Вероятно, он инспектор, которому поручено вести дело.
Я остаюсь сидеть, крепко вцепившись в край стула руками, как потерпевшая крушение в свой плот. Он продолжает смотреть на меня и выглядит расстроенным; но когда делаешь свою работу, то привыкаешь к опустошению. Интересно, сколько случаев, подобных моему, он уже видел? Возможно, его опыт поможет мне понять, кто мог совершить такое злодеяние.
Мужчина берёт стул, ставит его передо мной и садится.
— Миссис Блейн, я инспектор Таннер, — уверенно представляется он.
— Кто убил мою семью? — Спрашиваю я едва слышно, продолжая раскачиваться взад и вперёд.
Таннер смотрит на меня и нервно потирает руки.
— Кто мог сотворить такое? Ричард был хорошим человеком, я хороший человек. Почему кто-то захотел разрушить мою жизнь?
Он не отвечает, тишину заполняю я.
— Они убили моего мужа и сына. — Я шумно вдыхаю через нос. — Почему?
Мужчина продолжает неотрывно на меня смотреть.
— Я выясню, кто это сделал, но есть вопросы, которые мне нужно вам задать. Вы в состоянии ответить? — медленно спрашивает он.
— Что вы хотите узнать?
— Как получилось, что вас не было дома?
Я вздыхаю, даже дышать больно. Мне не нужно было выходить. Я должна была умереть вместе с ними.
— Вышла купить вино. Я готовила рыбу, а Ричард забыл купить вино. Сегодня вечером мы должны были отпраздновать нашу годовщину, и я... я хотела, чтобы всё было идеально.
По лицу текут беззвучные слёзы, пока внутри продолжает расширяться пропасть, поглощая меня всё глубже и глубже.
— Как долго вас не было дома? — Следует вопрос.
— Не более получаса. В магазине на кассе передо мной был покупатель, который зря тратил время, а на обратном пути пошёл дождь, и я была вынуждена ехать медленно.
— Название магазина, в котором вы купили вино?
— Ройс, на Гранд-канале, — отвечаю, глядя через его плечо.
Таннер тоже поворачивается, чтобы посмотреть на то, что привлекло моё внимание, затем встаёт и, продолжая оглядываться, восклицает:
— Джек Арайза, что ты здесь делаешь?
— Я чуть не попалась, — признаюсь я, — не уверена, что смогу сохранять прикрытие ещё долго.
— Хорошо, не будем терять самообладания. Тебе предстоит узнать, где обрабатывают камни, это необходимо, — отвечает Джек по телефону.
— Можешь объяснить, как такое возможно? У тебя есть все доказательства незаконной торговли и подпольного казино. Не говори мне, что этого недостаточно.
Я слышу его тяжёлый вздох.
— Я сказал, что помогу тебе, но ты тоже должна внести свой вклад. Мне очень жаль, но такова ситуация, без серьёзных оснований мы не можем предъявить ему обвинение.
Заканчиваю звонок ругательствами. Я бросаю телефон на пол и раздавливаю двенадцатисантиметровым каблуком. К чёрту всё. Как бы там ни было, мне нужно прижать эль Дьябло.
Я приезжаю в клуб и вхожу без проблем, потому что один из охранников узнаёт меня. Оказавшись внутри, ищу Гардоса, но особых усилий прилагать мне не приходится. Карлос прислонился к стойке бара, одетый с иголочки и, кажется, очень увлечён разговором с двумя женщинами, которые, не будь на них грима и париков, были бы банальны.
— Валентина, — меня окликает раздражающий голос, который я слишком хорошо знаю.
— Касандра.
Она осматривает меня с ног до головы, а затем, попивая шампанское, подозрительным взглядом впивается в мои глаза.
— Рада была тебя видеть.
Пытаюсь её обойти, но Кассандра преграждает мне путь быстрым движением.
— Хочу перекинуться с тобой парой слов, — говорит, указывая на кабинет Карлоса. — Сейчас.
Могу просто ответить ей «нет», но не хочу подпитывать её неприязнь; я хочу, чтобы она доверяла мне, поэтому и следую за ней. Войдя внутрь, Касандра закрывает дверь и прислоняется к столу, рассматривая меня.
— Я слышала, что доставка прошла успешно, — начинает она, играя бокалом. — Думаю, пришло время отдать тебе должное и закончить наше «партнёрство».
Я не двигаюсь, лишь смотрю на неё хмуро.
— Мои договорённости с Карлосом закончатся, когда он примет решение.
Она постукивает ногтями по бокалу, внимательно изучая меня.
— Ты влюбилась в него. Это глупо, — лепечет Касандра.
— Я? — удивлённо переспрашиваю я, показывая на себя. — Ты ошибаешься, Касандра.
Меня смешит её предположение. Какой абсурд так думать.
— Он возил тебя в пансионат, он всё время хочет, чтобы ты была рядом и поэтому заставил переехать на виллу. Ты думаешь, Карлос обращается так со всеми курьерами? — спрашивает она и начинает ходить вокруг меня, продолжая сверлить взглядом. — Он сам не свой с тех пор как появилась ты. Чего ты действительно хочешь, Валентина, зачем тебе Карлос? — продолжает допытывать она за моей спиной более жёстким тоном.
— Между нами физическое влечение, не более того, — отвечаю я, раздражённая тоном вопросов.
— Я хочу, чтобы ты исчезла из его жизни. Скажи мне, сколько ты хочешь и проваливай, — говорит она почти с рычанием.
Я поворачиваюсь и оказываюсь с ней лицом к лицу.
— Я не подчиняюсь твоим приказам, я работаю на Карлоса Гардоса, — отвечаю ей сквозь зубы.
Дверь хлопает, и мы обе вздрагиваем.
— Что тут происходит?
Карлос скрещивает руки и хмуро нас оглядывает.
— Я похвалила Валентину за работу и предложила соответствующую компенсацию, чтобы она могла вернуться к своей жизни, — бесстрастно отвечает Касандра, пытаясь предотвратить нагоняй.
Карлос угрожающе приближается к ней.
— Держись подальше, Кас, это не твоё дело.
Она обиженно смотрит на него и, как обычно на расстоянии нескольких сантиметров от его лица, продолжает, указывая на меня:
— Мы — команда, а ты всё портишь ради кого-то вроде неё.
У меня руки чешутся надавать ей. Убеждена, что у Кассандры есть к нему чувства, выходящие за рамки привязанности и дружбы.
— Наслаждайся вечером; не выноси мне мозг и забудь о Валентине, — серьёзно говорит он ей.
Касандра делает шаг назад и смотрит на меня с отвращением.
— Она мне не нравится, у неё бегающий взгляд. Подумай хорошенько о том, что я собираюсь сказать тебе, Карлос: если ты и дальше будешь держать её под своим крылом, уверена, она тебя здорово поимеет.
— Ещё не родился тот, кто сможет меня на*бать, и ты должна хорошо это знать, — отвечает ей в спину Карлос.
От злости Касандра хлопает дверью. Карлос проводит рукой по шее, а затем переводит взгляд на меня.
— Подойди, Ангел, — спокойно приказывает он.
Я подаюсь вперёд, и в одно мгновение мои руки обхватывают его шею, а в мой рот вторгается его язык. Поцелуй требовательный, неистовый.
— Пойдём со мной, — зовёт он, выводя из своего кабинета.
Мы пересекаем длинный узкий коридор и останавливаемся перед дверью, за которой нас окутывает тьма.
Карлос прижимает меня к дверному проёму, пока защёлкивает замок.
— Хочешь увидеть мой сюрприз?
— Да.
Карлос начинает требовательно меня раздевать, сдвигая верх платья под грудь. Его поцелуи становятся страстными. Он поднимает меня, словно я ничего не вешу, а затем укладывает на что-то мягкое, видимо, кровать.
Мои глаза привыкают к темноте, позволяя мельком заметить очертания мужчины. Он приближается хищно, словно тень.
— Я хочу показать тебе кое-что.
Его голос звучит глубоко, убедительно, и это единственная точка опоры, за которую я могу ухватиться в этом полумраке.
Резким жестом Карлос хватает мои руки и заводит их за спину, связывая запястья. Верёвки очень тугие и не позволяют мне двигать руками и плечами, они давят, причиняя лёгкую боль, но я молчу.
Он удаляется. Я слышу его. Эль Дьябло непринуждённо ходит по комнате и роется, видимо, в шкафу.
Когда он снова возвращается ко мне, я чувствую жар его тела. Сейчас Карлос очень близок, молчалив, и это меня беспокоит. Его молчание смертельно опасно. Я едва могу различить контуры его лица и глаза, которые смотрят на меня, как два тёмных колодца. На долю секунды, почти неощутимое мгновение, мне кажется, что я что-то вижу в темноте, вижу отблеск в этом взгляде, небольшой отражённый свет. Внезапно сердце начинает колотиться, руки — потеть, спина покрывается мурашками. Я чувствую, как твердеют соски в странной смеси страха и возбуждения.
Это длится очень короткое время, но кажется, что ожидание бесконечно.
Достаточно, чтобы вспомнить о наполненности, свете и тепле, потерянных в последние годы. Те эмоции, которые привязывали меня к земле, к яркоокрашенному настоящему до сих пор утрачены.
Возможно, во мне что-то меняется?
Мои мысли исчезают, как только Карлос прикасается к моей коже чем-то округлым. Нежными, но твёрдыми прикосновениями он скользит предметом от моих бёдер к плечам и спине, делая своего рода массаж, стимулирующий всё тело. Затем он останавливается ровно настолько, чтобы дать мне насладиться приятным ощущением тепла, которое вызвал массаж. Но пауза длится недолго.
Предмет достигает губ, я ощущаю его металлический привкус и, разрывая темноту, издаю стон.
Снова начинается его натиск, на этот раз с груди. Прикосновения решительные, с силой — продвигаются по животу и снова по бёдрам. И именно на бёдрах Карлос прикладывает большее усилие, прикасаясь часто и остро.
Покалывание на коже переходит от лёгкого к более сильному. Теперь я всюду чувствую жжение, но между ног я горю. По сравнению с ранами, которые ношу внутри, физическая боль меня не пугает. Напротив, она заставляет меня ощутить себя «живой», реальной, быть мотивированной на реакцию.
Внезапно Карлос оказывается на мне. Чувствую, как его горячая кожа прижимается к моей груди, губами он касается моей шеи и вонзается зубами долгим страстным укусом. Теперь я чувствую и его запах. Кислый, обволакивающий и опьяняющий.
— Остановись, — произношу я с трудом.
Карлос выполняет просьбу, и между наши телами разрывается этот слишком интенсивный контакт. Он склоняется ближе к моему уху и тихо шепчет:
— Я не сделаю этого, пока не завладею и твоей душой.
В темноте его дыхание становится учащённым. Он жадно сканирует меня глазами, и сила его желания становится непреодолимой. А моё собственное желание, которое я испытываю к нему как знак капитуляции, почти осязаемо проступает на моей коже.
Карлос гладит указательным пальцем изгиб моей шеи, поднимает подбородок и вдыхает мой запах, будто хочет насытиться.
Потом проводит пальцем от моей руки к груди, слегка проходя по впадинке подмышкой.
Каждый его жест — такой нежный и знакомый, дикий и волнующий одновременно. Простой близости больше недостаточно, мне необходимо чувствовать его на себе и внутри меня больше, чем воздух, которым я дышу.
Карлос завладевает моими губами, его поцелуй превращается в лёгкий укус, который вырывает из глубины моего горла вздох удовольствия.
Я тоже кусаю его. Карлос собственнически смыкает пальцы вокруг моей груди, а другой рукой цепляется за мои волосы, вынуждая полностью открыть ему шею.
— Ты помнишь, Ангел, тот единственный способ, которым можешь убраться из моей жизни?
— Смерть, — хрипло отвечаю я.
— Что ты выберешь, жизнь или смерть?
«Я уже умерла».
— Жизнь.
— Тогда я требую твою душу на моих условиях.
Он начинает проводить губами по шее, опасно направляясь к моей груди. Ловит сосок и сжимает его, вырывая у меня ещё один из тех хриплых вздохов, которых, я знаю, ему недостаточно. Поэтому Карлос сжимает зубы вокруг твёрдой, но нежной вершины, и больше я не могу сдерживаться: из меня вырывается громкий стон.
Резким движением Гардоса срывает с меня платье, царапая кожу.
Я хотела бы отплатить услугой за услугу, но я до сих пор связана.
— Тебе нравится, как я прикасаюсь к тебе? — спрашивает он, руками продолжая неустанно путешествовать по моему телу.
— Да.
Карлос отстраняется, я больше не чувствую его ласки и почти скучаю по нему.
— Хочу видеть твои глаза, только так я могу понять, лжёшь ли ты.
Загорается свет и на мгновение ослепляет меня, но мало-помалу я привыкаю. Вижу, как Карлос забирается на кровать. Провожу взглядом по его татуированным рукам и грудным мышцам, теряясь в восхищении этим мужественным телом, пока он полностью раздевается.
Карлос раздвигает руками мои ноги и ложится сверху, касаясь членом нижней части моего живота, плоть к плоти.
— Я хочу знать, как сильно ты меня хочешь. Посмотри на меня, прикоснись ко мне, — тихо просит он, опираясь на руки, чтобы медленно подняться.
Он берёт мои руки и, развязав, проводит ими по своей груди, двигая вверх и вниз, при этом его глаза устремлены на меня. Карлос подносит мои пальцы близко к своим губам, водит по своему рту, а затем захватывает один и начинает чувственно, вызывающе посасывать.
Я сглатываю в горящем горле. Зная, с кем имею дело, я не должна испытывать возбуждения, но не могу контролировать своё тело.
— Разве ты не желаешь меня, Ангел? — спрашивает он, нахмурившись, после того как его язык очень медленно проходится по моему указательному пальцу.
«Дерьмо. Как можно его не хотеть?»
Он запретный плод, мой яд.
Внутри разгорается неукротимый огонь. Тело полностью отделяется от разума и принимает самостоятельные решения. Я ласкаю его плечи, провожу вниз по рукам, ощущая на коже под татуировками утолщения.
Кто мог такое сотворить с ним?
Это не недавние шрамы, они, кажется, утолщались, адаптируясь под физическое развитие. Как если бы Карлос вместе с ними вырос. Я продолжаю путешествие пальцами, поднимаюсь по спине, где под моими прикосновениями сокращаются его мышцы.
Понимаю, чтобы скрыть эти отметины, Карлосу пришлось нанести очень большой рисунок, но выбор преклонённого ангела не мог быть случайным. В нём есть глубокий смысл, я чувствую, это что-то тёмное и пугающее.
Мои ласки продолжаются, достигая основания шеи, кожу которой тоже покрывают чернила, но там она оказывается гладкой.
— Что ты делаешь? — с любопытством спрашивает Карлос.
Я не отвожу взгляд от его глаз, наоборот, решаю сыграть по максимуму. Мне нужно знать, я хочу понять. Накопилось слишком много вопросов, которые съедают меня, и я хочу получить ответы, прежде чем всё это закончится.
— Что это значит? — спрашиваю я, нарисовав кружок на маленькой татуировке.
Его руки крепко стискивают мои бёдра, словно собираясь сломать, а взгляд становится обжигающим.
— Контроль над собой и своей жизнью, — отвечает он, прежде чем наброситься на мои губы.
Наше дыхание смешивается, и Карлос делает очень быстрое движение руками, зажимая мои в тиски у меня над головой. С нетерпением, он покусывает мочку моего уха, а затем, облизывая, переходит к шее. Он продолжает спускаться, доходит до груди и снова начинает покусывать сосок.
— Контроль — это то, что ты очень хорошо знаешь, — произносит, опускаясь между моих ног. Моё тело реагирует, начиная дрожать, и я кричу, внутренне конфликтуя с самой собой.— Мне нравится заставлять тебя терять его.
Его язык продолжает свою медленную пытку, пока не достигает моих складочек.
Я трепещу от удовольствия, когда он неспешно исследует мои интимные места, чередуя обжигающие поцелуи и небольшие покусывания. Кончиком языка дразнит клитор, и одновременно пальцами начинает проникать внутрь меня.
Движения языком становится более настойчивым. Я пытаюсь отстраниться в последней попытке контроля, но Карлос хватается за мои бёдра и жёстко удерживает.
— Ты не можешь убежать, ты должна отдаться.
Приказывает и сразу зажимает губами клитор, посасывает его, заставляя меня потерять рассудок.
Хватаюсь за его волосы и сильно тяну.
«Я в отчаянии».
Изнутри меня пронзает электрический разряд и проходит через всё тело, я как бомба замедленного действия и вот-вот взорвусь. Слышу, как бьётся моё сердце, как медленно тикают секунды.
Его пальцы снова начинают исследование. Я чувствую, как они входят в меня, отступают, а затем проникают снова, вызывая неконтролируемое возбуждение.
— Карлос… — Я умоляю его.
Я бы хотела, чтобы он остановился, но не могу проронить ни слова.
Его пальцы с каждым разом проникают всё глубже, а свободной рукой он раскатывает презерватив.
— Посмотри на меня.
Карлос убирает пальцы и входит. Он целует меня, пока его руки скользят по моей спине, отчего наши тела склеиваются. Член заполняет меня твёрдыми и глубокими толчками, и с каждым выпадом моё сознание улетает всё дальше и дальше.
Карлос хрипло дышит, прижимаясь своим лицом к моему, и я, пленница самой себя, сдаюсь. Я больше не сражаюсь.
«Он снова победил меня».
Я глубоко дышу в такт его движениям, но инстинктивно закрываю глаза.
— Не делай этого, впусти меня в свой мир, я хочу увидеть, — шепчет Карлос, прижимаясь своим лбом к моему.
Ладонями сжимает мои ягодицы, а я ласкаю его грудь.
Я вскрикиваю, когда одним сильным движением он проникает глубоко внутрь, касаясь места, которое меня воспламеняет. Карлос удовлетворённо улыбается, будто только что нашёл ключ от клетки.
— Прикоснись ко мне, Ангел, возжелай меня, дай мне ощутить что-то.
Он хочет чувствовать, а я прямо сейчас хочу просто умереть.
— Я ненавижу тебя, — срывается с моих губ в порыве эмоций.
— Я знаю. — Жёсткий толчок. — Ты сильно меня ненавидишь. — Ещё одно стремительное погружение. — И я выясню почему.
Вздрагиваю от шока при этих словах. Карлос не может догадаться, он не знает, кто я.
Его взгляд тает в моём. Моё возбуждение достигает пика, и я не могу остановиться.
Карлос поднимает мои ноги, устраивая на свои плечи, и до основания заполняет меня, входит снова и снова, резкий, как меч. Я впиваюсь ногтями в его руки, подталкивая, а он в ответ неистово проникает в меня. Наше дыхание учащается, смешиваясь с яростными поцелуями и укусами, наполняющими губы привкусом крови.
— Я владел твоим телом, теперь у меня есть и твоя душа, — рычит Карлос. Проникновения становятся ещё глубже и интенсивнее.
Я дрожу с головы до ног от неожиданного, нежеланного удовольствия. Его последний натиск становится решающим: взрываясь, меня охватывает оргазм.
Не могу отвести от него глаз, словно угодила в ловушку, очарованная этим мужчиной. Его пальцы нежно следуют по линии моего лица, пока не достигают губ.
Мной всецело овладело безумие.
Сегодня в очередной раз я позволила себе принадлежать ему полностью.
https://vk.com/club196340839
ГЛАВА 12
Валентина
Тремя годами ранее
— Джек, кто, чёрт возьми, убил мою семью? — завопила я, хлопая руками по кухонному столу.
Он проводит рукой по волосам и вздыхает, но не может смотреть мне в глаза, что заставляет нервничать ещё больше.
— Ричард был твоим лучшим другом, он был тебе как брат. По крайней мере, мне ты можешь сказать, почему были убиты муж и сын?
Я оседаю на стул, который с визжащим звуком отъезжает назад, подчёркивая мой гнев.
— Мы не знаем, кто это сделал, у нас есть только догадки, — говорит он, внезапно очнувшись от приступа немоты. — Но извини, вот ты выяснишь правду, и что сделаешь? — продолжает он, упираясь руками в стол. — Ты пойдёшь за ним? В одиночку? — напирает саркастически.
Мы молчим и смотрим друг на друга, не знаю, сколько времени.
— Просто скажи мне, кто это сделал, и уверяю тебя, не найдётся такое место, где этот человек сможет спрятаться. — Я наклоняюсь ближе. — У меня отняли всё, и я не остановлюсь, пока не убью лично ответственного или виновных.
Джек удивлённо округляет глаза.
— Ты никогда этого не сделаешь. Не выдержишь ни дня в присутствии определённых людей! — восклицает он, опираясь спиной на стул и, ругаясь, потирает ладонями лицо. Я уловила: Джек только что понял, что сболтнул лишнее.
— Если ты действительно любил Ричарда и Дэвиса, то поможешь мне найти виновного. При необходимости обучишь меня. Ты знаешь, если я решу что-то сделать, никто не сможет меня остановить.
Он встаёт и в задумчивости начинает ходить по комнате.
— Пожалуйста, Джек, мне нужна твоя помощь. Я умерла вместе с ними. Моя жизнь теперь имеет только одну цель: найти и убить тех, кто забрал их у меня.
Джек берёт стул, обходит стол и садится напротив меня.
— Слушай меня внимательно. То, о чём меня просишь, приведёт тебя к верной смерти, и я хочу, чтобы ты знала всё, прежде чем решить, стоит ли идти на это.
Я киваю.
Его лицо мрачнеет, Джек смотрит на меня и, наконец, решает заговорить.
— Ричард и я два года работали над одним конкретным делом: торговлей драгоценными камнями, которая начинается на Кубе и заканчивается во Флориде. Дело крупное. Вовлечено много людей. Я говорю о коррупции, понимаешь? — спрашивает он, останавливаясь, возможно, ожидая, что я сдамся.
Заблуждается.
Я киваю, чтобы он продолжал.
— Только за последний год Ричард убрал многих из них, наживая тем самым многочисленных врагов, но я считаю, приказ убить его пришёл сверху.
— Мне нужно имя, Джек, — нетерпеливо надавливаю я.
Он не отвечает сразу. Накрывает своими ладонями мои и смотрит мне в глаза.
— Карлос Гардоса.
Пока еду, я обдумываю и переосмысливаю план.
Я ждала три месяца — девяносто один проклятый день — в течение которых исполняла любое желание Карлоса Гардоса. Пришло время подвести итоги. Он — причина всего, и по иронии судьбы он единственный, кому удалось заставить меня что-то почувствовать после долгих лет апатии. Только это его не спасёт.
Утром я не столкнулась с ним, Адриан предупредил, что Гардоса будет отсутствовать весь день. Поэтому я воспользовалась возможностью, чтобы подготовиться к грандиозному финалу.
Джек уже в пути и будет ждать моего звонка, чтобы вмешаться со своей командой.
Вчера Карлос снова отвёз меня в «Пансион Надежда». На этот раз он не проявлял такую же бдительность, как в нашу первую поездку. Чтобы подтвердить подозрения, достаточно было прогуляться по парку и увидеть, как двое мужчин в защитных костюмах выходят через охраняемую дверь.
Прекрасная идея — использовать дом для детей-сирот в качестве прикрытия. Никто и никогда не заподозрит, что тут может скрываться база многомиллионного бизнеса.
Я мчусь по улицам Гаваны до клуба Гардоса. Не знаю почему, но один из его людей сказал мне, что я должна там появиться ровно в 18:00. Уверена, Карлос приготовил для меня ещё один «особенный» вечер, но на этот раз, сюрприз ему собираюсь устроить я.
Осматриваю пустынную парковку ещё закрытого клуба. Не видно и машины Карлоса, возможно, он припарковался во внутреннем дворе.
Хотя и ненавижу его, но должна признать — Гардоса очень умён. Подобно дьяволу, он понял, что развлекать людей, позволяя им предаваться греху незаконности — это лучший способ как привлечь их на свою сторону, так и шантажировать их, если они не будут сговорчивыми. Именно поэтому все знают, что здесь происходит, и никому не приходит в голову сказать об этом вслух. Я на самом деле не могу представить, что произойдёт, если общественность узнает, что судьи, адвокаты, сенаторы и полицейские находятся на службе у преступника, но, возможно, смогу сама это увидеть.
Вчера мне попалась на глаза местная газета. Я прочитала о Карлосе на третьей странице, его назвали «предпринимателем года», и это заставило меня содрогнуться. На первый взгляд, Гардоса ухоженный, обаятельный мужчина с безупречным бизнесом, но стоит только поцарапать поверхность, чтобы увидеть, что это не так.
Как ему удалось создать всё без помех? Как один человек смог стать настолько влиятельным, чтобы держать в своих руках высшее общество, и при этом никто ни разу не возмутился и не сказал и слова против?
Я слезаю с мотоцикла и, не сводя глаз с двери, направляюсь в клуб. Вхожу через центральный вход и, распрямив плечи, иду прямо в его кабинет.
Там никого нет, тишину нарушает только звук моих шагов.
Моё внимание привлекает фигура за барной стойкой, потому что это не обычный бармен, а Диего, один из людей Карлоса.
— Валентина, — обращается он ко мне, махнув рукой, чтобы я подошла ближе.
С подозрением приближаюсь к нему, изучая впервые: мужчина крепкий и выглядит угрожающе.
— Где Карлос?
Диего не отвечает, кладёт на стойку бара конверт и придвигает в мою сторону.
— Здесь двести тысяч долларов наличными и билет в один конец до Майами.
Его руки лежат на столешнице, и он наклоняется ко мне всем корпусом.
— У тебя есть пять часов, чтобы исчезнуть из жизни Карлоса.
— Я никуда не двинусь, пока он сам не скажет, — отвечаю тем же грубым тоном.
Мужчина обходит барную стойку и быстро приближается ко мне. Он поднимает конверт и хлопает им по моей груди.
— Возьми деньги и проваливай, — рычит он в нескольких сантиметрах от моего лица.
Я бесстрашно выдерживаю его взгляд.
— Я не подчиняюсь твоим приказам, — огрызаюсь я уверенно.
В ответ он хватает меня за шею и сжимает.
— Возможно, ты не поняла. Ты всё равно исчезнешь из его жизни. Мой совет: выбирай лёгкий путь.
Его рука ещё сильнее сжимает хватку, но я не намерена сдаваться.
— Я не собираюсь уходить, — хрипло рычу в ответ.
Он смотрит на меня свирепо и без предупреждения даёт жёсткую пощёчину.
Не произнеся ни звука, стою неподвижно, буравя его взглядом. Лишь провожу языком по своей разбитой губе, слизывая кровь.
— Кто тебя послал? — подстёгиваю его.
Лицо Диего искажает злобная гримаса, и он впечатывает меня в стойку. Позвоночник пронзает боль, вызывая у меня стон, но бугай, кажется, не собирается останавливаться. Кто-то, должно быть, приказал ему удалить меня от Карлоса любой ценой, и этим «кем-то» может быть только Касандра.
— Неважно кто. Я просто выполняю приказы, и моя работа не закончится, пока ты не исчезнешь.
— Не в этой жизни, — твёрдо отвечаю я.
Диего хмурится.
— Разве я объяснил недостаточно ясно?
У меня нет времени ответить, потому что он хватает меня за горло, отрывая от пола.
«Сама напросилась».
Я пинаю его по колену, и он отпускает меня, роняя на блестящую поверхность стойки бара.
«Отлично».
Хватаю бутылку и со всей силы опускаю ему на голову. Стекло разбивается, лоб Диего кровоточит, и он, наконец-то, немного отвлекается. Не теряя время, бегу к выходу, потирая шею рукой. Но добежать до двери я не успеваю, потому как здоровяк снова хватает меня, опрокидывая на пол.
«Проклятые длинные волосы, надо было их заколоть».
Пока Диего тащит меня по залу, я стараюсь сохранять самообладание, но это оказывается выше моих сил. Пытаясь освободиться, пинаюсь и впиваюсь ногтями в его руку, царапая изо всех сил.
— Сука, ты мне за это заплатишь! — кричит он, зверея.
От серии жёстких ударов в живот меня пронизывает боль. Я не могу дышать, боль душит. Перед очередным ударом я хватаюсь за его ногу, пытаясь заблокировать выпад и одновременно встать. Но Диего начинает срывать с меня одежду, и меня поглощает паника.
«Нет, так всё не может закончиться».
Мне нечего терять, кроме своей чистоты, и я намерена сохранить её. Отдать тело Карлосу было частью плана, но я не шлюха и не позволю никому прикасаться ко мне, если только сама этого не решу. Гнев, который я сдерживала последние несколько лет даёт мне силы сопротивляться.
Пришло время применить на практике всё, чему я научилась за год обучения.
Я сжимаю кулаки и бросаюсь на него с неистовым криком. У меня, должно быть, рана на лбу, я чувствую, как по лицу течёт кровь, но не останавливаюсь. Я продолжаю бить его, а он бьёт меня.
Я чувствую нарастающий грохот. По мере усиления боли во мне накачивается адреналин. Сердце бьётся так сильно, что я слышу его в своих ушах.
Внезапно тело мужчины отбрасывают на пол две фигуры. У меня не сразу получается сфокусировать зрение. Передо мной появляется знакомое лицо: Карлос.
Я задерживаю дыхание.
«Мой мучитель — это тот, кто пришёл меня спасти».
ГЛАВА 13
Валентина
Я в изнеможении откидываюсь на пол. Закрываю глаза и дышу с большим трудом. Тело представляет собой сплошную ноющую массу; малейшее движение вызывает боль повсюду. Накрыв своим пиджаком, Карлос поднимает меня, отдавая приказ своим людям:
— Диего доставьте на виллу. С ним я разберусь позже.
Кажется, Карлос идёт к выходу из клуба, но я не уверена, вижу всё смазано. Прижимаю голову к его груди и крепко сжимаю в руке ткань рубашки. Боль невыносима, словно я вот-вот разорвусь на тысячу кусочков.
Мы садимся в машину, но он продолжает удерживать меня в объятьях. Убирает волосы с моего лица и вздыхает.
— Зачем ты пришла сюда, Ангел? — спрашивает почти шёпотом.
Я поднимаю на него взгляд.
— Один из твоих людей сказал, что ты будешь ждать в Diablo к шести вечера. Правда, когда я приехала, тебя там не было, а был Диего.