Случай на станции Ad Decimum
Первой целью ромейского воинства стал городок Силлект (совр. деревня Салакта, Тунис), находившийся в одном дне пути от лагеря Велизария. В этот городок по приказу полководца направилось несколько солдат во главе с неким Вориадом. Вориаду предписывалось занять городок, если получится и при этом ни в коем разе не причинять вреда местным жителям. Напротив, воины этого отряда обязаны были вещать о бесконечных благах, что грядут с восстановлением римского правления в этих краях.
Операция прошла безупречно. Смешавшись с потоком деревенщины, входившей в город, Вориад и его люди взяли Силлект безо всякого труда и с полного согласия местных властей в лице священнослужителя и знатных лиц города. В качестве бонуса византийцы получили начальника вандальской государственной почты, который перешёл на сторону римлян и попутно одарил корпус Велизария свежими лошадьми.
Руины Силлекта
Разобравшись с делами в Силлекте, Велизарий двинулся дальше по направлению к Карфагену. Войско шло, разделённое на несколько частей. Спереди шёл передовой отряд из 300 человек во главе весьма одарённого военачальника по имени Иоанн Армянин. Основное войско шло сильно позади, а слева шествовали союзники из числа гуннов. Флот, что доставил византийцев в Африку, шёл достаточно близко от берега, чуть поотстав от основных сил Велизария.
Гелимер находился в это время в маленьком городке Гермион (местонахождение Гермиона, увы, неизвестно), что в 4 днях пути от Карфагена. Узнал о прибытии Велизария, вандальский король приказал своему брату Аммате казнить Хильдериха и содержавшихся с ним в заключении домочадцев. Старый Хильдерих оказался лишь пешкой в руках сильных мира сего, а теперь, когда его не стало, Гелимер мог рассчитывать на верность всех вандалов.
|
|
Разобравшись с Хильдерихом, Гелимер выступил из Гермиона во главе армии из 11 тысяч человек. Зная, что у ромеев воинов поболее наберётся (15 тысяч), король вандалов разделил воинство на три группы. Основные силы, включая ударную конницу, Гелимер, конечно же, оставил себе, а две другие группы отдал под начало брата Амматы и племянника Гибамунда. Должна была быть ещё и четвёртая группа, состоящая из союзников-мавров, но те решили, что игра не стоит свеч и заблаговременно сбежали из лагеря вандалов.
Как видим из этой картинки, отношения вандалов и мавров были ничуть не лучше отношений тех же мавров и римлян
Вскорости король увидел ромейские ряды. Вот-вот должен был наступить момент истины. Сейчас сам Гелимер нападёт с тыла воинства Велизария, Аммата — с фронта и Гибамунд — слева. Вместе эта троица возьмёт в клещи имперский корпус и сомнёт его. В реальности же Гелимер, увидев византийцев, с изумлением обнаружил, что перед ним находится вовсе не тыл войска Велизария, а его фронт. Хуже того, прискакали вандалы из отряда Амматы с… телом своего командира. Гибамунд так и вовсе пропал без вести.
Что же произошло? Здесь придётся вернуть на некоторое время назад. Дело в том, что утром решающего дня Аммата со своим отрядом очень “удачно” наткнулся на тот самый отряд Иоанна Армянина, который Велизарий выслал чуть ранее вперёд. Аммата доблестно сражался и убил с дюжину ромеев, но в конце концов пал. Вандалам удалось отбить тело своего командира, с коим они и прискакали к королю, который при виде тела брата совершенно забыл о византийцах и предался горю.
|
|
Отряду Гибамунда повезло ещё меньше. Эта группировка вандалов наткнулась на гуннских союзников Империи, которых откровенно начал утомлять унылый пейзаж Северной Африки. Увидев наконец врага, гунны бесстрашно атаковали вандальские ряды и гнались за ними до тех пор, пока не погиб последний вандал.
Типичный тунисский пейзаж. Вот в такой обстановке и погиб Гибамунд
Что до Велизария и его советников, то они о стычках с братом и племянником короля вандалов не знали, разумеется, ничего, так как шли сильно позади. Когда ромейское воинство достигло старой почтовой станции Ad Decimum и укрепилось там, между офицерами в который уже раз разгорелся горячий спор. На сей раз — о планах будущих сражений. Причём офицеры так увлеклись в своих препирательствах, что едва не проморгали подход сил врага. Слово Прокопию Кесарийскому:
Мнения архонтов разделились. Одни хотели идти на наступающих врагов, другие говорили, что для этого у них недостаточно сил. Пока они спорили между собой, варвары под предводительством самого Гелимера приближались к ним; они двигались дорогой, которая находилась между той, по которой шел Велисарий, и той, по которой шли массагеты, сразившиеся с Гибамундом. Поскольку местность по ту и другую сторону дороги была холмистой, они не могли видеть ни поражения Гибамунда, ни укрепления Велисария, ни тем более дороги, по которой двигался отряд Велисария. Когда вандалы и римские федераты оказались близко друг от друга, то оба войска охватило чувство соперничества, кто из них скорее займет самый высокий из находившихся там холмов. Он казался удобным для расположения, и те, и другие предпочитали вступить в бой с неприятелем отсюда. Опередив римлян, вандалы захватили холм, оттеснили врагов и, получив преимущество, обратили их в бегство. Отступая, римляне достигли местечка в семи стадиях от Децима, где находился копьеносец Велисария Улиарис с восьмьюстами щитоносцами.Все думали, что отряд Улиариса, приняв их, построится и пойдет с ними на вандалов; однако, соединившись, и те, и другие сверх ожидания что есть сил бросились бежать и стремительно вернулись к Велисарию.
И тут я не могу сказать, что случилось с Гелимером, как это он, имея в руках победу, сам добровольно отдал ее неприятелю…
|
|
Здесь я позволю себе прервать почтенного хрониста. По всей видимости, Гелимер всё бросил не из-за своих собственных каких-то полководческих промахов, а из-за того, что в этот самый момент ему привезли тело погибшего Амматы. Вообще Гелимер по отношению к своей родне (не считая убиенного Хильдериха) испытывал прямо-таки сентиментальные чувства, в чём мы ещё раз убедимся позднее. Смерть возлюбленного брата и вероятная гибель племянника стала для короля шоком, от которого тот если и отошёл, то нескоро.
Семейная трагедия вандальского государя стала подлинным подарком и спасением для Велизария. Всего один приказ Гелимера и очевидной судьбой имперской армии были разгром и гибель, а теперь же, пока король оплакивал брата, ромейский воевода смог воодушевить и развернуть своих солдат. Сбившееся стадо овец стараниями своего пастыря снова превращалось в боеспособную армию. В ходе мощной контратаки византийцы смяли ряды скорбящих вандалов, вынудив тех бежать на запад, в сторону древней Нумидии. Лишь наступившая ночь вынудила ромеев прекратить преследование. Гелимер же, лишившись возможности защищать столицу, тоже не стал заезжать в Карфаген и отправился вслед своим воинам, пытаясь вновь собрать их воедино в Нумидии.
Классическая зарисовка на тему “Ожидания — Реальность”. Слева показано то, что планировал Гелимер, справа — что получилось на самом деле
Что до Велизария, то несмотря на эмоции, которые наверняка обуревали полководца в столь сложный момент, он оставался трезвомыслящим человеком. Велизарий приказал заночевать недалеко от места победы, дабы не входить в оставленный Карфаген ночью и не давать повода своим разгорячённым солдатам сделать чего-нибудь лишнего, как это обычно бывает при взятии вражеских городов. Стоит напомнить, что задача поладить с местным населением у Велизария по важности стояла едва ли не на одном уровне с победами над вандалами в сражениях. И, надо сказать, на сей раз воины не подвели своего командира. На следующее утро, 14 сентября 533 года, византийцы стройным маршем вошли в Карфаген, приветствуемые ликующей толпой. Вошёл в городскую гавань и флот, верно сопровождавший сухопутные силы Империи. Затем воины спокойно разошлись по своим постам, таким образом совершенно не нарушив мирную жизнь в городе, ну а Велизарий отправился прямиком во дворец, где уселся на трон Гелимера и принялся вкушать яства, заготовленные для победного пира в честь победоносного вандальского воинства и которые, естественно, в условиях бегства короля и армии, естественно, никто не успел убрать со столов. Велизарий мог чувствовать себя королём мира в этот момент.
Вид Тунисского залива, куда вошёл флот Империи
Однако, несмотря на крупное поражение, Гелимер был всё ещё жив и под его началом оставалось множество воинов. Конфуз при Дециме ещё не означал конца войны. Напротив, собранные в Нумидии войска вполне ещё были способны нанести поражение византийцам. Наступала решающая фаза Вандальской войны.
Продолжение следует…