Углубление товарно-денежных отношений, усиление мощи капитала ломало преграды, тормозившие развитие производительных сил, расширение потребностей, диверсификацию и специализацию производства, эскалацию обмена.
Темпы и факторы роста. После окончания наполеоновских войн ныне промышленно развитые страны переживали процесс устойчивого экономического роста. Основу экономического развития западных стран и приумножение их богатства составлял труд основной части населения этих стран – наемной рабочей силы. Первый этап развития капитализма характеризовался экстенсивным использованием рабочей силы. Только с ростом организованности рабочего класса ему удалось добиться издания законов, ограничивающих рабочий день. Присущее капиталу стремление поддерживать цену рабочей силы ниже стоимости вступало в противоречие с факторами, понуждающими его к техническому и организованному совершенствованию производства, новые технологии которого предъявляли более высокие требования к физическому состоянию и профессиональной подготовке используемой рабочей силы.
Экономическое развитие обеспечивалось увеличение нормы производительного накопления.
Развитие производства сопровождалось ростом внешней торговли. Темпы прироста внешней торговли опережали соответствующие показатели ВВП. С расширением колониальных империй, развитием внешнеторговых обменов экономика западных стран становилась более открытой. Успехи в продвижении товаров на внешние рынки обычно достигалась с помощью политики разорения соседа. Внешнеэкономические связи оказывали возрастающее влияние на экономическое развитие, о чем свидетельствует рост экспортной квоты.
Цикличность развития. Экономическое развитие капиталистических стран с начала XIX в. Приобрело циклический характер, проявляющийся в периодических кризисах перепроизводства. С 1857 года кризисы стали поражать ряд стран, а в некоторых случаях все развитые страны.
В целом в группе нынешних развитых стран крупнейшие падения темпов роста происходили в 1930-1932 гг., в 1945-1946 гг.
Следует отметить, что циклический характер производства выражает собой перепроизводство капитала, вызываемое погоней за прибылью, и соответственно излишнее расширение производства. Кризисные сокращения производства сопровождаются массовыми обновлениями основного капитала. Они составляют основу цикла и периодичности экономических колебаний, свидетельствуют о повышении уровня производительных сил, приспособлении капитала к новым условиям воспроизводства. Таким образом, кризисы представляют собой насильственное разрешение противоречий воспроизводства (между потреблением и производством, производством и обращением).
Центры силы. В течении прошлого века ведущие позиции в мировой экономике занимали США, которые определяли технический прогресс и в значительной степени – динамику мирового производства.
Выдвижение США в качестве экономического лидера произошли главным образом в результате их усилий по увеличению капиталовложений, развитию внутреннего рынка.
В американской экономике сложились гигантские корпорации с профессиональным управлением, которые уделяли большое внимание нововведениям, что способствовало институционализации исследовательских работ. В ведущих университетах были созданы исследовательские отделы, в которые приглашались известные ученые из Европы. В 1921 году в США на исследовательские цели использовались 0,2% ВВП.
Важную роль сыграло и играет увеличение масштабов рынка, как за счет развития его структуры, так и увеличение территорий. В 1818 году к США была присоединена Флорида, в 1840-1850 – захвачена 1/3 территории Мексики, в 1867 году к ним перешла Аляска и Алеутские острова.
Две мировые войны стали следствием неравномерности экономического развития и положения в мировом хозяйстве Германии и Японии. Войны способствовали усилению позиций США, на территории которых не велось военных действий и корпорации которых неслыханно обогатились на крови миллионов убитых и искалеченных.
Тенденция к выравниванию уровней развития. Во второй половине ХХ в. Механизм действия неравномерности приобрел ряд новых черт. В тот период усилился процесс сближения уровней производительности труда по отношению к ведущей стране. Важнейшим итогом этого процесса явилось относительное ослабление позиций США в индустриальной подсистеме мирового хозяйства.
Резко возрос экономический потенциал Японии, превратившейся во вторую экономическую державу мира. После поражения во Второй мировой войне она оказалась отброшенной примерно на четверть века назад, но, развиваясь самыми высокими темпами, за короткий срок обогнала Британию, Францию и Германию. Быстрое развитие других стран привело к ослаблению доминирующих позиций американского центра силы среди индустриальных стран Запада и мира в целом.