В ГОСТЯХ У БАРЫШНИ-ВЫРЕЗАЛЫЦИЦЫ

Отправляясь в путь, друзья не брали с собой никаких съестных припасов,поскольку это совершенно излишне в Стране Оз, где в любом доме всегда сохотой примут гостей, а особенно таких дорогих, как Дороти и ее спутники.Около полудня путешественники проголодались и остановились перекусить напридорожной ферме. Добродушный круглолицый толстяк-фермер накормил ихпирогами с повидлом, парным молоком и свежими фруктами. Отдохнув в тенистом саду и перекинувшись словечком-другим с хозяином,друзья продолжили путь. Дорога живописно петляла среди цветущих полей, и вотза одним из поворотов друзья наконец-то увидели указатель: "Дорога кВырезалкам". Деревянный Конь свернул направо, куда указывала стрелка, и экипажвыехал на заросшую травой проселочную дорогу. Похоже, этой дорогой неслишком часто пользовались. - Я здесь в первый раз, - объявила Дороти. - И я, - произнес Омби Эмби. - Я тоже, - кивнул Волшебник. - И я! И я! - заквохтала Биллина. - А я еще ни разу носа не высовывал из Изумрудного Города, - заметилКосматый. - Значит, мы все здесь в первый раз, - подвела итог Дороти. -Интересно, какие они из себя, эти Вырезалки? - Скоро увидим, - лукаво усмехнулся Волшебник, - я слышал, они ужасныенедотроги. Фермы по сторонам стали встречаться все реже и реже, дорога становиласьвсе более неровной, и Коню поневоле пришлось замедлить ход. Наконец экипажподкатил к высокой голубой стене, украшенной розовым орнаментом. Стенаогораживала довольно большое пространство, но рассмотреть, что скрывалось заней, было совершенно невозможно. Из-за стены виднелись только верхушкидеревьев и больше ничего. Едва заметная тропка вела к маленькой железнойкалитке в стене, а над калиткой помещалась голубая вывеска с золотымибуквами: "Убедительно просим посетителей не чихать, быть внимательными,двигаться медленно и осторожно, избегать резких движений". - "Не чихать, избегать резких движений", - вслух прочитал Косматый. -Что бы это значило? Да кто они такие, эти Вырезалки? - Бумажные куклы, кто же еще! - отозвалась Дороти. - А вы не знали? - Бумажные куклы? - изумился дядя Генри. - Тогда нам сюда ни к чему, мыслишком стары, чтобы играть в куклы. - Но это не простые куклы, - возразила девочка, - они живые! - Живые? Ну и ну! - У тетушки глаза округлились от удивления. - Ну пожалуйста, давайте заедем! - попросила Дороти. Друзья согласились и стали выбираться из экипажа, потому что проехать вузенькую калитку было невозможно. - А ты, Тотошка, - строго приказала песику девочка, - останешься здесь.Тебе туда нельзя - ты слишком быстро бегаешь! Тотошка обиженно поджал хвост, но не решился перечить хозяйке. Волшебник отворил калитку, и друзья с любопытством заглянули внутрь:прямо напротив входа выстроились в шеренгу ярко раскрашенные бумажныесолдатики. Путешественники вошли, калитка хлопнула, и легкий порыв ветраразом повалил весь строй на землю. - Эй, полегче! - крикнул один из бумажных воинов. - Что вы себепозволяете! - Простите, пожалуйста, - заизвинялся Волшебник, - я не знал, что вытакие неженки! - Мы вовсе не неженки! - возмутился бумажный вояка. - Мы сильные исмелые! Просто мы терпеть не можем сквозняков! - Позвольте я вас подниму? -- спросила Дороти. - Будьте так любезны, барышня, - отвечал крайний солдатик, - толькоумоляю, не разорвите нас! Дороти бережно подняла солдатиков, заботливо отряхнула их и поставилана место. Солдаты тотчас же выпрямились и отдали честь гостям, вскинув наплечи свои бумажные мушкеты. - У меня рекомендательное письмо к Барышне-Вырезалыцице, - объявилаДороти. - Прекрасно, - крайний солдатик дунул в бумажный свисток, висевший унего на груди, и тотчас же из стоявшего неподалеку бумажного домика вышелбумажный офицер и, пошатываясь на бумажных ногах, направился кпутешественникам. Роста он был небольшого, и на вид скорее добрый, чемсердитый. Подойдя поближе, офицер так низко поклонился, что едва не потерялравновесие. Дороти не удержалась и фыркнула от смеха. Офицер еще сильнеезакачался, но, взмахнув руками, все же устоял. - Осторожнее! Вы нарушаете правила! Смеяться строго запрещено! - Простите, пожалуйста, я не знала, - оправдывалась Дороти, - у входанаписано, что только чихать запрещено. - Смех не менее опасен! - насупил нарисованные брови офицер. -Предупреждаю последний раз: дышите как можно осторожней! - Мы постараемся, - пообещала девочка, - а сейчас проведите нас,пожалуйста, к Барышне-Вырезалыцице. - Хорошо. Следуйте за мной. Вам повезло - у нее сегодня приемный день. Друзья с любопытством озирались вокруг, медленно двигаясь вслед забумажным воином. Здесь было чему удивляться! Вдоль дороги, по которой онишли, стояли аккуратно вырезанные и раскрашенные бумажные деревья, за ними -ряд картонных домиков всех цветов радуги, но обязательно с голубымиставнями. Перед домиками красовались клумбы с бумажными цветами, а крылечкиувивал бумажный виноград. Из окошек и с крылечек домиков выглядывали самые разные бумажные куклы.Были здесь и толстые и тоненькие, совсем маленькие и побольше. Видно, им нетерпелось посмотреть на неожиданных гостей. Все куклы были одеты в платьицаи костюмчики из разноцветной папиросной бумаги. И прохожие на улице тоже были бумажные. Они чинно прогуливались,поодиночке или парами, но, завидев путешественников, тут же прятались в домаили за деревьями и с любопытством выглядывали оттуда. Друзья подошли к небольшому возвышению. Здесь их провожатый остановилсяи повернулся к ним лицом: - Если позволите, я пойду боком. Так я смогу двигаться гораздо быстрее. - Пожалуйста, как вам удобнее, - вежливо отвечала Дороти. На углу улицы, неподалеку от места, где они остановились, бумажныймальчик набирал бумажную воду в бумажное ведро из бумажного колодца. ЖелтаяКурица неосторожно шевельнула крылом, и бедняга взлетел на самую верхушкубумажного дерева. Волшебник осторожно снял бумажного мальчика и поставил наземлю, но при этом в воздух взлетело бумажное ведро, и бумажные брызгиразлетелись во все стороны. - Вот так дела! - чуть слышно закудахтала перепуганная Биллина. - Дастоит мне взмахнуть крыльями, как от этой деревушки и лоскутка бумаги неостанется! - Поосторожнее с крыльями! - забеспокоился бумажный офицер. -Барышня-Вырезалыцица очень огорчится, если с ее деревней случится несчастье! - Я буду очень-очень осторожна! - пообещала Курица. - А разве все эти бумажные девочки - не барышни-вырезальщицы? - ОмбиЭмби кивнул в сторону картонных домиков, откуда выглядывали кукольныеголовки. - Ни в коем случае! - отвечал офицер. - Барышня-Вырезалыцица толькоодна! И она одна вырезала нас всех. Все остальные девушки, все эти Пегги,Полли, Бетси, Бетти и так далее - Вырезалки, а не Вырезальщицы! - Чудеса, да и только! - воскликнула тетушка Эм. - Я сама когда-толюбила поиграть с бумажными куклами, но живые бумажные куклы мне и неснились! - А говорящая курица тебе снилась? - съязвил дядя Генри. - В Стране Оз огромное множество чудес, сэр, - обратился к дяде ГенриВолшебник, - но если не научится удивляться, их можно просто не заметить. - Вот мы и пришли! - Бумажный офицер остановился у невысокойбревенчатой хижины. В Изумрудном Городе давно таких не строили, но здесь,среди картонных домишек, она казалась прямо-таки дворцом. Рядом с хижинойросли самые настоящие деревья, в траве пестрели цветы. Над дверью виселатабличка: "Барышня-Вырезальщица". Дверь скрипнула, и на крылечке появилась девочка, ровесница Дороти. - Добро пожаловать! - ласково улыбнулась она гостям. Путешественники облегченно вздохнули, увидев наконец настоящую, а некукольную барышню. И, надо сказать, весьма симпатичную: золотистые волосырассыпались по ее плечам, щеки горели румянцем, голубые глаза радостносияли. Поверх простого батистового платьица на девочке был аккуратный фартукв белую и розовую клетку, в руках она держала ножницы. - Скажите, пожалуйста, - обратилась к незнакомке Дороти, - где намнайти Барышню-Вырезальщицу? - Это я, - отвечала девочка, - пожалуйста, заходите. Гости осторожно прошли в уютную гостиную, пестревшую кипами цветнойбумаги, лежавшей повсюду. На столе кроме картона и бумаги всех мастей лежалос дюжину ножниц разной величины, а также краски, кисти и клей. - Пожалуйста, садитесь, - предложила хозяйка, сметая со стульевбумажные обрезки. - Извините за беспорядок, но у меня всего одна комната,она же гостиная, она же мастерская. - Так это ты одна вырезала всех этих бумажных кукол? - изумиласьДороти. - Да, я! Вот этими ножницами. И лица им раскрасила, и костюмы сделала.Я очень люблю вырезать. - Но как же ты их оживила? - заинтересовалась тетушка Эм. - Самые первые Вырезалки были неживые, - объяснила Вырезальщица, - нооднажды Добрая Волшебница Глинда увидела моих кукол, они ей понравились, тутя и попросила фею их оживить. Глинда улыбнулась, а на следующий деньпринесла мне оживительную бумагу. Если из такой бумаги вырезать куклу, кукласразу же оживает. Глинда пообещала, что, как только бумага кончится, онапринесет мне еще сколько угодно. Я тут же вырезала несколько кукол, онистали ходить, разговаривать; вот только самый слабый ветерок их сразу жесдувал. Я пожаловалась Волшебнице, и она нашла для меня это укромноеместечко, построила стену и назначила меня королевой бумажного королевства.Пока что мое королевство и не королевство вовсе, а крохотная деревня, но онорастет; каждый день вот уже много лет я вырезаю новые домики и новыхжителей. - Много лет?! - воскликнула тетя Эм. - А сколько же тебе лет, девочка? - Мне? Понятия не имею! - рассмеялась юная королева. - Я не считаюгода. Возможно, я старше вас, мадам, но я осталась такой, какой была вдетстве. - А что будет с вашими куклами, если вдруг пойдет дождь? - обеспокоенноспросил Волшебник. - Здесь дождя не бывает. Глинда так заколдовала это место, что тучиобходят его стороной. Хотите, я покажу вам свое королевство? Только оченьпрошу - осторожнее! Им опасен малейший ветерок! Путешественники во главе с хозяйкой вышли из дома и отправились напрогулку по картонным улицам. Кроме картонных домиков здесь на каждой улицеимелись картонные торговые лавки, полные товаров, из картонных хлевовдоносилось мычание коров и блеяние овец, в курятниках квохтали куры, нагрядках зрели овощи - и все это было вырезано из бумаги! На главной площади гостей встретили бумажные девушки с пестрымибумажными флажками. Был исполнен гимн королевства "Взвейся ввысь, бумажныйстяг! ". Собравшийся на площади народ приветствовал гостей криками "Ура!",но путешественникам и пение, и крики казались лишь нестройным шелестомбумаги - голоса бумажных кукол были тише самого тихого шепота. Только Барышня-Вырезальщица собралась прошептать речь своим подданным,как Косматый, у которого уже давно свербило в носу, не выдержал иоглушительно чихнул. Десятки бумажных кукол взвились в воздух, остальные вужасе кинулись кто куда. Вырезальщица бросилась на помощь своим помятым иперепуганным подданным. - Как тебе не совестно! - пристыдила Косматого Дороти. - Я старался сдержаться, - смущенно оправдывался тот, - но что я могподелать? Это от меня не зависит. Я ведь только чуть-чуть... - Чуть-чуть! Да это похлеще урагана в Канзасе! - отрезала Дороти. -Смотри, не чихни еще раз! Чтобы не испытывать судьбу, друзья решили поскорее удалиться.Барышня-Вырезальщица, не выпуская из рук наиболее поврежденных своихподданных, проводила путешественников до калитки в стене. Из окон картонныхдомиков выглядывали испуганные бумажные куклы. Дороти и Волшебник извинилисьперед хозяйкой за столь разрушительные последствия своего визита. - Ну что вы, - отвечала Барышня, - я всегда рада гостям, особенно еслиэто друзья Озмы, - тут она сурово посмотрела на покрасневшего от стыдаКосматого, - только в следующий раз попрошу не чихать! - и, улыбнувшись,добавила: - Или хотя бы закрывать нос платком!