«Я еще и не то могу».
Я отмахнулась от самодовольства, которое прозвучало в его голосе.
«Можешь сделать так, чтобы я тоже могла услышать?»
«Да пожалуйста», — похоже, Зверь обиделся, что я не стала восхищаться его способностями.
Мгновение — и меня накрыла волна звуков. Все стало гораздо громче: рев мотора, проезжающих мимо машин, цокот каблуков, я даже услышала звук бумажного листка, который ветер гнал по тротуару.
«Сфокусируйся», — посоветовал Зверь.
Я снова поймала незнакомца взглядом и прислушалась.
— Да знаю я, — говорил он кому-то. — Но нам некуда торопиться. Вы бы видели ее состояние. Зверь на ее глазах сжег двух человек, — я затаила дыхание, он знает о Звере! А незнакомец продолжал: — Не каждый воспримет это как само собой разумеющееся… Нет, не сбежит. Я здесь, рядом. Как только придет в себя, поднимемся… — он внезапно осекся и посмотрел в мою сторону. Окна его автомобиля были затонированны, и я была готова поклясться, что он не мог видеть, что я за ним наблюдаю. — Все, она очнулась, — я вздрогнула. Как он узнал? — Что чувствует? Что-то на грани истерики. Сейчас попробую успокоить, — он закончил разговор, убрал телефон в задний карман джинсов и направился ко мне.
Я вжалась в сидение.
«Зверь, — пискнула, — как он узнал, что я пришла в себя и что чувствую?»
Мне захотелось сбежать отсюда. Только сейчас я поняла, что все еще пристегнута ремнем безопасности, и торопливо расстегнула его — вдруг все же придется бежать.
«Зверь!»
Незнакомец был совсем близко.
«Я думаю».
«Чего тут думать?!»
«Мне кажется этот парень — маг».
«Чего-чего?»
«Маг, достаточно редкий в наше время. Он эмпат».
Я порылась в голове в поисках определения этого слова.
«Это который чувствует эмоции других людей на расстоянии?»
«Чувства, эмоции. Я заподозрил это еще тогда, когда он поморщился, когда у тебя заболела рука. Осторожнее с ним».
Зверь замолчал, потому что незнакомец подошел к машине. Мое сердце бухало в груди. Маг? Который чувствует все то же, что и я? Боже, пусть я сейчас проснусь дома!
Хозяин автомобиля тем временем открыл дверцу с моей стороны. Я постаралась ответить ему спокойным взглядом, но унять сердцебиение никак не могла.
Он смерил меня взглядом и нахмурился. Если Зверь оказался прав, и этот человек, действительно, чувствует мое состояние, естественно, что мой страх и недоверие ему не понравились.
— Привет, — сказал он все тем же приятным успокаивающим голосом, который я запомнила. — Не надо меня бояться, — отступил на шаг назад, продемонстрировав пустые ладони, — я не причиню тебе вреда.
Я смотрела на него, пытаясь перебороть в себе желание отвести взгляд. Я правильно запомнила его лицо перед обмороком: он был красив. Светлые серые глаза смотрели на меня выжидающе. Интересно, сколько продлится его терпение, если я так и не пошевелюсь и не отвечу? Вытащит ли он меня силой из своего автомобиля или продолжит уговаривать?
Пока незнакомец вел себя вполне терпеливо.
— Я не прошу тебя мне доверять, — сказал он. — Я понимаю, какой стресс ты испытала, и это моя вина, что не успел вовремя.
— Как раз застал кульминацию, — пробормотала я. Моя откровенность снова рвалась наружу.
Краешек его губ дернулся. Хотел улыбнуться?
— Может, выйдешь из машины? — спросил он. — Как-то неудобно разговаривать, смотря сверху вниз.
Глядите-ка, какой милый. Недоверие боролось во мне с раздражением и желанием убраться отсюда. Даже лучше, если Зверь не ошибся, и этот парень, действительно, эмпат, не придется ему лишний раз объяснять, что я не вполне расположена к светским беседам.
Он все еще выжидающе на меня смотрел. Под этим пристальным взглядом я чувствовала себя голой.
Все же первой отвела взгляд и вышла из машины. Мужчина благоразумно отступил, чтобы не оказаться ко мне слишком близко, за это я была благодарна.
Я еще раз, внимательно и не скрываясь, осмотрела незнакомца с ног до головы и сделала вывод: внешне он мне определенно нравился.
Видимо, что-то в этот момент промелькнуло в моих эмоциях, потому что на этот раз мужчина улыбнулся. Вот черт.
Мое раздражение вырвалось наружу, и я выпалила:
— Все, я вышла. А теперь я требую объяснений, кто вы такой и куда меня завезли!
Его глаза удивленно расширились, но он не стал комментировать мой выпад. Видимо, ему все же было от меня что-то нужно, иначе, не был бы таким вежливым.
— Меня зовут Кирилл, — представился мужчина и протянул руку. Совсем недавно я пожимала руку Диме Мартынову, не испытывая по этому поводу никаких эмоций. Сейчас же мне хотелось держаться от этого Кирилла подальше. Вспомнилась извечная женская мудрость: от красивых мужчин добра не жди.
Сделала над собой усилие и все же пожала протянутую руку.
— Изольда, — его ладонь была сухая и теплая, а прикосновение не вызвало неприятных ощущений.
Или он знал, как меня зовут, или же был слишком воспитанным, но удивления по поводу моего необычного имени не выказал.
— Изольда, — сказал Кирилл, внимательно следя за моей реакцией, — я прошу тебя пойти со мной и поговорить с человеком, который способен многое тебе объяснить и помочь научиться управлять Огненным Зверем.
Не знаю, почувствовал ли он или увидел испуг, отразившийся в моих глазах. Что они знают о Звере?
«Спокойно, — тут же отозвался тот. — Пока этот парень не сделал ничего, что бы дало нам повод не доверять ему».
Зверь был всегда такой рассудительный и спокойный, мне бы его отношение к жизни.
«Тогда тебе придется прожить несколько веков», — тут же подколол он меня.
Я проигнорировала его слова и снова посмотрела на Кирилла. Тот ждал. Но что-то в его взгляде заставило меня подумать, что он теряет терпение. Хорошо. А то от его вежливости меня в дрожь бросало.
— А если я убегу? — с вызовом сказала я, вздернув подбородок. Он был выше меня, и меня это злило, я все равно смотрела на него снизу вверх.
Он небрежно пожал плечами.
— Догоню.
— Я быстро бегаю, — предупредила я, но его это не испугало.
— Я тоже, — на его губах играла улыбка, казалось, его забавляла моя реакция.
Тоже мне, клоуна, что ли, нашел? Я почему-то снова обозлилась. По внимательному взгляду Кирилла поняла, что он это заметил. Несмотря на улыбку, его взгляд был серьезен, и то, что он меня все равно догонит, показалось мне не пустой угрозой.
— Хорошо, — сдалась я. — Но я уйду тогда, когда сочту нужным.
— Справедливо, — согласился он и поманил меня за собой.
Я вздохнула и послушно пошла к зданию. Что ж, надеюсь, худшее на сегодняшний день со мной уже произошло. Возможно, здесь мне удастся узнать новую информацию о Звере, которую он сам не мог мне дать.
***
В помещении было холодно. Ох уж мне эти кондиционеры! Я не чувствовала перепады температуры, как раньше, но меня знобило от нервов.
Следуя за Кириллом, прошла к лифту. Он шел впереди, не оборачиваясь, видимо, его способности достаточно ясно сообщали ему, что я никуда не делась и не собираюсь бежать.
Мы вошли в лифт, и он нажал кнопку «одиннадцать». Лифт тронулся.
Я стояла позади Кирилла и гадала, о чем тот думает. Он выглядел спокойным. Внезапно поймала себя на мысли, что мне бы очень хотелось, чтобы все его слова оказались правдой, и он действительно был на моей стороне. Я попала в совершенно необычную для себя ситуацию, и на самом деле нуждалась в помощи. Я знала этого человека всего несколько минут, но уже чувствовала, что, если сейчас окажется, что он лжет и ведет меня в логово убийц, я не смогу воспринимать это никак иначе, как предательство.
Лифт остановился. Кирилл, наконец-то, обернулся и приглашающим жестом пропустил меня вперед. От его внимательных глаз сердце ёкнуло.
Я облизала пересохшие губы и решилась спросить:
— Куда мы идем? Что это за место?
Кирилл дернул плечом.
— Обычное офисное здание. Здесь расположено множество мелких фирм… И мы тоже снимаем здесь офис. Очень удобно.
— Кто — мы?
Он снова посмотрел на меня, будто пытаясь понять, издеваюсь я или, действительно, до сих пор ничего не понимаю. Я надеялась, что по моему взгляду и ощущениям, он увидит второе.
— Мы, — уточнил Кирилл, — это люди с… скажем так, с необычными способностями.
Ах, ну конечно, как это я сама не догадалась! Я снова почувствовала раздражение. Он говорил об этом так привычно, только для меня все эти люди с «необычными способностями» казались героями сказок, а не реальностью. И окунуться в их мир для меня было настоящим шоком.
— Не злись, — правильно понял мое молчание Кирилл. — Сейчас все поймешь.
— Сделай милость! — прошипела я.
Вместо ответа, он гостеприимно распахнул передо мной дверь.
Мы оказались в светлой и просторной приемной. Вдоль одной из стен стоял ряд мягких кресел, рядом — столик с журналами.
В углу располагался стол секретаря, из-за него выпорхнула миниатюрная девушка лет восемнадцати-двадцати, одетая по классике: черный низ, белый верх. Интересно, у нее тоже есть «необычные способности»?
— Кирюш! — радостно воскликнула девушка и бросилась ему на шею.
Я растерялась. Я так поняла, что они оба тут работают, но такое жаркое проявление чувств на рабочем месте меня смутило. И тут же поймала себя на мысли, что мне безумно интересно, кто она ему? Ну не девушка же? Он ее старше лет на десять!
«Тебе какая разница?» — Зверь не упустил возможности поддеть меня.
«Не знаю», — честно ответила я.
Все это время девушка, которая заведомо уже не вызывала у меня симпатии, все еще болталась у него на шее.
— Ну, наконец-то, — щебетала она. — Старик тут рвал и метал, места себе не находил! Так беспокоился!
Кирилл почувствовал мои эмоции, бросил на меня умоляющий взгляд, и мягко отстранил девушку от себя. Не было похоже, что ему не приятна ее близость, но отодвинул он ее от себя без сожалений.
— Все в порядке, — заверил. — Я же говорил.
Девчонка закатила глаза.
— Вы с Андрюшкой вечно так говорите, а потом как вляпаетесь.
Кирилл улыбнулся и постарался перевести тему.
— Вот, Леночка, познакомься, это Изольда. Изольда, это наш секретарь — Леночка.
Леночка, тьфу ты, как ласково. На моем лице появилось усмешка, но я ничего не могла с ней поделать. Впрочем, казаться вежливой с этой девицей мне не хотелось. Как она его обнимала! А я тут для мебели, что ли? В жизни не поверю, что сразу не заметила, что Кирилл пришел не один.
Я протянула девчонке руку.
— Леночка, это я так понимаю, Елена?
Но девушка или намеренно проигнорировала мой тон, или же действительно была такой простодушной, как казалось. Она обхватила мою ладонь сразу двумя руками и радостно потрясла.
— Рада знакомству, — пропела своим музыкальным голосом. — К чему формальности, так и зовите меня: Леночка. Все так зовут.
— Как собачку, — вырвалось у меня. Интересно, я когда-нибудь смогу что-нибудь сделать со своей честностью?
Но вопреки моим ожиданиям, Леночка не обиделась даже на это.
— Ой, да бросьте, — отмахнулась она своей маленькой ручкой, — я не обижаюсь.
У меня было еще много чего сказать, мое красноречие бушевало вместе с моей честностью. Но тут у меня перехватило дыхание, потому что Кирилл подошел сзади и, положив руки мне на плечи, подтолкнул к дверям кабинета.
— Пойдем, не будем нервировать старика еще больше.
Мое сердце пропустило удар, а потом забилось совсем неровно. Я вообще предпочитала держать дистанцию с людьми. Даже не понимала, когда подруги при встрече кидались в объятия, но с незнакомыми людьми рукопожатие было верхом того, от чего бы меня не коробило. Похоже, Кирилл придерживался другого мнения. Он дотронулся до меня, будто в этом не было ничего необычного, так легко и естественно…
Однако, почувствовав мою реакцию, Кирилл поспешно убрал руки и, не подавая вида, что что-то не так, распахнул передо мной дверь кабинета.
— Удачи! — пискнула за спиной Леночка.
В этом помещении было совсем не так солнечно, как в приемной, жалюзи на окнах перекрывали большую часть света, и в кабинете царил полумрак.
За большим столом из красного дерева, расположенным прямо напротив двери, сидел пожилой мужчина. Я бы не решилась на глаз определить его возраст. Шестьдесят? Семьдесят? Его седые коротко остриженные волосы были почти совсем белыми, одет он был в серый деловой костюм, белая рубашка, галстук. Я бы не рискнула назвать этого пожилого человека стариком, как отзывалась о нем Леночка. Выглядел он очень респектабельно.
Мужчина поднял голову от бумаг на столе, когда услышал звук открываемой двери. Беспокойство на его лице сменилось облегчением.
— Кир! — выдохнул он. — Ну, слава Богу!
Кирилл поднял руки в знак капитуляции.
— Все хорошо, что хорошо кончается.
На этот раз его улыбка казалась по-настоящему искренней, а не как в случае с Леночкой. Нет, успокоила я себя, она точно не его девушка.
Тем временем пристальный взгляд хозяина кабинета переместился на меня. Его улыбка выглядела доброжелательной, по крайней мере, подвоха я не чувствовала.
— Значит вас, юная леди, мы так ждали? — обратился он ко мне.
Юной меня уже давно не называли, и я немного удивилась такому приветствию, но вспомнив, что сидящий передо мной человек чуть ли не втрое старше меня, расслабилась.
— Меня зовут Изольда, — представилась я.
— Какое красивое имя, — он чуть склонил голову, — а меня зовут Владимир Петрович Золотаревский, — а потом указал на кресло перед его столом. — Присаживайся, Изольда, думаю, нам предстоит долгий разговор.
Покосилась на Кирилла, который был мне знаком дольше других. Он кивнул.
Прошла и села. Кресло оказалось в меру мягким и очень удобным. Я положила ногу на ногу, а руки на подлокотники. Поза спокойная и расслабленная.
— Кир, ты нас не оставишь? — обратился Золотаревский к моему проводнику.
Кирилл кивнул и собрался выйти.
«Нет!» — я почувствовала приступ паники. Кирилл был мне уже более-менее знаком, он забрал меня из леса, из которого я бы ни за что не выбралась в том состоянии. Он спас меня, был так терпелив. Я уже поверила ему, а этого человека не знала и не хотела оставаться с ним наедине.
Меня накрыла паника.
Кирилл замер на середине шага по направлению к двери и вдруг развернулся.
— Владимир Петрович, вы не против, если я останусь? — он бросил мимолетный взгляд на меня.
— Как хочешь, — легко согласился хозяин кабинета.
И Кирилл устроился во втором кресле перед столом в полуметре от меня. Я почувствовала облегчение. И пусть повела себя как идиотка, так мне было спокойнее. Кирилл же глянул на меня и весело подмигнул. Я смутилась еще больше, конечно же, он почувствовал мою детскую реакцию на его уход и остался. Как неудобно-то…
— Изольда, — обратился ко мне Золотаревский, привлекая мое внимание. — Я думаю, ты уже поняла, зачем мы тебя позвали?
— Не совсем, — призналась я. В моей голове был полный сумбур.
— Огненный Зверь — существо очень древнее, история его создания или же появления на земле давно утеряна, — продолжал мужчина. — Человек, являющийся носителем Зверя и научившийся им управлять, обладает практически безграничной силой. Последний носитель Зверя, Акимова Нина, получила его еще в юности. У нее было достаточно времени, чтобы научиться его полностью контролировать. Она была человеком очень верующим, ее отец был священником, и Нина с детства воспитывалась в атмосфере веры и послушания. Зверя она считала карой небесной, а потому всеми силами пыталась побороть его власть над собой. Многие пытались убедить ее отдать им Зверя, но Нина искала достойного преемника, который не будет использовать силу Зверя во зло. Но за всю свою жизнь она так и не нашла никого, кому бы доверила нести свою ношу. Потому Акимова все время пряталась, переезжала из города в город, всегда селилась в глуши, ее преследовали, искали, она убегала снова и снова. Когда ее нашли в этот раз, уверен, будь она моложе, снова бы сбежала. Но, несмотря на то, что Зверь давал силы ее телу, она очень устала, постарела, она больше не хотела бежать.
Я слушала внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова.
— Мы нашли ее, едва она переехала в наш город. Предлагали помощь, но Нина считала нас язычниками, не хотела иметь дело с магией, от одного этого слова ее бросало в дрожь. Она отказалась от нашей помощи, и так и осталась отшельницей. А потом ее нашли они, — я вздрогнула.
— Кто — они? — выдавила я из себя.
— Другие маги, люди со сверхспособностями — называй так, как тебе нравится. Я предпочитаю все же «маги». Так вот, этих называют Черные Капюшоны, потому что они никогда не снимают своих плащей, и никто никогда не видел их лиц. Хотя сами обладают магической силой, они желают истребить магов как вид. Мы думаем, что они хотят остаться единственными, кто обладает сверхспособностями. Охотятся на волшебников-одиночек, подкарауливают их и убивают. Очень жестоко убивают, — Владимир Петрович поймал мой затравленный взгляд и посмотрел прямо в глаза. — Они питаются чужой магией. Когда маг получает травму, вместе с кровью и болью из него вытекает часть его силы. Черные Капюшоны научились собирать ее и присваивать. Они похищают волшебников, пытают их до смерти и отбирают силу. Потому-то их собственная сила настолько велика.
Я поежилась, звучало страшно.
— Но Акимову никто не пытался пытать, — возразила я.
Он кивнул.
— Зверь — это не дар, это существо, с ним не рождаются, его передают. Но передать его может только сам человек, добровольно. Силой тут ничего не добьешься. Но они жаждали заполучить Огненного Зверя. С его силой им не сможет противостоять ни один маг. Капюшоны могли бы прийти к Акимовой и предложить добровольно отдать им Зверя, ведь налицо взаимовыгода: у них есть сила Зверя, а Нина избавляется от своего вечного проклятия. Но эти люди не дураки, иначе им не удалось бы скрываться столько времени. А Нина все равно отказалась бы, ее вера была сильна. Поэтому они просто пришли за ней, намереваясь силой заставить ее передать Огненного Зверя им.
— Но там оказалась я, — от понимания становилось еще страшнее. — Но как они узнали, что у нее больше не было Зверя?
Он ухмыльнулся.
— А ты смотрела в зеркало?
Я смутилась, а потом поняла.
— Зрачки, — ахнула я.
— Правильно, — кивнул мой рассказчик. — Когда знаешь, что искать, пламя в твоих глазах становится заметным. Капюшоны сразу поняли, что Акимова уже отдала Зверя, больше в ней не было никакой магической силы. И они убили ее скорее от досады.
— Какой ужас, — прошептала я, но тут же взяла себя в руки. — Но вы-то откуда все это знаете? Кто вы вообще такие?
Покосилась на Кирилла. Он сидел, опершись на подлокотник и подперев рукой подборок. Перехватив его взгляд, я поняла, что тот, скорее, следит за моей реакцией, чем слушает историю, которая ему, естественно, давно известна.
— Мы? — повторил за мной Владимир Петрович, и я снова повернулась к нему. Игнорировать пристальный взгляд Кирилла стало сложнее. — Мы маги, группа магов этого города, держащаяся вместе. Находим одаренных, которые еще не разобрались в своих способностях, и помогаем им.
— Какая в этом ваша выгода? — не поняла я. Что это еще за добрые волшебники Изумрудного города?
Золотаревский развел руками:
— Никакой, — его губы тронула улыбка. — Правда никакой, кроме того, что мы помогаем людям со сверхъестественными способностями не растеряться и выжить в этом мире. Чем не великая цель?
Я молчала, и он продолжил:
— Мы все маги в широком смысле этого слова. У нас есть общие способности, мы можем применять заклинания и творить те самые «чудеса», но у каждого есть и свой особый дар, особенно сильный, не требующий затрат энергии, как «второе я». Мой дар — предвидение. Я вижу будущее, — я открыла рот от удивления и возмущения: если он знал, что Акимову убьют, то почему не предупредил? Но Владимир Петрович предостерег меня от преждевременных возражений, подняв указательный палец. — Я не всегда вижу достаточно далеко вперед. Смерть Нины увидел за несколько мгновений до того, как это случилось. Мы уже не могли ничего сделать. Стали искать, кому же она передала Зверя. И сегодня я увидел, что они нашли тебя раньше нас. Видел, как они схватили тебя и бросили в машину. Ближе всех был Кир, и я послал его тебе на выручку.
— Стоп, с чего вы взяли, что это они, — все же возмутилась я. — На этих людях не было плащей.
— У всех господ есть слуги, — ответил мужчина спокойно. — Это были просто люди, а не члены их братства. Мы полагаем, что они не ожидали того, что за несколько дней Зверь успеет настолько вжиться в твое тело, что сможет брать его под свой контроль.
«Звеееерь!» — мысленно воззвала я.
«Да тут я, тут», — голос сонный.
«Это правда? Обычно ты вживаешься дольше?»
«Бывает, — мне показалось, он зевнул. — С тобой мы подходим друг другу идеально. Мне хватило часа»
Казалось, Владимир Петрович не заметил, что я отвлеклась к внутреннему диалогу и продолжал:
— Мне очень жаль, что я увидел, что с тобой случится, так поздно. Кир едва не опоздал.
— А уж мне-то как жаль, — пробормотала я. В нос снова ударил запах паленой плоти. Я заметила, как Кирилл поморщился.
— Мы хотим помочь тебе, — продолжал Золотаревский. — Поверь, я знаю, каково это — обнаружить в себе нечто, с чем ты вынужден жить и не иметь возможности ни с кем ни поделиться, ни посоветоваться.
Я задумалась. Он был прав, и с этим не поспоришь. Я совсем одна. И кому могу рассказать о своей проблеме? Семье? Нет уж, увольте, не хватало еще и их подвергнуть опасности. Подругам? У меня нет настолько близких подруг, которые бы просто поверили мне, а не вызвали психиатра. Что ж, похоже, у меня не было выбора.
Кирилл почувствовал мои сомнения и кивнул Владимиру Петровичу, думая, что не замечу. Но я заметила и одарила его ледяным взглядом.
— И что вы мне предлагаете? — поинтересовалась. Кажется, пришло время поторговаться.
Пожилой человек улыбнулся, как если бы выиграл бой.
— Я предлагаю тебе работу, — я удивленно вскинула брови. — Насколько я успел навести справки, ты потеряла свою прежнюю, — о, как это правильно звучало. Не «ты уволилась», и не «тебя уволили». Ты потеряла работу — будто произошел несчастный случай. Я осторожно кивнула. — Я предлагаю тебе работу, пять дней в неделю ты должна приходить сюда, мы будем учить тебя самоконтролю и управлению с Зверем. За это ты будешь получать зарплату, ровно такую, как получала на предыдущем месте работы. А когда ты всему научишься и сможешь передать Зверя, то уйдешь.
Я не верила своим ушам.
— Вы будете платить мне деньги за то, что вы же помогаете мне?!
Батюшки, да он фанатик! В моем понимании слово «фанатик» было очень близко к слову «маньяк».
На этот раз его улыбка была снисходительной.
— Девочка моя, — сказал он. — Я уже достаточно стар, чтобы знать цену деньгам и знать, как они необходимы в жизни. Я очень богат. Благодаря моему дару предвиденья, я накопил значительный капитал. Этих денег мне хватит еще на несколько жизней, а она у меня одна.
Я закусила губу. Все это казалось еще более нереальным. Мне готовы платить деньги только за то, что приму помощь. Это было еще более неправдоподобным, чем то, что во мне живет Зверь, а я нахожусь в помещении с двумя магами.
— Так ты согласна? — видимо, мое молчание затянулось.
— Кажется, у меня нет выбора, — признала я.
— Вот и славно, — Золотаревский откинулся на спинку кресла. — Ты должна понимать, мы не ждем от тебя внезапного доверия. Но очень скоро ты сможешь сама убедиться, что здесь тебя окружают друзья. Вот держи, — он протянул мне визитку. — Здесь номер моего телефона. Если у тебя возникнут дополнительные вопросы, звони в любое время, не стесняйся.
Это значит, что разговор закончен? Я заерзала в кресле. Все еще не могла поверить в реальность происходящего.
— А завтра… — начала я.
— А завтра ровно в девять утра — твой первый рабочий день. Мы будем ждать тебя. Завтра я познакомлю тебя со всем нашим коллективом.
Звучало многообещающе.
— Форма одежды? — серьезно поинтересовалась я. Это ведь работа, не так ли?
Владимир Петрович рассмеялся.
— Произвольная.
Я по-прежнему серьезно кивнула. Но от новой мысли меня снова пронзил страх.
— А эти ваши? Как их? Капюшоны?
— Они не сунутся так быстро, — немного подумав, ответил Владимир Петрович. — Они уже поняли, что ты не контролируешь Зверя, и будут ждать.
— И следить за мной?
— Возможно, — серьезно кивнул он. — Зверь ведь предупредит тебя?
«Естественно!» — обиженно загудел Зверь, будто кто-то сомневался в его способностях.
— Как только почувствуешь слежку, немедленно звони. Мы тебя защитим.
Я кивнула. Очень надеялась, что Черные Капюшоны поняли, что я совсем не контролирую Зверя, и решат подождать годика эдак два.
— А это, — Владимир Петрович потянулся и достал из ящика стола зеленый кристалл размером с куриное яйцо, больше всего напомнивший мне кусок мыла, — положи у себя дома.
— Что это? — нахмурилась я, принимая странный предмет. Понюхала: совершенно без запаха.
— Это концентрированное заклинание защиты. Твой дом — твоя крепость. Как только заклинание растворится в твоей квартире, никто не сможет туда войти без твоего разрешения.
— А если попробует?
— Адская боль, — его голос прозвучал жестко. — Я не могу тебе гарантировать, что это подействует против Капюшонов, но излишняя предосторожность не помешает.
Я слабо кивнула, в голове был сумбур. Потом убрала странный предмет в карман.
— Ты можешь идти, — разрешил Золотаревский. — Подумай обо всем хорошенько. Уверен, до завтра у тебя появится еще много вопросов.
Я еще раз кивнула и встала с кресла. Покачнулась. Зверь, конечно, поддерживал мое тело в прекрасной форме, но стресс давал о себя знать. Как только оказалась в вертикальном положении, то поняла, что координация движений нарушена, а голова кружится.
Кирилл дернулся было, чтобы поддержать меня, но остановился, увидев, что я более-менее твердо стою на ногах, а может быть, вспомнив мою реакцию на его прикосновение.
— Кир, отвези Изольду домой, — попросил Владимир Петрович. — Не думаю, что ей сейчас показаны пешие прогулки.
Кирилл ничего не сказал и молча поднялся с кресла.
— Спасибо, — отрешенно пробормотала я и направилась к двери.
— Уже все? — встрепенулась Леночка в приемной. — Может быть, чайку?
Я отрицательно помотала головой и на ватных ногах прошла мимо нее к лифту. Кирилл последовал за мной.
— И у этой девчонки тоже способности? — пробормотала я, когда мы оказались в лифте.
— Конечно, — отозвался Кирилл. — Она владеет телекинезом. Пока довольно посредственно, но успешно учится.
— Конечно, — передразнила я и отвернулась. Лучше уж пялиться в покрытую трещинами стену лифта, чем смотреть в его уж слишком проницательные глаза.
Чувствовала, что меня снова начинает бить мелкая дрожь. Я очень хотела домой. Может быть, у меня еще и остались физические силы, но моральные были на исходе.
Мы вышли на улицу, и я наслаждением подставила лицо под солнечные лучи. В этом старом здании чувствовала себя как в склепе.
Прошли к его машине, и Кирилл галантно распахнул передо мной дверцу. К такому я не привыкла. Хоть меня и потрясывало, у меня еще имелись руки и силы открыть дверь самой.
— Не стоило, — не вежливо пробормотала я, но все же села в машину.
Он обошел машину и тоже забрался внутрь. Сказал:
— Ты понравилась старику.
— Премного благодарна, — фыркнула я. Как только мы остались одни, я почувствовала просто физическую потребность хамить.
— Зря ты так, — Кирилл не повелся на провокацию. — Он замечательный человек. Действительно бескорыстный.
Мне стало не по себе. Золотаревский действительно вел со мной себя просто идеально, и мне не за что было о нем плохо отзываться.
— Я рад, что ты поняла, — очень серьезно сказал Кирилл, видимо, опять копаясь в моих чувствах.
Отъехали. Кирилл спросил адрес, и повел машину по направлению к моему дому.
Я молчала и смотрела в окно. Мимо проносились другие автомобили. Вел Кирилл достаточно быстро, но уверенно. Я чувствовала себя рядом с ним в безопасности. Какое нелепое чувство в связи со всеми произошедшими со мной событиями.
— Ты очень его любишь? — внезапно для самой себя задала вопрос. Я все еще помнила, как тепло Кирилл отзывался о «старике».
Я посмотрела на него. Серьезное выражение на его лице смягчилось.
— Он меня вырастил, — ответил Кирилл, все еще смотря на дорогу. По правде говоря, мне очень хотелось, чтобы он посмотрел на меня. — Я был беспризорником, Владимир Петрович нашел меня на улице, можно сказать, спас от голодной смерти. Все, что у меня есть, только благодаря ему. Конечно же, я люблю его. Он мне как отец.
Его голос был наполнен нежностью, не надо иметь сверхспособности, чтобы понять, когда человек искренен.
— А твои родители? — не удержалась я.
— Умерли, когда я был еще младенцем. Меня взяла тетка, но она пила, и я оказался на улице.
Его лицо снова стало серьезным, и я прокляла себя за то, что подняла эту тему. Но мне было безумно интересно. Только понадеялась, что Кирилл почувствует мое раскаяние и не обидится.
Оставшуюся дорогу до моего дома оба молчали. Я старалась ни о чем не думать, просто пялилась на дорогу. Ни о чем не думать, и ничего не чувствовать, убеждала я сама себя, так проще.