СТРАШИЛА СОХРАНЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ

Разве можно было остаться равнодушным, услышав такие ужасные новости?Друзья тотчас же поспешили к Озме, чтобы в несчастье быть рядом с любимойПринцессой. Дорога в Изумрудный Город проходила мимо нового дома Страшилы, иЖелезный Дровосек предложил заехать к другу посоветоваться. - Умней Страшилы не найдете во всей Стране Оз, - расхваливал другаДровосек, подпрыгивая на сиденье между Дороти и Волшебником (Деревянный Коньна этот раз мчался во весь опор), - У него лучшие в мире мозги! У менятеперь одна надежда - на Страшилу. Он обязательно что-нибудь придумает. - А Страшила знает о несчастье? - поинтересовался главнокомандующийармией Страны Оз Омби Эмби. - Не знаю, - отвечал Дровосек. - Когда я был рядовым, - продолжал Омби Эмби, - у нас была прекраснаяармия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Озманазначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядового. Ктоже будет защищать Озму? - В самом деле, - подтвердил Волшебник, - в нашей армии одни лишьофицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобывыполнять приказания, как раз и не осталось. - Бедняжка Озма, - заплакала Дороги, - всю ее страну разрушат злодеи!Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с собойОзму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатывали деньги, иОзма была бы с нами, мы бы ее утешали. - А для меня в Канзасе найдется работа? - спросил Железный Дровосек. - Разве что на консервной фабрике, - предположил дядя Генри, - но зачемтебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна. - Я забочусь не о себе, - гордо ответствовал император, - я хочу бытьполезным моим друзьям! В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали кдому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогласдержать возгласа удивления. И было чему удивляться! Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузныйпочаток. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистогозолота, а зеленые листья - из изумрудов. На вершине сияло отлитое из золотаогородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а навытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами, сиделиогромные перламутровые вороны. В доме-башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокругпростиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне вовкусе Страшилы. - Как бы ему весело жилось здесь, - грустно покачала головой Дороти, -если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна Озбудет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже. - И моя гордость и краса - мой Железный замок, - с печалью в голосеподтвердил Железный Дровосек. - И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, - продолжилскромный подсчет Волшебник, - и Колледж Атлетических Искусств, и дворецОзмы, и все остальное... - Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, - заметил Омби Эмби, нотут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал горькиеразмышления друзей: - Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в СтранеОз? Вот здорово! Я ужасно радТеперь мы никогда не расстанемся! Но что свами? На вас лица нет! Что-то случилось? - Разве ты не слышал последние новости? - спросил друга Дровосек. - Новости? Нет такой новости, из-за которой стоит печалиться, -беззаботно отвечал Страшила. И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и оподземном туннеле. - Да уж, - выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, - похоже,ничего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще времяпоплакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А покадавайте веселиться! - Вот истинная мудрость! - восхитился Косматый. - И впрямь, стоит лиубиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем! - Я поеду с вами, - продолжил Страшила, - в такое время я просто обязанбыть с Озмой. - Но она говорит, что мы бессильны против врага, - возразил Дровосек. - Нисколько не сомневаюсь, - отвечал Страшила, - вот поэтому-то я ипоеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в несчастье- вот настоящая дружба. Прежде чем отправиться в путь, Страшила пригласил путешественников вдом и обошел с ними все пять этажей. На первом располагалась вместительнаягостиная с огромной фисгармонией в углу - хозяин обожал музыку и любилпомузицировать на досуге. Стены гостиной были украшены изображениями ворон,кресла тоже имели форму ворон, но были покрыты чехлами золотисто-кукурузногоцвета. На втором этаже размещалась столовая, где гости слегка закусиликукурузной кашей с молоком, а выше, на третьем, четвертом и пятом этажах,шли великолепно обставленные спальни, предназначенные исключительно длягостей, поскольку сам хозяин никогда не спал и, следовательно, в спальне ненуждался. - Обратите внимание на великолепный вид из окна, - похвалился Страшила,- куда ни посмотришь, сплошная кукуруза! Ни у кого в округе нет такихогромных початков! Осмотрев дом, друзья, не откладывая, поспешили к экипажу и тронулись впуть. Страшила уселся между Омби Эмби и Косматым, но Деревянный Конь даже незаметил, что в повозке прибавился новый пассажир - много ли весит сухаясолома. - Обратите внимание, - продолжал рассказывать Страшила, пока экипажмчался через его владения, - вот целое поле овса. Смею утверждать, чтоовсяная солома - наилучшая для набивки, а я, как вам известно, регулярнообновляю свое внутреннее содержание. - И вы сами себя набиваете? - удивилась тетя Эм. - Но как? Ведь безсоломы вы просто куча тряпок! - Вы почти правы, мадам, - гордо ответствовал Страшила, - куча тряпок,за исключением головы! Голова у меня зашита намертво и не нуждается внабивке, разве что в окраске, от случая к случаю, чтобы слегка освежитьчерты лица. За полем овса потянулась огромная тыквенная плантация - владенияТыквоголового Джека. Сам хозяин встретил гостей на пороге огромной,невиданных размеров тыквы: внутренности ее были тщательно удалены, и тыкваслужила весьма удобным убежищем от непогоды. Джек пригласил гостей в свою тыквенную хижину, где абсолютно все былосделано из тыкв - на тыквенном столе, в тарелке из тыквы высился огромныйтыквенный пирог. - Прошу отведать по кусочку, - предложил гостеприимный хозяин, - сам ятыквы не ем по двум причинам: во-первых, у меня голова из тыквы, так недолгои собственную голову съесть; а во-вторых, я вообще не нуждаюсь в пище. - Зачем же вам такая огромная плантация? - изумился дядя Генри. - Как зачем? А моя голова? Тыквы, знаете ли, быстро портятся, а япредпочитаю иметь свежую голову на плечах. Друзья рассказали Джеку о коварных замыслах Короля Гномов, и Джек безколебаний решил присоединиться к ним и тоже отправиться в Изумрудный Город. - Вот так и не сбываются мечты, - начал было причитать Джек,приготовившись к дальней дороге, - только я посадил себе поле, только... Но закончить он не успел, потому что Деревянный Конь мигом домчалпутешественников до ворот Изумрудного Города.