Капитан Одиннадцатой Гвардии не слушал. Он спрыгнул с коня и пошёл дальше. По дороге к деревне. Через несколько метров была огромная куча. Куча мёртвых тел. Рюю понимал, к чему это. Как и внешний фактор, так и фактор, более глубинный, внутренний. Он знал, кого он увидит среди мёртвых.
Капитан неспешно обхаживал эту огромную кучу людских трупов, кого с перерезанными глотками, кого с вспоротыми животами, кого просто превращённого в мясо бурей бронебойных стрел. Эту кучу людей, вонявших кровью. Этих людей, которые для него самого и были кровью.
Огромной кучей крови для мастера Рюю. Для отшельника Рюю, жившего ради битв. Нескончаемой войны.
И он увидел его. Маленькое мёртвое тельце, маленькой двадцатилетней девушки, с проткнутой грудью. Её. Девушку, полностью облитую её же кровью… И кровью других.
Девушку, носившую имя Нэка.
Девушку, которой перед смертью было страшно.
Глава 6. Страдание.
Сорок восемь йен
Отдашь ли за свободу?
Синигами здесь…
Темнота. Всюду темнота. Вокруг ничего не имеет формы. Если ты видишь что-то огромное – то в раз оно становиться меньше и меньше, и не успеваешь ты моргнуть, осознать конец, хоть самого краткого, мига здесь, даже мельком заметить прошествии хоть какого то временного промежутка, как это становиться мельче самых маленьких деталей, за которыми ты способен уследить.
Что-то огромно, что-то мало. Но так ли это? Что ты вообще знаешь о том, что есть что?!
Скажи мне, Тайканши Рюю.
- Что есть реальность?.. – Голос скрипит. Это был голос маленькой девочки, настолько юный голос, что даже самые маленькие дети, научившиеся говорить раньше всех остальных, не имели столь тонкого голоска. Даже нет… Не тонкого, дело не в голосовых связках. Утончённого голоска.
|
|
Что есть реальность, Тайканши Рюю? Что есть небытие?! Что есть небытие, Тайканши Рюю?! – С другой стороны, находящейся так близко к первой, что невозможно даже вообразить себе эту близость, это был голос наидряхлевшей старухи. Самой старой из всех старух, когда-либо живших.
«Кто ты?»
Лишь этот вопрос тревожил его тогда. Что это было он не знает до сих пор. Но было это семь лет назад. Он встретился с ним. В своём ли сознании, в реальности или во сне, кто знает. Хотя… Не так ли уж и различны эти понятия?
Реальность, сознание, сон.
Когда Рюю было семнадцать, он познакомился с синигами. С Богом Смерти.
Бог Смерти не имеет лица. Вместо него – маска. Масок очень много, бессчётное множество, можно даже подумать... Все они необычны. И даже когда ты смотришь в лицо синигами, надевшего пред тобой одну маску, она рисуется в твоём сознании совсем по другому. В считаные мгновения происходят перемены.
Ещё у этого синигами есть колокольчики. Они звенят, оглашая его присутствие. А вокруг него постоянно летают бабочки. Множество бабочек. Ночных бабочек.
«Ты пришёл меня убить?!»
«А как ты докажешь мне, что ты вообще жив, Тайканши Рюю?..»
«Тогда где я? Кто ты? Что, чёрт возьми, происходит?!»
«Оглянись, Тайканши Рюю, ты – в реальности!»
Краски поплыли. Человек, ещё не имевший тогда имени Рюю, осмотрелся вокруг себя. Кровь, выжженная земля, груда, сваленных в кучу, окровавленных тел, толпы обезумевших от боли и страха людей, несущихся друг на друга, чтобы лишь ещё больше испить весь ужас хаоса.
Лица были чёткими. Его давняя любовь, Нэка. Его настоящая любовь. Кицуна. Его друзья. Его старший друг и наставник, отчасти, Рехами. Какая то маленькая худая девочка. Он уже видел её раньше. Во снах. Когда ему было всего двенадцать лет.
|
|
Лица были чёткими.
И, вдруг, в мгновение ока, все они окрасились в кроваво-алый цвет. Хотя… Не цвет. Цвет остался тот же. Изменился свет. Свет стал другим. Свет был кроваво-красным. Он исходил с неба. С места, где по всем законам, должно быть небо. Его там не было.
Там был маленькая старуха и дряхлая девчонка с тоненьким голоском, изливающимся из-под маски.
«А вот, и реальность, Тайканши Рюю…»
- Кровь?! Это и есть моя реальность, ты это хочешь сказать?
- А что слышится тебе, Дракон?
- Это будущее?
«Это настоящее. Будущего нет. Ты видишь это, как сейчас… в семнадцать лет…»
Звон колокольчиков в ушах, вывел капитана Одиннадцатой Гвардии из состояния оцепенения. Его трясли за плечи несколько офицеров. На их лицах было написана крайняя тревога. Рюю не понимал, где он находится и когда. Мёртвое миниатюрное тело Нэки безвольно обвисло на его руках.
И в ушах раздался утробно-юный и скрипяще-старческий голос:
«… Так и сейчас! В двадцать четыре года… Тайканши Рюю!!!»
Глаза его округлились. Он вскричал так, что люди, окружавшие его и чуть-чуть отступившие во время его видимого пробуждения, завопили и бросились назад, кто-то даже попадал, и даже Пава отступил на шаг. Рюю резко развернулся, и молниеносным движением, выдернул свою катану из ножен и рассёк воздух пред собой.
Воздух был обычным. Ничего не было там. Воцарилась тишина. Мгновение, ещё одно. Кто-то тихо молвил:
|
|
- Капитан… там же ничего нет. Там же… пустота, капитан.
Рюю ухмыльнулся. С обоих краёв клинка, вознесённого рукой Рюю к ночным, бесконечно-тёмным, небесам, плавно падало нечто. Люди присмотрелись. Это что-то летело крайне медленно, будто пух деревьев в конце мая. Летело, будто описывая в воздухе понятные лишь ему самому движения…
Это была, рассечённая ровно напополам бабочка. Ночная бабочка.
Капитан Одиннадцатой Гвардии усмехнулся, обнажив белоснежные зубы, запачканные кровью. Его глаза блестели каким-то невероятным цветом. Это была смесь всех оттенков фиолетового со всеми оттенками кроваво-алого.
- Токита… - тихо промолвил Рехами. Был самый разгар ночи. Апогей. То время, когда она изо всех сил борется с возможным приходом дневного светила, но пока что держит верх. Но время её уже утекает… Это были часы медленного ноябрьского перехода от тьмы к свету.
- Да, Господин Сёгун. Я слушаю вас.
Рехами снова молчал. Видно, что он собирался с мыслями, упорно не желающими собираться. Однако, заговорить ему было необходимо. И он это сделал:
- У меня плохое предчувствие. – Лицо Токиты насторожилось. – Я всё думал, кто бы мог быть предателем… Это очень плохо. Ты угадываешь?
- Быть не может, Господин Сёгун! Мы ведь все знали его ещё с юности…
- Это, чёрт возьми, не меняет дела. – Рехами сглотнул. Ему было больно даже думать об этом, тем более, говорить вслух. – Тайканши Рюю – предатель, Токита…
Им не о чем было говорить. Токита не могла поверить в это. На какое-то мгновение она подумала, что Рехами сошёл с ума. Что эта война окончательно добила его. Она не верила, что Рюю мог быть предателем. Она развернулась и вышла из залы Сёгуна.
- Почему мы так и не встретились с войском Фушиджим? Как ты думаешь, Рюю?
- Я не знаю, чёрт вас дери! – Рюю явно был не в себе. После случая с бабочкой, произошедшего несколько минут назад, он не мог ни о чём спокойно думать. К тому же, некоторые из воинов сказали, что сами слышали тихий и далёкий звон колокольчиков. Рюю был не в себе. – Самый логичный вариант…
Рюю замолчал. Его лицо изменилось. Он будто бы что-то понял. Что-то кардинально важное. То, что могло всё изменить. Главное - успеть вовремя!
- Я всё понял. – Резко сказал он, вскакивая на свою лошадь. – Я отправляюсь в Апуру, дабы убить предателя. Пава, не веди войско дальше, лучше останьтесь здесь, и в случае чего – отступайте. Похоже ополчение Апуру – наши последние войска…
- Тебя осенило, Рюю?! Так поделись, чёрт возьми, со мной, что ты понял?! – Пава так же был взволнован.
- Слишком долго, дорогой друг. Могу сказать лишь одно. Почему Фушиджим не пришёл в назначенное место? Капитану Митсукэ Никуи дали не те сведения. Ему приказали отправляться сразу же в Дайзую. Возможно, даже не упомянув о том, что там армия врага подобной численности. Могу сказать сразу – Никуи мёртв.
- И что с того, Рюю? – Пава железно не хотел сложить всё в логическую цепочку.
- А то, что предатель – тот, кто отвечает за связь. Или же… - Рюю сверкнул глазами и пришпорил коня. – За безопасность тех, кто отвечает за связь. Пава, на тебе ответственность за это войско. Нам оно пригодиться. Не делайте глупостей. Враг скоро выдвинется к крепости – отступайте.
Он сорвался с места. Он предполагал всё уже давно, теперь же понял окончательно. Гвардия Тсуметай Као, этой высокомерной стервы, которую он на дух не переносил, охраняла крепость в небольшом радиусе. Будто бы, самый первый рубеж обороны и самый последний рубеж разведки. Её люди, с лёгкостью могли бы прикончить любого гонца и отправиться по назначению вместо него, дав в конечном счёте ложные сведения.
Но самое главное не это. Токита рассказала Рюю, что Рехами обмолвился, что назначил Као на такой военный пост не спроста. Была просьба. Токита не знала о кого. Однако… Лишь один человек, был недоволен назначением Тайканши Рюю, самого молодого из всех капитанов на пост Стража Крепости.
Химитсу-Шуги.
- В его Гвардии Кицуна. – Сквозь зубы, выпустил Рюю эти слова против ночного ветра. – Скоро рассвет. Нужно успеть.
Тёмный силуэт конника, мчащегося обратно вдаль, растворился в самом тёмном времени суток. В тёмно-синем ночном пустом воздухе. В ужасающей тёмно-синей слепой пустоте. Конник растворился в пустоте.
А простые воины ничего не знали. Они лишь слышали… Приближающийся звук колокольчиков. Колокольчики синигами в ночной пустоте пели и для Рюю.
Утро.
«Опять это чёртово солнце, слепит мне глаза…» - Думал Рюю, когда был практически у крепости. Вернулся туда, откуда совсем недавно в бешеном темпе угнал на юг. Ближе к войне. И вновь дорога истины привела его назад. Не всё было закончено.
Его всегда волновал один вопрос. Как солнце терпит столько крови на земле? Если солнце, точнее не само солнце, а Бог. Если великая Богиня Аматерасу действительно существует, так почему она не предотвратит весь этот ужас?
Ответ он нашёл уже давно. Богиня Аматерасу спит. Уже давно спит. С тех давних пор, как её брат, Сусаноо уничтожил Демона Змея-Дракона, все боги уснули. Давно уже они спят. Лишь демоны всё в большем и большем числе лезут на поверхность.
Некоторые глупцы считают это всего лишь сказкой. Некоторые идиоты не верят в богов. Рюю всегда смеётся таким в глаза. У него есть то, что не оставляет даже шанса сомнениям. У него есть нечто, что когда-то было их.
- Отворяйте ворота! – Громогласно выкрикнул он. Какой-то рядовой из его Гвардии спешно показался на стенах башни. На лице воина застыло удивлённое выражение. Казалось, будто у него внутри боролись смешанные чувства. Капитана это насторожило. – Ты что оглох, болван?! Я сюда не просто так мчался. Мне повторить?!..
Повторять не пришлось. Рядовой наклонился и прокричал что-то страже внизу. Спустя несколько мгновений врата скрипнули, отворяясь. За ними на удивление была Карасу, с мечом на изготовку. Рюю приостановил коня, ринувшегося уже было вперёд.
- По приказу Сёгуна – громко и неожиданно официальным тоном сказала она, - я арестовываю тебя, бывший капитан Одиннадцатой Гвардии, Тайканши Рюю!
Глаза Рюю встретились со взглядом Тэнго Карасу. Рюю ничего не понимал сейчас. Очевидно, Рехами двинулся умом. Очевидно, он совсем ополоумел, если признал в нём предателя. И ещё Карасу. В её взгляде читалась боль. Маска, надетая сейчас, совершенно не скрывала её истинных чувств. По правде говоря, Карасу с самого начала не умела это делать. С самого начала…
Рюю усмехнулся. Ему вновь было больно. Старое опять становилось не «давно забытым», а вновь пришедшим.
- Отойди дурочка. – Мягко и тихо сказал он. Как делал очень нечасто. – И я тоже тебя люблю…
И тронул коня вперёд. К казарме, как уже выяснилось, его бывшей Гвардии. Рюю был поражён подобной новостью, но раз на то пошло дело, задерживаться в крепости боле не собирался. Он, уж теперь то точно, был обязан уничтожить того, кто являлся предателем. Точнее их. И в конце концов, убить Кёдайна Сэннина.
- Но для начала, мне нужно забрать Хинаиши. Надеюсь, они ничего с ней не сделали. – Подумал вслух Рюю.
Он добрался до казарм быстрее, чем могло показаться, и стрелой вбежал в свою залу. В дальнем углу залы, маленькая девочка, лежащая калачиком, напуганная резким звуком открывания двери, резко подскочила и обернулась.
- Похоже, я разбудил тебя? – С улыбкой спросил Рюю.
- Нет, ничего страшного. Всё в порядке… Рюю.
Бывший капитан Одиннадцатой Гвардии Северного Сёгуната Тайканши Рюю не стал медлить.
- Хинаиши, у нас плохие новости. Нужно спешить. Собирайся, мы уходим!
- Что? – На лице девочке читался испуг. – Куда? Почему?
- Лорд Рехами подозревает меня в предательстве. Меня должны арестовать. Нужно спешить. Так как я знаю, кто истинный предатель, я должен убить его. Но Рехами никак не докажешь это сейчас. Похоже, он слегка пошатнулся рассудком…
- Господин Сёгун? - Глаза Хинаиши округлились уже до немыслимых размеров. – А как же ты…
- Да, он самый. Но разговор сейчас не о нём и не обо мне. – Грозно выпалил Рюю. – Я хочу, чтобы ты собрала все свои вещи как можно быстрее, и мы выдвинемся…
Рюю не успел закончить фразу, как Хинаиши поднялась со спального коврика и посмотрела на него. Это действие… это мгновение… этот взгляд. Они всё поняли. Они стояли друг против друга, абсолютно без ничего. Абсолютно свободными. Абсолютно одними.
Рюю ведь сам-то не пошёл в залу, дабы забрать какие-то свои нужные вещи. И не потому, что надеялся в скором времени вернуться сюда, и, тем более, не потому, что время поджимало. Ему нечего было забирать…
- Так и мне нечего брать с собой, Рюю. – Тихим, ещё детским голоском произнесла Хинаиши. – Я уже готова, так идём же?
Он улыбнулся. Хинаиши подошла к нему, а Рюю протянул ей свою руку. Так они и выбежали на улицу, где была лошадь капитана…
- Уже бывшего капитана Одиннадцатой Гвардии, просьба пройти с нами! Вы арестованы, Господин Тайканши Рюю! – Прозвучал возглас Офицера Третьего Ранга из какой-то Гвардии, очевидно присланного, в компании полутора десятков офицеров, дабы арестовать Рюю и доставить на допрос. – В случае сопротивления, мы будем вынуждены подавить вас силой!
Все эти люди. Все эти ничтожества, которые стояли между лошадью капитана и им самим с Хинаиши. Все они оголили мечи, направив кончики в грудь капитана. Все они не понимали. Они просто не видели капитан в действии. Они не осознавали разницу в силе.
- Дураки. – Сухо и грубо кинул Рюю в их сторону всего лишь слово, насквозь пропитанное усмешкой. Он решил показать им всю мощь его кимэ лишь в первой стадии Кемоно. В мгновение все барьеры рухнули, ограничения пали, он стал расценивать их как своих врагов, лишь в миг, всё же Рюю не хотел никого убивать, и даже ранить. Лишь показать… - Сами напросились.
В мгновение ока, вокруг капитана появилось некое подобие кокона, который состоял то ли из воздуха, то ли их тончайших стальным нитей, которые крутились в разные стороны, опутывая его фигуру, вибрируя, и искривляя пространство вокруг. На самом деле это являлось ничем иным, как Чистой Силой. Ничем иным, как истинным кимэ…
Все офицеры, пришедшие дабы арестовать его, упали навзничь. Кто-то на колено, кто-то просто плашмя на землю. Парочка, более сильных из них, просто схватились за грудь, и, согнувшись, стали кашлять, будто при сильной простуде.
Рюю с удивлением обнаружил, что на Хинаиши это почти не подействовало. Она лишь прижалась ещё ближе к нему, вцепившись сзади за полу его кимоно, и зайдя за спину. На её лице появилось нечто среднее между беспокойством и удивлением. Она вопросительно смотрела на Рюю.
Он глянул на неё. Моментально давление исчезло. Все корчившиеся от необъяснимой боли, от необъяснимого, нефизического… давления, теперь до единого повалились на землю. По ним было видно, что они только что пробежали, не останавливаясь от Фушиджим до Кёри.
- Это моя сила. – Тихо сказал Рюю, глядя на Хинаиши. – Не бойся её, она никогда не будет направлена против тебя…
- Я и не боюсь, - ответила та, улыбнувшись и выйдя из-за спины друга. – Её просто очень много…
И они, обходя морально полудохлые тела офицеров Гвардии, пошли к лошади, чтобы отправиться прямиком к жизни без господина. Отправиться прямиком к тем, кто лишил Рюю господина, а Господина – веры.
Тусклое солнце боялось того, к чему приведёт эта потеря веры.
Апуру. Где-то здесь сейчас должен быть капитан Химитсу-Шуги. Рюю явно нервничал. От одной мысли о том, что он может не успеть и Кицуна пострадает – его передёргивало. Ещё к тому же то ведение. Это было очень жуткая картина.
Но Рюю не думал об этом. Он верил, что успеет. Верил, что всё можно изменить!
- Я отвезу тебя к моей давней подруге! – Выкрикнул Рюю Хинаиши, сидевшей сзади седла, обхватив его руками. – Хоть мы не виделись уже очень давно, но я уверен, она не откажет мне сейчас. Китаи приютит тебя пока я…
- Пока ты что? – Тревожным голосом спросила девочка.
- Я могу вернуться не скоро. К тому же… - Бывший капитан Одиннадцатой Гвардии чуть помедлил, но всё-таки сказал, то, что должен был. – Я могу там погибнуть. Битва с Химитсу-Шуги не самое сложное, но я предчувствую, что ей всё не закончиться.
Рюю почувствовал, что Хинаиши напряглась всем телом. Почему то в тот момент, когда он назвал имя капитана Восьмой Гвардии, её резко пробило на дрожь. Поначалу он не придал этому значения. Но так продолжалось всё оставшееся время, до тех пор, пока они добирались до окраины Апуру, где была хижина Китаи.
Рюю не мог дальше оставлять это без внимания. Он остановил коня рядом с домом, спешился, и, помогая слезть с коня Хинаиши, почувствовал, что она не просто дрожит, а бешено трясётся, будто простуженной попала в дождь.
- Что случилось? – Прямо спросил он.
- Ничего… - начала было она, как Рюю резким голосом прервал её.
- Не ври! Я видел. Как только я назвал имя Химитсу-Шуги, тебя передёрнуло. И это не может прекратиться до сих пор. Почему так? Что тебя связывает с ним?
Хинаиши потупилась. Лицо стало бледным, глаза прищурились. Казалось, да и не просто казалось, а чувствовалось, что она была готова разрыдаться.
«И всё та же немая боль, Рюю… Та же боль, которую ты чувствуешь в других…» Колокольчики вновь звенели где-то рядом. Звенели лишь для капитана. Для бывшего капитана. Ни для кого более.
«Ты уже знаешь, почему она боится его. Знаешь, Рюю!»
Он прижал Хинаиши к себе. Обнял её. Слёзы маленькой девочки, до ужаса напуганной в прошлом, вновь открыли двери в те дни. В те минуты. В минуты страдания.
- Я знаю, что он сделал с тобой, Хинаиши. – Голос Рюю был тих, но гулким эхом отдавался в сознании их обоих. – Я отомщу ему и за тебя. Клянусь.
Солнце, пробиваясь сквозь завесу деревьев и плотной растительности, всё же слепило глаза. В лесу сейчас было тихо. Лишь пенье птиц нарушало кажущийся покой.
Он обернулся по сторонам ещё раз. Ещё раз посмотрел в небо и скинул лишнюю одежду. Ему уже надоело играть чужую роль. Он не Шадо, он ещё молод. Но он сильнее Шадо, сильнее, чем капитан…
Человек, которого звали Чёрный Мечник, вновь оказался в своей форме. В той, к которой привык. Лейтенант, совсем недавно убивший капитана, причём непомерно опытного, и самого старого воина в Северном Сёгунате, и отдавший за него несколько ложных приказов Четвёртой Разведывательной Гвардии, спешил. Он должен был попасть в Апуру.
Попасть к ней. К своему капитану. И убить другого капитана. Этого мерзостного старика, вовсю озабоченного похотью. И тогда вся власть, в уже обречённом Северном Сёгунате Рехами, будет принадлежать лишь им.
Капитану Тсуметай Као и лейтенанту без имени. И чувств…
- Нужно успеть. Нужно застать Шуги раньше, чем с запада подоспеет кавалерия южан. Его я тоже смогу убить.
Птицы вокруг молодого мужчины, резко взлетели вверх, почуяв его жажду. Его тёмное желание. Его одержимость.
Почуяв решимость Чёрного Мечника убить капитана.
- Кого занесло в такую рань и в такие времена?! – Раздался сонный и до боли знакомый голос с явно сварливыми нотками. Могло показаться, что сказавшая это, готова была избить того, кто сейчас так сильно и отчаянно колотил в дверь её дома. – Что, чёрт подери, вам нужно сейчас-то?! – Всё так же из-за двери, но уже заметно ближе, огрызалась женщина.
- Открывай Китаи! – Зычно ответил Рюю, прижимая к себе, озябшую от ноябрьской сырости, Хинаиши. – Это старый друг, сонная ты зануда!
За дверью в доме послышались шаги. Какие-то странные шаги, их ритм был неравномерен, но скорость явно увеличилась. Меньше чем через минуту, дверь распахнулась. В открывшемся проёме была женщина лет тридцати с виду. Она опиралась на деревянный костыль.
На мгновение она застыла, будто приглядываясь в лица тех, кто пришёл. А сразу в следующий миг, глаза её округлились. Выражение лица было странным. «Как у многих, кто встречается с Рюю…» - подумала Хинаиши.
- Ты не знаешь, чего больше хочешь – разорвать меня или обнять. Я угадал? – В его голосе прозвучали странные дружеские нотки. Тембр голоса заметно изменился.
- Ты??? – Китаи буквально открыла рот. – Ты! Быть того не может! Я слышала, что ты вернулся, а ты, чёртов сукин сын, даже не соизволил заглянуть ко мне! – Вслед за этим яростным и громогласным выкриком в Рюю последовала бамбуковая трость, стоящая рядом с дверью.
Да. Чёрт подери, да! Рюю уже семь лет не наблюдал такую реакцию. Он соскучился. Рюю видел, что на лице Китаи промелькнула, пожалуй, самая искренняя улыбка, из всех, что он видел в последнее время. В крепости такую не встретишь. Уже нет.
- Прости… - Слегка мягким и тихим голосом ответил он, а его рука опередила трость, схватив её. – Прости, Китаи. Прости, что так и не зашёл к тебе, когда прибыл. Я тоже соскучился…
В их встречных взглядах чувствовалась неподдельная дружба. Старая дружба. Но сейчас…
- Но сейчас, ты явно не повидаться ко мне заскочил! – Строго выпалила женщина в дверях, нахмурив брови и прикусив губу.
- Как же, чёрт возьми, я соскучился по твоему неисправимому характеру! – Бывший капитан не смог сдержаться и кинулся к своей подруге. Они обнялись. Крепко. За все те семь лет, что он пропадал. За все те семь лет, что она ждала своего хорошего друга назад…
Объятья длились долго. Хинаиши уже успела привыкнуть к этой, по виду странной и отчасти даже жуткой женщине, и понять, что она далеко не такая… Но в конечном счёте, они разошлись, и Рюю продолжил:
- Эта девочка – рукой он указал на Хинаиши. – Китаи, я очень прошу тебя… Присмотри за ней, во время моего отсутствия! Дело очень срочное, я должен спешить. В случае чего… Лошадь я оставлю вам. - И он указал на своего боевого коня.
- Рюю… - одновременно выпалили обе, находящиеся сейчас с ним. Девочка и женщина.
- Хинаиши, Китаи присмотрит за тобой, пока я не вернусь.
И он уже было направился прочь, оставляя этих двоих наедине с новой знакомой каждую, как слова Китаи достигли его слуха:
- Минутку Рюю! Куда ты направляешься, позволь-ка узнать?! Что или кого ты ищешь?
Рюю остановился. Не разворачиваясь, он ответил:
- Я ищу капитанов Химитсу-Шуги и Тсуметай Као. Ищу, чтобы убить их, быстрее, нежели они убьют Сёгунат своим предательством. – Все смолкли. Кожей чувствовался маленький дождь, начинающий моросить из пасмурно серого неба. И напряжение. Рюю думал, что пока разговор закончен. Хоть ему было больно вновь уходить, непонятно куда и непонятно насколько от этих двух. От двух любимых подруг, но это было необходимо. Он ошибался. Разговор не был окончен.
- Я знаю где, по крайней мере, один из них! – Выпалила Китаи. – Шуги сейчас в храме Джимиё. Вся его Гвардия и все желающие сейчас прощаются с его лейтенантом. Кто-то убил его сегодня ночью…
И в этот же момент до Рюю, наконец-то всё дошло. Всё стало ясно, как в солнечный день. Всё встало на свои места. Храм Джимиё. То самое место, которое он увидел во сне наяву! То самое! Вот, что за место он видел. Точно такая же погода, время… действующие герои. Кицуна обязательно будет в нём, ведь Ёто.
«Ведь лейтенантом Шуги был Ёто!» - Просто взорвала сознание Рюю эта фраза.
- Лишь бы успеть… - Негромко вымолвил он, доставая из ножен свою катану. В тот же миг, он рванул с места так быстро, как никому не под силу было бежать. В проулках города, он легко мог бы поравняться, или даже, превзойти по скорости боевую лошадь!
Бывший капитан Одиннадцатой Гвардии Северного Сёгуната Рехами нёсся в бешеном темпе к храму. Нёсся, чтобы предотвратить ненужные, недолжные смерти. Но и не только ради этого. Ненужные смерти не предотвратишь, не забрав пред этим нужные жизни.
Дождь начинал лить всерьёз. Через несколько секунд большой силуэт капитана уже растворился где-то в утреннем мраке тёмный небес. Где-то в сером горизонте дороги. Где-то…
- Где-то там, где я даже представить не могу. – Негромко произнесла Китаи, отводя глаза от скрывшегося друга, и поворачиваясь к своей новой гостье. Миг спустя. Заметив непонимающее выражение её лица, Китаи добавила. – Я про Рюю. Как и в прошлый раз. Он никогда не был щедр на церемонии. Никогда подолгу не прощался.
И всякий раз, когда он вот так же, неожиданно появлялся и так же быстро уходил вдаль. Всякий раз я пыталась представить его путь. Его путь прямо в этот миг. Куда он ведёт его? Я не могла ответить на этот вопрос. Поэтому… - Китаи улыбнулась, глядя в лицо маленькой девочке, стоящей у неё на пороге, и промокая под холодным утреннем ноябрьским дождём. – Поэтому, я отвечаю на этот вопрос всегда одинаково. Я не знаю, где он сейчас.
Но, - она протянула руку Хинаиши, и когда та дала свою, закончила, - Я всегда жду его назад. Всегда жду, когда мой друг вернётся. Вновь…
И они обе зашли в дом, захлопнув дверь. Лошадь негромко заржала, его всхрап заглушился в утреннем моросящем тумане, и стелящемся дожде, а вдалеке, в серой мгле этого дня и этой улицы, ещё раз промелькнуло движение.
Промелькнуло, бывшая когда-то белой, капитанское хаори.
Человек огромного роста неподвижно стоял и смотрел на север. Туда, где не так уж и далеко был город Апуру и Главная Крепость Северного Сёгуната. Ветер обдувал его спину, закованную в огромный стальной доспех, отражающий скупые серые блики утреннего солнца.
Был второй день войны.
Этого человека звали Кёдайна Сэннин, он был Главой Высшего Совета аристократов Южного Сёгуната. Он был главнокомандующим войск южан.
- Эй, ты! – Выкрикнул он кому-то из своего передового отряда, и этот человек резво подбежал к нему, склонив голову. – Сколько воинов погибло при взятии Дайзую и в недавней битве с войском Фушиджим?
- Всего семь сотен, Господин!
- Великолепно! – На его лице, под большим шлемом и надетой поверх маской древнего демона, промелькнула улыбка. – Общий приказ! – Он намного повысил голос и буквально зарычал, издавая голосом, звуки, которые человек, просто не мог издавать. Великан повернулся к толпе своих войск, и прокричал. – Семь тысяч воинов сейчас же выдвигаются на главную дорогу. Я с оставшимися какое-то время буду в Дайзую. Вам следует уничтожить силы врага, которые находятся на пути сюда, захватить Апуру, там соединившись с Серебряными Всадниками и осадить Крепость.
Командование я доверяю тебе. – Сказал он тише, повернувшись опять к человеку, подбежавшему к нему. Я приду к ночи или к утру. Чтобы до этого времени вы осадили крепость. Я буду там, чтобы убить сёгуна и их капитанов, но по возможности, убейте сами как можно больше капитанов. Тебе ясно? – Прорычал он.
- Абсолютно Господин! Всё будет сделано, как вы и сказали!
- Превосходно! Тогда выводи войска!
Человек стоял перед главнокомандующем очень напряжённо, глаза его бегали. Очевидно, что он боялся Кёдайна Сэннина больше, чем всю армию своего врага.
А зря…
«Какое странное утро». Думал латник в дорогих доспехах, ведущий за собой армию в три тысячи конников. «Очень странное солнце сегодня». Он взглянул наверх на долю секунды, и, оторвавшись, вновь подумал об этом. «Солнце вроде бы и видно, но в то же время, его полностью закрыли облака, как и всё небо…»
Контур солнца был виден, но его лучи – нет. Солнце показывало своё присутствие, но своих функций не выполняло. Не дарило тепло и свет…
Возможно, был бы здесь Рюю, если б он видел это, то точно смог бы ответить на свой вопрос: «Почему Богиня Солнца Аматерасу допускает столько боли и несправедливости?»
Оказывается, она просто наблюдает. Оказывается, Богам просто плевать на всё, что происходит с подопечными их нижними. У Богов хватает хлопот и без людей. Им нужно творить боль и несправедливость среди Богов, а не прекращать её среди людей…
Рюю сразу стало бы всё это ясно, будь он на месте латников сейчас. Но он лишь нёсся к храму.
«Он лишь нёсся к храму…» Звон колокольчиков вновь нежно ударил по ушам. И вновь какая-то странная картина пред глазами.
Орда одоспешенных конников с серебряными узорами на шлемах. Рваное окровавленное капитанское хаори. Горы трупов в тяжёлых доспехах. И вновь кроваво-красные небеса, изливающие кровавый дождь на чёрную землю. Рваное окровавленное капитанское хаори…
Рюю смахнул с глаз это наваждение. За углом улицы был Храм Джимиё. Оттуда слышался звон колоколов. Больших колоколов. А в утреннем влажном воздухе, насквозь пробиваемом несильным пока дождём, и безумными ветрами, был аромат благовоний. И почему-то это был запах мяты…