«Вот что, дорогая, отвыкай разговаривать со мной вслух, — тут же посоветовал Зверь. — Не стоит выделяться».
Это уж точно, а то рубашки с рукавами-завязками мне не избежать.
«И ты будешь так же меня слышать?» — попробовала я сформулировать свой вопрос мысленно.
«Конечно. Я слышу все, что ты думаешь».
Умом я, конечно, понимала его правоту, но было очень сложно перестроиться и перестать общаться с ним вслух. Это действительно походило на сумасшествие — общаться с кем-то в своей голове.
«Уймись, ты не сошла с ума», — фыркнул он.
«Пока что», — хмуро заметила я.
«Прекрати быть букой, тебе же нравится то, как я влияю на твое тело».
«Но не на мою голову».
«Да ладно, я же говорил, это временно. Со временем ты научишься себя контролировать».
Я вздохнула, расправила плечи и пошла еще медленнее, стараясь не привлекать к себе внимания. Чувство свободы и полета от бега все еще были сильны во мне. Опустила голову и постаралась не улыбаться во весь рот, хотя мне очень этого хотелось.
Девять утра, а отделение полиции уже кишело людьми. Кто-то переминался с ноги на ногу в коридоре, кто-то бегал из кабинета в кабинет. Я чуть было не столкнулась в дверях с девушкой, которая мчалась вперед, не разбирая перед собой дороги. Только благодаря Зверю, который, мгновенно захватил контроль над моим телом, нам удалось избежать столкновения. Я хотела было возмутиться по поводу того, что он снова управляет мной помимо моей воли, но он тут же вернул мне самообладание. И вместо негодующих криков я вежливо попросила:
«Не делай так больше без спросу».
«Некогда было спрашивать», — проворчал он.
«И все же», — не отставала я, решив получить это обещание во что бы то ни стало.
Зверь недовольно заурчал, но все же сдался:
«Обещаю, что предупрежу в следующий раз».
Что ж, лучше такое обещание, чем ничего. Мне, конечно, хотелось, чтобы он пообещал вообще больше не управлять моим телом без моего участия. Но для списка достижений этого утра и такого обещания было вполне достаточно.
Я молча кивнула своим мыслям, затем подошла к дежурному у входа и спросила, где мне найти старшего лейтенанта Мартынова. Мне назвали номер кабинета и указали направление по коридору.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Я опешила оттого, какой эффект возымела моя улыбка. Дежурный вдруг покраснел и заерзал, попытался отвести взгляд и уже куда-то себе в ворот рубашки пробормотал:
— Не за что.
Я ничего не поняла, но на всякий случай отошла от него подальше.
«Что с ним?» — мысленно прошипела я.
«Ты прекрасна!» — выдал Зверь и захихикал.
«Как это понимать?» — я была так взбешена его смехом, что чуть не заговорила с ним вслух.
«А ты как думала? Я же говорил, что активизировал те функции твоего организма, которыми ты раньше не пользовалась. Включил флюиды, так сказать», — снова смешок.
Я задохнулась от возмущения.
«Что ты сделал?!»
Встала посреди коридора, как вкопанная, мужчина с кипой бумаг в руках задел меня плечом и выругался. Я испуганно отскочила в сторону. Вот черт.
«Расслабься, — продолжал ухохатываться Зверь. — Все к лучшему».
Его все это, похоже, ужасно веселило. Возможно, если бы это происходило не со мной, то мне бы тоже было смешно. Сейчас же подобное вмешательство было для меня оскорбительным.
Постаралась взять себя в руки. Кажется, я не хотела привлекать к себе лишнего внимания, а поэтому не стоит стоять столбом.
Я направилась дальше по коридору в поисках кабинета с нужным номером. Дежурный, должно быть, уже предупредил старшего лейтенанта о посетителе, не стоило заставлять офицера ждать.
Обнаружив кабинет с номером «девять», постучала в дверь. Получилось чересчур резко, будто к себе домой ломилась.
— Открыто, — отозвался мужской голос.
Я глубоко вздохнула и повернула дверную ручку.
Кабинет оказался очень маленьким и тесным. Несмотря на размеры помещения, какой-то противник эргономики втиснул туда целых три рабочих стола. В данный момент занят был только один — в углу.
Я мельком глянула на обитателя кабинета и еще раз осмотрелась. Как здесь можно работать втроем? И как он, интересно, проходит к своему рабочему месту? Бочком?
«Не отвлекайся», — вмешался Зверь.
Признав его правоту, я сфокусировала взгляд на старшем лейтенанте. Это был молодой человек, не старше меня. Худой, рыжеватые волосы, голубые глаза, пристально смотрящие на меня. Что-то было в этом старшем лейтенанте смутно знакомое, но что, пока не могла понять.
Едва я открыла рот, чтобы представиться, как полицейский вскочил:
— Изольда! А я-то думал, может, совпадение, тезка. Хотя наткнуться на тезку с твоим-то именем…
— А что не так с моим именем? — я нахмурилась, мой голос прозвучал угрожающе.
Полицейский отпрянул.
— Изольда, ты меня не узнаешь?
Еще раз смерила его взглядом. Где-то я его видела, вопрос: где и когда. Хотя «когда» явно относилось к далекому прошлому.
— Не совсем, — ответила я так же настороженно.
— Ну это же я! Димка Мартынов! Мы с тобой вместе в пятом классе учились! За одной партой сидели!
Я старательно покопалась в памяти. Школа — десятилетний ад, о котором я предпочитала не вспоминать. Пятый класс... Что я помнила о пятом классе? Сломала ногу, катаясь с горки, и всю четверть провалялась в кровати, вот что я помнила. Димку Мартынова — определенно, нет.
По выражению моего лица он понял, что радостной встречи одноклассников не произошло, и тоже нахмурился.
Это несчастное выражение лица мне что-то напомнило. Перед глазами предстал рыжий болезненный мальчик, которого вечно обежал весь класс, а однажды мальчишки даже примотали скотчем к парте. Его отец был военным, они часто переезжали, он проучился у нас всего год, а потом его семья снова переехала, и я его больше не видела.
— Димка! — наконец, воскликнула я, чего он ожидал с первой минуты, как вошла. — Мартынов! Сколько лет!
Его лицо смягчилось, появилась улыбка.
Теперь я его бесцеремонно разглядывала. Что ж, надо признать из гадкого утенка-пятиклассника, он превратился если не в лебедя, то в кого-то не менее привлекательного. Его худоба больше не казалась болезненной, как в школе, такого парня назвали бы скорее жилистым, чем тощим. Веснушки, покрывающие в детстве все его лицо, поблекли, а волосы, бывшие когда-то чуть ли не морковными, посветлели, оставив лишь легкий отсвет рыжины.
— Классно выглядишь! — вынесла я вердикт, расслабляясь. — Никогда бы не узнала без подсказки.
— Ты тоже! — выдохнул он. В его глазах была неподдельная радость от нашей встречи, я даже смутилась. — Садись-садись, — он заметил, что я все еще стою перед его столом. — Может, чаю?
Я покосилась на чайник в другом конце этого мини-кабинета, представила, как долго ему пробираться до него, обруливая другой стол, тумбочку и огромный цветок, невесть зачем поставленный в этом маленьком помещении, и покачала головой.
— Нет, спасибо.
— Ну, как хочешь, — легко согласился Мартынов, видимо, ему самому не больно-то хотелось ползти по пересеченной местности. — Я действительно рад тебя видеть, ностальгия, что ли. Знаешь, меня многие сейчас не узнают. Видимо, считают, что веснушки и очки должны были прирасти ко мне.
Я почувствовала, что он очень хотел мне понравиться. Детские комплексы, не дающие покоя во взрослой жизни?
Под его пристальным взглядом стало неуютно. Я заерзала на стуле.
Дима почувствовал мою неловкость и тут же придал себе деловой вид.
— Что касается дела, по которому я тебя пригласил… — я вся превратилась в слух. — Твой начальник утверждает, что ты последняя видела убитую в живых.
— Бывший, — не удержалась я от уточнения. Черт бы побрал Зверя, подталкивающего меня быть честной.
— Что — бывший? — не понял Мартынов.
— Начальник. Бывший.
— Он уволил тебя из-за этого? — удивился он. В его голосе было возмущение.
— Я сама себя уволила, — поспешила я объяснить, пока следователь не нарядился в доспехи и не бросился меня защищать с мечом наперевес. Его реакция вызвала мимолетную улыбку. — Не сошлись во взглядах.
— Понятно, — деловито пробормотал Мартынов и что-то записал в блокнот, я поборола в себе желание вытянуть шею и подсмотреть, что он там записывает. — Что ты можешь рассказать о своем визите Акимовой?
Уп-с!
«Напрягись и соври!» — приказал Зверь.
Хотела бы я, чтобы это было так просто. Соври, ха!
— Что именно я должна рассказать? — попробовала выкрутиться.
Кажется, Мартынов не заметил заминки. По крайней мере, я на это надеялась.
— Ты пришла к ней. Вы встретились? Она была жива?
Я немного расслабилась. Легкий вопрос, не пришлось даже пытаться соврать.
— Живехонька, — кивнула я.
— О чем вы говорили? — он снова что-то записал.
— О продаже ее участка. Она отказалась и выпроводила меня вон, — вот так, коротко и честно. До двери же старушка меня успела выпроводить, ведь так?
— И ты ушла? — кажется, краткость моего рассказа все же вызвала у него подозрения.
— Ушла, — с готовностью ответила я. Ведь ушла же, неважно, что моими ногами в тот момент управлял Зверь, но ушла. — Приехала домой и легла спать, — зачем-то уточнила я.
Мартынов продолжал сверлить меня взглядом.
— В ее поведении было что-нибудь необычное? Она кого-то ждала? Или нервничала?
— Да у нее вообще было странное поведение! — выпалила я прежде, чем успела прикусить себе язык.
В его глазах засветился интерес, он даже поудобнее перехватил ручку, чтобы записывать.
— И в чем же оно выражалось? — терпеливо уточнил следователь.
Мне захотелось спрятаться под стул. Вот сейчас раскрою рот и погублю себя, и меня не спасет даже ностальгия Мартынова по школьным годам, он всплакнет от воспоминаний и упечет меня в дурдом с чувством выполненного долга.
Зверь молчал, предоставив мне одной отдуваться.
— Она разговаривала сама с собой, — кое-как профильтровав поток информации, лившейся из меня, выдала я.
— И что же она говорила?
Тьфу ты, какой терпеливый. Интересно, по моему лицу заметна внутренняя борьба?
— Она говорила сама себе, что за ней пришли, а потом сама себе отвечала, что думала, что не придут, но они пришли, — я окончательно проиграла бой со своей честностью.
— Как интересно, — пробормотал Мартынов, записывая. — В домике была она одна, ты никого больше не видела?
— Не видела, — эти слова дались нелегко. В итоге просто обманула сама себя, я же действительно никого не видела, только черные ботинки. Кажется, это называется подмена понятий.
— Отлично, — Дима записал еще что-то и отложил ручку. — Если появятся вопросы, мы тебя снова вызовем.
И это все? Я чуть было не растеклась лужицей по стулу от облегчения. Пыток не будет? Поверил?
— Не думаю, что чем-то смогла помочь, — сказала я, пытаясь оставить о себе приятное впечатление.
Мартынов на меня смотрел очень доброжелательно. Интересно, это мои новые флюиды?
— Помогла, — сказал он. — Теперь мы знаем, что она знала, что ей угрожает опасность. Значит, это не случайные бандиты, проходившие мимо и зашедшие на огонек. Значит, убийство было запланировано. Осталось найти мотив, и дело в шляпе.
Вот ведь дерьмо, выходит, я действительно им помогла. Но ведь даже если они выйдут на убийц, швыряющихся молниями, это же не приведет их ко мне и к Зверю? Хотелось бы верить…
Я крепче сжала сумку, готовясь встать.
— Я могу идти?
На его лице появилось странное выражение, которое я могла растолковать только как, что он не хотел меня отпускать. Ох уж эти способности Зверя.
— Конечно, — его улыбка была капельку грустной. — Я попросил бы тебя пока никуда не уезжать. Могут возникнуть вопросы. Возможно, тебе придется свидетельствовать в суде.
Я внутренне сжалась. Этого мне еще не хватало для полного счастья.
— Хорошо, — натянуто улыбнулась и встала. — Было приятно повидаться, — я протянула ему руку.
Он заметно удивился моему жесту, вскинул брови, но руку все-таки пожал и не отпускал чуточку дольше, чем этого требовал этикет.
— Взаимно.
Кивнула, все еще не веря в свою удачу, и повернулась к двери.
— Изольда!
Я вздрогнула. Вот зараза.
— Да? — обернулась с самым невинным выражением на лице.
— Может, поужинаем вместе?
Тут уж даже Зверь признал:
«Похоже, я перестарался с твоей привлекательностью».
«Молчи лучше», — мысленно прошипела я.
Поужинать со следователем, ведущем дело об убийстве старушки, свидетелем которого я стала и о котором уж точно никому не хотела рассказывать? А заодно и привлечь к себе внимание убийц, которые были бы просто идиотами, если бы не присматривали за ходом расследования? Ну уж нет.
— Может быть, в другой раз, — произнесла я один из самых вежливых вариантов отказа, которые пришли мне на ум.
Он вынес отказ стойко.
— Без проблем, — его улыбка была вежливой.
Я кивнула и вышла.
«Уф-ф! Чуть не прокололись!» — посетовала я, сама не замечая, что начала, как и Зверь, говорить о нас во множественном лице.
«Говорил же, прорвемся!»
Я поняла, что довольно улыбаюсь, все еще стоя возле двери кабинета Мартынова. Проходящий мимо мужчина улыбнулся мне в ответ. Я смутилась.
«Зверь! Выключи это!» — разозлилась я.
«Прошу пардона, — ответил он совершенно бесцеремонно. — Это не выключается. Процесс активизации …э-э… неиспользуемых способностей происходит во время вживания. Теперь ничего не поделаешь».
Я ответила улыбающемуся мужчине злым взглядом и почти бегом бросилась из отделения.
***
Сегодня выдался теплый солнечный день. Я стянула кофту и повязала ее на талии, оставшись в майке.
Медленно шла по улице, подставляя лицо солнечным лучам, будто только что выбралась из темной пещеры.
«Успокоилась?»
«Немного».
«Что еще тебя беспокоит?»
«А то, — я с грацией балерины перепрыгнула через лужу, оставшуюся после недавнего дождя, — что я прохожу по делу Акимовой свидетелем. Вычислить меня не составляет никаких трудностей».
«Они тебе ничего не сделают, пока я ничем не ограничен», — заверил Зверь.
Однако это меня не слишком успокоило. Дурное предчувствие не покидало. Начался рабочий день, улицы опустели, и тем не менее у меня сохранялось ощущение, что за мной наблюдают. И это не относилось к Зверю.
«А мое предчувствие тоже обострилось?» — поинтересовалась я.
«Возможно», — неопределенно ответил Зверь, я вздохнула.
Продолжала идти по тротуару вдоль дороги и думала о сегодняшней реакции на меня мужчин. Это было так необычно и забавно. А ведь раньше я этого хотела. Теперь же это вызывало неудобство. Вечно находясь в тени, я, оказывается, никогда и не хотела быть в центре внимания.
Зверь замолчал, позволяя мне окунуться в свои собственные мысли.
Как странно, теперь у меня было все то, о чем я мечтала до этого, все, кроме уверенности в завтрашнем дне. Я не привыкла к этому, и, пусть, не была довольна своей текущей жизнью, всегда знала, что будет завтра. Теперь все стало иначе, а еще больше меня пугало, что все это мне ужасно нравилось.
Я не додумала мысль, меня отвлек визг тормозов.
Резко обернулась. Из-за угла вырулил черный фургон и мчался прямо ко мне.
Мгновение шока, и тут Зверь закричал:
«Беги!»
Пронзительный крик обитателя моего тела вывел меня из ступора. Я побежала. Побежала еще быстрей, чем утром, понеслась со всех ног, настолько быстро, насколько позволяло мое усовершенствованное тело.
Улица слилась перед глазами в одно неясное пятно, а я думала только о том, как бы бежать быстрее. Кто бы это ни был, они явно не ехали за тем, чтобы со мной просто поговорить.
Но, как и сказал Зверь, он не сделал меня суперженщиной, а только раскрыл те способности, которыми я не пользовалась или пользовалась не в полную силу. Я могла быстро бегать, но не могла бежать быстрее несущейся машины. Улица была прямая, ни одного поворота, ничего, куда можно было бы спрятаться.
Фургон остановился прямо передо мной, заехав передними колесами на тротуар. Оттуда выскочили двое мужчин внушительных размеров, таким бы на ринге бороться, а не девчонками по городу бегать.
Я рванулась назад, но один из амбалов оказался еще быстрее меня. Он бросился за мной и прыгнул, вытянув вперед руки, таким образом умудрившись ухватить меня за ногу. Я упала, чувствуя, как в кровь разбиваю руки об асфальт.
— Отпустите меня! — завопила, вырываясь, когда подоспел второй и начал вязать мне руки. — Пустите!
Я громко кричала. Никто не бросился мне на помощь. Не открылось ни одного окна.
Мне захотелось разрыдаться.
Они подняли меня на ноги и потащили в фургон. Я попыталась брыкаться, но тот, что держал сзади мои связанные руки, так сжал мою правую кисть, что мне показалось, будто в ней что-то треснуло. Я взвизгнула и прекратила попытки освободиться самостоятельно.
«Зверь! — завопила на этот раз мысленно. — Ну чего же ты ждешь?! Ты обещал спасти меня!»
В ответ было молчание.
«Зверь!»
А затем раздалось тихое и неуверенное:
«Я не могу…»
Его голос доносился, словно издалека, я не могла понять, что происходит. Он же говорил, что нечего бояться, что справится с любой опасностью.
Меня швырнули в фургон на пол. Один из амбалов пошел за руль, второй сел напротив меня, не сводя с меня глаз, будто перед ним было опасное дикое животное.
Я всхлипнула, а потом отчаянно постаралась сморгнуть непрошенные слезы. Не хватало еще разреветься.
Зверь снова заговорил: «Специально ты еще не можешь меня ни контролировать, ни тем более блокировать, но, оказывается, подсознательно у тебя это прекрасно получается, — его голос звучал спокойно и был наполнен сарказмом. — Твоя паника меня полностью парализовала. Я ничего не могу сделать».
«И что теперь делать?» — мое сердце с бешеной скоростью бухало в груди. Он был прав: я задыхалась от паники, в жизни не попадала в подобные ситуации.
«Расслабься».
«Ты издеваешься?!»
«Ну, как хочешь», — и снова замолчал.
«Нет, Зверь, пожалуйста!» — взмолилась я, чувствуя, что фургон несется с бешеной скоростью. Если промедлить еще немного, будет поздно.
«Расслабься».
Боже, да если бы это было так просто.
Я закрыла глаза. Фургон подбрасывало на кочках, и это еще больше мешало сосредоточиться.
Как там в йоге? Расслабиться, найти островок спокойствия у себя в душе… Подумать о чем-нибудь приятном. О чем? Например, о маме. Я давно у нее не была. Представила, как приезжаю к родителям. Мама испекла пирожки, они очень вкусные, таких не купишь в магазине. А папа смастерил мне полочку своими руками, и такую тоже не купить за деньги…
«Молодец, девочка! — отозвался Зверь на этот раз значительно громче. — Еще».
Я, действительно, старалась, но заставить себя успокоиться было невероятно сложно. Наконец, сама почувствовала, как сердце перестало так отчаянно биться, пульс замедлился. Сколько это заняло времени? Несколько минут? Полчаса? Как далеко меня увезли?
В этот момент Зверь изрек: «Показываюсь!» — совсем как Большой Ух из мультфильма. Меня словно прожег электрический разряд. Я почувствовала, как напряглись мои руки, как вытянулись пальцы, и с них полились языки пламени, прожигающие путы.
— Тормози! — заорал тот бандит, что следил за мной, водителю.
Он бросился на меня, но не успел. Мое тело уже поднялось навстречу ему, встав на одно колено, я выбросила вперед руку с растопыренными пальцами, с нее хлынул поток пламени. Прямо в лицо похитителя. Он даже вскрикнуть не успел, кожа на его лице будто взорвалась, мне показалось, что я даже увидела белые кости под горящей плотью. Запахло паленым мясом.
В этот момент поняла, что фургон больше не движется.
Дверь распахнулась. У второго похитителя задрожали колени, когда он увидел, что стало с его напарником. В моей голове не было мыслей, я пребывала в полнейшем шоке. Но мое тело легко развернулось навстречу второму обидчику, рука снова начала медленно подниматься. Похититель заорал и побежал. Но от Огненного Зверя не так-то просто уйти.
Зажмурилась, когда с кончиков моих пальцев снова сорвалось пламя.
Крик смолк, и я тут же снова начала ощущать свое тело.
Рухнула на колени и заревела. Ревела отчаянно, в голос.
Я только что убила двух человек. Сожгла заживо. Хладнокровно убила…
Меня сотрясала крупная дрожь, но я не могла ни успокоиться, ни остановиться. Кем я стала? Чудовищем? Монстром? Я опасна для общества, лучше бы это они меня убили, чем это. Перед моими глазами все еще стояло лицо того похитителя, который сидел возле меня в фургоне, лицо, с которого слезала обгоревшая кожа.
«Это я чудовище, а не ты», — грустно сказал Зверь.
Я заревела еще сильнее.
«Успокаивайся, — Зверь снова попытался воззвать к моему разуму. — Нам нужно понять, куда они тебя завезли. Что это? Лес?»
У меня не было сил, чтобы поднять голову и, тем более, открыть глаза. Лес так лес, пусть я умру в лесу. Чудовищам не место в городе.
Послышался звук приближающегося автомобиля.
«Кого несет?» — зло пробормотал Зверь.
— Нет! — вскинулась я. — Не надо больше никого убивать! — и снова задохнулась.
Из-за угла вырулил черный джип. Я не особо разбиралась в марках дорогих автомобилей. Всех моих познаний хватило на то, чтобы определить, что это был BMW.
Джип остановился на безопасном от меня расстоянии. Хлопнула дверца. Кто-то вышел.
Я не смела поднять глаз. Чувствовала себя монстром, чудовищем, не заслуживающим жизни. Видела лишь ноги в голубых джинсах, приближающиеся ко мне. Мне было все равно. Лишь краем сознания отметила, что эти ботинки не были похожи на те, которые я видела в доме старушки.
Ноги приблизились ко мне и остановились. Видимо, вновь прибывший осматривал место происшествия. Потом опустился на корточки рядом со мной.
— Как ты? — мягко спросил совершенно мне незнакомый мужской голос.
Я замотала головой, но ничего не ответила. Надо же, какой вежливый. Наверное, увидел, что стало с его грубыми предшественниками, и решил быть милым. Впрочем, мне было уже совершенно все равно, кто меня убьет.
«Нет, — вмешался Зверь. — Этот не с ними».
Я не верила. Как же, не с ними. Во-первых, он явно ехал за нами, так как появился слишком быстро. А во-вторых, любой нормальный человек, не связанный с этим делом, умчался бы прочь, увидев два обгоревших трупа. А этот — нет, интересуется, как я, да еще и таким нежным голосом. Кого вообще волнует, как я? Меня — точно нет.
Незнакомец, наконец, понял, что ждать от меня ответа бесполезно, взял меня за плечи и поставил на ноги. Его руки были теплыми, моя кожа ледяной, я дрожала. Он почувствовал. Поддерживая меня одной рукой, чтобы не рухнула на землю, развязал мою кофту на поясе и накинул на плечи.
Я все еще не поднимала глаз.
Почему он такой заботливый? Думает, если я буду в тепле, мне будет легче умирать?
«Никто не собирается тебя убивать», — разозлился Зверь, но я снова его проигнорировала.
Тем временем теплые руки приобняли меня за плечи и повели к черной машине. Открыли дверцу.
— Садись, — сказал хозяин авто. Я по-прежнему не поднимала глаз.
Послушно села, сжавшись в комок.
Незнакомец постоял возле меня еще несколько секунд, видимо, раздумывая, что со мной делать, затем наклонился и защелкнул на мне ремень безопасности, и только после этого захлопнул дверь.
Обошел машину с другой стороны и занял водительское сидение. Повернул ключ. Завелся мотор.
Теперь я видела его руки. Ухоженные мужские руки с длинными пальцами. Повернув ключ, они уверенно расположились на руле.
Машина тронулась.
Наконец, я решилась поднять глаза. Пусть этот незнакомец с приятным голосом и красивыми руками везет меня на смерть, так я хотя бы взгляну в глаза своему убийце.
В глаза взглянуть не получилось, он не смотрел на меня. Я видела лишь его профиль — водитель смотрел на дорогу.
Он был молод, не более тридцати, каштановые волосы, правильные черты лица. Цвет глаз из моей позиции было не разглядеть. Хотя я поймала себя на том, что мне стало очень интересно увидеть его анфас.
Незнакомец был красив, все же заключила часть моего женского существа, которая даже в критический момент была способна оценить привлекательного мужчину.
Что ж, все к лучшему. По крайней мере, мой убийца красив.
Меня мутило от пережитого. Попыталась смотреть на дорогу, но не понимала, ни где мы, ни куда едем, и я принялась изучать лицо незнакомца. У него был сосредоточенный вид, он о чем-то думал, иногда хмурился без всякой видимой причины.
Я поерзала на сидении, усаживаясь поудобнее, задела ремнем разбитую руку, острая боль прожгла предплечье.
Незнакомец поморщился.
Как странно, мне показалось, я даже не ойкнула, хотя было очень больно.
«Прости, забыл, — отозвался Зверь, — сейчас полечу. Расслабься».
По моей руке распространилось тепло, раны затягивались на глазах. Никогда такого не видела.
«Расслабься», — нараспев повторил Зверь, в то время как тепло разливалось по моему телу.
«Я пытаюсь», — хотела сказать я, но не смогла.
Мои глаза закрылись, и я потеряла сознание.
ГЛАВА 4. ДРУЗЬЯ
«Очнись, — звучал назойливый голос в моей голове. — Очнись, кому говорят! Очнииись!»
Ууу… Я не могла заставить себя разлепить веки. Чувствовала, как затекло тело, долгое время пробыв в одной неудобной позе, но шевелиться все равно не хотелось. Я чувствовала солнечный свет, такой теплый, такой согревающий.
Сознание возвращалось медленно. Сначала мне казалось, что я сплю в собственной постели, а этот надоедливый голос — мелодия моего будильника. Мне не хотелось вставать, я хотела подольше понежиться под одеялом, ни о чем не думать, а просто расслабиться, вытянуться во весь рост, разбросать руки по кровати.
Поерзала и попыталась натянуть на голову одеяло, чтобы хоть немного приглушить голос. Мои руки поймали пустоту. Я замерла. Реальность окатила меня холодом с ног до головы. Я была вовсе не у себя дома в постели.
Резко распахнула глаза и тут же зажмурилась от яркого света.
«Очнулась, спящая красавица! — тут же поддел Зверь. — Вставай, а то так самое интересное проспишь».
Часто моргая от слепящего света, попыталась оглядеться. Итак, я обнаружила себя на переднем пассажирском сидении незнакомого мне автомобиля, и солнечный свет, который мне мешал, шел сквозь лобовое стекло. Я вздрогнула и осторожно скосила глаза, потом облегченно выдохнула: водительское сидение было пустым. Автомобиль не двигался.
В голове стали восстанавливаться события, произошедшие до того, как я потеряла сознание.
— О господи! — выдохнула и закрыла лицо руками. В моей памяти снова всплыл запах горелой плоти.
«Прекрати», — приказал Зверь, но я только замотала головой.
Где я теперь? Куда притащил меня этот незнакомец? Зачем я им всем понадобилась?
«Если перестанешь нагнетать панику, то узнаешь гораздо больше», — философски заметил Зверь.
Будучи вынужденной согласиться с его правотой, я отняла ладони от лица, но снова ничего не смогла разглядеть из-за слепящего света.
«Если не будешь всякий раз закрывать глаза, они быстрее привыкнут к свету», — продолжал издеваться Зверь.
На этот раз из ступора меня вывело раздражение.
«Не умничай, — мысленно прорычала я. — Лучше расскажи мне, куда мы вляпались».
Я внимательно разглядывала улицу, пытаясь определить свое место положения. Центр города? Я не верила своим глазам. Когда те двое похитителей завезли меня в лес, это было логично, но зачем убийцам тащить меня в самое людное место?
Автомобиль, в котором я находилась, был припаркован у одного из многоэтажных офисных зданий в самом центре города. Мимо проходили люди.
Если меня опять похитили, то почему не связали, как те, первые? Почему не охраняют?
«Да прекратишь ты или нет? — снова воззвал ко мне Зверь. — Если бы ты не впадала в крайности и послушала меня, тебе бы все стало ясно».
Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
«Слушаю».
«Наконец-то, аллилуйя!»
«Зверь, — попросила я, — может быть, хватит? Ты обещал объяснить».
Видимо, он понял, что перегнул палку, и перестал шутить. Мое состояние было близко к истерике.
«Ладно, — сказал Зверь тоном, лишенным эмоций. — Посмотри направо, — я послушно вытянула шею. — Еще правее, — распорядился он. — Вооот! Видишь, вон там, недалеко от входа в здание?»
Прищурилась, вглядываясь. О да, теперь я увидела его, того самого парня, который увез меня из леса. Он расхаживал взад-вперед, держа телефон возле уха. Он с кем-то разговаривал и не смотрел в мою сторону. Конечно же, на таком расстоянии не было и надежды подслушать.
«Я уже подслушал, — вмешался Зверь. — Он извинялся перед кем-то, что не успел опередить тех, кто тебя схватил. Уверял, что ты не подвергалась риску, потому что он все равно бы успел тебя спасти».
«Так он не с ними?» — все еще не верила я.
«Я тебе это еще в лесу сказал».
«Но что ему нужно?»
«Это вопрос».
«Но как ты умудрился подслушать на таком расстоянии?» — внезапно спохватилась я. Мне ужасно хотелось знать, о чем разговаривает незнакомец.