– Спасибо, но нет, – она поднялась, опираясь на край стола. «Ты недостаточно сильна, чтобы бороться с этим Тарин». – Мне, правда, было очень приятно пообщаться с тобой, Джейк. Спасибо, – искренне сказала она. – За все. И удачи с твоим пабом.
Тарин пулей вылетела из-за стола, пока он не успел произнести что-нибудь еще. Она услышала, как он выругался себе под нос, но не удосужилась оглянуться назад. Стремление сбежать росло с каждой секундой. Выйдя через дверь на прохладный воздух, она вздохнула полной грудью, пытаясь прийти в себя.
Паб располагался в нескольких кварталах справа, а парк, который она видела раньше, не намного дальше. Ей следовало двигаться в этом направлении, пока туман и тени были достаточно плотными, чтобы скрыть ее присутствие. Всего пара часов, и ей станет лучше.
– И куда, интересно знать, ты собралась?
Она уже преодолела целый квартал, прежде чем глубокий, немного грубый бас вновь прогремел над ней. Поскольку его преследование не было уж абсолютно неожиданным, то странная мелкая дрожь внутри нее, вероятно, являлась реакцией какого-то другого рода на этот конкретный звук.
– Извини? – Тарин обернулась и обнаружила Джейка прямо позади себя. Как этому мужчине удалось подобраться к ней настолько близко, что она не услышала ни единого шага? Должно быть, ей значительно хуже, чем она думала, потому что Тарин никогда никому не позволяла подкрадываться к ней.
Он смотрел на нее сверху вниз, возвышаясь горой мускулов, и пах слишком хорошо, пьянящей смесью специй и чистого мужского пота. Его тело источало жар в прохладном воздухе, и на один сумасшедший миг у Тарин появилось желание окунуться в это тепло с головой. Сколько времени прошло с тех пор, как она чувствовала горячие объятия другого человека?
|
|
«Слишком много», – ответил тоненький, тоскливый голосок в ее голове. Ему тут же возразил более сильный: – «Даже не думай об этом».
Тарин решительно оттолкнула эти мысли в сторону, решив обдумать все, когда рядом не будет большого, доминирующего альфа-самца, нависшего над ней и разговаривающего с ней так, словно она какой-то непослушный ребенок. Каким бы потрясающим ни был вид, ей нужно идти. Маленькое пламя, которое ему ненароком удалось разжечь, надолго ее не удержит.
– Я спросил, куда ты идешь? – повторил Джейк, однако, попытался сказать это более спокойным и менее агрессивным тоном.
– Немного отдохнуть, – вздохнула она, продолжая движение вперед. Он зашагал рядом с ней. Она закатила глаза. Ей не следовало останавливаться, нужно было проигнорировать его и продолжать идти. Учитывая упорство этого человека, вероятно, это не имело бы никакого значения, но, во всяком случае, он не воспринял бы их краткое общение как руководство к дальнейшим действиям.
– Выпускные вечера. В радиусе пятидесяти миль не будет ни одной свободной комнаты, по крайней мере, в ближайшие два дня, – произнес он как бы между прочим.
На этот раз она проигнорировала его. Она не собиралась искать комнату. Ей нужно было экономить каждый пенни, ради более важных вещей, таких как еда и вода. Отдохнуть можно где угодно, но будь она проклята, если станет добывать пищу из мусорного бака.
По-видимому, у парня имелись мозги, которые находились в ладу с этими прекрасными мускулами, потому что он довольно быстро сложил два и два.
|
|
– Так что, ты собираешься спать где-нибудь под деревом в лесу?
Она смотрела прямо перед собой, бодро двигаясь, и не давала ни положительного, ни отрицательного ответа на его провокационный вопрос. Может быть, он шутил, а может быть, и нет. Так или иначе, это не имело значения.
– В лесах водятся медведи, знаешь ли.
Несмотря на свое решение продолжать злиться на него, уголки ее губ дрогнули.
– Я не боюсь медведей, – буркнула она.
На самом деле, перспектива свернуться калачиком рядом с большим, пушистым, теплым медведем выглядела неплохо, тогда как холод и сырость раннего утра проникали сквозь одежду. Она вернулась мыслями к жаркому телу Джейка и вздрогнула.
– Чего же ты боишься, Тарин? – в этот раз его голос был более мягким.
– Чрезмерно больших ирландских мужиков с раздутым чувством рыцарства.
Он громко рассмеялся.
– Достаточно честно. Но что если я предложу решение, которое устроит нас обоих?
Она не остановилась, но замедлила шаг. На своих длинных ногах он обогнал ее и развернулся к ней лицом. Джейк шел задом с большим изяществом и легкостью для человека такого размера, в глазах блестел вызов.
– У меня в пабе есть пара дополнительных комнат, – продолжил он, как будто она проявила интерес к продолжению разговора. – Они еще не полностью отремонтированы, но установлена сантехника и водонагреватель.
– Нет, – произнесла она, но не очень убедительно. Горячий душ и постель звучали божественно. Черт, теплое полотенце и сухой пол тоже могли бы сработать.
– Ты не дала мне закончить, – с укоризной сказал он. – Тебе нужно место для проживания, пока твой автомобиль в ремонте. Мне нужен опытный бармен на следующие две ночи, который поможет мне справиться с выпускными вечерами.
|
|
Тарин все же остановилась, во взгляде читалось сомнение.
– Я работаю на тебя, помогаю с безумными выпускниками, а ты предоставляешь мне ночлег? – на самом деле это была отличная мысль. Если следующие две ночи будут подобны предыдущей, то она сможет положить в свой карман достаточно много чаевых, чтобы пережить наступающую зиму, если будет осторожна. К тому же, она не была в восторге от идеи вытаскивать из трусов сосновые иголки в течение следующих нескольких дней, и неважно с теплым пушистым медведем или нет.
Джейк кивнул. Возможно, из-за того, что так сильно устала, но Тарин обнаружила, что и в самом деле рассматривала его предложение. У нее итак были проблемы, помимо того факта, что все это было чистым безумием. Что ей действительно следовало сделать, так это бежать настолько быстро и далеко, насколько возможно, прямо в противоположном направлении. И плевать на машину. Она найдет какое-нибудь другое средство передвижения. Пусть механик продаст эту на запчасти.
«Убирайся немедленно, пока можешь». О, прекрасно. Голоса вернулись.
Она попыталась заставить свои ноги отойти от него, но тщетно. Даже на расстоянии вытянутой руки она чувствовала его тепло. Джейк был таким большим и стоял так близко, что, казалось, его окружала своя гравитация.
«Вот что это было», – мечтательно подумала Тарин. Он был как теплый, надежный живой магнит, оказывающий на нее свою силу притяжения. Она боролась с желанием приблизиться к нему.
«Не улыбайся, не улыбайся», – молила она, понимая, что если Джейк это сделает, она будет не в силах сопротивляться.
Он улыбнулся.
«Сукин сын».
Тарин сощурила глаза и одарила его самым яростным взглядом, на какой только была способна.
– Что-нибудь еще?
– Что именно? – спросил он чрезмерно невинным тоном, которому нельзя было доверять. В его глазах плясало озорство, веселье и порочный умысел.
Ее голову заполнили картины того, как она лежала под ним голая и влажная от пота. Она почувствовала, что на лице расцвел румянец ярости. И он это тоже заметил. И с трудом заставлял себя не улыбаться. Джейк был не просто сукиным сыном. А наглым ублюдком. Надменным мерзавцем с улыбкой, которая плавила ее изнутри, и взглядом, полным такой нежности, что Тарин оказалась бессильна против него.
– Ничего, просто спросила, – буркнула она. Он закашлялся, но это подозрительно напоминало смех.
Если больше Джейк не собирался ничего говорить, то и она тоже. Кроме того, она могла и ошибаться. Возможно, он был просто хорошим парнем с замашками рыцаря на белом коне. Такие встречались редко, но все же существовали. Наверное. И он предоставил ей возможность заработать немного баксов прошлой ночью, не задавая лишних вопросов. Она потянулась к цепочке и сжала в руке кельтский крест на шее. Загадочное покалывание в пальцах помогло принять решение.
– Ладно, по рукам, – сказала она с притворным нежеланием давать такой ответ, надеясь, что это прозвучало так, словно она бы этого не сделала, будь у Тарин другой выбор. Во всяком случае, она пыталась убедить в этом саму себя.
– Хорошо, тогда, – он протянул ей руку. Она многозначительно посмотрела на нее, что-то тихонько рыкнула себе под нос, развернулась кругом и зашагала обратно по направлению к пабу.
На этот раз Джейк даже не старался скрыть свой смех.
ГЛАВА 4
Джейк шел позади Тарин. Если она желала взять роль проводника на себя, он не возражал. Ей это давало ощущение некоторого контроля над ситуацией, а ему – прекрасный вид на ее восхитительную, в форме сердца, задницу.
Он действовал импульсивно, предлагая комнату в пабе, что было несколько не в его характере. Обычно Джейк поступал обстоятельно и методично, стремился взглянуть на все под разными углами, прежде чем поступить так или иначе. Но в этой женщине было что-то такое, задевающее в нем особые струны и взывающее к примитивным инстинктам внутри.
И пусть он хотел бы думать иначе, не похоже, что у него был сознательный выбор в этом вопросе. Тарин подняла взгляд больших дымчатых глаз, и, черт побери, на него словно обрушилась тонна кирпичей. Ей не следовало так смотреть: в одно и то же время невинно и с вызовом, потому что это пробуждало в нем желание целовать ее до тех пор, пока она не потеряет сознание. Чего, конечно, в ее нынешнем состоянии не трудно будет добиться. И когда это его гребанные штаны успели уменьшиться на два размера?
Опустив голову и сунув руки в карманы, Тарин шла быстро, но Джейк с легкостью поспевал за ней. Чем больше он прокручивал в голове мысль о том, что она остановится в пабе, тем больше ему это нравилось. И ощущалось правильным. Удерживать ее близко. Рядом. Вот о чем кричали его инстинкты. Острая потребность быть с ней была глубже, чем необъяснимое желание защитить ее.
Это не было банальной похотью. Это был голод.
И маленькая непослушная дьяволица тоже это чувствовала. Ощутила ли Тарин ту же мгновенно возникшую странную связь между ними, как и он? Или она решила, что его предложение – это плохо завуалированная попытка затащить ее в постель?
Может и так, но не суть важно. Возможно, Джейку следовало заверить Тарин в том, что он будет вести себя хорошо, но, к счастью, она согласилась прежде, чем возникла такая необходимость. И это было ему только на руку, ибо ни за что на свете он не смог бы сказать подобное с чистой совестью, а давать обещания, которые не способен исполнить, было не в его стиле.
Джейк тряхнул головой, чтобы очистить мысли. Противоречивые ощущения, одолевающие его: похоть, потребность, беспокойство, любопытство и необузданный интерес немного дезориентировали, но недостаточно, чтобы передумать.
Он просунул руки глубже в карманы, чтобы не положить их на какую-нибудь часть тела маленькой упрямицы. Чтобы не подхватить ее на руки и спешно не отнести в постель. Несмотря на всю свою браваду, она вот-вот могла упасть ничком на тротуар. Ей нужен был отдых, прежде чем Джейк мог поразмышлять о чем-то еще.
Например, узнать больше о ней. Кто она? Откуда пришла? Тарин сказала, что ее машина сломалась на шоссе, но куда она направлялась? И при каких обстоятельствах такая молодая красивая женщина всерьез стала бы рассматривать возможность свернуться калачиком и вздремнуть в лесу?
Джейк говорил об этом в шутку, пытался поддразнить девушку и заставить дать колкий ответ, но краткая вспышка злости в ее глазах сказала, что именно так она и планировала поступить.
Ни за что на свете он не позволил бы этому случиться, одобрила бы Тарин это или нет. По какой-то причине его защитные инстинкты прорвались на поверхность с силой цунами, что вообще не имело смысла. Джейка с Тарин ничего не связывало, и он почти ничего о ней не знал.
Ладно, может это было не совсем правдой. Кое-что ему было известно. Он знал, что Тарин пробудила в нем интерес так, как ни одна женщина за долгое время, если вообще когда-нибудь подобное происходило. Он знал, что она фантастически выглядела в этих обтягивающих задницу джинсах и была упрямой, злющей и необычайно стойкой к его чарам. И все это было лишь вершиной айсберга.
Но не удовлетворяло его. Логично или нет, но потребность узнать о ней все больше обжигала изнутри. Интуиция подсказывала, что Тарин была чем-то напугана, но тщательно скрывала сей факт. Что бы это ни было, он позаботится об этом с ее ведома и согласия или без, потому что таков уж он был. Но если Джейк собирался получить ответы, то должен был придумать новую стратегию, ибо с Тарин не работал метод «просто делай это». Вот и думай.
Джейк провел Тарин через паб к хорошо скрытой лестнице рядом с кухней. Обойдя второй этаж, они поднялись на третий. Дверь наверху вела в огромную гостиную, которая вне всяких сомнений являлась территорией мужчин; весь интерьер был выполнен в темных, земляных оттенках – глубокий травянисто-зеленый, темно-синий, коричневый. Два больших угловых дивана в окружении кресел зеркально отражали друг друга, перед каждым стоял кофейный столик. Вся мягкая мебель была обращена к встроенному, размером с домашний кинотеатр, телевизору с плоским экраном. На окружавших его полках содержалось так много глянцевых, сверкающих аксессуаров и динамиков, что комната напоминала скорее студию звукозаписи, чем гостиную. Слева, справа и спереди располагался ряд дверей, по две у каждой стены.
– Матерь божья, – пробормотала Тарин. – Клянусь, это настоящая мужская берлога.
Джейк усмехнулся ее моментальной и точной оценке и направился через комнату к крайней левой двери у торцевой стены. Повернувшись, он жестом пригласил Тарин следовать за ним. Осторожно ступая по ковру с высоким ворсом, она подошла к ожидающему Джейку. Однако, вместо того, чтобы войти в комнату, девушка осталась у порога и, немного наклонившись вперед, заглянула в комнату. Джейк наблюдал за реакцией Тарин, когда ее глаза широко распахнулись при виде гигантской, королевских размеров кровати, заполняющей большую часть пространства, а затем окинули взглядом остальную часть комнаты. Много времени для этого не потребовалось – комната была скудно обставлена мебелью, но выглядела чистой и уютной.
– Это твоя комната, – сказала она.
– И? – спросил он.
Тарин покачала головой.
– Я не займу твою комнату. Где те свободные спальни, о которых ты говорил? Те, что еще не закончены?
Джейк вздохнул. Столько надежд, что она сама заберется к нему в постель. Ничего страшного. Ему нравился вызов.
– Тебе будет гораздо удобнее здесь. Ванная комната вот тут… – он открыл дверь в дальнем конце. А когда развернулся обратно к Тарин, то обнаружил, что она уже ушла.
Выругавшись себе под нос, Джейк пошел обратно к выходу и увидел, что девушка спускается по лестнице, уже почти преодолев второй этаж. Дерьмо, она могла быть очень быстрой, когда хотела этого. Еще несколько минут назад Джейк был убежден, что она упадет плашмя прямо там, где стояла.
– Тарин! – позвал он. Она проигнорировала его. Джейк догнал ее как раз в тот момент, когда она достигла первого этажа, и, протянув руку над ее головой, помешал открыть дверь.
– Что я сделал на этот раз?
Она развернулась и в упор посмотрела на Джейка, словно он не был на фут выше и два фунта шире ее. Глаза Тарин сверкали, это было заметно даже в тусклом освещении узкой лестницы. Находясь лишь в нескольких сантиметрах от нее, он мог полной грудью вдохнуть ее сладкий мускусный аромат. Его мускулы, равно как и некоторые части тела, сильно напряглись. Мимолетно Джейк подумал о том, как легко было бы взять ее прямо здесь и сейчас, и обуздать острый голод, снедающий изнутри. Все его тело жаждало Тарин со страшной силой.
– Дай пройти, – потребовала она.
– Нет, пока не объяснишь, почему так зла на меня.
Тарин шумно выдохнула, пробормотав что-то себе под нос. Джейку показалось, что она считает до десяти. Когда девушка вновь заговорила, выглядело это как упражнение в терпении, словно она пыталась объяснить что-то ребенку.
– Понимаю, ты хочешь как лучше, но я не займу твою комнату. И точка. Вернусь вечером и приступлю к работе.
Упрямая женщина. Ничего не стоит перекинуть ее через колено. Только вот нелегко будет отлепить руку от ее задницы после того, как она туда опустится, поэтому Джейк отодвинул эту мысль до лучших времен. Почему она не может позволить ему сделать для нее хоть что-нибудь? Разве не понимает его нужду?
Позволить Тарин жить в одной из незаконченных комнат значило пойти против собственных правил приличия, но он не сомневался, что в противном случае она уйдет. А это было неприемлемо. Кроме как перебросить ее через плечо и отнести обратно наверх, у него не было других вариантов.
Джейк шумно выдохнул. Уступать было не в его характере, даже если ее явная неприязнь к любого рода благотворительности по отношению к себе вызывала уважение. Мысль о том, чтобы закинуть девушку на плечо, с каждой секундой становилась все более привлекательной.
– Ладно, – хотя это не вызвало в нем счастья.
– Ладно, что? – подозрительно спросила она.
Джейк измученно вздохнул.
– Ладно. Ты можешь остановиться в одной из свободных незаконченных комнат, – столько, сколько захочешь. В тесном пространстве узкой лестницы ее пьянящий аромат дурманил голову. Им нужно как можно скорее уйти отсюда, прежде чем он совершит нечто, что по-настоящему выведет Тарин из себя.
– Вот видишь, – произнесла она, губы едва скривились в язвительной усмешке. – Не так трудно, правда?
Джейк очень хотел показать, насколько трудно это было, но не думал, что в данный момент заработает тем самым очки в свою пользу, и вместо этого просто хрюкнул, издав настолько абсолютно и безошибочно мужской звук, что Тарин на самом деле чуть не захлебнулась от смеха.
Джейк провел ее обратно в гостиную, на этот раз взяв за руку, на случай если она передумает и снова попытается сбежать. Удивительно, но она не стала с ним бороться, что немного успокоило мужчину. Прикосновение Тарин делало его уступку почти сносной. Почти. Девушка все еще немного нервничала.
Вернувшись на частную жилую территорию, Джейк открыл одну из дверей слева. Комната оказалась гораздо больше, чем представляла себе Тарин. Оштукатуренные стены были наполовину зашпаклеваны. Пыльные куски материи покрывали большую кровать, единственный объект благоустройства рядом с одиночным напольным светильником. Повсюду были расставлены огромные двадцатилитровые ведра с грунтовкой и герметиком.
Тарин одобрительно кивнула.
– Это мне больше нравится.
Джейк бросил на нее «я никогда не пойму женщин» взгляд. Она похлопала его по руке, безобидный и невинный жест, который послал молнии ощущений через его тело.
– Спасибо, – искренне произнесла она. Джейк кивнул в ответ. Он не понимал этого, но Тарин была довольна и, что более важно, все еще находилась здесь, рядом с ним, поэтому он не стал заморачиваться. И даже боль в его груди немного ослабла.
– Вот тут ванная комната, – сказал он, указывая на дверь в самом конце справа. – Не очень красивая, но функциональная. Принесу тебе полотенца и простыни, – и вопросительно взглянув на нее, добавил. – При условии, что ты нормально относишься к чистым полотенцам и простыням. Или ты предпочла бы воспользоваться тряпками вместо этого? Вон там лежит наждачная бумага, на случай если израсходуешь туалетную.
Тарин усмехнулась, и он готов был поклясться, что каждая часть его тела воспламенилась изнутри.
– Я бы высоко оценила чистые полотенца и простыни, – произнесла она. – И дам знать насчет наждачной бумаги.
Он снова издал хрюкающий звук, заставив ее смеяться.
– Что-нибудь еще нужно?
Краткий, но мощный всплеск желания, промелькнувший в ее взгляде, чуть не убил Джейка, но даже несмотря на свою жажду, достигшую критической отметки, он все равно бы не овладел Тарин. Он хотел, чтобы она выспалась и отдавала себе отчет в происходящем, в том, что было у него на уме.
– Нет, спасибо, – в конце концов, сказала она. – Если не возражаешь, я приму горячий душ и немного посплю. Когда мне спуститься в бар?
Джейк немного посчитал в уме – непростая задача, когда весь той кровоток устремлен на юг. Начало большой игры было намечено на три, значит можно ожидать поток клиентов с двух часов. Днем они с Иэном справятся сами, а помощь Тарин потребуется позже, когда начнут прибывать большие буйные толпы, к семи или около того. У нее будет достаточно времени отдохнуть и привести себя в порядок. К тому же, его отец и младшие братья должны вернуться сегодня, но возможно, это произойдет значительно позднее, Джейку не хотелось, чтобы они прервали сон Тарин.
– Что, если в шесть? – спросил он.
Тарин проверила часы.
– Прекрасно. И Джейк?
– Да?
– Спасибо.
Пока Джейк доставал свои вещи из шкафа (и параллельно пытался восстановить подобие контроля над своей безудержной похотью) Тарин уже скрылась в душе. Он постучал. Когда она не ответила, он слегка толкнул локтем дверь и был сбит с ног самым опьяняющим на свете ароматом, витавшим в наполненной паром комнате. Сильнее, чем самый восхитительный коньяк, он проник в легкие, голову и тело. Сладкий и теплый как карамель, но с головокружительными мускусными нотками, в десять раз сильнее, чем то, что он ощутил на лестнице.
Джейк никогда особо не верил в феромоны, но будь он проклят, если прямо сейчас не проведет свое собственное исследование. Что-то в том, как пахла эта женщина, могло заставить его разрядиться прямо в джинсы. Господи помоги, если бы он в действительности представил себе ее обнаженное тело, по невероятным изгибам которого стекали струйки горячей воды…
Закрыв глаза и стиснув зубы, он почувствовал, как его кровь, вопреки всем доводам разума, устремилась в южном направлении. Если он останется здесь хоть еще на одну секунду, то запрыгнет прямо к ней в душ, а Джейк уже решил, что не станет так поступать, по крайней мере, пока. Он положил полотенца на раковину и поспешно вышел, пытаясь сохранить крошечные остатки самоконтроля. Ему тоже следовало принять душ, только леденяще холодный.
Спустя час и два полных бака воды Джейк едва ли почувствовал облегчение. Что же такое было в этой женщине, отчего он сходил с ума? Аромат? Определенно. Пронзительный взгляд ее удивительных глаз, как будто смотрящих прямо в душу? О, да. Эти пышные изгибы тела, которые, он был абсолютно уверен, оказались бы мягкими и податливыми, прикоснись он к ним и попробуй на вкус? Ага. Но что в действительности толкало его за край? То, как она противостояла ему.
Это вообще не имело никакого смысла. Под его взглядом взрослые мужчины съеживались, а солдаты в своем боевом облачении дрожали от макушки до пяток. Но эта маленькая бестия противостояла ему, подвергая сомнению каждое слово и действие. Никто никогда не делал этого раньше. Что сводило Джейка с ума. В одно мгновение он готов был убить ее, в следующее – перекинуть через колено и отшлепать.
Он должен узнать о ней больше, вне всяких сомнений. Проблема заключалась в том, что Тарин совсем не являлась открытой книгой. Если бы она была обычной женщиной, то Джейк уже наверняка бы знал о ней все, что только возможно. Опять же, если бы она была обычной женщиной, он, вероятно, и не захотел бы знать. Как бы то ни было, Тарин… интриговала его.
Его хитроумные способы выуживания информации сегодня за завтраком не сработали. Что ж, она не оставила ему выбора, кроме как взять дело в свои руки. Для кого-то это могло показаться грубым вторжением в частную жизнь, но Джейк полагал, что в некоторых случаях цель оправдывает средства. Интуиция подсказывала, что у Тарин была проблема. И пока он не узнает, в чем она заключается, не сможет помочь девушке. Для бывшего спецназовца и нынешнего тайного оперативника это было совершенно логично.
К тому же, в данном случае все выглядело гораздо менее навязчивым, чем его первый вариант, согласно которому он бы просто соблазнил ее и вытащил нужную информацию. Учитывая устойчивую неутихающую боль в нижней части тела, это произойдет, но не сейчас.
Раз уж пока он не может держать в руках ее гибкое обнаженное тело, то поиграет немного в разведчика. Абсолютно бесшумно и словно невидимка, эти навыки он приобрел за годы службы в морской пехоте, Джейк проник в комнату к Тарин. Глубоко дыша, девушка лежала на боку и крепко спала, укрывшись простыней. Губы слегка распахнулись, а все еще влажные локоны волос спадали на глаза. Джейк ничего не мог с собой поделать. Подавшись вперед, он очень нежно убрал несколько прядей с ее лица. Под легкими прикосновениями пальцев Тарин мягко вздохнула и пробормотала его имя. Именно в тот самый момент, вспомнит Джейк годы спустя, он потерял свое сердце.
Спокойно он подхватил ее рюкзак, брошенный рядом с кроватью, медленно вышел из комнаты, и начал опустошать содержимое сумки уже в своей спальне. Джейк испытывал лишь самую малую толику вины, обосновывая это тем, что чем больше узнает о Тарин, тем лучше сможет ей помочь. При этом он ни на секунду не сомневался, что девушка нуждалась в нем. Просто еще не осознала этого.
Методично вынимая предметы из рюкзака, Джейк также подмечал их месторасположение и выкладывал по порядку. Первой вещью, которую он вынул, была пачка наличных. Ее чаевые, заработанные предыдущей ночью, вне всяких сомнений. Дальнейшие поиски показали, что других денег не имелось. Вот как? Неудивительно, что Тарин проявляла такое рвение к работе.
Следующее, что он извлек – пакет с яблоками, в котором осталось всего две штуки, купленными за два штата отсюда, и банку арахисового масла. Это объясняло сегодняшний завтрак. Сколько времени прошло с тех пор, как она употребляла нормальную пищу? Он проследит, чтобы она поела, прежде чем приступит к работе сегодня вечером. Он ни в коей мере не был шеф-поваром, но, учитывая семь мужчин, называющих это место родным домом, на кухне всегда было обилие вкусной сытной еды.
В рюкзаке лежала сменная одежда, туго скрученная, чтобы сэкономить пространство, и это говорило ему, что Тарин привыкла к путешествиям налегке и/или готова была в любой момент сорваться с места. Проявив любопытство, он развернул пару джинсов и легкий теплый свитер, удобный для осенней погоды, но тут же резко вздохнул, обнаружив внутри черный атласный бюстгальтер и соответствующие ему стринги. Иисус. Тонкий материал свисал с его пальцев, в то время как в голове проносились картинки Тарин, одетой лишь в это. Что совсем не уменьшало боль в паху.
Джейк сделал глубокий вдох. Только благодаря самодисциплине, выработанной годами, он смог удержать в узде непристойные мысли и продолжить. Он вытащил маленький mp3-плеер и с интересом пролистал подборки, размышляя о том, что музыка, которую слушает человек, часто давала много полезных сведений.
Приподняв брови, он слегка присвистнул, когда узнал несколько песен. Это была темная, побуждающая к действию музыка, которую прослушали бы некоторые из его людей, прежде чем ринуться на вражескую территорию. И Джейку стало очень интересно, к чему именно психологически настраивала себя Тарин?
Отложив в сторону плеер, он обратил свое внимание на маленький мобильный. Это был один тех одноразовых сотовых телефонов, которые невозможно было отследить и которые продавались в каждом магазине уцененных товаров страны. В нем не было ни единого записанного номера или контакта, лишь один исходящий звонок прошлым вечером. Вероятно, вызов дорожной службы техпомощи, после чего ее машину отбуксировали в мастерскую, рассуждал Джейк.
Последней вещью, которую он взял, был выцветший снимок молодой девушки и пожилого мужчины. Фотография была спрятана под клапаном кармана на самом дне рюкзака. У девушки были длинные, угольно-черные вьющиеся волосы и поразительные фиолетовые глаза. Несмотря на разницу в цвете волос и глаз, Джейк не сомневался, что смотрит на более юную Тарин.
Сколько лет ей на этом снимке? Возможно, шестнадцать? Восемнадцать? Но все тот же затравленный взгляд. Что же, во имя всех святых, с ней произошло? И кем был тот мужчина? Ее отцом?
Джейк присмотрелся ближе. Они стояли перед баром. «Старинная Таверна Чарли», гласила вывеска. По крайней мере, теперь Джейк знал, откуда начинать свои поиски.
– Эй, большой брат. Что это там у тебя? – в комнату вошел Иэн, на котором были надеты лишь свободные серые штаны, а волосы торчали в разные стороны в немыслимом беспорядке, что придавало ему вид человека, только что поднявшего свою задницу с кровати. – Ого, выглядит так, словно…
– Закрой дверь. Господи, ты когда-нибудь пробовал стучать?
– Что ты делаешь с рюкзаком Тарин? – знающая усмешка расплылась на лице Иэна. – Она же все еще здесь, не так ли? Почему ты не поделился, бро?
– Она спит в соседней комнате, идиот. Ничего не было.
Иэн уставился на своего брата в неверии.
– Что ж, это чертовски досадное упущение. Которое я прямо сейчас собираюсь исправить.
Джейк оказался у двери в тот же миг, как Иэн коснулся ручки.
– Не в этот раз, Иэн.
Иэн прищурился.
– Тебе не свойственно быть собственником. В чем дело?
Джейк покачал головой. Если он сам не понимал этого, то как мог объяснить кому-то другому?
– Я думаю, она бежит от чего-то, – Вот так. Он сосредоточит этот диалог на Тарин и уйдет от разговора о безрассудном первобытном желании держать ее при себе.
– Почему ты так думаешь? – знакомое напряжение мелькнуло в глазах Иэна, как бывало у него всегда в предвкушении миссии. Находясь вдали от поля боя на протяжении уже почти шести месяцев, Иэн, Джейк точно знал, горячо желал хоть малейшего экшена.