ВО ВЗВОД К МАЛЕНЬКОМУ ЛЕЙТЕНАНТУ 6 глава

–Докладывайте!

Номоконов неторопливо поставил в угол винтовку, выпрямился и вскинул руку к шапке. Нечеткими были движения, негромко заговорил солдат. Хотелось ему сказать, что среди зверей есть во­жаки, хоть у самых маленьких, как кабарга, хоть у самых боль­ших, как сохатый. Есть главари у сильных и злобных кабанов, самые крепкие звери водят волчьи стаи. Все кажется вожакам, что они сильнее всех на свете – вот и попадают на мушку. И среди фашистов есть такие. Когда войну планировали-начинали, не дума­ли, поди, что и на них найдется управа?

Доложил Номоконов коротко.

Шустро двигались на передний край немецкие офицеры. А ма­ленькая пуля остановила их, рассеяла, загнала назад, в кусты. Один замертво упал – самого жирного взял на мушку. Обозлились захват­чики в ответ на один-единственный выстрел из винтовки, пальбу из орудий открыли, все вокруг вспахали-разворочали. Правильно, фуражки были на головах немецких командиров, меховые воротни­ки на шинелях. Обыкновенные фашисты так… Мерзли, конечно, ежи­лись, снегом кидались – грелись, в коротеньких шинелях по сырой траншее бегали. А эти очень уж быстро пододелись – принарядились к снегу. Кто такие явились – не знает Номоконов. В одном не сомне­вается: убитый должен быть «крупным зверем, пантачом». Узнавай­те. Почему крупным? Бережет зверь изюбр свои рога, налитые кро­вью, никогда не выйдет один к солонцу. Послушает-понюхает, глупый молодняк, родную матку вперед пустит, а уж потом сам явится. Только не стал стрелять солдат в обыкновенных зверей, потерпел-подождал и «пантача» завалил на снег.

Крепко пожал руку Номоконову командир батальона, стал зво­нить разведчикам. Грязный, в задымленном маскхалате, солдат четко повернулся и вышел из блиндажа – надо было хорошенько помыться после охоты по первому снегу. И тогда снова придет уда­ча. Пусть предрассудком считает это лейтенант Репин – охотник из рода хамнеганов и на фронте не нарушит древнего закона тайги. Сейчас он придет в свой блиндаж, разденется, выйдет на улицу и крепко оботрет свое тело первым снегом, чистым и мягким. А по­том закурит трубку и будет слушать товарищей – день первого сне­га приносит стрелкам удачу.

 

 

СУРОВЫЙ СИБИРСКИЙ СЧЕТ

 

 

Полевой госпиталь 07180, контузия…

Чуть помнил Семен Номоконов, как вытаскивали его из воро­ха земли и снега, ощупывали, куда-то везли. В кузове грузовика он увидел Поплутина – бледного, с перебинтованной головой, а по­том и он куда-то исчез. В госпитале хотел встать солдат: надо было найти Поплутина и спросить его о человеке, который в тот день все время был рядом с ним. Не удержался Номоконов на ногах, упал. Опять он ничего не слышал, не говорил, несколько дней его кормили с ложечки.

Постепенно сознание прояснилось. Приковылял из соседней па­латы Поплутин, нарисовал на клочке бумаги взрыв снаряда, фонтан осыпающейся земли и показал два пальца. Номоконов догадался, что их ранило одним взрывом, закивал головой и торопливо, мимикой стал расспрашивать о судьбе человека, который, как это чувствовал Номоконов, становился ему все более дорогим. «Он был рядом с нами, маленького роста», – хотел показать стрелок, но Поплутин развел ру­ками. «Ну как, Мишка, не понимаешь? – сердился Номоконов. – Наш командир, лейтенант? Пятнышки-веснушки у него возле носа…».

Пришла сестра и прогнала Поплутина. Приподнялся Номоко­нов, хмурый, очень расстроенный, что-то попросил. Сестра не поняла, сердито показала, что надо лежать спокойно, вынула из-под него «судно» и ушла.

Еще никогда не чувствовал себя Номоконов таким слабым и беспомощным.

Прошло несколько дней. Ровно билось сердце, послушными становились руки, восстанавливался слух, язык все еще не пови­новался. Снова и снова обращался Номоконов к врачам, знаками, мучительными гримасами старался показать, что предмет, крайне необходимый ему, должен быть там, на улице, наверное, на скла­де, в нагрудном кармане гимнастерки. Пожимали плечами люди в белых халатах, говорили, что «все будет на месте, не пропадет», с недоумением смотрели на солдата, чмокавшего губами. Догадалась сестра, знаками показала, что курить в палате строго запрещено. Хмурился Номоконов, обидчиво шмыгал носом; его не понимали. Поплутин пришел ночью, тихо отворил дверь палаты, прислушал­ся и неслышной походкой охотника, скрадывающего зверя, подо­шел к койке. Номоконов не спал. Поплутин справился о здоровье, увидел большой палец, выставленный из-под одеяла, и вдруг вы­нул из кармана халата зажигалку и толстенькую самокрутку. Миш­ка, товарищ родной! Только ты знаешь, что нужно Номоконову. Жадно затянулся он, положил руку на сердце, поблагодарил по­влажневшими глазами. Объяснились боевые товарищи, а на дру­гой день сам завхоз госпиталя положил на тумбочку Номоконова его трубку, хорошо обкуренную, с крестиками и точками на осто­ве. Целая и невредимая! Не терялась она – в кармане брюк оказа­лась. Рядом сидел Поплутин и потихоньку ругался:

– Я сказал, что вы с пеленок курите и не можете жить без таба­ка! Просил исключение из правил сделать. Не дали кисет, не раз­решают дымить в палате!

Махал рукой Номоконов, знаками просил товарища успокоить­ся, не волноваться. Приходила сестра, строго смотрела на своего подопечного, но его поведение было безукоризненным. Лежал, дремал, ни с кем не разговаривал. Во рту у него и днем и ночью торчала, чуть подрагивала холодная трубка. А через несколько дней вернулась и речь. Однажды вошел в палату Поплутин, протянул фронтовую газету и взволнованно сказал:

– О нас, Семен Данилович, во фронтовой газете написали! –Ну?

– «Стали известны итоги боя. – громко читал Поплутин, – кото­рый развернулся на одном из участков наступления. Трижды в это утро поднимались враги в атаку и каждый раз наши воины встречали гитлеровцев сокрушительным огнем. Особенно стойко сражалось подразделение, где командиром Варданян.

Люди различных национальностей служат в снайперском взводе лейтенанта Репина. Якут Юшманов, казах Тувыров, русский Поплу­тин, украинец Самко, белорус Лоборевич, тунгус Номоконов, бурят Санжиев, осетин Канатов… Воины, которых объединяют пла­менная любовь к Родине, крепкая дружба и сплоченность, беспо­щадно истребляют захватчиков. Уроженец Читинской области, в прошлом охотник, теперь снайпер Номоконов недавно поймал на мушку важную гитлеровскую птицу. В этом бою он уничтожил ше­стерых гитлеровцев…».

– Жив лейтенант! – радовался Поплутин. – Иначе так не напи­сал бы. И весь взвод живет! А о ваших делах, Семен Данилович, всему фронту теперь известно!

Да, впервые в жизни написали в газете и о Семене Номоконове. Радостно забилось сердце солдата, в памяти всплыли картины боя, который произошел совсем недавно. Захотелось, чтобы об этом бое стало известно в далеком Нижнем Стане. Сердце потребовало по­слать семье первый фронтовой привет.

–Помогай, Миша, – попросил Номоконов.-Я ведь того… Еще не откликался с фронта. Не знают про меня в деревне, потеряли, поди?

– Неужели?!

Не удивляйся, молодой солдат. И в этом деле такая привычка у твоего наставника, охотника, таежного человека. Разве пишут зве­робои женам, наладившись куда-нибудь на дальний промысел? Добрая весть об охотнике сама прибежит на стойбище – такой обычай у рода хамнеганов. А худым да пустым письмом чего бес­покоить родных? Нет, не железное сердце у Номоконова. Трево­жится оно за ребятишек да за жену Марфу, хочет быть вместе с ними. Говорил на митинге председатель колхоза, что не пропадут семьи тех, кто отъезжает на фронт, и Номоконов крепко верит этому. В колхозной семье его родные, вместе со всеми! Да, не пропадут! А о себе чего было писать? И как? Руки солдата твер­до держат винтовку, а с карандашом никак не справляются. Дол­го не пришлось учиться, только и умеет Номоконов что склады­вать из палочек свою фамилию. Ничего… Есть кое-какие боевые дела – можно поведать о них родным людям, есть верный фрон­товой друг – поможет написать.

– Только погоди, Миша, – задумался Номоконов. – Маленько ошиблись в газете.

Скучно в палате. Разговаривать не разрешают, курить, вставать. Нет во фронтовом госпитале электричества, и вечерами на тумбоч­ке горит свеча. Пока не видит сердитая сестра, можно нагреть на пламени кончик иголки и пустить по палате маленькие дымки.

Ошиблись в газете, ошиблись… Почти весь боезапас истратил в это утро солдат. Знающие люди есть в селе. Белых били, японс­ких самураев, а в мирные годы на охоте в тайге не портили шку­рок, в глаз зверю старались угадать. Это как, скажут, шестерых, если трижды поднимались враги в атаку? Все как есть подсчитает зверобой, каждого фашиста отметит на своей курительной трубке, а уж потом продиктует.

Точно наяву видит солдат возле себя ворох расстрелянных гильз, боевых товарищей, лежавших рядом, белое поле, усеянное трупами, благодарный взгляд своего брата-пехотинца, стрелявшего из ручного пулемета. Полузасыпанный землей, закопченный, он оглянулся на подоспевших снайперов, радостно блеснул глазами, ударил по врагам длинной очередью… А вот первого фашиста, ко­торый упал от его пули в тот день, никак не может припомнить Номоконов.

Как началась схватка – это цепко держится в памяти. Еще ве­чером всех предупредили, что немцы проделывают проходы в заг­раждениях, над позициями полка часто появлялись самолеты-раз­ведчики. Всю ночь не спал лейтенант Репин: тщательно проверял снаряжение стрелков, объяснял задачи, подбадривал солдат, выво­дил их в засады. Оставшиеся в блиндаже спали в полушубках, дер­жа под рукой патроны.

Едва забрезжил рассвет, подняли по тревоге и отдыхающих. Передний край грохотал – немцы начали артподготовку. Земля содрогалась от разрывов, осколки решетили снег, свистели над го­ловами. Залегли снайперы, потом поднялись, ринулись за своим командиром, исчезнувшим в вихрях поющего металла, земли и снежной пыли. Навстречу бежала группа испуганных солдат. По­трясая винтовкой, лейтенант Репин бросился к ним, задержал. Все окопались, укрылись, а когда вражеские артиллеристы перенесли огонь в глубину, стали продвигаться к первой траншее – оттуда позвали на помощь.

Лейтенант Репин оказался рядом с Номоконовым. Маленький, ловкий, он перебегал от воронки к воронке, зорко всматривался вперед, звал за собой. Слева бежал Поплутин, что-то кричал. Канатов и Тувыров упрямо шли в рост. В какой-то миг заметил Номоконов, что через огневую завесу прорвались почти все, догнал командира и вместе с ним скатился в траншею.

Очень нужна была пехотинцам подмога маленькой группы снайперов. Номоконов прилег у бревна, выброшенного взрывом на бруствер, отрыл под ним небольшую ямку, просунул винтовку и осмотрелся.

Еще никогда он не видел столько целей!

Колыхалась и кипела долина. Размахивая автоматами, падая, увязая в снегу, снова поднимаясь, шли в атаку немецкие солдаты.

В самой их гуще, стреляя из орудий, неторопливо двигались тан­ки. Белая цепь, только что положенная огнем на снег, снова подня­лась и неудержимо приближалась.

Никак не может вспомнить Номоконов, сколько выстрелов сделал он в эту минуту. Видит солдат «пустые коридоры», появ­лявшиеся в цепях атакующих, слышит дикие крики гитлеровцев, стрекот автоматов. Перевалив канаву, смяв заграждения, немецкие танки подходили к траншее. Номоконов несколько раз выстрелил в солдат, бежавших рядом с железным зверем, и швырнул гранату.

Сплошная стена пламени и дыма встала за бруствером. В гро­хоте рвущихся гранат, перестуке пулеметов не стало слышно чело­веческих голосов. Скрежет гусениц, оглушительный орудийный выстрел… Обдав солдата снегом и дымом, стальная машина прошла метрах в пяти, перевалила траншею, ринулась дальше. Номоконов привстал: не было видно маленького человека, лежавшего на пути машины. Но лейтенант был жив – успел юркнуть в укрытие. Без шапки, весь в упоении боя, Репин снова появился на бруствере и с колена расстреливал набегавших врагов. В траншею скатывались появившиеся откуда-то наши автоматчики, вступали в рукопашные схватки, уничтожали врагов, которым удалось прорваться.

А потом тише стало. Дымились немецкие танки, подбитые у позиций артиллеристов, немецкая пехота залегла под бугром. В эти минуты Номоконов стрелял на выбор и все помнит. Мушка его трехлинейки замирала на головах людей, лежавших на берегу озе­ра, и после выстрелов они исчезали. К другому концу бревна от­полз солдат и уничтожил едва различимого немца, волочившего к озеру небольшой плоский ящик. Одного за другим он сразил еще трех солдат, пытавшихся затащить ящик в ложбину. Свистнула вра­жеская пуля, сорвала с плеча полушубка большой клок кожи, куда-то унесла. Подавив чувство страха, Номоконов перенес огонь к берегу, уничтожая врагов, готовящихся к прыжку. Вот они подня­лись и снова пошли на штурм траншеи.

Дружно щелкали затворы, вылетали на снег дымящиеся гиль­зы, застывали на снегу люди в белых маскхалатах и в коротких зеленых шинелях. В мгновения, когда руки перезаряжали винтовку,

Номоконов беспокойно оглядывался, но командир взвода по-пре­жнему был невредим. Когда и второй штурм был отбит, гитле­ровцы накрыли траншею минометными залпами. Черной копотью заволокло все вокруг, на головы посыпались куски спекшейся зем­ли. Казалось, что все живое должно было погибнуть, исчезнуть, но люди с красными звездочками на шапках поднимались, выпол­зали на бруствер, снова занимали разрушенные бойницы. Стойкость товарищей воодушевляла, и Номоконов не переставал заряжать вин­товку. Три обоймы осталось, две… Снова стало как будто тише. Поплутин, лежавший слева, улыбался. Лейтенант Репин нашел в траншее шапку, пробитую пулей, надел на голову, прилег рядом. Вот он утер мокрое лицо, весело подмигнул и, прицеливаясь, по­полз в сторону. Желтая, горячая вспышка – будто кипятком плес­нуло по телу, сильный удар, темнота…

Да, был расстрелян почти весь боезапас, а на курительной труб­ке всего с полдюжины новых точек. Напрягает память Номоконов, но атакующие кажутся ему одинаковыми, уже сосчитанными или уничтоженными другими.

Еще одна точка – танкисты вспомнились!

Второй штурм вражеской пехоты опять поддерживали танки. Грозно ревевшая машина заползла на бруствер и недалеко от Номоконова съехала в траншею. Кто-то метнул связку гранат – машина распустила гусеницу, закружилась. Когда немецкую пехоту снова отогнали и рассеяли, солдаты бросились к танку, попавшему в ло­вушку. Поводя искалеченным стволом орудия, стреляя из пулемета, накренившийся танк надсадно ревел, расшвыривал исправной гусе­ницей снег и зарывался все глубже. Кто-то из солдат метнул бутыл­ку с зажигательной смесью – машина показалась Номоконову без­зубым зверем, на котором загорелась шерсть. Откинулась крышка люка. Из танка выпрыгнул гитлеровец с очками на шлеме, выхватил гранату и метнул ее в солдат, сгрудившихся в траншее. Мгновенно вскинул винтовку Номоконов и застрелил фашиста. Второй танкист тоже не сдался. Он выскочил из дымящегося люка с пистолетом в руке, но тут же рухнул, простреленный десятками пуль. Появился и третий – пылавший, но с гранатой в руке…

– Крепкие люди, а только с фашистским дурманом в голове, – ворчал Номоконов, выжигая последнюю точку на курительной трубке. – Против пролетарского дела поднялись. Смерть тогда!

А тут вдруг вошел в палату старший сержант Юшманов – на­вестить приехал! Отвлек от тягостных раздумий, присел на койку, сильной рукой обхватил жилистую шею зверобоя, какие-то свертки стал раскладывать на тумбочке.

– Это продукты вам, Семен Данилович. Если не хватает – под­крепляйтесь, быстрее выздоравливайте. Сгущенное молоко, пе­ченье, сало… Кушайте на здоровье.

– Что ты, – смутился солдат. – Не работаю, поди, хватает. Ну-ну, спасибо… А сало назад тащи. Не привычный к чушке, не кушаем. Эка, не знаешь! Разный народ во взводе – разный скус. Чайку бы заварить теперь, Николай, силу набрать! А тут чего… Кофий приносют, сладкий, тьфу!

– Эх, – досадливо махнул рукой Юшманов. – Сам ведь был таежником, знаю! Ну, ничего, исправимся, пришлем. А это – та­бачок, специально для вас. Ждали-ждали подмоги и – пожалуй­ста. Нашему полку по пачке на взвод пришлось, по три затяжки на брата. Ребята так решили: пусть, говорят, Семен Данилович испробует заморский табак.

– Заграничный? – осмотрел Номоконов красивую обертку.

– Америка.

– Ишь ты, – помял солдат щепотку душистого табака. – Видно, совестно стало заморским помощникам. Пригляделись к нашему брату: знать, не пропадет подмога, заплатют советские, отдадут! Чего ж, попробуем, покурим… Может, и полегчает на фронте, эх!.. Говори, как живет лейтенант?

– Уже на охоту бегает, – рассказывал Юшманов. – Обожгло немного командира, в траншею сбросило. Ничего, жив и здоров! За этот бой благодарность от командира дивизии получил. Пра­вильно расставил людей, вовремя, хитро. С флангов били наши снайперы фашистов, сзади. Особенно Санжиев отличился – мно­го наворочал.

– А сам?

– Есть, – сказал Юшманов.

– Которые упали наши?

– Сергея Павленко не стало, – сообщил старший сержант. – От раны скончался, на позиции. Погибли Семенов, Жуков, Горбонос…

– Неужели так?

–Да, Семен Данилович, это так. Всех нашли, возле своего блин­дажа похоронили. Мстить будем за них – до самого конца! Откопа­ли и вашу винтовку, почистили, в пирамиду поставили.

– Сохранилась?

– Ждет вас не дождется. В чужие руки не даем – так лейте­нант велел. Тоже верующий. Святая, говорит, эта винтовка, с особым боевым настроем. А теперь последняя новость, – про­тянул сержант большущий конверт. – Письмо вам пришло из Нижнего Стана.

– Шутишь, Николай, – дрогнул Номоконов. – Чего пишут? Я ведь того… Быстро не могу, не обученный.

– Вот об этом – знаем.

«В руки снайперу Семену Даниловичу Номоконову» отправил письмо из Нижнего Стана его старший хубун[9].

«Здравствуй, – неторопливо читал Юшманов. – Куда ты уехал, запропался, совсем забыл о нас. Долго не было о тебе никакого слу­ха, а сегодня пришло письмо с фронта. Напугались, а потом узна­ли, как ты воюешь, и все тебе кланяемся».

– Ты давал знать?

– А разве можно так? – нахмурился Юшманов. – Полгода не писали домой, даже адреса не сообщили!

Улыбнулся солдат:

– Вроде бы кочевал, дело налаживал, охоту. А теперь можно, напишем. Дальше!

«Живем ничего, – продолжал Юшманов. – Много народа уеха­ло на фронт, а колхоз крепче стал, сильнее. Нам помогают, поэто­му школу я не бросил и первого сентября пошел в восьмой класс. Недавно вступил в комсомол…».

–Ухты!

«Учится и Прокопий, а Мишку носим в ясли. Мать работала на ферме, а сейчас кормит ребенка. Есть теперь у меня новый брат, а у тебя еще один хубун. Родился он недавно, и назвала его мать, как меня, Володей…».

– Ну? – привстал Номоконов. – Опять Володька? Это как? Ошиблась Марфа без хозяина… Гришей можно, Ванюшей, как лейтенанта, али по-другому. Мало ли…

– Надо бы совет держать, – опять упрекнул Юшманов. – Закру­жишься с такой семьей! Ни слова о себе, ни строчки… Ничего, не перепутаете! И у якутов это бывает. Владимир-старший и Влади­мир-меньшой… Хорошо!

«А о тебе, отец, стало известно и в правлении. Все радуются, что ты такой ловкий – немецкого „пантача“ положил на снег: Про­си своего командира, чтобы он подробно описал, как ты скрады­вал фашиста– все хотят знать. И еще он не сказал, в котором месте ты воюешь…».

Прочитал письмо Юшманов, крепко пожал руку и, развязывая шнурки халата, ушел. На передовую заторопился. Мишка Поплутин придет сейчас в палату – вот с ним будет долго говорить Номо­конов. Подносил солдат к глазам маленькие листки бумаги, шеве­лил губами, и буквы тихо, одна задругой, снова рассказывали ему о больших событиях, заставляли замирать сердце. «А на охоту мы ходим с Пронькой. Припасы есть еще. Ловим петлями зайцев, а не­давно добыли гурана. Я выследил, нагнал, а Пронька завалил…».

Нелегко в селе – понимает это Номоконов. Уезжая, он оставил сынишкам дробовое ружье и припасы – все, что имел. Берегите, сказал, попусту не стреляйте. Тайга богатая – подкормите семью. Молодцы, стараются. Эка дело, второй Володька народился! Чет­веро сыновей! Только и жить теперь в селе, детей растить, на ноги их ставить. А колхоз, смотри-ка… Знать, правда в гору пошел, раз учатся детишки во время шургуна – войны. Поднажал плечом на­род, не дает в обиду свою землю, изо всех сил старается.

А вот вторая бумага из Нижнего Стана, от партийной ячейки, лейтенанту Репину заказана, а только и ее принес в госпиталь старший сержант Юшманов. Сказал: «Сами прочитаете этот лис­ток, быстрее поправитесь, силой нальетесь».

«Гордимся боевыми делами нашего земляка Семена Данило­вича…».

Вспомнил Номоконов, что недавно, как бы между делом, спро­сил Юшманов: а много ли в Нижнем Стане Номоконовых, сколько улиц в деревне и какой номер его дома? Одна улица в селе, именем партизана Журавлева зовется, а дом Номоконовых – пятый с края. Отсюда зачалась таежная коммуна «Заря новой жизни». Обязатель­но приезжай погостить после войны, дорогой товарищ якут. Быст­ро найдешь этот дом, сразу. Так ответил. Эвон для чего спрашивал адрес Юшманов! Вместе с лейтенантом писал он весточку в Ниж­ний Стан.

«Рады сообщить, что наш колхоз уже дал Родине Героя Совет­ского Союза и шестерых орденоносцев. Бывшие охотники и поле­воды становятся искусными снайперами, артиллеристами, развед­чиками.. Растет боевой счет наших односельчан – суровый, сибирс­кий счет. Все увеличивается и наш трудовой вклад в фонд обороны. Сообщаем, что колхозы Шилкинского района отправили на фронт сверхплановые эшелоны зерна и мяса.

Смерть гитлеровским поработителям!».

В тот день диктовал Номоконов свое первое письмо с фронта:

«Снега здесь много, леса не шибко стоящие и горы невысокие, а только стали эти места как свои. На важном месте держим обо­рону. По одну руку – Москва, по другую – Ленинград. Вот где дей­ствую! Которые фашисты наши города собирались жечь, народ давить, сюда подворачивают. Значит, дырки в этих местах у них получаются. И этих зверей кладем на снег, уничтожаем! А всем вам, дорогие земляки, за огромную подмогу и верность – низкий по­клон».

Ушла в Нижний Стан и газета, рассказавшая о стойкости батальона, в котором сражались люди разных национальностей. Поплутин написал на полях газеты, что «только в этом бою израс­ходовал Семен Данилович более сотни патронов». И многоточие поставил. Догадаются таежные люди, сколько фашистов полегло от пуль колхозного охотника в одной лишь схватке с фашистским зверьем.

Большую закорючку поставил на газете и Номоконов – удос­товерил, что жив он, здоров, готовится к новым боям.

 

НА ЖИВЦА

 

Тунгус хитер был, осторожен, зато горячим был бурят.

Как ножик, вынутый из ножен, глаза веселые горят.

Он шел по тропкам шагом скорым, он спал, не закрывая век.

О нем тунгус сказал с укором: весьма бедовый человек. [10]

 

 

Вечерами и на передовой выкраивали время, которое можно было использовать «по своему личному усмотрению». Весело было в блиндажах и землянках, где жили снайперы. Солдаты читали сти­хи, пели любимые песни, играли в шахматы, с азартом сражались в домино. Лейтенант Репин привез на фронт скрипку и, случалось, вынимал ее из футляра.

Не скучал и Семен Номоконов.

В госпитале он вырезал из дерева малюсенького оленя, а ког­да вернулся во взвод, сказал, что очень уж медленно шло время в палате. Долго смотрел лейтенант изящную фигурку лесного ска­куна, ставил на ладонь, подносил к свету и все расспрашивал, что еще вытачивал колхозный охотник.

Через несколько дней после возвращения из госпиталя принес откуда-то Номоконов кусочек черного, наверное, долго лежавшего в воде и очень крепкого дерева. В землянке командира взвода сто­яла маленькая, из гипса фигурка человека, имя которого называл лейтенант, когда брал скрипку. Поставив фигурку перед собой, вни­мательно поглядывая на нее, Номоконов принялся за работу. Кро­шечные стружки поползли с бесформенного куска дерева.

Боевой счет снайперского взвода все возрастал. Перестали враги ходить в полный рост. Меткие пули заставили их прятать головы, низко нагибаться к земле, ползать. Пленные рассказыва­ли о больших потерях и от ружейного огня. В письмах немецких солдат все чаще появлялись жалобы на снайперов. Враги загово­рили о сибирских ордах, нахлынувших на фронт.

«Эти люди жестоки и фанатичны. Они не требовательны к жиз­ни и составляют с природой единое целое. Необходимо обрушиваться на полчища этих варваров всей мощью германского оружия».[11]

В бессильной злобе враги бомбили позиции дивизии, сбрасы­вали над траншеями листовки, а иногда – металлический лом, боч­ки из-под горючего. Однажды низко летевший бомбардировщик разгрузился недалеко от блиндажей, где жили снайперы. На снег посыпалась рваная русская обувь всех размеров, только на правую ногу. В каждом ботинке или сапоге была бумажка с коротеньким текстом: «Ваше дело правое».

Номоконов складывал в кучу дырявые сапоги, стоптанные женские туфли, обливал их керосином, дрожащей рукой подносил спичку. Солдату хотелось, чтобы эту обувь погрузили в машины, увезли в большие города и всем рассказали о гитлеровских убий­цах. Не ходили они с мешками по чуланам и кладовым, не скупали старую обувь у населения. Номоконов заметил на солдатских кир­зовых сапогах бурые пятна и догадался, что немцы сняли обувь с ног раненых или убитых.

Кипела в сердце человека из тайги жгучая ненависть к врагам. Юшманов рассказывал о странах и народах, попавших в порабо­щение. На политзанятиях Номоконов сам находил на карте города и села, освобожденные от фашистских захватчиков, и с волнением передвигал красные флажки. Расширялся кругозор солдата, росло боевое мастерство. С молчаливым холодным бесстрашием действо­вал Номоконов. Близко к вражеским опорным пунктам подползал он, часами неподвижно лежал под снегом, зорко смотрел вперед прищуренными черными глазами. Не торопился, терпеливо ждал. И немцы попадали на мушку: разведчики, наблюдатели, солдаты из пулеметных расчетов, гитлеровские офицеры, которые и холод­ной зимой ходили в фуражках с серебряным шитьем и вязаными наушниками.

Регулярно заполнялась во взводе ведомость «Смерть захватчи­кам!», и мало кто знал, что за скромный, издали совсем непримет­ный орнамент вырастал на курительной трубке солдата. После вы­ходов за передний край, без тени рисовки, незаметно для других, но непременно Номоконов ставил на остове дорогого отцовского подарка точку, иногда две, а случалось, и побольше. Человек из тайги старательно вел свой боевой счет. Он не мечтал о наградах, да и не понимал тогда их значения. Далекий Нижний Стан вставал в памяти зверобоя. Он знал, что люди, оставшиеся в селе, с нетер­пением ожидали окончания войны, жаждали мирной жизни. Хоте­лось поскорее перебить фашистских извергов и вернуться в родные края. Представлял Номоконов, как в его маленький дом придут гости, и тогда он закурит трубку. Солдат скажет, что «вот они, здесь, те самые, которые приходили с войной», и всем будет понятно, что сделал Номоконов в боях за Советскую землю. Честным знали его в селе, работящим, не бросавшим слов на ветер. Никто и пересчи­тывать не будет. Посмотрят старики на отметки и скажут: «Ладно действовал Семен, много завалил фашистов, спас нашу землю. Почет тебе всеобщий и уважение».

А это главное в таежном селе.

Хорошо понимал солдат, что в случае победы фашизма мил­лионам ему подобных достанется горькая участь. Маленький, без винтовки, он не раз приходил посмотреть на гитлеровцев, оказав­шихся в плену. Хотелось поговорить с ними, рассказать о своей стране, о себе самом. Но и в минуты, позорные для любого воина, эти люди окидывали его презрительными, а иногда жалостливыми взглядами, отворачивались, усмехались. И тогда Номоконов шел в блиндаж. Он многое знал и умел, в его груди билось доброе серд­це, но оно становилось холодным и жестоким, когда руки напол­няли патронами подсумок.

К концу декабря 1941 года на курительной трубке солдата зам­кнулось первое кольцо из трех рядов маленьких черных отметок. Его обрамлял с десяток крестиков.

Однажды, рано утром, когда над замерзшим болотом рассеи­валась густая морозная дымка, Номоконов подобрался к вражес­кому опорному пункту. После декабрьских боев будто гигантский плуг перепахивал низину. Рытвины, ухабы, огромные воронки, ос­тровки ельника, разреженные артогнем, выкорчеванные пни… Было где затаиться снайперам! Новое кольцо на трубке началось с гит­леровца, приподнявшегося над снежным завалом. Номоконов вы­стрелил в него из-за подбитого немецкого танка, застывшего в суг­робе, на середине замерзшей долины. Когда пулеметная очередь полоснула по броне и пришлось зарываться глубже, солдат вдруг обнаружил нору. Будто зверь в ней отдыхал, примяв своей шкурой снег. Четкие отпечатки извилин одежды, окурки и… пустая гильза. Из маленькой пробоины – амбразуры хорошо просматривалась местность перед нашим передним краем. Номоконов определил, что не больше часа назад человек в незнакомой, нерусской обуви вылез из норы, вырытой под машиной, тщательно закрыл ее глы­бой снега и, осторожно ступая на старые, застывшие на морозе отпечатки гусениц, ушел прочь.

Одна гильза… В блиндаже Номоконов узнал, что накануне ве­чером пуля немецкого снайпера сразила в его квадрате командира отделения артразведки. Всю ночь пролежал под машиной опасный враг, много курил, ежился от мороза, но терпения не хватило. Ушел на рассвете, возможно, за несколько минут до появления новой цели. Посоветовавшись с командиром взвода, Номоконов решил подка­раулить немецкого снайпера возле его тайной лежки.

Нужен был помощник – парами действовали многие снайпе­ры взвода. На позиции забывался Номоконов, произносил слова на эвенкийском и бурятском языках, а Михаил Поплутин, которо­му очень хотелось действовать в паре с таежным зверобоем, их не понимал, переспрашивал и, оборачиваясь, отвлекался от наблюде­ния. Выбор пал на Тагона Санжиева. Номоконов объяснил обста­новку.