Мечники Гора
(Хроники Противоземли Часть 29)
Джон Норман
.
.
.
Глава 1.
На краю леса
.
.
.
- Такого я даже представить себе не могла, - восхищённо сказала она. – Неужели такая красота может существовать на самом деле?
Она стояла на пляже. Перед нею раскинулась бескрайняя гладь Тассы, моря, спокойного в данный момент. А позади, за её спиной тянули в небо свои кроны могучие деревья северного леса.
Мы только что проводили взглядом унёсшейся почти вертикально ввысь корабль Пейсистрата, пока он не превратился в искрящуюся точку в ярко синем небе.
- Просто до сих пор Ты видела только Землю, - пожал я плечами, вспомнив тот далёкий, загаженный, наполовину уничтоженный мир из моего прошлого, - и Стальной Мир, которым когда-то правил Агамемнон.
Имя «Агамемнон» не было подлинным именем того, кто когда-то был хозяином Стального Мира, но оно было выбрано по причине каких-то не вполне ясных ассоциаций. В любом случае его подлинное кюрское имя не могло быть передано в фонемах, доступных для человеческого горла.
Как бы то ни было, нам нет нужды интересоваться Агамемноном, поскольку он уже смещён, удален из рассматриваемого Стального Мира и принесён на Гор оставшимися преданными ему сторонниками сосланными сюда. Впрочем, без тела он не представлял опасности.
Стальные Миры невозможно увидеть не только невооруженным глазом, но даже с помощью относительно современных телескопов. К тому же, они скрываются, подобно затаившимся волкам, среди рассеянных каменных глыб, некоторые из которых совсем крохотные, но многие огромны. На Земле это место обычно упоминается как пояс астероидов, а на Горе, те, кто знаком со Вторым Знанием, говорят о нём как о рифах космоса.
Рамар, хромой слин, потёрся о моё бедро.
- Ну вот, дружище, Ты теперь сможешь жить в этом месте, - сообщил я ему. – Правда, я даже не знаю, где мы оказались.
Нет, разумеется, я знал, что мы находились где-то в районе северных лесов, к северу от залива Тамбер, на восточном берегу Тассы, значительно южнее Торвальдслэнда. Вообще-то указанная ориентация не является типичной для Гора, обычный компас которого, с его восемью сторонами света, ориентирован на Сардар, загадочное, окружённое стеной высоких гор жилище Царствующих Жрецов, выбранное гореанами в качестве полюса. Я рассказываю в этой манере, поскольку мне кажется, что так будет не только удобнее, но и понятнее. Если эта рукопись, написанная на английском языке и, следовательно, непонятная для большинства гореан, попадёт им на глаза, она, скорее всего, будет сочтена ими неким секретным зашифрованным посланием, что можно считать благом для автора, поскольку это гарантирует ему капельку частной жизни. Если же она окажется в руках любого, кто мог бы быть знаком с английским языком, эти направления покажутся разумными и легко понятными. Я пишу на английском языке, потому что это для меня легче всего. Хотя по-гореански я говорю бегло, читаю без труда, но вот пишу я на этом языке по-прежнему с трудом. Впрочем, это не редкость среди представителей моей касты. Многие из моих товарищей, по собственному выбору, высокомерно и гордо предпочитают оставаться неграмотными, считая себя выше того, что они презирают как тривиальную, вульгарную учёбу. Бизнес их касты, с их точки зрения, не перья, а сталь, они пишут не чернилами, а кровью. Пусть писцы будут адептами букв, поскольку это их дело царапать и пачкать свитки и листы. Но это не для них, не для Алой Касты. Но, кстати, разве не должна каждая каста интересоваться своим собственным бизнесом, кузнецы - металлами, крестьяне - землёй, моряки - морем и так далее? Я вовсе не рекламирую подобные взгляды, я лишь сообщаю об их наличии. Однако если быть до конца честными, среди членов моей касты найдётся немало рафинированных, грамотных мужчин. Я бы даже сказал, что они далеко не редкость, причём некоторых из них можно счесть образованными джентльменами, образованными, безупречными, опасными джентльменами. Гореане, кстати, пишут, «как пашет боск», то есть, чередуя направление написания строк, первая строка слева направо, вторая справа налево и так далее. Я мог бы также упомянуть, что определенные единицы измерений, скажем, длины и веса, будут приближены к английской системе мер, то есть будут написаны с точки зрения фунтов, ярдов, дюймов и так далее, а не с точки зрения стоунов, шагов, хортов или чего-нибудь подобного. Гореанский шаг очень близок к английскому ярду, но стоун - значительно больше фунта, а хорт несколько длиннее дюйма. Я думаю, что этим способом я сделаю текст понятнее для англоязычного читателя. Исключением, хотя, возможно, не единственным будет пасанг, удобная, часто употребляемая мера расстояния, которую, как мне кажется, нетрудно понять и легко привыкнуть. Лично я, ещё в самом начале своей жизни на Горе, измерив шагами расстояние между пасанговыми камнями около Ко-ро-ба, определил, что пасанг составляет приблизительно семь десятых английской мили.
- Воздух, - глубоко вдохнув, сказала она, - бодрит меня!
- Воздух здесь никто не загрязнял, - объяснил я. - Гореане любят свой мир.
- Здесь всё такое красивое, - восхитилась девушка.
- Земля, - хмыкнул я, - несомненно, когда-то была такой же красивой.
- Сила тяжести здесь, - заметила она, - очень похожа на ту, что была в Стальном Мире.
- Она должна быть идентичной, - сообщил я. - Вращение Стальных Миров, которое и создаёт в них искусственную гравитацию, отрегулировано так, чтобы моделировать силу тяжести Гора.
- Это сделано с какой-то целью? – встревожено спросила брюнетка.
- Конечно, - кивнул я. - Кюры хотят получить Гор. А разве Ты на их месте, не захотела бы заполучить Гор?
- Но, принимая во внимание падение Агамемнона, - сказала она, - Гору больше ничего бояться.
- Это не так, - разочаровал я её. - Агамемнон хотел действовать в одиночку, и забрать Гор себе. Многие другие, и даже многие в его собственном мире, нашли это его стремление недопустимым, или, по крайней мере, нереалистичным. Обитатели Стальных Миров, в массе своей, хотят получить Гор совместными усилиями, а уже после того, как возьмут его под свой контроль, они смогут поспорить за него между собой.
- И они сделали бы это?
- Конечно, - заверил её я. - Они же кюры.
- Боюсь, что люди могли бы поступить точно так же, - вздохнула девушка.
- Это многое объясняет в истории Земли, - пожал плечами я, - борьба за территорию, ресурсы, рынки сбыта и так далее.
- И женщин? - уточнила брюнетка.
- Конечно, - улыбнулся я, - женщины - очень желанный ресурс.
- Как добыча, как собственность и рабыни, - констатировала она.
- Конечно, - кивнул я. - Они всегда ценились как мерило богатства и много чего ещё.
- А ещё, предположительно, как беспомощные, уязвимые сосуды удовольствия, - добавила девушка.
- Конечно, - не мог не согласиться я, - как беспомощные, уязвимые сосуды удовольствия, сосуды беспрецедентного удовольствия.
- И как животные, которых вы используете, как вам вздумается? - добавила она.
- Разумеется, - подтвердил я.
- Мужчины - монстры, - заявила девушка.
- Они такие, какие они есть, - развёл я руками. - И на Горе они не притворяются, что они не таковы.
Рука девушки непроизвольно, фактически нечаянно потянулась к её горлу. У неё не было никакой возможности, снять светлую, плоскую, узкую полосу металла, которая плотно окружала его, притягивая к себе внимание.
- Гор прекрасен, - сказал я.
- Да, - поддержала она, глядя на море.
- Иногда Царствующие Жрецы, - сообщил я, - в качестве самого жестокого наказания, приговаривают человека к ссылке на Землю.
- Приговаривают?
- Точно.
- Земляне не сознают природы их мира, - вздохнула она.
- Они не очень возражают против этого, - пожал я плечами, - поскольку они не знали ничего иного, ничего лучшего. Но бедный мужчина или женщина, которых ссылают с Гора на Землю, слишком хорошо понимают суровость своего приговора.
- Полагаю, что они, поняв разницу и выучив урок, могут надеяться со временем на милосердие, прощение, отмену приговора, - предположила брюнетка.
- Некоторых приговаривают пожизненно, - объяснил я.
- Я очень рада, что оказалась здесь, - призналась она.
- Даже такой, как Ты есть? - уточнил я.
- Конечно, - улыбнулась девушка.
У неё были прекрасные ноги, соблазнительно широкие бёдра, узкая талия и изумительная грудь. Я не думал, что она могла быть разочарованна той ценой, которой, вероятно, закончились бы её торги.
Она принадлежала к тому типу женщин, которые были чрезвычайно ходким товаром. Сцена аукциона была придумана именно для таких как она.
- Даже, несмотря на то, кем Ты здесь будешь? – осведомился я.
- О, да, - заверила меня девушка. - Да! Да! Именно так! И особенно поэтому!
- Это ведь правильно для тебя, не так ли?
- Да, и это более чем правильно! - признала она.
- Окончательно?
- Абсолютно и совершенно!
- Не думаю, что на Земле Ты ожидала этого, - усмехнулся я.
- Конечно, нет, - согласилась брюнетка, - хотя теперь я понимаю, насколько жалобно, настойчиво, подсознательно, а порой и полностью сознательно, я жаждала этого.
- Понимаю, - кивнул я.
- Но тогда я ещё была не в силах понять того, каково это могло бы быть, каково это будет, быть ошеломлённой, принадлежащей и покорённой.
- Теперь Ты довольна? – поинтересовался я.
- Да, - призналась девушка, - полностью и с радостью.
- Но ведь это, так или иначе, не имеет значения, - улыбнулся я. – Не правда ли?
- Да, - кивнула она. - Я знаю это. Это не имеет никакого значения.
Я присмотрелся к морю, раскинувшемуся до самого горизонта. Ни единого паруса не виднелось на его искрящейся глади. Горизонт был чист.
- Но ведь Вы, и другие люди, - заметила девушка, - боролись против Агамемнона, тем самым помогая борьбе других кюров, настроенных против него. Разве Вы и ваши коллеги теперь с ними не друзья, не союзники?
- На мгновение мы ими были, - усмехнулся я. - Это было мимолётное пересечение интересов, момент, когда мы ехали по одной дороге.
- И что теперь, - спросила брюнетка, - эта дорога пришла к развилке?
- Думаю, да, - ответил я. - Кюры решительны и настойчивы.
- Но они доставили нас сюда, высадили здесь, живых.
- Несомненно, в силу договоренностей с Царствующими Жрецами, - пожал я плечами.
- А кто такие эти Царствующие Жрецы? - полюбопытствовала она. - Какие они, Царствующие Жрецы?
- Не интересуйся этим вопросом, - предупредил её я.
- Любопытство, - улыбнулась брюнетка, - не для таких как я?
- Разумеется, - заверил её я. - Такие как Ты нужны для других вещей.
- Для других вещей? – переспросила она.
- Конечно, - подтвердил я.
- Я больше не вижу корабль Пейсистрата, - сказала девушка, запрокинув голову и, прищурившись, глядя в небо, в то место, где не так давно исчезла светящаяся точка.
- Насколько я понимаю, оно ещё должно осуществить посадку где-то на территориях подконтрольных Ару, чтобы там выгрузить Леди Бину и её сопровождающего и телохранителя, Лорда Гренделя.
- Почему именно там?
- Понятия не имею, - ответил я.
- Она собирается стать Убарой, - напомнила мне девушка.
- Она умна и красива, - признал я, - но её намерение - безумие.
- Но у неё будет охрана и поддержка Лорда Гренделя. А Вы не думаете, что это может быть вознаграждением за некие неясные услуги, которые она оказывала, или подарком Лорду Гренделю?
- Лично мне это кажется маловероятным, - сказал я.
- Если вас высадили здесь, в этой дикой местности согласно желанию Царствующих Жрецов, кем бы они ни были или чем бы они не могут быть, то может и у Леди Бины с Лордом Гренделем есть свои цели?
- Откуда мне знать?
- Но почему вас высадили именно здесь?
- Понятия не имею, - пожал я плечами.
- Я ничего не вижу вокруг, - констатировала девушка.
- Точно так же, как и я, - сказал я.
- У вас есть лук, стрелы, меч и нож, - прокомментировала она.
- Повод для радости, - проворчал я, окидывая взглядом лес, подступавший почти вплотную в берегу моря.
- Не похоже на то, что нас оставили здесь на погибель, - заключила она.
- Не похоже, - согласился я, не отрывая взгляда от деревьев, - но погибнуть мы здесь можем запросто.
- Здесь есть хищники? – опасливо поинтересовалась девушка.
- Несомненно, - заверил её я.
- А люди? - уточнила она.
- Кто может сказать это наверняка? – пожал я плечами.
- У нас есть кое-какая провизия, - заметила брюнетка, - хлеб, бурдюк с ка-ла-на.
- Я буду охотиться, - сказал я. – Но первым делом нам следует заняться поисками воды.
- Когда Пейсистрат высадит Бину… - начала брюнетка.
- Леди Бину, - резко и грубо оборвал я девушку.
- Да, - запнулась она, и быстро исправилась, - Леди Бину.
Признаться, мне стало интересно, не проверяла ли она меня. Это было бы неблагоразумно с её стороны. Понятно, что между нею и прекрасной Леди Биной нет и не могло быть какой-либо приязни, но это ни в коем случае не могло служить оправданием её неуместности в данном вопросе, даже небрежной или незначительной. Существуют правила, которые должны соблюдаться неукоснительно. К тому же её отделяла от Леди Бины пропасть шириной в целый мир. Бездна, лежащая между тарском и Убарой, пожалуй, была меньше, чем расстояние между такой как она, и такими как Леди Бина. Безусловно, я частенько думал, что Леди Бина и сама будет вполне себе неплохо смотреться в ошейнике.
Как ей хватало наглости планировать стать Убарой? У неё даже не было Домашнего Камня.
К тому же в Аре уже есть Убара, пусть и всего лишь Косианская марионетка посаженная на трон оккупантами, Талена, предательница своего Домашнего Камня, Талена, прежде бывшая дочерью великого Убара Марленуса из Ара, чье местонахождение, насколько я знал, по-прежнему оставалось неизвестным.
- Когда Пейсистрат высадит Леди Бину и Лорда Гренделя, - на этот раз без ошибки заговорила брюнетка, - куда он направится дальше?
- Несомненно, займётся своим бизнесом, - ответил я, не уточняя характер его бизнеса.
Впрочем, она была прекрасно знакома с этим. Пейсистрат и его команда, по сути, были своего рода моряками и торговцами. Можно было не сомневаться, что у него имелось по одной или по несколько баз или портов на Земле и на Горе, и, это я уже знал точно, одна из его баз находилась в Стальном Мире, теперь управлявшемся Арцесилой, ставшим Теократом того мира, и получившим титул Двенадцатого Лика Неназванного. Собственно с того самого Мира мы сюда и были доставлены.
- Он ведь работорговец, - не удержалась девушка.
- Несомненно, но его бизнес связан с различными предметами потребления и разнообразными видами товаров, - заметил я.
- Он - работорговец, - стояла на своём она.
- Да, - согласился я, - конечно, как минимум это.
- В основном это, - заявила брюнетка.
- Возможно, - не стал спорить я. - Я не знаю.
- Я своими глазами видела капсулы в трюме его судна, - напомнила она.
- Ну хорошо, конечно, он - работорговец, - признал я.
- Возможно, он думает, что спасает женщин от разрушительного воздействия Земли, - предположила девушка.
- А вот это мне кажется очень маловероятным, - усмехнулся я.
- Беря за спасение высокую цену, конечно, - добавила она.
- Какую же? – полюбопытствовал я.
- Тряпку, если позволят, клеймо и ошейник, - ответила брюнетка.
- Признаться, я сомневаюсь, что его побуждения настолько филантропические и заботливые, - сказал я, - даже частично. Но с другой стороны его мотивы, конечно, не являются, ни злодейскими, ни подлыми. Не думай так. Впрочем, Ты знаешь его слишком хорошо для этого. Я думаю о нём, прежде всего, как о бизнесмене, получающем, перевозящем и продающем, обычно оптом, товар представляющий интерес.
- Женщин, - вставила девушка.
- Возможно, при случае и шёлкового раба, чтобы порадовать свободную женщину, - добавил я.
- Но главным образом женщин, - не унималась она.
- Почти всегда, - согласился я.
- Н них спрос выше, - прокомментировала брюнетка.
- Разумеется, - кивнул я. - Они самый подходящий, соответствующий и естественный вид такого товара.
- Товара? – переспросила она.
- Верно, - подтвердил я.
- Товара? – повторила девушка.
- Конечно.
- Они рассматривают нас, как животных, как скот, - обиженно произнесла она.
- В этом нет ничего личного или, по крайней мере, чаще всего, - заметил я. - Безусловно, можно было бы взять особую женщину, которая тем или иным способом вызвала чьё-либо недовольство, и привезти её на Гор, чтобы сделать своей или полюбоваться на то, как её продадут тому, кто предложит самую высокую цену, за такой товар.
- Как скот! - возмутилась она.
- Нет, - не согласился я с ней, - как меньшее, как женщину.
- Кажется, что при этом у меня всё же есть идентичность и ценность, - заявила брюнетка.
- Конечно, - согласился я.
- Но меня на Тюремную Луну доставил не он, и кто-то из таких как он, - заметила она.
- Верно, - подтвердил я. - Но не беспокойся, ведь он заверил тебя, что Ты была бы более чем достойны отбора и транспортировки его коллегами, поскольку Ты именно тот вид товара, который отлично подошёл бы, если можно так выразиться, к одной из тех капсул.
Так вышло, что несколько месяцев назад, я оказался узником контейнера на Тюремной Луне, разделив этот контейнер с двумя представительницами человеческого рода, молодой англичанкой мисс Вирджинией Сесилией Джин Пим и прекрасным домашним животным кюров, которая позже стала Леди Биной. Обе они были свободными женщинами и были подсажены ко мне, по-видимому, вызвавшему недовольство Царствующих Жрецов, очевидно, в качестве коварной пытки и наказания, чтобы я, рано или поздно, ослабнув, став более расстроенным, оскорблённым и ожесточённым потребностями, поставил под угрозу свою честь, а то и вовсе потерял её. Затрудняюсь сказать, какую судьбу они могли планировать для меня после этого, возможно, жестокую смерть, а может жизнь в изгнании, скитаниях, нищете и позоре. Трудно даже предположить. Конечно, обе они, в то время, хотя и не имели Домашних Камней, но всё же являлись свободными женщинами, и следовательно, принимая во внимание благородство их статуса, не могли быть бездумно и безнаказанно использованы в своё удовольствие. Мне будет трудно передать достоинство, важность и социальный статус гореанской свободной женщины тому, у кого нет даже примерного понимания этого вопроса. Их положение и статус в обществе далеко превосходят таковые, скажем, свободной женщины Земли, которая обычно не столько свободна, сколько просто пока не порабощена. Аналогия несовершенна, но представьте себе общество твёрдого статуса, серьезной иерархии, и какой статус и достоинство могла бы иметь в нём дочь, скажем, представителя королевского или знатного дома. Мужчина в таком обществе, вероятно, не стал бы думать о ней с точки постельных принадлежностей, по крайней мере, всерьёз. Безусловно, у гота, турка, сарацина или норманна могло бы быть значительно меньше запретов в таком вопросе.
Кюры совершили набег на Тюремную Луну и, освободив меня, доставили в место, которое в тот момент было Стальным Миром Агамемнона. Впрочем, это событие, как и различные последовавшие за ним, насколько я понимаю, были описаны в другом рассказе.
- Что Вы делаете? - полюбопытствовала моя спутница.
- Рамар должен быть освобождён, - объяснил я.
- Это разумно? - спросила она.
- Не знаю, - пожал я плечами. - Но именно по этой причине, я попросил доставить его на Гор.
Впервые я увидел Рамара на арене Стального Мира, в обстановке, в которой он своей свирепостью, мощью и хитростью, в очередной раз подтвердил законность прежних своих кровавых побед. Выведенный кюрскими кинологами для кровавых состязаний, обученный охотиться и убивать, он стал венцом своей породы, чемпионом своего вида. Позже, когда началось восстание, он, вместе с другими слинами, по причине того, что Агамемнон начал терять уверенность, становясь более отчаянным и напуганным, был выпущен на свободу, чтобы выслеживать, уничтожать и пожрать противников теократа, особенно плохо вооруженных людей, которые оказывали активную поддержку повстанцам. Кюр, безоружный, не уступает слину. У кюра вооружённого нет особых причин для беспокойства, если только он не захвачен врасплох. В свою очередь повстанцы, прежде всего кюры, и прежде всего, ради своих человеческих союзников, расставили множество тяжёлых, фунтов под двести весом, металлических капканов, прикованных прочными цепями к ближайшим деревьям. Для верности в ловушки положили тарсковые окорока. Вот в один из таких капканов и попался этот большой и красивый, но жестокий и опасный, шестиногий монстр по кличке Рамар. Ему предстояло умереть в этой ловушке от жажды, в мучениях, с левой задней лапой, удерживаемой глубоко вонзившимися в неё стальными зубами. Он был большим, благородным и по своему красивым зверем, тем пугающим способом, каким может быть красив слин, и мне была отвратительна даже мысль о том, что такое существо должно окончить свою жизнь столь ужасно, а просто прикончить его, признаться, у меня не поднялась рука. Несомненно, это было неблагоразумно с моей стороны, но мне удалось с немалым трудом, растянуть челюсти капкана, и зверь, получив свободу, прихрамывая, исчез в кустах. И он не напал на меня. Возможно, ему даже не пришло в голову, так поступить с тем, кто его освободил. Позже, время от времени, мы сталкивались друг с другом. Я думаю, что некоторую информацию об этом можно получить в другом месте. После развязки восстания в рассматриваемом Стальном Мире и, по-видимому, в силу некого взаимного решения или соглашения между Царствующими Жрецами и победившей партией кюров, было решено, что я и другие, должны были быть возвращены на Гор. Мог ли я надеяться, что мои действия в Стальном Мире удовлетворили или, по крайней мере, успокоили Царствующих Жрецов? Могли ли вообще успокоиться такие формы жизни? И могло ли быть так, что они, в конечном итоге, были удовлетворены моими действиями, настолько, что сочли целесообразным, в своей мудрости, избавить меня от своих интересов? Конечно, мы все или, по крайней мере, некоторые из нас, пусть и неумышленно, служили им. Конечно, теперь им можно было не опасаться одного из самых великих и опасных из кюров, Лорда Агамемнона, честолюбивого, умного, решительного, блестящего, одарённого, непримиримого противника. В любом случае меня не убили и не возвратили к ужасам Тюремной Луны. Я снова на Горе, правда, я не тешу себя надеждой, что Царствующие Жрецы забыли обо мне, чего я так пылко желал. Будь это так, разве меня не вернули бы с благодарностью, возможно, даже со щедрым вознаграждением к дверям моего дома в Порт-Каре? Вместо этого я стою здесь, на этом далёком пустынном берегу, между лесом и морем. Отбывая со Стального Мира, я забрал Рамара с собой, решив, что он заслужил лес и деревья, степи и травы, горы и скалы, простор и свободу Гора, взамен стальных плит, загонов, искусственных лесов и рельефа Стального Мира. Пусть он, как настоящий слин, живёт в мире, пригодном для него. А в действительности, пусть мужчины, люди и кюры живут в мирах, пригодных для них. Слишком многие, живя в своих Стальных Мирах, даже не знают того, что это их тюрьмы.
- Он одичает, - предупредила девушка.
- Он и так дикий, - заметил я.
- Он станет опасным, - сказала она.
- Он опасен даже сейчас, - пожал я плечами, расстёгивая толстый, кожаный ошейник, усыпанный стальными шипами, охватывавший шею гигантского, хромого слина.
Отбросив ошейник, я указал зверю на лес. Большие круглые глаза Рамара, словно насмешливо, уставились меня.
- Да, друг, - кивнул я. - Иди.
Протестующее рычание заклокотало в горле зверя. Он, казалось, обвил меня своим гибким телом, но я оттолкнул его от себя.
- Иди, - строго сказал я. - Да, я так хочу.
- Но он не хочет уходить, - прокомментировала девушка.
- Иди, - велел я слину.
Внезапно, повинуясь импульсу, я опустился на колени и, обхватив его массивную шею руками, зарылся лицом в мех на его плече.
- Вы плачете, - заметила она.
- Нет, - буркнул я, вставая на ноги и вытирая глаза тыльной стороной ладони.
- Вы плачете, - повторила брюнетка.
Я не счёл нужным отвечать на столь глупое утверждение.
Рамар заскулил.
- Лес там! - сказал я ему, обхватив его голову руками и поворачивая к лесу. – Там твой дом! Иди туда! Беги!
Я смотрел вслед уходящему, подволакивая левую заднюю лапу слину, пока тот, наконец, не исчез за деревьями, после чего обернулся, и окинул взглядом девушку.
- Вытри слезы со щеки, - бросил я ей.
Она послушно провела ладонями по лицу.
Безусловно, эмоции приемлемы для женщин, особенно, для таких как она, которые, хотя и унижены, но являются самым женскими из всех женщин.
Она была одной из двух женщин, которые были посажены вместе со мной в тесную, прозрачную камеру на Тюремной Луне, одной из двух, специально, тщательно отобранных Царствующими Жрецами, со всей их проницательностью и наукой, со всей их злой эрудицией, чтобы стать для меня невыносимым искушением, теми кто будет непреодолимым соблазном для меня. Любая из них была подходящим мотивом, который со временем мог довести меня до полного бесчестия. Любая из них была яством, предназначенным для моего соблазнения и пытки, для разжигания моего голода, который неизбежно, рано или поздно, заставил бы меня отступить от суровости моих кодексов.
Я внимательно разглядывал её, оценивая детали и нюансы.
Та, которая тогда, много месяцев тому назад, оказавшись в одном контейнере со мной, была не больше, чем домашним животным кюра, человеческим домашним животным вышестоящей формы жизни, на тот момент даже неспособной говорить, не больше чем простым, наивным, соблазнительным, аппетитным маленьким животным, теперь стала Леди Биной. Конечно, это маленькое животное было волнующе желанно, кто бы отрицал, но даже тогда другая пленница, темноволосая англичанка, мисс Вирджиния Сесилия Джин Пим, явный продукт патологической культуры, закомплексованная, недовольная, высокомерная, недоброжелательная, настроенная враждебно к мужчинам, но при этом питавшая к ним весьма двойственные чувства, показалась мне наиболее желанной с точки зрения присвоения, захвата и подчинения. Именно глядя на неё, я сразу стал думать о том, как было бы забавно держать её в своих руках, и заставлять, брыкаться и извиваться, скулить и умолять, вскрикивать и просить, плакать и стонать в моих руках, как беспомощную, безоговорочно сдавшуюся, благодарную, восторженно подчинённую, разрушено опустошенную, умоляющую самку покорную желанию сильного, бескомпромиссного, властного самца. Не думаю, что объективно она в чём-то превосходила домашнее животное кюра, и, не исключено, что на большинстве рынков даже принесла бы меньшие деньги чем вторая моя сокамерница, но, так или иначе она была совершенно особенной для меня лично. Фактически, у меня нет ни малейших сомнений в том, что она была отобрана именно для меня, с большим вниманием и умением, возможно среди тысяч других кандидаток, чтобы полностью соответствовать моим вкусам, предпочтениям, потребностям и склонностям. Возможно даже с учётом тех моих предпочтений и потребностей, о которых я сам даже понятия не имел. Подозреваю, что здесь были вовлечены ещё и два других фактора. Уверен, что точно так же, как она была подобрана полностью подходящей для меня, так же точно и я подходил для неё. Царствующие Жрецы, насколько я понимаю, свели нас как, если можно так выразиться, полностью соответствующие части единого целого. Не имей она никакой потребности в таком как я, будь искушение односторонним, только моим, и оно потерялось бы в разрушительной симметричности. Так могли ли мы, в такой ситуации, не оказаться в объятиях друг друга, тем самым не последовав воле и интриге Царствующих Жрецов?
Разве они не используют нас в качестве своих пешек, простаков и инструментов? И могли ли мы не танцевать на их нитях подобно марионеткам, когда они так тонко управляли нами, используя такую подходящесть наших характеров?
Другим вовлечённым фактором был тот, который я ощутил сразу, глубинную природу прекрасной англичанки, правда подтвердилось это только после нападения на Тюремную Луну, после того как часть стены коридора была вырезана, после вскрытия контейнера, то есть в результате событий связанных с лихим рейдом кюров и их быстрым, но кратковременным захватом искусственной луны Гора, точнее её части, результатом демонстративного пересечения границ, авантюры, возможно, неблагоразумной и странной, цель которой, освобождение одного единственного заключённого в тюрьму воина, причём их непримиримого противника, может показаться мелкой, на фоне вовлечённых рисков, вероятных потерь, возможного возмездия и репрессалий Царствующих Жрецов, хозяев Гора и его окрестностей.
Разумеется, ставка была сделана на скорость и внезапность.
По-видимому, кораблям Царствующих Жрецов не хватило считанных енов, чтобы прибыть, оценить ситуацию, вмешаться, оказать помощь, принять ответные меры, ликвидировать угрозу, вернуть спокойствие нарушенным границам их сферы влияния.
Корчась в ужасе на металлическом настиле тюремного коридора рядом с разрушенным контейнером, среди когтистых ног кюров, ожидая в любое мгновение быть убитой и даже съеденной, этими, как ей казалось, жестокими и ужасными монстрами, она выкрикнула «Господа!».