Хуан Юнь рассмеялась и почему-то покраснела. Теперь я заметил, что она уже не так печальна, как в прошлый раз в кафе, и гораздо соблазнительнее. Тут я вспомнил, о чем хотел спросить ее.
– Ты не была на поминках по Лу Баю? Я тебя там не видел.
– Не была. Потому что мне было слишком тяжело туда идти, – сказала она, немного помолчав.
– Правда? – потупился я, коря себя за толстокожесть.
– У тебя есть девушка? – Она вдруг снова сменила тему.
– Нет. А что? – удивился я.
– Ничего. Хорошо. До свидания.
Хуан Юнь встряхнула рассыпавшимися по плечам длинными, снова рыжими волосами, ярко блестевшими в солнечных лучах, и легкой упругой походкой быстро пошла по проспекту.
Какая красивая, но странная девушка…
И вдруг я кое-что вспомнил.
СЕДЬМОЕ ЯНВАРЯ
По адресу, который я прочитал в записях Е Сяо, я нашел психиатрическую клинику. Пройдя через огороженный толстыми кирпичными стенами и железными решетками двор, вслед за дюжим санитаром я вошел в белоснежную одноместную палату, наполненную густым пряным ароматом. Я заметил на полу высокую вазу со свежими цветами.
На постели спиной ко мне сидела девушка.
– Цянь Сяопин, – позвал ее санитар. Девушка не шевельнулась и ничего не ответила.
– Вот. Она такая.
– Не утратила ли она слух от стресса?
– Нет. Со слухом у нее все в порядке.
Санитар ушел, оставив нас в палате вдвоем.
Я подошел к ней, но девушка меня не замечала. Я обошел кровать и встал прямо перед ней, загораживая собою свет, падающий сквозь решетки окна.
Наконец она посмотрела на меня. Красивой ее никак нельзя было назвать: глаза очень большие, зато цвет лица – мертвенно бледный. Она молча посмотрела на меня и отвернулась.
– Почему ты решила покончить с собой? – спросил я, хотя знал, что этот вопрос ей задавали уже сотни раз.
Ответа все так же не было.
– Что ты видела? – продолжал расспрашивать я.
Опять нет ответа.
– Ты часто лазишь по Интернету?
На этот раз Цянь Сяоцин взглянула на меня и кивнула. Мне показалось, что я сумею разговорить ее, поэтому продолжил расспросы:
– Кто твой провайдер? Нет ответа.
– Ты пользуешься аськой? Как ты подключаешься к Сети? Кто твой провайдер? В какие игры ты любишь играть?
Я задал ей бесконечное множество вопросов, но так и не получил ответов. Цянь Сяоцин упорно отказывалась смотреть на меня, сидела, низко опустив голову. Я присел на корточки, пытаясь заглянуть ей в лицо. Но она старательно отворачивалась от меня.
– Смотри на меня! – громко сказал я.
Она взглянула мне прямо в глаза. Ее лицо было прямо передо мной, я мог разглядеть глубокие черные зрачки. В этот миг они начали расширяться. Мне сделалось жутко, я испугался, что ее глаза вдруг выскочат из орбит.
Я уже хотел было позвать на помощь, когда Цянь Сяоцин вдруг очень тихо, но четко произнесла:
– Она – там – в – подземном – дворце.
Я вздрогнул. Меня охватил ужас.
Ее очень слабый, тихий, словно дыхание, голос был еле слышен и звучал как будто из-под земли, после каждого слова следовала пауза. От всего этого у меня по спине пробежал холодок.
– Она – в – подземном – дворце, – повторил я ее слова.
Кто такая эта «она»? И что значит «подземный дворец»? В древности так называли могилы. Я снова заглянул в глаза девушки, но ее зрачки уже сузились.
– Что все это значит?
Цянь Сяоцин закрыла глаза. Я подумал, что больше не следует ее волновать. Расширившиеся зрачки внушили мне тревогу. Возможно, мне не следовало приходить сюда и беспокоить девушку вопросами.
– Прощай.
Я тихо покинул палату. В психиатрической клинике не было слышно ни звука. Я вышел за ворота. В моей голове все звучали слова: «Она – там – в – подземном – дворце».
ВОСЬМОЕ ЯНВАРЯ
Я шел домой к Линь Шу. После несчастья я еще не был здесь. Родители моего друга, которым сообщили о постигшем их горе, сразу вернулись из Австралии. На мой стук дверь открыла мать Линь Шу. Увидев меня, она расплакалась, и все время, пока я был у них, она так и не могла остановить поток слез.
В детстве я частенько приходил сюда играть с Линь Шу. Его родные хорошо знали меня: и отец, и мать, и его старшая сестра, которая вышла замуж за австралийца. Она тоже поспешила приехать домой. Мать Линь Шу взяла меня за руку и начала вспоминать, как мы с ее сыном были маленькими, как мы вместе играли. Память у нее оказалась прекрасной: она перечисляла все наши проделки и шалости. К моему стыду, упомянула даже, как я и Линь Шу, тогда еще ученики начальной школы, подглядывали за его старшей сестрой, когда она мылась.
Я уже собрался уходить и, стоя возле двери, прощался с родителями друга, как вдруг заметил, что здесь сложена куча самых разных вещей, в том числе и компьютер Линь Шу. Его мать с болью в голосе сказала:
– Мы с отцом хотим сжечь все, чем он пользовался при жизни. Как посмотрим на его вещи, так сразу плачем.
Я ее понимал, но, вовремя вспомнив слова Е Сяо, сказал:
– Тетя, позвольте мне взять его компьютер на память. Можно?
Мать Линь Шу сразу же согласилась.
Вечером, вернувшись к себе и подключив жесткий диск Линь Шу к своему системному блоку, я легко нашел и открыл все файлы с его документами. Однако там оказались самая обычная музыка, игры (тоже обыкновенные, почти все загружены из Сети) и какие-то личные записи. В отличие от меня он не любил сочинять и только скачивал из Интернета то, что ему казалось интересным, а Я открыл журнал. Так. Что тут у нас? Ничего особенного: общественные и частные сайты, которые Линь Шу любил посещать. Я решил прибегнуть к самому примитивному методу поиска: последовательно проверять каждую запись в журнале. Мерцал экран монитора, щелкала кнопка мышки – я просидел за компьютером несколько часов. Большинство сайтов я и сам постоянно посещал, ничего необычного в них не было. Наконец я нашел незнакомый мне сайт. Меня заинтересовало странное название: «Блуждающие души древних могил», напомнившее мне классическое: «Прекрасные тени древних могил». В сущности, и здесь ничего особенного – в Сети множество таких названий: рекламный ход, чтобы привлечь посетителей.
Я еще раз просмотрел весь журнал. Странно, начиная с 7 декабря он ежедневно посещал этот сайт. При этом всплыли целые страницы записей, которые Линь Шу обильно скачивал оттуда. Я открыл временные файлы – в них тоже фигурировал адрес только этого сайта.
Надо бы посмотреть, что его там так заинтересовало. Сайт открылся неожиданно быстро. Мои глаза не привыкли к таким мгновенным загрузкам, у меня даже сердце екнуло. Одно мгновение – и на экране воцарился черный мрак.
Фон первой страницы совершенно черный. На самом верху – крыша дворца с золотой черепицей в древнем классическом стиле. Под скатом крыши надпись из четырех иероглифов, выполненных в старинном стиле «кайшу»:
«Блуждающие души древних могил»
Посреди страницы – изображение кладбища с серыми могильными стелами, позади которых возвышаются громадные холмы. Флэш-анимацией выделены кнопки. На стелах чернеют надписи в стиле «кайшу». На первой могильной стеле сверху вниз начертано «Древние могилы династий Цинь и Хань», на второй – «Древние могилы династий Вэй и Цзинь, северных и южных династий», на третьей – «Древние могилы династий Суй и Тан», на четвертой – «Древние могилы династий Сун и Юань», на пятой – «Древние могилы династий Мин и Цин». Возможно, это домашняя страничка какого-нибудь историка-любителя, изучающего древние захоронения.
Слева от изображения кладбища на всю высоту страницы вытянулся скелет. Однако места для него осталось так мало, что казалось, будто это скелет худющего баскетболиста. Скелет тоже был выполнен с помощью флэш-анимации: он постоянно открывал и закрывал безгубый рот, и из этого страшного рта выплывали клубы белого дыма. Дым струился по странице, образуя строку белых иероглифов: «Рай для грабителей могил».
В правом углу – дата, но не 7 января 2001 года, а по китайскому народному календарю – 13-й день 12-й луны года гэнчэнь. В окошке счетчика посещений я прочитал: «Вы 35215-й посетитель. На линии посетителей: 187». Здесь же кнопки: «Личный кабинет», «Форум», «Гостевая книга», «Чат». Странно только, что отсутствует кнопка «Контакты», а также нет обычных ссылок на другие сайты.
Я щелкнул мышкой по кнопке рядом с могильными стелами. Немедленно открылось новое окно. Как и на главной странице, сверху была фигурная дворцовая крыша, только не золотая, а черная. Ниже шли надписи: «Древние могилы городища Инь», «Древние могилы двух династий Чжоу», «Гробница Ши-хуана династии Цинь», «Гробницы ханьских императоров», «Ханьская могила Мавандуй», «Могила Цзин-вана царства Чжуншань». Обычно интерфейс сайта находится только на главной странице, но в этом окне тоже были кнопки «Форум» и «Чат».
Я открыл новое окно – «Древние могилы городища Инь». Здесь так же, как и на главной странице, была дворцовая крыша, а потом шли статьи о погребальном ритуале городища Инь, о древних похоронных обрядах, об археологических раскопках. Таких статей я и сам прочитал немало, ничего особенного здесь не было. Я закрыл это окно и щелкнул по кнопке стелы «Древние могилы династий Цинь и Хань». Открылись опять-таки исторические сведения. Одно время я очень интересовался захоронениями, но потом это увлечение прошло, поэтому «Древние могилы династий Цинь и Хань» я тоже закрыл.
Затем я одну за другой посетил страницы «Древние могилы династий Вэй и Цзинь, се-верных и южных династий», «Древние могилы династий Суй и Тан» и «Древние могилы династий Сун и Юань». Везде были подробные рассказы о древних могилах той или иной китайской династии с приложением схем, иллюстраций и фотографий. Даже странно, что сайт с такой интересной исторической информацией не привлекает большего числа посетителей.
Наконец я открыл страницу «Древние могилы династий Мин и Цин». Здесь, как и на главной странице, был скелет, испускающий клубы дыма. Только иероглифы складывались в надпись: «Ты все ближе к ней».
Эти слова постепенно увеличивались, становились все больше и больше, пока не закрыли собой весь экран. Дымовые иероглифы медленно рассеялись, и в центре страницы осталось только одно слово: «она». Почему-то мое сердце тревожно забилось, но, к счастью, иероглиф «она» через секунду тоже исчез. Дизайн страницы приобрел свой первоначальный вид. Я подумал, что владелец сайта, вероятно, любит пугать посетителей, а может быть, хочет на что-то намекнуть. На что? И что означает громадный иероглиф «она»? Кто же она, эта «она»? Мне стало любопытно.
На этой странице были кнопки: «Тринадцать минских гробниц», «Подземный дворец Динлин», «Цинские западные гробницы», «Цинские восточные гробницы».
Я открыл «Тринадцать минских гробниц». Опять-таки: информация об их истории, но никаких интересных подробностей – только общие слова. В разделах «Подземный дворец Динлин» и «Цинские западные гробницы» – то же самое.
Что это? Познавательная игра в мистику?
Последний раздел сайта – «Цинские восточные гробницы». Окно быстро открылось. Страница поначалу была абсолютно черной, но постепенно на ней проступил большой белый иероглиф – «она». Опять «она»? Иероглиф начал быстро уменьшаться и превратился в обыкновенный шрифтовой знак в каллиграфическом стиле «кайшу», вслед за ним возникли один за другим еше несколько иероглифов. Получилось: «Она ждет тебя». Потом все иероглифы исчезли, и передо мной остался только черный экран.
Кто ждет меня?
В середине странички появились огромные серые врата, обитые по краям медными гвоздями. На вратах было написано: «Сяолин». Ниже – такие же врата, только поменьше, с надписями: «Цзинлин», «Юйлин», «Динлин», «Диндунлин», «Хуйлин».
Какая качественная анимация. Молодец дизайнер!
Я щелкнул мышкой по вратам «Сяолин». Новое окно оказалось пустым: там ничего не было. Это не сбой в соединении, при котором обычно возникает надпись: «Сервер не найден». Просто чистая белая страница. Странно.
Кликаю по вторым вратам – «Цзинлин». В новом окне появился портрет цинского императора в парадном халате, затканном золотыми драконами. Так любят наряжать императоров в исторических фильмах. Подобные халаты выставлены в музеях – во дворце Юань-минъюаньи многих других дворцах. Все детали на портрете прописаны с необыкновенной тщательностью. Похоже, что блестящие одухотворенные глаза выполнены в технике западноевропейской живописи.
Третьи врата – «Юйлин». Опять портрет, лик императора хотя и схож с предыдущим, но ясно, что это два разных человека.
Четвертые врата – «Динлин». Снова император, он выглядит моложе предыдущих.
Пятые врата – «Диндунлин». Портрет знатной дамы средних лет в парадном придворном платье цинского двора. Лицо узкое, глаза небольшие, взгляд необычайно острый, губы сердито поджаты. Выражение лица самодовольное и жестокое. Оно напугало меня. Неужели это и есть «она»?
Я открыл последние в этом окне врата – «Хуйлин».
В новом окне еще один портрет императора, совсем молодого – лет двадцати. Это последние врата. Где же «она»? Я уже собрался закрыть окно и вдруг заметил, что этот портрет – тоже флэш-анимация. Вдруг, как в комиксах, изо рта императора поползла колонка белых иероглифов в стиле «кайшу»: «Она в подземном дворце».
Опять «она», опять «подземный дворец» – от этих слов сам как бы спускаешься в могилу. Я вдруг вспомнил, что вчера в психиатрической клинике Цянь Сяоцин сказала мне: «Она – в – подземном – дворце». Цянь Сяоцин слово в слово повторила то, что сейчас «говорит» император. Вряд ли это случайность. Скорее всего, девушка тоже посещала сайт «Блуждающие души древних могил».
Эта загадочная «она» появилась с самого начала – с первой страницы «Древние могилы династий Мин и Цин». Возможно, администратор хотел о чем-то напомнить посетителям, а может быть, намекнуть на что-то или просто завлечь нас, чтобы мы чаще приходили сюда, пытаясь угадать, что же это за «она».
Слова в этом заголовке можно было кликать мышкой, и я щелкнул по иероглифу «она».
Посредине новой страницы опять красовались огромные серые врата. На створках смутно проступали колышущиеся белые иероглифы: «Войди в подземный дворец». Щелчок мышки – открылась новая страница.
Внизу – подвижное диалоговое окно. Выше – слева – рельефная карта какой-то местности, по ней пролегает извилистая линия, окутанная черной непроглядной мглой; справа – вход в туннель, можно даже разглядеть его черные своды. Вдалеке в туннеле светится слабый огонек. Возможно, именно там и находится подземный дворец?
Пощелкав мышкой без всякой пользы, я, как в обычной игре, решил проникнуть в трехмерное пространство туннеля с помощью клавиш «вверх», «вниз», «вправо», «влево». Картинка сразу преобразилась: стены и поверхность отступили. Я нажал клавишу «вверх», но на экране появилась глухая черная стена – все понятно: тупик. Тогда я нажал клавишу «влево» – впереди торов в исторических фильмах. Подобные халаты выставлены в музеях – во дворце Юань-минъюаньи многих других дворцах. Все детали на портрете прописаны с необыкновенной тщательностью. Похоже, что блестящие одухотворенные глаза выполнены в технике западноевропейской живописи.
Третьи врата – «Юйлин». Опять портрет, лик императора хотя и схож с предыдущим, но ясно, что это два разных человека.
Четвертые врата – «Динлин». Снова император, он выглядит моложе предыдущих.
Пятые врата – «Диндунлин». Портрет знатной дамы средних лет в парадном придворном платье цинского двора. Лицо узкое, глаза небольшие, взгляд необычайно острый, губы сердито поджаты. Выражение лица самодовольное и жестокое. Оно напугало меня. Неужели это и есть «она»?
Я открыл последние в этом окне врата – «Хуйлин».
В новом окне еще один портрет императора, совсем молодого – лет двадцати. Это последние врата. Где же «она»? Я уже собрался закрыть окно и вдруг заметил, что этот портрет – тоже флэш-анимация. Вдруг, как в комиксах, изо рта императора поползла колонка белых иероглифов в стиле «кайшу»: «Она в подземном дворце».
Опять «она», опять «подземный дворец» – от этих слов сам как бы спускаешься в могилу. Я вдруг вспомнил, что вчера в психиатрической клинике Цянь Сяоцин сказала мне: «Она – в – подземном – дворце». Цянь Сяоцин слово в слово повторила то, что сейчас «говорит» император. Вряд ли это случайность. Скорее всего, девушка тоже посещала сайт «Блуждающие души древних могил».
Эта загадочная «она» появилась с самого начала – с первой страницы «Древние могилы династий Мин и Цин». Возможно, администратор хотел о чем-то напомнить посетителям, а может быть, намекнуть на что-то или просто завлечь нас, чтобы мы чаще приходили сюда, пытаясь угадать, что же это за «она».
Слова в этом заголовке можно было кликать мышкой, и я щелкнул по иероглифу «она».
Посредине новой страницы опять красовались огромные серые врата. На створках смутно проступали колышущиеся белые иероглифы: «Войди в подземный дворец». Щелчок мышки – открылась новая страница.
Внизу – подвижное диалоговое окно. Выше – слева – рельефная карта какой-то местности, по ней пролегает извилистая линия, окутанная черной непроглядной мглой; справа – вход в туннель, можно даже разглядеть его черные своды. Вдалеке в туннеле светится слабый огонек. Возможно, именно там и находится подземный дворец?
Пощелкав мышкой без всякой пользы, я, как в обычной игре, решил проникнуть в трехмерное пространство туннеля с помощью клавиш «вверх», «вниз», «вправо», «влево». Картинка сразу преобразилась: стены и поверхность отступили. Я нажал клавишу «вверх», но на экране появилась глухая черная стена – все понятно: тупик. Тогда я нажал клавишу «влево» – впереди вновь открылся проход. При этом в нижнем правом углу рельефной карты появился крохотный белый прямоугольник, обозначающий путь в лабиринте, который я уже прошел. Он был таким ничтожным по сравнению с затянутой черным туманом дорогой, проложенной по карте.
Оказывается, это просто игра в лабиринт. Играл я в такие. Странно только одно: в Сети мне до сих пор не встречалась игра, в которую можно войти вот так запросто. Обычно сначала скачиваешь программное обеспечение и только потом снова заходишь в Сеть, чтобы поиграть. Неужели они изобрели новую систему, позволяющую играть без программы? Я пошел по тоннелю дальше.
Вдруг внизу, в диалоговом окне, появилась строка:
Е Сяо: Быстро выходи из игры.
Откуда он здесь взялся? Я ввел свой обычный ник,[2]произвольно указал пароль и отстучал:
Я: Е Сяо, это ты? Е Сяо: Это я.
Я: Как ты узнал, что я здесь?
Е Сяо: Работа такая. Я же из безопасности, нам все известно. Короче, немедленно отключись.
Я: Почему?
Е Сяо: Никаких «почему», считай, что это приказ.
Я: Слушаюсь, господин генерал.
Е Сяо: Шут гороховый! Уже поздно, ложись-ка спать.
Я: Пока.
Действительно, уже поздно. Я решил послушаться Е Сяо – вышел из Сети и отключил компьютер. Затем я постелил постель, задернул тяжелую штору и погасил свет. Я лежал в темноте и воображал себя грабителем древних могил, проникшим в мрачный и таинственный подземный дворец – обитель смерти. В этом подземном дворце – Она.
Она меня ждет.
Но кто такая Она?
ДЕСЯТОЕ ЯНВАРЯ
Вечером я опять пришел к Е Сяо. Вид у него по-прежнему был озабоченный.
– Согласно больничным записям, ты побывал в психиатрической клинике и навестил Цянь Сяоцин? – В его голосе послышался упрек.
– Да. А что, нельзя? – ответил я недовольно: мне показалось, что он берет на себя слишком много. Тоже мне, командир!
– Вечером того же дня Цянь Сяоцин в больничной палате покончила с собой. Она проглотила кусочек лезвия, который сумела припрятать. Обнаружили это слишком поздно, спасти ее не удалось. Она умерла.
– Что ты сказал? – Острый укол угрызений совести пронзил мою душу. Была ли связь между моим визитом и ее самоубийством? Я не знал. Ее странные слова почему-то внушили мне страх, а вслед за этим она покинула мир людей и ушла, возможно, к «ней» в подземный дворец. Я не должен был приходить туда.
– Она мертва, понимаешь ты это?! Зачем ты приходил к ней? Вас же ничего не связывало! Ты лезешь не в свое дело, ты понял?! – Е Сяо рассердился на меня всерьез.
– Извини, я не мог даже предположить, что все кончится именно так. – Другого ответа я не нашел.
– Тебе нельзя больше посещать сайт «Блуждающие души древних могил», – сказал он, смягчив тон.
– Почему?
– Потому что я желаю тебе добра. Я тут по своим каналам навел справки. Все самоубийцы были посетителями сайта «Блуждающие души древних могил».
– А вы нашли IP-адрес администратора «Блуждающих душ древних могил»? Ведь можно сначала найти провайдера, а затем и владельца сайта.
– В принципе так и должно быть. Наше ведомство обладает самыми современными техническими средствами и очень быстро отыскивает владельцев сайтов, если сервер нахо-дится в сетевом пространстве Китая. Но, вопреки ожиданиям, я ничего не нашел. Не помогли никакие, даже самые передовые технологии. Удивительно – даже просто невероятно! – но вся имеющаяся техника неэффективна против сайта «Блуждающие души древних могил». Мы не можем понять, где он зарегистрирован, откуда выходит в Сеть.
– Может быть, это иностранный хостинг?
– Даже если так, все равно найдется метод решения задачи. Дело в том, что сервер находится явно внутри страны, и высока вероятность, что он размещается именно здесь, в нашем городе. – Е Сяо расстроенно покачал головой, вздохнул и продолжил: – Похоже, у владельца сайта техника покруче нашей. Настолько лучше, что он способен препятствовать нашему расследованию.
– Да, этот сайт потрясающий. Во-первых, такая скорость загрузки! Сложные графические интерфейсы с самыми навороченными меню изменяются практически мгновенно. Бегущая строка трансформируется вместе с изображением. Самое странное – игра в лабиринт, в нее ведь можно играть, не закачивая софт. Владелец сайта наверняка использует какие-то новые технологии.
– Так и есть. Одним словом, тебе нельзя больше заходить на этот сайт. Ты единственный сын у родителей, и я не хочу, чтобы с тобой случилась какая-нибудь беда. Помнишь, у Шекспира: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Вот пусть наши мудрецы и не спят, разбираются в этом деле. А ты не лезь! Лучше спи по ночам. – Е Сяо дружелюбно похлопал меня по плечу.
– А ты? Ты продолжишь расследование?
– Честно говоря, не знаю. Сначала я занялся этим делом по собственной инициативе, так сказать, в частном порядке. Просто меня это очень беспокоит. Но, по крайней мере, я не собираюсь опять заходить к «Блуждающим душам древних могил».
Он умолк. Мне показалось, или он действительно что-то не договаривает? Хотя, возможно, Е Сяо просто боится.
Насколько я помню, раньше он не был таким. В детстве Е Сяо ничего и никого не боялся. Я не видел его всего несколько лет, пока он учился в Пекине, но время сильно меняет людей. Он стал серьезным, осторожным, неразговорчивым.
– Ты очень изменился за эти годы.
– А ты перестал понимать меня. Ведь дело в том, что… – Е Сяо не договорил. – Да ладно, уже поздно, возвращайся домой и ложись-ка спать. Запомни только одно: не следует ночью залезать в Интернет. Это вредно не только для здоровья, но и для жизни.
– Спасибо за совет.
Когда я уже уходил, он еще раз предупредил меня:
– Запомни, не заходи больше на сайт «Блуждающие души древних могил». Очень тебя прошу.
Я махнул ему рукой на прощание и ушел.
«Она – в – подземном – дворце».
Загадочные слова постоянно звучали у меня в ушах, пока я ехал домой в эту холодную ночь. Тихий шепот с придыханием, пауза после каждого слова. Эти бесшумные звуки невидимой шелковой нитью крепко опутали меня.
А девушка, чей голос слышался мне в ночи, уже обрела вечный покой…
ПЯТНАДЦАТОЕ ЯНВАРЯ
Несколько дней я бездельничал. Я не только не посещал «Блуждающие души древних могил», но даже вообще очень редко заходил в Интернет. Сидел дома в одиночестве и читал.
Е Сяо запретил мне посещать «Блуждающие души древних могил», и я поверил, что у него есть для этого серьезные основания. Хотя я так и не мог себе представить, что посещение какого-либо сайта несет в себе опасность для жизни.
Но ведь беспричинные самоубийства были. От этого факта никуда не уйдешь. И сколько людей почти одновременно покончили с собой! Например, мой однокурсник Линь Шу и коллега Лу Бай. Они не были знакомы друг с другом, но оба были моими друзьями и оба умерли так внезапно… Для их самоубийства нет и не было никаких объяснимых причин.
Внезапно мне стало страшно. Я неожиданно осознал: смерть подошла ко мне вплотную. Прежде я считал, что смерть – это что-то далекое, то, что касается других, а не меня. Как же я ошибался! И теперь вдруг обнаружил, что смерть рядом, я оказался с ней лицом к лицу.
Мне вспомнился случай из детства: заболела моя бабушка, и мы отвезли ее в больницу. В палате не нашлось места, поэтому бабушку временно оставили в приемном покое. Мы всей семьей толпились возле нее. Кроме бабушки, здесь лежало еще несколько больных, и среди них старик, рядом с которым никого не было. Он лежал один-одинешенек, некому даже было утереть слюну, которая обильно текла у него изо рта. Врачи проходили мимо, не обращая на старика никакого внимания. Нам пояснили, что он вот-вот умрет, ему оказали чисто символическую помощь, предоставив самому себе.
Потом в покой на носилках принесли женщину. Она была без сознания. Ее родственники рассказали, что она проглотила целый пузырек снотворного. Врач уже промыл ей желудок, но, похоже, безрезультатно. Чуть ли не целая толпа людей принесла в приемный покой одного юношу. Какая-то женщина, видимо, его мать, громко рыдала. Врач начал оказывать первую помощь, но предупредил, что все бесполезно и надо быть готовыми к смерти. Женщина притихла и только прошептала: «Он же еще молодой!»
За один вечер в приемном покое больницы при мне умерли три человека, и я видел, как они умирали: тихо и спокойно. Они покидали мир людей, практически не сознавая, что происходит с ними.
Три человека навсегда ушли из жизни. Остались только их бесчувственные тела. Врач выписал свидетельства о смерти. Их тела отвезли в морг, чтобы через несколько дней отправить в печь крематория.
Что такое смерть?
Я снова, как тогда, в детстве, задумался об этом.
Терзаясь сомнениями, я вспомнил слово, произнесенное Е Сяо:
ВИРУС.
Он передается от человека к человеку, а я совсем недавно общался с самоубийцами. Потом, на сеансе у доктора Мо, я сам чуть было навсегда не провалился в могилу. Может быть, я уже заразился?
Нет, я должен, просто обязан узнать правду. Стремление разобраться во всем побороло страх. Я поколебался еще с четверть часа, потом включил компьютер и зашел на сайт «Блуждающие души древних могил».
Я внимательно изучил главную страницу: очевидная перемена произошла в счетчике посещений: «Вы 45015-й посетитель. На линии посетителей: 279». Но я же помнил, что в прошлый раз посетивших сайт было немногим больше 35 тысяч. Кто бы мог подумать, что за несколько дней их число увеличится на целых десять тысяч! И количество онлайновых поль-зователей тоже значительно возросло. Это означало только одно: сайт посещает все больше и больше людей, да и онлайновых посетителей становится больше. Небольшой частный сайт обладал какой-то мощной притягательной силой, только непонятно, какими методами это достигалось.
В прошлый раз я не заходил на форум и в чат. Поэтому я щелкнул мышкой по кнопке «Форум». Этот раздел сайта тоже был оформлен в черных тонах, формат практически ничем не отличался от форумов на других сайтах, только отсутствовало имя модератора, и не было ящика для писем.
Я внимательно изучил названия тем, среди которых попадалась несусветная чушь. Например, «Доклад об обследовании тела западноханьской женщины из древнего погребения в Мавандуе», «Я влюбился в египетскую мумию», «Позвольте спросить, кому известна могила Хубилая?», «Забито, сегодня ночью идем грабить могилы» – и далее в том же духе. Причем на каждой страничке размещалось до тридцати тем. Коэффициент знаковости был непривычно высок: максимальный – 189 знаков, минимальный – 30. Последний постинг поступил 15 января в 2 часа 53 минуты, то есть не более десяти минут назад.
Я открыл тему «Любовь на гробовых досках». Постинг оказался очень длинным – две-три тысячи знаков. Я пробежал текст. Оказывается, это был целый рассказ. Его оставил человек, подписавшийся ником «Черно-белое непостоянство». Кто он такой, я не знал, но, похоже, рассказ был написан специально для размещения именно здесь. Новелла получилась совсем недурной. В стиле Стивена Кинга. От страха у меня просто мурашки по спине бегали. В конце были отзывы: «Клево!», «Черно-белое непостоянство, я влюбилась в тебя», «В полночь прочла этот топик. Очень даже ничего, чуть не стало плохо с сердцем», «Черно-белый, твое мастерство не достигло цели. В следующий раз постарайся зацепить меня покрепче…»
Я невольно рассмеялся.
Мне тоже захотелось оставить отзыв, я использовал свой обычный ник. Свою тему я озаглавил: «Кто-нибудь знает Три дерева и Бай-бая?». «Три дерева» – это ник Линь Шу, а «Байбай» – Лу Бая. Под темой я написал: «Три дерева и Байбай мертвы. Они покончили с собой».