КОЛЛЕДЖ АТЛЕТИЧЕСКИХ ИСКУССТВ

Дороти быстро привыкла к своему новому дому, ведь здесь ее все знали, иона знала всех. Другое дело дядя Генри и тетя Эм: их ужасно тяготилидворцовые церемонии, необходимость переодеваться по нескольку раз на дню итому подобное, но их угнетало безделье. - Что ни день, то воскресенье, - жаловалась тетушка, - надоело! Хоть быпосуду разрешили помыть или пол вымести, так нет же! И Генри слоняется бездела! Как-то ему повезло - пробрался в курятник и покормил цыплят, такБиллина прямо набросилась на него: "Зачем портишь детям аппетит!" А я ещезавидовала богачам! Вот уж не думала, что бездельникам так тяжело живется! Иза что такое несчастье на старости лет? Жалобы тетушки всерьез обеспокоили Дороти, и она решила посоветоватьсяс Озмой. - Надо бы найти им занятие, - согласилась Принцесса, - но какое? Ума неприложу! Знаешь, Дороти, я подумаю, а ты отправляйся с ними в небольшоепутешествие. Пусть получше познакомятся со Страной Оз, может, найдут себедрузей. - Здорово! - обрадовалась Дороти. - Я дам тебе эскорт, приличествующий титулу принцессы, - распорядиласьОзма, - ведь ты принцесса, не правда ли? И ты еще не везде побывала. Завтраутром можете отправляться, на всякий случай я намечу примерный маршрут, анадоест путешествовать - возвращайтесь. К тому времени я, надеюсь, придумаюзанятие для твоих родственников. Дороти нежно поцеловала подружку и тут же помчалась сообщить радостнуювесть тетушке и дядюшке. На следующее утро, после завтрака, все было готово к отъезду. Вместе сДороти в путешествие решил отправиться сам Омби Эмби, главнокомандующийармии Озмы. Как вам должно быть известно, в армии Страны Оз имеется двадцать семьофицеров и ни одного рядового. Когда-то единственным рядовым был Омби Эмби,но так как армия ни с кем ни разу не воевала, то и рядовой ей был, вобщем-то, без надобности, и Озма назначила Омби Эмби генералом. Прочиеофицеры не возражали, ибо у Омби Эмби были прекрасные, лихо закрученные усыи высокий рост. А высокий рост, сами понимаете, предполагает высокий пост,во всяком случае в армии Страны Оз. Волшебник вместе со своим другом, Косматым, тоже решил отправиться впутешествие. Пусть вас не вводит в заблуждение имя его друга: Косматый хотяи одевался по привычке в лохмотья, однако лохмотья для него специально шилилучшие придворные портные из самых лучших тканей. К крыльцу подъехал королевский экипаж, запряженный знаменитымДеревянным Конем, тем самым, которого в свое время оживила Озма с помощьюволшебного порошка. Теперь на ногах у Коня красовались золотые подковы, аупряжь сверкала бриллиантами. Дороти на прощание поцеловала Озму, и друзьястали рассаживаться в экипаже. В первом ряду сели Дороти с Волшебником, заними дядя Генри и тетушка Эм, а в третьем, последнем, ряду расположилисьОмби Эмби и Косматый. Тотошка свернулся клубочком у ног хозяйки. Доротихотела уже дать сигнал к отправлению, как во двор влетела Биллина и уселасьна борт экипажа. По случаю путешествия на шее у Желтой Курицы переливалосьжемчужное ожерелье, а на ногах блестели драгоценные браслеты. Заиграл оркестр, провожающие замахали платками, Волшебник тронулповодья Коня, и экипаж выехал, за дворцовые ворота. Жители города,собравшиеся на улицах, радостно приветствовали путешественников. Волшебниктак усердно раскланивался с горожанами, что, пока друзья доехали до ворот, унего даже шея заболела. - Это еще что за подкова? - Дядя Генри удивленно уставился на блестящийзолотой щит, висевший над воротами. К щиту действительно был прикрепленкакой-то тусклый подковообразный предмет. - Это вовсе не подкова! - гордо выпрямился Косматый. - Это МагнитЛюбви! Это я принес его в Изумрудный Город! Стоит пройти под ним, и все тебяполюбят и ты будешь любить всех. - Нам бы в Канзас такую штуку, - мечтательно прошептала тетушка Эм, -тогда никто не отнял бы у нас фермы! - Что ни делается, все к лучшему, - заметил дядя Генри. - Лично яничуть не жалею! Страна Оз мне нравится куда больше, чем Канзас. ОдинДеревянный Конь чего стоит! Ни есть ни пить не просит, а груз тянет, чтотвой ломовик! Может, он и разговаривать умеет? Что скажешь, Дороти? - Конечно умеет, - кивнула девочка, - только не любит. Он как-топризнался, что не может и говорить и думать одновременно. Думать ему большенравится, поэтому он почти всегда молчит. - И правильно делает, - вступил в разговор Волшебник. - Кстати, куда мыдержим путь? - В Страну Кводлингов, - отвечала Дороти, - ты разве не знал? У менярекомендательное письмо к Барышне-Вырезалыцице. - Вот так повезло! - воскликнул Волшебник. - Я давно мечталпознакомиться с Вырезалками! - А кто это? - поинтересовалась тетушка. - Доберемся - узнаешь, - рассмеялась Дороти, - как же я объясню, еслисама их ни разу не видела. А между тем Деревянный Конь, выбравшись из Изумрудного Города, всеубыстрял свой ход. Ветер так и свистел в ушах путешественников. У тетушки Эмдаже дыхание перехватило. - Потише, друг, - прикрикнул на Коня Волшебник. Конь замедлил ход иповернул к друзьям свою деревянную голову: - В чем дело? - Пожалуйста, не гони! - Здесь кое-кто впервые путешествует по Стране Оз, - пояснил Косматый. - Как вам угодно, - отвечал Конь и перешел на неторопливую рысь. - Какое умное животное! - восхитился дядя Генри. - Моя работа! - похвалился Волшебник. - Это я ему вставил мозги, излучших опилок! Хотя не только в мозгах дело - сами понимаете, деревяннойголове не страшны головоломные проблемы. Если на чем-то и сломаешь голову,всегда можно починить, в крайнем случае заменить на новую. Нам с этим деломсложнее. - Да уж! - согласился дядюшка. Тем временем экипаж подкатил квнушительного вида зданию, белевшему на просторной лужайке посреди тенистойрощи. - А вот и Королевский Колледж Атлетических Искусств, - объявилВолшебник. - Давайте заглянем к профессору! - предложила Дороти. А профессор, услышав голоса, уже спешил к ним. Это был не кто иной, какректор Королевского Колледжа профессор С. У. Жук-Кувыркун В. О. Синий фракразвевался на его плечах, из-под фрака пестрел красно-белый клетчатый жилет.Размахивая шляпой и блестя очками, едва прикрывавшими его огромные глаза,профессор спешил навстречу гостям, быстро семеня кривыми ножками в желтых,до колен, панталонах и фиолетовых чулках. - Добро пожаловать, Дороти, добро пожаловать, уважаемые друзья! Радприветствовать вас в храме науки! - Вот уж не думал угодить в храм! - удивился Косматый. - Мне говорили,здесь колледж! - Да-да! Именно колледж, как вы совершенно верно изволили заметить! --Жук-Кувыркун гордо выпятил грудь. - Лучшие представители нашей молодежипостигают здесь атлетику во всей ее красе! - А как же чтение? - удивилась Дороти. - А письмо? Они что, иарифметику не учат? - Что вы, что выРазумеется, мы не забываем об арифметике и иных науках,- отозвался профессор, - но мы стараемся не тратить на них слишком многовремени. Если интересуетесь, можете посмотреть, как учатся наши студенты.Сейчас как раз время занятий. Возглавляемые профессором, путешественники прошли на учебное поленеподалеку, где несколько сот юных граждан Страны Оз постигали азы науки. Наодной из площадок юноши гоняли футбольный мяч, на другой - шел бейсбольныйматч. На лужайке по соседству молодые люди играли в гольф, и здесь же рядомраздавался стук теннисного мяча. Над близлежащим бассейном поднимался градбрызг - там соревновались пловцы. С реки доносились оживленные возгласы -шли лодочные гонки. Тут же под боком на нескольких площадках студенты игралив баскетбол и крикет, а несколько юных энтузиастов бокса лупили друг другана специальном отгороженном канатами ринге. - Как видите, молодежь довольна, - похвалился членистоногий профессор,- это большой успех нашей педагогической науки. Каждый год мы выпускаемсотни высокообразованных молодых людей, готовых принести огромную пользувсему обществу. - Но когда же они учатся? - удивилась Дороти. - Учатся? - профессор, казалось, не понимал, о чем речь. - Ну да, учатся. Когда они изучают всю эту арифметику, зоологию,ботанику и все такое? - Ах, это! Это они принимают перед сном или по утрам натощак. - Как это "принимают"? - недоуменно переспросила девочка. - Так вы не слыхали о школьных пилюлях? - развел руками Жук-Кувыркун. -Это же новейшее изобретение Волшебника! Узнаю его скромность! Другой на егоместе уже раструбил бы на весь мир о своем открытии! Эти пилюли весьмаэффективны, к тому же экономят массу времени. Чтобы поближе познакомиться сучебным процессом в его нынешнем виде, рекомендую вам посетить нашу учебнуюлабораторию. И профессор провел друзей в небольшую комнату, по виду напоминавшуюаптеку. Здесь на полках вдоль стен стояли сотни разноцветных флаконов.Жук-Кувыркун взял один из них: - Вот знаменитые алгебраические пилюли. Одна такая пилюля, принятая наночь, перед сном, заменяет четыре часа учебы. Вы интересовались ботаникой?Вот пилюли ботанические - одна на ночь и одна на утро, и вы даже в темнотеотличите тычинку от пестика. А вот латинские пилюли - три раза в день послееды. Здесь - грамматические, по одной перед едой, а вот орфографические -принимать по мере надобности, без ограничений. - Представляю, сколько они пилюль глотают! - заметила Дороти. - Так иподавиться недолго! Как они их принимают, с яблочным пюре? - Уверяю вас, этими пилюлями невозможно подавиться! - энергичновозразил профессор. - Они покрыты сахарной оболочкой, и принимать их одноудовольствие! Студенты употребляют их вместо конфет. Никто еще пока нежаловался на трудности при поглощении знаний таким образом. А скольковремени экономитсяОбычные методы не идут ни в какое сравнение! Всесбереженное время молодые люди охотно посвящают занятиям атлетикой. - Позвольте поинтересоваться, какой именно, - вступил в разговор ОмбиЭмби, - легкой или тяжелой? - В зависимости от желания учащихся, - пояснил профессор. - Большинствопредпочитают легкую, а также спортивные игры. Ребята любят потрудиться -смотрите, как неутомимо они гоняют мяч! Зато на латынь, географию,математику и тому подобное не тратят ни секунды! - Прекрасное изобретение! - похвалила Дороти Волшебника, и тот весьзасиял от гордости. - Прогресс не знает границ! - вдохновился профессор. - Раньше студентыглотали книжную пыль, а теперь глотают знания в чистом виде! Это ли непрогресс, друзья? - А мне это напоминает лекарство, - поморщилась тетушка. - Знания и есть своего рода лекарство, - улыбнулся Волшебник, - пользаих несомненна. Я сам в этом убедился, чисто случайно: однажды я уронил однуиз моих экспериментальных пилюль на заднем дворе, возле курятника, икакой-то цыпленок, внук Биллины, ее клюнул. И что же вы думаете? Он тут жевзобрался на забор и запищал: "Доколе ты будешь, о Джелия Джемм, испытыватьнаше терпение?" Оказывается, желторотик проглотил риторическую пилюлю! Друзья весело рассмеялись и, поблагодарив профессора за поучительнуюэкскурсию, продолжили путешествие.