Тепло солнца лилось на лицо Лорелей. Она потянулась и уткнулась головой в подушку, зевая. Лорелей слабо улыбнулась, еще не до конца проснувшись. Во сне она была в Калаисе, на пляже острова Дочет, шла по воде босыми ногами, песок был между пальцев ее ног, солнце светило на плечи. Это было очень давно, когда все было проще, а жизнь – понятнее, когда она еще не узнала о Песне, живущей в этой воде. Может, зов был уже тогда, но слабый, и она не знала и не слушала его. Она представила себя, спокойно лежащую на пляже, юную и наивную.
Что-то пошевелилось на кровати, и Лорелей приоткрыла глаз. Все расплывалось. Рядом с ней была фигура мужчины. Он смотрел на нее, лежа на боку, подперев голову рукой. Смотрел на нее. Лорелей протерла глаза и открыла их.
«Где я? Кто это?» - воспоминания ночи вернулись к ней.
- Эй, красавица. Хорошо спалось? – он улыбнулся ей.
- Да, конечно, – она села и осмотрелась. – Который час?
- Пятнадцать минут девятого, - ответил он.
Она подтянула одеяло к груди.
- Ты давно не спишь?
- Не очень, - сказал он. – Ты очень мирная во сне.
Лорелей провела пальцами сквозь волосы, представляя, что за гнездо у нее на голове. Она выдавила улыбку.
«Как долго он наблюдал за мной?» - задумалась она.
- В фойе завтрак. Я могу принести, если ты голодна. Хлопья и йогурт?
- Спасибо, - сказала она. – Это было бы чудесно.
- Тогда я схожу, - он выбрался из кровати и покинул комнату.
Лорелей прошла в ванную. Ее джинсы и футболка высохли. Она переоделась в них, почистила зубы и попыталась распутать волосы. События прошлого вечера крутились в ее голове. Все, что могло пойти не так, пошло не по плану. Мужчина, что должен быть мертв, спал в ее кровати. Она дважды провалила задание сирены. Она не понимала при этом, почему, несмотря на ее поражения, Песнь все равно выбирала ее для этой задачи. У нее были навыки, сила по праву рождения, но она не могла действовать слепо, без сомнений. Разве Песнь не должна знать, что она не справится? Если судьба всем управляла, разве она не должна была выбирать того, кто подходил для выполнения работы?
Лорелей умыла глаза и вернулась в комнату. Она вытащила телефон и открыла. Три пропущенных, по одному от Дейдре, Каллиопы и Эсона.
«Отлично. Они явно уже знают», - она вздохнула и прочитала сообщение Дейдре.
«Эй… что происходит? Перезвони мне, ладно?».
Лорелей закатила глаза. Она ничего не могла им сказать, чтобы все звучало правильно. Хелен будет разочарована, Каллиопа найдет Тайлера и сделает то, что Лорелей не смогла. Это было понятно. Им нужно было покинуть этот город, отправиться в путь и уехать подальше от океана. Она не знала, куда им ехать, и что они будут делать потом, но ей нужно было убраться его подальше отсюда и от сирен.
Стук в дверь. Лорелей посмотрела в глазок. Тайлер стоял, ждал и поглядывал в стороны. Она открыла дверь.
- Вот, взял всего понемногу, - Тайлер расставил еду на тумбочке рядом с телевизором. Лорелей выбрала клубничный йогурт и села на край кровати. Он расхаживал по комнате и замер у окна. – Я хочу извиниться.
Лорелей опустила йогурт и спросила:
- Извиниться за что?
Он повернулся к ней.
- За свое поведение ночью. Я не такой. Я обычно не такой… прямой. Не знаю, что на меня нашло.
- Все хорошо, - сказала она, зная, что сама была виновата в его поведении.
- Нет. Меня растили лучше этого. Я должен был отнестись к тебе с уважением, а не бросаться. Это не повторится.
- Извинения приняты, - Лорелей покраснела. Прошлая ночь была такой безумной, она боялась того, что создала своей силой соблазнения, но сейчас он не был таким опасным. Эмоции захватили ее на пристани, они оставались в ней и теперь, но были тише. Она снова управляла собой.
- Булочка с корицей? – Тайлер вручил ей булочку и сел рядом, пока они ели. – Принести что-то еще?
- Нет, хватит, - Лорелей стряхнула крошки с джинсов. – Нам стоит скорее выезжать.
- Да, тебе нужно домой, - сказал он.
Пора было сказать ему, убедить его покинуть этот город ради его блага.
- Не обязательно, - сказала она. – Мне не нужно спешить домой. Я думала покататься немного, побыть вне города пару дней.
- Задумала какое-то место?
- Не место. Просто хочу поехать и увидеть, где окажусь. Думаю, тебе стоит поехать со мной.
Тайлер в смятении склонил голову.
- Мы едва знаем друг друга…
- Знаю. Это странная просьба, но будет весело. Разве ты не делаешь ничего спонтанно? Думаю, забавно просто выехать и посмотреть, куда приведет дорога.
- Не знаю…
- Ладно тебе, ты точно можешь отдохнуть пару дней. Прошлой ночью ты говорил, что не работаешь сейчас. Я могу выделить несколько дней для отдыха, и я была бы рада компании. Всего пару дней, - она с мольбой посмотрела на него. – Пожалуйста?
Лорелей видела, как Тайлер обдумывал это. Если надо, она очарует его, и ему придется идти за ней, но она не спешила выпускать похотливого монстра раньше времени.
- Думаю, несколько дней можно. У меня сейчас нет лишних денег, так что в дорогие места мне ехать нет смысла, - сказал он.
- Не переживай, - сказала Лорелей. – Я возьму на себя расходы. И я не планирую ничего вычурного.
- Нет, я не хочу, чтобы ты платила за меня, - он сделал паузу. – Есть идея. Может, не такая спонтанная, как ты любишь, но у моей семьи есть домик в горах в Северной Каролине. Папа брал меня туда рыбачить, когда я был ребенком. Места там мало, но зато там красиво в это время года. Если ты не против, можно поехать туда.
- Там есть океан? – спросила она.
- Нет, он в другой части штата.
- Отлично. Ты уверен, что нам туда можно?
- Да, у меня есть ключ. Только Хэнк использует тот дом, и он не будет против. Ехать туда почти день.
- Звучит прекрасно. Думаю, так мы и сделаем, если ты этого хочешь, - Лорелей была рада. Другие сирены не узнают, что они поехали туда, и расстояние от океана делало место безопасным. Приятным было и то, что решение принял Тайлер в здравом состоянии.
- Я не против. Можно побыть там пару дней. Я позвоню Хэнку и скажу, что мы поедем туда…
- Обязательно ему говорить? – спросила она. Им не нужны следы. Если Лорелей смогла найти Тайлера через Хэнка, и остальные смогут.
- А что? – спросил он. – Будет грубо уехать, не сказав ему.
- Можешь сказать, что уезжаешь, но не обязательно говорить, куда, так ведь?
- Наверное… - Тайлер нахмурился. – Мне кажется, ты чего-то мне не рассказываешь. И эта поездка – куда больше, чем ты описала, но и это ты мне не рассказываешь.
- О, это глупо, - руки Лорелей потели. – Ты же взрослый. Ты можешь ехать, куда хочешь, и я не понимаю, зачем тебе разрешение дяди.
- Не так, Лорелей. Мне не нужно его разрешение, но после катастрофы он переживает за меня, и я не хочу тревожить его сильнее. Я просто скажу ему, что уезжаю, но не скажу, куда, хорошо? – Лорелей кивнула. – Я приму душ, а потом придется проехать мимо дома, чтобы я захватил вещи для поездки.
Она смотрела, как мышцы его груди двигались, пока он снимал футболку и бросал на кровать, его тело было идеальным от плеч до пояса. Другие девушки завидовали бы ей, но Лорелей боялась, хоть и подавляла чувства к нему. Она не могла позволить эмоциям взять верх. Он прошел в ванную, зашумела вода.
Телефон Лорелей зазвонил, она взглянула на экран. Мама. Серьезно? Именно сейчас? Что она могла хотеть? Лорелей, конечно, хотелось услышать голос мамы, но она не хотела говорить с ней, так что не трогала телефон, он переключился на голосовую почту. Что сказала бы ее мама, если бы она взяла трубку? Как она объяснит, что произошло с ней за эти полгода? Или то, что было сейчас? Может, она позвонит ей потом, чтобы мама знала, что она в порядке. Может. Телефон звякнул новым сообщением, Лорелей робко открыла его и включила прослушать. От голоса матери грудь сдавило.
- Лорелей, это твоя мама. Послушай меня. Знаю, мы долго не разговаривали, но это зашло слишком далеко. Ты в беде сильнее, чем думаешь, и тебе нужно вернуться домой. Тебе нужно прекратить то, что ты делаешь, и лететь в Денвер. Позвони мне, когда прослушаешь это сообщение. Я люблю тебя, и нам нужно поговорить, ладно? Пока, - Кассандра была прямолинейна, как всегда. Но Лорелей не нужны были сообщения Дейдре и указания матери. Она выключила телефон и сунула его в сумочку.
- Готова? – спросил Тайлер.
- Ты быстро, - Лорелей обернулась, Тайлер вышел из ванной. Его волосы были еще мокрыми и спутанными на голове.
- После жизни на корабле, где с тобой пятнадцать ребят пару месяцев, привыкаешь все делать быстро, - он схватил футболку и надел через голову. – В путь? – он открыл дверь и показал, чтобы она шла первой.
Они прошли по фойе до парковки. Весенний день был теплым и солнечным. На небе были большие белые облака.
- Эй, лучше веди ты, - она бросила ему ключи. Тайлер открыл дверцу машины для нее, она села и бросила вещи на заднее сидение. Он включил радиостанцию с классическим роком, и они поехали на север города, попали на окраину, которую Тайлер звал «Окованной железом». Улицы маленьких деревянных домиков, кирпичных церквей и редких магазинов мелькали за окнами. Тайлер повернул в переулок и остановился у серого дома с голубыми ставнями, окруженного небольшим газоном и оградой.
- Можешь войти, если хочешь, - сказал Тайлер. - Я возьму немного вещей и оставлю записку Хэнку.
- Он здесь? – спросила Лорелей.
- Его машины нет, так что он, видимо, на работе.
Тайлер вышел из машины и направился к дому. Лорелей старалась успевать за его быстрыми шагами, почти бежала за ним. Он отпер дверь, она скрипнула. В доме было мало мебели, пахло затхло. Потертый зеленый ковер и разномастная мебель не обновлялись с семидесятых. Старый диван стоял перед старым телевизором. Несколько картин висело на стенах – семейный портрет пары и их двух маленьких детей, свадебная фотография юного Хэнка и его невесты, а еще фотография Тайлера в форме. Над очагом стояла картина побережья с огнями города над ним. От темно-синего желтые огни выделялись на картине, цвет воды напоминал Лорелей море под полной луной.
Тайлер перепрыгивал через две ступеньки, поманил Лорелей за собой. Она нервно прикусила губу, волоски на шее встали дыбом. Это был его дом, не нейтральная территория гостиницы, и что-то пугало ее. Может, то, как спокойно и уверенно он двигался, пока она ощущала себя уязвимой и маленькой рядом с ним. Ей нужно было взять себя в руки. Они будут много времени одни в пути и потом, и если ей неудобно с ним сейчас, как она справится дальше? Она глубоко вдохнула и завернула за угол после лестницы.
Дверь спальни Тайлера была открытой, Лорелей осторожно вошла. На стене напротив было большое окно с видом на улицу внизу. Комнату заливал свет солнца, попадающий на кровать и стены. Почти на всей вертикальной поверхности были масляные картины, скромно висели без рамок. Там были и сцены улиц людного города, лица людей не были четкими, и пейзажи природы, и портреты отдельных людей. Лорелей разглядывала картины в комнате.
- Это все сделал ты? – спросила она.
- Да, нарисовал. Это мое хобби.
- Тайлер, это не просто хобби. Рисунки прекрасны, - ее пальцы коснулись портрета женщины. Она обвела ее шею, изящно изогнутую у ее плеч.
- Это отвлекает. Там, - он указал на стену над кроватью, - некоторые города, где я побывал. Роттердам, пляжи Джоя-Тауро в Италии.
Красочная картина людей в широкополых шляпах на лодках с фруктами и овощами привлекла внимание Лорелей.
- Кто это? – спросила она.
- О, это рынок на воде в Бангкоке. Это круто. Люди продают все, что можно, и лодок невероятно много.
- Ты очень талантлив. Ты был во всех этих местах?
- Мне повезло увидеть столько в мире. Некоторые даже городок свой не покидают. А мир так красив, что стыдно его не посмотреть.
- Они просто невероятны. Эти краски, разные места и люди, - она посмотрела на него. – Ты не говорил, что любишь рисовать.
- Не было повода сказать, - он пожал плечами, - и я не хвалюсь этим всем. Я делаю это для себя, а не ради выгоды.
- Но картины хорошие. Их стоит где-нибудь показывать.
- Не знаю… они нравятся мне здесь: это воспоминания из всех мест, что я посетил. Это отличается от фотографий, понимаешь? Фотографии ловят картинку, но не ощущение места. Для меня важнее ощущения там. Краски, толпы, пейзаж – это воспоминания, и, раз я больше не плаваю, это все, что у меня осталось.
Лорелей потрясли его слова. Тайлер был невероятно честным, он сказал вчера, что у него никого нет, нет смысла жить, но он создавал такие эмоции простыми линиями картин, и их вид лишал ее возможности дышать. Она была очарована тем, как он изображал воспоминания на холсте: пятна краски и мазки кисти создавали изображения и детали городов, которые она и не мечтала увидеть. Это отличалось от ее пения: певец направлял эмоции в ритм и мелодию, чтобы слушающий понял чувства песни. Музыка - линии и точки на странице, если ее не могли превратить исполнением в нечто прекрасное.
Лорелей разглядывала картины, а Тайлер наполнял сумку вещами из шкафа, что были аккуратно сложены. Он открыл дверцу шкафа, загремел плечиками, пока искал среди рубашек.
- Эй, Лорелей, - позвал он. – Может дать мне рюкзак рядом с кроватью? Он на полу.
Она обернулась, опустила взгляд и взяла синий рюкзак, что прислонялся к тумбочке. Лорелей озарил солнечный свет из окна, она встала рядом с большим мольбертом, повернутым к Тайлеру, и протянула ему рюкзак. Он взглянул в ее глаза. Он посмотрел на мольберт, потом на нее. Рот Тайлера приоткрылся, глаза расширились.
- Это была ты, - прошептал он.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Тайлер пристально смотрел на нее, анализируя ее черты, пытаясь подтвердить подозрения. Лорелей застыла на месте. А потом сказала:
- Что? Что я?
- Вот, - он указал на холст рядом с ней. - Это все время была ты, а я не мог понять.
Лорелей шагнула вперед, посмотрела на картину на мольберте. Ее глаза смотрели на нее с портрета, те сияющие бирюзовые глаза. Ошибки не было. Это был портрет женщины над океаном, золотисто-каштановые волосы ниспадали локонами на ее плечи и грудь, небо на фоне пылало. Ее рот был приоткрыт, она приподняла голову к небу, будто пела. Так она для него выглядела, когда была сиреной? Она не так себя представляла. На картине была женщина, а не девушка, какой себя знала Лорелей.
- Кто, кхм, что это? - пролепетала Лорелей.
- День, когда корабль взорвался. Она спасла меня. Я это помню, - он подошел к ней и приподнял ее подбородок пальцами, разглядывая ее глаза. - Твое лицо.
Лорелей покраснела и отвернулась.
- Не знаю, о чем ты.
- Не нужно отрицать. Я знаю, что это ты меня спасла. Поэтому ты приехала ко мне? Я понял, что ты необычная, когда только увидел тебя в баре прошлой ночью. Зачем еще красивой девушке бросаться на незнакомца как я? Я подумал, что мне повезло, но знал, что это не все, и ты выглядела так знакомо, я просто не мог понять.
Лорелей запаниковала. Сердце колотилось в груди. Она подумывала бежать, но ноги не двигались.
- Это нет так. То есть, я не...
Тайлер улыбнулся ей.
- Не знаю, кто ты, но одно я знаю точно. Ты не человек, да, Лорелей Кларк? По крайней мере, ты не такая, как люди, которых я знаю. Ты другая, но спасла меня и вернулась ко мне.
- Я - человек, - фыркнула Лорелей оскорбленно. - В этом не сомневайся.
- Возможно, - сказал он. - Ты выглядишь как человек. Но там ты была чем-то потусторонним, как ангел-хранитель.
- Ты не знаешь, о чем говоришь, - она закатила глаза. - Это не я. Это было твое воображение, - ответила она.
- Прошлой ночью ты сказала, что поверила мне, теперь понятна причина. Ты была там, потому и поверила. Просто признай, Лорелей. Скажи, кто ты.
- Тайлер, пожалуйста, хватит. Перестань.
- Нет, я должен знать правду. Ты спасла меня тогда, мне нужно знать причину. Почему я? Почему ты выбрала меня? И почему те сейчас здесь?
Лорелей скривилась.
- Это не то, что ты думаешь.
- Тогда что это? Ты - русалка?
- Не глупи. Русалок нет.
- Ты могла обмануть меня, - Тайлер терял терпение.
- Ты правда хочешь знать? - она начинала злиться. - Я так не думаю. Ты не справишься, если я расскажу.
- Попробуй, - бросил вызов он. - В этом мы вместе.
- Это будет непросто объяснить. Я сама не знала об этом до прошлого года, - Лорелей сцепила пальцы и смотрела на пол. - Никто не должен знать.
- О, кому я расскажу? - Тайлер поймал ее взгляд своими темно-карими глазами. - Поверь, я никому не скажу.
- Ладно, - Лорелей глубоко вдохнула и взяла себя в руки. - Я - сирена. Вот, кто я.
Тайлер склонил голову, хмурясь, тихо хмыкнул. Она пыталась оценить его реакцию, но не понимала, был он в смятении или размышлял над ее ответом.
- Как в греческих мифах? Одиссей и все такое? - спросил он.
- Как-то так.
- Они... убивают людей.
- Не совсем так.
- Но ты спасла меня. Если ты сирена, разве я не должен быть мертв?
- Ну, да. Но...
- Да? - он прервал ее, голос стал громче. - Ты собиралась меня убить?
- Не так, мы не просто убиваем людей.
- Тогда почему ты не сделала это? - он взмахнул руками. - Ты убила всех моих друзей, но не меня?
- Ты хочешь знать или нет? я не могу объяснить, когда ты перебиваешь.
Тайлер сжал кулаки и кивнул.
- Ты права. Я тебя выслушаю.
- Все не так, как ты учил в школе. Сирены не заманивают мужчин на смерть в море. Нам приходится. Мы не хотим это. Это как работа.
- Ка убийство по контракту?
- Нет, - она мрачно посмотрела на него. - Прости, я не совсем правильно объясняю. Ты веришь в судьбу?
Он задумался на миг и ответил:
- Возможно. То есть, я хотел бы верить, что управляю своей судьбой, но порой силы вне нашего контроля влияют на нас, меняют наше будущее. Может, эта судьба.
- Ладно. И эти силы... мы зовем судьбой. Судьба вне твоего контроля, как взрыв на корабле. И в том взрыве люди были ранены, некоторые умерли. Я должна петь умирающим в океане, чтобы ослабить их боль и страх, дать им благородную смерть. Порой люди просто не в том месте не в то время. Ты был из них. Ты должен был погибнуть на том корабле, и, как сирена, я должна была убедиться в этом.
- Откуда ты знаешь, что моей судьбой было умереть? - спросил он.
- Мы знаем заранее. Когда грядет происшествие, мы слышим звук, похожий на песню, энергию в глубине воды. Она поет через нас, Песнь направляет людей к их смерти. Я спела еще одному мужчине до того, как обнаружила тебя. Он был ужасно ранен, был в агонии. Пока я была с ним, страх на его лице сменился спокойствием. Я сделала для него, что могла, и он умер счастливым. Я должна была сделать это и с тобой. Я не собиралась спасать тебя.
- Так почему спасла?
- Это был мой первый раз. Я пыталась петь тебе, но ты не поддавался так легко, и я запаниковала. И ты так смотрел на меня, что я не смогла отпустить.
- Если бы я не видел это своими глазами, не поверил бы, - Тайлер сел на подоконник и смотрел на нее, а потом тихо спросил. - Как его звали?
- Кого?
- Того, кого ты убила до того, как нашла меня.
- Тайлер, я никого не убивала... но я знаю его имя. Рональд.
- Рон? - ужаснулся он. - Боже, у него дети, три подростка дома. Он был хорошим парнем, семьянином. Как ты могла погубить его?
- Я не выбирала. Будь моя воля, никто на корабле не погиб бы. Я не принимаю такие решения, но выбрала спасение тебя.
- Я даже не знаю, злиться за это или благодарить. Если ты спасла меня, не понимаю, что мешало спасти остальных.
- Я не могла спасти их. Другие занимались ими.
- Есть другие сирены?
- Да, есть другие.
- И ты их знаешь?
- Я живу с ними. Они рассказали мне, кто я. Научили делать это.
- И что они думают о том, что ты сделала?
- Они не рады. Я нарушила их правила. Нельзя перечить судьбе.
- Потому ты здесь? - Тайлер уже не злился. Он выглядел встревожено.
- Да. Они хотели, чтобы я это исправила.
- Тебя послали убить меня? - Лорелей потрясало, как хорошо он воспринял новости. Он почти не сомневался в существовании сирен, в их способностях, он принял все это с легкостью.
- Они не оставили мне выбора.
- Ты могла сказать нет. Ты не обязана их слушаться.
- Знаю, и я пыталась уйти от этого. Но, если бы не согласилась я, тебя нашла бы другая сирена. Мне сказали, это нужно сделать, но они ошибаются. Я не могу навредить тебе, и я не дам им навредить тебе. Потому нам нужно покинуть город.
- Не знаю, Лорелей. Ты только что призналась, что приехала убить меня, и теперь я должен довериться тебе?
- Во-первых, перестань называть это убийством. Это не так, я говорила, мы не убиваем людей, мы лишь помогаем им умереть. И, если бы я хотела твоей смерти, думаешь, я призналась бы тебе в этом? Я не хочу, чтобы другие нашли тебя, и выход лишь, как по мне, покинуть этот город.
- Я не хочу бежать. Думаю, нужно выступить против них.
- Нет, этого делать нельзя. Другие куда сильнее меня, и ты умрешь с ними быстро. Они хорошие, но судьба для них важнее всего, это смысл их существования. Не знаю, смогу ли я остановить их.
- Я точно выстою против женщины...
- Дело не в физической силе. У нее власть над твоим разумом. Ты не сможешь противостоять ей.
- Да. Думаю, я смогу защитить от нее разум.
- Как прошлой ночью? - Лорелей вскинула брови.
- О чем ты?
- О, ни о чем...
- Нет, нельзя сказать такое и замолчать.
- Я сделала с тобой такое прошлой ночью.
- Что ты со мной сделала? - он встал и пристально посмотрел на нее.
- Я... использовала свои силы на тебе, чтобы выманить из бара, - призналась она.
- Что? Нет... нет, я бы не пошел за тобой против воли.
- Ты хотел пойти, потому что я тебя соблазнила, - смущенно сказала Лорелей.
Тайлер отошел от нее:
- Ты серьезно собиралась убить меня? И та буря на пристани - то была ты?
- Нет! Не я, клянусь. Я не знаю, что это было.
- Не ври мне. Это точно связано с тобой или... твоим видом, - он скривился. - Ты выманила меня, чтобы утопить той бурей?
- Тайлер, было не так! Думаешь, я этого хочу? Я пошла против судьбы, ослушалась сирен, и я ужасно боюсь того, что со мной будет. Что будет с нами. Я знаю лишь, что будут ужасные последствия, если я все не исправлю, так что я пришла сделать, что должна, хоть мне тошно даже думать об этом, ясно? Да, я повела тебя на пристань, чтобы судьба закончила то, что я не смогла, но, когда ты поцеловал меня, все изменилось. Я что-то ощутила к тебе, и я должна была сохранить тебе жизнь, наплевав на последствия. Если ты все еще не веришь мне, я уйду. Уйду одна. Но я хочу попробовать защитить тебя, я хочу, чтобы ты жил.
- Слишком многое нужно обдумать. Мне нужно время, чтобы все обдумать.
- Времени нет. Я не знаю, как скоро они поймут, что ты еще жив. Думаю, они уже знают.
- Эй, я пытаюсь, но нельзя ожидать, что я сразу смирюсь с этим, - он прошел к двери. - Мне нужно пройтись.
- Куда ты?
- Не знаю, но мне нужно на воздух, - он хлопнул за собой дверью.
Лорелей развернулась, одна в пустой комнате. Она снова посмотрела на портрет, воспоминание Тайлера о существе, спасшем его. Наверное, ему было не по себе от осознания, что это была не миссия по спасению, а неудавшаяся казнь. Она потерла голову рукой и посмотрела в окно, Тайлер вышел из дома. Один там он был в опасности. Она спустилась по лестнице и открыла входную дверь. Он заворачивал за угол, и Лорелей побежала за ним.
Она пошла за ним, держась на расстоянии, мимо домов, магазинов и ресторанов улиц Ферри и Ван Бюрен, пока они не добрались до конца дороги, где небольшая команда играла на баскетбольной площадке. Он шагал резко, она старалась поспевать за ним, не выдавая себя. Он миновал парк, пересек людную дорогу, что вела перпендикулярно большому металлическому мосту над рекой Пассаик. У реки никого не было, Тайлер миновал кусты и деревья и выбрался в тень моста рядом с рекой.
Лорелей спряталась за припаркованной машиной и смотрела, как он поднимает камешки и бросает в воду, один за другим. Его близость к воде заставляла ее нервничать. Она могла представить, как река поднимается, как вода желала прошлой ночью, и волна смывает его, но пока что все было спокойно. Она медленно придвинулась к мосту, начала спуск по холму. Гравий под ее ногой оказался неустойчивым, Лорелей схватилась за ветку, но она сломалась, и девушка упала на бедро. Тайлер обернулся и увидел, как она съезжает к нему.
- Лорелей? - окликнул он ее.
Она не ответила. Гравий расцарапал ее ладонь, куст порвал край футболки. Тайлер добрался до места, где она лежала, потирая бедро.
- Ты в порядке? - спросил он, оценивая ущерб.
- Думаю, да, - ее нога болела, когда она встала. Он отряхнул ее ногу и взял ее за руку. Он смахнул гравий с ее ладони, Лорелей скривилась и отдернула руку. Он посмотрел ей в глаза, знакомый румянец появился на ее щеках. Она дала ему взять ее за другую руку, и Тайлер повел ее к реке.
- Ты преследовала меня? - спросил он.
- Прости, - сказала она, - я хотела убедиться, что с тобой ничего не случится.
- Похоже, не только из-за меня нужно беспокоиться. Нужно смотреть под ноги на холмах из гравия.
- Очень смешно, - сказала она. - Ты не злишься?
- Не злюсь, но и не рад. Но ты же так и не навредила мне. И я думал о твоих словах насчет побега из города.
- Ты принял решение?
- Я готов уехать на время, но как долго нам придется держаться в стороне?
- Не знаю.
- Знаю, этот город выглядит не лучшим образом, но это мой дом. Я не хочу уезжать, если могу не вернуться.
- Хотела бы я сказать, что мы сможем вернуться через пару недель, но не могу. Я просто не знаю. Мне тоже непросто.
Тайлер посмотрел на реку.
- Покажи мне, что ты умеешь.
- О чем ты? - опешила Лорелей.
- Свои силы, - сказал он. - Ты должна уметь делать что-то. Я хочу увидеть, раз я теперь знаю, кто ты.
Лорелей прошла к реке. Она огляделась, проверяя, что никого нет неподалеку, и прислушалась на миг, но не слышала Песнь. Она разулась и прошла в воду на пару шагов. Она протянула руку над поверхностью тихой реки. Лорелей закрыла глаза и воззвала к воде, как делала много раз в бухте в Чатеме. Она открыла глаза, Шар вода возник под ее ладонью и кружился.
- Ого, - рот Тайлера раскрылся. Он протянул руку, чтобы коснуться, но шар тут же упал в реку, обрызгав их обоих. Тайлер смотрел на рябь на воде.
- Это настоящее?
- Да, настоящее, - ответила она.
- И ты... сирена.
Лорелей кивнула.
Тайлер вдруг сильно посерьезнел. Если сила Лорелей была настоящей, такой была и опасность.
- Я поеду с тобой, куда скажешь. Если ты думаешь, что нам нужно уходить, я тебе верю.
- Спасибо, - сказала она.
- Я должен тебя благодарить, - голос Тайлера был тихим. - Я переживал за себя и не подумал, как ты рисковала, зайдя так далеко. Но тебе придется терпеть меня. Тут нужно многое понять, но спасибо, что рассказала правду.
- Знаю, - Лорелей вспомнила свой страх, когда увидела сирен, появляющихся из воды. Тайлер еще неплохо справлялся.
Они стояли у воды в тишине пару минут, а потом пошли к дому. Он собрал вещи, оставил записку дяде и сделал им по бутерброду в дорогу. Они погрузили вещи в джип, Тайлер сел за руль и отъехал от дома. Лорелей взглянула на него: за стоическим выражением лица она видела его печаль из-за расставания с домом.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Индустриальная часть города сменилась домиками и густыми деревьями, пока они ехали по окраине Ньюарка. Играло радио, Тайлер и Лорелей почти не говорили. Она хотела о многом ему рассказать, но не знала, как облечь в слова ее сожаление и вину, а на глубине этих чувств было то, что заставляло ее нервничать рядом с ним. Она сидела в тишине, смотрела на пейзаж между городками Нью-Джерси, проносящийся мимо. Пару часов спустя она попросила Тайлера остановиться у магазина на краю Филадельфии. Она все еще была в единственной одежде, что покрылась грязью и порвалась от падения у реки. Лорелей пошла в знакомую сеть магазинов и купила несколько джинсов и водолазок своего размера без примерки, а потом отправилась за носками, нижним бельем и тонкой курткой. Скучающий Тайлер ждал ее в отделе для подростков.
Они поехали дальше, женщина невнятно завывала под гитару на радио, яркое солнце светило на машину. Лорелей нашла свой атлас и отследила их путь до Вейнесвилля в горах Северной Каролины. Они приедут через девять часов, а уже прошел полдень. Она вытащила бутерброды с заднего сидения, развернула один для Тайлера, свой припасла на потом.
- Спасибо, - сказал он, откусывая кусок. - Знаешь, у меня такое ощущение, что я рассказал тебе все о себе, но почти ничего не знаю о твоей жизни.
- Нечего рассказывать, - сказала Лорелей. - Я выросла в Колорадо, на окраине возле Денвера. Родители были обычными. Папа был инженером, а мама - консультант в охранной организации. Я - единственный ребенок, но неподалеку жили несколько кузенов.
- А друзья? - спросил он.
- Кроме родственников, у меня было мало близких друзей дома. Я начала слушать музыку в раннем возрасте, пела в школьном хоре, и мой учитель посоветовал мне заняться у личного педагога, - Лорелей провела пальцами по волосам. - Я занялась этим, но пожертвовала многими нормальными вещами из детства и подросткового периода, чтобы сосредоточиться на обучении. Я так много времени отдавала обучению и выступлениям, что не смогла завести много друзей, особенно в старшей школе. Я - перфекционист, это у меня от мамы. Я занималась бы и по выходным, чтобы выступление было без изъяна. В четырнадцать лет я уже пела сложные арии.
- Я впечатлен. Я почти все выходные в старшей школе пил со своими друзьями в подвалах наших родителей, - рассмеялся Тайлер. - Твои родители точно гордились.
- Папа меня поддерживал, всегда ездил со мной на выступления, но моя мама считала это слишком фривольным. Если ты слышал о мамах, что во всем помогают своим выступающим детям, то моя была совсем не такой. Порой мне кажется, что ее недовольство моими занятиями вокалом было тем, что усиливало мое желание делать это.
- И что привело тебя в эти края из Колорадо?
- В начале выпускного года мой педагог по вокалу познакомил меня с профессором в прекрасной музыкальной консерватории в Мейне - я всегда мечтала учиться в таком месте или в Джулиарде. Она меня прослушала, и я получила место. Я переехала в июне.
- Ты вроде упоминала, что жила в Кейп-Коде...
Лорелей сглотнула.
- Я ушла из консерватории после смерти папы.
- Когда это было?
- В прошлом году на осенних каникулах.
- Мне жаль, - Тайлер обхватил ладонь Лорелей. Она повернулась и смотрела в окно, пытаясь подавить слезы, выступившие на глазах от мыслей об отце. - Так ты поэтому переехала?
Лорелей была благодарна тому, что Тайлер сменил тему.
- Мне было сложно продолжать обучение после похорон, но потом я получила письмо от тети Хелен, она приглашала меня в гости. Я никогда ее не встречала, но подумала, что поездка прочистит мне голову.
- И помогло?
Лорелей издала сдавленный смешок.
- Скажем так, когда я узнала о сиренах, это отвлекло меня от смерти папы, но место заняли новые тревоги. Если бы я знала тогда то, что знаю сейчас, я бы не покинула Калаис.
- У тебя был бы выбор?
- Не знаю. Вряд ли. От судьбы не убежишь.
- Кто знает? Может, ты приняла бы другое решение, Лори.
- Папа звал меня Лори. Странно слышать это от других, - сказала она.
- Прости, я не знал. Я больше не буду так тебя называть, если ты не хочешь.
- Нет, мне даже понравилось.
Было странно говорить с кем-то о таком. Делуа ясно дали понять, что не обсуждали свои дела с кем-то вне семьи.
«Я нарушила еще одно правило», - подумала она. Но говорить о таком с другим человеком, который еще и верил ей, было приятно. Она отклонила голову и закрыла глаза, задремала.
Лорелей проснулась от гудка автомобиля. Она села. Они были на заправке, Тайлер снаружи наполнял бак. Она открыла дверцу и вышла в прохладный воздух. Лорелей вытянула руки над головой и зевнула. Они были между магистралью и большой гаванью со звуками машин, проносящихся мимо, окружающих их шумом.
- Где мы? - крикнула она поверх крыши.
Он посмотрел на нее.
- Юг Балтимора. У нас заканчивался бензин.
- Как долго я спала?
- Чуть больше часа, - насос щелкнул, и Тайлер вернул насадку в держатель. - Нужно что-то внутри?
- Бутылка воды не была бы лишней, - сказала она.
Тайлер оставил Лорелей стоять у машины и прошел в магазин. Заправочная станция была отделена от гавани узкой полоской травы. У пристани покачивалась пустая привязанная лодка. На юге была бухта, окруженная городом. Зеленый участок суши выпирал в море напротив бухты, и на нем была старинная крепость, с помощью которой сторожили гавань. Лорелей прошлась по парковке, разминая ноги.
- Готова?
Лорелей развернулась, он бросил ей бутылку воды. Она поймала одной рукой и прошла с ним к машине. Она пристегнулась, Тайлер завел машину. Он выехал на шоссе, следовал за несколькими машинами, что двигались на юг к пунктам взимания платы. Впереди с гаванью пересекались восемь узких дорог и уходили под воду. Все шоссе было под бухтой. Они собирались ехать под морем. Лорелей знала, что это очень плохая идея.
- Поворачивай! - закричала она.
- Что?
- Разверни машину, Тайлер! Туда нельзя... - ее голос стал выше от паники.
- Мы не можем развернуться, тут одностороннее движение. Что такое? - он вручил пару купюр мужчине у пункта взимания платы.
- Ты не видишь? - она указала на воду. - Мы слишком близко к океану. Мне не по себе.
- Все будет хорошо. Расслабься, - Тайлер включи фары и поехал по спускающемуся шоссе к туннелю форта Макгенри.
- Ты не говорил, что мы поедем по большому туннелю под водой.
- Успокойся. Он окружен цементом и абсолютно безопасен. Мы проедем его через минуту.
Четыре дорожки, ведущие на юг, разделялись на два туннеля по две дорожки. Тайлер поехал в туннель слева. Лорелей вспомнила, как ребенком родители брали ее в горы, и она пыталась не дышать, пока они не доходили до другого конца. В одном из туннелей она постоянно вдыхала в конце, не выдерживая, и сейчас ощущения были похожими. Вспышки света пульсировали на крыше машины, флуоресцентные лампы озаряли туннель. Бетонные стены окружали их с обеих сторон, создавало ощущение могилы.
Они пробыли в туннеле меньше минуты, когда огни в туннеле замерцали. Через миг они погасли. Впереди красной рекой сияли тормозные огни. Без ламп сверху туннель казался бесконечным, их фары были фонарями в пещере. Машины замедлились и остановились. Глаза Лорелей привыкли к темноте, она взглянула на Тайлера, его силуэт было едва видно.
- Что происходит? - ее голос дрожал.
- Не знаю, - он затих, - но свет часто выключается. Уверен, это нормально.
- Нет, что-то не так. Точно не так.
- Не паникуй, Лори. Мы будем в порядке.
- Это неправильно, Тайлер, - тревога пробралась в ее живот и поселилась там.
- Все хорошо, Лори. Машины едут, видишь? Мы выберемся через пару минут.
Машина чуть поехала вперед с другими автомобилями. Громкий грохот раздался в туннеле, за ним раздался скрежет металла, будто машина стонала.
- Что это было? - пролепетала она. - И не пытайся мне говорить, что это нормально.
- Н-не знаю, - ответил он. Машины снова замедлились. Тайлер опустил окно и высунул голову, пытаясь оглядеться. - Если бы они просто ехали дальше...
Скрежет металла прозвучал снова, капля воды упала на их лобовое стекло. Капелька покатилась по стеклу. Другая капля попала на крышу, еще одна, и стук воды по крыше напоминал легкий дождь. Они переглянулись, едва видя во тьме. Тайлер подвинулся вперед, джип почти задевал машину перед ними. Вода лилась ручьем по заднему стеклу.
Еще ручеек воды полился из трещинки на потолке перед ними. Вода лилась темной дугой, поблескивая в лучах фар. Тайлер нажал на гудок.
- Двигайтесь! – закричал он.
Словно по команде, машины зашевелились. Еще ручеек полился по стене. Они ехали под водопадом в туннеле.
- Я говорила, что это плохая идея! – закричала Лорелей.
- Можешь накричать на меня позже, - сказал он, - а пока дай мне сосредоточиться.
Кусок отвалился с потолка, упал на крышу джипа. Вода лилась потоками, плитка падала и дальше. Машины ускорились, люди в машинах понимали, какая опасность им грозила. Они замедлились, когда свет погас, а теперь спешили к выходу, насколько было возможно. Впереди старая хонда заст