- Поднимите ваши головы.
Трое подняли свои головы. То, что они не делали это без приказа, выглядело как пустая трата времени, но он не мог игнорировать их намерения каждый раз максимально показывать свою преданность.
-Тогда следует спросить тебя первым, Мар. Что привело тебя сюда?
- Ах, да!
Нервничая, Мар издал писклявый звук. Айнз улыбнулся, но так как на его лице не было мускулов, ничего не сдвинулось. Как бы то ни было, это всё же сделало обстановку теплее. Как будто почувствовав это, Мар задышал спокойнее. Он выглядел менее напряженным.
- Я, эм, принес эту, эм, штуку.
Айнз не стал говорить: «О чем это ты?», как босс с плохим характером. Вместо этого он просто принял её от Мара. Это также было потому, что он мог забыть отданный им приказ.
- Это... нет, всё в порядке.
Айнз жестом руки остановил горничную, собиравшуюся получить предмет от Мара.
- Мар, передай это мне лично.
- Да!
Мар выправил свою спину, приблизился к Айнзу и передал папку ему. Айнз медленно открыл папку.
«Это... это циркуляр.»
Все три Стража приняли предложение Айнза и обвели кружочком «участвую».
- Учитывая порядок имен, не было бы ничего дурного в том, если бы вместо тебя пришел бы подчиненный Коцита. Ты хорошо поработал, Мар.
- Нет-нет! Я счастлив служить! Кроме того, поскольку Коцит работал, я пришел вместо него. Плюс...
Мар осторожно погладил кольцо на его левом безымянном пальце. Это было действие, наполненное заботой и любовью.
«Кольцо Айнз Оал Гоун. Я рад, что ему оно нравится, но носить его на этом пальце немного... и почему он смотрит на меня таким взглядом?..»
Айнз почувствовал неожиданный холод и взглянул на Альбедо. На её лице была обычная прекрасная улыбка.
Айнз посмотрел на её левый безымянный палец. Так же, как у Мара, там было кольцо, как будто это было подходящее место, чтобы носить кольца.
|
|
«Что это было? История из Древней Греции?»
Он вспомнил, что слышал от Ямаико в прошлом, что надевать кольца на разные пальцы означает разные вещи.
«Есть вена в левом безымянном пальце, идущая прямо к сердцу, так? Так же левый безымянный палец был связан с медициной, и, если в кольце было что-то ядовитое, оно могло повлиять на сердце... су-шеф тоже что-то вроде этого говорил? А, я отвлекся... они всё ещё на меня смотрят.»
Айнз сжал обе руки на столе.
- Что случилось, Мар? На что ты смотришь? Что-то смешное на моем лице?
Айнз применил величайшие усилия, чтобы убедиться, что эти слова не прозвучат в злой манере.
- Нет. Ничего подобного. Я просто подумал, что Владыка Айнз крутой...
- Я... крутой?
Айнз неосознанно провел рукой по своему костяному лицу.
- Ха-ха-ха... Мар, а ты довольно хорошо льстишь...
- Это не лесть! – крикнул Мар необычайно громким голосом, который никто бы не ожидал услышать от него. - Я-я извиняюсь. Но я действительно подумал, что Владыка Айнз крут. Даже когда вы садились, это было движение, действительно подходящее Верховному Повелителю Назарика.
Айнз вопросительно посмотрел на горничную, и гомункул кивнула в согласии, будто поняв, что Айнз спрашивал. Альбедо тоже энергично закивала, хотя её не спрашивали. Кстати, её крылья также взмахнули вверх-вниз.
- Это действительно так? Приятно слышать.
После короткого ответа Айнза он поднялся и подошел к Мару. Он стоял напротив окаменевшего мальчика, гадающего, будет ли он сейчас наказан, но Айнз вместо этого лаково потрепал его по голове. Это был грубый, но приятный жест.
|
|
- В-владыка А-Айнз...
- Спасибо тебе, Мар. Твои слова всегда делают меня счастливым, - он не показал смущение Сузуки Сатору. - Я всегда чувствовал, что мне нужно поблагодарить моих друзей.
- Других Высших Существ?
Айнз опустился на колено, чтобы взглянуть Мару в глаза.
- Правильно. Я благодарен им за то, что они сотворили эту Великую Гробницу Назарика и что они сотворили тебя, Мар, и всех остальных. Всех вас, разумеется, включая тебя, Альбедо, и Шестую.
Крылья Альбедо широко распахнулись, и её лицо расплылось в довольной улыбке. А горничная, внезапно названная по имени, растерялась и смутилась. Обычно она была спокойной и собранной, но эта её сторона заставила Айнза сердечно рассмеяться.
- Все вы - мои сокровища.
Айнз поднял Мара, как будто собираясь посадить его на свои плечи.
- Я даже не хочу отдавать тебя Букубуку Чагаме.
- Я польщена, Владыка Айнз.
У Шестой, поблагодарившей Айнза вместо Мара, текли слезы радости по лицу.
- От имени Назарика, я благодарю Вас за то, что вы остались с нами, единственный из всех Высших Существ. Я знаю, что есть много случаев, когда мы разочаровывали Вас, и Вы указывали нам на наши промахи. Я знаю, что это невежливо просить об этом создателя, но, пожалуйста, позвольте нам служить Вам верой и правдой!
- Я позволю это. Я уже говорил что-то подобное Альбедо и Демиургу в прошлом. Я хозяин Великой Гробницы Назарика и повелитель - Айнз Оал Гоун.
Айнз удивился, что он смог так легко и просто произнести речь без предварительной подготовки. Хотя ничего удивительного здесь не было, потому что он лишь озвучил свои истинные чувства.
|
|
Мар обнял Айнза зарывшись носом в его плечо.
В голове Айнза прозвучал спокойный голос: «Это хорошо, что я не в своей обычной одежде».
От плеча робы стало распространяться ощущение чего-то теплого и влажного, но Айнз не отстранился и позволил Мару плакать.
После того как всхлипы стихли, он опустил Мара на землю и стал его мягко гладить по голове.
Айнз достал из кармана платок, чтобы вытереть Мару лицо. Так как он никогда раньше не делал для кого-то что-то подобное, его действия были несколько грубыми, но Мар стоял и позволял продолжать Айнзу так, как он считает нужным.
- Тогда иди умой свое лицо, Мар.
- Ч-что насчет вас, Владыка Айнз?
- Хмм. Мне нужно ехать в Э-Рантэл сейчас. У меня намечена встреча с главой Гильдии. Я очень долго переносил её, потому что это раздражало, но я не могу больше её откладывать. Если не…
Айнз посмотрел на Альбедо, которая стояла в молчании. Трудно было сказать, какое у нее выражение лица, потому что длинные волосы закрывали его. Но тот факт, что она дрожала, заставил Айнза немного испугаться. Она напоминала вулкан, наполняющийся гневом перед извержением.
- Что такое, Альбедо?
В этот момент...
- Ку. Ха!
Айнз смотрел на Альбедо и внезапно почувствовал, что что-то ударило его в спину.
Это было безвредно, так как Айнз мог получить урон только от магии. Он лишь получил сигнал в голове, что его ударили в спину. Ощущения и близко не были болезненными. И тем не менее из-за своей человеческой сути он на секунду зажмурился.
Все случилось настолько внезапно, что Айнз на мгновение оказался в замешательстве. Как нежить, он имел устойчивость к подобному, но как Сузуки Сатору он был сильно взволнован.
- Мм, амм...
Когда он открыл глаза, перед ним стояли Кинжалопауки. Айнз понял, что он каким-то образом оказался лежащим на полу и попытался встать, но едва смог двигаться из-за чего-то мягкого и таинственного, прижимающего его к земле.
«Как это возможно? У меня сопротивление к сдерживанию и другим эффектам, затрудняющим движения. Но сейчас я полностью обездвижен, я должен освободиться... Это означает, что противник высокого уровня и способен подавить мои навыки!»
Айнз посмотрел на это существо, которое пыталось удержать его, и понял, что это была Альбедо, как он подозревал.
- Влааадыкааа Айнз!
Обхватив Айнза ногами и твердо забравшись на него, она подняла свою верхнюю часть тела.
- Ч-что это? В чем дело?!
- Мне больше не нужно… не нужно сдерживаться, верно!
Альбедо широко распахнула глаза. Ее зрачки, которые, казалось, разделили радужку пополам, вызывали легкую дрожь в спине Айнза.
- Ч-что ты говоришь?!
Айнз запаниковал, но Альбедо проигнорировала его и положила руки на свое платье, ухватившись пальцами за разрез. Проворчав: «Хмм!», она попыталась разорвать его на части, но материал не поддавался.
- Волшебная одежда раздражает. Я должна использовать мастерство разрушения или просто снять её.
- Возьми себя в руки, Альбедо. Слезай с меня немедленно!
Он попытался оттолкнуть её силой, но соперник был стоуровневым воином. Кроме того, он не мог использовать свою полную силу, потому что схватил что-то чрезвычайно мягкое, пытаясь оттолкнуть её. Руки Альбедо наступали в попытке открыть робу Айнза.
- Не пытайся снять мою одежду! Не двигай бедрами! Ой!
- Ах. Авававававава...
- Это ваша вина, Владыка Айнз! Я держала это глубоко в себе, но вы начали говорить вещи, после которых я не могу больше себя сдерживать! Это всё из-за вас Владыка Айнз! Мне нужно всего лишь чуть-чуть! Только чуть-чуть! Действительно чуть-чуть! Пожалуйста, дайте мне немного вашего тепла! Всё закончится так быстро, что вы не успеете сосчитать количество Кинжалопауков на потолке!
Если бы она сказала, что это была ошибка Айнза из-за изменения её настроек, он потерял бы всю свою волю к сопротивлению. Тем не менее Альбедо, похоже, собиралась съесть его полностью, и страх быть съеденным, как и у добычи, загнанной в угол хищником, преодолел чувство вины Айнза, и он изо всех сил боролся с ней.
Наконец, его подчиненные, смущенные данной ситуацией, начали действовать.
- Госпожа Альбедо потеряла рассудок!!
Кинжалопауки одновременно спрыгнули потолка.
- Уберите её от Владыки Айнза! Нет, нет! Не пытайтесь остановить её используя навыки! Эти попытки ни к чему не приведут! Используйте свою силу!
- Слишком сильная! Быть такой сильной… Она действительно заслуживает звание Смотрителя Стражей! Господин Мар, помогите нам!
- Авава! Д-да!
Айнз поправил свою одежду, после того как был освобожден, и указал на Альбедо, которую держали за все четыре конечности Кинжалопауки.
- Альбедо стоит посадить под домашний арест на 3 дня.
Кинжалопауки вытащили Альбедо из комнаты.
- У-ух, Владыка Айнз... Вы в порядке?
- Я в порядке... Но когда Альбедо стала такой странной? Она съела что-то не то? Дьяволам не нужно есть пищу, но не должно быть проблем с её употреблением... не так ли?
Мар отвернулся, когда Айнз задал вопрос.
- Хорошо...Ну, наверное. Эээ, ммм, с ней происходит всякое разное... Она, должно быть, испытывает сильный стресс от текущей работы.
Айнз встал со своего места и подозвал служанку. Чтобы восстановить свое достоинство, он заговорил самым величественным голосом, на который был способен:
- Скажи Нарберал и Хамскэ готовиться. Настало время наведаться в Э-Рантэл.
♦ ♦ ♦
13:35 по времени Назарика.
Сидя верхом на Хамскэ, Айнз натянул поводья, чтобы подать ему сигнал к остановке. Он посмотрел на ворота Э-Рантэла, которые стояли перед ним. Айнз не мог не восхищаться вратами, которые могли бы легко остановить целую армию: величественные, стойкие. В Иггдрасиле было много ворот крупнее и пышнее, чем эти, но в отличие от простых, эти ворота были сделаны человеческими руками -хотя и, возможно, при помощи магии - с огромными усилиями. Стоя перед стальными воротами, с богатой историей создания, непередаваемые эмоции возникали внутри него.
«В Иггдрасиле были гильдии, которые захватывали и использовали города как свою базу. Я раньше удивлялся, почему они хотели основать базу, которую так трудно защищать... но, кажется, сейчас я могу понять. Править большим городом может быть мечтой любого человека.»
Возвращаясь в Иггдрасиль, было обычным делом для различных гильдий осадить город. Большинство членов Айнз Оал Гоун не могли понять, зачем они это делают, но были и те, кто говорил, что хотел бы попробовать.
«Милитаристы...»
Звучит как клеймо, но, оглядываясь назад, это влечёт приятные воспоминания.
- Что это, мой повелитель?
- Ничего. Не волнуйся об этом.
Хамскэ спросил потому, что его хозяин остановился и не предпринял никаких дальнейших действий. Айнз ответил ясным тоном, как будто желая сменить тему. Это был голос, желающий скрыть свое смущение по поводу того, что он увлёкся воспоминаниями о страх добрых временах
- Тогда направимся в Гильдию Авантюристов и получим некоторые задания на уничтожение монстров.
Они могли снять комнату в Э-Рантэле, но не могли себе позволить бездумную трату денег. Единственная причина, по которой Айнз, никогда не спавший и не евший, останавливался в высококлассных гостиницах, была в том, чтобы показать свой статус приключенца высшего ранга в городе и наладить связи. Как бы то ни было, он уже был знаком со всеми важными лицами и будет принят ими с распростертыми объятиями, если вздумает к ним однажды наведаться. Поэтому не было нужды дальше оставаться в гостинице.
Вдобавок ко всему даже остановись он в гостинице, он бы всё равно телепортировался бы в Назарик и занимался бы сотворением нежити до утра. Так как не было причины оставаться, было бы мудрее взять задание и быстро покинуть город.
По правде говоря, он уже начал думать, что более нет никакой надобности в том, чтобы оставаться в Э-Рантэле.
- Разве? Мне казалось, господин наслаждается боем.
- Мне не особо нравится это. Даже если я принимаю в разработку задание, я просто быстро выполню работу и провожу большую часть времени в Назарике, как обычно.
Айнз слегка постучал Хамскэ по его гигантской голове.
- Мы должны ещё обучить тебя и снарядить оружием и доспехами.
- Этот король всегда упорно тренируется! Эти людоящеры многому меня научили, мой лорд. Вскоре я даже смогу использовать добивающий удар!
- Если ты сможешь использовать боевые техники, это будет великолепно. Что насчет твоего товарища, который обучался вместе с тобой? Ты думаешь, он может их использовать?
- Тот тип? Он ничего не сказал, поэтому я не имею никакого представления. Хотя я думаю, что он ещё не скоро его освоит.
Айнз не думал, что «он» будет в состоянии что-либо сказать. Вероятность того, что он сумеет использовать боевые искусства также была близка к нулю. Это был эксперимент. Если Рыцарь Смерти, вызванный Айнзом, сможет изучить боевые навыки воина, стратегия немедленно поменяется. Если он становится сильнее от тренировок, это может стать вопросом первостепенной важности.
- Нежить не нуждается в отдыхе или сне. Следовательно, он может тренировать постоянно, он должен изучить боевые техники быстрее, чем ты. Но поскольку он до сих пор не познал ни одного боевого искусства, похоже, провал.
- Подождите, мой повелитель! Он очень хорошо старается. День за днем, даже после того как этот король отправляется спать... Я умоляю вас не убивать его!
- А кто говорил об убийстве? Я похож на злое создание, по-твоему?
- Нет! Во всем мире не найдется никого великодушнее вас, Владыка Айнз. Он даже пожалел такое жалкое существо, как ты.
Эти леденящие душу слова, сказанные Нарберал, ехавшей позади, заставили Хамскэ задрожать всем телом.
- Набель, мы скоро прибудем в Э-Рантэл, поэтому называй меня Момон.
- Как прикажете.
- И Хамскэ является важной частью плана по укреплению Назарика... Ты должна относиться к тем, кто работает на Назарик, должным образом. И я говорю не только о Хамскэ, а о всех.
- Да! Я приношу свои извинения.
Айнз также хотел сказать ей прекратить называть людей «клещами» или «блохами», но она всё равно не послушалась бы, так что он не стал и пытаться. Возможно, Нарберал Гамма неосознанно называет людей такими именами из-за своих настроек, а он не хотел топтать плоды трудов своих товарищей.
- Ну, давайте пойдём.
- Понятно!
Хамскэ сделал шаг вперед с Айнзом на спине.
Несколько человек стояли в очереди перед воротами. Проверка на входе в город было более строгой, нежели на выходе, каждый груз изучался досконально. Следовательно, у странствующих торговцев обычно занимало некоторое время дождаться своей очереди на инспекцию.
- Кажется, это не займет много времени.
В очереди было несколько путешественников, включая вооруженную группу, выглядевшую как приключенцы. Нарберал тихо спросила, когда Айнз остановился за ними:
- Вл…Момон, мы можем пройти перед ними?
Она была права. Когда Айнз был здесь впервые, ему приходилось проходить через тщательные и надоедливые проверки, но, когда он стал более знаменит, проверки стали проще, а теперь у него вообще был свободный проход. И не только: обычно его пропускали перед всеми остальными.
Это не означало, что «Черные» были особенными, но со всеми приключенцам выше мифрилового ранга обращались подобным образом. Это было для того, чтобы угодить тем, кого называли «секретным оружием города».
«Также они должны освободить нас от пошлины на вход.»
Это была лишь малая доля того, что он получил благодаря приключениям, но это был источник денежного дохода номер один для Назарика. Поэтому он всё же решил не использовать «Полёт», чтобы просто перелететь через стены.
Момон был героем. И потому...
- Мы не будем лезть вперед очереди... пока не появится на то веской причины или не надо будет сделать что-то срочное.
Нарберал ответила поклоном головы, пока Айнз, верхом на Хамскэ, смотрел вперед, выпав из реальности.
«Кажется, очередь не двигается.»
Очередь стояла недвижимо, будто образовалась пробка на дороге.
- Что это?.. Они проверяют повозку... проверяют действительно тщательно. Нет, они просто окружили её и не проверяют. Они нашли что-то нелегальное? Простите...
Айнз спросил угрюмого вида человека, стоящего впереди него.
- А? Да, что такое?
- Не о чем беспокоиться. Просто кажется, что очередь не двигается, и мне интересно, в чем дело.
- Не знаю деталей, но я видел молодую девушку, прошедшую в пункт досмотра с несколькими солдатами. Затем вдруг...
Хотя он услышал рассказ, было сложно понять детали. Айнз вытянул шею, стараясь услышать, что происходит впереди, на пункте досмотра. В этот момент он услышал громкий крик.
- Хммм.
В Айнзе взыграло любопытство.
Когда он впервые прибыл в Э-Рантэл, ему тоже задали несколько вопросов, но в итоге его легко пропустили. Он почти почувствовал, что стража была скорее дружелюбной к обычному народу вроде приключенцев и путешественников. Может, была особая причина, почему они были дружелюбны с ним, но что за допрос они устроили этой деревенской девчушке?
По причине того, что его адамантовый ранг был универсален, было мало городов, которые не пустят Айнза внутрь. Поэтому Айнзу хотелось узнать, о чем они её спрашивают, если в будущем ему понадобится проникнуть в город под видом человека, не являющемся приключенцем адамантового ранга. Чтобы избежать любых проблем, которые могут возникнуть по этой причине, он хотел подготовиться заранее.
- Подожди здесь. Я посмотрю, что там стряслось.
- Я пойду с вами.
- Нет необходимости. Я буду осторожен.
Солдаты, заметив Айнза, удивлённо вскрикнули. В Э-Рантэле не нашлось бы того, кому был бы неизвестен Момон, приключенец адамантового ранга.
Айнз, тщательно стараясь выглядеть уверенно, приблизился к пропускному пункту. Внутри находились взволнованный заклинатель, солдат и сидевшая на стуле деревенская девушка.
- Я хотел бы войти в город, но... что происходит?
- Уваах!
Двое мужчин удивлённо вскрикнули подобно солдатам снаружи, а девушка посмотрела в его сторону с озадаченным выражением лица.
- Э-это господин Момон! Мои глубочайшие извинения!
- Ну же, что тут происходит... хм? Эта девушка...
Знакомое лицо. Он, кажется, видел её раньше, и порылся в мозгу - хотя мозга у него и не было - в поисках информации о ней.
- Да! Это из-за неё мы потратили много времени, досматривая её. Я прошу прощение за неудобства, которые мы вам доставили, господин Момон...
Несмотря на отвлекающий его голос мужчины, Айнз вспомнил как её зовут.
- Энри, верно? Энри Эммот?
- Тогда вы... ах, да. Вы в тот раз… вы приключенец, что пришёл вместе с Энфи. Хотя я не помню, чтобы мы с вами говорили... вы узнали моё имя от Энфри?
Айнз застыл.
С Энри встречался носящий маску заклинатель, Айнз Оал Гоун. Он же в данный момент являлся носящим чёрную броню адамантовым приключенцем Момоном.
«Проклятье! Я сказал не подумав. Чёрт, нужно быстро уйти отсюда. Но почему она здесь? Она ищет меня, то есть, Айнз Оал Гоуна? Что-то не так. Нужно разузнать детали.»
Судя по её словам непохоже, что она раскрыла его прикрытие, но он должен учитывать такую возможность. Может, она и не могла понять, что Момон это Айнз, так как слышала его голос аж несколько месяцев назад, но осторожность не повредит.
Айнз жестом подозвал заклинателя. Тот наверняка знает о происходящем больше солдата.
Он отвёл заклинателя подальше от пропускного пункта, на достаточное расстояние, чтобы не опасаться, что их подслушают.
- Видите ли... Она друг моего друга. Вы можете рассказать, что случилось?
Технически это не было ложью, так как Энфри был знаком и с Айнзом и с Момоном.
Заклинатель широко раскрыл глаза. Выражение его лица напоминало удивление, но в чём-то неуловимо отличалось. Это выражение могло бы принадлежать тому, кто только что отгадал загадку.
- Вот как... ну конечно...
Айнзу хотелось сказать заклинателю прекратить говорить сам с собой, но подождал, когда тот продолжит.
- Я думал, что она простая деревенская девушка, но при ней нашли могущественный магический предмет в виде рога. Поэтому я хотел выяснить, кроме всего прочего, каким образом она получила во владение столь мощный предмет.
- Что это за рог? И что он делает?
- Он...
Выслушав весь рассказ, Айнз посмотрел в небо. Он хотел избежать этого разговора, потому что осознал, что сам и дал тот рог девушке.
Он подарил Энри этот предмет, чтобы она могла защитить себя, не зная, что рог аномален для этого мира. Он не представлял, что это навлечет на неё проблемы. Он мог бы найти оправдания, сказать, что это не его вина, но просто бросить её он не мог.
«Помочь ей? Я не виноват, ответственность на хозяине предмета...Хотя это тоже я. А если рог попадёт в чужие руки, могут возникнуть проблемы. Плюс, если её арестуют...»
«Энфри знает, что Айнз и Момон это одно лицо. Если она впоследствии расскажет ему о произошедшем, он может посчитать, что я бросил её. Определённо будут проблемы... Неважно, что случится с другими, бесполезными, людьми, но он ценен. Как говорится «превращай препятствия в возможности». Если я помогу ей, Энфри будет благодарен, и я ещё крепче привяжу его к себе чувством долга.»
Айнз заговорил тоном, который сам считал весьма глубокомысленным.
- Незачем беспокоиться из-за этого. Я очень хорошо её знаю. Она определённо не тот человек, который может создать проблемы, так что прошу вас отпустить её. Вы ведь можете так поступить?
- Конечно. Если она знакомая Момона из «Чёрных», то даже будь она преступницей, мы впустили бы её в город с вашим поручительством.
- Вот как. Тогда простите, что прошу вас об этом, но, пожалуйста, впустите её. И я извиняюсь вновь, но не могли бы вы впустить и нас, «Чёрных», тоже?
♦ ♦ ♦
Получив пропуск, Айнз вернулся к Хамскэ и Нарберал.
- Я получил пропуск. Идём.
Верхом на Хамскэ он миновал ждавших очереди на досмотр. Он привлекал их внимание, но заметив его чёрную броню, гигантские мечи, Хамскэ и Нарберал, те отворачивались, словно принимая происходящее. Они хорошо понимали чёткую разницу в статусе между собой и Айнзом.
Он вступил в Э-Рантэл, принимая глубокие, уважительные поклоны стражников.
- Набель, у меня к тебе просьба.
- Я готова исполнить любой приказ.
Несколько неприглядно было для товарища-приключенца демонстрировать подобные знаки преданности посреди города, но Айнз знал, что делать ей замечание бесполезно, и просто продолжил:
- Девушка по имени Энри вскоре въедет через эти ворота на тележке. Отправляйся и осторожно разузнай, что привело её в Э-Рантэл.
Далее Айнз принялся искать место, где спрятаться. Он хотел избежать дальнейших разговоров с Энри.
Он осмотрелся и, решив, что стоявший неподалёку штабель деревянных ящиков достаточно высок, чтобы скрыться позади него, направил Хамскэ туда. Работавших позади ящиков солдат удивило их внезапное появление.
- Солдаты, минутку внимания, вы не против? Мне интересно, что находится в этих ящиках. - спросил Айнз, убедившись, что его не видно со стороны ворот. Содержимое ящиков его не интересовало, он просто не хотел, чтобы его прогнали как помеху.
- А, да, это честь, что Момон из «Чёрных» интересуется. Это овощ, называемый «киншу» из Гранделя. Он...
Солдат пустился в пространные объяснения, Айнз отвечал «вот как» или «интересно». Его слова звучали неискренне, но солдат не обращал внимания и продолжал. Айнз успел узнать множество способов приготовления киншу, но тут позади него появилась Набель.
- Простите, что прерываю вас. Ваши объяснения очень помогли мне, но мой товарищ вернулась, так что прошу меня извинить.
Объявив это солдату, Айнз удалился верхом на Хамскэ.
- Итак, что она сказала?
- В первую очередь она просила меня передать её благодарность Момону. У неё три цели в городе. Во-первых, продать травы, которые собрала, во-вторых, проверить, нет ли желающих переехать в их деревню, и, в-третьих, она хочет посетить Гильдию Искателей Приключений.
- Гильдию Искателей Приключений? Какой заказ она хочет подать?
- Простите, я не спросила. Мне найти её и выбить из неё ответ?
- Нет, не делай этого. Нам всё равно нужно посетить Гильдию. Через них мы всё разузнаем.
Вероятно, дело было не в том, что она хочет лично поблагодарить Айнз Оал Гоуна. Раз так, регулярно посещающая деревню Люпус Регина...
- Кстати говоря, Набель, Люпус Регина не сообщала ни о чём особенном?
Видя, как Нарберал качает головой, Айнз, хоть и не имел кожи на лице, нахмурился.
Раньше он отправлял Теневых Демонов следить за деревней Карн, но с целью наладить хорошие взаимоотношения с жителями послал вместо них Люпус Регину. Он проинструктировал её докладывать обо всех возникающих проблемах, но ни одного отчёта не получил и решил, что ничего из ряда вон выходящего в деревне не происходит.
То, что Энри решила отправиться в Э-Рантэл, само по себе не требовало доклада, но всё же тревога, подобная тёмным облакам, поднялась внутри него.
- Я полагал, что Люпус Регина усердный работник. Что ты думаешь, Нарберал?
- Всё так, как вы говорите. Из-за её стиля речи может показаться, что она легкомысленна, но это лишь притворство. Она жестока и коварна. Превосходная горничная.
«Жестока и коварна» слабо походило на комплимент. Айнз взглянул на Набель, чтобы убедиться, что сказанное ею не вызвано тем, что она невысокого мнения о Люпус Регине, но увидел лишь уважение и восхищение.
- В таком случае отправляемся в Гильдию Искателей Приключений, мой повелитель?
- Разумеется. Ты ведь знаешь дорогу, верно? Ну, Набель, запрыгивай ко мне за спину. Незачем вновь доставать «Статую Животного: Боевой конь».
Как только Айнз, взяв Нарберал за руку, втащил её наверх, Хамскэ рванулся вперёд, словно ожидал этого. Айнз больше не чувствовал стыда, разъезжая верхом на Хамскэ по городу. Ему даже нравилось, что он может разговаривать с ним и отдавать команды. Словно в такси.
В поле зрения появилось здание Гильдии, а вместе с ним - тележка Энри, и она сама, входящая внутрь.
- Похоже, придётся войти чёрным ходом. Хамскэ, обойди сзади.
- Как прикажете, мой повелитель!
Обычно приключенцам не разрешали пользоваться чёрным ходом, но приключенцам адамантового ранга разрешали делать практически всё, что они пожелают. Однако он впервые вошёл через чёрный вход. Непомерно используя свои привилегии, он лишь запятнает свою репутацию.
Войдя внутрь, он попросил первого попавшегося клерка отвести его к гильдмастеру. К счастью или нет, тот был у себя.
- О, Момон! Добро пожаловать!
Гильдмастер, Исаак, поприветствовал его широко раскрыв руки. Он облапил Айнза, обнимая его. Благодаря доспеху и шлему Айнза это не особо заботило, но если бы он был одет в тонкую одежду, то подобных страстных объятий постарался бы избежать по многим причинам. Он ощутил легкое похлопывание по спине, после чего гильдмастер медленно разжал объятия.
- Ты давно не заходил, я уже начал скучать. Ну же, ну же, садись. Поболтаем, пока остальные не собрались.
Гильдмастер радушно указал на диван.
- Благодарю вас.
Когда Айнз сел, гильдмастер уселся рядом. Расстояние между ними было удушающе близким, их колени почти соприкасались.
- Момон, мы ведь уже давно знаем друг друга. К чему все эти формальности?
- Нет, необходимо соблюдать условности даже среди друзей. Меня учили, что это очень важно.
Действительно, когда Айнз работал, ему случалось говорить добрее и даже неформально, чтобы продемонстрировать близость, но делать что-то в этом роде для гильдмастера он не собирался. Он счёл, что ответил совершенно правильно, оставляя их взаимоотношения исключительно профессиональными.
«Не стоит слишком сильно привязывать себя к организации. Как приключенец, я не хочу чересчур увязнуть в этом городе. Уже почти пришло время сменить место действий. Но перед тем...»
Айнз всмотрелся в гильдмастера сквозь прорезь в забрале.