ЗАЙЦЫПРИНИМАЮТ ГОСТЕЙ
КОРОЛЕВСКИЙ ОБЕД
КОРОЛЬ ОСТАЕТСЯ КОРОЛЕМ
Послышались звуки музыки, и в зал торжественным маршем вошелкоролевский оркестр, а за ним - богато разряженные зайцы-придворные. И дамы,и кавалеры были в белых перчатках, и лапы их сверкали перстнями и кольцами,надетыми поверх перчаток, видимо, такова была здешняя мода. Король представил Дороти своим многочисленным придворным, затем всерасселись по местам, и король объявил: - По случаю прибытия знатной гостьи, принцессы Дороти, подругиПринцессы Озмы, я решил устроить небольшой концерт. Первыми выступаюткоролевские акробаты зайчики-кувыркайчики. Снова заиграла музыка, и на середину зала выбежали шесть юных зайчиков,шерсть и усы их переливались нежным розовым цветом. Зайчики сплясали джигу,показали несколько акробатических номеров, а закончили двойнымсальто-мортале. Публика рукоплескала. Довольный король повернулся к гостье: - Не правда ли, мило? Я просто обожаю розовых зайцев. Может, Глиндасогласится оставить их мне? - Думаете, в вашей норе найдется для них место? - возразила Дороти. -Ведь там будет весь ваш гардероб да, еще кресло. - Поприветствуем и королевскую гвардию! - объявил король. Зайцы дружно встали и вытянулись в струнку. В зал, чеканя шаг, вошлидлинноухие гвардейцы в шитых золотом зеленых бархатных мундирах. - Все как на подбор! - похвалился король. - Молодец к молодцу! Как выдумаете, Глинда... - Это уж слишком! - прервала короля Дороти. - Может, вы все королевствозаберете себе в нору? Король помрачнел и упавшим голосом объявил следующий номер: - Королевские жонглеры! Шестеро зайцев-жонглеров появились на огромном красном шаре. Проворноперебирая лапами, они выехали на середину зала, спрыгнули с шара и улеглисьрядком, друг за другом, выставив лапы вверх. Шар накатился на зайцев, ипятеро жонглеров, один за другим, исчезли, остался только последний, шестой.Длинноухий жонглер поймал шар на задние лапы, ловко раскрутил его, сильнымударом подбросил вверх, и из шара, как фейерверк, посыпалась морковь, авместе с нею и пятеро зайцев-жонглеров. Что они выделывали дальше, описаниюне поддается. Придворные зайцы восторженно аплодировали. - Правда, замечательные жонглеры? - скосил глаза на гостью король. -Если уж гвардейцев и акробатов нельзя взять с собой, то, может, хотя быпарочку жонглеров? - Хорошо, я попрошу Глинду, - пообещала девочка, а повеселевший корольобъявил: - Знаменитый эстрадный квартет "Поющие зайцы". Заиграла быстрая музыка, в зал вбежали два зайца в черных фраках и, двезайчихи в белоснежных бальных платьях. Они закружились в танце и веселозапели: Прежде косой Ходил босой И в норке сырой дрожал. Теперь косой Бежит стрелой С подругой своей в танцзал. Там кружатся пары, Звенят гитары, Там скрипки поют в унисон, Там заяц в танце Горит румянцем, Отплясывая чарльстон. И лай бульдожий Его не тревожит, И хвост его не дрожит, И не надо бояться, Что появится такса И укусит, и зарычит. Квартет "Поющие зайцы" пользовался особенным успехом. Придворныеповскакивали с мест и аплодировали стоя. Певцам пришлось исполнить песню набис. - Вот видите, - обратилась Дороти к королю, когда концерт закончился истрасти несколько улеглись, - всем зайцам почему-то нравится жизнь вкоролевстве, а вы вечно чем-то недовольныПрошу прощения, но мне уже пораидти, друзья, наверное, с ног сбились, разыскивая меня. - А может, останетесь? - предложил король. - Повеселимся. - Нет-нет. К тому же я обещала вам поговорить с Глиндой. - В таком случае позвольте вас проводить. - Король элегантно взялДороти под руку, и в сопровождении зайцев-гвардейцев они направились кбеломраморной стене, окружавшей Заячье королевство. Биллину и Тотошку Дороти застала в самом веселом расположении духа -Заяц-стражник устроил для ее друзей поистине королевский обед, так что ниКурица, ни песик нисколько не жалели, что не побывали в Заячьем королевстве. Дороти вежливо поблагодарила длинноухого короля за гостеприимство: - Вы были так добры ко мне! Я обязательно попрошу Глинду отпустить васобратно в лес. Король смутился: - Мне так неудобно вас беспокоить, может, не стоит и просить? Зачем вамбрать на себя лишние хлопоты? - Никаких хлопот! Я с радостью вам помогу! - отвечала Дороти. - Знаете ли, дорогая, - потупив взор, продолжал король, - я тут всеобдумал по дороге и решил остаться королем. Не хочется покидать подданных,знаете ли. Дороти рассмеялась и погрозила королю пальцем: - Если уж остаетесь, то нечего жаловаться на судьбу! А то я скажуГлинде, и она живо найдет другого короля, не такого зануду. - Что вы, что вы! Я и не подумаю жаловаться! На что мне жаловаться?Чего мне не хватает! Я всем доволен. - Обещаете? - нахмурилась девочка. - Честное королевское! - Ладно, - сжалилась над ушастым монархом Дороти, - я ничего не скажуГлинде. Но вы, смотрите мне! Не капризничайте больше! Девочка попрощалась с королем, прошла через маленькую дверцу и сновастала прежнего роста. Заяц-стражник, прощаясь с ней, рассыпался вблагодарностях: - Король просто переродился, и все благодаря вам! Мы поставим вашустатую рядом со статуей Глинды, вот увидите! Приходите еще, мы вас ждем! - Обязательно приду! - пообещала Дороги.ДОРОТИ НАШЛАСЬ
Тропинка вновь привела Дороти к огромному дубу, и - о радость! - рядомс деревом белели палатки. Косматый и Омби Эмби разжигали костер, а дядяГенри с тетей Эм, сидя в тени дуба, мирно беседовали с Волшебником. - Дороти! - всплеснула руками тетушка, как только заметила племянницу.- Ты где была? Где мы тебя только ни искали! Ты как сквозь землюпровалилась! - Я заблудилась, - оправдывалась девочка, - и не могла найти дорогуназад. - И целый день, не евши, ты бродила по лесу? - посочувствовал дядяГенри. - Он еще спрашивает! - воскликнула тетушка, - Бедняжка умирает сголоду, ее надо срочно кормить! - Не надо, - остановила тетушку Дороти, - я не голодная. На завтрак ясъела рояль и коляску, а обед был вообще королевский! - Вот оно что! - улыбнулся Волшебник. - Опять приключения! - Да у нее от голода ум за разум зашел, - запричитала тетушка, - гдеэто видано - рояль на завтрак! - Бисквитный рояль, - пояснила Девочка, - со сливками. - А я поклевала крошки! -- похвасталась Желтая Курица. - Ну а теперь расскажи нам все по порядку, - попросил Волшебник. -- Мыобнаружили следы, твои и Биллины, у этого дуба, но не знали, по какойтропинке идти - ведь тут их две, и решили подождать. И, как видишь,дождались. Ну, рассказывай! Друзья уселись поудобнее, и Дороти начала свой рассказ. - После живых бумажных кукол и живых головоломок живая мясорубка меняуже не удивит, - глубокомысленно изрек дядя Генри, когда Дороти закончила. - Скорее мясорубка удивится, увидев тебя, - заметила тетушка. - Похоже,мы единственные нормальные люди в этой ненормальной стране. - Все в сборе, не продолжить ли нам путешествие? - предложил Косматый,глядя, как нетерпеливо переминается с ноги на ногу Деревянный Конь. - Куда теперь? - поинтересовался Омби Эмби. - Сначала к Пустомелям, потом - к Нытикам, - отвечала Дороти, - вы непротив? - Звучит не очень-то заманчиво, - буркнула тетушка. - А потом - к Железному Дровосеку, Джеку Тыкве и Страшиле, - объявилВолшебник. - Вот здорово! - Дороти даже запрыгала на месте от радости. За разговорами наступили сумерки, друзья поужинали и улеглись спать, анаутро, плотно позавтракав, отправились в путь. - Откуда ты знаешь дорогу. Волшебник? - удивилась Дороти. - Тебе кто-торассказал? Вы обнаружили жилье неподалеку? - Нет, я просто заколдовал колеса, - пояснил Волшебник, - теперь онисами приведут нас к цели. - А я подумала, - мечтательно взглянула на небо Дороти, - вот бынаучиться летать! Если бы у нас был летательный аппарат, мы взлетели бы надлесом и сразу нашли дорогу. - Летательный аппарат? - поморщился Волшебник. - Только не это! Хватитс меня воздушного шара, на котором я перелетел через пустыню. А помнишь,Дороти, как воздушный шар занес меня в Овощное королевство? Насилу оттудавыбрались. И неужели тебе было приятно, когда ураган тащил по воздуху твойдомик? - Зато на воздушном корабле каждый сможет прилететь в Страну Оз, -возразила Дороги. - Вот именно, - нахмурился Волшебник, - не хотелось бы, чтобыИзумрудный Город стал простой станцией на большой воздушной дороге. Надо быпредупредить Озму. Экипаж выехал из лесу, и друзья оказались на главной дороге, с которойв свое время так легкомысленно свернули. - Впредь нам будет наука, - рассудил Косматый, - нечего былосворачивать. Дорога всегда куда-нибудь приведет, на то она и дорога. - Надеюсь; эта дорога приведет нас в Болтунвиль, Пустомелям, - отвечалВолшебник. И в самом деле: вскоре справа от дороги показался холм, а на нем -деревенька, как две капли воды похожая на любую другую деревню в СтранеЖевунов, - такие же домики с куполообразными крышами, с балкончиками надвходной дверью, с небольшими продолговатыми окошками. Тетушка Эм с облегчением вздохнула, увидев, что деревенька была самаяобычная, и по улицам ее расхаживали самые обычные люди, не бумажные и недеревянные. Экипаж въехал на главную улицу деревни, и Волшебник спросилпервого попавшегося прохожего: - Скажите, пожалуйста, это Болтунвиль? - Будучи опытным путешественником, вы могли бы заметить, что каждаяместность тем или иным образом отличается от любой другой местности, каждомунаселенному пункту присущи свои, особые, неповторимые черты. По неуловимымпризнакам, по манере поведения жителей, по их лицам, по походке, наконец,можно совершенно точно определить, где вы находитесь. Если же вы совершилиоплошность и в результате недосмотра оказались там, где вовсе ненамеревались оказаться, тогда вам следует... - Сколько можно болтать! - не выдержала тетушка. - Остановите этогопустомелю! - Да он и есть Пустомеля! - улыбнулся Волшебник. - Теперь я совершенноуверен, что мы в Болтунвиле. - Неужели нельзя просто сказать "да" или "нет"? - сердито буркнул дядяГенри. - Боюсь, что Пустомели не знают таких коротких слов, как "да" и "нет",- заметил Омби Эмби. Прохожий тем временем продолжал болтать, и на звуки его голоса подошлиеще несколько местных жителей. Между Пустомелями завязалась оживленнаядискуссия. Одна из Пустомелек, услышав замечание главнокомандующего,обратилась к путешественникам: - Нет ничего проще, как ответить "да" или "нет" в том случае, когдавопрос задается с целью получения необходимых сведений или же с цельюудовлетворения естественного любопытства. Если же вы желаете вступить вконтакт с индивидуумом, обладающим обширнейшими познаниями вразнообразнейших сферах жизненного опыта, и предполагаете выяснить нечто, неимеющее непосредственного отношения к вышеупомянутым двум предметамлюбознательности... - Простите, пожалуйста, - вежливо перебила Пустомелю Дороти, - но я ужезабыла, с чего вы начали. - Только не это! - взмолилась тетушка. - Не проси ее начинать сначала! Но женщина и не слушала Дороти, она бубнила себе и бубнила, слова так илились у нее изо рта, как вода из крана. - Если внимательно их послушать, может, и услышишь что-нибудьпоучительное, - заметил Волшебник. - А давайте не будем слушать, - предложила Дороти. - Теперь мы знаем,как выглядят Пустомели, можно и дальше ехать. - Правильно, - поддержал племянницу дядя Генри, - нечего зря времятерять! - Вот-вот! - пробурчал Косматый. Он давно уже сидел, заткнув уши, чтобыне слышать монотонного жужжания толпы вокруг экипажа. Волшебник подал сигнал Деревянному Коню, и друзья продолжили путь.Дороти оглянулась - женщина-Пустомеля продолжала сотрясать воздух, хотясобеседники ее удалились на приличное расстояние. - Скорее рак на горе свистнет, чем эти ребята замолчат, - скептическиусмехнулся Омби Эмби. - Вот уж и в самом деле пустомели! - А мне они напомнили проповедников, которых я имел несчастье встречатьу нас, в Штатах, - откликнулся Косматый, - а еще профессоров. Те тоже, какзаладят "бу-бу-бу", так пиши пропало! Вот бы их всех отправить в Болтунвиль,чтобы не морочили людям голову! Дороти ехала молча. Пустомели настолько напугали ее, что девочка твердорешила никогда не открывать рот по пустякам, а если уж говорить, то чемкороче, тем лучше.СРЕДИ НЫТИКОВ
Дорога, петляя среди зеленых холмов, взбиралась все выше и выше, покане привела путешественников к высокой горе, на вершине которой располагалсяФорт Нытик - небольшой, мрачноватого вида, то ли город, то ли деревня. - Вот что значит выбрать правильную дорогу, - с облегчением вздохнулВолшебник, - здесь наверняка живут Нытики. - А кто такие Нытики? - спросила Дороти. - Понятия не имею, - отвечал Волшебник, - знаю только, что Озмаспециально отвела им место для поселения подальше от Изумрудного Города, икак только кто-нибудь становится Нытиком, его тут же отправляют сюда. - Совершенно верно, - подтвердил Омби Эмби. - Форт Нытик и Болтунвильсчитаются оборонными поселениями Страны Оз, они обороняют нас от нытиков ипустомель. На вершину горы пришлось взбираться по дороге-серпантину. У друзей дажеголова закружилась от частых поворотов. Наконец показались первые домадеревни. Прямо под колеса экипажа в испуге бросилась женщина: - Эй! Потише! Не задавите моего ребенка! Деревянный Конь в изумлении оглянулся - никакого ребенка не было и впомине. - Где же ребенок? - переспросил Конь. - Дома, конечно, где же еще, - ворчливо отвечала женщина, - а если быон вышел на улицу? Он бы попал под колеса, мой бедный, несчастный сыночек! - Трогай! - нетерпеливо скомандовал Волшебник, но не успел экипажтронуться, как из соседнего дома с криком "На помощь!" выбежал мужчина иухватился за уздечку Коня. - Что с вами? - переполошился Волшебник и живовыскочил из экипажа, остальные, кроме тетушки, за ним. - Помогите! Спасите! - разорялся незнакомец. - Моя жена истекаеткровью! Ей отрубило руку! Косматый первым вбежал в дом. В гостиной, корчась от боли, лежала надиване женщина. - Спокойно, мадам! Еще не все потеряно. Кровь мы остановим. Вторая рука цела? - Да у меня обе руки целы! - Что же случилось? - Ужас, просто ужас! Я уколола палец! Теперь у меня будет заражениекрови, палец придется удалить, а с ним и руку. Я этого не вынесу! - Подумаешь, уколола палец! - фыркнула Дороти. - Да я сто раз колола, иничего! - Что вы говоритеПравда? - Женщина успокоилась и утерла слезы фартуком.- А я так боюсь заражения крови! - Ерунда! - утешила страдалицу девочка. - Какое может быть заражение! Но женщина, словно не слыша ее, опять зарыдала. - А теперь в чем дело? - спросил Волшебник. - А если бы я уколола ногу, - всхлипнула незнакомка, - мне бы отрезалиногу! Я бы осталась на всю жизнь хромой! - А если бы вы укололи нос, вам бы отрезали голову! - прервал ееВолшебник. - И поделом! Нечего глупости болтать! Друзья вышли из дома и отправились дальше, а муж страдалицы продолжалметаться по улице, взывая о помощи, но никто не обращал на него внимания. Свернув за угол, путешественники наткнулись на старика, который судрученным видом расхаживал взад-вперед по тротуару. - У вас неприятности, сэр? - остановил его Волшебник. - Неприятности? Несчастье, ужасное несчастье! Я не могу уснуть! - Бессонница - это чепуха, - успокоил беднягу Омби Эмби, - попробуйтесчитать овец - и глаза сами начнут слипаться. - Нет! Только не это! - задрожал от страха старик. - Этого я и боюсь!Веки слипнутся и срастутся, и я останусь слепым на всю жизнь! - Ну, ты и хватил! - изумился дядя Генри. - Где это видано, чтобы глазаво сне срастались! - А вдруг? - не унимался старик. Волшебник потянул дядюшку за рукав: - Идем, ему уже ничем не поможешь! На следующей улице к друзьям с плачем кинулась молодая женщина: - Спасите! Спасите мою малышку! Малышка при этом мирно спала на руках у матери. - Вам угрожает опасность? - насторожилась Дороти. - Страшная опасностьУжасная опасность! - запричитала юная мать. - Вдругмоя доченька упадет с горы? Она разобьется об острые камни! Ее растерзаютдикие звери! - С чего бы ей падать? - удивился Волшебник. - Вы же не падаете! Иоткуда здесь дикие звери? Что-то я не видал их в округе! - Пока что диких зверей у нас нет, - объяснила женщина, - но что будет,если они появятся? - Все ваши беды от этого "если", - в сердцах отвечал Волшебник, - еслибы вы не выдумывали себе несчастий, то жили бы себе спокойно и счастливо. - Вот и вы сказали "если", - обрадовалась женщина, - вы тоже Нытик? - Станешь тут с вами Нытиком, - сердито бросил Волшебник, - еслиподольше тут побудешь! - Еще одно "если"! - воскликнула женщина. - Оставайтесь с нами! Волшебник так испугался, что мигом вскочил в экипаж, друзья за ним,Деревянный Конь пустился галопом, и через несколько секунд Форт Нытикскрылся вдали. - Неужели и вправду все дело в "если"? - спросила Дороти Волшебника,когда тот пришел в себя после быстрой езды. - Да, девочка, - отвечал Волшебник, - все эти "если бы да кабы", даглупые страхи, да ненужные волнения из кого угодно сделают Нытика. Друзья согласились с Волшебником и, задумавшись, замолчали, ноненадолго, потому что за ближайшим холмом пейзаж из розового вдруг сталжелтым - это они проехали Страну Кводлингов и оказались в Стране Мигунов,где больше всего любят желтый цвет. - Ура! - воскликнул Омби Эмби. - Мы пересекли границу! - Надеюсь, обедать будем у. Железного Дровосека? - обрадовалсяВолшебник. - Еда у него случайно не железная? - проворчала тетушка. - Ну что ты, тетя! - обиделась за друга Дороги. - Ник-Дровосек оченьдобрый и заботливый. - Значит, Железного Дровосека зовут Ник? - переспросил дядюшка. - Совершенно верно, - подтвердил Волшебник, - Ник-Дровосек, он жеЖелезный Дровосек, он же император Мигунов. Озма назначила его правителемЖелтой Страны. - А Пустомель и Нытиков в его владениях не водится? - поинтересоваласьтетушка. - Нет, конечно, - отвечала девочка, - зато в Железном замке Дровосекаесть на что посмотреть - там все из железа. - А ржавчины там нет? - полюбопытствовал дядюшка. - Железо имеетпривычку ржаветь. - За замком следят сотни Мигунов, - пояснил Волшебник, - они ежедневнополируют замок и чистят. А самого хозяина недавно покрыли никелем, так чторжавчина ему теперь совсем не страшна. Такого блестящего парня, какНик-Дровосек, на всем свете не сыщешь! - Это я его нашла, - похвалилась Дороти, - мы со Страшилой обнаружилиего в лесу, он стоял и ржавел. Я смазала его, и он пошел с нами в ИзумрудныйГород, к Волшебнику Озу. - И как вас принял Волшебник Оз? - осведомилась тетушка. - Сначала довольно сердито, - не стала скрывать Дороти, - он прогналнас и сказал, чтобы мы не возвращались, пока не обезвредим злую ведьму. Нопотом оказалось, что он вовсе не Волшебник, а обманщик. Волшебник смущенно потупился и покраснел: - Прости меня, Дороти, не сердись. Я был не прав. Но теперь я сталнастоящим волшебником, и больше никогда и никому не причиню вреда. - Да я и не сержусь, - рассмеялась Дороги, - я знаю, что ты хороший, ия буду любить тебя, даже если ты перестанешь быть волшебником и разучишьсяколдовать. Теплые слова девочки развеселили Волшебника, и остаток путипутешественники провели в дружеской беседе. Они вспоминали свои прежниеприключения, а дядя Генри с тетей Эм слушали и удивлялись. Встречавшиеся им по дороге Мигуны вежливо снимали шляпу и низкокланялись друзьям - Дороти и Волшебника здесь хорошо знали. - Смотрите! - вдруг радостно воскликнула Дороти. - Что там блестит? Этоже Железный замок! Деревянный Конь, чувствуя нетерпение хозяйки, прибавил ходу, и вскоредрузья оказались у железных ворот Железного замка.