– Отвечай или поплывешь.
Она мельком взглянула на пурпурный плавник, рассекающий поблизости воду.
«Я приказала ему не использовать колдовство в схватке с Ридстромом».
Все в Ллоре знали, что Ридстром Добрый убил Оморта Бессмертного, возвращая свое королевство Роткалина; но Тронос задавался вопросом, как король Демонов Ярости сумел перехитрить бесконечную мощь Оморта.
– Почему ты помогла Ридстрому, предав собственного брата и любовника? – проскрежетал он, с трудом заставив себя произнести последнее слово.
На её лице отразилось отвращение.
«Любовника??? Он был мне омерзителен! Не говоря уже о том, что он был моим БРАТОМ. Ох, это невозможно». – Мысль неожиданно прервалась; она отвернулась, чтобы снова проблеваться, но вышла только кровь. – «Я бы скорее умерла!»
Посмеет ли он поверить ей? Конечно, настолько сильное отвращение не возможно сыграть.
Она гневно посмотрела на Троноса.
«Я убью тебя, пока ты будешь спать, за то, что ты посмел сказать мне такое!»
– Почему я или кто‑либо другой должны были думать, что ты не была его любовницей? Ни для кого не секрет, что Оморту нравилось совокупляться с сестрами, а ты жила под его защитой много веков!
«Ты хочешь узнать правду о том, каково было жить под его защитой? Кошмарно. Нам приходилось мириться с его безумием, наблюдать за тем, что он ежедневно вытворял! Он постоянно угрожал убить меня, и много раз был близок к этому».
– Ты снова врешь мне. Если тебе не нравилось то, что происходило, почему ты не ушла от него? Я знаю, что вы с Сабиной были вольны приходить и уходить по своему желанию. И почему он должен был хотеть убить свою сестру?
Она отвернулась, сжав руки в кулаки.
«Катись в ад».
– Твоими стараниями я уже здесь. Теперь отвечай мне!
Молчать.
Он схватил ее за плечи.
– Чувствуешь дыхание змеи?
Она барахталась в его руках, как беспомощный младенец.
«Он отравил нас с Сабиной ядом под названием morsus».
– Что это? Я не так сведущ в трусливых ядах, как Чародеи. – Они любили применять свои яды так же, как распивать вино или играть в азартные игры, считая себя «ядоведами».
«Morsus убивает, если отказываешься от него. Если бы мы ушли от Оморта больше, чем на несколько недель, то умерли бы от боли. У него имелось противоядие, которое он скупо выдавал нам через определенный промежуток времени, пока мы не вызывали у него недовольство».
Это слишком странно, чтобы быть правдой; но Тронос, склонялся к тому, чтобы поверить ей. Только волшебник мог сотворить подобное со своей семьей.
– Почему я должен верить тебе?
«Во‑первых, мне плевать веришь ты мне или нет, потому что ты для меня ничего, ровным счетом, не значишь. Во‑вторых, твоя подружка Никс может подтвердить все, что я тебе сказала».
Он верил Меланте. Это означало, что его старая добрая подруга ярость в некоторой степени успокоилась. Чародейка не была восторженной участницей тех зверств.
Хотя Меланте была несостоятельной во многих смыслах, Тронос решил, что для роли его жены она все же вполне сгодится.
– В этом я тебе верю, а значит – я женюсь на тебе. Думаю, тебе будет приятно узнать, что пытки сняты с повестки дня.
Ее глаза заблестели.
«Можно подумать, я всегда хотела выйти за тебя замуж! Ты не имеешь права похищать меня! Ты ни чем не отличаешься от Оморта. Отбираешь у меня выбор, мою жизнь. Мы убили Оморта при первой же возможности».
– Ты снова угрожаешь мне?
«Единственная причина, почему мы изначально последовали за ним: он обещал защитить нас от Врекенеров!»
– Не от меня. В те годы, я видел тебя очень редко. Я наступал тебе на пятки, но стоило мне приблизиться, ты сразу же сбегала от меня при помощи магии. Если и была отколовшаяся группа, нацелившихся на тебя, Врекенеров, я не знал об этом.
«Как ты мог не знать, что вытворяют твои люди?»
Тронос ощутил, что Меланте пытается прочесть его мысли. В мгновение ока он поднял свои щиты, но ей хватило и мгновения, чтобы все понять; она ахнула.
«Ты действительно не знал! Позволь мне проинформировать тебя. Не прошло и двух лет после аббатства, как твои воины добра подняли Сабину в воздух и, смеха ради, сбросили её вниз. Я видела расколотый череп своей сестры на мостовой. Я с трудом смогла вернуть ее обратно к жизни».
Врекенеры являлись проклятием злодеев; сами они никогда не совершали зла.
Она прочла выражение его лица.
«Не веришь мне? Почему же, по‑твоему мнению, я стала бояться высоты, когда повзрослела? Потому что видела, что случается с телом при приземлении! А потом, не прошло и года, твои сородичи снова настигли нас».
Его взгляд стал отстраненным.
«Мы прятались на сеновале. Огромные крылатые мужчины, твои воины, преследовали нас. Их главарь со смехом схватил вилы и вонзил их в стог». – Она согнула правую руку. – «Сабина спрыгнула с чердака и побежала, отвлекая их от меня. Они загнали ее в реку. Она не умела плавать и утонула!» – Меланте снова повернулась лицом к нему, агрессивно наклоняясь вперед. – «Я нашла ее на берегу реки через три городка, и истощила свою силу, возвращая сестру к жизни».
– Ты думаешь, я поверю, что мои люди пытались заколоть мою пару, когда она была беспомощной маленькой девочкой? Ах, твои россказни все интересней и интересней. Только самоотверженность Сабины тебя спасла? Как фальшиво это звучит! – Меланте лжет. Должна была врать.
Потому что Врекенеры не могли этого совершить.
«Я и не ждала, что ты поверишь в это. Как не жду, что ты поверишь в то, что мы не единственный случай. Твои воины зверствовали еще хуже над другими Чародеями».
– Волшебница рассказывает свои байки.
«Волшебница ЗАКОНЧИЛА с врекенерской фигней!» – Она плюнула кровью ему в лицо.
Тронос вскочил на ноги, поднимая ее вместе с собой.
– Ты провоцируешь меня?
«Мне жаль, что я не заставила тебя уснуть вместе с остальными мудаками Правуса!»
– Так почему ты этого не сделала?
Она отвела взгляд.
– Почему, Меланте?
Она, нахмурившись, смотрела на что‑то мимо него. Обернувшись, он увидел несколько радужно переливающихся змей. Сколько их там?
Еще он заметил, что форма их небольшого острова изменилась.
Он процедил:
– Вода поднимается.
Меланте произнесла:
«Я думаю, им нравится моя кровь».
Глава 12
Ланте действительно плюнула в лицо единственному существу, способному спасти ее от роли ужина для змей. Дождь все еще смывал кровавые потеки с его точеных скул.
Из всех страхов, хуже чем нападение Врекенеров, может быть только возможность стать здесь для кого‑нибудь едой. Самое время начать вести себя получше с ее ненавистным мучителем.
Подавляя боль во рту, она начал фальшиво кокетничать.
«Ой, кажется, моя кровь попала тебе на лицо. Плохая Ланте! Эй, у меня есть идея. Давай сотрудничать!»
Нахмурившись, он проверил свои крылья, его лицо тут же исказилось от боли. Поврежденное крыло было совсем не готово к полету. Тронос походил на самолет, потерявший один из двигателей. Когда вода начала плескаться у их ног, он сказал:
– Надеюсь этого будет достаточно, чтобы перенести нас к берегу, который я видел.
Она повернулась, ничего не видя сквозь тьму. Но ртутная вода и радужно переливающиеся змеи давали ей общее представление о том, где они могут находиться. Если она права, то опасность угрожает им на каждом шагу. Если они столкнутся с реками огня и вечной войной между демонами, то она будет знать на сто процентов.
Ланте очень нужна помощь Врекенера, чтобы выжить в этом месте… и ей необходимо подбодрить его, убедить, что он сможет спасти ее! Как же заставить его встряхнуться?
Она пристально посмотрела на его грудь. Расстегнутая рубашка демонстрировала его травмированную кожу. Твердые и бугрящиеся мышцы. Привлекательные. Неудивительно, что Эмбер желала его.
Потянувшись вперед, Ланте положила дрожащую ладонь на его грудь напротив сердца. Тронос напрягся, его пульс стал оглушающим. Во второй раз она добровольно прикоснулась к нему, будучи взрослой женщиной. Откашлявшись, она вспомнила, что не может разговаривать.
«Тронос, если ты сможешь вытащить нас из этой ситуации…»
Вода подбиралась ближе; змеи становились смелее.
«Я позволю тебе прикоснуться ко мне».
Он посмотрел на нее сверху вниз:
– Ты, видимо, не понимаешь, что я могу делать с тобой все, что захочу.
Хорошо. Когда он успел стать настолько дерзким? Ланте напомнила себе, что Тронос и мальчишкой был таким же.
Он дернул её мускулистыми руками к своей твердой груди.
– Ты принадлежишь мне. По праву боли, я заслужил тебя! – Ударила молния, подчеркивая его слова.
Так же, как она принадлежала когда‑то Оморту? Она только год назад освободилась от этого урода!
– Хотя меня не удивляет, что ты пытаешься выторговать безопасность своим телом, – добавил Тронос. – А теперь, заткнись, и обхвати меня ногами за пояс.
Когда проблемы, уходи. Не видя другого выбора, она сделала то, что он сказал. Короткая юбка задралась, и он обхватил ладонями ее обнаженный зад, держа тело Ланте высоко на своем торсе. Его руки оказались грубыми и горячими, как пятипальцевое клеймо на её влажной коже. Между ними словно прошел электрический разряд.
Посмотрев на него, Ланте поняла, что она не единственная, кто чувствует это.
* * *
Как, черт возьми, он должен сконцентрироваться на обеспечении безопасности Меланте, сжимая в руках ее пышные формы?
Его единственная возможность защитить ее – использовать острова и достигнуть берега. Он как раз старался сосредоточиться на выполнение практически непосильной задачи, когда чародейка начала говорить о нем, трогающим ее!
Он мгновенно затвердел для нее, кровь отхлынула от его регенерирующего крыла и, что важно всего, от мозга. Тронос не хотел, чтобы Меланте знала, как легко она влияет на него, поэтому украдкой поправил свой изнывающий член.
Сколько мужчин влюблялось в это соблазнительное создание? Сколько из них были ею обмануты? Его старая добрая подруга ярость заклокотала внутри. Он использует её, чтобы подпитать свои силы для побега из этого болота.
– Держись покрепче.
Она приникла лицом к груди Врекенера, крепче обнимая его.
С воплем он прыгнул к ближайшему острову, изо всех сил помогая себе здоровым крылом. Тронос потерпел неудачу, и оказался по колени в воде. Он бросился к центру острова, в тот же момент сзади щелкнули зубы. Когда рядом зазвучало сердитое шипение, он почувствовал зловонный запах из пасти твари.
«Слишком близко, Тронос!»
Он сосредоточил пристальный взгляд на следующем острове, находящемся даже дальше, чем был этот. Он наконец‑то поймал свою пару; все, что ему требуется сделать: спасти ее от десятков гигантских болотных змей.
Стиснув зубы, Тронос напрягся и рванул вперед. Во время прыжка он осознал, что они не долетят до острова. Прямо под ним всплыла змея; в последний момент он оттолкнулся от её спины, используя рептилию, чтобы добраться до своей цели. Они безопасно приземлились.
«Змеи не стартовые площадки!»
Он вполне мог обойтись без ее критических комментариев.
– У тебя нет языка, но ты все равно никак не заткнешься.
Тронос не сводил глаз с места, куда стремился попасть. Раньше он видел две горы, ограничивающие собой огромный участок суши. Он заканчивался отвесным обрывом, будто гигант разрезал его края, в процессе деления горы пополам. Вулканическая лава стекала вниз с обеих сторон, как сияюще‑огненные водопады.
Плато находилось в сотнях метров над болотом. Если он потерпит неудачу, то ничто не сможет спасти их от погружения в кишащую змеями воду.
Шторм становился сильнее. Порывы ветра перемежались с ливнем. Но у этой кучи камней было немного больше места, чтобы он мог по крайней мере разбежаться. Несмотря на зловоние, доносимое ветрами с этого плато, у него нет другого выбора, кроме как продолжать.
Прозвучал звук горна, эхом отзываясь между горами.
Призыв к бою?
Зазвучали кровожадные вопли, метал лязгал о метал. В следующий миг ночное небо осветилось взрывами Ллореанских сил.
Он видел огненные гранаты, ледяные бомбы и вихри боевой магии. Наверняка демоны. Но представители скольких демонархий собрались здесь?
– Неплохая работа, Меланте. Ты перенесла нас с одной войны на другую.
«Кажется, я знаю, где мы. Это место считалось мифом. Первоисток всех демонов».
Первоисток? Осознание.
– Ты закинула нас в проклятую Пандемонию? – Очень много демонархий. Потому что это легендарная сфера – родина для сотен видов демонов.
Сзади снова послышалось шипение. Уровень воды продолжал расти до тревожащего уровня. Других вариантов нет – только вперед. Ему оставалось надеяться, что они смогут обогнуть границы сражения.
Когда он повернулся спиной к дальнему краю острова, Меланте обняла его сильнее, впиваясь когтистыми перчатками в кожу.
Он начал разгоняться, выжидая до последнего.
С ревом он взмыл вверх. Завис в воздухе. Спустя три удара сердца, он осознал, что не сможет ничего сделать при таком встречном ветре.
Слишком близко, слишком близко.
«Мы собираемся искупаться, Врекенер!»
Когда из воды показался зеленый змей, Тронос заработал крыльями так сильно, как только мог, чтобы достичь его спины. Ха! Нацелившись для посадки на змея, он справился идеально.
Он приземлился, когда чудовище ударило. Толчком их отшвырнуло к одной из скал, словно они были запущены с тридцати тонного трамплина.
Тронос взмахнул крыльями, борясь с потоком встречного ветра. Склон горы, постепенно вырисовываясь, стремился им навстречу.
Ему показалось, что он увидел небольшой вход в пещеру среди двух потоков лавы. Сможет ли он попасть в столь крошечную цель? Это огромный риск! Он попытался скорректировать направление движения крыльями: вниз и влево.
Вниз и налево, вниз и налево.
Налево, налево!
Они пулей влетели в отверстие. Взмахивая крыльями, он выпрямил ноги и ступнями коснулся земли.
Импульсом его отшвырнуло к задней стене пещеры; он завернулся на бок, отклоняясь, ступни скользили в сторону по пыли.
Они остановились в дюймах от стены.
Глава 13
Ланте была уверена в скорой смерти, что от толчка они врежутся в склон горы или разобьются, или искупаются в лаве.
Тронос же попал в яблочко, и они проскользнули внутрь пещеры. Она отодвинулась от его груди.
«Ладно. Это был очень крутой маневр. Как вдеть нитку в иголку».
Ей показалось, что нахмуриться и посмотреть на нее сверху вниз, заняло у него на секунду больше времени, чем обычно. Тронос поставил ее на ноги, поддерживая за плечо своей большой ладонью.
«Спасибо».
Он отдернул руку, словно разозлившись на себя. Затем он отвернулся и начал осматриваться.
Благодаря свету от потоков лавы снаружи пещеры, освещения хватало для того, чтобы даже Ланте могла отчетливо видеть. Каждая стена пещеры была гладко обтесана, словно задумывалась, как холст для множества выгравированных иероглифов. Свод поддерживали колонны, из стены напротив выступала каменная полка, а все вокруг было покрыто слоем пыли.
Она и раньше видела древние руины. Но эти казались такими старыми, что все остальные на их фоне выглядели техно.
Тронос исследовал периметр, периодически останавливаясь и принюхиваясь. Ланте готова была отдать что угодно, чтобы получить себе такие же обостренные органы чувств, как у него. И силу, решила она, увидев как он, словно спичку, сдвинул со своего пути упавшую колонну.
– Так ты понятия не имеешь, почему мы оказались здесь? – спросил Тронос.
Покачав головой, она пошла следом за ним. В дальнем левом углу пещеры, она различила нечто, заставившее крошечные волоски на ее затылке встать дыбом. Было только одно чувство, развитое у нее лучше, чем у Троноса: распознавание зова золота.
Все же, казалось, что стена глухая. В поисках двери она исследовала некоторые символы, смахнув с них пыль. Немного поковыряла отметины когтем перчатки, но так ничего и не нашла.
Отойдя от стены, она жадно оглянулась. Возможно, в скале есть огромная золотоносная жила, еще неразработанная в этой адской сфере.
Эта мысль ее разочаровала. Сейчас, когда адреналин от побега пошел на спад, у нее начала от усталости и кровопотери кружиться голова. Регенерирующий язык вызывал волны боли во рту и голове.
– Ты знаешь, что обозначают эти метки, чародейка?
В Роткалине она изучала демонический, по крайней мере, имела хоть какое‑то представление о нем, но эти символы распознать не могла.
«Быть может это ранний Пандемонийский? Или своего рода устаревший Демонический?»
Выглядя еще больше встревоженным, Тронос запустил пальцы в густые волосы. Что‑то в этой пещере будоражило его.
– Ты думаешь, я поверю в то, что дверь в Пандемонию была открыта случайно?
«Мы могли попасть куда угодно, в любую точку мироздания. Поверь, могло быть гораздо хуже».
– Хуже чем Пандемония?
«Безусловно». – Чужие сферы бывали до некоторой степени опасными, зачастую даже смертельными, только бессмертные могли выжить там.
Многие в Ллоре считали бессмертных чуть ли не божествами, но большинство знало, что для того чтобы стать выносливее и сильнее, необходимо постоянно эволюционировать в чужих измерениях, пока в одной прекрасной эре они не станут неумирающими. Тогда напутешествовавшись по реальностям, они населяли бы мир смертных, привлеченные относительной легкостью этой сферы.
По правде говоря, Чародеи развили органы чувств немногим лучше, чем люди; их тела, были слабее, чем у представителей других фракций Ллора; а оборвать их жизни было можно не только обезглавливанием и мистическим огнем.
Ее фракция облажалась в эволюции.
– Какая сфера может быть хуже этой, Меланте?
«По крайней мере, здесь идет дождь». – Она начала отжимать волосы. – «Мы могли попасть в Обливион, и оказались бы вынуждены сражаться с другими демонами за воду».
Его крылья подергивались от раздражения.
– С другими демонами?
«Или ты хотел бы, чтобы мы оказались в Фивериш?»
Каждый, вошедший в эту сферу, попадал под заклятье бесконечного, неконтролируемого вожделения.
– Фивериш, да? – Его голос стал более хриплым? – Земли Похоти?
Если бы не сильная кровопотеря, она бы покраснела от его тона.
– Ты бывала там? – спросил он.
Она бывала, взглянула одним глазком, чтобы удостовериться в правдивости слухов. Слуги обвязали ее за талию веревкой, чтобы вытащить обратно, если она попадет под действие заклятия: предосторожность, которой они были вынуждены воспользоваться. В считанные секунды Ланте начала раздеваться ради гнома.
«Возможно».
Она никогда не забудет неизменно солнечную сферу на берегу моря, благоухающую ароматом гавайских тропиков, островными цветами и сексом. Или её мерцающие солнечные лучи.
– Уверен, ты чувствовала себя там как дома, – проскрежетал он.
Ее, все еще, выводили из себя комментарии о шлюхе, высказанные им на тюремном острове.
«А может, это ТЫповлиял на то, что я открыла дверь в Пандемонию, демон! Всю прошлую ночь я провела в плену у демона, поэтому и открыла вход в ТВОЙ домашний мир».
Шагнув к ней, Тронос заорал:
– Не называй меня демоном!
Она заставила себя не двигаться с места, и ответила ему его же словами:
«Обиделся на это, существо?»
– Демоны дикари. Врекенеры же не лишены изящества и следуют священной цели. Мы потомки богов!
«Откуда ты это знаешь?»
– Из Сказаний Веры… священного знания, передаваемого Врекенерами из поколения в поколение более тысячи лет.
«Я вынуждена остановить тебя, потому что ты уже надоел мне. В любом случае мой зять Ридстром не дикарь. Он один из лучших мужчин, которых я знаю».
– Хватит про Ридстрома! Ты, похоже, без ума от него.
«Он та‑а‑а‑кой темпераментный».
– Так вот, что тебе нравится? Неизменно поверхностная, чародейка.
«А ты – неизменно патологический ревнивец».
– Это гораздо глубже, чем ревность. Мужчины, переспавшие с тобой, обворовали меня. Ты обворовала меня.
«И что же я украла?»
– Годы и детей. Любого другого я бы убил за столь мучительную потерю.
«Так вот чего ты хотел от меня все это время? Годы и детей? Даже если эти годы были бы несчастными для нас?»
– Я признаю, что наше сосуществование было бы безрадостным. Но больше всего я надеюсь, что мы сможем вырастить наших отпрысков, не убив друг друга.
Биологические часы Ланте… не знавшие, что она украдена Троносом, любящим осуждать её идиотом… воодушевились от слов «наших отпрысков».
То, что она стала обожающей тетушкой для близнецов… разбудило в ней материнский инстинкт. А забота о маленькой Руби в тюрьме, вызвала в ней еще большее желание стать матерью.
То, что период возможного зачатия подходил к концу, делу не помогало.
Но дети от Троноса? Никогда. Будет очень плохо, если она окажется запертой с промытыми мозгами в Адском Скай; но, золота ради, будь она проклята, если ее дети будут остерегаться смеха.
– Кажется, мысли о детях в целом, неприязни у тебя не вызывают, – заметил он.
Нисколько. За прошедшие годы она не раз предпринимала попытки найти потенциального отца своим будущим детям.
Прискорбно, но каждая ее попытка заканчивалась жалко. Она либо приобретала нового льстивого поклонника, воровавшего ее силы; либо получала ужасный отказ от мужчин, вздрагивающих от взгляда на часы, со словами: «Прости, крошка, но завтра реально рано вставать». – А потом они трепались на каждом углу о своей победе.
Трахнул и свалил. Наше дело не рожать: сунул, вынул и бежать. Но она ни разу так и не забеременела, потому что предохранялась каждый раз, когда была фертильна.
– Почему у тебя до сих пор нет детей? – требовательно спросил Тронос. – Думаю, возможностей забеременеть у тебя было предостаточно.
Она поклялась бросать демоническое происхождение ему в лицо при каждом удобном случае за его комментарии: «шлюха – стыдно».
«Я дам тебе возможность дважды в день использовать слово „шлюха“. Но если ты превысишь лимит, я отплачу, и тебе это не понравится».
– Отвечай на вопрос.
«Желание родить у меня появилось недавно, но сейчас, когда я – твоя пленница, оно, знаешь ли, несколько поутихло. Как только я освобожусь, то продолжу обдумывать такой вариант событий».
– Ты никогда от меня не освободишься. – Его слова звучали как приговор. Встретившись с ней взглядом, Тронос добавил: – Каждую секунду, пока мы вместе, я проникаю тебе под кожу так же глубоко, как ты ранила меня.
Этот разговор похож на спор со стеной. Демонической, летающей стеной.
«Что ты планируешь делать дальше?»
– Избежать войны, идущей внизу на плато. – Отзвуки сражения беспрестанно доносились снизу и уже воспринимались, как обычный фоновый шум. – Это значит, что мы останемся в этой пещере, пока ты не сможешь создать портал в реальность смертных. Оттуда я заберу тебя в Скай.
«Ты не слышишь меня. Тронос, если ты не знал о нападениях, то твои воины действовали в обход твоих приказов. Что остановит их от того, чтобы скинуть меня за борт?»
– Мои воины не осмелятся ранить тебя. – Его голос звучал чуть менее самодовольно? Менее уверенно?
Она должна продолжать подрывать его непоколебимые убеждения.
«Эта чародейка предсказывает тебе сильные потрясения в будущем. Ты должен будешь принять, что Врекенеры нарушили свое слово, и что твои рыцари – доблестные воины – смеялись, сбрасывая, охваченную ужасом, девушку с высоты, позволяя ей разбиться насмерть. Ты должен будешь принять, что твои люди стремились заколоть вилами твою одиннадцатилетнюю пару, в то время как она изо всех сил сдерживалась, стараясь не завизжать!»
С минуту Тронос выглядел почти испуганным. К сожалению, она знала, каково это, когда ставятся под сомнение все твои жизненные ценности. Ощущение сродни тому, как если бы Порция воздвигла гору прямо… у тебя в мозгах. Если бы Ланте знала Троноса недостаточно хорошо, то возможно даже пожалела бы его.
Но она очень хорошо его знала.
«Как я уже говорила, ты можешь уточнить, правду ли я говорю, у Никс. Теперь твоя горькая необходимость слишком устала, чтобы продолжать спорить. В любом случае, ты этого не заслуживаешь».
Она отвернулась, высматривая себе место, где было бы можно прилечь и подремать часок‑другой. На данный момент выступ‑полка из стены напротив, казалась лучшей постелью в мире.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что я не заслуживаю? – переспросил он. Когда она не ответила, он снова запел свою песню о священном знании, о существовании «меча права», поэтому она отвернулась и направилась вглубь пещеры.
– И ты говоришь мне, что я тебя не слышу? – раздалось у нее за спиной.
Ему не нравится, когда его игнорируют. Приятно знать. Продолжая игнорировать его, она смахнула пыль с поверхности выступа. Несмотря на то, что воздух внутри пещеры был теплым, плита оставалась ледяной. Дареному коню… бла‑бла‑бла. Свернувшись калачиком, она закрыла глаза.
Всего лишь позавчера она откашливалась от каменной крошки в туннеле? С тех пор она попала во Врекенерскую аварию, получила бревном в лицо, и пережила отсечение языка.
И это после недель тюремного заключения.
Здесь не самое лучшее место для меня. Вдобавок ко всему, она застряла в пещере, в непосредственной близости с золотом, что сделало её дерганой. Она чувствовала его, практически осязала, однако не могла дотянуться, прикасаться, поклоняться. Как если бы у нее что‑то зудело, но она не имела возможности это почесать. Даже хуже… как нож в спину, до которого невозможно дотянуться.
Думай о чем‑нибудь еще. Дрожа и страдая, она представила себе роскошные покои Замка Торнин. Она могла бы сейчас находиться в своей теплой постели, смотреть кино… романтическую комедию или грандиозную лав стори. Или, возможно, почитала бы новую книгу по самоусовершенствованию.
Смешно… но раньше она жаловалась на жизнь в Торнине. Ощущала себя третьей лишней в компании Ридстрома и Сабины. Дела шли лучше, только когда приезжали сестры Ридстрома или когда Кейдеон и Холли привозили близняшек, но их визиты были не достаточно частыми, чтобы удовлетворить Ланте.
Делить замок с Сабиной и Ридстромом было тяжело. Хотя Ланте жила в собственной башне в Торнине, она постоянно видела, как они целуются во дворе, или держатся за руку, когда идут ужинать. Их очевидное обожание друг друга заставляло Ланте ревновать.
Не то, чтобы ее сестра не заслужила счастья, но Сабина даже никогда не хотела для себя любви. Ланте же веками мечтала о ней, переворачивала мир с ног на голову в поисках ее; но до сих пор была одна, без всяких перспектив.
В перспективе, единственные длительные отношения, на которые она могла рассчитывать, могли быть только со смертельно опасным Врекенером. Гр‑р!
Она опешила от того, что даже мимолетно позволяла себе думать о привлекательности Троноса! Её чертовы Чародейские гормоны.
Если бы она смогла вернуться в Роткалину, то поклялась бы всем золотом, хранящимся в ее личном хранилище, что никогда не станет жаловаться снова.
Ланте сильнее зажмурилась. Она вела себя так, словно сможет когда‑нибудь снова увидеть свой дом. Если мужчина, меряющий шагами эту пещеру, не передумает иметь с ней что‑то общее, то ей придется доживать свой век в плавучем аду.
Пока не сбросится вниз.
Глава 14
По крайней мере, один из нас может спать. Примерно через полчаса чародейка вырубилась… в то время как он сидел спиной к стене с иероглифами, наблюдая за ней.
Она, казалось, блокировала его, игнорируя так тотально, как будто его на самом деле здесь нет. С другой стороны, игнор по отношению к нему – именно то, чем она и занималась последние несколько веков.
Потому что он не заслуживает. Потому что он не имел для нее никакого значения.
В позе, занятой Меланте, ее нелепое подобие юбки задралось. Еще чуть‑чуть и он увидит ее зад. От воспоминания, как он сжимал её округлости в своих ладонях, волна жара прилила к члену, заставив его отвердеть.
Хотя Тронос не спал уже несколько недель, делать этого рядом с Меланте он не станет, из‑за боязни того, что может произойти. На протяжении всей взрослой жизни, она была героиней каждого его сна… где он вытворял с ней всякие вещи.
Иногда, просыпаясь, он обнаруживал себя толкающимся в простыни, подушку, кулак… что угодно, лишь бы облегчить напряжение, с которым продолжало бороться его тело.
Такая разрядка считалась позором для мужчины, нашедшего свою пару. Высвобождение куда‑либо за пределы лона своей пары было табу, и считалось растратой драгоценного ресурса.