В последней комнате, которую она исследовала, находилась компактная стиральная машина, сушилка, инструменты, оружие и – Тарин моргнула – спутниковая система связи и несколько мониторов, на которых выводилось изображение с камер наблюдения. Рядом Тарин заметила стопку изрядно исписанных блокнотов. Она взяла один сверху и открыла, сразу узнав аккуратный почерк Чарли. С каждой страницей её улыбка становилась шире. Чарли оставил подробные инструкции обо всем.
Со временем она обязательно всё изучит, но к настоящему моменту у неё просто не осталось сил, ни физических, ни моральных. Она вытащила блокнот с надписью «Быстрый запуск», который без всяких сомнений Чарли создал специально для неё.
Через час ей удалось разжечь в камине небольшой огонь. Специально разработанный вентилятор вытягивал через печную трубу дым, который рассеивался по более мелким трубкам, так что его невозможно было увидеть снаружи и определить, откуда исходит запах.
Выяснять, как запустить геотермальный насос, она будет завтра. Это тихое, как шепот, изобретение Чарли видоизменил в соответствии со своими потребностями. Помимо этого, она займется генератором, который приводил в действие водонагреватель и важнейшие приборы. Согласно записям Чарли, он питался от энергии солнца и ветра и мог работать вечно.
«Он был истинным гением», подумала Тарин. Она уютно устроилась в спальном мешке около камина. К счастью, сон сморил её быстро, и она не успела обдумать события прошедшего дня.
***
– Никто не исчезает вот так: раз и нет! – в отчаянии выплюнул Джейк. Несмотря на рану в ноге, он расхаживал взад-вперед по гостиной Кейна. Все его братья и отец тоже были здесь, они ни на минуту не прекращали разыскивать Тарин, постоянно сменяя друг друга, но поиски до сих пор не увенчались успехом. – Господи. Восемь специально обученных бойцов против одной маленькой женщины на собственной чертовой территории…
– Насколько сейчас холодно снаружи? – в десятый раз спросил Иэн. Он знал, как и каждый из них, что Тарин прихватила с собой лишь маленький рюкзак и не имела при себе никакой одежды, кроме той, которая была на ней, а именно, весь наряд, и они не преминули это заметить, состоял из голубой рубашки Джейка, спортивных штанов и пары тонких носков. Его взгляд переместился на её куртку, по-прежнему висевшую у двери. К этому времени температура в лесу опустилась ниже нуля.
Никто не ответил.
Джек Каллаган вытащил телефон и внимательно изучал его. Неуловимая улыбка отразилась на его лице.
– Что у тебя там, пап? – с любопытством спросил Иэн. Пожилой мужчина доставал его и проверял примерно каждые десять минут.
– Он проверяет сообщения от миссис Келли, – поддел Киран с ехидной улыбкой. – Он запал на неё.
С быстротой, не свойственной его возрасту, Джек взметнул руку и шлепнул своего самого младшего сына по основанию черепа.
– Ваша мать была и навсегда останется единственной женщиной для меня, – непреклонно заявил он. – Вряд ли у кого-нибудь из вас достанет мозгов распознать хорошую женщину, даже если она упадет вам на колени, – он обратил пристальный взгляд на Джейка.
Джейк держался в стороне от остальных, с его лица не сходила хмурая гримаса. Услышав слова отца, он надел пальто и захромал к двери.
– И куда ты собрался? – спросил Майкл, загородив ему проход своим громадным телом.
– Отвали на хрен с дороги, Мик, – тихо предупредил Джейк.
– Шон и Шейн сейчас на улице. Когда они вернутся Иэн и Киран сменят их.
– Она всё ещё где-то там.
– Она подстрелила тебя, Джейк. Ты и правда считаешь, что должен быть тем, кто найдет её? Мне вот кажется, ты самый последний человек, к которому она пойдет прямо сейчас. Я не эксперт по женщинам, но думается мне, она скорее убежит в противоположном направлении или сиганет с обрыва, – Джейк бросился на Майкла, но Иэну удалось сдержать его.
Кейн слушал их перебранку, но не проронил ни слова, вместе с тем в его голове всплыли воспоминания, как Тарин пряталась за поленницей во время бури. Она тоже злилась на него тогда, но все равно пришла к нему. Но это было совсем другое. Это случилось до того, как он подорвал её доверие.
– Эта маленькая женщина вряд ли захочет видеть кого-либо из вас, – прозаично заметил Джек. – Вы впустую тратите время. Она умна, изобретательна и уже очень долгое время находится в бегах. Продолжайте в том же духе: недооценивайте её, а она будет надирать вам зад.
Джейк посмотрел на отца, словно тот сошел с ума.
– Ты серьезно предлагаешь нам просто отпустить её?
– Именно об этом я и говорю. Если она не хочет, чтобы вы её нашли, то и не надо искать. Помяните мои слова – эта женщина прячется где-то в безопасном месте. Дайте ей немного времени. Если будете давить на неё, она может выкинуть что-нибудь безрассудное.
– Например, убежать в одиночку в горы без надлежащего снаряжения, одежды или средств защиты? – ехидно заметил Джейк.
Джек пожал плечами, будто это доказывало его правоту.
– Она бы до сих пор находилась здесь, довольная и невредимая, если бы не объявились вы и не начали грызть друг друга, – он покачал головой. – Она разумнее любого из вас.
– Ну, а я не могу бездействовать, – произнес Джейк. – Извини, пап, но лично я не верю в её навыки выживания, как ты.
– На сей раз, – вставил свое слово Кейн, чем немало всех удивил, – я полностью согласен с Джейком.
Джек покачал головой, увидев, как Майкл загородил проход.
– Пусть идут, Майкл. Может быть, морозный воздух поумерит их пыл, – Майкл отошел в сторону, всем своим видом показывая, какими придурками он их считал.
– Иэн и Киран, идите с ними, – скомандовал Джек, едва двое его старших сыновей перетупили порог. – Даже у мартовского кота мозгов больше, чем есть у этих парней.
После того, как все ушли, старик снова вытащил мобильный. Майкл прищурился и подозрительно посмотрел на него. Для такой ситуации Джек Каллаган вел себя непривычно тихо.
– Ты знаешь, где она, не так ли? – догадался он.
Джек усмехнулся.
– Слава богу, хоть у одного из моих мальчиков имеется кое-что между ушами.
– Но откуда?
Джек развернул телефон, чтобы Майкл смог его увидеть.
– Видишь? Это специальное приложение GPS. Это мы… – он коснулся пальцем экрана, который отображал систему координат, – …а здесь Тарин, – он указал на маленькую красную точку на юго-западе, недалеко от них.
Майкл посмотрел на своего отца с нескрываемым почтением.
– Ты установил ей маячок? Когда?
– Еще в пабе, когда ты дал ей успокоительное. Но мой был всего лишь запасным вариантом. Один при ней уже имелся.
– Как ты узнал?
– Чарли Мэлоун и я вместе служили в спецназе. Я много лет о нём ничего не слышал, но он сам связался со мной, когда узнал, что ему недолго осталось жить. Поведал о девушке, которую взял под своё крыло, он беспокоился о том, что станет с ней после его смерти. Рассказал, что подарил ей крест, на случай если она вдруг ударится в бега. Он отправил мне приложение прямо перед тем, как умер, и попросил присмотреть за ней, поскольку оставил нечто, что приведет её к нам. Она и есть наша девочка, – он засмеялся. – Старый чёрт прикупил участок рядом с нашими землями, умный паршивец.
Теперь всё приобрело смысл.
– Тем не менее, я не знал, кто она такая на самом деле, – признался Джек. – Это стало сюрпризом. Не уверен, был ли в курсе Чарли, но у судьбы свои пути для реализации планов. Я не знал, куда и когда, но не сомневаюсь, что Чарли привел её именно туда, где ей и надлежало быть. Он прислал мне это, – Джек достал из внутреннего кармана куртки несколько аккуратно сложенных листов бумаги и протянул их Майклу.
– Чертежи?
– Личное бомбоубежище Чарли, – сказал ему Джек. – Построено таким образом, что там можно скрываться до бесконечности, если знать, что делать. Чарли всегда полагал, что нужно быть во всеоружии.
– И Тарин сейчас там?
– Ага. И она найдет берлогу полностью укомплектованной и подготовленной для неё.
Майкл улыбнулся и покачал головой. Сколько бы ему ни было лет, отец никогда не перестанет удивлять его.
– Собираешься рассказать остальным?
Джек покачал головой, вновь став серьёзным.
– Пока нет. Она сражается, как разозлившийся котенок, которого загнали в угол, а эти дураки только спугнут её. Перво-наперво им нужно привести в порядок головы. Дадим ей немного времени, пусть расслабится, но будем внимательно следить за ней. В убежище она сейчас в относительной безопасности, ну а мы пока разберемся со всеми проблемами.
ГЛАВА 24
Тарин не переставала восхищаться маленьким великолепным убежищем, которое создал Чарли. Она знала, что у него есть дар к изобретательству и приборостроению, но понятия не имела, насколько он был гениален.
Все системы жизнеобеспечения в доме почти полностью работали автономно. В нём имелось два отдельных источника пресной воды. Всё приводилось в действие совокупностью нескольких видов энергии: геотермальной, солнечной и ветровой. Кроме того, здесь находилось три выхода, каждый из которых был тщательно замаскирован.
Записи Чарли были бесценны. Он и в самом деле всё предусмотрел.
Впрочем, кое-что для неё оставалось загадкой – насколько чистым и оснащенным выглядело место, будто кто-то следил за порядком. Возможно, одно время этим занимался Чарли – бывало, он пропадал на несколько дней – но прошел уже год со дня его смерти, да и до этого он тяжело болел. Что если кто-то другой обнаружил место и пользуется им теперь? Рассказывал ли Чарли о нем ещё кому-нибудь? Что если этот кто-то придёт и найдет её здесь?
Однако она старалась не думать об этом. Нужно просто верить. Ведь Чарли никогда раньше не подводил её.
Минуло две недели, Тарин убедила себя, что прошло достаточно времени, и ей, наверняка, следует купить ещё немного припасов, пока стоит теплая погода. Чарли и об этом подумал. Он составил список нужных товаров и поставщиков с адресами и телефонами. Он даже предусмотрительно завел специальный счет, с которого она могла всё оплачивать, так что отпадала необходимость предоставлять личную информацию.
Но всё же, она сомневалась, что готова покинуть тепло, уют и крепкие стены своего нового дома. До сих пор у неё не возникало причин выходить наружу, она боялась, что если покинет убежище, то ненароком привлечет к нему чьё-нибудь внимание. А как раз этого она точно не хотела. Она устала убегать и притворяться. И уж определенно не желала оказаться на пути у треклятой семейки Каллаган.
Она по-прежнему злилась на себя за то, что была такой наивной и свято верила, будто вселенная решила дать ей передышку, отправив в нужное место в нужное время. Конечно, легко, слишком легко, было увидеть перст судьбы в событиях последних дней: сломанная машина, которая привела её к дому Джейка, суматоха из-за празднования встреч выпускников, постоянная опека Джейка, которая в конечном итоге поставила его в затруднительное положение, случайное появление Кейна на заправке.
Вот уж идиотка! Они ведь следовали плану, всегда шли на шаг впереди, а она просто разомлела от той капли доброты, что нежданно досталась ей, и оказалась не в состоянии распознать притворство. Проклятье! Как можно быть такой тупой? И не заметить? Когда трое из них стояли рядом в доме Кейна, не увидеть фамильного сходства мог разве что слепой.
Тарин оттолкнула эти мысли прочь. Век живи, век учись, не правда ли? Теперь она стала умнее и мудрее. Что сделано, то сделано, рассуждения об одном и том же не помогут ещё лучше выучить уроки, которые она, впрочем, и так уже хорошо усвоила.
Тарин прошла по подземным туннелям к тому месту, где был припрятан джип, и пока шла, глубоко дышала, чтобы успокоиться. «Просто не поднимай головы, и дело будет сделано», – так она себя уговаривала. В просторной, мешковатой мужской одежде, очках и бейсболке она вряд ли привлечет к себе внимание.
Она последовательно перемещалась с места на место и приобретала всё необходимое. Она прикинула, что придется сделать это ещё несколько раз, чтобы полностью запастись на долгую зиму. Сегодня был пробный выезд. Если все пройдет хорошо, то она вернется на следующей неделе, а потом ещё через неделю, пока не выполнит задачу. А затем она отправиться в долгую, безмятежную спячку.
Пару раз она удостоилась умеренно любопытных взглядов, но, в общем и целом, похоже, никто не обратил на неё особого внимания. Тем не менее, она могла поклясться, что однажды заметила Шейна на другой стороне улицы у маленького магазинчика, где он припарковал свой автомобиль, но мужчина даже не посмотрел на неё.
Тарин позволила себе глубоко вздохнуть, только когда благополучно вернулась в свое маленькое гнёздышко и начала выгружать покупки. Внезапно её настигла волна головокружения, довольно сильного, так что ей пришлось присесть на время. Через несколько минут всё прошло, она вновь почувствовала себя хорошо. Списав недомогание на тревожность дня, она закончила распаковывать вещи. Небывало уставшая она сварила суп и сразу отправилась в постель, радуясь, что ей не нужно ни перед кем отчитываться и оправдываться.
Следующие две недели прошли без происшествий. Тарин уже почти завершила третью поездку в маленький городок у подножия гор. Если не брать в расчет необычайную изможденность, она чувствовала себя прекрасно. Но хоть она и ложилась рано и спала допоздна, днем всё равно клевала носом.
Очевидно, именно так случается, когда тебе нечем заняться и некуда идти. Казалось, даже самое незначительное дело утомляло её. По возвращении домой, она едва ли смогла распаковать скоропортящиеся продукты, на всё остальное не осталось сил. Она легла на диван, уютно свернувшись под пледом, и задремала.
Пробуждение оказалось внезапным и резким. Тарин еле-еле добежала до ванной, где остатки завтрака яростно вырвались наружу. «О, просто чудесно», – подумала Тарин, прижимаясь щекой к прохладному фарфору. Грипп. По крайней мере, она так считала. Единственный раз, на её памяти, она так плохо себя чувствовала, когда находилась под присмотром Гэвина и заболела той ужасной пневмонией. Оставалось только молиться, чтобы болезнь не повторилась, но, если это вдруг произойдет, у неё, по крайней мере, имелось множество различных лекарств, которые удалось приобрести без рецепта, и солидный запас консервированного куриного бульона.
Несколько дней спустя, Тарин окончательно убедилась в том, что не желает больше когда-либо болеть. Всё, что она пыталась съесть, выходило обратно. Она так уставала, что часто предпочитала отдыхать вместе с подушкой и одеялом прямо на полу ванной комнаты, нежели совершать непосильное путешествие до дивана, или, боже упаси, до кровати. Ведь она всё равно скоро сюда вернётся.
***
– Очередное задание, пап? – спросил Иэн, когда Джек Каллаган пронес сумку со снаряжением через кухню и направился к запасному выходу. Казалось, старик уезжал примерно каждые несколько дней. В этот раз не прошло и дня, как он вернулся, а теперь разворачивался и снова уезжал.
Джейк усмехнулся: ни ответа, ни привета.
Неохотно, но они вернулись в Пайн-Ридж группой из четырех человек, чтобы присматривать за баром, вести разведку и собирать как можно больше информации. Кейн с остальными находился в своей хижине, искал Тарин в маленьком городке, который удовлетворял нужды тех немногих, кто сделал это место своим домом. Однако минуло уже две недели, а наблюдения не дали никаких результатов, и они испугались, что девушка исчезла. Что, конечно, не остановило их в поисках. Они найдут её. Вопрос только в том, где и в каком состоянии.
Джейк налил ещё одну чашку кофе и высказал вслух те же мысли, которые вертелись у Иэна в голове.
– Он что-то затеял.
В последнее время старик был уж очень рассеян. Когда находился поблизости. Порой кто-то из них прерывал тихий осторожный разговор между ним и Майклом. Майкл, тоже в последние дни выглядел более хмурым, чем обычно.
– Думаешь, это как-то связано с Тарин? – спросил Иэн, в то время как их отец и брат стояли у большого черного грузовика и о чем-то переговаривались. Он не слышал о чем именно, но лицо Майкла с каждой минутой всё больше омрачалось.
Майкл вошёл на кухню, бросил на Джейка недовольный взгляд, затем поднялся по лестнице, перешагивая через две ступеньки за раз, и менее чем через минуту вернулся с собственным снаряжением и большой медицинской сумкой. Джейк перегородил ему проход.
– Что происходит, Мик?
Брат сжал губы и посмотрел на отца, который ожидал снаружи. Выражение лица Майкла говорило о многом.
– Смотри в оба, Джейк. Ясно?
Не сказав больше ни слова, Майкл обошел его и сел в грузовик к отцу. Через мгновение они уехали.
Предупреждение Майкла оставаться поблизости и быть наготове подняло его беспокойство на несколько уровней.
– Вот же сукин сын! – прошипел Джейк, с силой стукнув кулаком по столу. – Он с самого начал знал, где она.
– Откуда? – Иэну тоже стало интересно.
– Без понятия, – Джейк злился на себя за то, что не догадался раньше. Джек Каллаган никогда не вел бы себя так спокойно, если бы Тарин на самом деле исчезла. Он бы не покинул горы без неё. Кроме того, в последнее время он заметно отдалился от всех них. Если бы они не держали свои головы в задницах и не тратили каждую свободную минуту, чтобы проверить спутниковые снимки или обыскать по очереди горы, они бы это заметили.
Не стоило удивляться ничему, что касалось его отца. У старика в рукаве имелось больше трюков, чем у них всех вместе взятых. Не считая Майкла, которого привлекли к делу, и сейчас впервые с тех пор, как Тарин исчезла, Джейк увидел искреннее беспокойство на лице отца.
Джейк догадался, что они с Иэном пришли к одним и тем же выводам, поскольку брат спросил:
– Думаешь, мы должны поехать за ними?
Именно это Джейк и хотел сделать. Он мог доверить семье свою жизнь и жизнь Тарин. Они никогда не позволят, чтобы с ней что-нибудь случилось. Но она была его женщиной. Он знал это так же доподлинно точно, как и собственное имя. Как бы Джейк ни доверял своей семье, но он должен быть там, чтобы лично убедиться в том, что с ней всё в порядке.
Один кивок, и они начали действовать – за десять минут поставили на охрану паб и отправились в дорогу.
Несколько мгновений прошли в тишине.
– Думаешь, с ней всё хорошо? – наконец спросил Иэн.
– Должно быть, – ответил Джейк. Он отказывался думать о той сумке с лекарствами в руке Майкла. «Хорошо» – единственный ответ, который он допускал.
***
Майкл направил грузовик вверх по шоссе. Джек Каллаган мало говорил, его внимание было приковано к прямоугольному устройству в руках. Время от времени он касался пальцами экрана и с каждым разом сильнее хмурился. Майкл знал, что лучше не задавать ему вопросов. Придет время, и он узнает всё, что нужно. Но когда его отец начал по-ирландски сыпать ругательствами, в нем зародилось плохое предчувствие.
Джек вытащил ещё один мобильный и нажал кнопку.
– Кейн, – его слова приобрели тревожный характер, чего не случалось раньше. – Посылаю тебе координаты. Скорость – приоритет, скрытность – второстепенна.
Он нажал несколько точек на экране и с силой выдохнул.
– Периметр нарушен, – мрачно сообщил Джек. – Они нашли её.
Майкл сильнее надавил на педаль газа.
– Есть какое-нибудь движение внутри? – он знал, что Джек внимательно наблюдал за ситуацией внутри и вне убежища Чарли. Все перемещения Тарин в доме он мог отслеживать при помощи чипа в её кресте. Вот уже несколько часов внутри объекта ничего не происходило, и ему это совсем не нравилось. Случилось что-то ужасное. Джек покачал головой.
После ещё одного короткого звонка в пути были Шейн и Киран, они как раз находились неподалеку в маленьком городке, где вели наблюдение за Тарин и собирали информацию обо всех приезжих людях. Местные жители достаточно хорошо знали семью Каллаган, а потому сеть осведомителей охотно шла на контакт. Неделей ранее приехал какой-то мужчина, назвался охотником и задал несколько необычных вопросов. С тех пор они находились в состоянии боевой готовности.
– Собираешься сообщить Джейку? – спросил Майкл, когда его отец положил телефон.
Джек усмехнулся.
– Нет необходимости. Они в двух минутах от нас.
ГЛАВА 25
По подземному пространству разнесся мелодичный звон – свидетельство того, что кто-то пересек скрытое снаружи ограждение из проволоки. Приложив почти нечеловеческие усилия, Тарин открыла глаза и попыталась оторваться от волшебной прохлады кафельного пола в ванной комнате. Она подтянулась к мониторам. Давно ли звучал сигнал тревоги?
Тарин зажмурилась и несколько раз потерла глаза, стараясь сфокусироваться. Странные тени снаружи были едва различимы – так медленно они двигались. Судя по всему, не охотники. По крайней мере, не обычные. Дерьмо.
Молниеносно Тарин кинулась проверять туннели, она хотела убедиться, что входы и выходы закрыты, а после этого продолжила собирать в маленькой комнате управления арсенал с оружием, на всякий случай. Как же не вовремя всё случилось. Её физическое состояние оставляло желать лучшего, впрочем, как и душевное. Пусть и прошло уже почти два месяца, но она до сих пор чувствовала во рту горький вкус предательства. Грёбаные Каллаганы сумели овладеть её сердцем, чтоб их черти растерзали! И её заодно, за то, что допустила подобное. Годами она жила в стороне от любопытных глаз, скрывалась в тени, но вот появился кое-кто, дерзко улыбнулся, сверкнул голубыми глазами, самыми удивительными на свете, и всё полетело псу под хвост.
Если отмотать события назад, то многое становится очевидным. Джейк был не просто барменом, впрочем, как и вся его семья. На первый взгляд они все занимали солидные должности. Но по природе своей не могли сидеть сложа руки и вести обычную скучную жизнь. Каждый из них был крепко сложен и силен. Хорошие люди, но по сути своей беспощадные.
И самым честным из них, по иронии судьбы, оказался Кейн. Он сразу признался, что работает наемником, хотя это не звучало правдоподобно. Каким бы грубияном он себя ни выставлял, но совершал лишь благородные поступки, иного она ни разу не замечала. Конечно, нельзя сказать, что остальные прохлаждались. Скорее были виновны в грехе бездействия.
Тарин тряхнула головой, чтобы избавиться от головокружения, которое лишь усиливалось, стоило ей вспомнить их испытующие взгляды или тихую грациозную манеру движения. Они были такими, что уже давно насторожили бы кого угодно. А когда они действовали сообща? Эффект лишь усиливался: каждый делал другого сильнее, и в итоге, единое целое обладало сокрушительной мощью, большей, чем каждый из них в отдельности.
«Мы только хотели помочь тебе». Слова Иэна эхом проносились в её голове. Дерьмо. Будь они прокляты за то, что заставили поверить, будто кто-то способен ей помочь.
Раздался очередной сигнал, такой же мелодичный, как и первый. Тарин проверила положение и нахмурилась. Уже второе пересечение границы, но в разных местах. Ничего хорошего.
Тарин сжала маленький пистолет в своей руке. Она направила его на дверь, на случай если вдруг снова потеряет сознание. Может, она и не выживет, но легко не сдастся.
***
– Он использует какой-то датчик, – тихо сообщил Кейн, не выпуская из поля зрения незваного гостя. Его голос звучал не громче шепота ветра, но ясно слышался через высокотехнологичные наушники, которые специально для них изготовил Иэн. Остальные члены команды, его братья, внимательно слушали.
Мужчина в темной камуфляжной форме двигался уверенно, но с предельной осторожностью, держался в тени, выверял каждый свой шаг и старался не привлекать к себе внимания. Он определенно имел за плечами специальную подготовку.
– Вероятно, пытается поймать сеть, чтобы определить вход, – ответил Иэн. Их догадки подтвердились. Не все имели доступ к технологиям такого рода.
– Он нужен мне живым, – рыкнул Джейк. – Вырубите этого ублюдка, я сам его убью.
Кейн перевел прицел с головы преступника на другую, менее важную часть тела. Как раз когда он собирался нажать на спусковой крючок, мужчина исчез прямо у него на глазах.
– Твою мать! Он зашел внутрь, – Кейн выдал череду ругательств и даже когда бежал, продолжал сыпать проклятиями.
***
Сигнализация умолкла, Тарин внезапно объяла кромешная тьма. Чтобы не поддаться наступающей панике, она начала глубоко дышать. По правде, вполне ожидаемо, что преступник действовал подобным образом, она и сама бы так поступила. Отыскать и отключить генератор, вывести из строя любые электронные средства защиты – инструкция для террориста-чайника.
И всё же, кто-то сумел найти проход и теперь находился в убежище. Ведь источник питания отключался только изнутри. Но где же он? По мониторам не посмотришь, значит, ей придется полагаться на другие органы чувств.
Да ладно, кого она обманывала? Вряд ли у неё имелся хоть какой-то шанс прокрасться к выходу незамеченной. Слабое беспомощное существо, она едва держалась на ногах, перед глазами всё кружилось, а голова адски болела, словно кто-то методично стучал по ней молотком. Это определенно было не лучшее время, чтобы мериться интеллектом с психом, но была ли в жизни справедливость? Всю её семью жестоко убили прямо у неё на глазах, потом держали в плену и подвергали насилию в течение шести месяцев. Перерыв наступил, когда Чарли приютил её, но потом у него обнаружили рак, и Тарин вынуждена была смотреть, как он медленно и мучительно умирал. А после этого она встретила мужчину своей мечты и…
Нет! Тарин изо всех старалась отбросить прочь любые мысли о Джейке, её сердце болезненно сжалось, стало трудно дышать. Она не будет думать о нем, об этих необыкновенных голубых глазах – когда он смотрел на неё, то словно заглядывал в душу. Не станет думать о его сильных руках и крепких объятиях – когда Джейк её обнимал, казалось, ничто в мире никогда не причинит ей вред. Не будет вспоминать, каково это уткнуться носом ему в шею и вдохнуть упоительный манящий аромат тела, или каково чувствовать его внутри себя. Он обманул её, и смягчиться по отношению к нему сейчас значило бы потерять бдительность, чего она не могла себе позволить. Однажды Тарин уже сбежала от законченного психа, и сможет сделать это снова.
Главное: перестать думать о Джейке Каллагане и сосредоточиться.
Проблема заключалась в том, что у неё никак не получалось. Она окончательно утратила способность контролировать свои мысли и эмоции. Страх, горе и недомогание всецело завладели ею, Тарин оказалась беспомощна перед этим свирепым ураганом. Непролитые слёзы водопадом потекли по щекам, её душа болела, и некоторые части тела тоже.
Господи, как же она скучала по Джейку! Он теперь, наверное, ненавидит её. Святые угодники, она же его подстрелила. И его брата. Хотя они то и делали, что пытались помочь. Но беда в том, что братья не понимали: ей помочь уже нельзя. Все, кто пытался, в итоге умерли.
Тарин собралась с духом. Пора покончить с этим кошмаром. Сегодня же. Тем или иным путем. Если в результате она умрет, что ж так тому и быть. Смерть даже будет облегчением. Но этого урода она заберет с собой.
Тарин подавила рыдания и прислушалась, любой звук позволил бы определить, где может находиться незваный гость. Но было тихо, слишком тихо. Вокруг царила удушающая тишина. Не раздалось ни шороха, ни скрипа – ни единого доказательства, что кто-то находился в её маленьком тайном жилище, но – как и всегда, когда он находился рядом – Тарин физически ощущала его присутствие: по коже забегали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом.
Тарин крепче сжала маленький пистолет. Руки сильно тряслись. Чтобы унять дрожь, свободной рукой она обхватила руку с пистолетом, и, встав на колени, прицелилась в сторону двери.
Тихий шорох достиг её ушей – кто-то пытался открыть замок. Вслед за ним раздался металлический щелчок и приглушенный стук. Через несколько секунд дверь без труда распахнулась.
– Киара, – раздался знакомый голос, вечный гость в её кошмарных снах, голос, от которого ледяной озноб пробегал по спине.
Тарин выстрелила три раза подряд и отскочила в сторону. Дважды металл лязгнул о стену, но в третий раз послышался мягкий приглушенный удар – по крайней мере, одна пуля достигла цели. Мужчина выругался, а затем рассмеялся. От этого смеха кровь стыла в жилах.
– Как всегда играешь в недотрогу, принцесса?
Она затаила дыхание и начала отползать в сторону в намерении оставаться незамеченной как можно дольше. Она не могла разглядеть его в темноте, следовательно, он её тоже не видел и потому не мог поймать. Значит, у неё был шанс выйти отсюда живой.
– А вот и ты.
«Если только он не пользовался очками ночного видения».
Он ухватил её за волосы и, с силой дернув, поставил на ноги.
– Скучала по мне? – её щеку обдало горячем дыханием. От него разило как и прежде: смесью дорогого мужского одеколона, табака и алкоголя. Тарин затошнило, она от всей души пожелала, чтобы в её желудке ещё осталась хоть какая-нибудь пища, и она имела бы несказанное удовольствие выплеснуть остатки прямо на него.
Продолжая удерживать за волосы, он протащил Тарин через дверной проем в гостиную и бросил на диван, как тряпичную куклу. Да, за прошедшие годы он стал гораздо сильнее. Она сопротивлялась, вырывалась, пыталась пнуть – все тщетно. Однако, в конце концов, ей удалось попасть ему в челюсть. Раздался громкий и столь сладостный треск. Мучитель не остался в долгу, размахнулся и ударил в ответ, да с такой силой, что у неё перед глазами заплясали звезды; удар почти оглушил её. Не медля ни секунды, мужчина связал ей руки и ноги.