Если бы только она могла коснуться золота, вобрать в себя его песнь.
Она спешно опустилась на колени между его ног. Он посмотрел на нее пораженно, но все же шире раздвинул ноги, чтобы поместить ее… и она придвинулась ближе.
Вспыхнувшая между ними искра, сделала её гиперчувствительной к его телу, к его жару. Его рубашка держалась на одной‑единственной нижней пуговице, обнажая грудь, поднимавшуюся и опадавшую в такт с его неровным дыханием.
Когда его кадык дернулся, Ланте посмотрела вниз и поняла, что он возбуждается. Его член еще был полутвердым, но уже сейчас очень большим. Демоны были печально известны своими размерами. Я надеюсь ограничиться только просмотром и ни в коем случае не действием, иначе я – покойница.
Нет‑нет! Не может быть и речи о сексе с Врекенером! Прекрати пялиться на его дружка, Ланте. Отведя взгляд, она откашлялась.
– Тронос, за той стеной находится то, что для меня представляется раем. Почему ты удерживаешь меня от него? – спросила она, замечая, что на одной стороне его шеи осела золотая пыльца. Храм, отлитый золотом? От этой мысли она задохнулась.
Хмурясь, он наблюдал за ее реакцией.
– Я буду и дальше удерживать тебя от него, потому что…
Он замолчал, когда она схватила один из его рожков и притянула к себе его голову.
– Золотая пыль, – пробормотала она, не в силах совладать с собой. – Сначала отдай мне это.
Его кожа пахла так же потрясающе, как золото. Со стоном, Ланте склонилась и потерлась щекой о его шею, стремясь забрать его золото себе. Потом она потерлась о него другой щекой, и отпрянула.
Немного пыльцы осталось прямо на жилке его пульса… стучавшей в унисон с его выпрыгивающим из груди сердцем.
Слишком много искушения! Склонившись вниз, она прижалась губами к его шее, ощущая биение пульса под своим языком; его собственный притягательный запах смешивался со слабым ароматом золота. Ланте задрожала от восхищения. Лизнув его кожу, она прошептала ему на ушко:
– Я и не знала, что ты такой вкусный.
Его большое тело задрожало, возвращая ее к реальности. О, боги, она действительно сжала его рог? Отпустив его, она отстранилась и посмотрела на Троноса.
Он выглядел ошеломленным, его зрачки были расширены, глаза остекленели от похоти. Он немного передвинулся, несомненно из‑за того что эрекция причиняла ему боль. Когтями он впивался в ладони, борясь с желание прикоснуться к ней.
В тот же момент ее постигло озарение, такое же яркое и блестящее, как храм из золота, всего одной дверью, отделенный от нее.
Она вполне может очаровать этого мужчину.
За время их знакомства она относилась к нему, как к другу, убегала от него, боролась с ним и отвергала его. Но никогда не пыталась соблазнить его. Она вела род от касты лучших соблазнителей из всех мистических бессмертных разновидностей. И не была обделена врожденными навыками.
К тому же, в отличие от этого испытывающего нужду девственника, у нее имеются века сексуального опыта. Она, конечно, не станет заходить слишком далеко, но соблазнить его до определенной степени вполне могла бы. Она окутала бы его волнами очарования, и обвела бы вокруг пальца.
Если она не хочет, чтобы он взял ее в Скай, то все, что она должна сделать: попросить его об этом очень ‑очень хорошо.
Когда она медленно усмехнулась, его пристальный взгляд опустился к ее губам, и Ланте тут же облизала их. Его брови сошлись на переносице, он шумно сглотнул.
Вот ты и попался, Врекенер.
Глава 17
– Пожалуйста, отведи меня туда, любимый. – Синие глаза Меланте мерцали, на её щеках сверкала золотая пыльца.
Никогда, даже в фантазиях, он представить себе не мог что: Она может лизать мою шею.
Решение жениться на этом существе, выглядит весьма заманчиво.
Она продолжала прикасаться к нему… руками, ртом… с каждым прикосновением, удовольствие вспыхивало в нем с новой силой. Возможно, ей не нравится его внешность, но вкусом она определенно довольна. Все прежние намеренья Троноса испарились, в его уме буйствовали фантазии, которым лучше таковыми и остаться.
Я мог бы уговорить её попробовать на вкус и другие части моего тела. Расположить свой член меж её красных губ.
Или, он мог бы сам попробовать её, и довести до кульминации своим языком. От мысли о том, чтобы вылизать её, Тронос испытал желание бросить Меланте на землю и доставить ей удовольствие.
Он впился когтями в ладони, ощущение боли помогло сосредоточиться. До некоторой степени.
– Почему я должен отвести тебя туда? Почему я должен идти тебе уступки?
– Потому что твоя пара должна это увидеть.
– Вот как, теперь ты согласна быть моей парой.
Она придвинулась к нему еще ближе, и её запах… смесь дома, неба и женщины… затуманил его разум.
– Если это дает мне право на пятьдесят процентов твоего золота, то да, я согласна быть твоей парой.
Куда делась её враждебность? Он мог контролировать себя, когда она вела себя, как типичные ненавистные ему чародеи, но это шокировало его.
– Если ты увидишь золото, ты захочешь его. А потом? Не похоже, что мы сможем забрать его с собой.
– Для меня будет достаточно просто прикоснуться к нему, ответить на его зов.
Подобно прикосновению к талисману.
– Что я должна сказать, чтобы ты согласился? Тронос, пойми, это как часть меня.
Он ответил прежде, чем успел обдумать свой ответ.
– Это твоя жизнь.
Ее глаза округлились, она кивнула.
– Да! Золото – это жизнь. Оно прекрасно, как любовь; божественно, как смех. – Она взяла его за руку и потянула вверх. Вынудила его провести подушечками пальцев по мягкой коже над нагрудником; он едва подавил рычание.
– Золото, – она плотно прижала его ладонь к своей груди, – следующий, – он скользнул пальцем в её декольте, – удар сердца.
Ее сердце стучало как сумасшедшее; его вот‑вот должно было остановиться. Не сжимай ее податливую плоть, не сжимай.
Она положила ладони на его бёдра, перемещая свой вес на выпрямленных руках, что заставило его большой палец глубже протиснуться в её пышное декольте.
– Ты хочешь показать мне своё золото. Хочешь, чтобы мои пальцы обхватили твоё золото, поглаживая его.
Пытается приказывать ему? Нахмурившись, он убрал свою руку.
– Твоя сила не работает.
– Я ни в чем не убеждаю тебя. – Она медленно скользнула руками выше, почти к его паху. – Я пытаюсь выяснить, сможешь ли ты понять замещение определенного существительного словом золото. – Она отвела большие пальцы, указывая на то, что имела в виду.
Ты хочешь показать мне свой член. Хочешь, чтобы мои пальцы обхватили твой член, поглаживая его. Когда она посмотрела вниз на его эрекцию, он чуть не качнул бедрами. Да, он хотел показать его ей. Чтобы она смогла прикоснуться к нему, пососать его.
Он со свистом втянул воздух между зубами. Как долго он сможет продолжать сопротивляться этому? Ему необходимо расстояние между ними.
– Я соглашусь, если ты выполнишь мои условия.
– Назови их.
– Скажи мне что‑нибудь, что хоть немного уменьшит мою ярость.
– Отлично. – Она на мгновение посмотрела на свод пещеры, и снова повернулась к нему. – Мне снились эротические сны о тебе.
Если она не врет, то это одновременно и радовало и приводило в бешенство.
– Один раз? Мне они снились каждый раз, когда я спал!
– Я не говорила, что видела только один раз, как мы грешили вместе. В моих снах.
Его губы приоткрылись от изумления. Какие порочные вещи она позволяла ему делать с ней в своем сне?
– Очевидно, что твоя ярость чуть‑чуть успокоилась. Каково следующее условие?
– Если я покажу тебе свои сокровища… ты должна будешь показать мне что‑то из своих, – сказал он, поражаясь собственным словам. Он планировал получить от нее ответы, но неожиданно начал уговаривать ее раздеться!
Обнажение тела в идеологии Врекенеров – табу. Во все времена, даже супруги, находясь наедине друг с другом, должны были быть одеты. Когда он возьмет Меланте в Кровати Верности, между ними должна будет лежать простыня таинства брака.
– Ты хочешь, чтобы я обнажилась для тебя? – притворно застенчивым тоном спросила она.
Он уже ступил на эту скользкую дорожку. Хриплым голосом он произнес:
– Да, если ты войдешь в этот храм, то снимешь свою одежду.
– Хорошо! – В тоже мгновение она оказалась у входа.
Она согласна? Несмотря на ее Чародейскую кровь, он думал, что она, как минимум, устроит демонстративное несогласие, и что они попытаются как‑то договориться: например, она согласилась бы лишь обнажить грудь, ну или что‑то в этом роде.
Вместо этого бесстыдная чародейка согласилась на все. Тронос чувствовал себя участником сражения, которое обошло его стороной; ему нужно оценить все произошедшее, и понять свое нынешнее положение.
Поднимаясь, чтобы присоединиться к ней, Тронос задался вопросом: На что еще она бы согласилась? У него пересохло во рту.
Она улыбнулась ему, уголки её губ гордо изогнулись. Она знала о своей власти над мужчинами, многими помыкала с её помощью. Она заключила его руку между своими, встав непостижимо близко к нему.
Получается, соблазнительница использовала на нем свои приёмчики? Эта мысль должна была его разозлить. А не возбудить.
Ему необходимо помнить, что это существо потомок величайших, из когда‑либо живших на свете, чаровниц. Необходимо помнить обо всех ее похождениях, и о тех, кто попал под действием её очарования.
– Есть какой‑то скрытый рычаг? Или какая‑то комбинация, позволяющая открыть её?
– Да. Комбинация. – Согласно инструкциям он нажал на один иероглиф, повернул второй, затем пошагово передвинул третий. – Отвернись, пока я буду открывать её.
Она снова, удивила его, послушавшись.
– Как ты это узнал?
– Это было не трудно, – ответил он, не желая говорить ей правду, понимая, что она тут же припишет понимание этого языка к его демоническому происхождению.
Нажми, поверни, передвинь. Дверь снова открылась.
Она пронеслась мимо него так быстро, словно боялась, что он передумает. Попав внутрь, она тут же замерла. Ее худенькие плечи начали дрожать, и Тронос попытался увидеть окружающее их пространство ее глазами.
Храм имел форму круга и был построен из золотых плит и кирпичей, которые казалось, улавливали и усиливали слабый свет, проникающий внутрь. В центре располагалось возвышение, вокруг которого словно веером расположились золотые скамейки; это чем‑то напоминало арену.
Золотой потолок был разделен на пять клиньев, на каждом из них имелись различные глифы, как и в пещере. Иероглифами были также испещрены все золотые стены от пола до самого потолка.
Все еще шокированный от чувственной атаки на свои чувства, он решил держать дистанцию между собой и искушением. В шести метрах над ними находился сияющий выступ. Запрыгнув на него, он присел на одно колено, чтобы понаблюдать за начинающейся любовной связью своей пары.
Медленно она протянула руку к одной из стен.
Касание. Она заметно вздрогнула, словно прикоснулась к оголенному проводу. Будет ли она так же чувственно реагировать во время секса.
С удивлением во взгляде, она провела пальцами по ряду золотых кирпичей, ее глаза мерцали.
Она счастлива. Последний раз, когда он испытал похожие ощущения, был в их последний день на лугу. Лил дождь, и он накрыл их крыльями.
Сейчас она подбежала к возвышению, смеясь от восхищения, покружилась на месте. Когда они были детьми, звук ее смеха заставлял его сердце раздуваться в груди. Сейчас этот звук воздействовал на другую часть его тела.
Возможно, он снова окажется близок к счастью, когда впервые увидит свою пару обнаженной.
* * *
Ланте не могла перевести дух с тех пор, как оказалась здесь; восхищенным взглядом она улавливала каждую деталь.
Счастье струилось по ее венам. Как хитрюга Тронос смог найти это место?
Несмотря на то, что все вокруг было заполнено золотом, она посмотрела на, присевшего на выступ, Троноса. Мышцы его торса были напряжены. Решительное выражение лица и поза, наподобие горгульи, заставляли его выглядеть очень демонически.
Она никогда раньше не занималась сексом с демонами. Ух‑х.
Пока она бродила по храму, его вечно нахмуренное выражение ослабло. Без своего хмурого взгляда, Тронос великолепен.
Это больше нельзя отрицать… ее влечет к нему.
Некоторые женщины могли посчитать его шрамы уродливыми. Ланте же считала, что они придавали его внешности мужественности и агрессивности. Кроме того, кому до них есть дело, когда его серебристые глаза столь неотразимы? Когда его тело воина казалось высеченным из гранита?
Когда‑то он считал, что она «всё недостающее» в его жизни. Возможно ли, что он до сих пор так считает? И почему она думает об этом… а не о том, как транспортировать это золото в Роткалину или, в конце концов, не подсчитывает караты?
Почему она испытывает необъяснимое желание смотреть на него с таким же очарованием? Она сдалась сиюминутному порыву и повернулась к нему. Он оказался удивлен ее вниманием, но взгляд не отвел.
Между ними случился… осмелится ли она это сказать?.. момент истины.
– Ты смотришь на меня, хотя окружена золотом? Возможно, я наконец‑то что‑то заслужил? – Хмурое выражение лица вернулось, словно он специально ожесточал себя. Она хотела кричать: Нет‑нет‑нет, еще хотя бы несколько минут!
– Мы заключили сделку, – напомнил он. – Я с нетерпением жду.
Она представляла себе… он так долго ждал, чтобы увидеть ее. А теперь она понимала, что он еще мальчишкой боролся с вожделением и любопытством.
Сделка, есть сделка. Она запомнит образ этого золота навсегда. Пока я не смогу вернуться за ним.
– Прямо здесь, чародейка.
Учитывая, что она собиралась очаровать его, это стало бы неплохим началом, но то, как он подался вперед – словно был готов наброситься на нее в любой момент, заставило ее засомневаться.
– Если я это сделаю, то где гарантии, что ты не попытаешься дотронуться до меня? Вам нельзя это делать, верно?
– Я буду только смотреть, – ответил он, хотя она чувствовала его возрастающую агрессию.
– Угу.
– Так, сделай это. – Видя её сомнения, он добавил: – Не строй из себя скромницу… мне известно, что до меня ты это уже делала с кучей других мужиков.
Вот оно что, теперь его заинтересованность была ей вполне ясна. Хотя она не стыдилась и не гордилась количеством мужчин, с которыми переспала, его жестокие слова ранили ее.
По крайней мере, теперь она лучше понимала его негодование.
– Не думаю, что сексуальная ситуация с тобой – хорошая идея.
Он зарычал.
– После годового воздержания, я готов был предположить, что ты станешь лезть на стены ради мужского внимания. К тому же, если я не ошибаюсь, ты фертильна.
Она покраснела, и поджала губы.
– Я слышал разговоры, женщин вроде тебя. – В ответ на её изумленный взгляд, он ответил: – Легкого поведения.
Почему этот сводящий с ума Врекенер делает ей так больно?
Потому что когда‑то он смотрел на тебя как на идеал, Ланте. И потеряв его тогда, она боялась, что больше никто никогда так на нее не посмотрит.
Для того чтобы она заинтересовалась мужчиной, он должен заставить ее почувствовать себя особенной… даже если это заведомый обман. Несмотря на умопомрачительное тело и душераздирающее прошлое Троноса, у него просто нет шансов.
– Даже у нас девушек «легкого поведения» есть свои критерии. И ты, Тронос Талос, меня не интересуешь.
Он фыркнул.
– Я мог бы с легкостью соблазнить тебя. Ты согласилась на все, практические без особых усилий с моей стороны. Но я не собираюсь ни брать, ни даже трогать тебя. Потому что это – отступничество. Я всего лишь хочу посмотреть на свою женщину.
– Думаешь, ты сможешь удержаться, смотря на свою обнаженную пару?
– А думаешь, не смогу? – В его взгляде сверкнули хитринки. – Вам Чародеям нравится держать пари? Делать ставки? Тогда я заключу… мое первое… пари с тобой.
Дадли Справедливый [10] делает ставку.
– Если у меня возникнет желание дотронуться до твоего тела, то я скажу тебе, как нашел этот храм и открыл дверь.
– А если оно окажется не слишком соблазнительным для тебя?
– Удар по твоей гордости обольстительницы станет для меня достаточной наградой.
Вот оно что! Необходимо сию секунду стереть довольную ухмылку с его лица.
– Я принимаю пари. – Ей показалось, что она заметила вспышку удивления в его глазах. – Тем не менее, никакого секса.
Он зло посмотрел на нее, словно она предложила какую‑то нелепость.
– В моем роду не будет бастардов! Достаточно того, что мои дети будут наполовину Чародеями. Ты думаешь, вдобавок ко всему, я позволю своему первенцу быть незаконнорожденным?
Придурок! Только Тронос мог разрушить такой прекрасный момент: она в храме, построенном из золота с физически привлекательным мужчиной. Он похож на анти‑Чародея… созданного, чтобы отталкивать ее.
Нафиг очаровывать его! Он не заслуживает ее обмана.
– Я запомню это.
– Что?
– То, что ты убиваешь радость везде, где находишь её. – Она повернулась к нему спиной, и расстегнула первую из трех застежек, соединяющих её нагрудник.
Его дыхание участилось?
Посмотрев поверх плеча, она увидела, как он когтями впивается в золотой выступ, и силится что‑то сказать. Голосом, упавшим на октаву, он приказал:
– Сними это.
Она расстегнула вторую застежку.
– Вот так, – пробормотал он, в его словах звучала еле сдерживаемая похоть.
Расстегивая последнюю застежку, она услышала какой‑то звук за пределами главной пещеры, и замерла. Звук раздался снова, становясь громче… что‑то движется вниз со склона горы. К ним приближалось что‑то огромное.
– Тронос, что это?
– Я ничего не слышал. Продолжай.
– Давай, демон! – Она начала скреплять застежки.
– Там снаружи нечего боятся!
Когда весь храм содрогнулся, она рявкнула:
– Ох, неужели?
Тронос разочарованно выругался, а затем она услышала, как он взмахнул крыльями. Оглянувшись, Ланте увидела, что Врекенер направляется к ней, с полным решимости взглядом на серьезном лице.
Его глаза, казалось, потемнели, и, Ланте могла поклясться, что его рожки распрямились… совсем как у демонов, когда они возбуждены.
Другими словами: Тронос сейчас находится не здесь.
Потянувшись к ней, он прорычал:
– Помоги мне прийти в себя.
Как?!
В пещере раздался рев. Это вывело Троноса из оцепенения, он опустил руки. И, она могла поклясться, с прямотой Дадли Справедливого проскрежетал:
– Твою мать.
Глава 18
Тронос бросился к Ланте, и оттолкнул её за каменную дверь, ведущую в основную пещеру. Он прижал её к себе и, защищая, обернул крылья вокруг нее.
– Что это? – прошептала она.
– Я чувствую запах существа, но сомневаюсь, что стоит доверять моим ощущениям. Я считал их вымершими во всех измерениях.
Он же не имеет в виду драконов? Ланте вздрогнула, услышав дыхание какого‑то огромного зверя у входа внешней пещеры. Словно дальний свет автомобиля, два ярких огня освещали пещеру изнутри.
Тронос высунул голову из‑за двери, чтобы посмотреть. От увиденного, его сердце заколотилось.
Она заглянула в его мысли и резко вдохнула.
В пещере находилась голова дракона, желтые блестящие глаза светились. Из носа вырывались потоки горячего воздуха. Отливающая металлом, чешуя цвета оникса и серебра.
Она перешла на телепатию.
«Это место, скамейки…»
Словно что‑то читая, он пробормотал:
– Пожертвуй непорочностью, поклоняйся силе, узри несравненный храм.
Так это место предназначалось для приношения девственной жертвы могучим драконам? Ланте ничуть не удивилась. Во многих демонских культурах прослеживается поклонение драконам. У Ридстрома на боку была татуировка с изображением одного из них.
В Мертвой Сфере Роткалина, по территории бесплодных земель королевства, рыскали дикие василиски. Ланте несколько раз навещала их вместе с сестрой. Сабина обладала силой, позволяющей общаться с животными, и была хорошо знакома с одним или двумя из них.
Но Ланте не Сабина. А этот дракон выглядел страстно желающим жертву.
Если бы не сковавшее её оцепенение, то она даже бы посмеялась. Ее ягодка давным‑давно созрела; дракон, скорее всего, выплюнет ее как фруктовую косточку.
Фары, освещавшие пещеру, потухли и заново зажглись. Боги, дракон моргнул. Затем вся гора покачнулась, и в пещеру скользнули когти. Зверь засунул внутрь смертоносную лапу?
Дракон шумел так, словно вслепую шлепал внутри пещеры, потянувшись по всей длине до двери. Он, должно быть, блокировал им выход!
Шлеп, шлеп, шлеп, шлеп.
О да, дракон знал, что они здесь и хотел получить угощение.
– Спокойно, Меланте. Стой тихо, – шепнул Тронос.
Тихо? Он думает, что она собирается биться в истерике? Возмутительно!
«Сам тихо! У меня есть небольшой опыт поведения в таких ситуациях. Например, в стоге сена я не издала ни звука, даже когда в меня вонзались зубья вил».
Она продемонстрировала ему два колотых шрама на тыльной стороне руки. Конечно, он до этого не видел их, так как обычно она носила перчатки.
Тронос схватил ее руку, поворачивая ее и так и сяк. Ланте чувствовала его гнев и непонимание, но он никак это не прокомментировал.
Когда дракон нетерпеливо фыркнул, Тронос положил ее руку себе на пояс и обернул крыло плотнее. Она хмуро посмотрела на него.
Отливающая металлом чешуя цвета оникса и серебра. Точно как у дракона в пещере. У василисков в Роткалине чешуя красного цвета.
Любопытство придало ей храбрости, и она успела выглянуть из‑за двери прежде, чем Тронос втянул ее назад. Этот дракон отличался от своих кузенов в Роткалине и другими вещами.
У него было четыре рога вместо двух. Также как у Врекенеров.
Словно с раздражением, дракон похлопал крыльями над склоном горы, вызывая в пещере бурю из песка и пыли. Наконец, издав леденящий кровь рев, он улетел.
– Тронос, – прошептала она, – ты произошел из этого мира.
* * *
– Ты обезумела? Я произошел не из этого мира, – огрызнулся Тронос, освободив ее из‑под своего крыла, когда они оказались в безопасности. – Еще раз, чародейка: я не демон! Врекенеры потомки богов. У нас есть цель. – Его тон был жестче, чем ему хотелось бы, потому что он почувствовал родство со зверем.
Ошибки быть не может: их чешуя и рога схожи. Некоторые поговаривали, что демоны произошли от похожих на них драконов, которые выбирались из адских измерений и эволюционировали в существующие виды.
Как, например, Пандемония.
– Я думала, что у Врекенеров рога только для вида, – сказала Меланте с ощутимым ликованием в голосе. – Твои же стали распрямляться, когда я начала раздеваться.
– Я спрашивал твоего мнения по этому поводу? – Но как же они болели!
– Я готова поклясться, что у тебя демонская печать. Ты не можешь извергать семя, пока не войдешь в свою пару.
Только эта чародейка могла выставить этот факт как недостаток. Мужчины‑Врекенеры могли испытывать оргазм, но не эякулировали, пока не войдут в свою пару. Тронос много думал: есть ли другие существа, кроме демонов, которые могли бы иметь подобную особенность.
– Ну, допустим, у меня действительно есть пара схожих с демонами особенностей. – Он взъерошил пальцами волосы. – У меня также есть клыки… это делает меня вампиром? Мои глаза отливают серебром, должно быть я Валькирия.
– Отрицай‑отрицай‑отрицай. Посмотри на себя, пытающегося не уйти под воду с таким грузом. Присутствие в этой сфере разрушает твой ханжеский Врекенерский фасад, раскрывая истинную демоническую сущность.
Когда он увидел шрамы Меланте… пунктирные точки, насквозь пронзившие ее руку… ему показалось, что его глаза пылают. Представив боль, которую она при этом испытала, у него удлинились клыки, чтобы разорвать кому‑нибудь глотку.
Как настоящий демон.
Нет, он не гребаный демон!
Тогда почему чуть раньше он вел себя, как один из них? Он говорил себе, что только посмотрит на свою пару. Но осознав, что она действительно собиралась обнажиться, он понял, что не сможет сдержаться и не прикоснуться к ней.
Он представлял, как сожмет ее груди, будет посасывать их, лизать соски, пока она окажется не в состоянии стоять на ногах. К моменту, когда Меланте стала снимать топ, он уже подумывал даже о самых запрещенных табу.
Поместить ее руку в жар его штанов и направить ласкать всю длину. Стащить с нее юбку и ищущими пальцами изучать ее плоть.
Заклеймить ее. Сорвать печать и наконец‑то наполнить ее своим семенем.
Дракон ушел, что же теперь останавливало Троноса? Он окинул Меланте взглядом, его мысли тут же затуманились.
– Тронос, быть демоном не так уж и плохо, – сказала она мягче. – Некоторые вещи становятся проще, ведь так?
Дослушав её, он посмотрел ей в глаза, и ощутил, что ему не хватает воздуха. Он сходит с ума от всего этого!
Надо срочно убираться отсюда. Ему необходимо вернуться в Скай. К здравомыслию, благоразумию и порядку.
Она заставляла его сомневаться во всем… так же, как когда они были детьми!
– Если ты можешь создавать порталы, то можешь ли ты ощущать другие? Чувствовать их энергию?
Она чуть помедлила, затем кивнула.
– Мы можем попробовать найти портал Пандемонии. – Такие разломы высоко ценились… но были уязвимы. И зачастую хорошо спрятаны. – Ты будешь указывать дорогу, а я защищать тебя.
– Ха! Я никогда не покину место, вроде этого, чтобы шляться по истерзанной войной сфере демонов. Закрой каменную дверь от дракона и подождем, пока выйдет время.
– Мы можем обойти схватки стороной. – Она умела быть до безобразия быстрой, и это его бесило. – Я позабочусь о твоей безопасности.
Она скрестила руки на груди.
– Об этом не может быть и речи. Я собираюсь остаться в моем золотом домике и спать на моей золотой кроватке, а еще кататься на лыжах по грудам золота, как Скрудж Макдак.
Чтобы это значило. Еще одна ссылка на телевидение?
– Мы не можем оставаться здесь. Рано или поздно чудовище окажется достаточно взбешено, чтобы начать прорываться сквозь камень.
Она скривила губы.
– А снаружи мы можем встретиться с опасностью, даже большей, чем смертоносные армии демонов. По слухам, это место переполнено ловушками.
– Какими ловушками?
– Ты знаешь, что у людей есть определенное представление об аде? В общем, все их суждения основаны на реалиях Пандемонии. Мучения огнем. Легендарные адские твари. Неземные наслаждения чередуются с наказаниями. Осужденные прокляты на бесконечные пытки.
– Словно Сизиф, целую вечность толкающий камень на гору?
– Бинго!
Тронос был непоколебим.
– Тогда для нас же лучше, найти портал как можно скорее.
– Нет. Ты никогда не сможешь убедить меня покинуть этот храм…
Сверху послышался скрежет механизмов. Круглый потолок начал вращаться.
– Что происходит, Тронос?
Сверху осыпалась золотая пыль: потолок смещался, открывая круглое отверстие.
Оттуда появилась мясистая, когтистая лапа; черные драконьи когти скребли пол рядом с ними.
Глава 19
Тронос схватил Ланте за руку и бросился в главную пещеру… сразу за дверью он затормозил и его занесло. Выход оказался заблокирован другим драконом, видимо тем самым, что и был до этого! Вернулся с подкреплением?
Назад в храм.
– Они становятся агрессивнее, – прокричала она. – Следующим этапом будет огонь!
Дракон, сидевший на краю разверзшегося потолка, втянул воздух так глубоко, что косички на голове Ланте поднялись дыбом. Она услышала, похожее на выходящий кислород из проколотой цистерны, шипение. Так, должно быть, звучит его заправка.
Как только дракон извергнул огонь, Тронос сгорбился над ней напротив стены, покрывая своими крыльями, словно двумя могучими щитами. Сила пламени как удар ботинком прошла по его спине; его качнуло вперед на Ланте.
– Ах, боги, ты в порядке?
Сквозь сжатые зубы он произнес:
– Почему бы и нет?
Он пошутил? Сейчас?
– Готова уходить? – Пот бисером стекал по его напряженному лицу.
– Как? – она была готова поклясться, что чувствовала запах плавленого золота. Огонь дракона расплавил его?
Когда пламя отступило, Тронос опустил крыло и выглянул наружу.
– В храме есть секретный выход.
Она посмотрела через две складки его крыльев.
– Но дракон все еще над нами. – Она заметила кое‑что, что просто не могло быть правдой. На фоне обжигающе‑горячей лужи расплавленного золота Ланте увидела красный медальон на такой же цепи.