Клио появилась из темноты, убрав скрывающие чары. Дождь прилепил ее волосы к голове, и ее бело-зеленый наряд промок. Она все еще была прекрасной, и он подавлял желание притянуть ее в свои руки.
Она посмотрела в его глаза пристально и маняще, а потом взглянула на Майсиса.
- Ты привел подмогу, - отметила она, когда он пригнулся рядом с ней.
- И идет все больше, - Лир не удержался, провел пальцами по ее ладони, ему нужен был физический контакт. – Что там?
- Около тридцати деймонов, - тут же отчиталась она. – Половина нимф, половина химер. В башне может быть больше. Они скрыты за иллюзией тени, и, насколько я поняла, многие из них защищены твоими чарами щита.
Лир нахмурился, пытаясь вспомнить, какие еще чары были на цепочке, которую украл Бастиан.
- У него могут быть неприятные сюрпризы. Все зависит от того, что еще он скопировал.
- Сложно понять детали издалека, - извинилась Клио.
- Чары защиты – самая большая проблема, - он вытер воду с лица, но ливень тут же снова промочил его кожу. Он повернулся и увидел, как Майсис пригнулся за ним и внимательно слушал. – Как хороши твои солдаты?
- Очень хороши.
- Они смогут попасть трижды в одну точку по врагу, не погибнув?
Майсис посмотрел на своих и с вопросом вскинул бровь.
- Мы сделаем это, - ответил грифон.
- Хорошо, - Лир выдохнул. – Тогда это может сработать.
- Их тридцать, - возразила Клио, беспомощно махнув на их маленькую группу. – Нас всего шестеро.
Майсис вяло улыбнулся.
- Это временно.
Тени появились из тьмы. Другие солдаты Майсиса вернулись, приведя еще двадцать грифонов и двух опинари в броне. Они тихо собрались, прижали крылья, глаза были черными, взгляды – кровожадными. Эти воины хотели мести.
Бастиан был дураком. Грифонов нельзя было запугать.
- Дайте мне оружие, - сказал Лир ближайшим солдатам.
Они отдали алебарды, и он передал одну Клио. Она робко сжала длинную рукоять.
- Готова? – спросил он, касаясь клинка. – В этот раз я не смогу медленно.
Она опустила ладонь на изогнутую сталь.
- Я справлюсь.
Майсис смотрел на них, хмурясь в смятении. Лир начал плести. Золотой свет окутал клинок, и рядом с ним зеленая магия Клио окружила ее оружие. Он плел чары, пронзающие щит, усилил их и активировал.
Он отдал оружие владельцу, клинок мерцал золотом. Клио вернула свою копию.
- С этими чарами на клинке попадание в одну точку пробьет щит врага, - сказал он. – Трех ударов обычно хватает, но если ударите сильнее, чем могу я, может, справитесь быстрее. С каждым ударом вы используете силу чар, так что бейте метко.
Они кивнули, и Лир указал на еще двух грифонов. Они отдали оружие, и он снова передал одно Клио. Майсис нависал рядом, хмурясь сильнее, но не задавал вопрос, о котором Лир догадывался. Хватит ли Лиру и Клио магии, чтобы вооружить больше двадцати грифонов такими чарами?
Выбора не было. Они должны были сделать это, иначе войско Майсиса будет в опасности.
Они с Клио сплели еще пару, и Майсис протянул два других оружия. Они снова сплели чары. И еще. И еще. Его голова гудела, боль усиливалась, пока он тратил магию, но Лир сосредоточился на сияющих клинках, которые подавал Майсис, пока не сбился со счета.
Наконец, он отдал тяжелый меч, и оружие кончилось. Усталость гудела на его нервах, Лир прислонился к стене, тяжело дыша. Майсис поймал его за локоть и опустил его. Он понял, что Клио уже сидела в грязи, ее лицо было бледным и осунувшимся.
- Отдохните минутку, - сказал им Майсис, повернулся к своим и стал обсуждать стратегию.
Закрыв глаза, он сунул руку в карман, нашел бриллианты, но только в одном остались запасы. Он забрал магию из остальных, пока создавал чары последние несколько дней. Он не подумал о будущем.
У него было только это, и он забрал силу из камня. Жаркая магия заполнила его болящее тело, дышать стало проще.
- Ты в порядке? – спросил он у Клио. Она выглядела не такой уставшей, как он себя чувствовал, но у нимф магии было больше, чем у инкубов, и она не плела несколько дней чары, как он, идиот.
- В порядке, - она взглянула на грифонов. – Этого хватит?
- Должно хватить.
Его солдаты разделились на отряды, Майсис отошел от них и взглянул на Лира.
- Где ты будешь ждать?
- Ждать? – повторил он, поднимаясь. – Я не…
- Ты не идешь с нами, - сказал принц властно, не допуская возражений. – Ты устал, и твоя нога пострадала. Ты – помеха в близком бою.
Лир подавил ругательство, не мог отрицать это.
- У меня еще есть лук.
- В такую погоду? – Майсис задумался и кивнул. – Джаспар поднимет тебя на крышу. Оставайся там и не попади по моим ребятам.
Только на это Лир пока и годился.
- Клио…
- Я иду с Майсисом, - сказала она, не дав им ничего сказать. – Если у Бастиана припасены неприятные сюрпризы, им потребуется моя помощь.
Его горло сжалось. Слишком опасно. Она была хороша в магии, держалась неплохо в бою, но не была обучена такому. Он снял с шеи цепочку чар и опустил на ее голову. Ее глаза расширились, его защитные чары оказались на ее шее.
- Тебе это нужно больше, чем мне, - хрипло сказал Лир. – Береги себя.
Она кивнула, яркие глаза блестели.
- И ты.
Он не мог больше ничего сказать под взглядами серьезных воинов, так что дал Майсису передать его другому грифону. Мускулистый солдат потянул Лира по переулку, и он оглянулся на Клио, вставшую справа от Майсиса.
Прогоняя страх за нее из головы, Лир сосредоточился на грядущем: на сражении, что определит судьбу Алдендахара.
Глава девятнадцатая
Лир следовал за Джаспаром по лабиринту переулков, а потом в здание. Они поднялись по ступенькам в темноте и вышли на крышу с видом на площадь. Тени собрались у основания дозорной вышки.
Внизу Майсис, Клио и треть солдат шли к площади, обходили источник в центре. Как скоро Бастиан нападет из иллюзии тени? Только Клио знала, что происходило под покровом теней.
Лир опустился на колено, ветер с дождем выл вокруг него. Он вытащил стрелу из колчана, стальной наконечник был без чар. Прикрыв глаза, он быстро сплел чары на металле. Иллюзии было легко разорвать, если знал, как они были сплетены. Это плетение создал он, так что знал, что делать.
Он снял лук с плеча, вложил стрелу и выпустил ее. Она пролетела над площадью и попала по земле в иллюзии тени, вспыхнула золотом.
Иллюзия рассеялась обрывками теней.
- Неплохо, - похвалил Джаспар. Он опустил ногу на выступ на краю крыши. – Я пошел.
Лир кивнул, вытащил еще стрелу из колчана и вложил в лук. Солдат-грифон спрыгнул, расправил крылья, чтобы замедлить спуск к брусчатке. На площади первая группа химер бросилась к Майсису и его деймонам. Грифоны прыгнули на врагов, и Клио отскочила в сторону, две силы столкнулись.
Лир активировал чары, наконечник стрелы загорелся. Целясь в отряд солдат Бастиана, что еще не пошли в бой, он выпустил стрелу. Она попала в землю посреди группы, вспыхнул круг света. Земля внутри круга разбилась. Камни разлетелись в стороны, деймоны провалились в обломки под их ногами.
Из укрытия в переулке бросилась еще треть солдат Майсиса, они напали на нимф и химер, застрявших в обломках. Два опинари пролетели над деймонами, ловили клювами беспомощных жертв.
Лир провел пальцами по стрелам. Многие были зачарованы для боя с деймонами с обычными щитами, но у него было несколько вариантов. Он вытащил стрелу из колчана.
Еще группа солдат Бастиана бросилась вперед, Лир активировал стрелу и выпустил ее. Она взлетела вверх и опустилась к отряду. В двадцати футах от земли она взорвалась, как фейерверки, и сотни огненных шаров упали на врагов.
Волшебный огонь прилипал к щитам деймонов. Они запинались, хлопали по огню. Он не убивал, но сильно отвлекал.
Деймоны боролись с липким огнем, а третий отряд Майсиса вышел из-за другой стороны дозорной вышки, завершив ловушку, из-за которой силы Бастиана остались возле здания и не могли убежать.
Лир смотрел на хаос, искал принца нимф, но был слишком далеко, и мешал дождь. Майсиса было легко заметить, он умело пронзил алебардой грудь химеры. Клио мелькала среди воинов, ее ловкость нимфы снова удивила Лира. Он привык к ее неуклюжести.
Она кружилась между сражающимися деймонами, ловкими касаниями разрушала их щиты. Трое грифонов были с ней – один защищал ее, двое других убирали врагов, которых она открывала. Радуясь, что она в порядке, Лир окинул поле боя взглядом.
Этого не хватало.
Солдатам Бастиана хватало одного удара по грифону, а грифонам нужно было попасть по одной точке много раз, чтобы убрать одного воина. Нимфы были быстрыми и опасными с магией, и химеры были сильными и почти такими же быстрыми. Они работали парами, убийственной комбинацией, и грифоны падали один за другим.
Лир поднял лук со стрелой. Свет магии и огней вспыхнул ярче, озарил Бастиана. Его охраняли четыре воина, он ждал у основания башни. Грифоны не могли добраться до него.
Лир натянул тетиву, но ветер подул сильнее, и он знал, что не попадет. Две стороны слились, враги и союзники были близко, и он мог задеть грифонов стрелой.
Планом было отрезать голову змее. Он должен это устроить.
Стиснув зубы, он отвернулся от края и побежал к лестнице. Если грифоны проиграют, и Алдендахар падет, все будет из-за магии Лира.
Вот. Потому Хризалида была такой богатой, а Аид – таким властным, почему мастеров-чародеев так искали. Потому Бастиан годами делал Клио такой, как ему нужно, чтобы послать ее в Асфодель украсть чары Хризалиды.
Нужная магия могла изменить исход боя. Победить в войне.
Он добрался до первого этажа, выбежал наружу, нога болела, но он уже почти не хромал. Повесив лук на плечо, Лир вытащил из кармана мешочек чар. Замерев в тени, он быстро порылся в них, выбрал нужные. Незаконченные, нестабильные чары могли взорваться в его лицо, но только это подходило.
Сжав камешки в кулаке, он выбежал на площадь. Яростные крики и вопли боли звучали за раскатами грома. Он уклонялся от воинов, пока двигался к центру, ориентируясь на Майсиса. Слева Клио и ее команда грифонов отступили к краю сражения, защищаясь против трех химер и нимфы.
Он не мог помочь ей. Сбив плечом нимфу с ног, Лир бросился в круг грифонов вокруг Майсиса, принц ударил древком алебарды по химере. Другой грифон оттолкнул деймона.
- Что ты творишь? – закричал Майсис, дождь приклеил его светлые волосы к лицу.
Хрипя, Лир остановился возле принца и повернулся к башне. За десятком сражающихся деймонов стоял невредимый Бастиан.
Лир выпрямился.
- Готов биться со змеей?
Глаза Майсиса расширились.
- Если он вытащит часы, не дай ему их использовать, - добавил Лир и сунул камешек между зубов.
Он сжал по камню в ладони, вытянул руки, формируя треугольник. Сосредоточенно щурясь, Лир активировал чары в левой ладони. Трещащая магия бросилась в камешек в его правой ладони, он активировал ту часть плетения. Двойная линия света попала по камню в его зубах, и сила задрожала в его черепе, когда они соединились. Он активировал третий камешек.
Тройной луч энергии направился к первому камню, создавая треугольник. Золотой свет вспыхнул внутри, наполняя его линиями и рунами. Сила продолжала литься от камня к камню, с каждым разом увеличиваясь. Лир напрягся, удерживал камни, выжидая.
Сила копилась. Копилась. Золотое сияние затмевало молнии сверху.
Он активировал финальную фазу чар.
Сила в трех камнях направилась к центру треугольника и полетела наружу визжащим лучом силы. Он пробил деймонов на пути, отбрасывал их, ломая кости. С шипением чары попали по основанию башни и пробили камень.
Три камешка разбились, и отдача ударила по Лиру. Он упал на землю, не мог дышать, но это не было важно.
Он расчистил путь, и Майсис не мешкал. Он бросился в брешь, три грифона – за ним. Они бежали к Бастиану. Гад уклонился от удара Лира, но его защитникам не хватило скорости, только двое стояли на ногах.
Несмотря на ярость чар Лира, бой продолжался. Он с болью перекатился на бок, ребра болели. Вокруг двигались ноги, брызгая по лужам. Ему нужно было встать, чтобы его не затоптали. Нужно было двигаться.
Лир попробовал встать, но боль сдавила легкие. Пара сапог остановилась рядом, и он поднял голову. Химера стоял над ним, подняв меч для убийственного удара.
Деймон пошатнулся и упал на колени. Клио появилась за ним, сжимая длинный кинжал – клинок был в крови химеры. Ее лицо было белым, но глаза – черными, она скалилась. Она безжалостно оттолкнула химеру и опустилась рядом с Лиром на колени, уже колдуя вокруг них щит-пузырь. Она прижала ладонь к его груди.
- Ты опять сломал ребра! – прорычала она. – Ты не видел, что чары нестабильны?
Он смотрел на нее. Это было самое сексуальное рычание, что он когда-либо слышал.
Не дожидаясь его ответа, Клио послала жаркую волну магии исцеления в его грудь. Исцеление костей занимало больше времени, чем у них было, так что он подозревал, что она сделала только так, чтобы ребра держались целыми. Боль угасла, и он смог дышать, вскочил на ноги и посмотрел за нее.
Майсис добрался до Бастиана. Солдат-грифон пал, два других бились с защитниками Бастиана, и два лидера оказались друг против друга. Принц против принца.
Майсис крутил алебарду в руках, крылья приподнялись за спиной. Бастиан бросался из стороны в сторону, не мог убежать из-за вышки за ним. Чары защиты мерцали на его теле, магия вспыхивала на его легкой сабле.
Майсис не мешкал. Он напал решительно, магия пылала на его теле. Его щиты были сильными и быстрыми, отбивали чары Бастиана, и он был сильнее физически, а еще куда больше злился.
Его алебарда попала по левой руке Бастиана и отлетела от щитов. Бастиан ударил чарами, но они взорвались на быстро поднятом щите Майсиса – боевой щит на нужном месте, который хорошо отражал одиночные атаки. Кружась, Майсис пригнулся, использовал древко алебарды, чтобы сбить Бастиана с ног. Нимф упал и вскочил почти одним движением, но алебарда Майсиса повернулась и ударила Бастиана по левой руке второй раз.
Бастиан отпрянул, пытался сжать цепочки на его шее, найти что-нибудь сильнее, но времени не было. Лир это видел. Не зря он и его братья, хоть и обладали одними из самых опасных чар в трех царствах, были хорошо обучены физическому бою.
Нельзя было полагаться только на магию. Она была или быстрой, или сильной, редко – все сразу. Быстрой и слабой магии против Майсиса не хватит.
Бастиан не успел выбрать нужный камень, алебарда Майсиса опустилась на его руку в третий раз. Кровь брызнула из раны.
Клио напряглась рядом с Лиром. Боль проступила на ее лице, ее губы двигались, но Лир не слышал шепот. Он читал слова по ее губам.
- Его щиты пропали.
Удар Майсиса не только пробил дыру в защитном плетении Бастиана. Грифон повредил щит так, что он рассыпался, следующий удар убьет его.
Раненый и потрясенный Бастиан пошатнулся. Майсис отдернул алебарду, стало тихо, бой и буря словно пропали.
Майсис бросился вперед, целясь в сердце нимфа, а неподалеку споткнулся грифон, бившийся с химерой. Бастиан не успевал наколдовать защиту, схватил крыло грифона и притянул воина между собой и Майсисом.
Майсис скользил на влажной брусчатке, пытался отчаянно отвести клинок, остановить атаку, но было поздно. Он врезался в своего солдата, клинок задел незащищенный бок грифона и глубоко ранил. Воин рухнул, кровь полилась на брусчатку.
На миг Майсис застыл в ужасе.
Бастиан выбил алебарду Майсиса из его рук магией. Сила оттолкнула принца-грифона, и он упал на колено.
Клинок вспыхнул, Бастиан погрузил саблю в Майсиса.
Глава двадцатая
На середине площади Лир мог лишь смотреть, как Бастиан вонзил саблю в грудь Майсиса, клинок уперся между ребер. Одно движение, и принц нимф мог убить Майсиса.
- Грифоны! – закричал он, усиливая магией голос, чтобы было слышно поверх бури. – Остановитесь, или ваш принц умрет!
Звон оружия утих, грифоны на площади отпрянули от противников и повернулись к принцу, стоящему на коленях с мечом врага в груди.
- Опустите оружие, - приказал Бастиан.
Грифоны замешкались. Никто не двигался. Лир не дрогнул, Клио сжалась рядом с ним с ужасом на лице.
- Сдавайтесь, или он умрет! – яростно прокричал Бастиан.
- Убей меня, - прорычал Майсис, подняв голову, несмотря на меч между ребер, рана становилась все шире с каждым движением ладони Бастиана. – Ты бьешься как трус, так и убей как трус.
- Бросайте оружие! – приказал Бастиан, вонзая меч глубже. Майсис стиснул зубы, сухожилия на его шее резко выделялись, но он не издал ни звука.
Солдаты-грифоны тихо стояли с оружием в руках и ждали.
Бастиан замешкался, не знал, что делать. Скаля зубы, он посмотрел на принца Ра, кровь была на его груди.
- Что это решит, Бастиан?
Незнакомый голос раздался над площадью, заглушая шум бури. Бастиан оглянулся.
Из теней дозорной башни вышел взрослый нимф, перешагнул обломки от дыры, которую Лир пробил в основании башни. Команда нимф в форме королевской стражи следовала за ним. Тихая рябь движений прошла по всем нимфам и химерам на площади.
Только прибывший нимф едва заметно махнул рукой. Стражи остановились, а он медленно подходил к Бастиану.
- Убийство их безоружного принца вызовет страх в сердцах грифонов? – спросил у сына король Ровин. – Или придаст силы их ненависти? Убийство Майсиса впечатлит королеву Ра твоей силой или покажет ей твою трусость?
- Трусость? – рявкнул Бастиан. Чары уже не усиливали его голос, но ветер все равно разносил его рычание. – Как ты смеешь звать меня трусом? Ты – бесхребетная марионетка, которая слушалась каждой их прихоти с момента, как заняла престол!
Он махнул на город, меч в груди Майсиса дернулся. Плечи грифона напряглись, он впервые опустил голову.
- Разве это не трусость? – возмущался Бастиан. – Король нимф прибежал в город Ра, стоило их принцу щелкнуть пальцами, желая молить их о прощении!
Щит-пузырь вокруг Лира и Клио погас. Бастиан рычал на Ровина, и Клио заскользила между неподвижных солдат к отцу и брату. Лир привстал, но не посмел приближаться. Бастиан видел в нем угрозу, но, может, он не заметит Клио.
- Я тут, чтобы сохранить перемирие, - спокойно сказал Ровин. – Ты не понимаешь, почему?
- Не стоило становиться у меня на пути, старик, - Бастиан посмотрел на обмякающего грифона на его клинке. – Я уже победил. Я убью их принца, захвачу самый защищенный город у границы, и их королева поймет, с чем имеет дело. И я буду делать так снова и снова, пока мы не освободимся от их контроля.
- Нет, Бастиан, - сказал печально Ровин, подходя ближе. – Ты убьешь их принца, разозлишь жителей города и увидишь, как они убьют всех твоих подопечных, даже если придется биться их женщинам и детям. Ты разозлишь их королеву, и она уничтожит наш народ.
- Она не нападет на нас. У меня есть оружие, которое она…
Зеленый свет вспыхнул в ладони Ровина. Его молниеносные чары попали по Бастиану, оттолкнув его. Его сабля вырвалась из груди Майсиса.
Клио бросилась меж двух отвлекшихся химер. Ее чары попали по руке Бастиана, выбили саблю. Ровин встал перед Майсисом, и Клио бросилась к грифону, подперла его своим плечом. Она прижала ладонь к его груди, исцеляющая магия заискрилась под ее пальцами.
С яростным воплем Бастиан вскинул руку, чары обретали облик. Ровин шагнул вперед, его контрчары рассеяли заклинание Бастиана, едва оно слетело с его ладони. Они стояли друг против друга под ливнем, зеленая магия пробегала по их рукам.
- Перестань, Бастиан, - попросил Ровин. – Сдайся, пока мертвых не стало больше.
Бастиан мешкал, зеленый свет мерцал на его ладонях. Он смотрел на отца, медленно опустил руки.
- Я не закончил. Может, я потерял твое уважении, свою семью, мой трон, но я не прекращу, пока не освобожу Ириду из тени Ра.
- Бастиан, - голос Ровина дрожал с печалью.
Принц-нимф пятился, его лицо было бледным, а губы – сильно сжаты.
- Все мои поступки ради нашего народа, даже если ты пока этого не видишь.
Он отвернулся от отца, ладонь поднялась для приказа его солдатам.
С треском, сотрясшим воздух, ослепительный заряд молнии сорвался с неба и попал в вершину башни. Удар сотряс землю, половина деймонов на площади упали на колени.
Верхушка башни рухнула.
Огромные куски камня летели к брусчатке, где Клио поддерживала Майсиса, Ровин стоял перед ними, а Бастиан – в нескольких шагах от них.
Был лишь миг для действий.
За миг до падения обломков на землю Бастиан отскочил подальше. В то же мгновение Ровин вскинул руки. Его чары попали по Клио и Майсису, отбросили их от башни.
Камни обрушились на площадь. Осколки отлетали в стороны, попадали по деймонам и брусчатке. Обломки стучали, но Лир едва замечал. Он бежал к Клио, растянувшейся рядом с Майсисом.
Вой поднялся поверх утихающего грохота камня. Крик боли и отрицания. Не замечая кровь, льющуюся по лицу из пореза на голове, Бастиан шагнул к груде камня.
- Нет! – хрипло кричал он.
Клио подняла голову, Лир затормозил рядом с ней и Майсисом.
- Отец! – Бастиан сжал волосы обеими руками, словно хотел их вырвать. – Отец!
Его голос дрогнул и оборвался, Бастиан упал на колени. Стражи Ровина, послушно ждавшие у башни, пока он разбирался с сыном, отчаянно разгребали обломки, их лица искажал беззвучный ужас.
Рот Клио раскрылся, смятение сменилось недоверием.
- Отец? – прошептала она.
Низкий треск сотряс башню. По ее боку поползла трещина, поднимаясь от дыры у основания до разбитой вершины. Камень зловеще трещал, все строение тряслось.
С оглушительным ревом дозорная вышка начала падать.
Лир сжал цепочку на шее Клио. Другие деймоны убегали или улетали, а он активировал щит купол. Тот вспыхнул, стал прочным вокруг него, нее и Майсиса, и башня рухнула на них.
Он инстинктивно пригнулся, когда камень ударил по барьеру. Сияющие руны зловеще дрожали, но щит держался. Камни падали мимо них, а потом стало тихо. Груда обломков собралась с одной стороны барьера.
Клио напряглась. Лир оглянулся и заметил мерцание зеленого света – Бастиан убирал свой щит-купол, скопированный из украденной цепочки Лира. Камень рухнул в брешь, принц выбрался. Он посмотрел на Клио и Лира, лицо было осунувшимся.
А потом он повернулся и побежал в дождь и пыль.
Лир не успел понять, что она желает, а Клио рассеяла его щит. Она побежала по лабиринту обломок, преследуя ускользающую тень ее наполовину брата.
Прижав ладонь к ребрам, Лир побежал за ней. Он уже потерял Бастиана из виду в темноте, но аспер Клио позволял видеть больше. Она бежала без колебаний, а Лир спешил следом. Оглянувшись, он заметил Майсиса среди обломков, опинари опустился рядом с ним и в защите поднял крылья вокруг хозяина.
Оставив принца его судьбе, Лир сосредоточился на Клио, бегущей за братом в воющую бурю.
Глава двадцать первая
В последний раз Клио ощущала такую боль в ночь смерти ее матери. Она три дня наблюдала, как увядает яркая нимфа, а потом она умерла во сне, и это вырвало сердце из тела Клио.
В этот раз было еще хуже.
Ее отец был мертв, а с ним умерли зарождающиеся отношения между ними и весь их потенциал. С ним умерло будущее, которое она увидела лишь мельком.
Она была одна. Ее мама умерла. Отец погиб. А ее брат был гадким предателем.
Но она была не одна. Темные здания и огонь проносились мимо, а Лир следовал за ней. Он был здесь. С Клио. Он останется с ней. И он поможет остановить Бастиана.
Она бросилась за братом, его аура ярко сияла для ее аспера. Он пересек переулок и попал на широкую улицу, где собрались грифоны, смятение и хаос все еще сжимали город ледяными когтями, буря бушевала сверху. Молния безостановочно терзала облака.
Бастиан пронесся мимо яростных грифонов, не замедляясь. Клио бежала следом, грифон повернулся и схватил ее за руку, но Лир ударил кулаком, усиленным магией, в грудь напавшего. Клио с Лиром поспешили вперед.
Они бежали по городу, но, как бы Клио ни старалась, не могла сократить брешь. Бастиан был все дальше, полный сил, а они с Лиром устали. Впереди возвышалась наружная стена Алдендахара, огромные врата были открыты.
Ветер бил по ней, легкие пылали. Бастиан мчался по площади к пустыне, а Клио сплела чары и бросила их. Они угасли, почти задев его, и Клио стиснула зубы, а он пропал в арке.
Они с Лиром выбежали на песок пустыни. За защищающими стенами города сила ветра увеличилась втрое, дождь хлестал их по лицам. Они плюхали по лужам на песке, двигаясь еще медленнее.
Во тьме перед сияющей аурой Бастиана мерцала стена сине-зеленого света за ливнем. Лей-линия. Они не успеют догнать его.
- Клио! – закричал Лир и вдруг замер. – Помоги мне.
Она проехалась по грязи, повернулась, а он снял лук с плеча и вытащил стрелу из колчана.
- Я его не вижу, - Лир поднял лук. – Помоги прицелиться!
Она подбежала к его боку, привстала на носочки, и вытянула руку над его плечом, указывая на убегающую ауру Бастиана – в пятнадцати шагах от лей-линии.
Лир прицелился, натянул тетиву, кряхтя от боли. Он активировал чары в стреле, но не выпустил ее.
Десять шагов до линии.
- Давай, - рычал Лир, натягивая тетиву до предела, его рука дрожала.
Пять шагов.
- Лир! – закричала Клио поверх воя ветра.
Четыре шага.
Бастиан протянул руку к ждущей линии.
Три шага.
Ветер ударил им в спины, и Лир выпустил стрелу. Она полетела прямо, ее гнал ветер.
Вспыхнул золотой свет, и Бастиан упал.
Клио и Лир побежали вперед, лей-линия становилась выше, пока они приближались.
Бастиан растянулся на животе в футе от линии, стрела Лира торчала из его бедра, чары сковали его, окутав с головы до пят. Он содрогался под плетением, пытался высвободиться, а Клио дико съезжала с дюны к линии.
Зеленая магия вспыхнула вокруг Бастиана, и чары рассеялись. Он вскочил, держась за ногу.
Нет! Он не мог добраться до линии!
Клио бросилась к нему, протянула руку. Он нырнул в мерцающий свет, ее пальцы успели сжать его локоть.
Сила заполнила ее ощущения, она окружила себя защитной магией. Бастиан прыгнул в пустоту между мирами, утаскивая ее за собой, и Клио ощутила, как Лир ухватился за ее другую ладонь.
Мир сменился кричащей пустотой.
* * *
Клио вылетела из лей-линии, в ушах звенело от внезапной тишины после грохота бури. Оранжевый свет рассвета озарял низкие деревья и увядающие кусты вокруг лей-линии, и воздух Земли, затхлый и мертвый после напитанной магией атмосферы Надземного мира, наполнил ее нос.
Бастиан рухнул на колени, Клио пошатнулась и тоже упала. Лир, держась за ее руку, вышел из линии последним, врезался в них, и они рухнули на землю кучей.
Бастиан вырвался и пополз к лей-линии, но Лир уже поднимался. Он оттолкнул Бастиана от его пути к отступлению.
Клио поднялась на ноги, дрожа всем телом. Подняв руки, она даже не плела чары. Она просто бросила в грудь брата неуправляемым сгустком магии.
Он рухнул на спину, стрела в его ноге сломалась пополам. Шипя от боли, он перекатился и поднялся на ноги, кровь текла из пореза на голове. Он бросил сковывающие чары.
Клио махнула рукой, рассеяла чары раньше, чем они ее задели.
- С дороги! – заорал Бастиан.
- Нет! – Клио сжала кулаки. – Отец мертв.
- Не говори о нем! – зеленый свет мерцал на руках Бастиана. – Он мой отец, а не твой.
Он бросил еще чары, но Клио отбила их. До этого биться с Бастианом было невозможно, его чары были быстрыми, их не удавалось остановиться. Но сейчас его магия стала медленной. И она не знала, это он стал вялым, или она стала быстрее.
- Ты бросил его умирать, - закричала она со слезами в глазах.
- Он умер, спасая тебя! – Бастиан наколдовал три сияющих диска, но она взорвала их, не дав ему даже бросить. Его ладони сжались, он дрожал от гнева… и горя.
Клио хмуро глядела на него, ярость и боль терзали ее.
- Все, что случилось, из-за тебя. Все, кто умер… отец… нимфы… химеры… грифоны. Сколько ты убил? И чего достиг? Ничего!
- Я освобождаю Ириду от…
- Ты наглый дурак! – завизжала Клио. – Как можно быть таким слепым? Ты ни от чего не освобождаешь Ириду! Ты втягиваешь нас в войну, которую нам не выиграть! Что будет с Иридой без короля и принца?
В глазах ее брата впервые при ней появились сомнения.
- Ты обрек нас, - хрипло сказала она. – Из-за гордости ты принес разрушения. Спасти Ириду ты можешь, только сдавшись Ра.
- Нет, - прошептал Бастиан и выдавил с нажимом. – Нет, - он сунул руку в тунику и вытащил КЛОК. Камни мерцали на серебряных шестеренках. – У меня есть главное оружие. С этим я поставлю Ра на колени, - он торжественно поднял часы. – С этим я могу…
Стрела пробила ладонь Бастиана. Часы выпали из его пальцев в грязь в паре футов от него.
Клио повернулась и увидела Лира в тенях деревьев, откуда от безмолвно наблюдал. Он вытащил еще одну стрелу из колчана, вложил в лук и посмотрел на Клио, ожидая ее хода.