочесть моих истинных намерений.
- Это не специальная способность, я могу лишь почувствовать, когда кто-то в чём-то заинтересован.
«Это может быть особый навык всех нагов», - подумал Айнз.
- Даже так... хорошо, я понимаю. Поторопись и собери своих прислужников. Это мой первый приказ.
- Да!
Часть 4
21:07 по времени Назарика.
Демиург изящно вошёл в кабинет. Он глубоко поклонился сидящему Айнзу, кивнул Мару и Коциту, стоявшим рядом, и движением головы отметил присутствие горничной.
Айнз взглядом поприветствовал его и связался с Энтомой посредством «Сообщения»:
- Пора, Энтома. Передай Люпус Регине мой приказ - защищать тех троих ценой собственной жизни.
- Как пожелаете. Я передам это Люпус Регине.
Демиург медленно прошёл к центру комнаты; его стильная походка вызвала в Айнзе зависть.
«Как у него получается шагать так уверенно? Может, всё-таки лучше держать спину прямой?»
Когда Демиург остановился, Айнз обратился к нему:
- Ты пришёл, Демиург.
- Да! Благодарю за приглашение. «Сообщение» Энтоме прошло успешно?
- Без проблем: она ответила, разговор шёл ясно и чётко. Проверка пройдена.
- Это отличные новости. Примите мою искреннюю благодарность за то, что уделили мне время.
- Не стоит благодарности, Демиург. Совершенно естественно идти навстречу тому, кто так усердно работает на благо Назарика. И я не так уж и долго ждал... Итак, выслушаем твоё мнение.
Айнз передал Демиургу бумагу. Когда взгляд того опустился с верха к низу страницы, Айнз задал вопрос:
- Как видишь, это меню для трапезы, что скажешь? Она предназначена для людей: и мужчин, и женщин, может, и для детей тоже.
- Я полагаю, что люди без возражений съедят всё, что предложит Владыка Айнз, но, вероятно, это не тот ответ, которого вы ждёте... Думаю, детям не понравится фуа-гра? Кроме того... может, стоит добавить чего-нибудь освежающего?
- Ясно, хорошая идея. Спасибо.
- Вы меня перехваливаете... Владыка Айнз, вы планируете пригласить гостей в Великую Гробницу Назарика, священную обитель Высших Существ?
- Верно, я хочу оказать им радушный приём.
Не столько радушный, сколько роскошный. С целью упрочить их дружеское отношение в будущем, он намеревался продемонстрировать свою силу и богатство, одновременно запугивая и демонстрируя преимущества сотрудничества с ним.