БИТВА ЗА МОНАСТЫРЬ РОСС ЭРРИЛИ

Али­са при­зем­ли­лась в тра­ву ря­дом с ле­жа­щим вам­пи­ром. Она чув­ство­ва­ла та­кой страх, что не мог­ла да­же ду­мать о том, спра­вит­ся ли с об­рат­ным пре­вра­ще­ни­ем без по­сто­рон­ней по­мо­щи. Ту­ман оку­тал ее, и она по­чув­ство­ва­ла, как ее те­ло вы­рос­ло и вы­тя­ну­лось.

— Не под­ни­май­ся! — услы­ша­ла она го­лос Мал­кол­ма.

Он бро­сил­ся на нее и при­крыл сво­им те­лом. Али­са вы­плю­ну­ла тра­ву и зем­лю, но ей не нуж­но бы­ло спра­ши­вать, за­чем он это сде­лал. Она услы­ша­ла, как над ни­ми про­сви­сте­ли пу­ли.

— Фран­че­ско ра­ни­ли. И ра­на вы­гля­дит очень пло­хо. Ду­маю, ему уже ни­чем нель­зя по­мочь, — раз­дал­ся го­лос Там­мо.

Жаж­да при­клю­че­ний яв­но бы­ла уто­ле­на. Мал­колм ска­тил­ся с нее, и Али­са осто­рож­но под­ня­ла го­ло­ву. Она уви­де­ла, что Ро­ве­на то­же при­ня­ла обыч­ный об­лик, в то вре­мя как Джо­анн и Фер­нанд по­ле­те­ли в том на­прав­ле­нии, где в по­след­ний раз ви­де­ли Дон­на­ха и Ка­три­о­ну. Али­са огля­де­лась.

— Нам нуж­но от­сту­пить к стене. Она обес­пе­чит нам необ­хо­ди­мое укры­тие. Толь­ко дер­жи­тесь бли­же к зем­ле. Они чер­тов­ски хо­ро­шо стре­ля­ют!

Мал­колм схва­тил Фран­че­ско за од­ну ру­ку, а Лу­чи­а­но — за дру­гую. Они на чет­ве­рень­ках ста­ли про­дви­гать­ся впе­ред, та­ща за со­бой тя­же­лое те­ло. Али­са дер­жа­лась ря­дом с Там­мо. На­ко­нец они до­бра­лись до сте­ны, вы­ло­жен­ной из бу­лыж­ни­ков, и при­се­ли на кор­точ­ки. Стрел­ки из мо­на­сты­ря, су­дя по все­му, зна­ли, где они спря­та­лись, так как сно­ва и сно­ва в верх­ние кам­ни по­па­да­ли пу­ли.

— Я не по­ни­маю! — про­хри­пел Лу­чи­а­но и рас­пах­нул жа­кет и ру­баш­ку сво­е­го слу­ги, что­бы об­сле­до­вать ра­ну.

Али­са и Мал­колм скло­ни­лись над ши­ро­кой груд­ной клет­кой, на ко­то­рой в об­ла­сти серд­ца зи­я­ла ра­на от пу­ли. Края по­тем­не­ли, и пах­ло па­ле­ным.

— Не по­ни­маю, — по­вто­рил Лу­чи­а­но. — Я уже ви­дел пу­ле­вые ра­не­ния, но это стран­ное. Да­же ес­ли пу­ля за­це­пи­ла серд­це, он дол­жен быть в со­зна­нии.

Мал­колм про­вел по ране. Слу­га не дви­гал­ся.

— У ко­го-ни­будь есть нож?

Али­са по­да­ла ему ма­лень­кий нож, ко­то­рый был у нее в сум­ке вме­сте с дру­ги­ми по­лез­ны­ми ве­ща­ми, ко­то­рые она все­гда но­си­ла с со­бой на по­я­се.

Она вос­хи­щен­но смот­ре­ла, как Мал­колм до­стал из гру­ди Фран­че­ско пу­лю. Он вы­тер ее и по­ло­жил на ла­донь. Под блед­не­ю­щим ноч­ным небом она по­блес­ки­ва­ла се­реб­ром. Мал­колм про­хри­пел:

— Се­реб­ро отра­ви­ло его серд­це. Пу­ля про­шла слиш­ком близ­ко. Фран­че­ско боль­ше не смо­жет ре­ге­не­ри­ро­вать­ся. По­смот­ри­те, его те­ло уже на­ча­ло рас­па­дать­ся.

Он про­вел ру­кой по гру­ди слу­ги. И в тра­ву по­сы­пал­ся тем­ный прах, по­хо­жий на пе­пел.

— Эти чу­до­ви­ща за­пла­тят нам за Фран­че­ско! — по­клял­ся Лу­чи­а­но, под­няв ку­лак. — Он был хо­ро­шим Но­сфе­рас и вер­ной те­нью.

Али­са взя­ла его за ру­ку.

— Да, мы обя­за­тель­но ото­мстим, но по­ду­май! Ес­ли мы по­пы­та­ем­ся штур­мо­вать мо­на­стырь, то они уни­что­жат мно­гих из нас. Ка­мень ле­жит на ал­та­ре в церк­ви, и я пред­по­ла­гаю, что в пы­лу бит­вы его ни­кто не охра­ня­ет, но нам нуж­но по­пасть в мо­на­стырь, что­бы до­стать его.

— Хо­ро­шо, то­гда мы при­ду­ма­ем от­вле­ка­ю­щий ма­невр, — ска­зал Лу­чи­а­но.

На его ли­це бы­ла на­пи­са­на та­кая ре­ши­мость, ка­кой Али­са еще ни­ко­гда у него не ви­де­ла. И тут ей в го­ло­ву при­шла идея.

— Все ко мне, я знаю, что нам де­лать!

Вам­пи­ры при­дви­ну­лись к ней и вни­ма­тель­но слу­ша­ли, что го­во­ри­ла Али­са.

— Итак, мы ждем зна­ка!

Али­са сно­ва пре­вра­ти­лась в ле­ту­чую мышь и на­пра­ви­лась на по­ис­ки со­ко­лов.

Она под­ня­лась над сви­стя­щи­ми пу­ля­ми. Из ро­щи­цы на за­па­де то­же до сих пор стре­ля­ли. Груп­па Ли­ца­на в об­ли­ке вол­ков под­кра­ды­ва­лась к стрел­кам. Или это бы­ли обо­рот­ни? Нет, их аура бы­ла недо­ста­точ­но теп­лой. Али­са на­пра­ви­ла вни­ма­ние на мо­на­стырь и про­дол­жи­ла по­ис­ки. Она мыс­лен­но по­зва­ла Иви.

«Где ты?»

Об­рыв­ки мыс­лей, ко­то­рые она уло­ви­ла, бы­ли по­хо­жи на ту­ман, но Али­са бы­ла уве­ре­на, что это Иви.

«Мы на­шли Та­ру и Сей­мо­ура».

В го­ло­ве мельк­ну­ла кар­ти­на: двор, об­рам­лен­ный ар­ка­да­ми, по­том мрач­ная ка­ме­ра. Али­са по­ле­те­ла к ним. Под со­бой она уви­де­ла обо­рот­ней и юно­шу с ору­жи­ем. По­том она за­ме­ти­ла чег­ло­ка и под­ле­те­ла к Фран­цу Лео­поль­ду.

«Где Иви?»

«Вни­зу в ка­ме­ре, раз­го­ва­ри­ва­ет с Та­рой и Сей­мо­уром. У них се­реб­ря­ные пу­ли!»

«Я знаю, они по­па­ли в тень Лу­чи­а­но и уни­что­жи­ли ее».

Али­са со­об­щи­ла Лео о сво­ем плане.

«Рис­ко­ван­но, но мо­жет сра­бо­тать».

«Это долж­но сра­бо­тать, ес­ли мы за­бе­рем ка­мень и за­ста­вим обо­рот­ней пой­ти на пе­ре­го­во­ры».

«Это не толь­ко рис­ко­ван­но, но и слиш­ком опас­но! — вме­ша­лась Иви, вле­тев в од­но из окон. — Что, ес­ли они раз­га­да­ют на­шу хит­рость или оста­вят ря­дом с кам­нем хо­тя бы од­но­го охран­ни­ка, ко­то­рый под­ни­мет тре­во­гу? То­гда мы по­па­дем в са­мое пек­ло!»

«А что ты пред­ла­га­ешь? Сдать­ся и оста­вить ка­мень им?» — немно­го сер­ди­то спро­си­ла Али­са.

«Нет, мы не бу­дем это­го де­лать, но ду­маю, что мы долж­ны немно­го до­ра­бо­тать план».

«И как?» — спро­сил Франц Лео­польд.

«При по­мо­щи ту­ма­на, — та­ин­ствен­но ска­за­ла Иви. — Ле­ти на­зад и ска­жи дру­гим, что они долж­ны, от­ва­жить­ся на от­вле­ка­ю­щую ата­ку со всех сто­рон — но толь­ко не с во­сто­ка! Сле­ди­те за тем, что­бы не слиш­ком про­дви­гать­ся впе­ред под пу­ли! Боль­ше не долж­но быть жертв».

«Что ты за­ду­ма­ла?» — по­тре­бо­ва­ла от­ве­та Али­са.

«С во­сто­ка под­ни­ма­ет­ся ту­ман, ко­то­рый за­кро­ет по­ле ви­ди­мо­сти обо­рот­ням».

«От­ку­да ты зна­ешь?» — изум­лен­но спро­си­ла Али­са.

«В ка­ме­ре под на­ми за­клю­че­на мо­гу­ще­ствен­ная дру­ид­ка!»

Али­са по­ня­ла.

«Хо­ро­шо, то­гда я от­прав­ля­юсь в путь, со­об­щу дру­гим. Уда­чи!»

«Вам то­же! Дер­жи­тесь по­даль­ше от се­реб­ря­ных клин­ков и пуль!»

Али­са по­ле­те­ла прочь, но ей сра­зу же при­шлось сде­лать крюк, ко­гда ря­дом с ней про­ле­те­ла пу­ля. Раз­дал­ся крик.

— Эти про­кля­тые ле­ту­чие мы­ши! — за­ре­вел муж­ской го­лос. — Мне все­гда ка­жет­ся, что это Ли­ца­на.

— Да лад­но, они не смо­гут прой­ти сквозь эти сте­ны, — крик­нул дру­гой.

— Тем не ме­нее уби­вай­те каж­дую ле­ту­чую мышь, ко­то­рую уви­ди­те.

Али­са быст­ро по­ле­те­ла прочь.

Сна­ча­ла она при­со­еди­ни­лась к груп­пе, ко­то­рой ру­ко­во­дил Дон­нах, по­том про­ин­фор­ми­ро­ва­ла юных вам­пи­ров из груп­пы Пьет­ро. Под­ле­тая к груп­пе, си­дя­щей под за­щи­той сте­ны из бу­лыж­ни­ков ря­дом с рас­па­да­ю­щим­ся те­лом Фран­че­ско, она уже за­ме­ти­ла пер­вые клу­бы ту­ма­на, ко­то­рые под­хва­тил ве­тер и по­нес на во­сток. Иви быст­ро при­ня­ла обыч­ный об­лик и по­ве­ла дру­гих в об­ход на юг. При этом вам­пи­ры сле­ди­ли за тем, что­бы их хо­ро­шо бы­ло вид­но из мо­на­сты­ря, но со­хра­ня­ли до­ста­точ­но боль­шую ди­стан­цию, что­бы пу­ли не мог­ли по­ра­зить их. Зал­пы вин­то­вок и свист пуль со­про­вож­да­ли их путь. Это бы­ла опас­ная иг­ра, ведь они не зна­ли на­вер­ня­ка, как да­ле­ко мог­ли до­ле­тать пу­ли, и при этом им нуж­но бы­ло оста­вать­ся до­ста­точ­но близ­ко к мо­на­сты­рю, что­бы обо­рот­ни за­ме­ти­ли их и по­счи­та­ли под­хо­дя­щей це­лью. Ско­ро вам­пи­ры по­ня­ли, что не все стрел­ки бы­ли мет­ки­ми. Они уви­де­ли, как пу­ли по­па­да­ли в ку­сты на бли­жай­шем склоне, и про­дол­жи­ли путь, ду­мая, что на­хо­дят­ся на без­опас­ном рас­сто­я­нии, но неожи­дан­но еще од­на пу­ля по­ле­те­ла ря­дом с ни­ми. Мал­колм толк­нул Али­су в спи­ну, и она упа­ла на ко­ле­ни. Пу­ля про­сви­сте­ла над ней, но ра­ни­ла Мал­кол­ма в пле­чо. Он вы­ру­гал­ся.

— Да­вай­те, впе­ред, об этом мы мо­жем по­за­бо­тить­ся поз­же! — про­ры­чал он сквозь стис­ну­тые зу­бы.

Вам­пи­ры про­дви­ну­лись впе­ред, вни­ма­тель­но на­блю­дая за тем­ны­ми ок­на­ми зам­ка.

— Один из них чер­тов­ски хо­ро­ший стре­лок, — ска­зал Лу­чи­а­но, дер­жась по­бли­же к Али­се.

Вне­зап­но из мо­на­сты­ря до­нес­ся крик. Муж­чи­ны взвол­но­ван­но за­су­е­ти­лись. Раз­да­лись но­вые вы­стре­лы. Юные вам­пи­ры оста­но­ви­лись. При­гнув­шись, они вы­жи­да­ли, вни­ма­тель­но огля­ды­вая мест­ность. На во­сто­ке клу­бы ту­ма­на сгу­сти­лись. Вам­пи­ры при­слу­ша­лись. Что про­ис­хо­дит? Неуже­ли обо­рот­ни за­ме­ти­ли, что ка­мень про­пал? Или дру­зей пой­ма­ли у ал­та­ря? За­тем раз­дал­ся еще один вы­стрел. Али­са вздрог­ну­ла.

— Она мо­жет вы­звать ту­ман? Она же че­ло­век!

Франц Лео­польд не мог по­ве­рить.

— Да, че­ло­век, но еще она — дру­ид­ка с ма­ги­че­ски­ми си­ла­ми. Как ина­че она смог­ла бы до­жить до та­ко­го воз­рас­та? Та­ра бли­же к при­ро­де, чем к лю­дям, и мо­жет управ­лять сти­хи­я­ми.

Иви и Франц Лео­польд си­де­ли на кры­ше ма­лень­кой ка­ме­ры, в ко­то­рой бы­ли за­клю­че­ны Та­ра и Сей­мо­ур.

— Вот! На­чи­на­ет­ся!

Оба со­ко­ла вы­тя­ну­ли шеи, рас­смат­ри­вая уз­кий окон­ный про­ем, из ко­то­ро­го по­ва­лил гу­стой ту­ман. Он стек по ка­мен­ной стене и стал рас­пол­зать­ся во все сто­ро­ны, по­ка ве­тер не под­хва­тил его и не по­нес на во­сток. Со­ко­лы по­до­жда­ли, по­ка клу­бы ту­ма­на дой­дут до кли­ро­са, по­том рас­пра­ви­ли кры­лья и ри­ну­лись че­рез от­кры­тую бой­ни­цу в цер­ковь. Здесь они быст­ро огля­де­лись. Ка­мень все еще ле­жал на ал­та­ре, и, как они и пред­по­ла­га­ли, в пы­лу бит­вы ни­кто не охра­нял его.

— Нам не нуж­но пре­вра­щать­ся обо­им, — пред­ло­жи­ла Иви.

— Да, ты пра­ва. Я возь­му ка­мень, — ре­ши­тель­но ска­зал Франц Лео­польд.

— Это очень ми­ло с тво­ей сто­ро­ны… — от­ве­ти­ла Иви, но он пе­ре­бил ее:

— Да, ми­ло по от­но­ше­нию к мо­ей се­мье, ко­то­рая не долж­на при­но­сить бес­смыс­лен­ных жертв в этой бит­ве. По­ра! Мо­жет, ты и не за­ме­ти­ла, но уже све­та­ет.

Иви не об­ра­ти­ла вни­ма­ния на его обид­ные сло­ва.

— Я сде­лаю это, по­то­му что для ме­ня не ва­жен вес кам­ня. Я силь­ная и быст­рая!

Она пой­ма­ла мыс­ли Фран­ца Лео­поль­да, ко­гда он с со­дро­га­ни­ем вспом­нил о том, от­ку­да при­шла эта си­ла. С каж­дым го­дом, ко­то­рый про­хо­дит с мо­мен­та пре­вра­ще­ния вам­пи­ра, его си­лы рас­тут. А Иви бо­лее ста лет!

— Ес­ли хо­чешь, мо­жешь по­ле­теть на­до мной, раз­ве­ды­вая до­ро­гу, — су­хо ска­за­ла Иви.

Она при­зем­ли­лась ря­дом с ал­та­рем, мол­ние­нос­но при­ня­ла обыч­ный об­лик и схва­ти­ла ка­мень, ко­то­рый был дли­ною боль­ше двух фу­тов и яв­но очень тя­же­лый. Иви под­ня­ла его. При­жав клох аир к гру­ди, она вы­прыг­ну­ла из ок­на и по­бе­жа­ла. Со­кол по­ле­тел над ней.

— Про­кля­тье, что они там де­ла­ют? — вы­ру­гал­ся Мак­ги.

Он вски­нул ру­жье, при­це­лил­ся и на­жал на ку­рок.

— Ты по­пал в од­но­го! — зло­рад­но вос­клик­нул ря­дом с ним обо­ро­тень, ко­то­ро­го зва­ли Ивар.

— Да, и тем не ме­нее они не от­сту­па­ют. Вме­сто это­го вам­пи­ры, раз­де­лив­шись на несколь­ко групп, кра­дут­ся ку­да-то. Они яв­но что-то за­мыш­ля­ют, и я хо­чу знать что!

Мак­ги сер­ди­то по­смот­рел на Нел­ли, за­ря­жая ору­жие, а по­том стал подыс­ки­вать но­вую цель.

Ивар по­жал пле­ча­ми.

— Не важ­но, что они пла­ни­ру­ют, все рав­но они не смо­гут прой­ти че­рез мо­на­стыр­ские сте­ны.

— Да, так бы­ло ис­по­кон ве­ков, — под­твер­дил Мак­ги, но по­том вне­зап­но за­мер как вко­пан­ный. — Что это та­кое?

Ивар про­сле­дил за его взгля­дом. Из-за уг­ла под­ни­ма­лись гу­стые клу­бы ту­ма­на и мед­лен­но рас­тво­ря­лись в воз­ду­хе.

— А те­перь еще и утрен­ний ту­ман под­нял­ся, — недо­воль­ным то­ном ска­зал Ивар.

— Будь я про­клят, ес­ли это обыч­ный утрен­ний ту­ман! — вы­ру­гал­ся Мак­ги. — Он идет не от озе­ра!

Обо­ро­тень схва­тил ору­жие и по­бе­жал к мо­на­сты­рю с дру­гой сто­ро­ны. К разо­ча­ро­ва­нию Нел­ли, он при­ка­зал ей сле­до­вать за ним. Ивар то­же по­шел с ни­ми и, стоя ря­дом с Мак­ги, вы­гля­нул из ок­на, пе­ред ко­то­рым ту­ма­на по­чти не бы­ло вид­но.

— Как необыч­но, — про­бор­мо­тал Ивар.

Мак­ги еще даль­ше вы­су­нул­ся из ок­на.

— О да, необыч­но! — фырк­нул он. — Ту­ман вы­хо­дит из бой­ни­цы вон там. Про­кля­тая дру­ид­ка! По­за­боть­ся о том, что­бы это пре­кра­ти­лось!

— Я? Но как мне это сде­лать? Я не мо­гу да­же до­тро­нуть­ся до нее.

— То­гда убей Сей­мо­ура, ес­ли нуж­но. Это об­ра­зу­мит ее.

— Сей­мо­ур один из на­ших, — в ужа­се воз­ра­зил Ивар, но сник под взгля­дом Мак­ги.

— Он та­кой же пре­да­тель, как Пе­ре­грин, ко­то­рый по­лу­чил от нас спра­вед­ли­вое на­ка­за­ние. Он за­слу­жил смер­ти! Сей­мо­ур не луч­ше. Раз­ве он не сго­во­рил­ся с Ли­ца­на про­тив нас с са­мо­го на­ча­ла? Так что де­лай, что я те­бе го­во­рю! Я дол­жен уви­деть ка­мень. Воз­мож­но, они на­шли се­бе при­спеш­ни­ка, ко­то­рый мо­жет прой­ти че­рез мо­на­стыр­ские сте­ны, и пы­та­ют­ся украсть ка­мень.

Ивар по­спе­шил прочь, в то вре­мя как Мак­ги по­бе­жал к церк­ви.

— Ес­ли бу­дешь мед­лить, то за­ра­бо­та­ешь пу­лю в жи­вот! — крик­нул он Нел­ли, ко­то­рая на­роч­но немно­го от­ста­ла.

Она быст­ро до­гна­ла Мак­ги, ста­ра­ясь не злить его.

Нел­ли вбе­жа­ла в цер­ковь пря­мо за Мак­ги и успе­ла за­ме­тить се­реб­ря­ный си­лу­эт, ко­то­рый ис­чез в окне. Мак­ги за­ре­вел. И в этом ре­ве не бы­ло ни­че­го че­ло­ве­че­ско­го. Это бу­ше­вал монстр. Нел­ли от­шат­ну­лась.

Мак­ги по­до­звал осталь­ных обо­рот­ней. Эхо ша­гов про­нес­лось по мо­на­сты­рю.

— Идем со мной! — про­кри­чал Мак­ги и по­та­щил Нел­ли к ок­ну.

Он лег­ко вы­прыг­нул из ок­на, а Нел­ли взо­бра­лась на па­ра­пет и упа­ла в тра­ву. Она не ста­ла об­ра­щать вни­ма­ния на раз­би­тую ко­лен­ку, быст­ро под­ня­лась и по­бе­жа­ла за обо­рот­нем. Де­вуш­ка уви­де­ла, как он оста­но­вил­ся и вски­нул ру­жье для вы­стре­ла.

— Нел­ли, ло­жись! — про­зву­чал по­за­ди нее го­лос Коуэна.

Она сра­зу же упа­ла на зем­лю. Раз­да­лось два вы­стре­ла.

Нел­ли уви­де­ла, как те­ло Мак­ги дер­ну­лось. Он уро­нил ру­жье. Чья-то ру­ка схва­ти­ла ее и по­тя­ну­ла вверх.

— Быст­ро! — то­ро­пил ее Коуэн. — Бе­жим! Ту­ман ста­нет на­шим укры­ти­ем.

Взяв­шись за ру­ки, брат и сест­ра по­бе­жа­ли прочь от мо­на­сты­ря. Нел­ли уви­де­ла, что Мак­ги ле­жал на зем­ле, ли­цом вниз. Он боль­ше не дви­гал­ся. Его одеж­да на спине бы­ла разо­рва­на, а из ра­ны тек­ла кровь.

— Я по­пал ему пря­мо в серд­це, — гор­до ска­зал Коуэн. — С его сто­ро­ны бы­ло ошиб­кой да­вать мне ору­жие. Он недо­оце­нил нас.

Нел­ли про­мол­ча­ла. Она со­сре­до­то­чи­лась на бе­ге, что­бы не дай бог не спо­ткнуть­ся. По­за­ди них сно­ва раз­да­лись вы­стре­лы, но ту­ман был слиш­ком гу­стым, что­бы стрел­ки мог­ли их уви­деть. Коуэн сде­лал боль­шой крюк впра­во. Им нуж­но бы­ло вер­нуть­ся к ро­ще, где они оста­ви­ли от­ца и осталь­ных, то­гда они смо­гут уй­ти все вме­сте. Ес­ли, ко­неч­но, они еще там. И ес­ли они еще жи­вы!

При­жав ка­мень к гру­ди, Иви по­бе­жа­ла на юг, где долж­на бы­ла встре­тить­ся с дру­ги­ми Ли­ца­на. Над ней ле­тел Франц Лео­польд. Она лишь до­га­ды­ва­лась о том, что за ней сле­до­ва­ли обо­рот­ни. Их по­чти не бы­ло вид­но, но она зна­ла, что они так про­сто не сда­дут­ся. «Что, ес­ли я при­ве­ду во­ору­жен­ных обо­рот­ней пря­мо к Ли­ца­на?» — с опа­се­ни­ем по­ду­ма­ла Иви. Долж­на ли она из­ме­нить план и от­не­сти ка­мень в дру­гое ме­сто?

Неожи­дан­но ту­ман рас­се­ял­ся, и она вы­бе­жа­ла на­встре­чу яс­но­му, се­ре­ю­ще­му утру. Ей нель­зя бы­ло бе­жать пря­мо по лу­гу, по­то­му что там со­всем не бы­ло укры­тия.

— Ско­ро они то­же вы­бе­рут­ся из ту­ма­на, — со­об­щил Франц Лео­польд.

Иви пе­ре­мах­ну­ла че­рез сте­ну и по­мча­лась даль­ше. Обо­рот­ни по­за­ди нее про­би­лись сквозь ту­ман. Раз­да­лись кри­ки — они об­на­ру­жи­ли Иви. Вам­пир­ша уско­ри­ла бег, но ка­мень ве­сил го­раз­до боль­ше, чем она ожи­да­ла.

Вне­зап­но в воз­ду­хе над ней по­слы­шал­ся шум. Иви услы­ша­ла в сво­их мыс­лях сдав­лен­ный крик Фран­ца Лео­поль­да. Она прыг­ну­ла за куст, ко­гда огром­ная пти­ца про­ле­те­ла стре­лой и при­зем­ли­лась ря­дом с ней. Иви не зна­ла, что та­кие пти­цы во­об­ще су­ще­ству­ют.

— Дай мне ка­мень, — раз­дал­ся в ее го­ло­ве зна­ко­мый го­лос. — Ты осво­бо­ди­ла клох аир из стен мо­на­сты­ря, ко­то­рые я не мог пре­одо­леть. Но те­перь ты мо­жешь до­ве­рить его мне и спа­сать­ся. Все бу­дет хо­ро­шо.

Иви по­кло­ни­лась и по­ло­жи­ла ка­мень на зем­лю пе­ред огром­ным ор­лом.

— А та­кие пти­цы дей­стви­тель­но су­ще­ству­ют? — с лю­бо­пыт­ством спро­си­ла она.

Она по­чув­ство­ва­ла, как он улыб­нул­ся.

— Го­во­рят, да. В стране да­ле­ко на за­па­де, на том бе­ре­гу мо­ря, где го­ры вы­пле­вы­ва­ют огонь и под­ни­ма­ют­ся до са­мо­го неба.

Орел со­мкнул мощ­ные ког­ти на камне. Иви не ста­ла тра­тить вре­мя и сно­ва пре­вра­ти­лась в пу­стель­гу. По­слы­ша­лись го­ло­са при­бли­жа­ю­щих­ся обо­рот­ней.

— Она долж­на быть там, за ку­стом. Сей­час мы пой­ма­ем во­ров­ку!

Но Иви стре­лой под­ня­лась в воз­дух и при­со­еди­ни­лась к Фран­цу Лео­поль­ду. Она услы­ша­ла, как обо­рот­ни вскрик­ну­ли от удив­ле­ния, ко­гда в небо под­нял­ся мощ­ный кон­дор. Но ко­гда они опра­ви­лись от сво­е­го удив­ле­ния, бы­ло уже слиш­ком позд­но, что­бы под­стре­лить его в свет­ле­ю­щем небе.

Франц Лео­польд вы­ру­гал­ся.

— Те­перь мы сно­ва его по­те­ря­ли.

— Нет, я пе­ре­да­ла ка­мень един­ствен­но­му, кто в со­сто­я­нии ис­пра­вить со­здав­ше­е­ся по­ло­же­ние и до­бить­ся мир­но­го за­вер­ше­ния, — воз­ра­зи­ла она, на­пра­вив­шись к озе­ру, на бе­ре­гу ко­то­ро­го уже со­бра­лись вам­пи­ры.

— По­смот­ри, там вни­зу Сей­мо­ур.

Франц Лео­польд сде­лал еще один круг, что­бы по­смот­реть, как по­беж­ден­ные обо­рот­ни воз­вра­ща­ют­ся в мо­на­стырь.

Иви устре­ми­ла взгляд на бе­ло­го вол­ка. Он за­мед­лил шаг и огля­нул­ся на че­ло­ве­ка, ко­то­рый как раз в этот мо­мент вы­хо­дил из мо­на­сты­ря. С по­со­хом в ру­ке и с вы­со­ко под­ня­той го­ло­вой Та­ра сле­до­ва­ла за сво­им сы­ном. Иви при­зем­ли­лась ря­дом с ни­ми и при­ня­ла преж­ний об­лик.

— Сла­ва бо­гам! Вы смог­ли убе­жать, — при­вет­ство­ва­ла Иви Та­ру и вол­ка и об­ня­ла их.

Дру­ид­ка по­ка­ча­ла го­ло­вой.

— Нет, мы не сбе­жа­ли. Мы ушли. По­сле то­го как Мак­ги по­гиб и один из мо­ло­дых чле­нов стаи осво­бо­дил Аха­ра Фил­ху, боль­ше неко­му бы­ло удер­жи­вать нас. Но по­спе­ши­те. Там в за­бро­шен­ных хи­жи­нах из кам­ня вы най­де­те за­щи­ту на день. Мы с Сей­мо­уром бу­дем охра­нять ваш по­кой. А ко­гда ся­дет солн­це, мы сно­ва встре­тим­ся, что­бы за­клю­чить но­вое со­гла­ше­ние.

Иви кив­ну­ла.

— Да, Тур­лох при­дет и при­не­сет ка­мень. Ты ви­де­ла его в об­ли­ке ор­ла? Он про­сто неве­ро­я­тен!

Та­ра улыб­ну­лась.

— Да, он — необыч­ный вам­пир и та­кой же необыч­ный фи­лид.

На сле­ду­ю­щую ночь на­сту­пил Са­майн и они се­ли за стол пе­ре­го­во­ров. С обе­их сто­рон бы­ли по­те­ри. Кро­ме Фран­че­ско, бы­ли уни­что­же­ны еще двое Ли­ца­на, а чет­ве­ро дру­гих ра­не­ны. Та­ра еще утром уда­ли­ла раз­ру­ша­ю­щие пу­ли и об­ра­бо­та­ла ра­ны чу­до­дей­ствен­ным на­сто­ем, и ско­ро по­стра­дав­шие долж­ны бы­ли пой­ти на по­прав­ку. Кро­ме Мак­ги обо­рот­ни по­те­ря­ли еще трех юных чле­нов стаи, ко­гда они на­па­ли на Ли­ца­на за пре­де­ла­ми мо­на­сты­ря. В ле­су на бе­ре­гу бы­ло уби­то двое лю­дей: муж­чи­на пре­клон­но­го воз­рас­та и жен­щи­на. Осталь­ных вам­пи­ры от­пу­сти­ли. Так­же спас­лись де­воч­ка с маль­чи­ком, ко­то­рых Франц Лео­польд ви­дел бе­гу­щи­ми из мо­на­сты­ря.

Ко­гда на­сту­пи­ла пол­ночь, вам­пи­ры си­де­ли во­круг кам­ня, ко­то­рый Тур­лох по­ло­жил на ка­мен­ную пли­ту. На­ста­ло вре­мя от­прав­лять­ся в путь. Ли­ца­на боль­ше не хо­те­ли про­во­дить день в хи­жи­нах на бе­ре­гу. Кро­ме то­го, нуж­но бы­ло про­дол­жать за­ня­тия. Неко­то­рые на­след­ни­ки за­сто­на­ли от этой но­во­сти, бро­сая на стар­ших умо­ля­ю­щие взгля­ды.

Та­ра вы­шла с Иви и Сей­мо­уром в центр. Они кос­ну­лись кам­ня и по­вто­ри­ли клят­ву, ко­то­рую уже да­ва­ли де­вя­но­сто де­вять лет на­зад. По­том Тур­лох пе­ре­дал клох аир Та­ре: те­перь дру­и­ды бу­дут от­ве­чать за его без­опас­ность.

— А ку­да Та­ра от­не­сет его? — спро­си­ла Али­са. — Сно­ва в пе­ще­ру на вер­шине Твелв-Бенз?

Иви по­ка­ча­ла го­ло­вой.

— Нет, Ахар Фил­ху вер­нет­ся ту­да со сво­ей ста­ей. Их ро­ди­на — бо­ло­та Кон­не­ма­ры. Обо­рот­ни сно­ва при­зна­ли его сво­им пред­во­ди­те­лем, так что, ду­маю, ско­ро и у них во­ца­рит­ся мир и спо­кой­ствие. Ка­мень от­ве­зут на ост­ров Ин­ха­гойл, где юная дру­ид­ка при­мет на се­бя по­чет­ную мис­сию охра­нять ка­мень. Та­ра уже по­зва­ла ее. Ско­ро при­бу­дет лод­ка.

К бе­ре­гу при­ча­ли­ло сра­зу две лод­ки. На­след­ни­ки уже зна­ли: это ста­рый ры­бак, ко­то­рый пе­ре­пра­вил их сю­да про­шлой но­чью. На вто­ром судне по­мень­ше при­бы­ла мо­ло­дая жен­щи­на, на ко­то­рую ста­рик уста­вил­ся груст­ны­ми гла­за­ми.

— Ис­лин, ты услы­ша­ла мой при­зыв, как я и ожи­да­ла, — теп­ло при­вет­ство­ва­ла ее Та­ра и по­да­ла ей обе ру­ки.

Мо­ло­дая жен­щи­на скло­ни­ла бе­ло­ку­рую го­ло­ву.

— Та­ма­ра Кли­на, это честь для ме­ня — слу­жить вам.

Та­ра пе­ре­да­ла ей свя­щен­ный ка­мень.

— Клох аир бу­дет хра­нить­ся на Ин­ха­гой­ле. Я про­во­жу Ли­ца­на в Онанэйр, по­то­му что неко­то­рые из них нуж­да­ют­ся в мо­ей по­мо­щи. Я вер­нусь все­го че­рез несколь­ко дней и сно­ва при­ве­ду Ал­эн. Она со­слу­жи­ла мне хо­ро­шую служ­бу и те­перь долж­на от­дох­нуть.

Ис­лин еще раз по­кло­ни­лась. Она при­вет­ство­ва­ла так­же пред­во­ди­те­ля обо­рот­ней Аха­ра Фил­ху, Дон­на­ха и Ка­три­о­ну, по­сле че­го вер­ну­лась на свое ма­лень­кое суд­но.

— То­му, кто при­дет на Ин­ха­гойл с мир­ны­ми на­ме­ре­ни­я­ми, бу­дут ра­ды все­гда, — ска­за­ла она и по­про­ща­лась с Иви, Сей­мо­уром и Та­рой. По­том она от­плы­ла.

Дон­нах ве­лел на­след­ни­кам и слу­гам по­быст­рее уса­жи­вать­ся в лод­ку ры­ба­ка, ко­то­рая бы­ла слиш­ком ма­ла сра­зу для всех вам­пи­ров. Ли­ца­на со­би­ра­лись пе­ре­ле­теть озе­ро в об­ли­ке ле­ту­чих мы­шей. Али­са и Франц Лео­польд на­сто­я­ли на том, что бу­дут со­про­вож­дать Иви, в то вре­мя как Сей­мо­ур с недо­воль­ным ви­дом за­нял ме­сто ря­дом с Лу­чи­а­но. Лод­ка по­плы­ла в озе­ро, и све­жий ве­тер по­нес ее на за­пад, хо­тя еще несколь­ко ми­нут на­зад дул в про­ти­во­по­лож­ном на­прав­ле­нии. Стая ле­ту­чих мы­шей за­кру­жи­лась над мач­той.

При­быв в Уте­рард, вам­пи­ры по­бла­го­да­ри­ли ры­ба­ка за его услу­ги и на­пра­ви­лись к зам­ку.

— А как мы зай­дем в за­мок? — спро­си­ла Али­са. — За­щит­ное за­кли­на­ние еще дей­ству­ет? Ведь там нет ни­ко­го, кто от­крыл бы нам.

Иви кив­ну­ла.

— Я на­де­юсь, Та­ра быст­ро най­дет ре­ше­ние. Ночь ско­ро за­кон­чит­ся.

Но дру­ид­ка обес­по­ко­ен­но по­ка­ча­ла го­ло­вой.

— Я по­смот­рю, что мож­но сде­лать. Су­ще­ству­ют опре­де­лен­ные ри­ту­а­лы, ко­то­рые дол­жен со­вер­шить по­след­ний, кто по­ки­нул за­мок, ес­ли хо­чет поз­же зай­ти без при­гла­ше­ния.

Так вам­пи­ры ока­за­лись пе­ред за­кры­ты­ми во­ро­та­ми зам­ка. Дон­нах по­пы­тал­ся от­крыть во­ро­та, но они не под­да­лись ни ему, ни Ка­три­оне. Да­же хо­зя­ин зам­ка Га­рет не смог вой­ти. Он бес­по­мощ­но по­вер­нул­ся к Та­ре. Но тут неожи­дан­но из-за во­рот до­нес­лись ка­кие-то зву­ки. Кто-то убрал пе­ре­кла­ди­ну, и во­ро­та, ти­хо по­скри­пы­вая, от­кры­лись. Ли­ца­на и их спут­ни­ки с удив­ле­ни­ем смот­ре­ли, как к ним на­встре­чу, силь­но хро­мая, вы­шла вам­пир­ша.

— Доб­ро по­жа­ло­вать до­мой, — ска­за­ла она хрип­лым го­ло­сом.

— Ани! — Иви по­спе­ши­ла к ней. — Ты пе­ре­жи­ла взрыв? Кто бы мог по­ду­мать!

— Пе­ре­жи­ла? Да, воз­мож­но, для то­го, что­бы вы­пол­нить свою по­след­нюю мис­сию.

Она еще ши­ре от­кры­ла во­ро­та. Ее обуг­лен­ная ру­ка схва­ти­ла аб­со­лют­но здо­ро­вую ру­ку Иви.

— Из­бавь­те ме­ня от му­че­ний! Вы так же, как и я, хо­ро­шо зна­е­те, что для ме­ня боль­ше нет спа­се­ния. Я не мо­гу ре­ге­не­ри­ро­вать­ся. Про­шу вас.

Ее ру­ка дро­жа­ла, ко­гда она по­да­ла Иви се­реб­ря­ный кин­жал.

Иви взя­ла его и скло­ни­ла го­ло­ву.

— Ес­ли та­ко­во твое же­ла­ние, то мы вы­пол­ним его.

— Да, — хрип­лым го­ло­сом под­твер­ди­ла Ани. — От­пу­сти­те ме­ня к мо­им лю­би­мым, к Ро­бер­ту и Пе­ре­гри­ну. Они ждут ме­ня в ином ми­ре, где ду­ши от­ды­ха­ют, преж­де чем вер­нуть­ся на­зад на зем­лю.

Он си­дел на стене из бу­лыж­ни­ков, устре­мив взгляд вдаль. Франц Лео­польд не от­ре­а­ги­ро­вал, хо­тя и по­чув­ство­вал, как она при­бли­зи­лась и оста­но­ви­лась ря­дом с ним. Ему сто­и­ло боль­ших уси­лий не под­ни­мать на нее глаз. Иви при­се­ла ря­дом с ним на сте­ну.

— Я хо­те­ла по­бла­го­да­рить те­бя. За то, что, несмот­ря на свой гнев, ты бо­рол­ся со мной пле­чом к пле­чу. На­ша по­бе­да — это и твоя за­слу­га.

— Моя шпа­га при­над­ле­жит то­му, кто в ней нуж­да­ет­ся, — рез­ко ска­зал ве­нец. — А ты ду­ма­ла, что я трус, ко­то­рый от­сту­па­ет в мо­мент опас­но­сти?

Иви вздох­ну­ла.

— Нет, та­кое мне ни­ко­гда и в го­ло­ву не при­хо­ди­ло. Вы, Дра­кас, — ге­рои, му­же­ствен­ные и очень гор­дые.

На­ко­нец он по­смот­рел на нее.

— Да, и эту гор­дость нель­зя топ­тать но­га­ми. Го­ре тем, кто на­сме­ха­ет­ся над на­ми!

— Я не на­сме­ха­лась над то­бой! Я под­да­лась сво­им чув­ствам. Ты мо­жешь упрек­нуть ме­ня толь­ко в мо­ей сла­бо­сти.

Франц Лео­польд скри­вил­ся.

— Я знаю лишь твои сло­ва, ко­то­ры­ми ты уме­ешь лов­ко жон­гли­ро­вать. А прав­ду ты все­гда скры­ва­ешь.

Иви при­дви­ну­лась немно­го бли­же и по­смот­ре­ла ему пря­мо в гла­за.

— Мыс­ли не врут, Лео. Ты мо­жешь про­чи­тать их в мо­ей ду­ше и в мо­ем серд­це. Здесь ты не най­дешь фаль­ши!

Франц Лео­польд по­пы­тал­ся от­вер­нуть­ся, но его ра­зум уже на­щу­пы­вал ее. Иви впер­вые опу­сти­ла ба­рьер, ко­то­рый обыч­но за­щи­щал ее мыс­ли. То, что про­чи­тал ве­нец, сму­ти­ло и обес­по­ко­и­ло его. Он быст­ро вы­шел из ее мыс­лей.

Вам­пи­ры мол­ча си­де­ли, по­ка он под­би­рал сло­ва.

— Это долж­но за­кон­чить­ся! — на­ко­нец вос­клик­нул он. — Мне че­тыр­на­дцать лет, а те­бе — сто! Но ты все­гда бу­дешь оста­вать­ся неж­ной де­вуш­кой, в то вре­мя как я ста­ну муж­чи­ной. Твоя муд­рость, твой опыт, твоя си­ла ме­ня…

— Тре­во­жат? — Иви кив­ну­ла. — Да, как же мо­жет быть ина­че. Я толь­ко же­лаю, что­бы мы и даль­ше оста­ва­лись дру­зья­ми, ко­то­рые смо­гут до­ве­рять друг дру­гу.

Франц Лео­польд со­ско­чил со сте­ны и скло­нил­ся пе­ред Иви.

— Моя шпа­га при­над­ле­жит те­бе, по­ка мы су­ще­ству­ем в этом ми­ре.

— Я не знаю, хо­те­лось ли мне на­де­ять­ся, что это бу­дет твоя шпа­га, — ска­за­ла Иви с тос­кой в го­ло­се. Она сце­пи­ла паль­цы и креп­ко сжа­ла их.

Франц Лео­польд усмех­нул­ся.

— О, не го­во­ри это­го. Кто зна­ет, что еще нас ожи­да­ет? Ведь мы со­би­ра­ем­ся про­ве­сти сле­ду­ю­щий год в под­зем­ных ла­би­рин­тах Па­ри­жа у Пи­рас, ко­то­рые, как мне ка­жет­ся, еще бо­лее да­ле­ки от ци­ви­ли­за­ции, чем ва­ши обо­рот­ни.

Он со­дрог­нул­ся.

— Да, кто зна­ет, ка­кие еще опас­но­сти мо­гут под­сте­ре­гать нас там! — со­гла­си­лась с ним Иви.

Ее улыб­ка бы­ла та­кой за­ра­зи­тель­ной, что ему бы­ло боль­но смот­реть на нее. Но в этой бо­ли уже не бы­ло го­ре­чи. Франц Лео­польд улыб­нул­ся в от­вет и скло­нил­ся к ее ру­кам: Он неж­но по­це­ло­вал ее паль­цы.

— Ря­дом с то­бой я го­тов с ра­до­стью при­вет­ство­вать лю­бые опас­но­сти.

Он неохот­но от­пу­стил ее, от­вер­нул­ся и по­шел на­зад в за­мок.

Ко­ле­са эки­па­жа за­гро­хо­та­ли по мо­сто­вой Дуб­ли­на. На­ко­нец они вер­ну­лись к ци­ви­ли­за­ции! Но Бр­эм Сто­кер по­чув­ство­вал да­же неко­то­рое со­жа­ле­ние, ко­гда раз­дал­ся крик из­воз­чи­ка и эки­паж оста­но­вил­ся воз­ле го­род­ско­го до­ма, в ко­то­ром на­хо­ди­лась его квар­ти­ра. Пу­те­ше­ствие на за­пад за­кон­чи­лось.

Бр­эм скло­нил­ся на про­ща­ние над ру­кой ле­ди Уайльд и учти­во по­бла­го­да­рил за то, что ему бы­ло поз­во­ле­но со­про­вож­дать ее во вре­мя пу­те­ше­ствия.

Да­ма скло­ни­ла го­ло­ву и по­кро­ви­тель­ствен­но улыб­ну­лась.

— Для ме­ня бы­ло удо­воль­стви­ем пу­те­ше­ство­вать в ва­шем об­ще­стве.

— Очень со­дер­жа­тель­ная экс­пе­ди­ция, — ска­зал Бр­эм, и ле­ди Уайльд кив­ну­ла, хо­тя он был уве­рен, что она ду­ма­ла о дру­гом.

— Сэр?

Ку­чер уже сгру­зил его ба­гаж и от­крыл для него двер­цы. Бр­эм еще раз при­вет­ствен­но под­нял ру­ку и вы­шел из эки­па­жа. Ос­кар уже ждал его. Он спе­шил­ся и су­нул ку­че­ру по­во­дья, что­бы по­про­щать­ся со сво­им дру­гом.

— Я не мо­гу пе­ре­дать, как ра­ду­юсь мяг­кой по­сте­ли, ванне с го­ря­чей во­дой, слу­ге, ко­то­рый бу­дет по­да­вать мне по­ло­тен­ца, и, есте­ствен­но, хо­ро­ше­му ужи­ну! — вздох­нул Ос­кар. — Да, та­кое пу­те­ше­ствие — не толь­ко по­учи­тель­ное, но и уто­ми­тель­ное, а по­сле всех этих неудобств все­гда сно­ва смот­ришь на до­маш­ний ком­форт но­вы­ми гла­за­ми.

— Так, зна­чит, ты уже сыт пу­те­ше­стви­я­ми? — под­миг­нув, спро­сил Бр­эм.

Ос­кар по­ни­зил го­лос.

— В об­ще­стве мо­ей ма­мы? На­дол­го! Уве­ряю те­бя. Но ско­ро я со­би­ра­юсь пе­ре­брать­ся в Лон­дон. Здесь, в Дуб­лине, у мо­е­го ли­те­ра­тур­но­го твор­че­ства нет бу­ду­ще­го. Мое ме­сто в выс­шем об­ще­стве, а оно со­би­ра­ет­ся не в Дуб­лине!

Бр­эм по­да­вил улыб­ку и кив­нул в сто­ро­ну эки­па­жа.

— А ле­ди Уайльд зна­ет, что ты не со­би­ра­ешь­ся воз­вра­щать­ся в Дуб­лин, ко­гда за­кон­чит­ся твоя уче­ба в Окс­фор­де?

Ос­кар вздох­нул.

— Нет, но ско­ро мне при­дет­ся рас­ска­зать ей об этом.

— На­вер­ное, для тво­ей ма­те­ри это бу­дет срод­ни пре­да­тель­ству, — пред­по­ло­жил Бр­эм.

Ос­кар кив­нул с тра­ги­че­ским ли­цом.

— Я то­же опа­са­юсь это­го. Но ей при­дет­ся сми­рить­ся с этим, ес­ли она не хо­чет по­ме­шать бле­стя­щей ка­рье­ре сво­е­го сы­на.

Бр­эм знал, что Ос­кар го­во­рит се­рьез­но. Он был уве­рен в сво­ем та­лан­те и в том, что хо­ро­шее об­ще­ство пой­дет ему на поль­зу!

— А ты, мой друг, уже на­сы­тил­ся пу­те­ше­стви­я­ми? — Ос­кар сме­нил те­му.

— Ко­неч­но, нет, — от­мах­нул­ся Бр­эм. — Ка­кое-то вре­мя я зай­мусь де­ла­ми в Лон­доне, а по­том сно­ва уеду.

— Ку­да? Опять в Рим?

Бр­эм по­мед­лил.

— Нет, я ду­маю, что от­прав­люсь в Па­риж.

— То­же хо­ро­шо, — кив­нул Ос­кар. — Эта по­езд­ка вполне мо­жет оправ­дать се­бя. Па­риж — го­род бо­ге­мы, ху­дож­ни­ков и ли­те­ра­то­ров, ба­лан­си­ру­ю­щих меж­ду ге­ни­аль­но­стью и без­вест­но­стью. Да, это мо­жет быть очень увле­ка­тель­но.

— Я боль­ше ду­мал о дру­гом, — ска­зал Бр­эм и быст­ро взгля­нул на дру­га. — О па­риж­ской опе­ре…

— Я и не знал, что ты по­клон­ник опе­ры. Ну хо­ро­шо, Вер­ди как раз вер­нул­ся в Па­риж, и Жак Оф­фен­бах то­же очень ин­те­ре­сен. Его «Ор­фей» — про­сто гран­ди­о­зен!

— Ме­ня не очень при­вле­ка­ют по­ста­нов­ки, — несколь­ко сму­щен­но при­знал­ся Бр­эм. — Раз­ве ты не слы­шал этой неве­ро­ят­ной ис­то­рии о том, что в па­риж­ской опе­ре жи­вет мрач­ная тень? Они на­зы­ва­ют ее «при­зра­ком».

Ос­кар изум­лен­но по­смот­рел на дру­га, по­том рас­сме­ял­ся и по­хло­пал его по спине.

— Ах, Бр­эм, ка­кой же ты ори­ги­нал. Сна­ча­ла ты го­ня­ешь­ся за упы­ря­ми по ноч­ным клад­би­щам, а те­перь те­бя ин­те­ре­су­ют при­зра­ки? Ес­ли у ме­ня бу­дет вре­мя, я обя­за­тель­но по­еду с то­бой. Это мо­жет быть очень увле­ка­тель­но!

Он все еще сме­ял­ся, за­пры­ги­вая в сед­ло и при­вет­ствен­но под­ни­мая ру­ку. Эки­паж по­ехал даль­ше, а всад­ник по­сле­до­вал за ним.

 

ЭПИЛОГ

НА ДНЕ ОЗЕРА ЛОХ-КОРРИБ

Вам­пир­ша на­блю­да­ла за про­ис­хо­дя­щим из на­деж­но­го укры­тия. Она не дви­га­лась, толь­ко ее рес­ни­цы по­дра­ги­ва­ли. По­ка еще ни­кто не за­ме­тил ее при­сут­ствия, и так долж­но быть и даль­ше. Но хо­тя, си­дя на вы­со­ком де­ре­ве, она мог­ла на­блю­дать за со­бра­ни­ем и по­ни­ма­ла про­из­но­си­мые ими сло­ва, но по­до­брать­ся бли­же она не мог­ла. Ес­ли бы она бы­ла Ли­ца­на, то смог­ла бы пре­вра­тить­ся в ка­кое-ни­будь ма­лень­кое жи­вот­ное, под­красть­ся бли­же и неза­мет­но под­слу­ши­вать. Но та­кой воз­мож­но­сти у нее не бы­ло. В ней про­бу­ди­лось стран­ное чув­ство. Неуже­ли это за­висть? Неве­ро­ят­но.

Вам­пир­ша со­щу­ри­ла гла­за. Что там про­ис­хо­ди­ло? По­хо­же, они сно­ва при­шли к мир­но­му со­гла­ше­нию. Есте­ствен­но, обо­рот­ни про­иг­ра­ли. Мак­ги по­гиб, и сно­ва вос­ста­но­ви­лось преж­нее рав­но­ве­сие сил. Несмот­ря на тща­тель­ную под­го­тов­ку, не все пошло так, как она се­бе пред­став­ля­ла. А по­том по­яви­лись на­след­ни­ки и вме­ша­лись в бит­ву. Ри­ну­лись пря­мо под се­реб­ря­ные пу­ли!

На мгно­ве­ние вам­пир­ша уста­ло за­кры­ла гла­за. Нет, та­ко­го она не мог­ла преду­смот­реть. И как толь­ко Ли­ца­на до­пу­сти­ли по­доб­ное? Да, это на­след­ни­ки по­мог­ли пе­ре­вер­нуть стра­ни­цу в их ис­то­рии. Вам­пир­ша со­всем не уди­ви­лась, уви­дев ка­мень в ру­ках дру­ид­ки. Что еще она мог­ла сде­лать? Она по­чти фи­зи­че­ски чув­ство­ва­ла, как из ее рук усколь­за­ют ни­ти, ко­то­рые, как ей ка­за­лось, она креп­ко дер­жа­ла в сво­их ру­ках. В ней под­ня­лась вол­на па­ни­ки. Она не мог­ла вер­нуть­ся и ска­зать по­ве­ли­те­лю, что сно­ва не спра­ви­лась! Что он с ней то­гда сде­ла­ет? Об этом ей не хо­те­лось ду­мать.

Тут на бе­ре­гу что-то блес­ну­ло и от­влек­ло ее вни­ма­ние. К бе­ре­гу при­ча­ли­ла бе­лая лод­ка, с ко­то­рой со­шла мо­ло­дая вы­со­кая жен­щи­на с бе­ло­ку­ры­ми во­ло­са­ми. Она бы­ла че­ло­ве­ком с уди­ви­тель­ной аурой. Дру­ид­ка Та­ра вы­шла ей на­встре­чу и при­вет­ство­ва­ла ее. Неуже­ли но­во­при­быв­шая то­же бы­ла дру­ид­кой? Ве­ро­ят­но, да. Ина­че за­чем она при­бы­ла на это со­бра­ние? Кро­ме то­го, Ли­ца­на оста­ва­лись аб­со­лют­но спо­кой­ны­ми. Ка­за­лось, ни у ко­го из них не воз­ник­ло да­же мыс­ли о том, что­бы по­про­бо­вать ее кровь.

Вам­пир­ша на­блю­да­ла за про­ис­хо­дя­щим, ло­мая го­ло­ву над тем, как все ис­пра­вить. Она долж­на по­до­брать­ся к это­му про­кля­то­му кам­ню, но как?

Со­брав­ши­е­ся на по­ляне сно­ва за­ше­ве­ли­лись. Дру­ид­ка Та­ра пе­ре­да­ла ка­мень мо­ло­дой жен­щине, ко­то­рая яв­но хо­те­ла от­не­сти его в лод­ку. На­след­ни­ки и их слу­ги усе­лись в боль­шую лод­ку, ко­то­рой управ­лял ста­рик. Ко­гда все взо­шли на борт, Ли­ца­на пре­вра­ти­лись в ле­ту­чих мы­шей, окру­жив лод­ку, на ко­то­рой пред­ста­ви­те­ли дру­гих се­мей пе­ре­плы­ва­ли озе­ро. Обо­рот­ни то­же ста­ли со­би­рать­ся в до­ро­гу. Ку­да они пой­дут, вам­пир­шу уже не ин­те­ре­со­ва­ло, ведь те­перь у них не бы­ло кам­ня. С рас­ту­щей па­ни­кой она смот­ре­ла на обе лод­ки, ко­то­рые от­плы­ва­ли по спо­кой­ной во­де. Все по­те­ря­но. Что бы толь­ко она ни от­да­ла в это мгно­ве­ние за спо­соб­ность пре­вра­щать­ся в пти­цу! И тем не ме­нее что она мог­ла сде­лать про­тив та­ко­го ко­ли­че­ства недру­гов?

Вне­зап­но вам­пир­ша на­сто­ро­жи­лась. Они раз­де­ли­лись! Лод­ка с на­след­ни­ка­ми, со­про­вож­да­е­мая Ли­ца­на, на­пр