Они вместе мылись в душе, готовили, ходили за покупками и в парикмахерскую. Гуляли пока не отказывали ноги, а потом возвращались домой и занимались сексом до самого утра.
Поспав всего несколько часов, Алиса, свежая и бодрая, убегала в колледж, а Пол отсыпался до полудня. Как-то за завтраком, хотя время было скорее обеденным, он задумался над тем, что раньше всегда использовал презервативы. Это были его талисманы, обереги и снаряжение, как защитная маска у сварщика. С Алисой он не предохранялся ни разу.
И дело даже не в том, что он мог от нее что-то подхватить. Пол был ее первым парнем и знал это наверняка. Другой вопрос – дети. Этот момент всегда пугал Полдэна больше, чем сочные мясные бургеры убежденных веганов. С Алисой они занимались сексом так, будто знали наверняка, что оба бесплодны. Но действительность была другого мнения. Что самое интересное, эта мысль не только не смутила Полдэна, а показалась ему забавной и милой.
Спустя еще неделю Полдэн невидящими глазами смотрел на экран моноблока, сидя на неудобной табуретке и пытаясь заставить себя сделать сайт, деньги за который уже потрачены на новую кровать. На диване спать он не мог из-за тесноты, а на кровати родителей спать нельзя было ни при каких обстоятельствах.
Вместо того, чтобы работать, Полдэн представлял, как они с Алисой и трехгодовалой дочерью (фантазия зашла настолько далеко) гуляют по парку. Это было похоже на сон наяву. Пол видел, как держит Алису за руку, а дочь сидит у него на плечах. Они бегают, веселятся и пьют кока-колу, как в рекламе.
Возможно, ему стоило начать переживать, что он уже несколько недель не занимался тем, что должно приносить деньги. Но Полдэн обрел такое жизненное счастье, которое затмевало любые негативные мысли. Помимо этого, он чувствовал себя зачищенным, благодаря сумме в десять тысяч кор, лежащей на его банковском счете. Этих денег им хватило бы на год жизни. Им двоим.
Пол уже закончил мечтать и подготовился к работе, как вдруг услышал звук открывающейся входной двери. Он посмотрел на часы: еще минимум два часа до возвращения жены с учебы. Алиса забежала в коридор, сухо произнесла «привет» и спряталась в ванной комнате на минут пятнадцать.
Все то время, что Алиса пряталась за белой дверью, Полдэн пытался вспомнить, чем же она могла накануне так отравиться, что издавала такие жуткие звуки извергающейся рвоты.
На кухне Алиса появилась с серо-зеленым лицом и чуть поблекшими глазами. Был бы Полдэн чуть более мнительным, подумал бы, что его девушка больна раком. Ну, а что еще это может быть?
– Как ты себя чувствуешь? – Пол озвучил стандартный для подобной ситуации вопрос.
– А ты как думаешь! – последовал не менее обыденный ответ.
– Отравилась? – Пол говорил с такой осторожностью, будто одно неверное слово могло запустить часовой механизм внутри девушки с последующим взрывом и разбрызгиванием крови и содержимого желудка.
Алиса не ответила. Она начала плакать. Громко и заливисто. Как ребенок, который уронил только начатое мороженное. Хотя от такого мог заплакать и не только ребенок.
Насущный вопрос пронзил голову Полдэна: что делать, когда твоя девушка плачет? Как быть, когда нет видимой причины, которую можно было бы предотвратить и решить проблему без лишних переживаний и проявления сочувствия.
Но в этот раз вопрос как-то сам отступил на задний план. Полдэн почувствовал всю горечь, которую в данный момент испытывала та единственная, ради которой он теперь жил. Слезы стали застилать глаза, но Пол мужественно их сдержал и обнял Алису так крепко, что она издала звук похожий на карканье вороны.
– Мы со всем справимся, – произнес он со всей нежностью, что возникала в его сознании, когда он представлял себе будущую семью Куперов.
– Я знаю, – проревела Алиса.
– Так почему ты плачешь? – спросил Пол улыбаясь.
– Не знаю, – ответила она и рыдания усилились.
Когда она закончила, они уже оба знали, что Алиса беременна. Они не говорили об этом. Даже не затрагивали смежных тем, но уже наверняка понимали, что скоро их станет на одного человека больше.
На следующий день все подтвердилось. Портативный тест показал две полоски. Полдэн выкурил с десяток сигарет на балконе, пока Алиса не показалась в комнате с видом нашкодившего пса.
– Ну, что? – последовал идиотский вопрос.
– Я беременна, – ответила виновато Алиса.
Время остановилось. Молчание длилось так долго, что каждый из них успел бы сконструировать машину времени и отправиться в прошлое, чтобы предотвратить подобную ситуацию. Но вряд ли они этого хотели.
– Мы, – заорал Полдэн, – мы беременны. Я стану отцом. Ты станешь матерью. У нас будет чудесная семья. Ты будешь самой лучшей мамой и жен...
Не успел Пол договорить, как Алиса снова начала рыдать. Но в этот раз она плакала по-другому. Она улыбалась. Даже смеялась. Но плакала.
– Пол, ты делаешь мне предложение? – трясущимся от слез голосом спросила Алиса.
– Да, – ответил Полдэн и тоже заплакал.
Вечером того же дня Полдэн и Алиса сели на кухне за стол, чтобы, как взрослые люди, обсудить предстоящее торжество. Пол рассказал, что взял заказ и до сих пор его даже не начал выполнять.
– В этом нет ничего страшного, – с улыбкой произнесла Алиса, – всем иногда необходим отдых. Я уверена, ты в ближайшее время решишь этот вопрос, чтобы ничего не отвлекало нас от самого главного события в нашей жизни. Осталось ведь совсем немного.
– Да, – ответил Полдэн, пытаясь показать, что думает в первую очередь о работе и свадьбе. Но Полдэн задумался о другом. Он понимал, что уже в ближайшие несколько недель все вокруг них начнет кардинально меняться, а через семь-восемь месяцев можно будет на долгие годы забыть о спокойной жизни. Он даже не мог вспомнить, когда они решили, что поженятся всего через полтора месяца, но знал наверняка, что это необходимо. День был настолько длинным, что начало его уже выветрилось из памяти обоих.
«Надо все успеть», – подумал Пол, когда они закончили разговор, и сел за моноблок, чтобы выполнить заказ.
Алиса не была уверена, что хочет пышную свадьбу, пока ее будущий муж не сообщил, что на счете у него лежит почти десять тысяч кор. Она и раньше знала о существовании банковского счета, но не подозревала о сумме.
После долгих рассуждений было решено устроить самую красивую и яркую свадьбу, которую они смогут себе позволить на половину этой суммы. Остальные деньги останутся, как минимум, до рождения малыша.
Но уже через неделю молодожены отправились в столицу Кокорики и спустили там за вечер шесть сотен в одном из самых известных ресторанов Дорогона. Алиса опрокинула стакан воды от удивления, когда принесли счет. Ее отец, будучи наемным строителем в Нуше, зарабатывал столько же в месяц.
Полдэн расплатился картой и ни на секунду не подал вида, что сумма его смутила. Алиса покраснела от смущения и восхищения. Она думала, что Пол закончил предыдущий заказ и уже выполнил новый, заработав на шикарный ужин в столице.
«Я выйду замуж за самого успешного дизайнера в Кокорике», – подумала она, но даже не попыталась выяснить у Полдэна, откуда он взял эти деньги. Спросить она не решалась, боясь то ли обидеть его глупыми распросами, то ли узнать, что деньги появились не из последнего заработка.
Полдэн гордо расправил плечи, стараясь не вспоминать, как на самом деле обстоят дела. Он планировал закончить предыдущий заказ и взять новый, но неделя пролетела так быстро, а насладиться жизнью пока еще есть возможность так хотелось, поэтому он вывел со счета тысячу кор на банковскую карту и повез невесту в Дорогон.
– Пол, это самый невероятный суп из всех, что я когда-либо ела, – радостно произнесла Алиса, сидя в следующие выходные в местном вьетнамском кафе недалеко от ее дома.
– Я рад, что тебе нравится, – Полдэн улыбнулся в ответ. – Особенно за эти деньги. Пять кор за пол-литровую тарелку супа. В ресторане за меньший объем придется заплатить раза в три-четыре больше.
Алиса от удивления выпучила глаза, но не прекратила втягивать лапшу из тарелки.
– А почему такая вкуснятина в таком объеме за такие смешные деньги? – спросила Алиса, когда прожевала лапшу и запила острым кисло-соленым бульоном.
– Кокорика – удивительное место. Благодаря нашему законодательству, сюда могут приехать и поселиться люди со всего мира и жить очень даже хорошо, на каком бы языке они ни говорили и кем бы они ни были, главное соблюсти одно условие.
– Какое условие? Я далека от политики.
– Ты же знаешь, что Кокорика – это, наверное, единственное место на земле, где нет ни одного храма. Полное отрицание какой-либо религии. А виза на постоянное проживание выдается только тем, кто письменно отказывается от любой конфессии и обещает не проповедовать и не навязывать каких-либо религиозных убеждений, – ответил Пол.
– Конечно, знаю. Я же родилась здесь. Но я слышала, что в Ями есть несколько храмов или что-то такое.
– Ями я в расчет не беру. Большинство людей предпочитает делать вид, что этого города не существует. И я полностью поддерживаю такое поведение.
– Почему? – спросила Алиса нерешительно.
Лицо Полдэна исказилось, как если бы вместо лапши он втянул и пожевал колючую проволоку. Алиса сочла этот ответ убедительным.
– Налоги у нас невысокие, продуктов и ресурсов в избытке, – продолжил Полдэн. – Погода максимально благоприятная. Так что это просто идеальное место для свободных людей, которым надоело давление государства, общества или религии. Человек из любой страны может приехать сюда, оформить визу и открыть свое дело. Он просто получает удовольствие от того, что делает, а правительство ему не мешает, а даже поощряет. Владелец этого заведения, видимо, может себе позволить такую цену. Его все устраивает. И нас все устраивает. Возможно, во Вьетнаме ему было не так хорошо. Хотя кто знает.
Полдэн взглянул за барную стойку, где стоял улыбчивый владелец кафе и с явным удовольствием объяснял состав супа паре англичан. Вьетнамец уловил взгляд Полдэна и демонстративно ему подмигнул.
– Зачем тогда ходить в рестораны, где все стоит в десятки раз дороже, когда можно есть такую вкуснятину и платить вполне реальную цену? – резонно поинтересовалась Алиса.
– Затем, Алиса, чтобы попробовать в этой жизни все, – Пол улыбнулся, как Чеширский кот. – Иначе откуда мы бы знали, что тут так же вкусно, как там, только дешевле в пять раз?
– Для меня не так важно, что там так же вкусно. Для меня важно, что вкусно именно здесь и за умеренную цену. Мне этого вполне достаточно.
Полдэн хотел что-то сказать, но передумал, так как понял, что в этом нет смысла. Лучше остаться при своем мнении.
– Пол, а что это за головастики? Все не решалась спросить... – произнесла Алиса, вылавливая желтоватые овальные зерна с длинными белыми хвостиками.
– Тсс! – прошипел Полдэн.
– Что? – возмутилась Алиса.
– Тихо. Одну минутку. Я как раз это выясняю! – тихо ответил Полдэн с хитрой улыбкой.
Алиса замолчала, и Полдэн сосредоточил все свое внимание на владельце кафе, который все еще разъяснял состав супа посетителям:
– Также немаловажной составляющей этого блюда являются пророщенные бобы маша или, как они еще называются, бобы мунг. Выглядят они, как головастики, но зато очень полезные. В них содержится невероятное количество витаминов, минералов и прочих полезных веществ. Так что очень советую взять суп «Фо Бо»...
Вьетнамец продолжил еще что-то говорить, но Полдэн больше его не слушал, а заговорил сам:
– Это пророщ...
– Я слышала, – ответила Алиса и улыбнулась.
– Ну... тогда мы можем считать себя экспертами в азиатской кухне, – ответил Пол и улыбнулся в ответ.
– Они безвкусные, но... – ответила Алиса и тут же покраснела.
– Что такое?
– Ничего. Просто представила, как одни твой головастик проник в меня и благодаря этому мы теперь станем самой счастливой семьей, – смущенно ответила она и захихикала.
«Умеет она сказать какую-нибудь глупость», – подумал Пол и, не отдавая себе в этом отчета, захихикал в ответ, как школьник над словом «многочлен».
Все оставшееся время до свадьбы по будням Алиса продолжала ходить в колледж, а Пол – делать вид, что работает. Сначала он просто смотрел в экран и настраивался на работу, но работа не настраивалась. Потом он начал смотреть фильмы и сериалы. В один из дней Полдэн зарегистрировался в онлайн игре, выбрав персонажа в черной мантии с двумя мечами, и стал периодически бегать по виртуальному миру, убивая монстров. Раньше он презирал людей, которые тратят время на такие глупости. Теперь он осознал, что, возможно, это не такие уж и глупости. Явно лучше, чем наркотики, алкоголь и сигареты. Это не вредит здоровью и почти не расходует деньги: необходимо платить жалкие копейки раз в месяц и все. Так казалось сначала.
Иногда перед сном, когда Алиса уже спала, Пол задумывался о том, что его деструктивная дневная деятельность может привести к серьезным последствиям. Но Пол утешал себя тем, что это вызвано исключительно необходимостью работать в некомфортных условиях.
«Скоро все наладится. У меня будет свой офис, и я опять стану работать, как раньше. Надо лишь поговорить. Поговорить...» – думал Пол и засыпал.
В выходные Пол и Алиса продолжали тратить, якобы заработанные на новых заказах, деньги на развлечения и готовиться к свадьбе. Но Пол не врал Алисе о том, откуда берутся деньги. Не было нужды. Просто она не спрашивала. А он не говорил.
Третьего июня Полдэн уехал в Норон к родителям. За четыре года жизни в Дорогоне он всего два раза навещал их. Они звали его каждые выходные, но Пол всегда находил причину не ехать. Старые друзья, старый город, старые воспоминания. Все это угнетало его. Он стремился только к новому и свежему. Так было в работе – он всегда следовал последним трендам. Всегда новые девушки и новые друзья, которые быстро становились старыми и отправлялись в долгий ящик с нежелательными воспоминаниями.
Но в этот день Полдэну просто необходимо было вернуться домой. Во-первых, неожиданно появились три подружки невесты, которые вызвались помочь Алисе в подготовке к свадьбе, поэтому с самого утра они были уже на Дельмонико 13. Во-вторых, Полдэн мечтал хоть немного развеяться и отдохнуть перед церемонией.
Пол предпочел бы какое-нибудь тихое место, а может, наоборот шумный ночной бар, но в полном одиночестве или хотя бы в компании какой-нибудь красотки. Но деньги были на исходе, да и понятие верности для Полдэна последнее время стало приобретать священный смысл. Полдэн никогда никому не изменял, так как никому ничего не обещал, и планировал придерживаться этого принципа и дальше. А может, Пол просто боялся, что Алиса с подружками придет в тот же бар, где бы мог находиться он сам.
Ничего не оставалось, кроме как отправиться к родителям. Старых друзей он предупредил заранее о свадьбе, но о своем приезде в Норон сообщать не стал. Он бы вообще ограничился только родителями и парочкой помощников на церемонии, но Алиса мечтала о большой и пышной свадьбе, а у нее самой почти никого не было. Поэтому Полдэну пришлось пригласить всех, кого он когда-либо знал, кроме девушек, с которыми спал, конечно.
Дома встретили его, как подобает родителям, долго не видевшим сына. Стол накрыли не хуже, чем на следующий день на свадьбе и пригласили еще пару-другую родственников. Приехал Пол утром, а из-за стола вышел глубокой ночью. Утро на следующий день выдалось особенно тяжелым – отдохнуть он так и не успел, а спал отвратительно из-за чрезмерного переедания и убойной дозы алкоголя.
По дороге в Нуш Полдэн, сопровождаемый друзьями и родственниками, выпил две банки энергетика и на какое-то время почувствовал себя лучше, хотя все равно с трудом осознавал реальность.
Накануне он заметил, что действительность стала ярче и прозрачнее. Последние месяцы после знакомства с Алисой все было как в тумане: окружающий мир затих и помутнел. Но всего за пятнадцать часов до свадьбы мир прояснился.
Пол осознал, что на его счете, часть которого они с Алисой пытались сберечь хотя бы до рождения ребенка, осталось всего сто тридцать семь кор с мелочью, а деньги все еще требовались. Кто бы мог подумать, что свадьба – дело настолько затратное! Он занял у родителей тысячу кор, и обещал вернуть с вырученных на свадьбе денег.
Утро началось с долгой прогулки по парку, засаженному высокими кипарисами и низенькими кустами пахучего розмарина. Алиса облачилась в пышное белое платье. Полдэн – в темно-синий костюм. Друзья и родственники сопровождали новобрачных в строгих костюмах независимо от пола и возраста, несмотря на жару и близость пляжной зоны.
Полдэн нанял фотографа и оператора из Дорогона. Ребята весь день не отходили от невесты ни на шаг.
За полчаса до церемонии Алиса, Полдэн и сопровождающие гости собрались у Дома Вечности, здания, в котором уже более ста лет проводились бракосочетания. Подобное учреждение есть в каждом относительно крупном городе Кокорики. В Нуше – это каменное одноэтажное сооружение высотой в пятнадцать метров с треугольной крышей, а шириной в половину футбольного поля.
Ровно в полдень Полдэн взял дрожащую руку Алисы и повел за собой по каменной лестнице, ведущей внутрь. За ними последовали друзья и родственники. Миновав пару десятков ступеней, они прошли сквозь два ряда резных колон, над которыми под самой крышей на фронтоне виднелся герб Нуша: треугольник, а внутри волнистая линия, закрученная с одного бока в спираль.
Вся компания зашла внутрь через высокий дверной проем и отправилась в дальний зал (один из восьми). Алиса сразу же ушла с подружками в помещение для подготовки или, скорее, ожидания, а гости и Полдэн остались в зале.
Вся процедура длится ровно час вместе с заходом в здание и самой церемонией. Сорок пять минут выделяется на организаторские моменты: гости проходят в зал, кладут подарочные конверты с деньгами в бадан (церемониальный кувшин для денег, украшенный разноцветными узорами), рассаживаются по местам (гости со стороны жениха – с правой стороны, родственники и друзья невесты – с левой), а распорядитель церемонии подготавливает все необходимые атрибуты для главного события.
Полдэн за все это время так и не смог понять, куда ему лучше встать, и что делать. Отец накануне ему объяснил, что следует ожидать где-нибудь подальше от глаз гостей и появиться за пару минут до церемонии, но Пол совершенно позабыл об этом и постоянно натыкался на гостей и чуть даже не опрокинул стол, на котором стоял бадан.
На роль распорядителя церемонии обычно выбирается какой-нибудь уважаемый и значимый человек для семей жениха и невесты. Полдэн такого человека не знал, да и знать не хотел. Поэтому его отец, Мартин Купер, предложил свою кандидатуру. Пол не стал отказываться.
За пять минут до начала церемонии на невысокий подиум поднялся мужчина с седой щетиной, круглым выпирающим животом, едва позволяющим застегнуть пиджак, и добродушной улыбкой – Мартин Купер. Он подготовил гостей, настроил тишину в зале и сначала пригласил жениха, своего сына, а затем невесту.
За секунду до появления Алисы заиграл «An der schönen, blauen Donau» Штрауса – вальс, без которого уже сотню лет не обходится ни одной церемонии бракосочетания в Кокорике. Алиса шла одна. Ни отца, ни брата, кто мог бы ее сопровождать у нее не было, но судя по высоко поднятому подбородку, держалась она очень хорошо.
Алиса прошла по синей дорожке через зал, где с правой стороны почти все места были заняты, а с левой сидело всего шесть человек: три давно позабытые подруги с мужьями. Мартин помог ей подняться на подиум, придержав за руку, и начал церемонию. Музыка слегка притихла, но не остановилась.
Спустя пять минут вступительной речи, Мартин Купер выдал Полдэну и Алисе два листа, где они в двух экземплярах написали свои клятвы, выраженные в нескольких небольших предложениях. Клятвы подкрепили подписями и отпечатками больших пальцев. Каждый из супругов взял по листу с клятвами, чтобы хранить их всю оставшуюся семейную жизнь.
Когда музыка стихла, обручальные кольца были надеты на безыменные пальцы, а клятвы написаны, Мартин дал добро на непродолжительный поцелуй молодоженов. Завершилось все пятиминутной фотосессией.
После этого новоиспеченные супруги и их свита направились в ресторан, расположенный в квартале от Дома Вечности. Прибыв в ресторан, Полдэн сразу же взял первый попавшийся бокал с шампанским и осушил его. Пол так переволновался, что даже не почувствовал действия алкоголя. В ход пошел следующий бокал. Потом была водка, бурбон и текила, хотя последняя не входила в свадебное меню.
Проснувшись на следующее утро, Полдэн вышел на балкон, пока Алиса принимала душ и ванну, и погрузился в воспоминания. Пол прокрутил в голове все чудесные моменты, которые случились с ним после встречи с Алисой. Особенно ярко ему запомнилась сама церемония, несмотря на волнение. А вот все, что было дальше куда-то подевалось. Момент от прибытия в ресторан и до сегодняшнего утра почти полностью вывалился из памяти Полдэна.
Пол силился вспомнить хоть что-нибудь, но безуспешно. Все мелькало и кружилось будто в танце. «Свадьба – это безумный вальс, который два человека танцуют несколько дней, истратив целое состояние, чтобы четко обозначить границу между жизнью до брака и после. Чем жестче и безумнее танец, тем сложнее вернуться к жизни, что была до. А если только слегка покружиться под попсовый мотивчик, то и граница будет слабее, а значит, ничего не мешает вернуться к спокойной прежней жизни. Я лично всегда сторонился парных танцев. Я танцую один, но всегда в окружении дам», – заявил как-то странный зеленоглазый парень, с которым Полдэн познакомился в одном из баров Дорогона.
«Зачем ты вспоминаешь прошлую жизнь, Пол? Все еще надеешься к ней вернуться?» – задал себе вопрос Полдэн как бы со стороны.
«Нет», – ответил он сам себе. – «Я уверен, что вчера была проведена мощная граница, хоть я ничего и не могу вспомнить. Думаю, это самый верный показатель».
Как ни старался Полдэн вспомнить вчерашний день, мысли уходили в другом направлении. Да и стоило ли вспоминать? Этот день ушел. Это прошлая жизнь. Теперь началась новая жизнь, в которой Пол будет самым честным, здравомыслящим и примерным семьянином. Так он решил. По крайней мере на тот момент.
Алиса вышла из ванной комнаты, обернувшись в полотенце, и проследовала на балкон к Полдэну.
– Да, я хочу праздновать. Все-таки юбилей, – произнесла она так, будто отвечала на вопрос, заданный секунду назад.
– Что? – от удивления Пол вскочил с кресла, но сразу вернулся обратно, а Алиса села к нему на колени.
– Ты спрашивал, будем ли мы праздновать наши дни рождения или это будет слишком тяжело для меня.
– Это было месяц назад. Ты ничего не ответила, и я решил, что вопрос закрыт.
– Да? А как будто только вчера. Ну, я подумала и поняла, что никогда не ходила в поход с палатками. Поэтому можно будет пойти куда-нибудь в горы или на дикий пляж с палаткой и остаться там на ночь. Можно твоих друзей пригласить. Они забавные ребята.
Пол растерялся. Секунду назад он думал, что Алиса начнет вспоминать вчерашний день и обвинять его в чрезмерном употреблении алкоголя. Вместо этого она сообщила, что хочет отпраздновать день рождения на природе, да еще с друзьями, которые вряд ли захотят праздновать два юбилея без алкоголя. Также он удивился, что Алиса решилась на этот подвиг, ведь к тому моменту она будет уже на пятом месяце беременности. Следовало отговорить ее, но Пол промолчал. Так спокойнее.
– Значит в конце августа организуем где-нибудь палаточный лагерь и отпразднуем наши дни рождения, – ответил с улыбкой Пол.
– Да, только пить я не буду. Для малыша это нехорошо, – гордо заявила Алиса, но виновато добавила: – Зря я вчера пила шампанское. Тем более столько. Я почти ничего не помню.
Пол открыл рот, но сразу ответить ничего не получилось. Он переживал, что натворил что-то на свадьбе или просто вел себя отвратительно под алкоголем. Он думал, что Алиса будет на него зла за это. Но никак не мог себе представить, что она сама ничего не помнит, потому что пила шампанское. На третьем месяце беременности.
Он улыбнулся, но получилось не очень, а затем добавил:
– Да, наверное. Но это же свадьба. Такое бывает только раз в жизни. Так что ничего страшного. Я уверен, наш малыш даже не заметил этого.
– Знаешь, у меня странное чувство, – сказала Алиса, глядя куда-то вдаль за мост.
– Какое? – с тревогой в голосе спросил Полдэн.
– Мне кажется, что я почти тебя не знаю. Мы уже три месяца вместе и даже женаты, а я не знаю, что ты любишь. Какие смотришь фильмы, какую слушаешь музыку, какой твой любимый цвет?
Выяснилось, что они любители рок-музыки. Оба любят драмы и ужасы, бирюзовый цвет и книги с непредсказуемой концовкой. Обожают арахисовую пасту и могут есть ее ложками. И вообще их предпочтения в еде оказались почти идентичными.
– Как часто бывает: люди женятся спустя несколько лет знакомства, а потом оказывается, что они совершенно друг другу не подходят. Я же сразу почувствовал, что мы родные души. Нам даже говорить об этом не надо. Это и так понятно, – подытожил Пол с несмелой улыбкой.
На самом деле Полдэн представления не имел, что они настолько похожи, пока Алиса не спросила. Раньше Пол даже не задумывался об этом.
«Не самая лучшая идея, узнавать друг друга после свадьбы», – подумал он и нервно хихикнул. Алиса улыбнулась в ответ:
– Да! Это потому, что мы созданы друг для друга!
Начало
– Я ненавижу эту кровать, – произнесла Алиса почти без эмоций, глядя на пол.
Спустя две недели после свадьбы она перестала ходить в колледж и теперь все время проводила с мужем. Пол осознал положение их финансовых дел и начал активно восстанавливать позиции в работе. Он мастерски делал вид, что не замечает звонков от клиента, которому так и не сделал сайт, но чьи деньги давно потратил. В то же время Полдэн нашел другого клиента, которому пообещал сделать сайт для интернет-магазина за две тысячи кор.
За неделю до свадьбы Пол купил себе недешевый черный стол и кожаный стул, на котором сидеть было удобнее, чем лежать на кровати. Стол он поставил в комнате у смежной стены с коридором.
Алиса сидела на кровати в метре от Полдэна. Последний пытался сконцентрироваться на работе: думал каким именно шрифтом стоит озаглавить первую страницу.
– Я серьезно не понимаю, как твои родители пришли к такой мысли, что надо подарить нам старую потрепанную кроватку, в которую мы должны класть нашего ребеночка. Кто вообще в наше время дарит на свадьбе вещи? Я не говорю, что они нам что-то должны. Они хорошие, милые люди. Кстати, очень даже милые. Не понимаю почему ты так редко у них бываешь. Может, они тем самым хотели намекнуть, что нам стоит ценить нечто материальное, что постепенно уходит из этого мира. Тебе стоит к ним как-нибудь съездить. Нам вместе стоит съездить к твоим родителям. Представляешь: я, ты и Мартин вместе едим к твоим родителям в Норон. Вот они будут рады. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы назвать сына в честь твоего отца? Мне кажется это отличный вариант. Да, Полдэн?
(Смотри в монитор, смотри в монитор, смотри в монитор...)
– Вчера, когда ты лег спать, я смотрела кроватки. Такие хорошие. Такие красивые. Можно купить кроватку в виде машинки, если будет мальчик. А можно купить целый замок, если будет девочка. Но, я все же уверена, что будет мальчик. Кстати, кроватки стоят не так дорого, как я думала. Не больше тысячи кор. Мы же себе легко это можем позволить. У нас ведь, есть как минимум в пять раз больше. Так ведь? Пол. Полдэн! Ты меня слушаешь вообще?
(Выбери уже этот гребанный шрифт!)
– Конечно. – соврал Пол, не глядя на Алису.
– Или мы можем продать мой ноутбук. Зачем нам дома два компьютера. Мы же можем использовать твой. Днем ты будешь работать. А вечером будем смотреть кино и сериалы. Ну, я там иногда что-нибудь буду для себя смотреть. О, надо посмотреть коляску. Кстати, как ты думаешь, за сколько мы можем продать мой ноутбук. Папа, кажется, покупал его за пятьсот кор. Как думаешь, мы сможем продать его за четыреста?
«Конечно, спустя три года, несмотря на его внешний вид и перенасыщенность техники на рынке, мы сможем его продать за восемьдесят процентов от первоначальной стоимости», – подумал Пол, но ответил без сарказма:
– Я не думаю, что нам стоит с этим торопиться, – ответил Пол, слегка повернувшись к Алисе. – Скоро родится малыш. А сейчас дети такие любопытные. Они с раннего возраста начинают все исследовать и изучать. А как им легко даются технологии. Так что пускай он исследует твой ноутбук, а мой компьютер мне еще пригодится для работы.
– Наш компьютер, Пол, наш ноутбук, – произнесла Алиса, делая акцент на местоимениях. – Тем более я не собираюсь давать ребенку какие-либо гаджеты, пока ему не исполнится три года. Я прочитала на одном форуме, что все эти компьютеры и телефоны плохо способствуют развитию ребенка. Он только и будет сидеть за монитором, смотреть всякие глупые ролики и играть в игры. А эти бесконечные мемы. Что получится из нашего ребенка, если он будет с раннего детства заниматься такой ерундой? Я хочу, чтобы он, наше золото, был самым красивым, умным и успешным...
(Зачем ты ответил, зачем ты ответил, зачем ты ответил!)
– Пол... Пол? Пол! – прозвучало где-то далеко и, в то же время, так близко.
Полдэн уже заканчивал работу, что далось ему совсем нелегко. Он оформлял самый низ, так называемый подвал, сайта, где на черном фоне размещал контакты и другие данные. Он так увлекся процессом расположения иконок соцсетей на одинаковом расстоянии друг от друга, что совсем выпал из реальности.