ИСТОРИЯ БОЖЕСТВЕННОГО КАМНЯ —

КЛОХ АИР, ИЛИ «ДУШИ ИРЛАНДИИ»

Солн­це опус­ка­лось все ни­же, при­бли­жа­ясь к го­ри­зон­ту. Дру­ид­ка по-преж­не­му си­де­ла ря­дом с Сей­мо­уром, а ее вол­ки ле­жа­ли у ее ног. Дру­ид­ка и Сей­мо­ур не от­ры­ва­ясь смот­ре­ли на по­блек­ший крас­ный шар, ко­то­рый сли­вал­ся с хреб­том рас­по­ло­жен­ной на­про­тив гор­ной гря­ды. Сол­неч­ный свет лил­ся по скло­нам го­ры по­доб­но рас­ка­лен­ной ла­ве и в од­но мгно­ве­ние по­гас. На­сту­пил мо­мент, ко­то­ро­го они так жда­ли и бо­я­лись. Та­ра ре­ши­тель­но под­ня­лась. Сей­мо­ур встал ря­дом с ней. Она по­гру­зи­ла ру­ку в успо­ка­и­ва­ю­щее теп­ло его шер­сти. Мгно­ве­ния пре­вра­ти­лись в веч­ность. Солн­це се­ло, но в ма­лень­кой пе­ще­ре под кур­га­ном бы­ло ти­хо.

«Мо­жет, нуж­но ото­дви­нуть пли­ту?»

— А ты мо­жешь на­щу­пать ее ра­зум? — еле слыш­но спро­си­ла дру­ид­ка.

Сей­мо­ур роб­ко про­тя­нул свои мыс­ли. При­сут­ствие Иви про­яви­лось так неожи­дан­но и так мощ­но, что он за­ша­тал­ся.

«Про­кля­тье, здесь так тес­но! Неуже­ли ты не мог най­ти ни­че­го про­стор­нее?»

Ка­мен­ная пли­та за­тряс­лась. От вто­ро­го уда­ра она за­ше­ве­ли­лась, по­том мед­лен­но под­ня­лась, за­мер­ла на мгно­ве­ние в вер­ти­каль­ном по­ло­же­нии и упа­ла с глу­хим сту­ком на зем­лю. Сей­мо­у­ру и дру­ид­ке при­шлось от­ско­чить на­зад, что­бы пли­та не при­да­ви­ла им но­ги.

Иви вы­лез­ла из пе­щер­ки, вы­пря­ми­лась и отрях­ну­ла зем­лю с одеж­ды.

— Что вы на ме­ня уста­ви­лись? Пой­дем­те! Они и так силь­но опе­ре­ди­ли нас.

И сно­ва она сто­я­ла пе­ред ни­ми, пре­крас­ная, слов­но пол­ная лу­на. Мер­ца­ю­щие се­реб­ря­ные ло­ко­ны вол­на­ми нис­па­да­ли на пле­чи и спи­ну. Пер­ла­мут­ро­вая ко­жа бы­ла по­чти про­зрач­ной и, что са­мое глав­ное, — непо­вре­жден­ной. А в би­рю­зо­вых гла­зах го­ре­ла жаж­да де­я­тель­но­сти. Та­ра взвол­но­ван­но вскрик­ну­ла и непри­выч­но неж­ным же­стом при­влек­ла Иви к се­бе. А Сей­мо­ур при­жал­ся к но­ге вам­пир­ши.

— Все хо­ро­шо, — по­пы­та­лась за­ве­рить их Иви, но ее го­лос про­зву­чал немно­го хрип­ло. — Идем­те. Сле­ды те­ря­ют све­жесть с каж­дым ча­сом, ко­то­рый мы про­во­дим здесь без поль­зы.

Сей­мо­ур по­тер­ся го­ло­вой о ее бед­ро, но по­том вдруг уку­сил ее за ру­ку.

— Ах! Что это зна­чит? По­смот­ри, у ме­ня идет кровь!

Иви за­су­ну­ла в рот паль­цы и с упре­ком по­смот­ре­ла на вол­ка.

«Ни­ко­гда боль­ше так не де­лай! Я дол­жен за­щи­щать те­бя. А как мне вы­пол­нять свою за­да­чу, ес­ли ты ме­ня не слу­ша­ешь­ся? Ты же зна­ешь, что из­бе­жа­ла смер­ти лишь чу­дом!»

— Да, — при­тих­нув, при­зна­лась Иви. — И ме­ня бы уже не бы­ло, ес­ли бы ты не от­нес ме­ня в пе­ще­ру. У ме­ня боль­ше не оста­лось на это сил. Спа­си­бо! — Она по­смот­ре­ла ему в гла­за, за­тем сно­ва от­вер­ну­лась. — А те­перь нам сно­ва нуж­но от­прав­лять­ся в путь. Ты пой­дешь с на­ми че­рез хре­бет? — спро­си­ла она у дру­ид­ки.

— Я по­еду на Ал­эн че­рез пе­ре­вал Ма­мен, а по­том мы при­со­еди­ним­ся к вам. Возь­ми­те с со­бой Ки­ал­ва­ра и от­правь­те его ко мне, ко­гда пе­рей­де­те го­ру. Как толь­ко мы узна­ем, в ка­ком на­прав­ле­нии они ушли, мы вер­нем­ся в Онанэйр.

В гла­зах Иви вспых­нул про­тест, но дру­ид­ка бы­ла непо­ко­ле­би­ма.

— Мы долж­ны рас­ска­зать им, что про­изо­шло! Или ты хо­чешь под­верг­нуть их опас­но­сти? Ведь они не зна­ют, что мы не вы­пол­ни­ли сво­ей мис­сии. А угро­за вой­ны с обо­рот­ня­ми сей­час как ни­ко­гда ре­аль­на!

— Нет, я не хо­чу это­го.

Иви от­пра­ви­лась с Сей­мо­уром и се­рым вол­ком дру­ид­ки к гор­но­му хреб­ту, в то вре­мя как Та­ра с дру­гим вол­ком спу­сти­лась к ло­ша­ди и по­том так быст­ро, как толь­ко мог­ла, по­ска­ка­ла на юг, по­ка глу­бо­кая вы­ем­ка в гор­ной гря­де впе­ре­ди нее не ука­за­ла путь к пе­ре­ва­лу.

На этот раз Иви ре­ши­ла не пре­вра­щать­ся в со­ко­ла. Обо­рот­ни уже на­столь­ко опе­ре­ди­ли их, что не бы­ло ни­ка­кой на­деж­ды на то, что она об­на­ру­жит их свер­ху. Вме­сто это­го она пре­вра­ти­лась в вол­ка с се­реб­ря­ной шер­стью и впе­ре­ди всех под­ня­лась к гор­но­му хреб­ту, а по­том спу­сти­лась по дру­гой сто­роне. Иви бы­ла уве­ре­на, что обо­рот­ни про­шли по пе­ре­шей­ку меж­ду Лох-Мас­ком и Лох-Кор­ри­бом, но вско­ре за ма­лень­кой де­рев­ней Мам след на­чал спус­кать­ся к бе­ре­гу. Иви не хо­те­лось это­му ве­рить. Она про­сле­до­ва­ла до по­лу­раз­ва­лив­ше­го­ся мо­сти­ка, где ее уже ждал Сей­мо­ур. Ки­ал­ва­ра Иви от­пра­ви­ла к его хо­зяй­ке. Вам­пир­ша при­ня­ла преж­ний об­лик, се­ла на мо­стик и под­пер­ла го­ло­ву ру­ка­ми.

— Они се­ли на ко­рабль! — про­сто­на­ла она.

«Да, они хит­рые. Обо­рот­ни зна­ли, что их бу­дут пре­сле­до­вать, что­бы вы­яс­нить, где они со­би­ра­ют­ся спря­тать ка­мень. А во­да — един­ствен­ный путь, ко­то­рый не остав­ля­ет сле­дов».

Иви по­смот­ре­ла в ноч­ное небо. И хо­тя вам­пир­ша да­же не на­де­я­лась на то, что обо­рот­ни бы­ли неда­ле­ко, она еще раз об­ра­ти­лась в со­ко­ла и по­ле­те­ла над глад­кой по­верх­но­стью озе­ра. Сей­мо­ур нетер­пе­ли­во ждал ее на бе­ре­гу. Он не да­вал ей ни на мгно­ве­ние вы­тес­нить его из сво­е­го ра­зу­ма и ско­ро по­про­сил вер­нуть­ся на­зад.

«Ты зна­ешь, что так все рав­но не най­дешь их».

Иви нехо­тя по­ле­те­ла к бе­ре­гу.

— Но они же не мо­гут все вре­мя оста­вать­ся на ко­раб­ле. Им при­дет­ся сой­ти на су­шу. К то­му же есть еще один след, — ска­за­ла она, об­ра­тив­шись в вам­пир­шу. — Нам нуж­но воз­вра­щать­ся в Онанэйр и по­том обыс­кать бе­рег. Ес­ли мы по­спе­шим, то след бу­дет еще до­ста­точ­но све­жим, что­бы мы мог­ли сно­ва най­ти их.

«Озе­ро боль­шое. И к то­му же ре­ка Кор­риб впа­да­ет в за­лив Го­лу­эй».

Об этом Иви не по­ду­ма­ла. Она опу­сти­лась ря­дом с Сей­мо­уром на мо­стик.

— Ты ду­ма­ешь, они вы­шли в мо­ре?

«Все воз­мож­но. С их точ­ки зре­ния, ра­зум­нее все­го най­ти та­кое убе­жи­ще, ко­то­рое вам­пи­ры не смо­гут об­на­ру­жить и за несколь­ко сто­ле­тий. Ка­кой-ни­будь грот на пу­стын­ном бе­ре­гу или один из ма­лень­ких ост­ро­вов».

Иви ни­че­го не ска­за­ла. Она мол­ча си­де­ла, гля­дя на во­ду, по­ка не по­слы­шал­ся стук ко­пыт.

— Зна­чит, обо­рот­ни по­плы­ли по озе­ру, — ска­за­ла дру­ид­ка. — Я опа­са­лась это­го, ко­гда след по­вер­нул на во­сток.

— Нам не оста­ет­ся ни­че­го ино­го, как вер­нуть­ся в Онанэйр и про­дол­жить по­ис­ки с под­креп­ле­ни­ем. Мы об­сле­ду­ем каж­дый шаг!

«А ес­ли они в мо­ре?»

— Ес­ли бы они хо­те­ли вы­плыть в мо­ре, то по­че­му то­гда сра­зу не от­пра­ви­лись на мор­ской бе­рег на за­па­де? — воз­ра­зи­ла Иви.

«Что­бы сбить нас с тол­ку?»

— Все мо­жет быть.

Иви по­до­шла к дру­ид­ке, и они вме­сте за­ша­га­ли по за­пад­но­му бе­ре­гу озе­ра, по­ка не до­шли до ры­бац­ких ло­док Уте­рар­да.

Нет, она еще не вер­ну­лась. Франц Лео­польд до по­след­ней ми­ну­ты на­де­ял­ся, что Иви по­явит­ся, хоть и по­ни­мал, что она не смо­жет за од­ну ночь дой­ти до гор­ных вер­шин, ко­то­рые они на­зы­ва­ли Твелв-Бенз, и вер­нуть­ся на­зад. К то­му же он не знал це­ли их пу­те­ше­ствия и сколь­ко вре­ме­ни зай­мет ее осу­ществ­ле­ние. Тем не ме­нее Франц Лео­польд чув­ство­вал внут­ри стран­ную пу­сто­ту, ко­гда сто­ял ря­дом с гро­бом Иви, в ко­то­ром ни­кто не спал днем.

— Я не мо­гу до­ждать­ся, ко­гда она вер­нет­ся и все по­дроб­но нам рас­ска­жет, — ска­за­ла Али­са, по­дой­дя к Фран­цу Лео­поль­ду

Но он лишь про­вор­чал что-то невра­зу­ми­тель­ное и на­пра­вил­ся в зал эта­жом ни­же.

Там на­след­ни­ков ждал не толь­ко ужин, но и со­об­ще­ние о том, что се­го­дня но­чью за­ня­тия бу­дут воз­об­нов­ле­ны.

— Из-за на­ше­го пу­те­ше­ствия мы по­те­ря­ли до­воль­но мно­го вре­ме­ни, да­же ес­ли при этом вы все-та­ки кое-че­му на­учи­лись. Те­перь при­шло вре­мя про­дол­жить обу­че­ние. По­ка лишь немно­гим уда­лось при­нять об­лик вол­ка, не го­во­ря уже о бо­лее слож­ных фор­мах пре­вра­ще­ния.

Дон­нах по­смот­рел на на­след­ни­ков.

— И нам сно­ва при­дет­ся про­ве­сти здесь всю ночь? — спро­сил Там­мо.

— Да, бы­ло бы го­раз­до при­ят­нее за­ни­мать­ся сна­ру­жи, — со­гла­си­лась с ним Ирен.

— Это невы­но­си­мо — все вре­мя си­деть вза­пер­ти в этой башне! — до­ба­ви­ла Ан­на Кри­сти­на.

— Мы бы­ли не толь­ко в башне, но и во дво­ре, — на­пом­нил ей Мал­колм, ко­то­рый, од­на­ко, то­же был не про­тив про­ве­сти несколь­ко ча­сов за пре­де­ла­ми Онанэй­ра.

Ни­кто из на­след­ни­ков не хо­тел си­деть всю ночь в зам­ке, пусть и за­щи­щен­ном.

Дон­нах взгля­нул на Ка­три­о­ну, по­сле че­го кив­нул:

— Хо­ро­шо, то­гда мы от­пра­вим­ся на клад­би­ще Уте­рар­да. Там нам ни­кто не по­ме­ша­ет, а у Ли­ца­на по­явит­ся воз­мож­ность по оче­ре­ди хо­дить на охо­ту, в то вре­мя как вы бу­де­те прак­ти­ко­вать­ся.

С на­след­ни­ка­ми по­шли все слу­ги и Ли­ца­на из Дан­лю­са. И толь­ко жи­те­ли Онанэй­ра не ста­ли при­со­еди­нять­ся к ним и от­пра­ви­лись на охо­ту в де­рев­ню на юж­ном бе­ре­гу озе­ра.

Дон­нах и Ка­три­о­на по­ве­ли под­опеч­ных вниз к бе­ре­гу, а по­том по уз­кой тро­пин­ке вдоль во­ды, по­ка не до­шли до ры­бац­ких ло­док. С это­го ме­ста они уви­де­ли с за­пад­ной сто­ро­ны баш­ню по­лу­раз­ва­лив­шей­ся клад­би­щен­ской церк­ви.

По­ко­сив­ши­е­ся во­ро­та из ко­ва­но­го же­ле­за ви­се­ли на ржа­вых пет­лях. Они гром­ко за­скри­пе­ли, ко­гда Дон­нах от­крыл их. Пред­во­ди­тель Ли­ца­на дал юным вам­пи­рам немно­го вре­ме­ни на то, что­бы огля­деть­ся на этом уди­ви­тель­но про­стор­ном клад­би­ще.

В од­ном ме­сте, по всей ви­ди­мо­сти, бы­ли мо­ги­лы гор­ня­ков, ко­то­рые вы­би­ва­ли ру­ду из мра­мо­ра за горсть мо­нет. Тут бы­ли и очень ста­рые мо­ги­лы, укра­шен­ные над­гроб­ны­ми пли­та­ми, но на боль­шин­стве мо­гил сто­я­ли лишь про­стые кам­ни или кре­сты. Са­мые бо­га­тые мо­ги­лы бы­ли рас­по­ло­же­ны ли­бо близ­ко к церк­ви, ли­бо во­об­ще на ме­сте быв­ше­го нефа, при­чем их при­шлось под­ни­мать, по­сле то­го как цер­ковь ста­ла раз­ру­шать­ся.

Франц Лео­польд за­ме­тил, что Ли­ца­на, а так­же боль­шая часть слуг, при­шед­ших с на­след­ни­ка­ми, из­бе­га­ли цер­ковь. Они пред­по­чи­та­ли оста­вать­ся за ее сте­на­ми, в то вре­мя как он вме­сте с Али­сой и Лу­чи­а­но бес­печ­но бро­ди­ли по нефу ста­рой церк­ви и рас­смат­ри­ва­ли над­гроб­ные пли­ты. Осо­бо не на­пря­га­ясь, Дра­кас при пер­вых же при­зна­ках бес­по­кой­ства вы­став­лял щит, обе­ре­гав­ший его от бо­ли и по­мут­не­ния чувств, ко­то­рые у вам­пи­ров все­гда вы­зы­ва­ли цер­ков­ные пред­ме­ты и за­кли­на­ния. Али­са то­же не про­яв­ля­ла ни­ка­ких при­зна­ков недо­мо­га­ния и да­же с лю­бо­пыт­ством на­кло­ня­лась к неко­то­рым мо­ги­лам, что­бы про­чи­тать над­пи­си. Франц Лео­польд неволь­но про­ник­ся ува­же­ни­ем к гра­фу Кла­удио и все­му кла­ну Но­сфе­рас. Они це­лый год по­тра­ти­ли на то, что­бы на­учить на­след­ни­ков за­щи­щать­ся от цер­ков­ной ма­гии, и тем са­мым ли­ши­ли охот­ни­ков на вам­пи­ров са­мо­го дей­ствен­но­го ору­жия.

Ве­нец по­гла­дил фи­гур­ку ма­лень­ко­го ан­ге­ла-хра­ни­те­ля, ко­то­рый дол­жен был за­щи­щать по­ко­ив­ше­го­ся в этой мо­ги­ле от ноч­ных су­ществ, и по­чув­ство­вал лишь лег­кий зуд на ко­же, на­столь­ко он смог осла­бить его воз­дей­ствие. Дра­кас ши­ро­ко улыб­нул­ся. А ско­ро он на­учит­ся под­чи­нять жи­вот­ных и пре­вра­щать­ся в них.

Али­са с Лу­чи­а­но вы­шли с тер­ри­то­рии церк­ви и те­перь бро­ди­ли сре­ди мо­гил бед­ня­ков. На неко­то­ром рас­сто­я­нии за ни­ми сле­до­ва­ли Ма­ти­ас и Фран­че­ско. Хин­дрик охра­нял Там­мо и, к сво­е­му огром­но­му со­жа­ле­нию, обо­их Пи­рас. В даль­нем кон­це клад­би­ща они об­на­ру­жи­ли боль­шое ко­ли­че­ство мо­гил, ко­то­рые по­яви­лись все­го за несколь­ко лет. Неко­то­рые из них да­же ста­ли об­щи­ми мо­ги­ла­ми. Лишь на немно­гих над­гроб­ных кам­нях сто­я­ли име­на и го­ды жиз­ни. Франц Лео­польд на­кло­нил­ся, что­бы про­чи­тать над­пи­си.

— Та­кое впе­чат­ле­ние, что все они умер­ли в пе­ри­од с 1846-го по 1848 год.

— Ду­ма­ешь, это и есть жерт­вы вос­ста­ний, о ко­то­рых рас­ска­зы­ва­ла нам Ани? — спро­си­ла Али­са.

— Нет, это не ре­во­лю­ци­о­не­ры, — ска­зал Ан­ми­ри, ве­дя к ним Мал­кол­ма и Ирен. — Эти лю­ди по­гиб­ли во вре­мя боль­шо­го го­ло­да. В 1845 го­ду впер­вые сгнил по­са­жен­ный кар­то­фель, и на сле­ду­ю­щий год по­вто­ри­лось то же са­мое. Весь уро­жай по­гиб. На­сту­пил го­лод, ко­то­ро­го еще не бы­ло в Ир­лан­дии. Лю­ди уми­ра­ли ты­ся­ча­ми от ис­то­ще­ния и та­ких бо­лез­ней, как хо­ле­ра, ко­то­рые быст­ро рас­про­стра­ня­лись. Вы­ми­ра­ли це­лые де­рев­ни, и несколь­ко лет нам при­хо­ди­лось хо­дить очень да­ле­ко в по­ис­ках све­жей кро­ви.

Мал­колм на­пра­вил­ся к Али­се и са­мо­уве­рен­но встал ря­дом с ней. Он взял ее за ру­ку, и она улыб­ну­лась ему.

Франц Лео­польд по­чув­ство­вал, как в нем под­ня­лась вол­на гне­ва, и ему за­хо­те­лось от­бро­сить ру­ку ан­гли­ча­ни­на или, еще луч­ше, уда­рить его по ли­цу. И по­че­му он по­сто­ян­но им на­вя­зы­ва­ет­ся? Но Али­са яв­но бы­ла не про­тив. Ее оче­вид­ная ра­дость по­ка­за­лась вен­цу от­вра­ти­тель­ной! Да, он да­же по­чув­ство­вал, что Фа­ма­лия вне се­бя от вол­не­ния. Франц Лео­польд за­ста­вил се­бя убрать мыс­ли из ее ра­зу­ма. Он был разо­ча­ро­ван, по­няв, что не смо­жет за­ни­мать­ся с ней в па­ре.

Нет, разо­ча­ро­ван — слиш­ком силь­ное сло­во. Есте­ствен­но, ему не бы­ло де­ла до Али­сы. Ведь она бы­ла лишь Фа­ма­лия! Про­сто ему бы­ло при­ят­но ра­бо­тать с кем-то, кто не был слиш­ком уж нело­вок или глуп. По­это­му ве­нец да­же не до­пус­кал мыс­ли о том, что­бы обу­чать­ся в па­ре с Лу­чи­а­но! Кро­ме то­го, Ан­ми­ри по­до­звал к се­бе Лу­чи­а­но, что­бы по­мочь то­му в пре­одо­ле­нии труд­но­стей во вре­мя пре­вра­ще­ния. Так что Фран­цу Лео­поль­ду не оста­ва­лось ни­че­го ино­го, как стать парт­не­ром ма­лень­кой лон­дон­ской де­воч­ки Ирен. Он с пре­зре­ни­ем взгля­нул на нее. Она бы­ла ни­зень­кой для сво­их пят­на­дца­ти лет, фи­гу­ра бы­ла со­всем как у ре­бен­ка. Немно­го вы­сту­па­ю­щие впе­ред зу­бы и вес­нуш­ки де­ла­ли Ирен еще бо­лее невзрач­ной. Хо­тя, к сво­е­му удив­ле­нию, Франц Лео­польд неожи­дан­но об­на­ру­жил, что в ее взгля­де боль­ше не бы­ло ис­пу­га, как то­гда, ко­гда она слов­но при­зрак ти­хонь­ко хо­ди­ла по Зо­ло­то­му до­му в Ри­ме. Ирен осме­ли­ва­лась да­же смот­реть ему в гла­за.

Франц Лео­польд под­нял бро­ви. Од­но­го вы­со­ко­мер­но­го взгля­да, ко­то­рым он так хо­ро­шо вла­дел, долж­но быть до­ста­точ­но для то­го, что­бы по­ста­вить эту Ви­рад на ме­сто, но она и гла­зом не морг­ну­ла.

— Ну что, нач­нем? Ты хо­чешь сде­лать это пер­вым? Я по­мо­гу те­бе.

Франц Лео­польд ми­ло­сти­во кив­нул. Соб­ствен­но, он вполне мог обой­тись без нее. Да и ка­кую энер­гию мог­ло со­брать это жал­кое су­ще­ство? Ему не нуж­на Ирен. На бо­ло­тах он хо­ро­шо сам справ­лял­ся с пре­вра­ще­ни­ем, и здесь в зем­ле на­вер­ня­ка най­дет­ся до­ста­точ­но энер­гии, ко­то­рой он смо­жет вос­поль­зо­вать­ся. Невда­ле­ке от них Али­са уже при­ня­ла об­лик вол­ка. Франц Лео­польд от­вер­нул­ся и со­сре­до­то­чил­ся на внут­рен­них ощу­ще­ни­ях. Но его соб­ствен­ных сил по­ка не хва­та­ло. Вне­зап­но его прон­зи­ла струя энер­гии, и он удив­лен­но от­крыл гла­за. Ему по­на­до­би­лось несколь­ко мгно­ве­ний, что­бы со­об­ра­зить: эта энер­гия шла от Ирен. Она во­про­си­тель­но по­смот­ре­ла на него.

Вё­нец был на­столь­ко оше­лом­лен, что мог толь­ко смот­реть на нее в от­вет. Кто бы мог по­ду­мать! Он быст­ро со­сре­до­то­чил­ся, и уже че­рез мгно­ве­ние во­круг него за­клу­бил­ся ту­ман и Дра­кас вы­шел из него в об­ли­ке вол­ка. Его уже не уди­ви­ло то, что Ирен с его неболь­шой по­мо­щью без тру­да об­ра­ти­лась в вол­чи­цу. При этом она взя­ла у него так ма­ло энер­гии, что Фран­цу Лео­поль­ду по­ка­за­лось да­же, что она вполне смог­ла бы спра­вить­ся с за­да­ни­ем са­мо­сто­я­тель­но. А вот ее ку­зен Мал­колм, на­про­тив, вы­тя­нул из Али­сы все си­лы, что бы­ло вид­но по ее ис­ка­жен­но­му ли­цу. Франц Лео­польд по­смот­рел на Лу­чи­а­но, ко­то­рый прак­ти­ко­вал­ся под ру­ко­вод­ством Ан­ми­ри и вско­ре дей­стви­тель­но пред­стал пред ни­ми в вол­чьем об­ли­чье. На этот раз он вы­гля­дел не та­ким по­мя­тым, как по­сле пре­вра­ще­ния на бо­ло­тах. Воз­мож­но, он не так уж без­на­де­жен. Франц Лео­польд и Ирен еще раз об­ра­ти­лись с сов­мест­ной по­мо­щью, по­том по­про­бо­ва­ли по­оди­ноч­ке, и, к их боль­шой ра­до­сти, у них все по­лу­чи­лось.

— Я ду­маю, на се­го­дня до­ста­точ­но, — ска­зал Франц Лео­польд, сно­ва бро­сив взгляд на Ан­ми­ри, ко­то­рый пол­но­стью скон­цен­три­ро­вал­ся на Лу­чи­а­но.

Ве­нец хо­тел пред­ло­жить сво­ей парт­нер­ше еще немно­го по­прак­ти­ко­вать­ся по­оди­ноч­ке, но Ирен опе­ре­ди­ла его, быст­ро кив­ну­ла и ушла в дру­гую часть клад­би­ща. Фран­цу Лео­поль­ду это бы­ло толь­ко на ру­ку. Он услы­шал еще од­но­го вол­ка, зов ко­то­ро­го был ему зна­ком. И он при­бли­жал­ся с се­ве­ра!

Франц Лео­польд неза­мет­но при­гнул­ся за мо­гиль­ны­ми пли­та­ми и про­шмыг­нул к вы­хо­ду, ко­то­рый был бли­же все­го к го­род­ку. Ве­нец уло­вил мер­ца­ние бе­лой шер­сти, а по­том уви­дел се­реб­ря­ные ло­ко­ны. Стран­ный тре­пет охва­тил все его есте­ство. Франц Лео­польд от­крыл дверь и по­кло­нил­ся, ко­гда из ку­стов вы­шли Иви и Сей­мо­ур и на­пра­ви­лись к клад­би­щу. Она не вы­гля­де­ла удив­лен­ной, уви­дев его здесь, но Дра­кас уже знал, что Иви пре­крас­но вла­де­ла со­бой и лег­ко скры­ва­ла свои мыс­ли.

— Вы опоз­да­ли, — ска­зал он стро­гим го­ло­сом и неволь­но улыб­нул­ся.

— За­ня­тие уже на­ча­лось? Я в от­ча­я­нии! — от­ве­ти­ла Иви и то­же улыб­ну­лась.

Она за­шла на клад­би­ще, и Франц Лео­польд за­крыл за ней дверь.

— Как я ви­жу, ты уже за­кон­чил. Или ты ушел без раз­ре­ше­ния?

— Раз­ве я мог бы так по­сту­пить?

Иви рас­сме­я­лась, а Сей­мо­ур ти­хо за­ры­чал.

— И как успе­хи? — по­ин­те­ре­со­ва­лась она.

— О, непло­хо. Мы, так ска­зать, про­шли пре­крас­ную прак­ти­ку на бо­ло­тах и те­перь из­вле­ка­ем поль­зу из это­го ин­те­рес­но­го опы­та.

К его удив­ле­нию, Иви опу­сти­ла взгляд.

— Мне очень жаль.

— По­че­му? Из-за то­го что ты от­ка­за­лась от на­шей по­мо­щи и от­пра­ви­ла нас на­зад?

Франц Лео­польд не мог ни­че­го с со­бой по­де­лать: в нем сно­ва раз­го­рел­ся гнев.

— Это чу­дес­но — иметь та­ких вер­ных дру­зей, как вы. Имен­но по­то­му, что я чув­ство­ва­ла се­бя от­вет­ствен­ной за вас и ва­ше бла­го­по­лу­чие, мне при­шлось при­нять та­кое ре­ше­ние. Ведь ина­че я вол­но­ва­лась бы и за вас, и за на­шу мис­сию.

Иви глу­бо­ко вдох­ну­ла.

— Так, зна­чит, ва­ша мис­сия про­шла успеш­но, по­сле то­го как вы из­ба­ви­лись от нас?

Иви по­ка­ча­ла го­ло­вой.

— Нет, мы опоз­да­ли. Они уже ушли.

— Кто? И что вы там де­ла­ли? Я хо­чу по­нять, по­че­му мы все так спе­ши­ли сю­да от са­мой Эай­лу­ии. И по­че­му эта неуда­ча ввер­га­ет те­бя в от­ча­я­ние. Нет, не от­ри­цай, я чув­ствую, хоть ты и ста­ра­ешь­ся скрыть это от ме­ня.

Он схва­тил Иви за ру­ку и за­ста­вил по­вер­нуть­ся к нему.

— Это слож­но. Не знаю, с че­го мне на­чать!

— Мо­жет, с са­мо­го на­ча­ла? И по­верь мне, мо­их мен­таль­ных спо­соб­но­стей долж­но хва­тить на то, что­бы по­нять да­же слож­ные вза­и­мо­свя­зи!

Иви немно­го по­ду­ма­ла и ска­за­ла:

— На­вер­ное, все на­ча­лось с кам­ня, ко­то­рый мы на­зы­ва­ем клох аир. Это ста­рый ка­мень, ко­то­рый был здесь все­гда.

— Да, рас­ска­жи нам об этом камне и о сво­ей мис­сии, ко­то­рая по­ве­ла те­бя че­рез бо­ло­та в го­ры! — неожи­дан­но раз­дал­ся го­лос Али­сы.

Франц Лео­польд рез­ко обер­нул­ся. Фа­ма­лия не толь­ко со­вер­шен­ство­ва­лась в ис­кус­стве пре­вра­ще­ния, но и слиш­ком хо­ро­шо, по его мне­нию, на­учи­лась неза­мет­но под­кра­ды­вать­ся к нему. Или это при­сут­ствие Иви при­туп­ля­ет его чув­ства? Ли­ца­на убра­ла ру­ку, и они втро­ем по­шли к сте­нам ста­рой церк­ви. Там, внут­ри, им ни­кто не по­ме­ша­ет.

— Где Лу­чи­а­но?

— У них с Мал­кол­мом до­пол­ни­тель­ные за­ня­тия под ру­ко­вод­ством Ан­ми­ри. Он до­воль­но мед­лен­но учит­ся. Я имею в ви­ду Лу­чи­а­но.

О Мал­кол­ме Али­са не ска­за­ла ни сло­ва, но Франц Лео­польд уло­вил ее разо­ча­ро­ва­ние по по­во­ду то­го, что успе­хи ан­гли­ча­ни­на бы­ли та­ки­ми незна­чи­тель­ны­ми. Он ух­мыль­нул­ся, но Али­са не смот­ре­ла в его сто­ро­ну.

— Иви, рас­ска­зы­вай!

— Клох аир упо­ми­на­ет­ся уже на неко­то­рых пли­тах с ога­ми­че­ским пись­мом*, ко­то­рые бы­ли из­го­тов­ле­ны еще до рож­де­ния Хри­ста. Их сде­ла­ли чле­ны пер­вой жив­шей здесь кельт­ской об­щи­ны. И кель­ты не утвер­жда­ют, что это они из­го­то­ви­ли ма­ги­че­ский ка­мень! Су­дя по все­му, клох аир еще бо­лее ста­рый. Воз­мож­но, он при­над­ле­жит к то­му вре­ме­ни, ко­гда по­яви­лись ме­га­ли­ты* и доль­ме­ны, ка­мен­ные коль­ца* и Нью­грейндж*. Фор­ма клох аир на­по­ми­на­ет очер­та­ния Ир­лан­дии, и в нем та­ят­ся неве­ро­ят­ные си­лы. Счи­та­ет­ся, что он про­ис­хо­дит из са­мых глу­бин зем­ли, но по внеш­не­му ви­ду он на­по­ми­на­ет мра­мор Кон­не­ма­ры с вкрап­ле­ни­я­ми ру­ды. Его си­ла на­столь­ко мощ­ная, что пуль­си­ру­ет по­доб­но серд­цу. Имен­но по­это­му я и го­во­рю, что клох аир яв­ля­ет­ся серд­цем Ир­лан­дии, а за­ле­жи мра­мо­ра — ее ду­шой. В лю­бом слу­чае дру­и­ды пе­ре­да­ва­ли ка­мень из по­ко­ле­ния в по­ко­ле­ние толь­ко са­мым силь­ным пред­ста­ви­те­лям. Их за­да­чей бы­ло охра­нять серд­це Ир­лан­дии в пе­ще­ре Твелв-Бенз, или Бан­на Бо­ла, как кель­ты на­зы­ва­ли эти го­ры. Но как это ча­сто слу­ча­ет­ся с ар­те­фак­та­ми, об этой тайне узна­ли дру­гие, и сра­зу же по­яви­лись же­ла­ю­щие за­вла­деть кам­нем. Ко­гда хри­сти­ан­ские мо­на­хи ста­ли тес­нить дру­и­дов, они то­же на­ча­ли ис­кать ка­мень, что­бы уни­что­жить его, ведь они не мог­ли до­пу­стить, что­бы су­ще­ство­ва­ло что-ли­бо мощ­нее их кре­ста и ре­лик­вий. Но хри­сти­а­нам не уда­лось за­по­лу­чить ка­мень, что, как го­во­рят, бы­ло за­слу­гой од­но­го ве­ли­ко­го дру­и­да. — Она сде­ла­ла мно­го­зна­чи­тель­ную па­у­зу. — Его зва­ли Тур­лох.

Али­са и Франц Лео­польд сна­ча­ла рас­те­рян­но смот­ре­ли на нее, но по­том по­чти од­но­вре­мен­но вспом­ни­ли.

— Тур­лох? Бард, ко­то­ро­го мы ви­де­ли в Дан­лю­се?

— Фи­лид! — по­пра­ви­ла вен­ца Али­са, и Иви кив­ну­ла. — Но ты же не хо­чешь ска­зать, что это был он!

— По­че­му же, имен­но это я и хо­чу ска­зать! Воз­мож­но, то­гда он ис­кал бес­смер­тия, что­бы и даль­ше за­щи­щать ка­мень. В лю­бом слу­чае Тур­лох стал тем, кем он есть сей­час: по­след­ним фи­ли­дом эпо­хи ве­ли­ких кельт­ских ко­ро­лей — и вам­пи­ром, са­мым ста­рым Ли­ца­на.

— Но стро­го го­во­ря, Тур­лох нечи­сто­кров­ный. Он не Ли­ца­на по кро­ви! — воз­ра­зил Франц Лео­польд.

— Мо­жем ли мы так уве­рен­но го­во­рить об этом? Про­ис­хож­де­ние ше­сти из­вест­ных на се­го­дняш­ний день кла­нов ухо­дит в да­ле­кое про­шлое. Слу­чи­лось так, что ка­мень по­пал в ру­ки вам­пи­ров. Но на ост­ро­ве жи­ли еще и обо­рот­ни, ко­то­рые то­же бо­ро­лись за вли­я­ние и власть, а ино­гда и про­сто за вы­жи­ва­ние, ведь на них бес­по­щад­но охо­ти­лись и лю­ди и вам­пи­ры. Тем не ме­нее хит­ро­стью им уда­лось за­вер­шить ве­ко­вую вой­ну с вам­пи­ра­ми в свою поль­зу.

— Они по­хи­ти­ли ка­мень! — пред­по­ло­жи­ла Али­са.

— Да, они за­ня­ли пе­ще­ру Твелв-Бенз. Я не знаю, сми­ло­сти­ви­лись ли они над Тур­ло­хом или про­сто не смог­ли его уни­что­жить, но так или ина­че он по­ки­нул Кон­не­ма­ру и с тех пор стал бес­по­кой­ным стран­ни­ком. А вам­пи­ры, обо­рот­ни и дру­и­ды как пред­ста­ви­те­ли лю­дей осо­зна­ли, что по­ра пре­кра­тить уби­вать и уни­что­жать. Бла­го­да­ря Та­ре они встре­ти­лись, что­бы об­су­дить усло­вия ми­ра. Они со­бра­лись у ме­га­ли­тов у за­ли­ва Клю и ста­ли со­ве­щать­ся. На этой встре­че при­сут­ство­ва­ли так­же Тур­лох, обо­ро­тень Ахар Фил­ху, де­душ­ка Дон­на­ха, ко­то­рый то­гда был пред­во­ди­те­лем Ли­ца­на, и дю­жи­на дру­гих.

— И Ка­три­о­на? — спро­си­ла Али­са.

— Да, и Ка­три­о­на, — нехо­тя при­зна­ла Иви. — Они ни­как не мог­ли прий­ти к со­гла­сию, тре­бо­ва­ния все вре­мя ме­ня­лись. Я не хо­чу на­до­едать вам по­дроб­но­стя­ми. Как бы то ни бы­ло, Тур­лох пре­рвал их спор, ко­гда стра­сти на­ка­ли­лись до пре­де­ла, и со­об­щил нечто неве­ро­ят­ное. В ночь осо­бен­но­го рас­по­ло­же­ния пла­нет ка­мень на­чал пуль­си­ро­вать и от его ниж­ней ча­сти от­де­ли­лось три по­чти круг­лых ку­соч­ка. Тур­лох стал об­ра­ба­ты­вать их, по­ка не по­лу­чи­лось три пре­крас­ных брас­ле­та. Этих де­тей ир­ланд­ско­го серд­ца он по­ло­жил в центр доль­ме­на и за­вел речь о со­гла­ше­нии, ко­то­рое бу­дет под­дер­жи­вать сам клох аир.

— Один брас­лет для вам­пи­ров, дру­гой для обо­рот­ней и еще один для дру­и­дов, — ска­за­ла Али­са.

Иви кив­ну­ла.

— Да, имен­но та­ким и бы­ло пред­ло­же­ние.

Вне­зап­но Франц Лео­польд вско­чил и схва­тил Иви за за­пястье. Он ото­дви­нул ее ру­кав и ука­зал на брас­лет, ко­то­рый она ни­ко­гда не сни­ма­ла.

— Это он, не прав­да ли?

— Да, этот брас­лет про­ис­хо­дит из серд­ца Ир­лан­дии и ко­гда-то был ча­стью клох аир.

— Та­ра то­же но­сит та­кой брас­лет, — неожи­дан­но вспом­ни­ла Али­са.

— Это так. Во вся­ком слу­чае, все сто­ро­ны со­гла­си­лись с пред­ло­же­ни­ем Тур­ло­ха. Остал­ся нераз­ре­шен­ным лишь спор о том, кто бу­дет охра­нять са­мо серд­це в глу­би­нах Твелв-Бенз.

— А по­че­му они не на­зна­чи­ли об­щую охра­ну? — по­ин­те­ре­со­ва­лась Али­са.

Иви сла­бо улыб­ну­лась.

— Обо­рот­ни, вам­пи­ры и дру­и­ды не со­зда­ны для то­го, что­бы жить вме­сте, ну, за ред­ким ис­клю­че­ни­ем. По­это­му до­го­во­ри­лись о том, что каж­дая сто­ро­на бу­дет охра­нять ка­мень в те­че­ние де­вя­но­ста де­вя­ти лет. А по­сколь­ку обо­рот­ни уже за­хва­ти­ли го­ры вме­сте с пе­ще­рой, они на­сто­я­ли на том, что их стая бу­дет пер­вой, и дру­гим при­шлось со­гла­сить­ся. Но об­ла­да­те­ли брас­ле­тов в лю­бое вре­мя име­ют сво­бод­ный до­ступ к кам­ню, по­то­му что са­ми брас­ле­ты не несут в се­бе си­лы зем­ли. Они лишь сла­бая часть, ко­то­рая, на­хо­дясь ря­дом с серд­цем, вби­ра­ет в се­бя его энер­гию и по­том по­сте­пен­но от­да­ет. По­это­му моя связь с Ир­лан­ди­ей, а сле­до­ва­тель­но, и за­щи­та, ко­то­рую да­ет мне брас­лет, наи­бо­лее силь­на в ночь по­сле по­се­ще­ния пе­ще­ры, и по­том с каж­дой но­чью его си­ла убы­ва­ет, по­ка в ка­кой-то мо­мент не ис­че­за­ет пол­но­стью. По­это­му при­шло вре­мя вер­нуть­ся в Твелв-Бенз, что­бы объ­еди­нить брас­лет с серд­цем.

— И вам не уда­лось это сде­лать, — ска­за­ла Али­са, вни­ма­тель­но по­смот­рев на Иви.

— Нет, хо­тя Ахар Фил­ху за­ве­рил нас, что обес­пе­чит вход до но­во­лу­ния. Стая по­ки­ну­ла го­ру и за­бра­ла с со­бой ка­мень. — Иви бес­по­мощ­но раз­ве­ла ру­ка­ми. — Мы опоз­да­ли. Пол­ночь уже про­шла.

— Но им во­об­ще нель­зя бы­ло уно­сить ка­мень! — воз­му­щен­но вос­клик­ну­ла Али­са. — Они на­ру­ши­ли со­гла­ше­ние, ко­то­рое за­клю­чи­ли с вам­пи­ра­ми и дру­и­да­ми!

— А ко­гда бы­ло за­клю­че­но это со­гла­ше­ние? — по­ин­те­ре­со­вал­ся Франц Лео­польд. — Ес­ли я пра­виль­но по­нял, де­вя­но­сто де­вять лет уже про­шло, не так ли?

Иви кив­ну­ла.

— Да, вре­мя обо­рот­ней ис­тек­ло, и, оче­вид­но, часть стаи не го­то­ва вы­пол­нить до­го­вор.

— И как они толь­ко по­сме­ли! — крик­ну­ла Али­са.

— Они по­чув­ство­ва­ли се­бя об­ма­ну­ты­ми, — ти­хо ска­за­ла Иви.

— И по пра­ву? — стро­го спро­сил Франц Лео­польд.

Иви по­жа­ла пле­ча­ми.

— Я бы ска­за­ла: нет. Но сей­час один из обо­рот­ней мертв, и они утвер­жда­ют, что это Ли­ца­на уби­ли его. По­смот­ри­те на Ани! Неуже­ли она ста­ла жерт­вой неспра­вед­ли­во­го от­мще­ния? Те­перь сре­ди Ли­ца­на то­же зву­чат го­ло­са, ко­то­рые тре­бу­ют воз­об­нов­ле­ния вой­ны.

— А ты зна­ешь, ку­да обо­рот­ни от­нес­ли ка­мень? — спро­си­ла Али­са.

— Нет. Мы про­шли по их сле­ду до озе­ра. Там они се­ли на ко­рабль.

— Очень хит­ро! — про­ры­чал Франц Лео­польд.

— То­гда они мо­гут быть где угод­но! — в ужа­се вос­клик­ну­ла Али­са. — Где же те­перь ис­кать этот ка­мень? Ведь об­ла­да­ние клох аир де­ла­ет обо­рот­ней бо­лее мо­гу­ще­ствен­ны­ми по срав­не­нию с на­ми.

— По­это­му Та­ра по­еха­ла в Онанэйр, что­бы об­су­дить со­здав­ше­е­ся по­ло­же­ние с Га­ре­том. Он луч­ше всех зна­ет мест­ность во­круг озе­ра. Мы долж­ны бу­дем об­сле­до­вать бе­рег. Где-то же обо­рот­ни со­шли на су­шу! А ес­ли нет, то они обос­но­ва­лись на од­ном из ост­ро­вов. Мы все рав­но их вы­сле­дим!

— И что то­гда? Вы от­ни­ме­те ка­мень си­лой?

— На­де­юсь, что нет, Али­са. Воз­мож­но, мы смо­жем уго­во­рить обо­рот­ней при­дер­жи­вать­ся со­гла­ше­ния и пе­ре­дать ка­мень дру­и­дам в ночь Са­май­на.

— Мы по­мо­жем в по­ис­ках! — Франц Лео­польд встал. — Чем боль­ше нас бу­дет, тем быст­рее мы най­дем след. Че­го мы ждем?

— И ку­да это вы со­бра­лись? — спро­сил Ан­ми­ри, по­явив­шись в двер­ном про­еме.

Ед­ва пе­ре­сту­пив по­рог, Ли­ца­на за­мер, слов­но пе­ред неви­ди­мой пре­гра­дой.

— Они хо­тят по­мочь ис­кать сле­ды стаи Аха­ра Фил­ху, — объ­яс­ни­ла Иви, и Ан­ми­ри во­про­си­тель­но под­нял бро­ви. — Бо­лее по­дроб­но вам рас­ска­жет Та­ра, как толь­ко мы вер­нем­ся в Онанэйр. В дан­ный мо­мент она со­ве­ту­ет­ся с Га­ре­том.

— То­гда идем­те в за­мок, — пред­ло­жил Ан­ми­ри. — Про­дол­жать за­ня­тия нет ни­ка­ко­го смыс­ла. Боль­шин­ство юных вам­пи­ров слиш­ком уста­ли.

Они со­бра­лись у вхо­да на клад­би­ще и вме­сте дви­ну­лись в об­рат­ный путь. Джо­анн и Фер­нанд этой но­чью смог­ли пре­вра­тить­ся в вол­ков без по­сто­рон­ней по­мо­щи. Мэ­р­вин прак­ти­ко­вал­ся вме­сте с ку­зе­ном Али­сы Се­ре­ном и на­учил его неко­то­рым хит­ро­стям. Оба маль­чи­ка, ко­то­рые пред­по­чи­та­ли дер­жать­ся особ­ня­ком, про­ник­лись друг к дру­гу сим­па­ти­ей.

Лу­чи­а­но на­ко­нец мог по­хва­стать­ся зна­чи­тель­ны­ми успе­ха­ми, да и Мал­колм мно­го­му на­учил­ся. А Ро­ве­на тем вре­ме­нем на­ча­ла ме­нять об­лик, пре­вра­ща­ясь то в бе­ло­го вол­ка, то в чер­но­го, то в пят­ни­стую со­ба­ку. На пу­ти до­мой она по­про­бо­ва­ла пре­вра­тить­ся в по­ло­са­тую кош­ку. Кто бы мог по­ду­мать, что у Мал­кол­ма, ко­то­рый был на несколь­ко лет стар­ше ее, воз­ник­нет столь­ко про­блем, не го­во­ря уже о Рай­мон­де. Ка­за­лось, он бо­ял­ся вол­ков, в ко­то­рых пре­вра­ща­лись дру­гие вам­пи­ры.

Кья­ре и Мау­ри­цио с тру­дом да­ва­лось пре­вра­ще­ние, а вот Там­мо во­всю хва­стал­ся сво­и­ми успе­ха­ми, в то вре­мя как род­ствен­ни­ки Фран­ца Лео­поль­да сно­ва из-за че­го-то ссо­ри­лись. Франц Лео­польд боль­ше не об­ра­щал на них вни­ма­ния. Слиш­ком мно­го во­про­сов за­ни­ма­ло его сей­час. И чем доль­ше он ду­мал над услы­шан­ным, тем яс­нее по­ни­мал, что Иви не все им рас­ска­за­ла. Он обя­за­тель­но вы­яс­нит прав­ду. Пусть она да­же не со­мне­ва­ет­ся!

 

ПОЦЕЛУЙ

Да­ма ото­рва­лась от кни­ги, ко­то­рую чи­та­ла. На ее на­кра­шен­ном ли­це не бы­ло и те­ни удив­ле­ния, ко­гда к ней при­бли­зил­ся мо­ло­дой че­ло­век и нелов­ко по­кло­нил­ся.

— Все в по­ряд­ке, — ска­за­ла она слу­ге, ко­то­рый смот­рел на по­се­ти­те­ля с яв­ным неодоб­ре­ни­ем. — Ты мо­жешь уда­лить­ся. Я по­зо­ву те­бя, ес­ли мне по­на­до­бят­ся твои услу­ги.

И она мах­ну­ла ру­кой, слов­но хо­те­ла про­гнать кош­ку.

Слу­ге не оста­ва­лось ни­че­го ино­го, как по­ви­но­вать­ся. В кон­це кон­цов, эта стран­ная да­ма бы­ла го­стьей в их до­ме. Еще мо­ло­дой, по край­ней ме­ре в его гла­зах, пер­вый ба­рон Ар­ди­ла­ун Эш­форд Ар­тур Гин­несс лю­бил окру­жать се­бя по­доб­ны­ми экс­цен­трич­ны­ми осо­ба­ми, и слу­га не очень уди­вил­ся, ко­гда у них по­се­ли­лась да­ма с бе­лым на­пуд­рен­ным ли­цом и гу­ба­ми, на­кра­шен­ны­ми кро­ва­во-крас­ной по­ма­дой. Це­лый день ее ни­где не бы­ло вид­но, но с ран­не­го ве­че­ра до позд­ней но­чи она при­сут­ство­ва­ла на зва­ных обе­дах, ба­лах и свет­ских ра­у­тах, ко­то­рые каж­дый день устра­и­вал на­след­ник пи­во­ва­рен­ной им­пе­рии, без со­мне­ния, один из са­мых бо­га­тых лю­дей Ир­лан­дии. А вот та­ких со­мни­тель­ных лич­но­стей, как этот мо­ло­дой че­ло­век, ко­то­ро­го слу­га толь­ко что про­вел в са­лон, обыч­но не бы­ва­ло сре­ди го­стей Ар­ту­ра Эд­вар­да Гин­нес­са! Те­перь пе­ред слу­гой по­яви­лась се­рьез­ная про­бле­ма: дол­жен ли он со­об­щить хо­зя­и­ну о ви­зи­те или ему в его по­ло­же­нии во­об­ще не при­ста­ло за­ме­чать пыль­ную разо­рван­ную одеж­ду и зве­ри­ный за­пах, ко­то­рый ис­хо­дил от незна­ком­ца.

Да­ма, ко­то­рая не по­до­зре­ва­ла о со­мне­ни­ях слу­ги, по­до­жда­ла, по­ка тот за­кро­ет дверь и его ша­ги за­тих­нут. Она по­про­си­ла по­се­ти­те­ля еще раз от­крыть дверь и удо­сто­ве­рить­ся, что в ко­ри­до­ре ни­ко­го нет, по­сле че­го по­до­зва­ла его к се­бе и ука­за­ла на стул, ко­то­рый сто­ял даль­ше все­го от нее. Не то что­бы ей ме­ша­ла вонь, ко­то­рую, ка­за­лось, вы­де­ля­ла каж­дая по­ра его те­ла. Ско­рее при­чи­на бы­ла в том, что вам­пи­ры и обо­рот­ни ни­ко­гда не ис­пы­ты­ва­ли друг к дру­гу осо­бой сим­па­тии, за ис­клю­че­ни­ем немно­гих бес­слав­ных слу­ча­ев. Тем не ме­нее меж­ду ни­ми все вре­мя су­ще­ство­ва­ли до­го­во­рен­но­сти и со­гла­ше­ния. И да­ма зна­ла, что при по­ис­ке со­юз­ни­ков ино­гда при­хо­дит­ся вы­би­рать так­же та­ких ин­ди­ви­ду­у­мов, с ко­то­ры­ми обыч­но ста­ра­ешь­ся не об­щать­ся.

— Так, зна­чит, вы по­се­ли­лись в Эш­фор­де, — недо­воль­но про­вор­чал обо­ро­тень. — Я уже несколь­ко ча­сов ищу вас. По­че­му вы не по­до­жда­ли ме­ня в ры­бац­кой хи­жине? Я по­бы­вал вез­де: в хи­жине, на ру­и­нах аб­бат­ства в Кон­ге, осмот­рел да­же Го­лу­би­ную пе­ще­ру и «Гроб­ни­цу Ги­ган­тов», а так­же мо­гиль­ный кур­ган.

— А по­том те­бе при­шла в го­ло­ву мысль, что я не мо­гу неде­ля­ми си­деть в зем­ля­ных ямах и пе­ще­рах, до­жи­да­ясь те­бя? Как ум­но с тво­ей сто­ро­ны, — ска­за­ла да­ма с ед­ва скры­ва­е­мой иро­ни­ей в го­ло­се.

Обо­ро­тень оска­лил­ся.

Тут да­ма вспом­ни­ла, что для вы­пол­не­ния пла­на ей луч­ше не сер­дить его, и по­ста­ра­лась изоб­ра­зить на ли­це улыб­ку.

— Но в кон­це кон­цов ты все-та­ки на­шел ме­ня. Уже в первую на­шу встре­чу я по­ня­ла, что у те­бя ум­ная го­ло­ва, Мак­ги.

— Вам не нуж­но льстить мне, ма­дам. У вас свои це­ли, у ме­ня — свои. Мы ра­бо­та­ем вме­сте, толь­ко по­ка по­лез­ны друг дру­гу.

— Да, и ко­гда все за­кон­чит­ся, ты ста­нешь са­мым мо­гу­ще­ствен­ным обо­рот­нем Кон­не­ма­ры, да и всей За­пад­ной Ир­лан­дии! — Она сно­ва на­ча­ла ему льстить, по­то­му что, несмот­ря на за­ве­ре­ния обо­рот­ня, бы­ла уве­ре­на, что он очень па­док на лесть.

— И дей­стви­тель­но, улыб­ка оза­ри­ла ху­дое ли­цо Мак­ги, ко­то­рый обыч­но вы­гля­дел го­раз­до стар­ше, чем был на са­мом де­ле. Ху­дое те­ло и спу­тан­ные во­ло­сы се­ро-ко­рич­не­во­го цве­та, ко­то­рые тор­ча­ли во все сто­ро­ны, еще боль­ше уси­ли­ва­ли это впе­чат­ле­ние. Внеш­ний вид обо­рот­ня на­вер­ня­ка от­пуг­нул бы вам­пир­шу, ес­ли бы она не за­ме­ти­ла ог­ня в его гла­зах, ко­то­рый, ка­за­лось, вы­едал его из­нут­ри. Это вы­ра­же­ние она хо­ро­шо зна­ла: это бы­ло пла­мя мя­теж­ни­ка, ко­то­рое под­пи­ты­ва­лось недо­воль­ством тра­ди­ци­я­ми и людь­ми, непо­ко­ле­би­мы­ми в сво­их ре­ше­ни­ях, слов­но гор­ные вер­ши­ны. Это бы­ло мо­ло­дое пла­мя, ко­то­рое нетер­пе­ли­во жда­ло сво­е­го ча­са, что­бы до­ка­