Добро пожаловать в...
Никита Фред Дэкс
Аннотация
Полдэн и Алиса буквально вчера поженились и только учатся строить семейную жизнь. Еще три месяца назад, каждый из них шел своей дорогой, но случай свел их вместе. Теперь они всеми силами пытаются доказать себе, что приняли верное решение и готовы построить идеальную семейную крепость.
Но они даже не представляют, насколько тяжело им будет удержать свое счастье в череде бесконечных ссор, обид и взаимного недопонимания. А в большей степени ситуация усугубляется видениями, которые посещают Полдэна в критические моменты. Жуткие видения, где главный герой наблюдает свою собственную смерть и смерть жены.
Видит ли он прошлое, будущее или просто сны? Ответы на все вопросы вы найдете, дочитав книгу до конца.
От автора
Основное действие книги разворачивается в городе Нуш. Также упоминаются: Дорогон, Норон и Ями. Все эти города расположены на острове Кокорика, который автор выдумал и на воображаемой карте разместил в Средиземном море между Испанией и островом Сардиния. Вся география острова – плод авторской фантазии.
Вступление
Полдэн стоял на балконе, докуривая первую сигарету. Он уже мечтал о второй, но запястье правой руки сводило зудящее чувство пустоты. Это не давало покоя. Как он мог оставить часы за тысячу кор у какой-то глупой девчонки? Как ее там? Она ведь называла имя. Он видел, как открывается ее рот. Даже помнил эти розовые нежные губы, но звук воспроизвести не смог бы даже под гипнозом. Лиза? Элли? Крис? Полдэн мог до бесконечности перебирать в голове все известные ему имена, но стоило ли тратить на это свое драгоценное время!
Пол вышел на улицу, но тут же забыл зачем. То ли мысли о часах туманили разум, то ли бессонная ночь выскоблила из рассудка ясность мышления. Полдэн поймал себя на мысли, что ходит кругами, но стоило ему остановиться, как перед глазами возникла дверь. Белая дверь. Такая, которая каждые полгода становится желтой, но жильцы упорно возвращают ей желанную белизну, нанося свежие слои вонючей краски потрепанной кисточкой.
Полдэн дернул дверь на себя и вошел. Сначала его даже не удивил вид голой девушки, сидящей в пустой серой ванне. Пол мог видеть девушку только сбоку, но знал, что в ее глазах уже давно отсутствует жизнь. Ее бледные руки, изувеченные множеством порезов, лежали на бортах, а мокрые рыжие волосы облепили плечи. Но крови не было. Как и воды в ванне.
Полдэн вдохнул полной грудью, пытаясь уловить хотя бы запах, но ничего не услышал. Все чувства отказали разом. Он просто смотрел на тело, как мальчик смотрит на кошку, лежащую в траве. Для полного сходства оставалось только взять палку и ткнуть – проверить, жива ли.
Полдэн на секунду будто очнулся и взглянул на правую руку. Серебристые часы марки «Орон» на черном кожаном ремешке вернулись на запястье. Он не смог вспомнить, когда забрал их, а через мгновение оказался на мосту, не понимая, как это произошло.
Пол стоял около парапета спиной к дороге и ждал. Что-то случилось. Он изменился. Чувства или обострились до предела и волной накрыли сознание, затмевая весть окружающий мир. Или, наоборот, исчезли, после чего он потерял кокой бы то ни было интерес к происходящему. Полдэн даже не смотрел по сторонам. Только вперед, поверх серого шестиэтажного здания, наблюдая как оранжевое солнце опускается к бирюзовому зеркалу моря.
Пол прислушался. Звук надвигающейся опасности становился громче. И страшнее. Но Полдэн уже знал, что бояться осталось недолго. И страдать, если он вообще когда-либо страдал. Он развернулся, сделал шаг вперед и повернул голову влево. Говорят, что в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь. Полдэн увидел много красивых девушек, рюмки с недопитой текилой на промасленных временем деревянных столах и гримасу ужаса на лице водителя, что сидел за рулем огромного тягача, движущегося на полной скорости.
В тот же миг Полдэн почувствовал резкий толчок. Это не было больно или страшно, скорее неожиданно. Будто зашел в комнату, где друзья-шутники встретили ударом объемной подушки по лицу. А затем все исчезло. Свет погас. Лишь надвигающиеся рвотные позывы вернули его к жизни.
Полдэн с трудом открыл левый глаз. Затем – правый. В любое другое время его глаза горели ярким сапфировым огнем. Сейчас же они были цвета старых голубых стен школьного туалета. Лишь слабая искорка, напоминающая блеск вчерашних рюмок с текилой, давала понять, что в его глазах еще теплится жизнь.
«Какой дурак пьет на свадьбе текилу? А кто закусывает ее грейпфрутом?» – Пол скривился, вспоминая сколько вчера выпил, и содержимое его желудка сразу потребовало свободы. Он попытался подняться с кровати, но осознал, что пока не в состоянии контролировать свое тело. Кровать поглотила его, как и путаные мысли обо всем сразу и ни о чем. Полдэн не сопротивлялся.
Свадьба. Какое интересное слово. Раньше оно вызывало у Полдэна только радость и предвкушение. Сколько раз он просыпался после очередного торжества соединения двух сердец в постели очередной подружки невесты. Или сестры жениха. Или сестры подружки невесты, которая вообще не собиралась на свадьбу, лишь забежала, чтобы передать поздравления или забытую сменную обувь своей родственницы.
Сколько раз Пол смотрел на невесту и радовался, что не он сейчас стоит рядом с ней и трясущимися руками пытается состыковать кольцо и безымянный палец. Ему виделся хищный взгляд девушки в белом платье, которая голодными глазами пожирает своего избранника. Он представлял, как женщины по ночам отращивают еще четыре конечности, покрываются мощным черным ворсом и высасывают из своих мужей жизнь, предварительно окропив ядом.
Полдэн лежал на кровати абсолютно голый. Рядом пристроилось непонятное тело, закутанное в одеяло, откуда торчала только рыжая копна волос. Он даже на секунду дернулся от удивления, но потом успокоился, сделав вид, что так оно и должно быть. Так он и планировал.
(Ага, конечно!)
В данный момент кровать показалась Полдэну невероятно узкой и маленькой, хотя он вряд ли бы мог занять даже треть ее пространства, что не удивительно при росте в сто семьдесят сантиметров и весе в шестьдесят килограммов.
Он, тяжело дыша, поднял свою правую руку и почесал живот. То место, где когда-то была «стиральная доска». Полдэн никогда не отличался спортивным телосложением. Наоборот, он был настолько тощ, что кубики пресса вырисовывались на его животе просто от того, что там совсем не было жира, хотя пресс он качал последний раз в школе.
Сейчас же на этом месте стала образовываться прослойка жира. Он сам не понимал, как так произошло всего за несколько месяцев, но что-то в его теле, а еще больше в жизни, резко поменялось.
В тот момент он еще не считал, что когда-нибудь станет толстым. Да и толстым быть не так уж и плохо. Он давно собирался набрать вес, но все никак не получалось. Было для него более страшное слово, которым теперь могли его охарактеризовать: «обычный». Он стал обычным. Вполне заурядной личностью. Таким, как все, кого он открыто или за глаза презирал. Постоянная работа вместо свободного графика фрилансера. Постоянная девушка. Постоянная квартира.
«Постоянство – это хорошо», – думал Полдэн с кривой улыбкой. – «Стабильно».
Стабильность! Этим словом можно резать металл. Такое оно острое и жесткое. Теперь у него одна женщина вместо сотни. Теперь этот белый кулек с рыжими завитушками, расположившийся на кровати, его женщина на век.
Полдэн почти наверняка знал, что любит ее больше, чем...
(Чем – кого?)
Пол внушил себе, что любит ее и этого вполне достаточно. Разве что-то еще надо? Разве все эти дурни, что запрыгивают в колесницу брака видят в этом что-то большее? Все в один голос твердят о любви. Значит, она правда есть. Он любит свою жену и ждет от нее ребенка.
(А кто бы не ждал, ведь она уже беременна!)
Полдэн попытался поднять левую руку, но та онемела настолько, что, казалось, отсутствовала совсем. Видимо, он пролежал на ней полночи. Рывком Полдэн поднялся с кровати и натянул штаны. Он оглянулся и увидел, как его молодая жена зашевелилась и, перевернувшись на спину, скинула с себя одеяло, обнажив голое тело.
Маленькое, миленькое личико с веснушками на щеках и чуть приподнятом носу выглядело настолько беззаботно, что Полдэну стало не по себе. В школе ее наверняка называли курносой. А еще дразнили за рыжие волосы и зеленые глаза, называя ведьмой или цыганкой. Она не была красивой в обычном смысле этого слова. Она была особенной. Ее красота заключалась в ее оригинальности. Полтора метра ростом, худая, но с красивыми округлыми бедрами и ровной стоячей грудью.
В свои девятнадцать лет она выглядела совсем еще ребенком, но особый характер, которым девушка зацепила Полдэна, прибавлял ее образу лет десять минимум. Она казалось невероятно мудрой, но в то же время глупее ее он не знал никого.
В жизни Полдэна Купера было много девушек: высоких, сексуальных, развратных, страстных. Но эта была другой. Жесткий комок нервов, сжимающийся с каждым вдохом, и расцветающий прекрасной розой с каждым выдохом.
Алиса. Немногочисленные друзья звали ее сокращенно Али, в честь известного боксера. Они в шутку называли ее характер таким же тяжелым и резким, как удары Мухаммеда. Хотя добрее и мягче человека, чем она, вряд ли можно отыскать. Пол никогда не любил это сокращение, особенно сравнение с боксером. Он сам занимался боксом в школе несколько месяцев и очень надеялся, что у нее не такой тяжелый характер, как у тех парней, что только и мечтали размазать его маленький нос по милому детскому личику.
Пол звал ее просто Алиса. В ней не было природного очарования. В ней было что-то другое. Какая-то тайна, которую непременно хочется разгадать, и Пол готов был поставить на кон всю свою жизнь, лишь бы не сойти с ума от неизвестности. Хотя, чем больше он погружался в мир своей жены, тем меньше понимал ее.
Полдэн еще раз оглядел Алису и хмыкнул, когда его взгляд остановился на заросшем кудрявыми волосами лобке. Такого он раньше ни у кого не видел. Никогда.
Полдэн поднял глаза и зажмурился – солнце уже было слишком жарким и ярким. А огромное окно и стеклянная дверь, разделяющие комнату и балкон, только усиливали жар. Кровать стояла впритык к окну и занимала, чуть ли не половину комнаты этой злосчастной квартиры. Полдэн скривился, но затем прочитал мысленно заклинание, которое повторял последние недели каждый день: «Маленькая, убогая, в Нуше, зато своя».
Почти своя. Эта квартира досталась Алисе по наследству от покойных родителей, а скоро и половина этой площади достанется Полу как часть брачного союза.
Пол отошел от кровати и, сделав всего четыре нетвердых шага, оказался у дверного проема, ведущего в коридор. Прямо – прихожая и входная дверь. Вправо через коридор – маленькая, прокуренная отцом Алисы, кухня. Между входной дверью и кухней – ванная комната, совмещенная с туалетом.
Полдэн сделал еще пару шагов, но не решился сразу открыть дверь. Белую дверь. Сон все еще стоял перед глазами. Пол, тяжело дыша, дернул круглую матовую ручку, у основания заляпанную краской, и потянут на себя. Он заглянул внутрь. Ванна стояла на том же месте, как и во сне. Все стояло на том же месте, как и во сне. Вся квартира выглядела в точности так же, только намного четче.
Пол не торопился войти, а пытался разглядеть в темноте помещения содержимое серой чугунной ванны. Как он ни всматривался, пытаясь там увидеть хоть что-то кроме пустоты, но не смог разглядеть даже того, что способно увидеть воображение в темных объектах, заполняя разум мрачными мыслями.
Пол снова вспомнил сон. Девушка в ванной. Бледная, пугающая, холодная. Это однозначно была Алиса. Конечно, во сне лицо было больше похоже на бледное пятно с неясными символами вместо глаз и рта, но знал он наверняка, что в ванной сидела его жена.
Таких осмысленных и запоминающихся снов у Полдэна еще никогда не было. Ему часто снились девушки, но то были сцены совершенного другого содержания. Они тоже были голые и могли лежать в ванне. Но они всегда были активны. Иногда даже слишком. Однажды девушка во сне так набросилась на него, что Пол чуть не проломил себе череп о край стола. Или это было не во сне?
Пол даже не заметил, как улыбка на его лице стала все сильнее разъезжаться в разные стороны. Мысли о прошлой пошлой жизни радовали его. Он мог на несколько часов затеряться в воспоминаниях, перебирая всех девушек, что были в его постели. И возвращаться в реальность совсем не хотелось. Действительность пугала.
Полдэн включил свет и шагнул на холодную плитку цвета болотной воды в августе. Слева расположилась раковина с зеркалом. Справа стоял унитаз, который так манил к себе, что казалось будто мочевой пузырь вот-вот взорвется. Но Пол не мог решить, что сделать в первую очередь. Умыть лицо или вылить из себя пропущенный через весь организм алкоголь.
Пока он думал, в голове уже не первый раз возник вопрос: куда здесь поставить стиральную машинку. Пол никогда не покупал одежду сверх нужды, но те немногочисленные вещи, что он имел у себя в гардеробе, всегда поддерживал в идеальном порядке и чистоте.
«Придется купить машинку и заниматься своими вещами, как всегда, самостоятельно. На Алису вряд ли можно будет положиться, ведь она стирает свои вещи руками. Только куда ее здесь впихнуть?» – подумал Полдэн еще раз и осмотрел ванную комнату, убедившись, что места для машинки нет, даже для самой компактной.
Пол в очередной раз почувствовал, как внутри него, в нижней части живота, что-то пытается взорваться. Он ощутил себя уставшим, голодным и обезвоженным ослом, который никак не может сделать выбор, так как емкости с водой и едой находятся на одинаковом расстоянии от него.
Все же, выбрав правую сторону он опорожнил мочевой пузырь и подошел к зеркалу, удивляясь, что за убогое нечто смотрит на него оттуда. Он умыл худое лицо, а затем провел руками по запутанным каштановым волосам. Ему показалось, что их стало меньше. Или не показалось? Может ли человек начать лысеть в двадцать пять лет?
«С такой жизнью возможно все», – подумал он и заметил пару седых волос на висках: – «Этого еще не хватало!».
Полдэн посмотрел на одноразовую бритву, затем на свое отражение. Те редкие усики, что иногда появлялись под его носом, только начали пробиваться сквозь кожу, хотя последний раз он брился три дня назад.
Когда он зашел в комнату, Алиса сидела на кровати, глядя на противоположную сторону комнаты, где стояла старая детская кровать, подаренная молодоженам на свадьбе. Пол не знал, что в данном случае пугает его больше, кровать, в которой в ближайшие месяцы появится новая шумная жизнь, или его жена, сидящая на кровати с тем же выражением лица, что и во сне. Выглядела она так же мертвецки бледно.
– Как ты? – несмело произнес Полдэн.
Алиса не сводила взгляда с кроватки, неподвижно сидя на постели. Она даже не попыталась одеться или прикрыться одеялом. Еще несколько месяцев назад Полдэн познакомился совсем с другой девушкой. Та Алиса была куда скромнее и закомплексованнее этой девушки, что сидела сейчас на кровати. Единственное, что осталось от той скромницы, так это кудрявые волосы между ног. Но Пол подозревал, что она не сбривала их не потому, что считала это действие неприличным, а просто забавы ради. Чтобы каждый раз наблюдать за тем, как морщится ее муж, пытаясь нащупать место проникновения.
Пол пытался вспомнить, как вообще он обратил внимание на этого маленького рыжего чертенка с характером и убеждениями монашки. Но то, как она сильно изменилась за последние месяцы, не давало покоя ему еще больше.
– Кто в наше время дарит на свадьбу старую поломанную кровать? – произнесла Алиса, будто эта фраза застряла у нее где-то в горле, вызывая приступы удушья.
Полдэн повернул голову к кроватке, но не успел даже разглядеть ее хоть самую малость, Алиса с укоризной добавила:
– Боковая стенка заедает, а колесики не крутятся. Я вчера замучилась ее задвигать туда, когда ты уже завалился спать. Ладно хоть твои друзья помогли нам ее поднять. Сам бы ты ее и до подъезда не докатил, не говоря уже о том, чтобы затащить на пятый этаж.
(Друзья?)
Алиса замолчала. Лицо ее сделалось серым, а сама она вся съежилась, как пружина, готовящаяся в любую секунду разжаться и ударить тебя по носу. Почти так и произошло. Она сорвалась с места и, чуть не сбив с ног своего новоиспеченного мужа, помчалась в ванную комнату.
Полдэн сел на кровать и несколько минут слушал звуки извергающейся рвоты, доносящиеся через открытый дверной проем. Он с трудом вспомнил, как его старые знакомые, которых Алиса называла друзьями, тащили эту маленькую детскую «тюрьму» на колесиках, врезаясь в стены и наводя немало шума в подъезде, а он шествовал впереди, указывая дорогу.
Парни закатили кровать в коридор, пожелав Полу самой долгой брачной ночи, оставив его в тумане алкогольного бреда. Он помнил, как вошел в комнату и упал на кровать, но даже представить не мог, где в этот момент была Алиса, и почему они проснулись голые.
(Ты уже делаешь это на автомате...)
Полдэн мог бы спросить у Алисы, как все прошло, после их возвращения домой, но не был уверен, что ответ ему понравится.
«Нормальная кроватка», – подумал он, глядя в сторону свадебного подарка, стоящего у противоположной стены, когда Алиса вернулась из ванной комнаты с зубной щеткой во рту.
– Мы ее отправим в долгое плавание на помойку и купим самую красивую и функциональную, – произнес он просто для того, чтобы порадовать жену, хотя на самом деле не понимал, какой смысл покупать что-то новое, когда и старое вполне сгодится.
Алиса широко улыбнулась и обняла Полдэна, размазывая по его груди пену от зубной пасты и что-то бормоча про любовь, счастье и необычайное везение. Затем она снова убежала в ванную, включила душ и пропала там на полтора часа.
Пол даже представить не мог, как человек может просидеть, простоять, пролежать (серьезно, что она там делает?) столько времени в ванной. Для него вода всегда была лишь средством достижения цели, то есть чистоты, но никак не самой целью, ради которой стоило тратить время. Ни соленую, ни пресную воду он на дух не переносил, да и плавать не умел. А в душ забегал максимум на пять минут, чтобы быстро намазать себя гелем для душа с ног до головы и так же быстро все это смыть.
Стоило Алисе спрятаться за дверью ванной комнаты, как Пол внезапно ощутил всю «прелесть» вчерашнего празднества. Тошнота, головокружение, вялость и трясущиеся конечности вызвали непреодолимое желание выбраться на балкон. Но не для того, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Ни о какой свежести и речи не было. Балкон уже разогрелся градусов до сорока.
Туда его потянула старая привычка. Первое, что Пол всегда делал, когда выползал из кровати очередной девушки, ощущая всю тяжесть помелья, это плелся на балкон и выкуривал там полторы сигареты. Одну он выкуривал для удовлетворения никотиновой потребности. А вторую для здоровья.
Любой другой человек от такой формулировки засмеялся бы, не сдерживаясь, но Пол верил, что делает это для своего же блага. Еще в школе ему сообщили, что сигареты с ментолом неблагоприятно влияют на сердце. Но он услышал кардинально противоположное. Одноклассники, которые всегда посмеивались над ним, рассказали Полдэну, что ментоловые сигареты крайне вредны для здоровья. Пол решил, что они издеваются над ним и отзеркалил в голове полученную информацию. Самообман всегда давался ему лучше, чем что бы то ни было. Сначала он носил с собой две пачки сигарет: обычные и ментоловые. А когда в фильтр начали встраивать капсулу с ментолом, Полдэн готов был благодарить Бога за такие удобства, если бы верил в него.
И даже узнай он, что на самом деле ментоловые сигареты ни вреднее, ни полезнее обычных, то Пол все равно не смог бы отказаться от выверенного ритуала, если бы на горизонте не появилась Алиса.
Каждый раз, когда Полдэн просыпался с похмелья, он особенно чувствовал потребность как в никотине, так и в «восстановлении» здоровья с помощью ментолового никотина после никотина. Он выходил на балкон незнакомой девушки, с которой провел первую и последнюю ночь, и выкуривал сначала одну сигарету. Потом доставал вторую, нажимал на капсулу и выкуривал еще половину. Ментоловый дым морозил легкие. Пол представлял, как эта морозная свежесть гасит пожар в его организме, разожженный вчерашними напитками.
В это похмельное послесвадебное утро Полдэн так же поплелся на балкон и особенно остро испытал потребность в ментоловом табаке. На секунду Пол даже задумался о том, что ничего страшного не случится, если он выкурит хотя бы половинку второй ментоловой сигареты. Он представлял себе этот приятный щелчок, когда капсула разрывается, и мурашки бежали по всему телу. Лучшая антистрессовая терапия по версии Полдэна Купера.
Но кнопки не было. Как и самих сигарет. Он бросил (ага, конечно, сам взял и бросил) в тот день, когда Алиса сообщила ему новость, что они беременны. Она любила обобщать их с Полдэном действия, используя местоимения во множественном числе. Обычно Пол от этого раздражался, но в тот день и сам так поступил. Именно тогда он осознал, что теперь является частью чего-то большего. Теперь он и Алиса – почти одно целое.
(Магия какая-то...)
Полдэн сел на плетеное кресло и только от этого простейшего движения в груди у него так сильно застучало сердце, будто он пробежал стометровку. Под водой. Кипящей водой. Он уставился на бетонный мост, на котором уже заструился бесконечный автомобильный поток.
Полдэна всегда поражала и раздражала географическая структура Нуша. Весь город, если так можно назвать населенный пункт в двадцать тысяч человек, состоял из бесчисленных спусков, подъемов и автомобильных дорог, преобладающих над пешеходными тротуарами. С балкона пятого этажа шестиэтажного дома 13 по улице Дельмонико, в котором Полдэну теперь предстояло жить, он наблюдал серый пыльный мост, а за ним крутой подъем на гору, застроенный гаражами и непрочными конструкциями, смутно напоминающими дома. И солнце. Жаркое палящие солнце. Иногда Полдэну казалось, что оно светит в окно с раннего утра и до позднего вера.
Рядом с домом росли высокие кипарисы, но их верхушки были настолько тонкими, что не создавали даже малейшей тени. С другой стороны здания открывался шикарный вид на море, береговая линия которого располагалась на расстоянии чуть меньше километра от дома. С той же стороны всего в нескольких метрах от фасада здания жильцы организовали прекрасный сад и несколько беседок, плотно обвитых глицинией, расцветающей во всей красе весной.
Но внизу под балконом, на котором сидел Пол, был только бетон. Ночью ледяной, как тоска. Днем раскаленный, как нежелательные воспоминания. Именно в такие воспоминания погрузился Полдэн обливаясь потом и мечтая о ментоловой сигарете.
Полдэн
Три месяца назад Полдэн не подозревал, что в этом мире существует такой «зверь», как Алиса Купер. Тогда, конечно, у нее была другая фамилия, которую Пол не смог бы вспомнить уже спустя два дня после свадьбы, если он вообще когда-то ее запоминал.
Весной 2016-го года Полдэн еще жил в Дорогоне и даже не думал куда-либо переезжать. Он почти подошел к заветной цели всей своей жизни. Он уже даже не помнил, откуда взялась эта безумная мечта (то ли поспорил с кем-то, то ли в сериале увидел), но он четко для себя решил, что должен переспать за два года с сотней женщин.
До двадцати трех лет Пол гулял с несколькими девушками, причем, довольно долго, но до кровати дело так и не дошло. Ему не хватало уверенности, сделать этот последний рывок. Девушки тоже не двигались в этом направлении и считали Полдэна просто запасным вариантом, который где-то всегда рядом.
Все поменялось, когда Томик, высокий атлетичный программист в очках с прямоугольными стеклами, уговорил Полдэна пойти в тренажерный зал. Они вместе делали сайты, но встречались лично только пару раз, хотя жили в одном городе. Пол долго сдерживал натиск Томика, увлекавшегося спортом не меньше компьютера, но в итоге сдался. Пол всегда избегал мест, где было много накаченных загорелых парней – сам он обладал дистрофичным бледным телом, способным максимум поднять себя на третий этаж без одышки.
Томик имел тайный умысел, когда пригласил Полдэна в зал. Ему нравилась девушка, Тина, которая почти жила в этом спортзале. Тина имела самый низкий уровень подкожного жира, грудь третьего размера, голубые глаза и ровные светлые волосы до лопаток. Идеал красоты Томика. Долгое время он не мог найти к ней подхода и решил, что если предстанет перед ней на фоне своего бледного неказистого друга, то она обязательно подметит атлетическую форму программиста. Томик думал, что за ее внешностью нет ничего, кроме мыслей о подписчиках в инстаграме.
Но Томик ошибался. Тина любила спорт, но вела свои страницы в соцсетях совсем на другую тему. На тему дизайна и обработки фотографий, которые сама же и делала на профессиональный фотоаппарат.
В первый и последний день в тренажерном зале Полдэн так и не сел ни за один тренажер, зато несколько часов ожесточенно пытался переубедить Тину, что «Иллюстратор» лучше и функциональнее «Корела», но все безрезультатно. Томик несколько раз влезал в разговор, стараясь показать Тине, что и он не просто гора мышц, но девушка старательно делал вид, что его не замечает. К тому же он совершенно не понимал, что это за программы, и какой смысл так много времени тратить на их обсуждения.
В этот же день Тина пригласила Полдэна на выставку шрифтов в центре Дорогона. А утром Пол очнулся в ее кровати, так и не сомкнув глаз. Другой парень сразу бы влюбился в Тину и на следующий день караулил ее возле дома. Но не Полдэн. Он воспринял этот головокружительный успех как линую победу. Раньше он даже не представлял, что может увести девушку у кого-то вроде Томика, хоть и считал последнего слегка нелепым в этих офисных очках на меленькой голове, прикрепленной к огромному раскаченному телу. Теперь ему казалось, что он в состоянии затащить в постель любую красотку. Этой уверенности ему вполне хватило, чтобы совратить еще девяносто восемь девушек перед тем, как встретить Алису.
Двадцать пятого марта 2016-го года в одной из кофеен Дорогона Полдэн встретил девушку, которая приехала в столицу Кокорики только на выходные из Нуша. Она не согласилась отправиться на съемную квартиру тощего бледного парня, похожего на маньяка, с холодными синими глазами, но и Полдэн не собирался так просто сдаваться.
Сам того не ожидая, Пол проснулся в маленькой серой квартирке на пятом этаже не менее серого шестиэтажного здания, расположенного рядом с каким-то мостом где-то в Нуше.
Нуш! Само название вызывало тревогу и раздражение. Это сочетание букв напоминало Полдэну шипение змеи вперемешку со стоном собаки, придавленной деревом.
(Когда успел? До Нуша ехать почти 5 часов)
«Ночнушка», как он называл девушек, с которыми встречался только ради одной ночи, еще спала, а Полдэн уже намеревался покинуть этот «зловещий» дом, но не мог этого сделать, не выполнив стандартного ритуала. Он вышел на балкон и закурил первую сигарету, вглядываясь в линию, разделяющую черно-салатовое море и оранжевое с переливом в синее утреннее небо. Несколько минут он любовался рассветом, пока не пришло время затушить первую сигарету и закурить вторую с ментолом. Выполняя эту нехитрую процедуру, Пол заметил, что внизу среди зелено-сиреневого буйства красок затаилось что-то маленькое, миленькое и рыжее. Настолько приторно милое и рыжее, что Полдэн ощутил себя, как маленький ребенок, который только что съел пять кусков самого вкусного шоколадного торта.
Пол закурил вторую сигарету, но тут начал кашлять. Он так увлекся этой рыжей девушкой, кормящей свору толстых котов на зеленой лужайке возле дома, что забыл раздавить ментоловую капсулу. Если бы Полдэну сообщили, что жить ему осталось меньше месяца, потому что у него обнаружили рак мозга, он не так сильно расстроился бы, как в тот момент, когда забыл нажать ментоловою кнопку.
По многолетней привычке, сформированной четкими не поддающимися изменению действиями, был нанесен сокрушительный удар. На пару секунд Полдэн даже почувствовал оцепенение и холод, охватившие все его тело. Его будто сковало в тиски и только нечто очень яркое и живое могло вернуть Полдэна к жизни. Именно это «чудо» внизу гладило и кормило кошек. Полдэн отказывался в это верить, но где-то в подсознании за него уже все было решено.
Пол затушил испорченную сигарету о дно стеклянной пепельницы, достал другую, демонстративно нажав кнопку, будто показывая небесам, что его не так-то уж легко одолеть, и закурил. Он втянул ледяной дым, но и в этот раз начал кашлять. Эта вторая сигарета больше не приносила того удовольствия и радости, как было раньше. Что-то внутри него сломалось. Резко и безвозвратно.
Щелчком пальцев Полдэн запустил сигарету на асфальтированную дорогу между домом и зеленой лужайкой, пристально наблюдая за рыжей девчонкой. Она сидела на траве и гладила сразу двух котов. Девушка отреагировала моментально и сразу же подошла к еще тлеющей сигарете, аккуратно затушила кончиком сандалии и по-детски наклонившись, взяла окурок. Она едва заметно подняла голову, чтобы понять откуда прилетел дымящийся «подарок», но, увидев парня на балконе пятого этажа, тут же отвела взгляд и понесла окурок к ближайшей урне.
В этот момент Полдэн забыл, что он вообще когда-либо курил, и что в его жизни существовала идиотская привычка вперемешку с навязчивым ритуалом. Единственное, в чем он сейчас нуждался, так это поскорее предстать перед этим невинным рыжим созданием.