ВСТРЕЧА У ФОНТАНА ЗАБВЕНИЯ

Страшила, как известно, не нуждался во сне, Железный Дровосек, Тик-Токи Тыквоголовый Джек тоже, поэтому, как только остальные отправились спать,бессонная четверка вышла в сад, к фонтану, и там в разговорах провела всюночь до рассвета. - Я, например, никогда ничего не забываю, - важно промолвил Страшила,кивнув на прохладные струи фонтана, - и вода забвения мне не грозит - ведьрот у меня нарисованный. И вообще, можно ли считать мудрым того, чьямудрость исчезает с глотком-другим какой-то прозрачной жидкости? Я же ненуждаюсь ни в еде, ни в питье и потому могу считать себя истинно мудрым. - Совершенно-верно, - согласился механический человек Тик-Ток, -а-у-меня-заводная-память: заведут - вспомню, не-заведут-не-вспомню. - Такой блестящей головы, как у меня, нет ни у кого, - похвалилсяЖелезный Дровосек, - и мозги у меня просто блеск! Впрочем, я и не претендуюна мудрость. По-моему, излишний ум, как и излишние знания, только в тягостьи вовсе не приносят счастья. - Согласен, - поддержал Дровосека Тыквоголовый Джек, - я всегда выбираюсебе тыкву полегче - зачем носить лишнюю тяжесть в голове? Едва первые лучи солнца позолотили горизонт, как к фонтану, самарумяная и свежая, как солнышко, выбежала Принцесса Озма в новом нарядномплатье. - Противник не появлялся, - доложил Страшила. - Вот-вот появится, - в ответ сообщила Озма. - Я взглянула на ВолшебнуюКартину - они, бедняжки, задыхаются от пыли в туннеле. Так чихают, что скороздесь будет слышно. - Но откуда в туннеле пыль? - удивился Железный Дровосек. - А ты не догадываешься? - хитро улыбнулся Страшила. - Это же Озманаколдовала по моему совету. Пригодился-таки волшебный пояс Короля Гномов! В этот момент к друзьям присоединилась Дороти со своими дядей и тетей.На девочке лица не было - бессонная ночь давала о себе знать. Видянастроение хозяйки, присмирел и Тотошка. Вскоре появилась и Биллина. Желтая Курица проснулась еще до рассвета иуже успела накормить своих цыплят. За ней пришли Волшебник и Косматый, потом явился заспанный Омби Эмби всамом роскошном из своих мундиров. - Скорее всего, захватчики появятся отсюда, - Озма указала на клумбуперед фонтаном. - Давайте спрячемся за фонтаном и подождем. Друзья обошли фонтан и замерли в ожидании. Не прошло и минуты, какклумба, возле которой они только что стояли, зашевелилась, просела, а потоми вообще провалилась под землю, а из образовавшейся ямы хлынули полчищаФанфазмов. Самый Главный Злодей первым выбрался на поверхность, и он же, первымувидев воду, ринулся к фонтану и жадно напился. Остальные Фанфазмы,измученные жаждой, устремились за ним. Исступленно расталкивая друг друга,они протискивались к воде, а напившись, отходили тихие и умиротворенные. Главный Злодей, напившись, поднял глаза от воды и заметил Озму, но ненабросился на нее, а залюбовался красотой Принцессы - злодей забыл начисто,кто он, откуда и зачем здесь появился. К тому времени из отверстия в земле показалась голова ВеликогоГаллипута. Услышав журчание фонтана, вождь Драчунов тут же бросился к воде,чтобы смочить пересохшее горло. Остальные Драчуны последовали его примеру.Вскоре и Пестроголовые подоспели. Отпихнув Драчунов и отбросив своифальшивые головы, они жадно прильнули к воде. Наконец на поверхности показались Король Гномов с главнокомандующим итоже первым делом устремились к фонтану. Обезумевший от жажды Гуф грубооттолкнул монарха, и, пока тот, рыча от ярости, барахтался на краю ямы,припал к прохладной, свежей воде и напился до отвала. Король от злости даже забыл о жажде. Вскочил на ноги, огляделся и тутна глаза ему попалась Озма. - Хватайте ее, остолопыЗабыли, зачем сюда пришли? Но злодеи не узнавали Руггедо и лишь недоуменно улыбались в ответ. Онизабыли обо всем на свете и больше уже не питали вражды ни к Озме, ни кжителям Страны Оз. Солнце уже поднялось высоко над горизонтом и ярко осветило несметныеполчища захватчиков. Однако теперь злодеи вовсе не казались такимистрашными, как прежде, - угрюмые черты разгладились, лица осветили улыбки,взгляды стали добрыми и приветливыми. И только Король Гномов свирепохмурился - ведь он не пил воды забвения. Зато генерал Гуф, как невинноедитя, весело плескался в фонтане. Это еще более распалило злость Короля, ион бросился к яме, чтобы отдать боевой приказ своей армии. Но Страшила сЖелезным Дровосеком помешали злодею - схватили за руки-ноги и с размахукинули в фонтан. Взбешенный Гном тут же вынырнул, испуская ужасные проклятия, но вдругзапнулся и как был с открытым ртом, так и плюхнулся в воду, подняв тучубрызг. Когда голова Короля снова показалась над водой, он блаженно улыбался. При виде невинной улыбки недавнего злодея Озма с Дороти не удержалисьот смеха. Опасность осталась позади, ничто больше не угрожало Стране Оз,надо было только придумать, как отправить по домам всех подобревшихзахватчиков. Косматый осторожно вытащил Короля из фонтана, тот вежливо поблагодарилза помощь, отряхнулся и снова склонился к воде - видимо, она оказаласьчрезвычайно приятной на вкус. Прежде чем выбраться из подземелья, Король, из осторожности, отдалвойскам приказ не выходить на поверхность без его сигнала. И теперьпятьдесят тысяч Гномов замерли в туннеле, ожидая команды, а их злой Король,совершенно забыв о своих коварных планах, беззаботно барахтался в прохладнойводе фонтана вместе с главнокомандующим. Озма приблизилась к Королю и ласково заговорила с ним: - Кто вы? Как вас зовут? - Не знаю, - прозвучало в ответ, - а вы кто? - Я - Озма, а вы - Король Гномов. - Король? Неужели? - недоумевал король. - А кто такие Гномы? - Гномы - подземные жители, - пояснила Озма, - они дожидаются вас втуннеле, под землей. А туннель этот ведет к вам домой, в прекрасную,просторную пещеру. Будьте так любезны, спуститесь вниз, вот в это отверстие,- Озма указала на яму, зиявшую на месте клумбы, - и прикажите своимподданным отправляться домой. И сами отправляйтесь за ними. Уверяю вас, вам понравится под землей. Обрадованный, что у него, нежданно-негаданно, появилась собственнаяпещера, Руггедо тут же спустился в туннель и радостно крикнул: "Домой!"Гномы, привыкшие беспрекословно повиноваться, ни о чем не спрашивая,повернули назад и зашагали в свое Подземное королевство. Волшебник подошел к замешкавшемуся Гуфу (генерал сосредоточенно считалпальцы у себя на руках и никак не мог сосчитать) и посоветовал емуотправляться вслед за Королем. Гуф подскочил и с быстротой молнии скрылсяпод землей. Теперь в Стране Оз не осталось ни одного Гнома, но что делать сполчищами Фанфазмов, Пестроголовых и Драчунов, заполонивших весь дворцовыйсад? Забыв о своем злодействе, они нюхали цветы, рвали плоды, играли впрятки и в догонялки, в общем, вели себя как дети. Озма посоветовалась со Страшилой и послала Омби Эмби во дворец заволшебным поясом. Получив пояс, Принцесса надела его и хлопнула в ладоши: - Пусть все незваные гости отправляются по домам! В мгновение ока орды подобревших захватчиков исчезли, оставив послесебя примятую траву. Дворцовый сад опустел.