Батон возмущенно на шаг отскочил от ротвейлера и с изумлением уставился на хозяина.
- Как? Как ты посмел гладить этого пса? – мелькали мысли в голове цверга – А как же я? Ведь это я твой любимый друг…ведь это ты сам говорил мне: «Батончик, родной…самый любимый наш пёс…», а теперь, вот так, значит, да?
- Ну что ты делаешь? – возмутилась Ольга – зачем ты при Батоне гладишь другую собаку? … - Господи, ну нельзя же так…
Осознав ошибку, Игорь отдёрнул руку от головы ротвейлера…
Собак развели по разным комнатам. И теперь у супругов на первых порах была забота только о том, чтобы пути Рича и Батона не пересекались. В последующие дни, как это отмечено выше, Игорь приобрёл для большого пса намордник и надёжный длинный брезентовый поводок. Купил десяти литровый мешок сухого корма и отдельные миски из «нержавейки» для воды и еды.
Рич охотно с жадностью съедал свою большую порцию сухого корма и вопросительно требовал добавки. Батон, любимый пёс хозяев, с любопытством и настороженностью смотрел, как ротвейлер поглощает еду и никогда до этого не пробовавший сухой корм, попытался было разжевать сухие зёрна. Ну, а как же иначе? Если этот здоровяк уплетает еду с таким удовольствием, значит это вкусно! Но опыт с едой явно ему не понравился. Он выплюнул зерна, чуть только их попробовав.
- Как он может жрать эту гадость? – не понимал цверг.
Жизнь шла своим чередом. Рич заметно поправился. Рана на ноге зажила. Шрам от неё остался в виде еле заметного светлого следа и был почти не виден. Ротвейлер входил в силу. Мышцы на боках его налились силой и ранее выступавшие ребра покрылись тонким жирком. Шерсть залоснилась здоровым блеском. Мускулы на ногах и груди окрепли, и стали рельефно красиво выделяться на статном корпусе собаки. Теперь пес стал действительно похож на настоящего ротвейлера.
Кондауров понимал, что собаке необходима физическая нагрузка, но отпускать с поводка «в поле» на первых порах всё-таки опасался. Он не знал, как поведёт себя пёс на свободе. Наконец, он решился и, отстегнув карабин, отпустил Рича. Боже, что тут было! Пес словно обезумел от радости. Он начал носиться взад и вперёд на заснеженных тропинках парка – Долины Уюта (так в Мурманске называется зона отдыха горожан).
Рич убегал вперёд метров на сто, не останавливаясь, резко разворачивался и нёсся к Игорю со скоростью курьерского поезда, взметая вокруг себя снежную пыль, и если бы Кондауров не отступил в последний момент в сторону, то, наверняка бы сшиб его с ног. Проскочив мимо человека метров на двадцать, собака снова, крутнувшись на месте, помчалась уже в обратную сторону. Так продолжалось минут двадцать. Набегавшись и вывалив длинный язык, Рич уселся на задние лапы, примерно в десяти метрах от Кондаурова. Он сидел и весело смотрел на человека. Невзирая на все призывные команды Игоря, он категорически отказывался подходить ближе. Так они и стояли, человек и собака. Рич делал вид, что не понимает команд. Наконец, Игорю всё это надоело. Он развернулся и медленно пошёл в сторону многоэтажных домов.
- Не хочешь слушаться, ну и не надо....Оставайся тут, на холоде. …. А я пошёл домой.
Кондауров прошёл метров 50, оглянулся. Рич по-прежнему сидел, но теперь уже внимательно следил за человеком. Уши его напряженно приподнялись, взгляд был устремлён на уходящего Игоря. Пройдя ещё метров 20 по направлению к дому, Кондауров услыхал у себя за спиной топот лап несущегося во всю прыть ротвейлера. Он продолжал идти вперёд, стараясь не оглядываться. Мимо него, взметая тучи снега, промчался словно метеор, Рич. Собака проскочила на тридцать метров вперёд, остановилась и через плечо озорно оглянулась на человека. Простояв так несколько секунд, Рич помчался дальше и через мгновение скрылся из вида.
Огорченный и раздосадованный поведением воспитанника, свернув бесполезный поводок, Кондауров уже выбрался из парка на дорогу. Он угрюмо оглянулся по сторонам, но Рича нигде не было видно. Он несколько раз громко окликнул собаку, но на его призыв никто не откликнулся.
Уже подходя к дому, Кондауров неожиданно увидел Рича. Собака с упоением что-то рыла передними лапами в снегу у мусорных контейнеров. Что-то очень заинтересовала её настолько, что она не обращала внимание на посторонние звуки, и не замечала приближающегося сзади человека.
Игорь спокойно подошёл и ухватил Рича за ошейник. И вот, что примечательно, собака спокойно отреагировала на это. Она только на мгновение оторвалась от своих дел и искоса глянула, кто этот отважный человек, что осмелился схватить его, ротвейлера, за ошейник. Но поняв, что это его старший друг, вознамерился, было продолжить свои занятия. Но не тут-то было. Игорь пристегнул к ошейнику поводок и не без усилий оттащил собаку от контейнера.