ГЛАВА 12. КАТАКОМБЫ. ЧАСТЬ 1.




Барковский направлялся к своей комнате, шаги ровной дробью разносились по коридору. Длинное до колен пальто нараспашку развевалось за спиной, как плащ. Окна, находившиеся по правую сторону, выходили на посадочную площадку, на которой сейчас стоял, точно дремлющее железное насекомое, вертолет. Огромный и матово-черный, он устрашающе-мутно поблескивал на солнце. Барковский смотрел на лагерь ИКОНА, как на свое царство. Он, разумеется, понимал, что главный тут вовсе не он, заведовал проектом генерал при поддержке Штаб-квартиры. Главный Штаб — поставщик антидота и управляющий лагерем ИКОНА, даже не ведал о том, что здесь происходит. О том, что задумал Барковский и что он претворял в действие.

Барковский стоял перед дверью своей комнаты, прикоснувшись пальцами к ручке. Ему предстоит разговор, напряженный, как натянутые струны. С Мазуром разговоры обычно не клеились. Хамоватый и язвительный тип, ничего не скажешь. И расколоть его не выходит. Придется Барковскому поднапрячься.

— Не мнись, заходи, — раздалось за дверью. И Барковский ухмыльнулся. Не потерял Мазур хватку.

Барковский открыл дверь и вскинул брови, улыбнувшись уголками губ.

Мазур — темноволосый мужчина с сединой на висках, непроницаемым морщинистым лицом и глазами, как у бассета. Барковскому почему-то так казалось. Мазур сидел за столом, указательным пальцем стуча по крышке. Тук. Тук. Тук… Барковский остановил взгляд на его пальце и снова перевел на лицо. Мазур закинул ногу на ногу.

Барковский по обыкновению прошествовал к мини-бару, заглянул в него, ища подходящую выпивку. На полочке стояла красивая бутылка с толстым стеклом и жидкостью цвета темного янтаря. Барковский решил, что это как раз то, что нужно для такого разговора. Возможно, оно развяжет Мазуру язык. Вынув бутылку, он взял с полки два стакана и разлил коньяк.

— У меня есть отличный коньяк, — сообщил Барковский, ставя на стол стаканы. — Думаю, неплохо пойдет за разговором.

Мазур посмотрел на Барковского тяжелым и хмурым взглядом. Откровенно-собачий взгляд. Взгляд пса, которого манят куском мяса на живодерню.

— Ты всегда пьешь, когда с кем-то разговариваешь? — равнодушно спросил он. — Это, что, комплекс?

Барковский вскинул брови, слегка удивленный. Он мог ожидать от Мазура негласного вызова, но это была прямая и безотказная провокация. Барковский стрельнул взглядом в Мазура и обратил внимание на его палец, которым он постукивал по крышке стола.

— Нет, скорее, привычка, — ненавязчиво заметил Барковский. — Все мы — рабы своих привычек, — он смотрел на его указательный палец очень выразительно.

— Да, — кивнул Мазур с прежним равнодушием, но стучать пальцем не перестал.

Барковский раздвинул уголки губ в легкой усмешке.

— Я не люблю настаивать, — Барковский сел напротив Мазура, пододвинув ему стакан коньяка. Теперь его ход. — Как Настя?

Мазур посмотрел на него исподлобья. Как пес, который решительно уперся и ни в какую не идет.

— Она умерла год назад от рака, — сообщил он абсолютно спокойно, даже его бассетовые глаза были недвижны и не таили в глубине ничего. Барковский, все же, ухватился за ниточку — глубокие морщины на его лбу. В конце концов, тот так или иначе переживает. Не титановый.

— Тогда давай выпьем за ушедших, — он взял стакан и поднял его, в ожидании посмотрев на Мазура. Но этот черт остался непреклонным.

— Я коньяком не поминаю, — твердо и холодно ответил Мазур и отодвинул стакан.

Тогда Барковский, неожиданно для самого себя, сказал:

— А я один не пью, — и стой же решимостью отставил стакан.

Мазур хмыкнул.

— Ты меня за этим вызвал, не понимаю? Давай уже ближе к делу, и я пойду.

Барковский сложил руки замком.

— Трехдневная Смертельная Эстафета, — кратко сообщил он.

— Забавное название, — ядовито отозвался Мазур. — Сам придумал?

— А ты, что, грешишь на Штаб-квартиру? — усмехнулся в ответ Барковский.

— А с чего ты взял, что я говорю о ней? — моментально выдал Мазур. Чертов пес, все не отступается. Когда же он усмирит порывы своей гордыни и молча выслушает Барковского?

— Ты намекаешь на Романову? — спокойно протянул Барковский.

— А зачем же она прилетала? — едко парировал Мазур.

Барковский ответил ему колким взглядом.

— Произошла утечка информации. Так, ничего особенного.

— Ты намекаешь на меня? — Мазур вскинул брови.

— А с чего ты взял, что я говорю о тебе? — Барковский со всей сладостью ответил Мазуру его же словами. Эта словесная дуэль, порой, его даже забавляла.

— Так, предположил, — хмыкнул Мазур. — Ну, так что? Что тебе от меня нужно?

— Требуется надзор за подопытными. И если бы ты смог... приглядеть за ними…

— Я — военный врач, — спокойно ответил Мазур.

— Да, и бывший разведчик, — парировал Барковский.

— Проект — дело грязное, — сразу же выдал Мазур. — И, к тому же, не мое. Разбирайся с этим сам.

Барковский лояльно улыбнулся.

— Брось ты это, — произнес он задумчиво. — Может, тебе за исполнение непредусмотренного приказа повысят зарплату.

— Это все бумажки, — недовольно буркнул Мазур.

— В любом случае, у тебя нет выбора, — заметил Барковский, для порядка поправив галстук, — ты все равно у меня в подчинении. А мой приказ такой. Мне просто нравится с тобой беседовать, — он с поддельной мягкостью улыбнулся. — Ну, мы с тобой договорились?

Мазур поднялся со стула. Не говоря ни слова в ответ, он снял с вешалки пальто, накинул его на плечи и молча удалился.

«Значит, договорились», — мысленно отметил про себя Барковский. И пригубил стакан коньяка.

 

Ребята удалялись все глубже в лес. И чем плотнее деревья росли, тем меньше света пропускали их буро-зеленые кроны. Листья на ветвях здесь казались шире и ближе друг к другу. И чем гуще становился сумрак и лип к мшистым стволам, тем меньше оставалось надежды на то, что им все-таки удастся сбежать. Артур надеялся, что они, все же, плюнут на то, что сказал им Барковский, и просто сбегут. Но по их изможденным и обреченным видам было ясно, как пить дать: кажется, все уже сломлены духом. И мнимая уверенность на их лицах была лишь фальшью…

— Эй, нытик, — улыбнулся Потап, несильно стукнув Артура кулаком по плечу.

— А? — Артур вздрогнул от неожиданности.

— У тебя план-то есть? — спросил друг, изогнув бровь.

— Какой еще план? — искренне не понял Артур.

— Какой-какой? — хмыкнул Толян. — Сам ведь понимаешь, что мы не собираемся пилить туда, как на живодерню?

— Понимаю… — неуверенно произнес Артур, — но…

— Слушай, — вмешалась Рита. — Я, что, зря носилась от каких-то гребанных собак, перла через весь лес и лежала безвольная, как макаронина, на операционном столе?!

«Что за стол? Чего я еще не знаю?»

— А что за…

— Она права, — отозвался Никита. — Мы все понимаем, что бесполезно искать этот пункт «Б». Нас там, в лучшем случае, просто перестреляют.

— Ага. А в худшем — запихнут во Временное окно, — проворчал Артур.

— Кстати, — произнес Никита, — а что это за окно такое?

— Расскажу — не поверишь, — вздохнул Артур.

— Нормально, — раздраженно прорычал Миша. — Мы сражаемся с тем, о чем даже не знаем.

— Не сражаемся, а избегаем, — поправил его Потап. — И пока вам, ребята, лучше просто поверить нам. Собак-то сами видели.

— Видели! — усмехнулся Никита, злобно фыркнув.

— По крайней мере, мы все вместе и должны друг другу доверять, — рассудительно заметила Вася. — Если бы не было причин — мы бы не шли сейчас вместе неизвестно куда. Может, не было бы и Эстафеты.

Артур удивленно посмотрел на Васю. Прежде девушка не говорила чего-то подобного. Она держалась тихой и улыбчивой, а сейчас ее будто подменили. Но она по-прежнему оставалась доброй к каждому, даже к тем, кто терпеть ее не мог. Артур подумал, что, если бы он спросил ее, что она думает о Барковском, она бы его наверняка пожалела.

— Кстати, Вась, — вдруг сказал он. — А что ты думаешь о Барковском?

Девчонка вздрогнула.

— О Константине Николаевиче?

— А о ком еще? — хмыкнул Артур.

— Ну… — она приостановилась, а потом снова пошла. — На самом деле… я считаю, что он просто выполняет свою работу.

— Ты сдурела?! — рявкнул Никита. — Какую, на хрен, работу?! Он издевается над нами!

— Может быть… — прошептала Вася. — Но все равно я думаю, что он… Ну, не воплощение всемирного зла. Он, наверное, для кого-то хороший…

— Для Сатаны, — едко заметил Крысер. — Наверняка каждый вечер выпивают по рюмочке.

Толян резко рассмеялся, хлопнув себя по лицу, и потер глаза.

— Ну, ты юморист хренов, — протянул он, выдохнув. — Убил.

— Так, — серьезно выдал Миша, хлопнув кулаком по ладонь. — Крикунов, у тебя план есть или нет? Ты вообще знаешь, куда мы идем?

Артур цокнул языком. И не столько от раздражения, сколько от досады. Не хотелось признавать, но плана абсолютно не было. Он полагал, что они по ходу дела определят, куда им идти и что делать. Но теперь, когда выяснилось, что все рассчитывают на него (а почему именно — он не знал), юношу придавило отчаянием. Он вообще не планировал становиться лидером. Сколько парень ни размышлял, он всегда приходил к выводу, что их негласный руководитель, все-таки, Потап. У него были все качества, необходимые ведущему: он был сильным, умным, умел вовремя привести в чувства. Словом — настоящий руководитель. Но кем был Артур? Да, по сути, никем. Просто психом с голосом в голове, он и знал-то не больше остальных.

— Ну-у-у… — протянул Артур, надеясь за это время придумать как минимум отговорку. — В принципе, есть.

Он сделал вид, что формулирует ответ, в то время как сам лихорадочно соображал. А что, если свалить все на Потапа? Ну, мол, он умнее, и Артур надеется на него. Но ведь он сказал, что план есть. Черт, как же бесит все! Бесит лес, бесит Барковский, бесит…

Внезапно его осенило.

— Ну? — нетерпеливо рыкнул Никита.

— Че «ну»-то? — огрызнулся Артур. — Слушайте. Барковский сказал, что если мы вовремя не придем — нас ликвидируют, так? Значит, за нами слежка. Для начала: у кого-нибудь есть идеи, как и кто это делает?

Ребята задумались. Потап стоял хмурый и глядел в пустоту, точно пытался избавиться от какой-то мысли или убедить себя в том, что он не прав. Но его взгляд прояснился, и он сухо произнес:

— У меня есть. Но сначала план толкуй.

Артур недоверчиво покосился на друга.

— Ну… Первым делом надо избавиться от слежки. От этого зависит, удастся ли приступить ко второй части плана или нет.

— Допустим, избавились, — поторопил его Потап. — Дальше что?

— Дальше… Нужно с высоты осмотреть местность. Думаю, пункт «Б» находится не так далеко, чтобы его нельзя было разглядеть.

— И как мы его тебе найдем среди деревьев? Ты чего думаешь, там Хогвартс что ли в лесу построили? Или отель Трансильванию? — разозлился Миша.

— Соглашаюсь, — кивнула Кристина. — Артур, ты дурак.

— Я в курсе, — терпеливо кивнул Артур, — но дело тут не в этом. Я думаю, возле пункта «Б» должна быть как минимум стоянка для военных машин. Ну, полянка какая-нибудь, где они могли бы пристроиться. Или же нас на вертолете забирать будут, кто знает? В общем, просека быть должна. А с высоты проплешину в деревьях видно точно будет.

— А если дерево не настолько высокое? — высказалась Рита.

— Надо искать выше! — искренне воскликнула Вася, чем вызвала у Риты саркастическую гримасу. — В лесу полным-полно деревьев! — позитивно заметила она. — Мы сможем найти какое-нибудь очень высокое дерево и там отследим местоположение пункта «Б».

— А полезет на дерево кто? — спросил Толян. — Я не полезу лично. А если очки упадут?

— …ты упадешь следом, — безрадостно заметил Крысер.

— Я могу полезть, — вызвался Миша, перебив Никиту, который только что хотел предложить свою кандидатуру. Оба слишком явно рисовались перед Васей.

— Я полезу, — возразила Кристина, — Я лазала уже. Я умею.

— О, ребят, я тут че подумала… — протянула Рита. — Может, разделимся? Кто сможет, полезет на разные деревья, а встретимся в одном месте? Go?

— О! — прищелкнул пальцами Толян. — Отличная тема! Но я не полезу, так и знайте. Я екнусь сто процентов.

— И я, — согласился Крысер.

— А насчет слежки что? — опомнился Артур, посмотрев на Потапа. Все тоже обернулись на него.

Ворожцов был так угрюм и мрачен, что все это время молчал. Казалось, он походил на статую, от которой накатывала такая безудержная безысходность и паника, что смотреть на нее приходилось через силу. Наконец, словно оживший голем, Потап заговорил:

— Я вам не говорил — кого покусали собаки, это я вам, — нам всем вживили в руку какую-то хрень. Я так понял, это чип, через который за нами следят.

— Почему не говорил-то?! — разозлился Миша, хрустнув пальцами.

— А смысл? — хмыкнул Потап, вскинув густую бровь. — Ну скажу я вам, и? Вы попробуете как-нибудь от него избавиться, это сразу заметят, вживят новый, и уже туда, откуда его не извлечешь.

— М-м, класс, — едко протянула Рита. — Мы же не настолько тупые!

— А я откуда знаю? — непринужденно развел руками Потап.

— Короче! — подытожил Крысер. — Это и есть слежка?

— Да, — кивнул Потап. — Иначе зачем нам эта хрень?

— Разумно, — кивнул Толян. — В общем, че предлагаешь?

— Пойдем наугад. Будем оставлять на деревьях метки ножом, по ним потом обратно вернемся. Ну вот, потом сделаем привал и там подумаем, как избавиться от чипов. Хотя у меня на уме мысль только одна, но не суть. Короче, со следа надо этих п*доров сбить. — Потап за все это время заметно возмужал. Даже мат, который у него стал проскакивать чаще, придавал ему сходство с каким-нибудь служивым, а всю эту картину подчеркивал его широкий подборок, который стал зарастать щетиной.

— А если за нами отряд вышлют? — возразил Артур.

— А эта кретинская «Вторая группа» тебя не устраивает? — безынтересно повел бровью Толян.

— Не суть, — проворчал Артур.

— А по зарубкам нас найдут как раз, — поддержала Рита. — Не, не катит.

— Тогда просто пойдем дальше, — подытожила Вася.

— И не так, как Артур ходит, — нервно усмехнулся Миша. — Ломает все, что видит. А что не видит — находит и ломает.

— Не звезди, не хожу я так! — разозлился Артур.

— Ходишь, братан, — хлопнул его по плечу Толян.

— В общем! — повысил тон Потап, призывая всех ко вниманию. — Отследили мы пункт «Б» Дальше?

— А, точно, — кивнул Артур. — Потом идем в противоположном направлении. Желательно удалиться как можно дальше от этого сраного гадюшника.

— И угадим в другой, — проскрипел Крысер.

— Не факт, — заметила Рита. — Короче, других мыслей пока нет?

— Не-а, — покачал головой Артур.

— В принципе, — задумчиво протянул Никита, — план нормальный. Но только вот вопрос: успеем ли мы за час отследить пункт «Б», смотать от агро-толпы и избавиться от чипов, предварительно свалив подальше от ИКОНА?

— Даже меньше, чем за час, — поправил его Потап.

— Ну вот, — скривился Никита.

— Как избавиться от чипов… — начал раздумывать Потап. — Не как иначе, кроме как вырезать их из-под кожи.

Вася побелела, как простыня.

— Их же глубоко вживили! — протянула она, дрожа. — Их с мясом прям вырезать надо?

— Нет, ты что, — сложив руки на груди, закатил глаза Потап.

— Перестань издеваться, — вступился за девушку Миша.

— А че она тупит? Как еще? — не сдерживаясь, прорычал Потап, нахмурив лоб.

— А ты чего хочешь? Она ж, блин, девушка, это естественно… — сказал Никита, а потом торопливо добавил: — что ей страшно.

— Короче, — сказал Артур, остановившись. Деревья здесь были шире и массивнее, корни выступали из земли и заросли плотным слоем мха. — У меня такая мысль: щас остановимся на привал, кому надо чипы вытащить — давайте, дерзайте. А мы с Толяном и Кристой сгоняем, посмотрим, куда залезть можно.

— Киданешь нас? — скривился Никита, придерживая под руку Васю.

Артур терял терпение. Дел по горло, а Никита все ноет, как ребенок.

— А ты думаешь, мы тут группой поддержки работаем? — он не собирался разъяснять этому истерику, что сейчас не до дружеских напутствий типа: «ты сможешь, я в тебя верю». Самое главное — это поскорее убраться подальше от лагеря и пункта «Б», и, что немаловажно, успеть смыться от Второй группы.

— Он прав, — вступился за друга Потап, положив широкую ладонь на плечо Артура. Юноша с благодарностью посмотрел на товарища, и ему стало немного легче. — Мы дети, что ли? Пора бы тебе уже привыкнуть к такому раскладу, Билевич.

— Не надо ссориться, — обреченно, но не теряя всей нежности в голосе, прошептала Вася. — Никит, на самом деле… Пусть Артур с Кристиной и Толей поищут пока какое-нибудь дерево, а мы тут по-быстрому…

И тут, не выдержав, девушка на подкосившихся ногах рухнула на землю и расплакалась. Ее слипшиеся жгутами волосы упали на белесое лицо, и она прикрыла рот ладонями, чтобы не было слышно, как она тихо поскуливает от боли и безысходности. Вася уткнулась лбом в колени и съежилась. Уже не в силах сдерживаться, она заплакала навзрыд, всхлипывая и раскачиваясь, как неваляшка, обнимая тонкими руками колени.

Никита опустился рядом с ней. Его осунувшееся смуглое лицо казалось деревянным и размокшим от влаги. Он неуверенным движением коснулся ладонью Васиной макушки и постарался утешить ее, но девушка только безостановочно подвывала и хлюпала носом. Тогда юноша обнял ее за плечи и прижал к себе, ледяными пальцами поглаживая ее горячую, опухшую от слез красную щеку. От этой картины плакать хотелось всем. Но никто не произнес ни малейшего звука, лица оставались безучастны, а глаза — пусты.

— Я тут че подумал… — после затяжного молчания сказал Толян, — у нас же рации есть. Ну, если что, мы с вами свяжемся. Мало ли, нужно будет.

— Окей, — ответил Потап.

— Только осторожнее, — попросила Рита, хмурясь. — Я же знаю, что вы все рукожопы и плеченоги.

— Мои ноги в порядке, — серьезно возразила Кристина.

Толян хихикнул.

— Вполне себе… — и искоса глянул на ее стройные ноги, облаченные в тяжелые болоньевые штаны.

— Ну чего, пошли, что ли? — задумчиво произнес Артур, глядя себе под ноги на размокшую бурую листву.

Толян и Кристина молча переглянулись, и ребята, не говоря ни слова, кивнули друг другу и направились в зеленую, мглистую глушь.

 

Артур не помнил, сколько прошло времени. Полчаса. Час, два. Казалось, лесные сумерки поглотили его, утопили в своем влажном затишье. Для лесной чащи здесь было удивительно тихо. Птиц почти не слышно, шороха в траве не было и в помине, только листья изредка шелестели, качаемые ветром. У Артура болела голова. Во всей этой непроницаемой тишине особенно отвратительно давил на мозг звук хлюпающих листьев и расквашенной земли. Толян шел рядом, шмыгая носом, а Кристина — чуть позади, так бесшумно, как кошка, что от этого становилось даже не по себе. Казалось, Артур ощущал чье-то еще присутствие. Будто кто-то следил за ними, притаившись за деревьями, бурил жестоким, металлическим взглядом. Еще шаг. Точно, кто-то там есть. Еще. Вот он, близко. Слишком близко. Артур передернул плечами. В голове зазвенело. А потом он услышал голос, от которого сердце сжалось и упало иссохшим комком.

«Твою мать, и сколько я тут провалялся? Тупое тело опять не слушается. Гребаный антидот»

«Ты?! — в мыслях крикнул Артур. — Опять? Не надоело?! Тебе разве не ясно: тело мое. Можешь валить!»

Снова Другой. Нет, только не он. Только не сейчас…

«А кто еще, мать Тереза? — пренебрежительно хмыкнул он, и Артуру представилось, что Другой даже саркастически изогнул бровь. — Мое тело. Не твое. Понял? Когда хочу, тогда и разговариваю»

Артур хотел было что-то ответить, но решил не думать о Другом. Может, если перестать с ним разговаривать, он отвяжется? Лучше бы уже выбрать, на какое дерево лучше всего будет забраться.

«Что еще за дерево?» — полюбопытствовал голос.

«Да какая разница?» — брезгливо ответил Артур.

«Ну че ты? Я ж нормально с тобой разговариваю, на свое тело не покушаюсь!» — обидчиво заметил Другой.

«На мое тело! — раздраженно поправил Артур. — И, обычное дерево. Высокое. С которого можно будет рассмотреть пункт «Б»

«А. Я, кажись, фишку просек, — медленно протянул Другой задумчивым голосом. — Ладно. Тут можешь положиться на меня. Мне это тело дорого. Не хочу, чтобы его расстреляли или запихнули в какую-то Временную жопу. Я тебе щас быстренько дерево найду»

Артур даже удивился. Он и подумать не мог, что сотрудничество с Другим вообще возможно. Хотя, в конце концов, делят они одну Обетованную, и вполне логично, что Другой не хочет терять свой дом. Хотя, с другой стороны, он может обманным путем захватить его тело, если Артур доверит ему выбор нужного наблюдательного пункта, так что особенно полагаться на голос ему не следовало. Голова начинала раскалываться. Мысли роились и шумели, и ни одной путной идеи так и не возникло.

«Ну, чего? — поторопил Другой. — Не боись, не трону я тело»

«Да я…» — начал было Артур, когда вдруг краем глаза он заметил бело-зеленое пятно, метнувшееся к кряжистой, широкой сосне. Это оказалась Кристина. Девушка, проворная, как рысь, цеплялась за бугристую кору, толстые сучья, взлетала вверх с невероятной скоростью. Она мелькала среди ветвей совсем недолго; камуфляжный костюм скрывал ее, девушку выдавали только белоснежные волосы. В этот момент она напомнила Артуру амазонку, которая выслеживала добычу сверху, точно коршун. Когда она почти скрылась из виду, Артур услышал шипение рации.

«Артур, — заговорила Кристина. — Я вижу еще дерево. Направо. Еще сосна. На ней белка»

Артур повернул голову и заметил на массивном дереве серо-рыжее пятнышко, мелькнувшее в ветвях. Юноша подошел к сосне и заглянул наверх. Дерево напоминало высокую готическую башню, из которой торчали стяги и флаги. Оно было настолько высоким, что, казалось, терялось в темневшем от туч небе. Идеально.

«Вот сучка», — досадливо прошипел Другой.

Артур криво ухмыльнулся. Видимо, тот на самом деле что-то задумывал. Или его обидело то, что кто-то преуспел в этом лучше него?

«Я не обижаюсь, — услышал Артур. — Просто она меня бесит!»

Юноше сделалось смешно. Какой-то вечно обиженный голос в голове злился на девчонку за то, что она оказалась сообразительнее и проворнее него. Абсурд. Впрочем, неделя в ИКОНА сказалась на Артуре слишком тяжело, так что в любой абсурд он теперь может поверить без промедления.

«Отлично, а теперь отдай мне свое тело, и я заберусь наверх», — скомандовал Другой, и Артур даже опешил от такого тона.

«Эй! — воскликнул Артур, скрипнув зубами. — Я и сам по деревьям лазать могу! Заткнись и смотри»

Артур скинул рюкзак на землю; вынул из кармана перчатки и плотно натянул их на руки. Ближайшие сучья, за которые он мог уцепиться, находились в метре от него. Не так далеко, но, если подпрыгнуть — не дотянешься. Артур подумывал провернуть трюк с веревкой — перекинуть ее через ствол и с ее помощью взобраться наверх, но этот номер бы не прошел.

— Слухай, Толян! — он махнул рукой другу. Толян холодно блеснул очками.

— Чего? — без прежнего энтузиазма отозвался он.

— Можешь меня подсадить? — спросил Артур.

— Могу, а чего б нет? — Толян натянуто улыбнулся, и, подойдя к Артуру, хлопнул его по плечу.

Толян подогнул ноги, и Артур, приноровившись, запрыгнул другу на спину. Толян чуть пошатнулся, и Артур крепче сжал его плечи.

— Да не ссы ты! — пропыхтел Толян, упираясь руками в ствол сосны. — Так, залазь на плечи. Только осторожно.

— Угу, — сквозь зубы процедил Артур, подтянувшись чуть вверх.

Перебирая руками по стволу, он уже опирался коленями о плечи. Равновесие держать было крайне трудно, и, раскачиваясь, Артур начал нервно смеяться. Толян тоже стоял на ногах нетвердо, поэтому теперь все чаще сквозь смех стал проскакивать мат. Упираясь ногами в плечи, а руками — крепко держась за бугристую кору, Артур стал медленно и неуверенно подниматься. Он уже стоял на полусогнутых и хватался за первый попавшийся сучок, когда друга повело, и Артур потерял опору. Перчатки скользили, и держаться за ветку было трудно. Матерясь теперь громко и в открытую, Артур попытался нащупать ногами выступающий обломок сучка, он неуклюже шарил по стволу подошвой. Наконец, его стопа во что-то уперлась, и тогда Артур сумел подтянуться и забраться на сук. Переводя дыхание, юноша нервно ухмылялся и показывал средний палец Толяну, который покатывался со смеху.

— Хрена ты весело корячишься, — сквозь смех издевательски говорил ему Толян.

— Пошел ты, а? — смеясь, повысив тон сказал Артур.

Толян что-то гоготнул в ответ. Артур вскинул голову, рассматривая ветви, по которым было бы удобнее всего взбираться. Сосна была действительно массивной и кряжистой, а сучья — толстыми. Артур, держась за слоистую кору, осторожно поднялся, выпрямившись в полный рост. Нужно попробовать залезть выше.

Оказывается, подъем не составил особого труда. На самом верху сосна чудовищно раскачивалась, и юноше пришлось плотнее прижиматься к стволу, чтобы, ненароком, не сделать лишнего движения и не упасть. На высоте кружилась голова, а сердце билось так бешено, словно норовило разбить грудную клетку и вырваться наружу. Вокруг бесновалась зеленая лесная пучина, а серый ледяной туман облаков был так близко, будто его можно было коснуться рукой.

«Черт, не падать! Держись, Арти, сейчас все найдем, сейчас все рассмотрим…»

«Ага, хрен там», — глумливо усмехнулся Другой.

«О, братан! — воскликнул Артур, и сердце чуть поутихло. Кажется, сейчас он и впрямь был счастлив его слышать. — Слава богу, а то я бы с ума сошел»

«Похоже, что ты уже… — протянул Другой. — А то с чего бы ты так радовался?»

«Мне тут одному стремно», — честно признался Артур.

«Что, теперь-то моя помощь нужна?» — издевательски хихикнул Другой, наслаждаясь моментом слабости Артура.

Истинный владелец тела это почувствовал.

«Валяй, — фыркнул тот. — Но только попробуй занять мое тело, и…»

«Понял! — самодовольно хмыкнул Другой. — Давай, катись уже к черту»

Артур попробовал ни о чем не думать. Попробовал вспомнить детство, подумать о маме. От этих воспоминаний с глаз градом покатились слезы. Артур ощутил полное бессилие. Он захотел заорать, отпустить ствол дерева, раскинуть руки и просто лететь вниз. Он вспомнил отца, которого видел так редко, вспомнил свою собаку, потом кота, вспомнил дом… И снова маму. И тут он почувствовал, как внутри него разливается покой, нега, такая теплая и мягкая, как разогретые, таящие взбитые сливки. Артур понятия не имел, возможно ли такое… ну и ладно. Его разум погружался в забвение. Дымка окутывала его, усыпляла. Ему было теперь абсолютно все равно. Последнее, что он помнил: его руки разжимают кору, тело каменеет.

 

— Еб*ть! — выругался Другой, сообразив, что падает. Невероятным усилием удержав равновесие, он прижался к дереву.

Он чувствовал, как бешено колотиться сердце. Настоящее, черт его дери, сердце! Его трясущееся тело теперь из плоти и крови, а не из одних только осадочных мыслей Артура. Другой никак не мог насладиться моментом. Ему было непривычно чувствовать себя по-настоящему живым. Что он там обещал Артуру? Найти пункт «Б»? Это можно. Другой никак не хотел вляпаться в неприятности и быть расстрелянным, так и не пожив в этом теле. Пока вирус не пожрал его до конца, нужно поскорее смотаться куда подальше отсюда.

Юноша попробовал покрутить шеей — кажется, это у него выходит. Руки работали отлично. Ловко забравшись на самую макушку, Другой повертел головой, оглядывая местность. Он чувствовал мысли Артура, когда тот еще был в сознании. Кажется, он хотел найти проплешину среди деревьев, полагая, что пункт «Б» находится на поляне или просеке. Недурно парнишка мыслит. Однако пока зоркий глаз Другого не обнаружил никакой прогалины. Внезапно его взгляд наткнулся на белесый профиль девушки на макушке сосны, что росла неподалеку от этой. Девушка молча помахала ему рукой. Другой скрипнул зубами. Эта мерзкая Кристина, которая обламывает всю малину. Она может быть умнее, чем кажется, поэтому с ней нужно держаться осторожно. В конце концов, отдавать тело Артуру Другой не собирался.

Девушка моргнула, и ее непроницаемое лицо на секунду сделалось озадаченным. Кристина вновь отвернулась и указала пальцем куда-то вдаль. Другой присмотрелся: там, среди лесных макушек, виднелась квадратная смотровая площадка, на которой чернела точка. Эта точка еще какое-то время стояла неподвижно, а потом вдруг скрылась из глаз. Вот они где, суки. Караулят их. Другой мысленно прикинул, сколько километров до пункта «Б». Не больше десяти, в этом он уверен точно. Через что, интересно, они за ними смотрят? Через телескоп? А может, сигнал передают жучки, вживленные в кожу остальным? Скорее всего. Но Другому ведь чип не вшивали, значит, он обладает полной свободой действий. Бежать прямо сейчас не имеет смысла. Все нужное у него есть, так что особенно торопиться необязательно. Другой решил покинуть ребят ночью, когда все уснут. Нужно только будет избавиться от Кристины. Перебить всех сразу он не сможет, так что проще всего убрать единственного проводника, который помнит, в какой стороне пункт «Б». Пускай остальные запутаются. На этом Другой и порешил.

Спускаться было гораздо труднее. Другой шипел под нос что-то матерное, постоянно сплевывая, попадая себе на ботинки, что вызывало новую порцию ругательств.

Под ногой его прогнулась ветка, но Другой не придал этому значения. И напрасно. Юноша слишком уверенно перенес вес на правую ногу… Сук с хрустом обломился, Другой вскрикнул и упал. Сердце подлетело к горлу, спиной сшибая ветки, бессознательное тело летело вниз. Другой ощутил, как его снова утягивает за собой чернота. Он погряз в омуте подсознания.

 

Что-то будто дернуло Артура, и он открыл глаза. Внизу вопил Толян. Слишком неразборчиво и громко. В ушах все еще звенело. Огромный ствол и колючие ветки сосны. Где он, что произошло? Другой уже нашел пункт «Б»? Почему спина так ноет? Все лицо саднит.

Артур с трудом сообразил, что упал. Видимо, Другой слишком резко ушел в подсознание, и тело Артура ослабло и полетело вниз. Артур поднял голову: на ветке болтался капюшон. В любом случае, нужно спускаться. Юноша попробовал приподняться, но все тело изнывало от боли, и пришлось приложить массу усилий, чтобы, опираясь о толстую ветвь, прислониться к стволу. Осторожно спускаться тоже было сложно: руки и ноги Артура тряслись от напряжения, и истерический ор Толяна тоже не делал картину лучше. С последней ветки Артур буквально свалился. Неуклюже шлепнувшись на груду шишек, засыпавшую корни, он с кряхтением поднял голову, потирая ушибленный затылок.

— Япона ж мать! — заверещал Толян, хлопнув себя по лбу. Его лицо было смертельно белым. — Ты, неуклюжий… — последовал безостановочный и самый изощренный мат, отчего Артур нервно сглотнул. Когда друг перестал кричать, он утер пот со лба и решил наконец подать руку товарищу.

Артур поднялся со стонами, всю задницу отбил. А шишки-то острые, ко всему прочему.

— А чего случилось-то? — непонимающе пробубнил он.

— Чего-чего… Правильно Рита сказала, ты — плеченог! — проворчал Толян, запустив пальцы в сальные рыжие волосы. — Ты как-то умудрился оступиться на ровном месте и упал. Я думал, все, кирдык тебе, а ты капюшоном за ветку зацепился, провисел так секунд десять, потом на другую упал.

Артур невидящими глазами смотрел куда-то сквозь Толяна. Вот, значит, как все было… Он — тот еще везунчик. При мысли, что было бы, не зацепись он за ветку, Артур покрылся холодным п о том. От шока он даже потерял дар речи.

— Артур! — к нему подбежала Кристина, заключив его в крепкие объятия. Руки Артура бессильно висели. — Я испугалась! Ты цел?

Юноша силился ответить, но вместо этого молча кивнул.

Кристина отстранилась и обратилась по обыкновению бесцветным голосом к Толяну.

— Мы нашли.

— Где? — поднял брови тот.

— К северу отсюда. Пять-шесть километров.

— И куда нам идти? — немного помолчав, произнес Толян.

Кристина молча пожала плечами.

— Пошли обратно, — заключил Артур, когда к нему постепенно вернулся голос. — Там решим. Надеюсь, с ребятами там все нормально.

— Они вырезают чипы, — заметила Кристина так спокойно, будто бы друзья просто-напросто разводили костер.

— Спасибо, гений, — пренебрежительно фыркнул Толян, швырнув Артуру его рюкзак и поправив за лямки свой. — Пошли, короче.

Артур кивнул. Он все чаще и чаще замечал за Толяном странное поведение, но сейчас он просто превзошел сам себя. Артур поморщился. Он с болью осознал, что разум друга неумолимо омрачает инфекция.

 

Вернувшись обратно, Артур увидел, что ребята, привалившись к деревьям, сидели с полузакрытыми глазами. Вася привалилась на плечо Никите, Миша сидел рядом с ней, накрыв ее маленькую ладошку своей ладонью, Рита сжалась возле Крысера, а Потап полусидя пристроился около Риты. Их руки в сгибе были перевязаны поалевшими от крови бинтами. На земле лежала бутылка воды, на которую налипли семечки каких-то деревьев и иголки.

Завидев друга, Потап почти безжизненно вскинул здоровую руку. Он выглядел уставшим и сдавшимся.

Артур подлетел к друзьям, забыв о собственной боли.

— Как вы?! — он наклонился к Потапу, Рите и Крысеру, уперев руки в колени.

— А, сойдет, — просипел Потап, медленно закатив глаза. Смежил веки, тяжело выдохнул и снова обратил мутный взгляд на Артура. — Нашли этот пункт?

— Да, — ответил Артур. Его сердце сжималось от жалости. — К северу отсюда, километров пять-шесть.

Рита посмотрела на Артура и слабо улыбнулась.

— Не срукожопил? — высохшим голосом произнесла она.

Артур рухнул прямо перед ней и осторожно обнял. Как хрупкую, драгоценную куклу, которую чуть тронь — сломается. Сейчас Рита и была похожа на куклу: тоненькие ручки, круглое белое лицо, огромные стеклянные глаза.

Девушка прижалась лбом к его плечу. Артур ощутил, как она дрожит, и только тогда понял, что она заплакала. Тихо, совсем беззвучно. Как настоящий герой.

Артур не в силах был отстранить ее от себя. Он будто прибывал в забвении. Очнуться юноша смог, только когда Потап, с усилием поднявшись, хлопнул его по плечу.

— Ну чего, нытик? — улыбнулся друг, но безжизненная бледность и ввалившиеся щеки выдавали его состояние. — Собираемся идти?

— Да не знаю, — Артур поднялся, помявшись. — Ну, а ты как считаешь нужным?

— А, не знаю, — протянул Потап, почесав подбородок.

Артур глянул через плечо. Его взгляд остановился на Васе. Девчонка сидела, устремив неживой взгляд в одну точку. Ее круглое личико было похоже на комочек снега, на котором поставили два синих пятна глаз. Губы ее так побледнели, что сливались с белой кожей. Волосы, казалось, тоже обесцветились.

Артур парящим движением приблизился к ней и опустился рядом с Васей на корточки. Девушка обратила глаза на него.

— Артур… — почти шепотом произнесла она, и Никита инстинктивно сжал ее руку.

— Ты как, сестра? — произнес упавшим голосом Артур.

— Хорошо… — прошептала Вася. И вдруг улыбнулась. Так искренне и беззаботно, как прежде, что Артур чуть не отшатнулся от удивления. — Мы молодцы, да? Мы справляемся! Вот, чипы удалили… Теперь нам только уйти осталось. Но вы-то с Потапом сильные, да? Вы-то нас уведете… И все будет хорошо, да? Все будет… — тут она всхлипнула, но какими-то нечеловеческими усилиями сдержала слезы. Артур протянул к ней руки и погладил по голове. Миша повернул лицо к нему.

— Ты слышишь, что тебе девушка говорит? Выведешь ты нас отсюда. Ты и Потап. Только попробуй ее расстроить, засранец. Вот помяни мои слова, расстроишь…

— Да я не расстрою! — умиленный и растерявшийся одновременно, горячо заверил Артур. — Да все будет отлично!

— Ну, постарайся, — прогудел Никита.

— Отвечаю, Никитос, мы все отсюда свалим.

Артур почувствовал, что глаза защипало. Он вот-вот расплачется. Эта нежная и горькая картина заставляла его кусать губу, чтобы сдержать вздохи и всхлипы. Он пообещал, что они выберутся. Но хватит ли у них сил? Что делать с инфекцией, которая буквально с каждым днем поражает их мозг? Если даже у ребят хватит сил спастись — выживут ли они после?..

— Я, лично, верю, — сухо отозвался Крыс



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-04-04 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: