Она повернулась к Бастиану.
- Сдавайся. Если сдашься, Ирида будет в безопасности.
- Никогда, - прошипел Бастиан. – Никогда! Ты не лучше отца. Готова целовать землю, по которой ходили Ра.
Холодная печаль охватила ее, потушив огонь ярости. Слезы лились по ее щекам.
- Как можно так говорить? Отец отдал жизнь, защищая Ириду. Если бы Майсис умер, ничто не помешало бы Ра уничтожить наше королевство. Даже теневые чары.
Бастиан стиснул зубы, вены выделялись на его щеках. В крови, мокрый и злой, он уже не был сдержанным и красивым принцем, которым она всегда восхищалась.
- Сдавайся, Бастиан, - приказала она еще раз.
Его плечи опустились, ярость испарялась, горе исказило его лицо. Слеза покатилась по его щеке, и Клио с потрясением задалась вопросом, подавило ли сожаление его гордость.
Бастиан дернулся. Он сделал шаг, упал на колени и рухнул, конец стрелы с перьями торчал из его спины.
Она не могла пошевелиться, разум опустел, а тело застыло.
- Клио… - прошептал он, кровь текла изо рта. Его ладонь вяло скользила по земле к ней, дрожа от усилий. Свет в его глазах тускнел, его плечи опустились, дыхание вылетело из легких с хрипом.
Она скованно повернулась к Лиру, но его лук был лишь приподнят, стрела была на месте. Он большими глазами смотрел на Бастиана, словно не понимал, что произошло.
Она поняла, что стрела прилетела не со стороны Лира и посмотрела на точку за собой. Он повернул лук и быстро выстрелил.
Звук тетивы раздался за ней.
Стрела пролетела мимо ее плеча, пронзила тетиву Лира и вонзилась в его предплечье. Из наконечника вспыхнула золотая магия.
Он упал, как марионетка, которой перерезали нити, ударился о землю, крича. Звук пробился сквозь ее шок, Лир корчился в агонии, и Клио поспешила к нему.
Что-то врезалось в ее спину, сбило с ног. Клио упала на четвереньки, обломки стрелы пролетели мимо нее – снаряд разбился о щиты. Цепочка чар Лира висела на ее шее, и его защитное плетение прикрывало ее, а не его.
Он все еще кричал, голос хрипел.
Клио развернулась, собирая магию в руках, и увидела двух приближающихся деймонов.
И афродизия ударила ее.
Ее колени ударились о землю, ноги ослабели. Желание обжигало ее плоть, кости горели. Она дрожала всем телом, кровь кипела, горло сжалось, сердце колотилось до боли в груди.
Она отчаянно держалась за крики боли Лира, за его боль, чтобы афродизия не лишила ее воли. Хуже. Намного хуже. Сила затмевала, мешала бороться. Обжигающее желание убирало все мысли из ее головы.
Ее хрупкая защита против афродизии пропала, и она с трудом оставалась в сознании, а волны ослепляющего жара росли.
Мадригал остановился перед ней. Она знала, что это был он, ощущал его аромат пряного цитруса, но не поднимала головы, смотрела на его ноги, а не в притягивающие глаза. Если она посмотрит в глаза, все будет потеряно.
Второй инкуб миновал неподвижное тело Бастиана и склонился. Клио заметила его сияющие янтарные глаза, темные татуировки на щеках – одна как у Лира, а на другой стороне его идеального лица был другой рисунок. Ладонь Лицеуса пропала в короткой траве, а потом он выпрямился, сжимая часы.
Игнорируя остальное, он погладил шестеренки пальцами, изучая. Клио пыталась призвать магию, колдовать, но тело лишь дрожало, ладони тряслись, мешая плести чары.
Крики Лира слабели, прекрасный голос обрывался.
- Мадригал, - пробормотал Лицеус, не отрывая взгляда от часов, гармонии его голоса сотрясали Клио как ядовитый мед. – Убери чары, пока он не умер.
- Разве не в этом смысл? – Мадригал повесил лук на плечо. – Мы пришли убить его.
- Не сейчас. Убери чары.
Раздраженно фыркнув, Мадригал обошел Клио. Его ноги хрустели сухой травой. Пульс магии, и Лир притих.
Клио взяла себя в руки и вскочила на ноги.
- Вредная нимфа, - гипнотизирующий голос Мадригала окутал ее. – На колени.
Сила дрожала в словах, и Клио рухнула на землю. Она дрожала, пылала, все болело. Мадригал появился перед ней и присел на корточки. Клио отчаянно смотрела на его челюсть, чтобы не попасться в плен глаз.
- Какое разочарование, маленькая принцесса, - проворковал он. – Я хотел сломать тебя.
Она стиснула зубы, борясь с волнами афродизии, исходящей от него. В ее аспере золотая дымка вокруг его тела была такой густой, что удушала.
- Еще немного той невинности есть, - он погладил ее щеку, обжигающее тепло растеклось по ее коже от его пальцев. – Я еще могу повеселиться.
- Лир в сознании? – перебил Лицеус, оторвав взгляд от анализа часов.
- Сложно сказать, - Мадригал пожал плечами. – Шоковые чары должны привести его в чувство.
- Буди его.
- Веди себя прилично, маленькая принцесса, - прошептал Мадригал. – Но если решишь бежать, я буду рад погнаться за тобой.
Жестоко рассмеявшись, он прошел к Лиру и оттащил его от деревьев, бросил в паре футов от Клио. Глаза Лира были приоткрытыми, но рассеянными, и если бы не хрип во время дыхания, она подумала бы, что он мертв.
Мадригал смотрел на брата, а потом ударил его ногой по ребрам.
Лир закричал, глаза выпучились, он схватился за бок одной рукой, в другой торчала стрела. Его ребра уже были треснувшими, и этот удар добавил ущерба.
- О? – рассмеялся Мадригал. – Ты уже в плохой форме, брат?
- Держи себя в руках, - рявкнул Лицеус. – Он нужен мне в сознании.
- Зачем? Он не может сказать ничего полезного.
Лицеус подошел к Лиру и бросил часы Мадригалу.
- Ты можешь такое повторить?
Мадригал покрутил прибор в руках.
- Что это?
- Это он мне и расскажет, - он ботинком перевернул полубессознательного сына на спину. – Лир.
Лир задыхался, жмурясь, кривясь от боли, все еще держась за грудь, словно иначе развалился бы.
- Лир.
Сила афродизии в голосе Лицеуса ударила Клио с большей силой, чем воющие ветры пустынной бури, откуда они сбежали. Лир напрягся всем телом. А потом он обмяк, словно вся боль пропала, или он уже не мог ее ощущать. Его глаза открылись, взгляд был пустым.
Лицеус протянул руку к Мадригалу, тот отдал часы. Глава Ризалис опустился на корточки рядом с Лиром и сжал его подбородок, заставляя смотреть в глаза. Глаза Лира стали черными и еще больше рассеянными.
- Лир, расскажи, что это.
Клио охнула, когда Мадригал сжал ее руку. Он оттащил ее от Лицеуса и его беспомощного сына.
- Уединимся, любовь моя? – проворковал Майсис. – Не хочу смотреть на них.
Скуля, Клио боролась с его хваткой, но все ее тело содрогалось. Она подозревала, что он в любой миг мог завладеть ею, но ему нравилось ее жалкое сопротивление.
- Мне это никогда не нравилось, - продолжил инкуб, пока тащил Клио к деревьям. – Наш отец использует афродизию на нас, и это… ты, наверное, не знаешь, что есть правило: инкуб не использует афродизию на другом инкубе.
Он бросил Клио на землю. Она упала на спину, он сел на ее бедра, прижимая ее к месту.
- Наш отец никогда не имел с этим проблем.
Он замолк, и без его урчания стало слышно усиленный гул голоса Лицеуса за деревьями.
- Думаю, это сработало, - продолжил Мадригал, слова вырывались быстро. – Он научил нас не врать ему.
Он оглянулся и быстро повернулся к Клио. Она смутно поняла, что он не хотел слышать, что Лицеус делал с Лиром. Он говорил, чтобы перекрыть звуки допроса.
- Я рад, что это приключение подходит к концу, - он склонился, чтобы поймать ее взгляд, но Клио отвела взгляд, быстро дыша. – Я думал, нам придется неделями ждать, пока Лир пройдет лей-линию в Бринфорде и активирует сигнальную ловушку.
Он коснулся цепочки на ее шее, и защитные чары на ее теле рассеялись. Его ладонь опускалась по ее груди и животу. Клио извивалась, желая его касаний и ненавидя это.
Бороться с ним. Ей нужно было бороться. Как?
- Мм, - ворковал Мадригал. – Этот огонь в твоих глазах. Вкусно. Ты боролась и с Лиром, или раздвинула ноги для него, как настоящая шлюха?
Скаля зубы, Клио собралась мысли в кучу, сосредоточилась аспером на его ауре и повторила ее.
Он сжался, а потом схватил ее за горло, не давая дышать.
- Ты не думала, что это сработает на мне дважды? – прошипел он. – Я проверил с прошлого раза. Подражание. Впечатляющая способность, но этого мало.
Все еще сидя на ее ногах, он притянул ее к себе и прижался губами к ее губам. Она кричала в его рот, но его афродизия была сильной до этого, а теперь пылала как солнце. Ее магия и сосредоточенность испарились от жара в ее венах. Разум опустел, и она сжала его плечи, раскрыла рот для него.
За деревьями раздались крики – голоса не принадлежали Лицеусу или Лиру.
Ругаясь, Мадригал отпустил ее и вскочил. Взмахом руки он сковал ее чарами и побежал за деревья. Клио ударилась об землю, чары сковали ее руки и ноги.
Как только он пропал из виду, Клио пришла в себя. Она охнула и сплюнула его вкус.
Тихий поток лей-линии задевал ее ощущения, трепетал как река от брошенного камня – деймон проходил лей-линию. Внезапный хаос за деревьями стал громче. Раздались незнакомые голоса, вспыхнула магия.
Она билась с оковами. Тело болело и пылало, мышцы дрожали, сердце еще колотилось, будто у нее была жуткая лихорадка.
Вдохнув, она включила аспер и вытянула шею, чтобы осмотреть сковывающие чары. Она направила поток магии по телу, нити плетения рвались.
Она поднялась, тяжело дыша. Ноги дрожали, но Клио прошла сквозь кусты. Она подошла к полянке, зацепилась ногой за то, что стукнуло о ствол дерева.
Лук Лира, тетива разорвана. Схватив его, Клио выглянула из-за листьев.
Мадригал и Лицеус стояли бок о бок. Последний сжимал рубашку Лира, и он вяло висел в хватке отца. Мадригал поднял лук и целился в прибывших.
Десяток деймонов стоял у лей-линии – нимфы и химеры в темной одежде, мокрые, в крови и прилипшем песке пустыни. Подопечные Бастиана. Но Бастиан был мертв, лежал на земле, светлые волосы блестели в свете утреннего солнца, стрела торчала из спины.
Это было место встречи Бастиана. Его солдаты сбежали из Алдендахара и прибыли… увидели принца убитым.
Один химер лежал со стрелой в горле, другие были готовы к бою. Линия мигнула, два нимфа вышли оттуда. Они окинули все взглядом с аспером и встали в ряд с товарищами. Все были защищены щитами мастера-чародея.
Это не тревожило Лицеуса. Все еще сжимая Лира за рубашку, он поднял другую руку, растопырив пальцы. Свет вспыхнул и стал золотым кругом с рунами и метками.
Рот Клио раскрылся. Он не плел тот круг. Не активировал камень. Чары просто появились.
Круг висел перед его ладонью, вертелся, руны меняли цвет – сияли красным, зеленым, синим, лиловым, оранжевым. Сила трещала в нем, весь круг и метки стали бело-голубыми.
Молния вырвалась из круга и полетела зарядами в солдат Ириды. Половина безумно отскочила. Другая половина подняла щиты.
Восемь деймонов упали на землю, их тела дымились, плоть разорвало.
Клио прижала ладонь к дереву для поддержки. То была магия? Она еще ничего такого не видела. Даже с аспером она не понимала, как работали чары. Они пробили копии чар защиты Лира, будто их там не было.
Испуганные солдаты Ириды отступали, некоторые двигались к лей-линии. Ухмыляясь, Мадригал поднял лук и выпустил стрелу. Она попала в землю у химеры, который был ближе всех лей-линии. Сияние золотого света вырвалось из наконечника и врезалось в пятерых деймонов рядом с линией.
Около десятка элитных солдат Ириды с сильными щитами были убиты двумя мастерами-чародеями.
Она сжала цепочку Лира на своей шее. Она подняла ее, искала в камнях то, что спасет их.
Мадригал на поляне достал еще одну стрелу.
Она сжала рубин пальцами. Чары иллюзии. Но какой? Она не знала, но если Лир носил камешек на главной цепочке чар, это было что-то для сложной ситуации.
С яростными воплями оставшиеся солдаты подняли мечи и бросились на двух инкубов. Клио оторвала рубин, активировала чары и бросила их на поляну.
Вспыхнул свет, Мадригал вздрогнул, Лицеус отвлекся. Паутина магии покрыла землю под ногами всех деймонов, озарив их золотым светом.
Еще вспышка, и вдруг на поляне стало сорок деймонов вместо десяти.
Иллюзия создавала двойников. Нимфы и химеры отпрянули от своих копий, и те повторяли их движения. Смесь деймонов и иллюзий поражала.
Сжав лук Лира, Клио бросилась в хаос.
Все было золотым, копии и оригиналы были похожими. Но не для нее и четырех других нимф. Они почти не мешкали, повернулись к Лицеусу и Мадригалу. Их копии повторяли атаку.
Клио прошла за отвлеченных инкубов, чары уже были в ее ладони, но не для атаки. Она опустилась на колени рядом с Лиром и разрезала его рубашку, чтобы убрать ладонь Лицеуса. Лир выпал из хватки отца, ударился о землю, охнув.
Лицеус обернулся, янтарные глаза потемнели. Клио пригнулась за ним, взмахнула луком Лира изо всех сил, ударила по лодыжкам Лицеуса, самому слабому месту щита.
Лицеус отшатнулся и упал на Мадригала.
Клио сжала здоровую руку Лира, чтобы поднять его, но он уже вставал на ноги. Сжав друг друга, она побежали к лей-линии. Клио вела, прорезала иллюзии, они огибали настоящих деймонов. Лей-линия была в паре ярдов впереди.
Агония взорвалась в ее плече. Она рухнула на землю раньше, чем поняла, что по ней попали. Лир схватил стрелу и вырвал ее. Он отбросил стрелу подальше, чары активировались, вихрь золотой магии обвил безвредно землю, а не ее плоть.
Терпя боль, Клио оглянулась. Мадригал выстрелил в еще одного нимфа, чтобы расчистить путь. Лицеус пошел к ней и Лиру, поднимая руку, растопырив пальцы для магии.
Лир потянулся за плечо, выхватил стрелу с черными перьями из колчана, сжал окровавленной ладонью наконечник стрелы. Красный свет засиял между ее пальцев. Скаля зубы, он выстрелил.
Стрела вонзилась в землю между ними и Лицеусом. Инкуб замер, глядя на стрелу.
Зловещее красное сияние мигнуло раз.
Лир обвил Клио руками.
Мигнуло еще раз.
Он вскочил на ноги, потянул ее за собой.
Оно мигнуло в третий раз.
Лир бросился к лей-линии, и в миг перед их падением в Пустоту стрела взорвалась, визг взрыва сделал весь мир алым.
Глава двадцать вторая
Притянув ноги к груди, Клио уткнулась лицом в колени. Она хотела плакать, но не было сил. Она должна была следить, но ей было все равно. У нее ничего не осталось.
Прислоняясь к грязной кирпичной стене рядом с ней, Лир был почти в той же позиции – колени возле груди, руки скрещены сверху, голова лежала на руках. Он почти спал. Она говорила ему, что проследит. Если бы он знал, что она слишком устала, он бы попытался не спать.
Ему нужно было отдохнуть, как ей. В каком бы состоянии она ни была, это было ничего по сравнению с болезненной пустотой в его глазах. Из него словно вырвали душу.
Она смутно помнила их отчаянный прыжок в лей-линию, утомительный поход по городу. Они не задерживались. Даже не исцелили раны. С сигнальными ловушками Лицеуса и Мадригала возле лей-линии Бринфорда им приходилось бежать и надеяться, что инкубы были пока что заняты солдатами Бастиана.
Они с Лиром были в опасности. Были обычные и волшебные способы отследить движения деймона, и Клио не знала, что может применить Лицеус. Они не должны были останавливаться вовсе, но заблудились в незнакомом районе. Сил не хватало, и они скрылись на заброшенной фабрике.
Клио заставила голову подняться, подперла подбородок руками и прищурилась, включая аспер. Ни искры магии. Она расслабила зрение, берегла остатки сил.
Может, им стоило вернуться в Надземный мир. Она не знала, почему Лир прыгнул к другой лей-линии Бринфорда. Может, у него не было времени подумать, или он все еще считал Надземный мир слишком опасный.
Или он знал, что делал. Возвращение в Алдендахар означало бурю, и кто знал, какой была ситуация в городе. Безопаснее было вернуться в Ириду, но это было слишком.
Она поежилась, подавила всхлип в горле. Ей нужно было держаться. Стиснув зубы, она смотрела на тусклый интерьер фабрики, полной ржавой техники, конвейеров. Клио отвлекала себя вопросами о том, что тут делали, и почему фабрику забросили. Пятна солнца медленно тянулись по полу, минуты становились часами, ее веки отяжелели…
Она вздрогнула, тихо охнув. Фабрика была темной, техника стала лишь тенями. Куда делось солнце? Она уснула?
Едва дыша, она активировала аспер и огляделась. Она видела только сияющую ауру Лира. Он поднял голову, разглядывая здание, как она. Ее кожу покалывало, холодок пробежал по ее коже.
Тихий шорох, и большие золотые глаза появились над конвейером. С тихой трелью дракончик прыгнул на конвейер, темное тело было почти невидимым.
Вспыхнул свет – точка над рукой в перчатке.
Лицо, скрытое повязкой, много оружия. Эш стоял рядом со своим дракончиком. Клио резко выдохнула и склонилась, уткнулась подбородком в колени. Даже небольшая доза адреналина вызвала слабость.
Дракониан обошел конвейер и присел перед ней и Лиром. Он осмотрел ее с головы до пят, потом оценил так Лира. Когда они расстались, Бастиан убежал с КЛОК, а два инкуба напали на посольство Ра. Она сжалась, ожидая от него злые вопросы.
Эш убрал повязку с лица, она повисла на его шее.
- Насколько все плохо?
Вопрос был тихим, без гнева. Не сочувствующим, но в темных глазах было понимание – эмпатия того, кто был на дне и знал, как это ощущается.
- Плохо, - прошептал Лир так хрипло, что голос был почти неузнаваемым.
- Бастиан? – спросил Эш, когда они замолчали надолго.
Клио сглотнула с болью.
- Он мертв.
- А КЛОК?
Долгая пауза.
- У Лицеуса, – Лир закрыл глаза, пустой вид усилился. – Он может понять, как использовать чары. Я… не помню, что рассказал ему.
Сердце Клио сжалось, она хотела обнять его, чтобы в его янтарные глаза вернулась жизнь.
Эш посмотрел на них по очереди.
- Что еще?
Она заставляла себя говорить, словно только от слов это станет настоящим.
- Бастиан напал на Алдендахар, территорию Ра. Он… король Ириды был там, и…
- Король Ириды тоже мертв, - закончил за нее Лир.
Эш поглотил информацию в тишине. Наверное, это не было важно для него. Он хотел лишь скрыть теневые чары от Аида.
- Что ж, - сказал дракониан. – Второй худший деймон получил КЛОК. Но он не у Самаэла, это важно.
Лир невесело фыркнул.
- Если это для тебя хорошая новость, попытка слабая.
- Судя по всему, Лицеус скрывал информацию о твоих чарах. Он вряд ли изменит тактику, - Эш поднялся на ноги. – Наша мишень изменилась, но цель прежняя. Лицеуса найти проще.
- Шутишь, - возразил Лир. – Забрать КЛОК у Лицеуса? Ты не понимаешь, как это.
- Или так, или ждать, пока Самаэл узнает о них, - Эш протянул руку Лиру. – Возьми себя в руки, инкуб.
Лир стиснул зубы. Он сжал ладонь Эша, дракониан поднял его, а потом придержал его, когда инкуб пошатнулся. Их взгляды пересеклись, глаза Эша пылали, и Клио хорошо это помнила – вызов сдаться.
- Может, он победил, - сказал Эш, - но ты не проиграл. Пока еще борешься.
Клио отвела взгляд, делая вид, что не слышала тихих и яростных слов, что предназначались не для нее. После долгой паузы Лир шагнул к ней. Она подняла голову, увидела его протянутую руку, другую ладонь он прижимал к ребрам. Засохшая кровь пропитала его одежду, покрывала кожу, но она убрала стрелу из его предплечья и исцелила рану, когда они прибыли на фабрику. Он тоже постарался подлатать ее рану.
- Идем, Клио, - шепнул он.
Она взяла его за руку, сжала крепко его пальцы, но оттолкнулась от пола, чтобы он не тянул. Клио пошатнулась на уставших ногах, посмотрела на него и дракониана. Взгляд Эша был непоколебимым. Взгляд Лира был утомленным, но не таким пустым.
Лицеус, один из двух деймонов, от которых они хотели утаить КЛОК, получил оружие. Она не знала, как им забрать теневое плетение у главы Хризалиды и самой опасной семьи чародеев Подземного мира.
Но они попробуют.
* * *
- Сильные предсказуемы, - сказал деловито Эш, закрывая дверь своей комнаты. Место было почти без вещей, так что Клио подозревала, что он тут скрывался, а не жил.
Лир с трудом прошел к стулу, сел, прижимая руку к боку. Клио рухнула на матрас, ноги болели, плечо пылало. Спрыгнув с Эша, Цви забралась на шкафчики на кухне, сложила крылья и огляделась.
- Они следуют определенной логике, - Эш снял самый тяжелый меч и прошел к ящикам в углу. – Бастиана было сложнее найти, потому что он действовал необычно, но Лицеус не захочет привлекать внимание к себе.
Он вытащил охапку вещей и бросил Лиру. Дракониан замер, хмуро глядя на Клио, еще сильнее нахмурился, глядя на стопку одежды. Через миг он вытащил черную футболку и бросил ей.
Клио поймала ее. Чистая, но на пять размеров больше, чем нужно. Она, наверное, и на дракониане сидела свободно.
- Другого нет. Я принесу тебе что-нибудь, - он пошел на кухню, пересек комнату в три шага. – Как только поймем, где Лицеус, и что он делает, продумаем следующий ход.
Эш вытащил несколько банок и коробок еды из шкафчиков. Лир заерзал на стуле.
- Эш, ты не понимаешь. Лицеус – самый опасный деймон трех царств. Нет никого сильнее в магии, чем он.
- Всех можно победить. У всех есть слабости, - дракониан покрутил старый нож в руке и вонзил в крышку банки. – Я – убийца, инкуб. Я знаю много способов убить, не разрезая.
- Если думаешь его отравить или… - Лир нахмурился. – Будет сложно сделать это.
- Это мои тревоги. От тебя нужен совет.
- Совет?
- О Лицеусе, - нетерпеливо уточнил Эш. Он вытянул сковороду, высыпал содержимое банок в нее. – На охоте нельзя бродить наугад. Нужно изучить тропы, пойти туда, где вероятнее всего появится добыча. Чем больше расскажешь о его поведении, тем больше времени это сэкономит.
- Я не знаю о его делах. Я едва его знаю.
- Хоть что-то – лучше, чем ничего. Чем быстрее сделаем ход, тем больше шансов застать его врасплох, - дракониан высыпал в сковороду содержимое коробок, налил воды. – Если задержимся, он начнет экспериментировать с КЛОК.
Лир отвлеченно кивнул, Эш поставил сковороду над рукомойником, щелкнул пальцами, и под ней загорелся черный огонь. В рукомойнике. Клио уставилась туда.
- Ох… - Лир кивнул на сковороду. – Рукомойник не пострадает?
Эш посмотрел на Лира без эмоций, будто говорил: «Типа мне есть дело».
Инкуб кашлянул.
- Ладно, что ты хочешь знать о Лицеусе?
- Куда он скорее всего уйдет?
- Он или еще тут, ищет меня, или вернулся в Хризалиду.
Прислоняясь к стене, Клио поежилась, вспомнив чистые белые коридоры Хризалиды, резкие, яркие, скрывающие тьму, которая обитала в здании.
Лир поднял голову, рука в волосах замерла.
- Если только…
Клио резко посмотрела на него.
- Может, Лицеус не захочет брать КЛОК в Асфодель, - пробормотал Лир, глядя в пустоту. – Если он хочет скрыть чары, то возьмет их в Бежевую башню.
- Куда? – спросила Клио.
Лир посмотрел на Эша, став еще мрачнее.
- В Кокитос.
Клио фыркнула, раздраженная его непониманием.
- Куда?
- Ко-ки-тос, - повторил медленнее Лир. – Это город в Подземном мире. Независимый от всех территорий вокруг.
- Звучит не так и плохо, - осторожно сказала она.
- В Кокитосе обитают преступники, испорченные деймоны. Худшие жители Подземного мира живут в этом раю беззакония.
- А я не против, - Эш ткнул ложкой содержимое сковороды, откуда поднимался пар. – Никто не притворяется. Это необычно.
- Ты бы хорошо влился, да?
- Зачем Лицеусу туда? – спросила Клио у Лира.
- Семья хранит знания в месте, не зависимом от Аида, - он постучал пальцами по колену. – В Кокитосе лучшая защита Подземного мира легко покупается, если у тебя много денег. Бежевая башня – часть крепости посреди города, где самые богатые и жуткие деймоны устроили свои укрытия. Лорды преступников, лидеры банд, преступники войны…
- И известные наемники, - добавил Эш, убирая огонь из рукомойника. Он разлил смесь с комочками в две миски. Судя по запаху, это была овсянка. Но, когда он полил сверху бобами и передал ей тарелку, Клио засомневалась. Это не было похоже на овсянку.
Эш передал другую порцию Лиру и принялся за оставшееся в сковороде. Цви запрыгнула на его плечо и посмотрела на его еду.
Клио неохотно тыкала смесь гнутой ложкой.
- Если не нравится, - сказал Эш с полным ртом, - голодай.
Лир уже запихивал еду так быстро, что не ощущал вкуса. Вздохнув, Клио зачерпнула ложкой еду и сунула в рот. Горячо. И только это радовало.
Проглотив с усилием, она неохотно наполнила ложку.
- Можно я буду готовить в следующий раз?
Эш пожал плечами и ел.
Пока она медленно жевала еду – она была отвратительной на вкус, но ей нужно было согреться и пополнить силы – Эш спрашивал Лира о привычках Лицеуса в Хризалиде, о хранилище Ризалис в Кокитосе. Доев с помощью Цви, дракониан бросил сковороду в обгоревший рукомойник и схватил свой большой меч. Он повесил его на спину.
- Дай свои камни, - сказал он Лиру, протягивая руку. – Я заряжу их, пока буду снаружи.
Лир замер с ложкой над почти пустой миской.
- Как ты их зарядишь?
- Так же, как свои все время заряжаю. Замолчи и отдай их.
Лир опустил миску на пол, снял несколько браслетов и добавил их к мешочку бриллиантов. Эш забрал их и повернулся к Клио.
- А твои?
- Кхм, у меня их нет. И они не требовались до… всего этого.
- Теперь понадобятся, - Эш вернулся к коробкам, порылся и протянул три больших куска розового корунда. – Направь в них немного магии.
Она взяла камни, хмурясь.
- Использовать их будет сложно, но это лучше, чем ничего, – добавил Лир. – Камни настраивают неделями.
Клио сдула волосы с лица, наполнила каждый камень магией, а потом отдала их. Эш сунул их в карман, не переживая, что отдал ей три дорогих камня энергии, которые были вторыми по цене после бриллиантов.
- Меня не будет какое-то время, – он пошел к двери, – День. Два, если придется проверять Кокитос и Асфодель. Будьте готовы идти, когда я вернусь.
Он открыл дверь, Лир выпрямился.
- Эш.
Дракониан оглянулся.
- Спасибо… за все.
Глаза Эша потемнели, он помрачнел.
- Не нужно видеть лишнего, инкуб. Если не станешь полезным, я сам тебя убью.
Дверь закрылась за ним, и Клио поежилась. Ее аппетит пропал, она опустила миску на пустой стул возле матраса.
- Возможно, - робко пробормотала она, - нам нужно быть осторожнее с Эшем. Доверять ему… опасно.
- Хм? – с миской в руке Лир встал со стула и прошел к рукомойнику. – Если он все еще серьезно хотел меня убить, он бы не угрожал. Он бы сделал это.
Она с тревогой нахмурилась, а он ополоснул миску и оставил ее отмокать. Он взял ее миску и проделал то же самое.
- Думаешь, мы сможем забрать КЛОК у Лицеуса? – спросила она.
Лир смотрел на рукомойник.
- Не знаю. Мы сами не смогли бы. Но с Эшем… может быть.
- Я не смогу помочь, - ее плечи опустились. – Я не воин, как ты или Эш.
Он выключил воду, прошел к матрасу и присел, чтобы их лица были на одном уровне. Рубин на конце его косички покачивался рядом с лицом и сиял, метка на щеке казалась темнее обычного из-за его бледности. Почти без магии его истинный облик не поражал так, как обычно, но все еще был красивым.
- Клио, без тебя мы не справились бы.
Она затаила дыхание.
- Я могу, наверное, пройти по Хризалиде, но если придется ворваться в Бежевую башню? Мы с Эшем и десяти шагов не пройдем без тебя, замечающей ловушки и чары. Мы с Эшем будем сражаться. А ты делай то, в чем хороша, - он утомленно улыбнулся, провел пальцами по ее щеке. – Как можно говорить, что от тебя нет пользы? Если бы не ты, я бы уже двадцать раз умер.
Слезы жалили ее глаза.
- Я не смогла спасти отца.
Его большой палец погладил ее щеку.
- Ты ничего не смогла бы сделать, Клио. Он сделал выбор.
Боль, которую она подавляла и скрывала за упрямыми стенами, бушевала. Что будет с Иридой? Она старалась не думать об этом, но не могла остановить мысли – реакция совета, скорбящий город, неуверенность и страх в королевстве.
И сложнее было перестать думать о Петрине, одной в замке, ее отец и брат умерли. Вся ее семья пропала за одну ночь.
Судорожно вдохнув, Клио посмотрела в янтарные глаза перед собой. Она запустила пальцы в волосы Лира, прижалась к его губам. Его поцелуй был нежным, и он слишком скоро отодвинулся.
Она сжала его волосы, не давая отдалиться.
- Лир, заставь меня забыть.
Он нахмурился.
- Что?
- Заставь меня забыть обо всем хоть ненадолго, - она притянула его к себе, их губы соприкоснулись. – Я хочу думать только о тебе.
Он замешкался, а потом прижался к ее губам. В этот раз его поцелуй был медленным, глубоким и поглощающим. Она удерживала его голову на месте, не хотела, чтобы поцелуй кончался. Его ладони нежно скользили по ней, не задевая пострадавшее плечо.
Целуя ее, Лир уложил ее на матрас. Жар собирался в Клио, прогонял холод, что цеплялся за нее с того ливня. Ее пальцы скользили по его шее, ключицам, его кожа была гладкой и теплой.
Она затаила дыхание от неожиданного осознания и открыла глаза. Он поднял голову, глаза потемнели до бронзы, жаркий взгляд был с вопросом.