Валькирия увидела, как Венджес нахмурился.
- Сангвин, - позвал он. – их слишком много. Уходим.
- Уже иду, Барон.
Но Венджес не стал ждать. Он сел в джип, Даск сел за руль, и они уехали.
Неожиданно оставшись один, Сангвин перестал сердиться. Он посмотрел на противников и облизнул губы. Он все еще придерживал поврежденную руку, между его пальцев текла кровь.
- Что замышляет Барон Венджес? – тихим и угрожающим голосом спросил мистер Блисс.
- Не знаю, - сказал Сангвин, - Нет, постойте, я лгу. Я знаю, просто не говорю.
Валькирия увидела, как он поставил ноги в стойку смирно, и земля под ним начала расходиться.
- Остановите его! – закричала она.
Танита бросилась вперед, но было слишком поздно. Он снова нырнул под землю.
- Черт, - сказала Танита нахмурившись. – Он сказал, что он «наемный убийца высшего класса». В итоге оказался всего лишь трусливой коровой.
- Я все слышал!
Они напряглись, готовые в любую секунду броситься в битву, смотря на потрескавшийся кусок земли и на Сангвина, который высунул на поверхность голову. Они расслабились.
- Я не трус, - раздраженно сказал Сангвин, смотря на них снизу. – Меня просто на секунду провели. Нужно быть настоящим мужчиной, чтобы признать поражение.
- Тогда ты должно быть очень мужественный, - сказала Валькирия, что вызвало у американца еще один злой взгляд.
- Никто не любит сарказм, мисс Кейн. Я просто ненадолго задержался, чтобы кое-что тебе пообещать. Ты забрала мою ручную бритву, голубка. Я воспринимаю это как непростительное оскорбление. Так что когда придет время, когда ты выполнишь нашу цель, я клянусь, что убью тебя бесплатно.
И сказав это, Билли-Рэй Сангвин скрылся под землей. Затем он снова высунул голову.
- Или хотя бы за полцены.
И он снова ушел.
Глава 9
Спрятанная комната
После того, как Валькирия повесила трубку, она пошла в библиотечный туалет, чтобы смыть с лица грязь. Она вытерла руки и заметила, что они дрожат. Ее руки всегда дрожали после драки из-за остатков адреналина, проходящих через тело.
Танита ждала снаружи, и они вместе спустились по лестнице. Они направлялись в дом Гордона, чтобы проверить, не было ли в последнем кабинете дяди Валькирии каких-нибудь книг о Гротеске. Блисса они оставили в квартире Китайны, чтобы он помог восстановить ей хоть какой-то порядок. Валькирия никогда не видела, чтобы брат с сестрой относились друг к другу с такой настороженностью.
- Как отреагировал Скелетжер? – спросила Танита, прерывая тишину.
- Он был зол, - ответила Валькирия, - и обеспокоен. Он не против только когда на меня нападают те, кого он знает. Он никогда даже не слышал об этом Сангвине.
- В конце концов мы хотя бы знаем, как Венджес выбрался из клетки.
Валькирия кивнула.
- Верно, этот трюк с туннелями полезен. Я просто хочу, чтобы он не использовал его, чтобы добраться до меня. Мне не особо нравится идея быть заложником. Звучит не особо весело.
Они вышли на открытый воздух, и подошли к Танитиному мотоциклу.
- Как продвигаются тренировки? – спросила Танита.
- Хорошо. Ну, по большей части хорошо. Есть пара движений, в которых я… теряюсь.
- Теряешься?
- Забываю.
Танита улыбнулась.
- Когда все это закончится, мы снова их повторим. У тебя получится, не переживай. Как родители?
Валькирия пожала плечами.
- Родители в порядке.
- Ты ходишь в школу?
- Ах, Скелетжер всегда заставляет меня ходить, когда мы не находимся в середине кризиса. Но классно иметь отражение – мне не нужно иметь со всем этим дело.
Танита надела свой шлем, подняла забрало и странно посмотрела на Валькирию.
- Я бы на твоем месте не слишком рассчитывала бы на отражение. Ты можешь поглощать все эти воспоминания, так что чувствуется, что ты ходишь в школу, но это не так. Ты все это время находишься как бы снаружи, и просто наблюдаешь за важной частью своей жизни. – Она перекинула ногу через мотоцикл и села в седло. – Вел, тебе тринадцать. Тебе следует проводить время с людьми твоего возраста.
Валькирия подняла бровь и надела на голову шлем.
- Люди моего возраста не борются с монстрами, Танита. Если бы они боролись, я бы зависала с ними намного чаще.
В первый раз когда Валькирия ехала на байке Таниты, она держалась за Танитино пальто, но чем больше они набирали скорость, тем ближе сходились ее руки, пока крепко не сомкнулись вокруг Танитиной талии. Как только она совладала со своим внутренним страхом – что неудачный поворот приведет их к болезненной и кожесдирающей кончине – она начала наслаждаться ощущениями. Сейчас она обожала ездить на байке. Это было весело.
Танита обгоняла машины с тревожной скоростью, и Валькирия начала смеяться.
Вскоре байк свернул с дороги и подпрыгивая поехал по ухабистой тропинке. От удара в одно из проносящихся мимо деревьев их спасала только быстрая реакция Таниты.
Они вырвались из линии деревьев, взлетели на небольшой холм, на несколько секунд оторвались от земли и мягко приземлились на узкую дорогу, затем пронеслись по горбатому мосту. Спустя мгновение они проехали через массивные ворота, которые вели в дом Гордона Эджли.
Валькирия все еще думала о нем как о доме дяди. Факт, что она его унаследует, ничего не изменил.
Танита затормозила, немного проскользив задним колесом и этоим посылая в воздух маленький дождь из гравия. Она заглушила мотор и поставила мотоцикл на подножку. Они встали и сняли шлемы.
- Понравилось? – спросила Танита с небольшой ухмылкой.
Валькирия ухмыльнулась в ответ, ее глаза сияли.
- Я не перестаю говорить Скелетжеру, что ему нужно купить мотоцикл.
- И что он отвечает?
- Говорит, что мотоциклы для людей, кто носит кожаную одежду, как ты. Те же, кто носит изысканные костюмы, должны ездить на Бентли.
- В этом есть смысл, - Танита посмотрела на дом. – Так мы заходим?
Валькирия засмеялась, вытащила из кармана ключи и открыла входную дверь.
- Все еще трудно поверить, что ты фанат.
Они вошли. Зал был огромным, его стены были украшены готическими картинами. Они прошли в гостиную.
- Твой дядя был лучшим из всех писателей, - сказала Танита, - почему бы мне не быть фанатом?
- Не знаю, просто ты похожа на человека другого типа. Это как будто твои друзья думают, что твой папа самый крутой парень в мире, понимаешь? Это просто кажется немного глупым.
- Ну, в работах твоего дяди нет ничего глупого. Я не рассказывала, что один из его коротких рассказов основан на том, что случилось со мной?
- Рассказывала. Много раз.
- Я никогда его не встречала, но он должно быть как-то об этом услышал. Возможно, Скелетжер услышал и рассказал Гордону.
Танита стояла в центре зала, задумчиво оглядываясь по сторонам.
- И здесь жил Гордон. Здесь он писал свои шедевры. Ты счастливица, Вэл. Как это – когда твой дядя Гордон Эджли?
- Мы не будем об этом разговаривать, - сказала Валькирия. – Не снова.
Она подошла к книжной полке, взяла книгу в черном переплете и передала ее Таните. Танита закусила губу.
«И на них опустилась тьма» было последним творением Гордона. Ее пускали в печать только через пару месяцев, но Валькирия позволила Таните прочитать копию. Каждый раз, когда Танита оказывалась в этом доме, она с жадностью пожирала еще несколько глав, пока не наступало время уходить. Она любила сюда приходить, и не упускала ни единого шанса заскочить.
Без лишних слов Танита взяла книгу и села на диван, свернулась калачиком и продолжила читать.
Валькирия пыталась не засмеяться. Она покинула гостиную, поднялась по лестнице, прошла в кабинет Гордона и закрыла за собой дверь.
В отличие от всего остального дома в кабинете Гордона был полный хаос, состоящий из множества прогнувшихся от тяжести полок и кучи сложенных стопкой рукописей. Она подошла к книжной полке, покрывающей дальнюю стену, и прошлась глазами по названиям. Здесь он держал материалы для исследования. Очень редко в этой комнате Валькирия находила книги о магии, которых не было даже в библиотеке Китайны Грусть.
Валькирия провела пальцем по корешкам. Если кто и собирал информацию о чем-то таком причудливом и уникальном как Гротеск, то это был Гордон. Это было в его духе.
Ее палец остановился на толстой, покрытой кожаным переплетом книгой без названия на корешке. Она видела ее раньше, но никогда не обращала внимания. Она попыталась вытащить ее, но книга не поддавалась. Нахмурившись, она схватила ее покрепче и потянула. Книга наполовину вылезла и застряла, а тем стена начала двигаться.
- Не может быть, - выдохнула Валькирия, когда перед ней широко открылась книжная полка, открывая вход в темную комнату.
Тайная комната. Настоящая тайная комната.
Валькирия вошла внутрь, по ее лицу расплылась восторженная ухмылка. Комната сразу же осветилась свечами.
Как и в кабинете в тайной комнате было множество полок, на которых располагались уже знакомые и незнакомые предметы. Среди них она заметила украшенную музыкальную шкатулку, утонченные статуэтки, серебряные кинжалы и золотые кубки.
Перед ней стоял стол, в центре которого в золотой подставке лежал голубой драгоценный камень. Когда она подошла ближе, слабое свечение, исходящее от камня, усилилось, и из ниоткуда на другом конце комнаты появился человек.
Он был полноватый, одетый в коричневые брюки, жилетку, и рубашку, рукава которой были закатаны на предплечьях. На его голове словно пучок соломы росли песочного цвета волосы, через которые начала пробиваться первая седина. Он повернулся, и когда он ее увидел, его глаза расширились.
- Стефани, - сказал он. – Что ты здесь делаешь?
Она уставилась на него.
- Гордон?
Ее покойный дядя уперся руками в бока и покачал головой.
- Зачем ты шныряешь по дому? Я всегда говорил, что любопытство тебя до добра не доведет. Признаю, это наша общая черта, но чтобы донести свою мысль, я не побоюсь и полицемерить.
Валькирия продолжала стоять на месте с широко открытым ртом.
- Это… это правда ты?
Он остановился, как будто его поймали на лжи, а затем начал махать руками и качать в разные стороны головой.
- Это не я, - сказал он. – Это все сон…
- Гордон, перестань.
- Уходи путем, которым ты пришла, - продолжал он, растягивая слова, - и попытайся проснуться… Помни, это все сооооооооон…
- Я серьезно, Гордон, хватит.
Он перестал качать головой и опустил руки.
- Хорошо, - сказал он. – Тогда будь готова быть шокированной. Стефани, мир не такой, какой ты думаешь. В нем есть магия, реальная магия, и…
- Я знаю о магии, - прервала она, - Просто скажи мне, что происходит. Как ты здесь оказался?
- Ты знаешь о магии? Кто тебе рассказал?
- Ты ответишь на мой вопрос?
- Полагаю, что да. А что ты спросила?
- Как ты здесь оказался?
- Ох, хм, я не здесь. Не по-настоящему. Это не я. Я имею в виду, что это я, но нет. Видишь голубой камень? Они очень редкие, их называют Эхо Камни, и их обычно используют, чтобы…
- Я знаю об Эхо Камнях.
- Знаешь?
- Люди спят рядом с Камнем три ночи, таким образом запечатлев в нем свою личность.
- Ох. Да, ты права. – сказал он, и его лицо стало слегка разочарованным. – Их обычно используют умирающие, чтобы помочь тем, кто их любит пережить горе, чтобы ответить на томящие их вопросы и все такое. Для меня, однако, это больше помощник в писательстве.
- Помощник в писательстве?
- Я запечатлел свое сознание в Камень. Или скорее настоящий Гордон запечатлел меня в Камне. Он приходит, когда его сюжет заходит в тупик или когда ему нужен свежий взгляд на историю, или когда он просто хочет поговорить с кем-то, кто в самом деле может посоревноваться с ним интеллектуально. И знаешь, у нас довольно интересные разговоры.
- Это… это так…
- Самовлюбленно?
- Я хотела сказать странно, но хорошо, примем твой вариант. Сколько у нас времени перед тем, как Камень разрядится?
Гордон - Эхо-Гордон - покачал головой и указал на подставку для Камня.
- Когда Эхо-Камень находится на подставке, он все время заряжается. Я могу стоять здесь вечность при условии, конечно, что рядом кто-то есть. Было бы довольно скучно, если бы я все время был здесь.
- Должен сказать, Стефани, пока у меня есть шанс с тобой поговорить, я бы хотел тебя обнять, только я пройду прямо через тебя и это будет странно, и сам Гордон будет слегка раздосадован, если тебя здесь обнаружит.
- Эм, вообще-то… Я не думаю, что это произойдет. Ты помнишь последний раз, когда разговаривал с Гордоном? С другим Гордоном, настоящим Гордоном?
Его глаза сузились.
- А что? Стефани, что не так?
Она замешкалась.
- Меня зовут Валькирия.
- Валерия?
- Валькирия. Через к. Валькирия Кейн. Ты оставил мне этот дом по завещанию.
Он уставился на нее.
- Ох. О нет.
- Да.
- Боже мой, я… я знал, я имею в виду, я знал, что мне может угрожать опасность, как только увидел Скипетр Древних, но, но… Скажи мне правду, хорошо? Просто полную и максимально честную правду, ответь мне прямо… Я мертв?
- Да.
Он закрыл лицо руками.
Она подождала, пока он снова на нее посмотрит. Когда он этого не сделал, она начала тщательно подбирать слова, чтобы нарушить тишину.
- Я понимаю, что это может шокировать.
В конце концов он поднял голову.
- Как я умер?
- Тебя убил Нефариан Змей, - сказала Валькирия как можно более аккуратно в данных обстоятельствах. – Ну, он убил Гордона. Убил тебя, полагаю…
- Меня убил Змей? Тогда у него Скипетр! Скорее, Стефани, нельзя терять ни минуты…
- Не волнуйся, он мертв. Скелетжер убил его в прошлом году.
- Ох, - сказал Эхо-Гордон успокоившись. – Понятно. Значит, ты знаешь Скелетжера?
- Он ввел меня в курс дела.
- А Скипетр?
- Он больше никому не угроза.
- Вы решили загадку, которую я оставил? Брошь и пещеры?
- Да, решили. Это было очень умно с твоей стороны.
- Загадка была моей идеей, - гордо сказал он. – Гордон - настоящий Гордон - просто хотел оставить четкие инструкции на случай, если с ним что-то случится, но я убедил его превратить все это в загадку. Это придает всему особенную изюминку, не правда ли?
Его нижняя губа на секунду задрожала.
- Ты в порядке? – спросила Валькирия.
- Не особо. Я – это воспоминания мертвого человека. Я пытаюсь найти цель своему существованию. Поднялась шумиха? Когда я умер, имею в виду. Был объявлен день траура?
- Эм… не день. Я не думаю…
Он нахмурился.
- Но я был автор бестселлеров. Я имею в виду, что меня любили. По стране была объявлена минута молчания?
Валькирия потерла ладонью локоть.
- Минута? Я не уверена, ну знаешь, что была официальная минута, но я уверена, что люди были… тише, чем обычно.
- Что по продажам?
- Ох, ну, последние твои две книги попали в топ десять.
- Что о последней книге? Что с ней стало?
- Выйдет через три месяца.
- Она хорошо продаться, - сказал он, поглаживая подбородок. – Теперь, когда я умер, она должна хорошо продаться.
- На твоих похоронах было много людей, - сказала Валькирия. – Много людей плакало, все говорили, каким великолепным ты был, как сильно по тебе будут скучать.
Эхо-Гордон переварил информацию и кивнул.
- По мне будут скучать. И я был довольно великолепен. – Его лицо неожиданно стало кислым. – Там была Берил?
Валькирия засмеялась.
- Да, была, и она пыталась выдавить немного слез и получить все сочувствие.
- Никогда не любил эту женщину. Всегда думал, что Фергус мог найти себе получше. Не особо лучше, имею в виду, у него характер как у мокрой тряпки. Но кто угодно был бы лучше, чем Берил. Ох, Гордон оставил им в завещании лодку, не так ли? Как им это понравилось?
- Фергус стал очень тихим, а Берил начала визжать.
Эхо-Гордон засмеялся и хлопнул в ладоши.
- Ох, хотел бы я там быть. Это определенно стоило увидеть. У нас та еще семейка, да?
- И не говори. Кстати, завтра ночью семейный сбор.
- Правда? Ох, это чудесно! Ты принесешь меня?
- Эм, что? Гордон, ты мертв.
- Просто положи Камень в карман, затем оставь в пустой комнате, так что я смогу понаблюдать за всеми Эджли и посмеяться. Или, возможно, я притворюсь призраком и явлюсь Берил.
- Это очень взросло с твоей стороны, но не думаю, что пойду. Завтра ночью спасаю мир.
- Ах, конечно. Но если поменяешь мнение.
Она ухмыльнулась.
- Я возьму тебя, обещаю. Итак, что это за комната? Что это за вещи?
Неожиданно он выпятил вперед грудь.
- Это, моя дорогая племянница, предметы, имеющие огромную магическую и историческую ценность. Эти предметы, которые ты видишь на полках, такие редкие, что многие коллекционеры готовы пойти на убийство, чтобы их заполучить. И я это говорю абсолютно серьезно. Есть женщина…
- Китайна Грусть?
- Значит, ты уже встречалась с ней. Да, Китайна. Если она узнает о существовании этого маленького хранилища, ее ничто не остановит, чтобы все это заполучить.
- Возможно, тогда упоминать о нем при ней будет не очень хорошей идеей.
- Знаешь, некоторое время я был в нее влюблен.
- Все в нее влюблены.
- Ах да, но моя любовь была сильнее и реальнее. Я думаю, что она это понимала и думаю, что по-своему она любила меня так же, как и я ее. Или любила Гордона также сильно, как и он любил… нет, так же как я любил… она любила Гордона так же сильно, как я любил ее. Или что-то в этом роде.
- Ты… Ты уверен, что в порядке?
- Просто переживаю небольшой экзистенциальный кризис, не о чем беспокоиться. – Он замолчал, на секунду задумавшись, затем его лицо просветлело. – Значит, Скелетжер взял тебя под свое крыло? С ним ты будешь в безопасности. Он один из хороших парней.
- Да. Я учу все виды магии, и он учит меня драться… Это опасно, но я превосходно провожу время.
- Знаешь, я помог ему в паре дел. Ничего особого, просто обычные загадки. Хотя я не был типом парней, которые любят драться. Мне больше подходило исследование, отслеживание вещей, людей. Так над чем вы сейчас работаете?
- Мы пытаемся отследить этого психа, сбежавшего из тюрьмы, Барона Венджеса.
- Венджес? – спросил Эхо-Гордон. – Он на свободе?
- Мы думаем, что он хочет оживить Гротеска.
Эхо-Гордон вытаращил глаза.
- Гротеска? Это несправедливо! Я хотел написать о нем книгу, а теперь я мертв!
- Это очень несправедливо, - сказала она, согласно кивая. – Так ты знаешь о нем что-нибудь?
- Немного. У меня нет про него ни одной книги, но я знаю, что он собран из кусочков довольно впечатляющих существ. Хотя я не думал, что его возможно оживить.
- Мы сейчас пытаемся это выяснить.
Эхо-Гордон с трепетом покачал головой.
- Поразительно. В самом деле поразительно. У него есть жало, видимо от Хелаквина, также части Шиббата. Исходя из того, что я читал, Барон Венджес полностью переделал его внутренности, дал новые внутренние органы. Сердце от Ку Гэлах, и оно на правой стороне и ниже, чем обычно, где-то здесь, - он показал на свои ребра.
- Если он оживет, будет достаточно уничтожить ему сердце, чтобы убить?
- О да. Это определенно его убьет.
- Тогда… так нам так и убить его? Проще простого.
- Не совсем. Из-за того, что большая часть Гротеска состоит из Безликих, он довольно быстро самоисцеляется. Чем сильнее он становится, тем быстрее исцеляется, пока полностью не станет неуязвимым. Боюсь, что причинить ему хоть какой-нибудь вред, когда он полностью восстановит силы, будет ужасно трудно. Вы уже нашли его?
- Нет, мы даже не знаем, где начать искать.
- Вы должны спросить Тормента[11].
- Кого?
- Несколько лет назад до меня дошел слух, что мужчина по имени Тормент может знать, где спрятан Гротеск.
- Просто Тормент? Скажем, не Джо Тормент или Сэм Тормент?
- Просто Тормент, да. Возможно, он сейчас уже мертв, если вообще существовал. Это просто слух. Тебе следует спросить Эйхана Мериториуса, возможно, он его знает.
- Эм, вообще-то Мериториус мертв. Так же, как и Морвенна Кроу. Сагейшес Том тоже, но он предал остальных, так что я не сожалею о его смерти.
- Боже мой. Мериториус и Кроу? Множество людей мертвы. Остался хоть кто-нибудь, кто не мертв?
- Эм… Гастли Биспок превратился в статую.
- Хоть что-то.
Валькирия посмотрела на часы.
- Мне надо идти. Танита ждет внизу.
- Танита?
- Танита Лоу.
- О, я слышал о ней. Никогда вживую не встречал, но слышал. Ты знаешь мою историю «Ночное Кошмарное шоу» из собрания коротких рассказов? Она была вдохновлена тем, что я о ней слышал.
Валькирия улыбнулась.
- Я думаю, что ей будет приятно это услышать.
Эхо-Гордон с нежностью посмотрел на Валькирию.
- Знаешь, тебе идет все это. Я помогал Скелетжеру, пока не осознал, что мне не нравится подвергать свою жизнь опасности. Иногда я жалею, что отступил. Но ты… Я всегда знал, что ты была создана для этих приключений. Поэтому я и оставил тебе все по завещанию.
- Спасибо за это, кстати. Это… поразительно.
- Не за что. Кстати, как умер Змей?
- Болезненно.
На лице Эхо-Гордона появилась ухмылка.
- Хорошо.
Как только Валькирия закрыла дверь, снаружи дома Гордона затормозил Бентли.
- Ты в порядке? – спросил Скелетжер, как только вышел.
- Я уже говорила по телефону, что в порядке. Танита появилась как раз вовремя, чтобы спасти положение.
Скелетжер посмотрел на Таниту.
- Спасибо.
- Вэл держала все под контролем, – пожимая плечами сказала Танита.
- Как продвигается твое суперсекретное подлое дело? – спросила Валькирия, желая сменить тему.
Скелетжер замешкался.
- Это деликатная тема.
- Мы же все здесь друзья, не правда ли? Так куда ты уходил?
- Ну… я ворвался в Святилище.
- Я извиняюсь, ты что?
- Ты сказала, что Тарид Гилд как политик, он любит, когда люди пытаются ему угодить. Это заставило меня задуматься. Так что я пробрался в одну из его личных комнат. У меня было подозрение.
Танита уставилась на него.
- Это… это довольно опасно, Скелетжер. Если бы Тесаки тебя поймали…
- Я знаю. Это была бы интересная битва. Но я должен был рискнуть, правда. Мне было любопытно.
- Что? – спросила Валькирия.
- Что Тарид Гилд был замешан в побег Венджеса.
- Как замешан? – спросила Валькирия, ее глаза сузились. – Он предатель?
- Мое незаконное расследование только началось. Пока слишком рано…
- Прямо как Сагейшос Том, - прервала Валькирия. – И Китайна!
Скелетжер наклонил голову.
- Китайна не предатель.
- Но она поклонялась Безликим, не так ли?
- Что ж, да, но мы все делали вещи, которыми не гордимся.
- Даже ты?
Скелетжер посмотрел на нее, но ничего не ответил.
- Как предатель мог быть избран Главным Магом? – спросила Танита, и Скелетжер потряс головой.
- Это только мои подозрения и ничего больше. Я позаимствовал некоторые документы, принадлежащие Главному Магу…
- Позаимствовал?
- … и мне нужно немного времени, чтобы их изучить. До тех пор Тарид Гилд невиновен, пока не будет доказано обратное. Однако это говорит о том, что мы пока не должны ему доверять. Это было бы глупо.
- Конечно, - сказала Танита.
- Безусловно, - ответила Валькирия.
- Хорошо, кто-нибудь из вас смог найти хоть что-нибудь, что может нам помочь?
Валькирия посмотрела на Таниту, которая неожиданно стала рассматривать свои ботинки.
- Я… читала.
- Изучала? – спросил Скелетжер.
Танита слегка покраснела, и Скелетжер наклонил голову.
- Ты снова читала книгу Гордона, не так ли?
- Это захватывающий триллер, - промямлила она.
Он вздохнул и посмотрел на Валькирию.
- А ты?
Эхо-Гордон попросил ее никому о нем не рассказывать, хотя бы пока он не привыкнет к идее, что на планете осталась только одна версия Гордона Эджли – он сам. Валькирия с неохотой согласилась.
- Я кое-что нашла в заметках Гордона, - солгала она. – По-видимому некто названный Торментом может знать, где Венджес спрятал Гротеска.
- Тормент?
- Я не знаю, существует ли он на самом деле.
- Он существует.
- Ты его знаешь?
- Нет, - сказал Скелетжер. – Но я знаю того, кто знает.
Глава 10
Доспехи Лорда Вайла
Билли-Рэю Сангвину не нравились Зараженные. Он смотрел на них, когда проходил мимо, смотрел на их пустые лица и тупые глаза. Половина их копала, другая расчищала камни, и они никогда не отдыхали. Исполнение приказа Даска было беспрекословным.
Сангвин отошел, позволяя им выполнить работу. Когда он шел, он чувствовал на своем поясе нож. Нож был большим и неудобным. Он намного больше предпочитал свою ручную бритву, но эта девчонка ее забрала. Он с нетерпением ждал еще одной встречи с ней.
Пещера была большой, и установленные здесь светильники освещали лишь небольшой участок, по которому ходил Барон Венджес.
- Зараженные расчистили восточные комнаты, - сказал ему Сангвин. – Доспехов там нет. Я обыскал пещеры на западе, ничего не нашел. Прошел через пару заваленных проходов, все еще ничего. Похоже, если здесь и есть доспехи, они в одной из южных комнат.
- Они здесь, - с уверенностью сказал Венджес. – Лорд Вайл умер в этих пещерах, я это знаю. Что с моей одеждой?
Чтобы надеть доспехи Венджесу нужна была особая одежда, защищающая от некромантской силы, заключенной в них. Задачей Сангвина было достать эту одежду.
- Будет готова с наступлением ночи, - сказал Сангвин, - Как и было оговорено.
- Очень надеюсь.
Сангвин посмотрел на него, но ничего не ответил. Барон не был человеком, с которым можно было шутить, особенно в такое время.
Также Сангвин не любил Даска. Он не любил всех вампиров, но к Даску испытывал особую неприязнь, особенно из-за его способности ходить, не издавая ни звука. Венджес был единственным из тех, кого знал Сангвин, кто слышал его приближение. Именно поэтому когда Даск заговорил прямо за спиной Сангвина, тот подпрыгнул, а Венджес остался абсолютно спокойным.
- Барон, - сказал Даск, - Мы нашли их.
Глаза Венджеса в свете ламп заблестели. Он с Сангвином последовал за Даском вглубь сети пещер. С каменных стен стекала вода, делая землю скользкой. Они прошли в сторону группы Зараженных, которые отступили, чтобы позволить Барону пройти в новую открытую комнату. Сангвин прошел вперед и встал рядом с Даском.
От света ламп на неровные стены падали длинные тени. В центре комнаты стоял огромный каменный стол круглой формы, на котором лежали доспехи. Они были черного цвета, гладкие, без узоров. Для Барона Венджеса это была самая прекрасная вещь, которую когда-либо видел.
Доспехи Лорда Вайла.
Глава 11
Ужасающая мозгоедка Лондона
Ворьен Скейпгрейс сидел за столом напротив Скелетжера. Танита стояла прямо за ним, а Валькирия стояла в углу рядом с дверью, скрестив руки.
Скелетжер посмотрел поверх папки, которую читал.
- Ворьен, ты не особо сотрудничал с теми, кто тебя допрашивал, не так ли?
- Не знаю о чем они там все написали.
- Известно, что ты сотрудничал с человеком по имени Тормент.
Он пожал плечами.
- Это для меня новость.
- Что именно?
- Что я его знаю.
- Знаешь кого?
- Что?
- Что ты знаешь Тормента?
- Да.
- Значит, ты знаешь его?
- Да.
Затем быстро добавил:
- Нет.
- Ты не знаешь его?
- Нет, нет. Никогда о нем не слышал.
- Ненавижу это говорить, Ворьен, но это поразительно неубедительно.
Он потряс головой.
- Кто он? Никогда о нем не слышал. Просто Тормент?
- Ты узнаешь милую леди, стоящую за тобой?
Скейпгрейс попытался повернуться на стуле, но его крепко сдерживали наручники, поэтому он смог только повернуть шею. Он посмотрел обратно на Скелетжера и пожал плечами.
- А должен?
- Это Танита Лоу. Возможно, ты слышал о ней. Танита новый дознаватель, известная миру за стопроцентный успех в получении информации, которой нуждается.
Валькирия заметила, как Танита подняла бровь, но ничего не сказала.
- О, да? – сказал Скейпгрейс. Теперь он выглядел слегка встревоженным. – И как ей это удается?
- Ну, проще говоря ее сила в том, что она высасывает у людей мозги.
Скейпгрейс выпучил глаза, а Танита закрыла рукой рот, чтобы заглушить смешок. Валькирия боролась с тем, чтобы держать лицо спокойным, и хотела оказаться где угодно, кроме поля зрения Скейпгрейса.
- Она не может этого делать, - сказал он. – это незаконно!
- Боюсь, что это не так. За все эти годы она нашла в законах лазейку. Она высасывает мозг, съедает его, переваривает и таким образом поглощает знания.
- Но это ужасно, - слабым голосом сказал Скейпгрейс.
- Ты не оставляешь нам выбора. Танита, если не возражаешь?