Петр I умер 28 января 1725 года., не назначив себе преемника. В России началась длительная полоса дворцовых переворотов. Вопрос о его преемнике должен был решать сенат, синод и генералитет, т.е. высшее чиновничество и офицерство, круг ближайших сотрудников Петра.
Екатерина I (1725-1727) была возведена на престол дворянскими гвардейскими полками, вопреки мнению Сената. В целях ослабления влияния Сената при императрице из ее сторонников, представлявших интересы нового дворянства, в 1726 г. был создан Верховный тайный совет. В его состав вошли Меншиков, Толстой, Апраксин, Голицын и другие соратники Петра I. Фактическим правителем государства стал Меншиков.
В мае 1727 г. Екатерина I умерла. "Екатерина с Меншиковым и другими своими приверженцами, конечно, желала оставить престол после себя одной из своих дочерей; но, по общему мнению, единственным законным наследником Петра Великого является его внук князь Петр"
(В.О.Ключевский).
Петр II (1727-1730), внук Петра I, стал императором в 12 лет. В 1727 г. князья Долгоруковы добились от нового императора Петра II ссылки Меншикова. Меншиков со своей семьей был сослан в Березов, где он умер в 1729 г.
Состав Верховного Тайного Совета при Петре II получил аристократический характер. В нем было всего 8 членов, в том числе четверо князей Долгоруковых и двое Голицыных. В государстве всем распоряжались Долгорукие. Петр II был почти всецело поглощен шумными забавами и удовольствиями. Он особенно увлекался псовыми охотами. В январе 1730 г. Петр II простудился и опасно заболел. "Временщики", князь Алексей Долгорукий и его сын Иван, любимец императора-мальчика, решили удержать власть в своих руках посредством обмана. Но "Верховный тайный совет неожиданно, помимо всякой очереди и без ведома других высших учреждений, избрал на престол дочь царя Иоанна V, вдову — герцогиню курляндскую Анну, ограничив ее власть. Предприятие пало вследствие вмешательства гвардейских офицеров и дворянства".
(В. О. Ключевский)
Члены Верховного Тайного Совета ("верховники") заявляли, что "надобно нам себе полегчить, чтобы воли себе прибавить" и решили представить Анне Иоановне, вдовствующей герцогине курляндской, "пункты", "кондиции", весьма существенно ограничившие власть государя. Анна Иоановна (1730-1740), приехав в Москву на коронацию, была встречена челобитными столичного и провинциального дворянства, требовавшего устранения "верховников" и установления неограниченного самодержавия. Учитывая настроения большинства дворянства, императрица разорвала "кондиции" и упразднила в 1730 г. Верховный тайный совет и репрессировала его членов. Управление передавалось Кабинету министров, но власть фактически принадлежала фавориту императрицы Анны Иоановны Бирону и приближенным из немцев (Миниху, Остерману, братьям Левенвольде). Десятилетие правления Анны Иоановны получило название "бироновщина" (по имени фаворита Анны Иоановны обер-камергера Ягана Эрнеста фон Бирона). Это было время засилья иноземцев, жестокости и произвола властей, казнокрадства.
Накануне своей смерти (17 октября 1740 г.) Анна назначила Бирона регентом с самодержавными полномочиями. "Это был грубый вызов русскому чувству национальной чести. Но немцы после десятилетнего господства своего при Анне, озлобившего русских, усевшись около русского престола, точно голодные кошки около горшка с кашей, и достаточно напитавшись, начали на сытом досуге грызть друг друга".
(В. О.Ключевский)
Анна Иоановна распустила Верховный тайный совет. Ее политика была направлена на дальнейшее расширение прав и привилегий дворянства. Обязательная военная служба дворян была ограничена 25 годами, был отменен указ о единонаследии, была введена запись дворян в полки до совершеннолетия. Канцелярия тайных розыскных дел (заменившая мрачной памяти Преображенский приказ) была создана для наблюдения за "словом и делом", т.е. за выступлениями против власти императрицы. Тайная канцелярия хватала людей по доносам и по подозрениям, пытала, ссылала, казнила тех, кто осмеливался выражать недовольство правлением Бирона (фаворита императрицы, сына придворного конюха герцогов курляндских, превратившегося по милости Анны в "сиятельного графа", а потом в "светлейшего князя Курляндского").
За Бирона держались братья Левенвольде (один из братьев командовал гвардией). В компании с ними правили Россией двое из сотрудников Петра: Остерман, который вел иностранные дела, и Миних, командовавший армией. Академию наук возглавлял Шумахер.
При Анне Иоановне были созданы два новых гвардейских полка — Измайловский и Конногвардейский, где значительную часть офицерства составили иноземцы.
Недовольство, вызванное бироновщиной и его бесконечными поборами, охватило всё общество: все стали смотреть на Бирона как на виновника народных бедствий.
Попытки князей Долгоруких и Голицыных организовать заговор против немецкого засилья окончились неудачно. Казнен был "кабинет-министр" А.П.Волынский, осмелившийся критиковать действия все югущих немцев.
Сама императрица развлекалась роскошными празднествами и забавами (вроде знаменитого "ледяного дома", построенного в 1740 г. для празднования свадьбы придворного шута). С 1740 по 1741 гг. российский престол был в руках немецких родственников Анны Иоановны: императором был провозглашен 3-месячный Иван Антонович (1740-1741), регентшей при нем — его мать, племянница бывшей императрицы Анна Леопольдовна.
В 1741 г. при участии французских и шведских дипломатов произошел очередной дворцовый переворот. На престоле оказалась дочь Петра Великого Елизавета Петровна (1741-1761).
Брауншвейгцев (членов брауншвейгской фамилии, в т.ч. Ивана Антоновича) отправили в Шлиссельбург и заключили в крепость. Положение столбовых дворян с воцарением Елизаветы Петровны несколько улучшилось. Черкасские, Трубецкие, Куракины, Бестужевы и многие другие — все занимали видные посты. Елизавета взошла на престол с помощью Преображенского полка. "Государственные преступники" Миних, Ос- терман, Левенвольд, Головкин, приговоренные к смертной казни, были посланы в ссылку, в Сибирь.
Падение немецкого правительства и воцарение Елизаветы было встречено русским обществом с восторгом. Оно ожидало, что царствование Елизаветы принесет конец периоду временщиков, террору и борьбе за власть. Елизавета Петровна выступила за укрепление традиций Петра I.
Так же, как ее предшественники, Елизавета щедро одарила участников дворцового переворота. На смену иноземцам, отправленным в ссылку, пришли русские вельможи. Социальная политика оставалась прежней. Шло дальнейшее расширение прав и привелегий дворянства. Сбор податей с крестьян был передан в руки помещиков. За дворянами закреплялось монопольное право владеть крепостными и землей. Помещики получили право ссылать крестьян, выступавших против них, в Сибирь с зачетом их вместо рекрутов. Для поддержки дворянства был учрежден Дворянский земельный банк. Банк был открыт и для купечества. В 1754 г. по инициативе гр. П.И.Шувалова внутренние таможни и все таможенные "мелочные сборы" были отменены. Пошлина Должны была взиматься со всех ввозимых и вывозимых товаров в сумме 13 копеек с рубля. Эта мера была удачной и выгодной для России. Она открывала широкие возможности для отечественой торговли сельскохозяйственными и промышленными товарами.
По мнению ряда исследователей, Елизавета Петровна не выделялась среди своих предшественниц выдающимися способностями. Генерал-директор медицинских канцелярий Лесток имел в первые годы царствования Елизаветы немалое влияние на образ ее правления. "Он будил Елизавету от ее апатии и летаргии и умел заинтересовать императрицу политикой и судьбами страны". Среди фаворитов императрицы видную роль играли Разумовские, Шуваловы.
В 1741 г. (до вступления на престол Елизаветы) Швеция объявила России войну. Но война оказалась неудачной для шведов. В 1743 г. по договору "вечного мира", заключенному в Або, Швеция уступила России юго-восточную часть Финляндии. Агрессивная политика Пруссии вызвала вступление России в союз с Австрией, Францией, Швецией и начало Семилетней войны (1756-1763). По окончании шведской компании полки Елизаветы (ок. 100 000 человек) были посланы в Австрию на помощь против Пруссии.
Летом 1757 г. руская армия двинулась в Восточную Пруссию. У деревни Гросс-Егерсдорф русские войска нанесли поражение пруссакам. В 1758 г. русскими был взят Кенигсберг (ныне Калининград).
Прусский король Фридрих II направил против России свои основные силы. В 1758 г. произошла кровопролитная битва под Цорндорфом. В 1759 г. русская армия под командованием Салтыкова вместе с австрийскими войсками наголову разбили и почти уничтожили прусскую армию. После битвы Фридрих II писал:
"Наши потери очень значительны, от армии в 48 000 человек у меня не остается и 3000. Все бежит и у меня нет больше власти над войском..."
Взятие Берлина в 1760 г. поставило Пруссию на грань катастрофы. От этого ее спасла смерть императрицы Елизаветы Петровны 25 декабря 1761 г. Новый император, Петр III (1761-1762), поклонник прусского короля Фридриха II, немедленно прекратил войну с ним и возвратил ему все области, завоеванные русскими. Вскоре Петр III не только заключил мир с Пруссией, но и союз с Фридрихом II.
После воцарения Екатерины II Россия аннулировала заключенный Петром III союз с Пруссией. В результате семилетней войны с прусской угрозой было покончено на многие десятилетия. Возрос международный авторитет России.
Петр III, племянник Елизаветы Петровны, голштинский принц по рождению, был внуком Карла XII по отцовской линии и одновременно Петра I по материнской. По достижении совершеннолетия Петра III прусский король Фридрих II рекомендовал ему в жены дочь одного из мелких немецких князьков Софью Августу Фредерику Анхальт-Цербскую, получившую в России имя Екатерины Алексеевны.
После смерти Елизаветы Петровны в 1761 г. Петр III стал императором России. "Петр III начал свое правление довольно деятельно, рядом любопытных мер. Можно думать, что он действовал с чьей-то указкой, страясь показать, что он достоин власти".
(С.Ф.Платонов).
Вступил он на престол 25 декабря 1761 г., а уже 17 января 1762 г. в Сенате был подписан указ о возвращении опальных людей прошедшего царствования. Вскоре Петр III заявил свою волю относительно службы дворян: "Дворянам службу продолжать по своей воле, сколько и где пожелают". 18 февраля 1762 г. появился "Манифест о вольности дворянства", который окончательно освободил дворян от обязательной службы государству. В "Манифесте" говорилось, что все служащие могут или оставаться на службе, или уйти в отставку. "Но обязанности обучения манифест 18 февраля не упразднил, а выразил ее лишь в виде повелительного совета с высоты трона, чтобы никто не дерзал без обучения наук детей своих воспитывать".
(С.Ф.Платонов).
Манифест был встречен дворянством с восторгом, однако, очень скоро политика Петра III и его поведения вызвали против него всеобщее недовольство. Он не понимал верований и обычаев православной церкви и проявлял к ним пренебрежение. Он старался ввести в гвардии строгую дисциплину и муштру по прусским образцам, отдавал предпочтение своим голштинским офицерам перед русскими. Он вызвал всеобщее возмущение преклонением перед недавним врагом России, Фридрихом Великим. Екатерина же всегда старалась казаться русской и православной. Она посещала богослужения, соблюдала все православные праздники и посты. Французский посол в России Брейтель доносил о Екатерине своему правительству: "Она любима и уважаема всеми в той же степени, как Петр ненавидим и презираем".
Русской гвардии грозила опасность нелепой войны за голштинский престол. К жене отношение было враждебное. Екатерине грозило заключение в монастырь. Гвардия и Екатерина оказались в союзе против общего врага. Был составлен заговор против Петра в пользу Екатерины. Младший круг заговорщиков группировался вокруг семьи Орловых (Григорий и Алексей были наиболее известными). "Вряд ли можно сомневаться, что за спиной как вельмож, так и гвардейцев, стояла сама Екатерина".
(С.Ф.Платонов).
С помощью Измайловского и Семеновского полков Екатерина захватывает власть. 29 июня 1762 г. Петр III подписал акт об отречении от престола. Его отвезли в Ропшу, где через несколько дней он был убит офицерами, охранявшими его.
Глава V
Российская империя во второй половине
XVIII века. Екатерина II (1762 — 1796)
Воцарение Екатерины II.
Просвещенный абсолютизм
Как и Петр I Екатерина II получила прозвище Великой. Ее царствование стало новой эпохой в истории России. Вступив на престол, Екатерина скоро поняла, что там совсем неблагополучно: она замечала "признаки великого роптания на образ правления прошедших последних годов. Заводские и монастырские крестьяне почти все были в явном непослушании властей, и к ним начинали присоединяться местами и помещичьи. "Далекие от столицы глубокие народные массы не испытывали на себе личного обаяния императрицы, довольствуясь темными слухами да простыми фактами, какой можно было выразуметь из всенародных манифестов: был император Петр III, но жена — императрица свергнула его и посадила в тюрьму, где он скоро умер. Эти массы, давно находившиеся в состоянии брожения, можно было успокоить только ощутительными для всех мерами справедливости и общей пользы".
(В. О.Ключевский)
Екатерина II должна была выработать конкретную политику, отвечавшую новому времени. Эта политика получила название "просвещенного абсолютизма". В молодые годы Екатерина II с жадностью читала произведения французских "просветителей" Вольтера, Руссо, Монтескье, Дидро, Даламбера — и считала себя их ученицей. С 1763 г. Екатерина II начала переписку с Вольтером, которая продолжалась до 1777 г., т.е. почти до самой его смерти. В письмах к Вольтеру Екатерина рассказывала своему "учителю" о своей деятельности на пользу своих подданных и о военных событиях, а Вольтер осыпал "ученицу" лестью и комплиментами. Екатерина II подчеркивала, что книга французского просветителя Монтескье стала ее путеводителем в политике. В странах Западной Европы заговорили о "великой Семирамиде севера".
Идеи просветителей взяли на вооружение и использовали монархи Пруссии, Австрии, России, вложив в них свой конкретный смысл. Их понимание равенства и свободы не шло дальше укрепления прав и привилегий господствующего класса. Политика просвещенного абсолютизма в России заключалась в использовании отдельных положений просветительной идеологии для укрепления феодального сгроя. Изучая положение дел, Екатерина желала познакомиться и с самой Россией. Екатерина II предприняла ряд поездок по государству: в 1763 г. ездила из Москвы в Ростов и Ярославль, в 1764 г. — в остзейский край, а в 1767 г. проехала по Волге до Симбирска. "После Петра Великого Екатерина была первая государыня, которая предпринимала путешествия по России с правительственными целями".
(СМ. Соловьев)
Прошли пять лет правления молодой императрицы. "Она привыкла к своей обстановке, присмотрелась к делам, выработала практические приемы деятельности, подобрала желаемый круг помощников. Хотя в эти пять лет не обнаруживалось никаких широких мероприятий, Екатерина, однако, уже строила широкие планы реформаторской деятельности". (
С.Ф.Платонов)
Внутренняя политика Екатерины II.
"Наказ Екатерины". Уложенная комиссия
Екатерина II решила дать России законодательный кодекс, основанный на принципах новой философии и науки, открытых современной эпохой Просвещения. С этой целью Екатерина принялась за составление своей знаменитой инструкции, или "Наказа", который должен был служить руководством для законодательной комиссии. Главными литературными источниками наказа был труд Монтескье "О духе законов" и трактат итальянского философа-криминалиста Беккариа "О преступлениях и наказаниях". "Наказ" был проникнут гуманным и либеральным духом. "Наказ" признает необходимость для России самодержавной власти монарха ввиду обширного пространства Империи и разнообразия ее частей, но целью самодержавного правления является не то, "чтоб у людей отнять естественную их вольность, но чтобы действия их направить к получению самого большого ото всех добра". Власть правительственных учреждений должна быть основана на законах и никого бы кроме их не боялись". Законы же не должны запрещать ничего, "кроме того, что может быть вредно или каждому особенному или всему обществу. "Наказ" высказывался против пытки, против частого применения смертной казни.
В декабре 1766 г. был издан манифест о созыве Комиссии для составления проекта нового Уложения и при нем положение о выборах в Комиссию. Всего в составе комиссии было 565 депутатов (по некоторым данным 573). В том числе дворян 30%, от городов 39%, от государственных крестьян 14%, от высших государственных учреждений 5%, от остальных групп населения — 12%.
Уложенная комиссия начала заседания в Грановитой палате Московского Кремля летом 1767 г. На одном из заседаний императрице был присвоен титул "великой, премудрой матери Отечества".
Некоторые депутаты выступили с критикой отдельных сторон крепостничества, высказывались за четкую регламентацию крестьянских повинностей. Работа комиссии продолжалась более года. Под предлогом войны с Турцией она была распущена в 1768 г. на неопределенное время, так и не составив нового уложения. "Наказ" Екатерины II и материалы Уложенной комиссии во многом предопределили законодательную практику императрицы.
Идеи "Наказа" можно проследить и в "Учреждении о губерниях" и в "Жалованных грамотах дворянству".
"Учреждения для управления губерний.., изданные 7 ноября 1775 г., имели целью создать упорядоченную систему областного управления и установить недостатки прежнего устройства. Новый закон вводил новое областное деление: вместо прежних 20 губерний в Европейской России было учреждено 50 губерний (примерно 300-400 тыс. жителей в каждой губернии). Каждая губерния делилась на уезды (число жителей 20-30 тыс.). По "Учреждениям" 1775 г. все сословия (кроме крепостных крестьян) получили право участия в делах местного управления и суда. Роль дворянства в этих учреждениях была преобладающей.
В 1785 г. была издана Жалованная грамота дворянству, которая предоставляла дворянству целый ряд личных прав, "вольностей" и преимуществ. Дворяне освобождались от обязательной службы и личных податей. Они владели своими имениями и крестьянами на правах полной собственности. Дворяне могли заводить в, своих деревнях фабрики и заводы. Дворянин не подвергался телесным наказаниям и без суда не мог быть лишен дворянского достоинства, чести, жизни, а судиться он мог только "своими равными".
Рост помещичьей власти при Екатерине II достиг своей кульминации. Указ 1765 г. о ссылке крестьян в Сибирь за неповиновение помещику дополняется указом 1767 г., предусматривающим ссылку крестьян за жалобу на помещика.
Генеральное межевание земель, проведенное в 1754-1765 гг., секуляризация (отторжение) монастырских земель в 1764 г. ставили своей целью упорядочить землевладение помещиков и создать резерв для пожалований земель дворянам, проводившихся в широких масштабах правительством.
Смуты внутри страны.
Крестьянская война под предводительством Е.Пугачева (1773-1775)
Крепостные крестьяне ("рабы") от каждого нового государя ожидали издания манифеста об освобождении от рабства. В начале царствования Екатерины волнения охватили около 150 тыс. крепостных крестьян.
Общие тяготы "податного" населения (платившего налоги), возросли благодаря начавшейся в 1768 г. войне с Турцией. В 1770-1771 гг. ко всем тяготам присоединилась чума в Москве и окрестностях. Недовольство против правительственных мер переросло в открытый бунт. (Толпой был убит архиепископ московский Амвросий).
В восточных областях империи и в Поволжье вспыхнуло обширное восстание под руководством донского казака Емельяна Пугачева, выдававшего себя за императора Петра III. (Следите за ходом крестьянской войны по карте!).
Крестьянская война началась осенью 1773 г., когда казаки, крестьяне, народы Поволжья стали захватывать укрепленные пограничные городки Яика и распространять движение по Южному Уралу (Челябинск), Поволжью (Самара), Башкирии (Уфа). Это был первый период крестьянской войны (сентябрь 1773 г. — март 1774 г.). В этот период выдвинулись такие сподвижники Пугачева, как Чика-Зарубин, Белобородое, Хлопуша, Салават Юлаев.
Армия восставших была организована по образцу казачьего войска. Под Оренбургом сложился штаб восставших — Военная коллегия. Дисциплина и организация в войске Пугачева были выше, чем в предшествующих войнах, однако движение по-прежнему оставалось стихийным, малоорганизованным, разрозненным. Первый этап крестьянской войны окончился неудачной осадой Оренбурга и сдачей Татищевской крепости.
С марта 1774 г. по июнь 1774 г. — второй период борьбы. Восставшие продвнулись в области горного Урала, Башкирии, к Казани. На Урале войска Пугачева пополнились за счет горнозаводских рабочих и башкир.
С Урала Пугачев двинулся к Казани и взял ее в июле 1774 г. Однако основные силы царских войск вскоре подошли к Казани и нанесли Пугачеву серьезное поражение.
Третий период (июль 1774-1775 гг.)
После поражения под Казанью Пугачев перешел на правый берег Волги. С помощью крестьян Поволжья Пугачев захватил Пензу, Саранск, Алатырь, Курмыш, попытался прорваться к Москве, но был остановлен царскими войсками. Окончательно отряды Пугачева были разбиты под Царицыном. Вскоре Е.Пугачев был схвачен и выдан своими сообщниками (в сентябре 1774 г.) и казнен (10 января 1775 г). Но только к концу 1775 г. правительственным войскам удалось погасить все очаги народной борьбы.
Внешняя политика
Во 2-ой половине XVIII в. во внешней политике России ярко проявился "имперский", т.е. силовой подход к решению территориальных и национальных проблем. Однако не следует забывать, что в те времена еще шло формирование государственных территорий, закрепление границ. Все государства стремились увеличить свои владения и расширить сферы влияния в окружающем мире. Швеция и Польша ослабли после Северной войны. Турция, владевшая Причерноморьем, Балканами и Закавказьем, вступила в период упадка. Пруссия искала союза с Россией. Эти обстоятельства открывали простор для внешней политики России.
Центр внешней политики России переместился на турецкие владения в Причерноморье.
Первая турецкая война (1768-1774) ознаменовалась блестящими успехами русского оружия. Главнокомандующий на Балканском фронте ген. П.А.Румянцев разбил турок под Хотином в 1769 г. и занял всю Молдавию и Валахию. В 1770 г. Румянцев одержал блестящие победы над турками при реках Ларге и Кагуле. Румянцев использовал новое боевое построение пехоты: подвижное каре, в котором дивизии или полки, ощетинившись со всех четырех сторон штыками, успешно противостояли многочисленным силам врага.
Турецкий флот в 1770 г. был сожжен в Чесменской бухте. В ходе военных действий на суше успешно действовал корпус А.В.Суворова. По Кючук-Кайнарджийскому миру 1774 г. Россия получила территорию между Днепром и Южным Бугом, Азовское побережье и Керченский пролив (см. карту, атлас).
В первые годы русско-турецкой войны Екатерина II стремилась присоединить Дунайские княжества к России, но Австрия, а также "союзник" Екатерины II Фридрих II высказались против этого и предложили Екатерине взять компенсацию — из польских земель. Екатерина согласилась, и в 1772 г. три государства (Австрия, Пруссия и Россия) заключили между собой договор об аннексии (аннексия — насильственное присоединение, захват всей или части территории другого государства) части ослабевшего польского государства. России досталась восточная Белоруссия (посмотрите карту) с городами Полоцком, Витебском и Могилевом. Состоялся первый раздел Польши.
В 1775 г. русские войска взяли Запорожскую Сечь и положили конец ее существованию. Часть запорожцев ушла за Дунай, в Турцию; другие были переселены на Кубань.
В 1783 т. русское правительство, ссылаясь на беспорядки, волнения и мятежи в Крыму и на происки Турции, решило формально присоединить Крым к России. Манифест 8 апреля 1783 г. гласил о "принятии под Российскую Державу" полуострова Крымского, Тамани и "всей кубанской стороны". генерал-губернатором Тавриды был назначен князь Потемкин, который быстро и успешно осуществил заселение новых земель. Позже Екатерина II присвоила Потемкину титул "Таврический". Потемкин пригласил императрицу проехаться на юг России и полюбоваться на завоеванные земли. Вся Европа следила за этой памятной поездкой "северной Семирамиды" к берегам Черного моря.
Готовясь к новой войне с Турцией, Екатерина II и ее сотрудники составили т.н. "греческий проект". Предполагалось, в случае удачной войны с Турцией, изгнать турок из Европы и образовать новую Греческую империю со столицей в Константинополе (кандидатом на греческий престол был второй внук Екатерины — Константин, родившийся в 1779 г.).
Вторая турецкая война (1787-1791). Победа Суворова у Кинбурна, Фокшан и на р.Рымник в 1789 г., взятие Суворовым с его "чудо-богатырями" сильнейшей турецкой крепости Измаил (на Дунае); успехи черноморского флота обеспечили завершение войны в пользу России, что было закреплено Ясским миром 1791 г. Мирный договор подтверждал условия Кючук-Кайнарджинского мира, признавал присоединение к России Крыма и Тамани; Россия получила владения между Ю.Бугом и Днестром.
Экономический и политический упадок польско-литовской Речи Посполитой, вызванный слабостью центральной власти, усиливался потерями 1772-1773 гг. и угрозой государственному существованию. Великая Французская революция 1789 г. и распространение ее прогрессивных идей вызвали возбуждение и воодушевление польских реформаторов. Партии реформ удалось провести на сейме новую конституцию Речи Посполитой (1791 г.). Польские патриоты пытались укрепить центральную власть и сохранить независимость Польши. Екатерина и Прусский король Фридрих-Вильгельм II решили действовать совместно против "революционного" движения. Русские войска вошли в Польшу и заняли Варшаву (1793), прусские войска заняли западные провинции Польши. Т.о., второй раздел Польского государства состоялся в 1793 г. К России отошли вся Белоруссия и Правобережная Украина.
В 1794 г. польские патриоты подняли восстание под руководством Т.Костюшко. Русские войска под командованием Суворова взяли Варшаву. Восстание поляков было подавлено. После третьего раздела Речи Посполитой (1795 г.) это государство перестало существовать. К России в 1795 г. были присоединены земли Зап. Белоруссии и Зап. Украины, Ливонии и Курляндии (см. карту).
Приобретение новых обширных земель на юге и на западе увеличило экономические ресурсы и политический вес России. Количество населения в России, составлявшее в начале царствования Екатерины II (1762) ок. 20 млн. к концу ее царствования (1796) благодаря территориальным приобретениям и естественному приросту населения дошло до 36 млн. Россия активно участвовала в борьбе европейских монархий с Французской революцией ("французской заразой"). В 1793 г. Россия заключила договор с Англией и Австрией о помощи деньгами и войсками в борьбе с Францией. Русское посольство в Париже было центром контрреволюции, а Россия стала прибежищем эмигрантов. Выступление русских сил непосредственно против революции во Франции было задержано польскими событиями. Только уничтожив эту опасность, царизм начал в 1795 г. подготовку к вторжению в революционную Францию, прерванную смертью Екатерины II.