В ГЛУБИНЕ ПЕЩЕРЫ ЭАЙЛУИИ

— Это там! — за­кри­ча­ла Тон­ка, при­сталь­но всмат­ри­ва­ясь в бе­рег.

Вна­ча­ле они про­пу­сти­ли ме­сто, про­плыв слиш­ком да­ле­ко на за­пад, и им при­шлось воз­вра­щать­ся вдоль бе­ре­га в за­лив, по­ка она не узна­ла ме­сто, где учу­я­ла сле­ды Ли­ца­на.

— Там есть мо­стик, у ко­то­ро­го мы мо­жем при­ча­лить.

— Толь­ко ес­ли там до­ста­точ­но глу­бо­ко, — про­вор­чал ка­пи­тан. — Это же не лод­ка.

Вам­пир­ша бро­си­ла на него взгляд, ко­то­рый про­ни­зал его до са­мых ко­стей. Она слов­но пре­ду­пре­жда­ла его, что ее луч­ше не сер­дить. Но что тол­ку, ес­ли он ее по­слу­ша­ет­ся и ко­рабль ся­дет на мель?

Ли­ам по­слал Ко­лум­ба­на на нос, что­бы тот про­ве­рял глу­би­ну. По­том спу­стил все па­ру­са, кро­ме фо­ка. Ко­рабль мед­лен­но под­плыл к мо­сти­ку.

— Раз­вер­нуть про­тив вет­ра! Сей­час! — крик­нул Ко­лум­бан, и ка­пи­тан стал по­во­ра­чи­вать штур­вал, по­ка ко­рабль не под­плыл к мо­сти­ку бо­ком.

Фер­гал и Эн­гус уже сто­я­ли с ка­на­та­ми на­го­то­ве и спрыг­ну­ли на мо­стик, как толь­ко ко­рабль по­до­шел до­ста­точ­но близ­ко. Они на­мо­та­ли кон­цы на де­ре­вян­ные сваи.

— Нам остать­ся здесь и ждать ва­ше­го воз­вра­ще­ния? — спро­сил ка­пи­тан. — Ко­рабль был бы не так за­ме­тен, ес­ли бы мы ста­ли на якорь немно­го даль­ше по за­ли­ву. А вы мог­ли бы по­звать нас сиг­наль­ным ог­нем, ко­гда бу­де­те го­то­вы про­дол­жать по­езд­ку.

— Я ду­маю, что даль­ше мы не по­плы­вем, — ска­зал тем­ный, по­хо­жий на мед­ве­дя пас­са­жир, ко­то­ро­го на­зы­ва­ли Пье­ро.

Его улыб­ка не по­нра­ви­лась Ли­аму.

— Ну, то­гда бу­дем воз­вра­щать­ся, — ска­зал Эн­гус.

Его ве­се­лый тон про­зву­чал несколь­ко фаль­ши­во.

— На­зад в Дуб­лин, — ти­хо про­из­нес Ко­лум­бан.

Он меч­та­тель­но улыб­нул­ся, по­ду­мав о воз­на­граж­де­нии, ко­то­рое по­лу­чит его се­мья.

— Вы не по­на­до­би­тесь нам для об­рат­ной по­езд­ки, — воз­ра­зи­ла пас­са­жир­ка.

— Ва­ше уча­стие за­кан­чи­ва­ет­ся здесь, — до­ба­вил ее спут­ник, ко­то­рый был так по­хож на нее, что Ли­ам по­счи­тал их бра­том и сест­рой.

Двое дру­гих, ко­то­рые ред­ко от­кры­ва­ли рот во вре­мя по­езд­ки, мол­ча­ли.

То­гда ста­ра­ясь го­во­рить как мож­но спо­кой­нее, ка­пи­тан про­из­нес:

— Хо­ро­шо, раз пу­те­ше­ствие окон­че­но, мы са­мо­сто­я­тель­но воз­вра­ща­ем­ся в род­ную га­вань. И нам оста­ет­ся лишь по­же­лать вам доб­ро­го пу­ти и по­про­сить вас вы­пла­тить остав­шу­ю­ся часть воз­на­граж­де­ния.

Ко­лум­бан, Фер­гал и Эн­гус по­до­шли к ка­пи­та­ну. На ли­це Эн­гу­са по­яви­лось алч­ное вы­ра­же­ние, Ко­лум­бан смот­рел с на­деж­дой и стра­хом, а ли­цо Фер­га­ла, как все­гда, оста­ва­лось несколь­ко про­сто­душ­ным, хо­тя на­вер­ня­ка и он ждал мо­мен­та, ко­гда их жут­кие го­сти на­ко­нец ис­чез­нут. Ли­ам за­ста­вил се­бя под­нять взгляд. Он по­смот­рел сна­ча­ла на Да­ни­ло, по­том на Тон­ку. У него по­до­гну­лись ко­ле­ни.

— Мы за­клю­чи­ли до­го­вор, и вы долж­ны вы­пол­нять его! — ска­зал он и про­тя­нул ру­ку.

— Мы долж­ны вы­пол­нять его? — Жен­щи­на по­до­шла бли­же и про­ве­ла длин­ным ног­тем ука­за­тель­но­го паль­ца по бо­ро­де ка­пи­та­на, ко­то­ро­му по­на­до­би­лось со­брать всю свою во­лю в ку­лак, что­бы не дрог­нуть.

— Лю­бая ра­бо­та долж­на быть опла­че­на, — на­ста­и­вал он. — Мы в це­ло­сти и со­хран­но­сти до­ста­ви­ли вас сю­да.

— Ну ко­неч­но, каж­дый по­лу­чит по за­слу­гам, — про­мур­лы­ка­ла жен­щи­на.

Ли­ам уви­дел, как усмех­нул­ся Эн­гус. Ка­пи­та­ну ста­ло пло­хо. В гла­зах пас­са­жи­ров он про­чи­тал: это ко­нец. Ли­ам от­крыл рот. Он хо­тел крик­нуть то­ва­ри­щам, что­бы они спа­са­лись, пры­га­ли за борт и плы­ли прочь, но в этот мо­мент тон­кие паль­цы с неве­ро­ят­но длин­ны­ми ног­тя­ми об­хва­ти­ли его шею. Жен­щи­на при­тя­ну­ла его к се­бе с си­лой, ко­то­рая не мог­ла быть че­ло­ве­че­ской. Ее взгляд па­ра­ли­зо­вал его.

— Бе­ги­те! — про­хри­пел Ли­ам, а по­том у него изо рта вы­рвал­ся стон, ко­гда в его шею вне­зап­но вон­зи­лись длин­ные и ост­рые клы­ки.

На мгно­ве­ние мо­ря­ки ока­ме­не­ли и уста­ви­лись на ка­пи­та­на и жен­щи­ну, ко­то­рая схва­ти­ла его, слов­но ре­бен­ка, и впи­лась ему в шею. Пер­вым от­ре­а­ги­ро­вал Ко­лум­бан. Он схва­тил ба­гор и прыг­нул к ка­пи­та­ну, что­бы по­мочь ему, но преж­де чем он осо­знал, что с ним про­изо­шло, Да­ни­ло уже вы­хва­тил ба­гор у него из рук и на­бро­сил­ся на него. Эн­гус от­шат­нул­ся. Фер­гал же про­сто сто­ял, не в си­лах осо­знать про­ис­хо­дя­щее. Пье­ро по­ло­жил ру­ку ему на пле­чо и то­же уку­сил за шею. От­ча­ян­ным прыж­ком Эн­гус пе­ре­ле­тел к дру­го­му бор­ту и прыг­нул в во­ду.

Вам­пи­ры слиш­ком позд­но на­ча­ли вы­смат­ри­вать сбе­жав­ше­го. Эн­гус был хо­ро­шим плов­цом и опыт­ным ны­ряль­щи­ком. При­кла­ды­вая все си­лы, он быст­ро про­плыл вдоль ка­мен­ных глыб к от­кры­той бух­те. И толь­ко ко­гда ему ста­ло ка­зать­ся, что его лег­кие ско­ро разо­рвут­ся, он под­нял­ся на по­верх­ность и сде­лал вдох. Эн­гус бро­сил быст­рый взгляд на ко­рабль, но не был уве­рен, что смог раз­гля­деть что-ни­будь в тем­но­те. По край­ней ме­ре, за ним ни­кто не прыг­нул, и Эн­гус по­плыл даль­ше так быст­ро, как толь­ко мог. Он оста­нет­ся в во­де до утра. Мо­жет быть, он встре­тит ры­бац­кую лод­ку, ко­то­рая его под­бе­рет, в про­тив­ном слу­чае бу­дет плыть даль­ше и вы­ле­зет на бе­рег так да­ле­ко от­сю­да, на­сколь­ко это воз­мож­но, и ни­ко­гда боль­ше не вер­нет­ся в это ме­сто.

По­ка Эн­гус плыл на­встре­чу сво­бо­де, его ка­пи­тан и то­ва­ри­щи уми­ра­ли. Вам­пи­ры опья­не­ли от кро­ви. И толь­ко ко­гда серд­це пе­ре­ста­ва­ло бить­ся, они оста­нав­ли­ва­лись и от­пус­ка­ли свою жерт­ву Жизнь по­ки­ну­ла мо­ря­ков еще до то­го, как их те­ла упа­ли на па­лу­бу ко­раб­ля. Те­перь их ду­ши бы­ли сво­бод­ны и на­пра­ви­лись в иной мир.

Да­ни­ло, Тон­ка, Йо­ван, Вес­на и Пье­ро спрыг­ну­ли на мо­стик, от­вя­за­ли ка­на­ты и под­толк­ну­ли ко­рабль, ко­то­рый на­чал мед­лен­но вы­плы­вать в за­лив, ве­зя мерт­вый груз. Вам­пи­ры от­вер­ну­лись и, под­креп­лен­ные све­жей кро­вью, от­пра­ви­лись по сле­ду Ли­ца­на.

— Вот мы и на ме­сте! — со­об­щи­ла Иви, ко­гда бли­же к по­лу­но­чи пред­во­ди­тель кла­на сно­ва оста­но­вил­ся. Она по­ка­за­ла на уз­кое от­вер­стие в воз­вы­ша­ю­щей­ся пе­ред ни­ми ска­ле. — Здесь вход в пе­ще­ру. Или точ­нее го­во­ря, к под­зем­но­му реч­но­му рус­лу и ла­би­рин­ту тун­не­лей. Они ухо­дят вглубь го­ры на несколь­ко миль.

— А за­чем мы столь­ко шли, что­бы по­пасть сю­да? — по­ин­те­ре­со­вал­ся за­пы­хав­ший­ся Лу­чи­а­но.

Су­дя по все­му, этот во­прос ин­те­ре­со­вал не толь­ко его, но и неко­то­рых дру­гих го­стей, с недо­уме­ни­ем огля­ды­ва­ю­щих­ся по сто­ро­нам.

— Эта щель при­ве­дет нас вглубь пе­ще­ры Эай­лу­ии, — от­ве­тил Дон­нах звуч­ным го­ло­сом. — Вот уже несколь­ко ве­ков эта пе­ще­ра яв­ля­ет­ся тай­ным ме­стом для от­ступ­ле­ния. Ко­гда у нас бы­ла вой­на с обо­рот­ня­ми, Эай­лу­ии со­слу­жи­ла нам хо­ро­шую служ­бу. Мы об­сле­до­ва­ли ее, осна­сти­ли и пе­ре­де­ла­ли неко­то­рые ме­ста та­ким об­ра­зом, что­бы они слу­жи­ли для на­шей за­щи­ты. Здесь мы не толь­ко на­деж­но укры­ты от непри­ят­ных сюр­при­зов, но и смо­жем за­ни­мать­ся, для че­го, соб­ствен­но, вы все и при­е­ха­ли в Ир­лан­дию.

По­сле его слов на­сту­пи­ла ти­ши­на, ко­то­рую, од­на­ко, пре­рвал брезг­ли­вый го­лос Ан­ны Кри­сти­ны:

— Гряз­ная, тес­ная, во­ню­чая пе­ще­ра, в ко­то­рой все­гда тем­но? И, че­го доб­ро­го, нам еще при­дет­ся спать на го­лых кам­нях? Или мы долж­ны бу­дем при­та­щить сю­да на­верх на­ши гро­бы? — ее го­лос пе­ре­шел в ис­те­ри­че­ский визг.

— Успо­кой­ся, де­воч­ка, — пе­ре­бил ее пред­во­ди­тель кла­на сдав­лен­ным го­ло­сом.

Али­са до­га­ды­ва­лась, как тя­же­ло ему со­хра­нять са­мо­об­ла­да­ние. Ка­три­о­на по­ло­жи­ла ла­донь на его ру­ку, и он за­мол­чал. Вме­сто Дон­на­ха про­дол­жи­ла его пре­крас­ная слу­жан­ка.

— В неко­то­рых ме­стах в пе­ще­ре гли­на, это­го не из­бе­жать. Но дру­гие ча­сти про­мы­ты во­дой и глад­ко от­по­ли­ро­ва­ны, слов­но от­шли­фо­ван­ный мра­мор. Неко­то­рые пе­ще­ры очень уз­кие, но есть и огром­ные, слов­но со­бо­ры! Там дей­стви­тель­но ца­рит кро­меш­ный мрак. И это глав­ное пре­иму­ще­ство, — улыб­ну­лась она на­след­ни­кам.

Неко­то­рые слу­ша­те­ли по­ка­ча­ли го­ло­ва­ми. Али­се то­же бы­ло не со­всем по­нят­но, по­че­му аб­со­лют­ный мрак был пре­иму­ще­ством. Она пред­по­чи­та­ла пас­мур­ную ночь. Имея со­всем немно­го рас­се­ян­но­го све­та, вам­пи­ры мог­ли ви­деть очень да­ле­ко, в то вре­мя как лю­ди без до­пол­ни­тель­но­го ис­точ­ни­ка све­та ста­но­ви­лись по­чти сле­пы­ми.

— Как вам на­вер­ня­ка из­вест­но, в тем­но­те пе­ще­ры че­ло­век не смо­жет про­дви­нуть­ся и на метр, что­бы не за­блу­дить­ся. По­это­му лю­дям при­хо­дит­ся поль­зо­вать­ся лам­па­ми и фа­ке­ла­ми, бла­го­да­ря че­му их лег­ко об­на­ру­жить. Они не смо­гут по­дой­ти к нам неза­ме­чен­ны­ми ни днем, ни но­чью. Неко­то­рые на­ши слу­ги на­столь­ко укре­пи­ли свое те­ло и дух, что мо­гут оста­вать­ся бод­ры­ми и по­сле вос­хо­да солн­ца. Есте­ствен­но, они то­же бо­ят­ся сол­неч­но­го све­та, но в пе­ще­рах они на­деж­но за­щи­ще­ны от него. По­это­му слу­ги смо­гут охра­нять вас во вре­мя днев­но­го сна и та­ким об­ра­зом за­бо­тить­ся о ва­шей без­опас­но­сти. Вы, на­вер­ное, ду­ма­е­те, что тем­но­та нас ослаб­ля­ет. Да, это по­ка еще мож­но ска­зать о вас, но так не долж­но быть. Есте­ствен­но, мы не в си­лах сде­лать на­ши гла­за бо­лее зор­ки­ми, чем да­но при­ро­дой, но мы спо­соб­ны по­мочь се­бе дру­ги­ми спо­со­ба­ми. Я по­ка­жу вам, как это сде­лать. Те­перь, я на­де­юсь, да­же са­мые рав­но­душ­ные из вас по­лу­чи­ли сти­мул, ра­ди ко­то­ро­го сто­ит на­прячь­ся, так как ес­ли вы осво­и­те это за­да­ние, то по­лу­чи­те боль­ше пре­иму­ществ, чем дру­гие. Дон­нах объ­яс­нит вам.

Али­са уви­де­ла, как Иви мно­го­зна­чи­тель­но улыб­ну­лась.

— Ты зна­ешь, о чем она го­во­рит, — с упре­ком ска­за­ла Али­са по­дру­ге.

— Ко­неч­но. По­тер­пи, ты то­же сей­час все узна­ешь.

Али­са сно­ва на­пра­ви­ла вни­ма­ние на Дон­на­ха и Ка­три­о­ну, что­бы ни­че­го не упу­стить.

— Ко­гда на­ши гла­за боль­ше не мо­гут слу­жить нам, мы долж­ны при­звать тех, кто спо­со­бен нам по­мочь! — про­из­нес пред­во­ди­тель кла­на.

Ка­три­о­на рас­то­пы­ри­ла паль­цы, и че­рез несколь­ко мгно­ве­ний воз­ле ее ру­ки за­кру­жи­лась ма­лень­кая ле­ту­чая мышь.

— Это мы уже зна­ем, — немно­го разо­ча­ро­ван­но ска­зал Лу­чи­а­но.

— При­звать ле­ту­чую мышь — пер­вый шаг, — объ­яс­нил Дон­нах. — Неко­то­рым из вас это уже лег­ко уда­ет­ся. Од­на­ко са­мое важ­ное сей­час — уста­но­вить та­кую тес­ную связь с ее ра­зу­мом, что­бы она за­ме­ни­ла вам гла­за и вы смог­ли ви­деть.

Али­са и Лу­чи­а­но рез­ко по­вер­ну­лись к Иви, воз­ле го­ло­вы ко­то­рой уже кру­жи­лась ле­ту­чая мышь.

— Ты уже уме­ешь это де­лать? — спро­си­ла Али­са и по­чти не уди­ви­лась, ко­гда Иви кив­ну­ла. — Чу­дес­но! То­гда ско­ро мы смо­жем ви­деть по­всю­ду.

— Это вполне мог­ло бы нам при­го­дить­ся в ла­би­рин­те Боль­шой кло­аки, — за­явил Лу­чи­а­но. — По­че­му ты то­гда ни­че­го нам не ска­за­ла?

— То­гда нам это бы­ло не нуж­но. До­ро­га бы­ла ров­ная и ве­ла толь­ко впе­ред. Кро­ме то­го, это мо­жет сра­бо­тать толь­ко в том слу­чае, ес­ли непо­да­ле­ку есть хоть од­на ле­ту­чая мышь.

— А как да­ле­ко она мо­жет от нас на­хо­дить­ся? — по­ин­те­ре­со­вал­ся Франц Лео­польд.

— Это за­ви­сит от тво­их спо­соб­но­стей. Чем силь­нее ты их разо­вьешь, тем боль­шим мо­жет быть рас­сто­я­ние, на ко­то­ром те­бе удаст­ся по­до­звать к се­бе жи­вот­ное.

— То­гда мы мо­жем так­же по­сы­лать их впе­ред, что­бы они об­сле­до­ва­ли все уг­лы? И ис­ка­ли за­са­ды и ло­вуш­ки.

Иви кив­ну­ла. Лу­чи­а­но был в вос­хи­ще­нии. Она под­ня­ла ру­ки, что­бы немно­го его успо­ко­ить.

— Мно­гое воз­мож­но, и неко­то­рые Ли­ца­на очень мо­гу­ще­ствен­ны и пре­крас­но овла­де­ли эти­ми на­вы­ка­ми, но это не так уж лег­ко и тре­бу­ет дис­ци­пли­ны ра­зу­ма и усер­дия. При­звать жи­вот­ное — са­мая лег­кая часть это­го за­да­ния.

Вос­торг Лу­чи­а­но ис­чез.

— Н-да, мой тол­стя­чок, слиш­ком ра­но об­ра­до­вал­ся, — зло­рад­но ска­зал Франц Лео­польд. — Бо­юсь, что и эту и все по­сле­ду­ю­щие но­чи, ко­то­рые мы про­ве­дем в ла­би­рин­те, ты ча­ще всех бу­дешь на­ле­тать на вы­сту­пы, ста­лак­ти­ты и ста­лаг­ми­ты, ес­ли, ко­неч­но, не ста­нешь про­дви­гать­ся мед­лен­но и осто­рож­но.

— Нет, он не бу­дет на­ле­тать, — твер­до воз­ра­зи­ла вен­цу Иви; — Лу­чи­а­но на­учит­ся, так же как и вы все. И я про­шу те­бя боль­ше не об­ра­щать­ся к нему по­доб­ным об­ра­зом. Это не по-дру­же­ски и к то­му же не вполне со­от­вет­ству­ет дей­стви­тель­но­сти. Неуже­ли ты не за­ме­тил, как он под­тя­нул­ся за про­шед­шие ме­ся­цы?

Франц Лео­польд, на­мор­щив лоб, осмот­рел Лу­чи­а­но, но преж­де чем он успел от­ве­тить, Дон­нах мах­нул юным вам­пи­рам, при­гла­шая сле­до­вать за ним в пе­ще­ру.

— Вы­гля­дит ком­форт­ной и уют­ной, — с иро­ни­ей ска­зал Лу­чи­а­но, опус­ка­ясь на ко­ле­ни и всмат­ри­ва­ясь в мрач­ное от­вер­стие.

— А я на­хо­жу все это увле­ка­тель­ным, — про­зву­чал го­лос Али­сы из тем­но­ты. — Ты прой­ди даль­ше. Ско­ро ста­нет про­стор­нее. А ко­гда я на­пря­гаю зре­ние, то мне да­же уда­ет­ся раз­гля­деть очер­та­ния скал.

Но Лу­чи­а­но все еще не ре­шал­ся.

— Про­пу­сти ме­ня впе­ред, то­гда я возь­му те­бя за ру­ку, — пред­ло­жи­ла Иви, воз­ле го­ло­вы ко­то­рой до сих пор кру­жи­лась ле­ту­чая мышь.

Мэ­р­вин при­звал сра­зу пол­дю­жи­ны мы­шей, ко­то­рые ле­та­ли во­круг него в ра­дост­ном воз­буж­де­нии. Лу­чи­а­но охот­но про­пу­стил впе­ред Сей­мо­ура и Иви и за­лез за ни­ми.

— Те­перь ты мо­жешь вы­пря­мить­ся, — услы­шал он го­лос Иви воз­ле уха.

По­том она взя­ла его за ру­ку. Он вздрог­нул, слов­но слиш­ком близ­ко по­до­шел к мол­нии. И хо­тя ее ру­ка бы­ла про­хлад­ной, Лу­чи­а­но по­ка­за­лось, что его обо­жгло ог­нем.

— Пой­дем даль­ше, здесь пол до­воль­но глад­кий. Я ска­жу те­бе, ко­гда нуж­но быть осто­рож­ней.

Иви бы­ла так близ­ко к нему, что он слы­шал ее слад­кое ды­ха­ние. Лу­чи­а­но с тру­дом за­став­лял се­бя ды­шать спо­кой­но. Как хо­ро­шо, что во­круг тем­но! Но тут его прон­зи­ла ужас­ная мысль. А вдруг Иви при по­мо­щи сво­ей ле­ту­чей мы­ши мо­жет ви­деть на­столь­ко хо­ро­шо, что су­ме­ет раз­гля­деть вы­ра­же­ние его ли­ца? Он очень на­де­ял­ся, что нет!

Лу­чи­а­но по­чув­ство­вал его при­сут­ствие еще до то­го, как до него до­нес­ся ше­пот:

— В та­кой тем­но­те она, ко­неч­но, не смо­жет уви­деть тво­е­го ли­ца, но со­вер­шен­но точ­но су­ме­ет про­чи­тать твои мыс­ли. Ду­ма­ешь, для это­го ну­жен свет? Ты все­гда был и оста­ешь­ся глу­пень­ким.

— А ты — про­тив­ным, — про­зву­чал го­лос Али­сы. Франц Лео­польд за­сто­нал. — О, это, на­вер­ное, твоя бер­цо­вая кость? Мне так жаль. Я не смог­ла раз­гля­деть ее в тем­но­те.

— Пой­дем­те даль­ше, — на­стой­чи­во по­про­си­ла их Иви, не вклю­ча­ясь в спор. — Нуж­но прой­ти еще со­всем немно­го, и мы ока­жем­ся в за­ле.

Так как Дон­нах и его под­опеч­ные уже до­воль­но да­ле­ко про­дви­ну­лись впе­ред, Али­са без­ро­пот­но под­чи­ни­лась Иви.

Вско­ре они услы­ша­ли плеск во­ды.

— Это под­зем­ная ре­ка? — взвол­но­ван­но спро­си­ла Али­са.

— Да. По­до­жди немно­го, ско­ро мы по­дой­дем бли­же.

Че­рез несколь­ко ми­нут они по­чув­ство­ва­ли на ко­же влаж­ный ту­ман. Лег­кий плеск сме­нил­ся оглу­ша­ю­щим ре­вом, ко­то­рый по­гло­щал все зву­ки.

— Во­до­пад! — вос­клик­ну­ла Али­са и про­тя­ну­ла ру­ки.

— Да, во­да про­ни­ка­ет из от­вер­стия там впе­ре­ди и ис­че­за­ет вни­зу. Си­сте­ма пе­щер со­сто­ит из несколь­ких яру­сов. Верх­ние — са­мые ста­рые и уже су­хие. Их то­же ко­гда-то раз­мы­ло ре­кой, но в ка­кой-то мо­мент во­да на­шла дру­гие ще­ли, че­рез ко­то­рые про­тек­ла ни­же и на­ча­ла про­кла­ды­вать се­бе но­вое рус­ло. Пой­дем­те даль­ше, а то на­ша одеж­да со­всем про­мок­ла.

Па­ру раз тун­нель по­во­ра­чи­вал на­пра­во и на­ле­во, раз­де­лял­ся, под­ни­мал­ся и опус­кал­ся. Неожи­дан­но вам­пи­ры уви­де­ли сла­бый про­блеск све­та. Вна­ча­ле Али­са по­ду­ма­ла, что это све­ти­лись сте­ны, но по­том по­ня­ла, что это лишь от­блеск ламп или фа­ке­лов.

— По­смот­ри, а вот и на­ша уют­ная спаль­ня, — ска­зал Франц Лео­польд, ко­то­рый мол­чал так дол­го, что Али­са по­чти за­бы­ла о его при­сут­ствии.

Дру­ид­ка по­спеш­но спус­ка­лась с го­ры. Сей­час ни к че­му бы­ло ше­ство­вать, вну­шая глу­бо­кое по­чте­ние, с по­со­хом в ру­ке, яв­ля­ю­щим­ся сим­во­лом ее вла­сти. Нель­зя бы­ло те­рять вре­мя. Вол­ки все вре­мя бе­жа­ли немно­го впе­ре­ди в по­ис­ках луч­шей тро­пин­ки и по­том воз­вра­ща­лись, под­жи­дая ее.

— Уже иду! Знаю, ес­ли бы я не за­дер­жи­ва­ла вас, вы уже дав­но бы­ли бы на бе­ре­гу.

Та­ра ти­хо вы­ру­га­лась, ко­гда по­дол ее пла­тья сно­ва за­це­пил­ся за ко­лю­чий куст.

— Глу­пая, — от­чи­та­ла она се­бя. — Ты уже не так мо­ло­да, как рань­ше, и не вам­пир, ко­то­рый мо­жет пре­вра­тить­ся в ле­ту­чую мышь или ор­ла. К со­жа­ле­нию!

Она немно­го сни­зи­ла темп, по­то­му что уже на­ча­ла за­ды­хать­ся. Впер­вые за мно­го-мно­го лет у дру­ид­ки по­яви­лось ощу­ще­ние, что она боль­ше не мо­жет вли­ять на про­ис­хо­дя­щие со­бы­тия. Они усколь­за­ли из ее рук, а ей оста­ва­лось лишь бес­по­мощ­но на­блю­дать за этим, как то­гда, ко­гда она по­те­ря­ла сво­их де­тей, ко­то­рых у нее за­бра­ли хит­ро­стью!

Та­ра оста­но­ви­лась и при­жа­ла ру­ку к за­бо­лев­ше­му бо­ку. Нет, те­перь все ина­че. Вме­сте с про­жи­ты­ми го­да­ми у нее при­ба­ви­лось опы­та и зна­ний, и она боль­ше не до­пу­стит, что­бы что-то по­доб­ное про­изо­шло еще раз!

— Я не мо­гу сде­лать так, что­бы у ме­ня вы­рос­ли кры­лья или быст­рые но­ги, — ска­за­ла дру­ид­ка вол­кам, ко­то­рые во­про­си­тель­но смот­ре­ли на нее. — Но я мо­гу вос­поль­зо­вать­ся те­ми но­га­ми, ко­то­ры­ми ме­ня на­де­ли­ла ма­туш­ка при­ро­да. Пой­дем­те! Бу­дем на­де­ять­ся, что он сей­час не ло­вит ры­бу в мо­ре.

Та­ра про­дол­жи­ла путь и че­рез неко­то­рое вре­мя до­бра­лась до бед­ной хи­жи­ны на бе­ре­гу Лох-Кор­риб. На гру­бой ска­мей­ке, гре­ясь в лу­чах утрен­не­го солн­ца, си­дел муж­чи­на и ел из мис­ки пю­ре. На сто­ле ле­жа­ли ку­со­чек хле­ба, сыр и коп­че­ная рыб­ка. В гли­ня­ной круж­ке бы­ло пи­во. Муж­чи­на мол­ча кив­нул го­стье в знак при­вет­ствия.

— Ты уже вер­нул­ся? — спро­си­ла Та­ра, ста­ра­ясь не слиш­ком силь­но опи­рать­ся на по­сох.

— Как ви­ди­те, ти­ра­на, — от­ве­тил ры­бак и за­су­нул в рот ку­сок хле­ба.

Ему бы­ло труд­но же­вать те­ми немно­ги­ми зу­ба­ми, ко­то­рые у него еще оста­лись.

— Как улов?

— До­ста­точ­но хо­ро­ший, учи­ты­вая мой воз­раст. Вы хо­ти­те раз­де­лить со мной зав­трак или вам нуж­но на ост­ров?

Од­на­ко, по всей ви­ди­мо­сти, он уже знал от­вет, по­то­му что взял в од­ну ру­ку круж­ку, а в дру­гую мис­ку и от­нес их в хи­жи­ну.

— Вы спе­ши­те.

Это бы­ло ско­рее утвер­жде­ние, чем во­прос, и Та­ра толь­ко кив­ну­ла в от­вет.

Ста­рик про­шел несколь­ко ша­гов по мо­сти­ку, воз­ле ко­то­ро­го мяг­ко по­ка­чи­ва­лась на во­де его лод­ка. Та­ра лов­ко за­прыг­ну­ла в нее, не опи­ра­ясь на пред­ло­жен­ную ру­ку. Вол­ки по­сле­до­ва­ли за ней.

Ед­ва Та­ра при­се­ла на уз­кую ска­мей­ку, как ста­рик от­вя­зал ка­нат и под­нял па­рус. Лод­ка мед­лен­но по­плы­ла.

— Для то­го что­бы плыть быст­рее, нуж­но боль­ше вет­ра, — без­участ­но ска­зал он, вгля­ды­ва­ясь вдаль.

Ста­рик не уди­вил­ся, ко­гда силь­ный по­рыв вет­ра на­тя­нул па­рус и лод­ка на­ча­ла быст­ро на­би­рать ход. Ско­ро впе­ре­ди по­ка­зал­ся ост­ров.

Ост­ров Ин­ха­гойл на­хо­дил­ся на пол­пу­ти меж­ду Уте­рар­дом и Кон­гом и на за­ре хри­сти­ан­ства да­вал при­ют мо­на­хам, ко­то­рых в то вре­мя бы­ло мно­го в Ир­лан­дии. Они бро­ди­ли в по­ис­ках уеди­нен­ных мест для сво­их мо­на­сты­рей и жи­лищ.

Ско­ро ста­рик и Та­ра до­бра­лись до при­ста­ни.

— Мне по­до­ждать?

Дру­ид­ка кив­ну­ла.

— Да, я недол­го.

— А ку­да мы по­плы­вем по­том?

— К го­род­ку Конг. Мне нуж­но на се­вер.

Боль­ше ры­бак ни о чем не спра­ши­вал. Он при­вя­зал лод­ку и стал ждать воз­вра­ще­ния Та­ры.

Дру­ид­ка за­ша­га­ла к ру­и­нам мо­на­сты­ря, ря­дом с ко­то­рым воз­вы­ша­лась цер­ковь в ро­ман­ском сти­ле. Ку­сты фук­сии пыш­но цве­ли меж­ду остат­ка­ми стен и клад­би­щем, мо­ги­лы ко­то­ро­го все еще бы­ли ухо­жен­ны­ми. Со­глас­но ле­ген­дам, здесь был по­хо­ро­нен пле­мян­ник свя­то­го Пат­ри­ка. Но это не ин­те­ре­со­ва­ло Та­ру. Хо­тя ве­ра кель­тов все боль­ше пе­ре­пле­та­лась с хри­сти­ан­ством, она при­над­ле­жа­ла к чис­лу дру­и­дов, ко­то­рые тай­но нес­ли свои тра­ди­ции сквозь ты­ся­че­ле­тия.

Из про­стой хи­жи­ны вы­шла жен­щи­на в длин­ном бе­лом оде­я­нии. Она при­ло­жи­ла ру­ку к гру­ди и низ­ко по­кло­ни­лась.

— Та­ма­ра Кли­на, ка­кая ра­дость и честь для ме­ня при­вет­ство­вать вас.

Ста­рая дру­ид­ка по­чув­ство­ва­ла укол в серд­це при ви­де мо­ло­дой жен­щи­ны, ко­то­рой она пе­ре­да­ла боль­шую часть сво­их зна­ний. Ее уче­ни­ца бы­ла ум­ной и неж­ной, об­ла­да­ла спо­соб­но­стью быст­ро схва­ты­вать ин­фор­ма­цию и сво­им ра­зу­мом и серд­цем чув­ство­ва­ла связь со ста­рой ве­рой. Та­ра бы­ла очень до­воль­на ею. И все же ее вид на­го­нял на нее пе­чаль. Та­кой мог­ла бы стать и ее дочь, с ко­то­рой она по­де­ли­лась бы сво­и­ми зна­ни­я­ми. Про­шлое сме­ша­лось с на­сто­я­щим, и Та­ра сно­ва ви­де­ла, как ее соб­ствен­ный ре­бе­нок вы­хо­дит и при­вет­ству­ет ее, с ра­дост­ным вол­не­ни­ем ожи­дая, че­му еще ее се­го­дня на­учат. Про­шло и по­те­ря­но. Та­ра не уви­де­ла при­бли­жа­ю­ще­го­ся несча­стья, несмот­ря на свой дар.

— Вам нехо­ро­шо? Мо­жет, зай­де­те, я на­пою вас тра­вя­ным от­ва­ром? — обес­по­ко­ен­но спро­си­ла мо­ло­дая жен­щи­на.

Та­ра про­гна­ла бо­лез­нен­ные вос­по­ми­на­ния. Ее дочь за это вре­мя уже пре­вра­ти­лась бы в ста­ру­ху. А так она оста­ва­лась веч­но юной!

— Нет, Ис­лин, бла­го­да­рю те­бя, — от­ве­ти­ла дру­ид­ка и улыб­ну­лась, что­бы раз­ве­ять ее бес­по­кой­ство, но Ис­лин слиш­ком дол­го бы­ла ее уче­ни­цей, что­бы не по­чув­ство­вать на­пря­же­ние Та­ры. — Я еду на се­вер, в за­мок Дан­люс, и мне нуж­но спе­шить.

Ис­лин боль­ше не за­да­ва­ла во­про­сов.

— То­гда я при­ве­ду Ал­эн.

— Да, и при­не­си ор­ла­на. Мне нуж­но по­слать Дон­на­ху со­об­ще­ние.

Про­шло немно­го вре­ме­ни, и Ис­лин вы­ве­ла бе­лую ко­бы­лу. Та ти­хонь­ко фырк­ну­ла, ко­гда уви­де­ла ста­рую дру­ид­ку. Ис­лин от­пу­сти­ла ло­шадь, и жи­вот­ное на­пра­ви­лось к Та­ре, оста­но­ви­лось воз­ле нее и по­тер­лось лбом о пле­чо ста­рой жен­щи­ны.

— Ал­эн, кра­са­ви­ца, бо­же­ствен­ная, яр­ко свер­ка­ю­щая, как солн­це в пол­день. Мы долж­ны по­ска­кать с то­бой на се­вер быст­ро, как ве­тер.

Ко­бы­ла за­ржа­ла и под­ня­ла го­ло­ву. Ее взгляд устре­мил­ся че­рез озе­ро на се­вер.

— Ты хо­ро­шо уха­жи­ва­ла за ней, — ска­за­ла Та­ра и под­ста­ви­ла ру­ку ор­ла­ну-бе­ло­хво­сту.

Пти­ца с ве­ли­че­ствен­ным ви­дом при­сталь­но смот­ре­ла на дру­ид­ку.

— При­ле­тел один из со­ко­лов? — спро­си­ла она.

Ис­лин по­ка­ча­ла го­ло­вой.

— Нет, мы не по­лу­ча­ли из Дан­лю­са ни­ка­ких из­ве­стий.

Та­ра взя­ла ло­шадь под узд­цы.

— Ко­гда мне ждать вас на­зад? — спро­си­ла Ис­лин, сле­дуя за ней с ма­лень­ким уз­лом в ру­ках.

— Пе­ред сле­ду­ю­щим но­во­лу­ни­ем, ес­ли бо­ги бу­дут ми­ло­сти­вы к нам!

— То­гда вам дей­стви­тель­но нуж­но ска­кать быст­ро, как ве­тер, но я не вол­ну­юсь. Я под­го­то­ви­ла Ал­эн. Она вы­нос­ли­вая и силь­ная и не разо­ча­ру­ет вас.

— Я знаю. И воз­мож­но, мне не при­дет­ся ска­кать весь путь к зам­ку. Я вы­шлю впе­ред Та­п­эя, что­бы вам­пи­ры вы­еха­ли мне на­встре­чу.

Та­ра при­под­ня­ла пти­цу и при­бли­зи­ла гу­бы к спря­тан­но­му за пе­рья­ми уху. Ор­лан два­жды морг­нул, но слу­шал вни­ма­тель­но. По­том Та­ра под­ня­ла ру­ку. Ор­лан рас­пра­вил кры­лья и с мощ­ным толч­ком ото­рвал­ся от ру­ки, так что на ру­ка­ве ее одеж­ды остал­ся от­пе­ча­ток его ког­тей. Пти­ца быст­ро под­ня­лась в яр­кое утрен­нее небо и по­том как стре­ла по­ле­те­ла в на­прав­ле­нии Кон­га. Та­ра смот­ре­ла вслед ор­ла­ну, по­ка он не ис­чез из по­ля ее зре­ния, а по­том на­пра­ви­лась вниз к при­ста­ни. Ко­бы­ла по­шла за ней.

Ста­рый ры­бак си­дел в той же по­зе, в ка­кой его оста­ви­ла Та­ра. Он под­нял­ся и нелов­ко по­кло­нил­ся Ис­лин.

— Мы го­то­вы, — ска­за­ла дру­ид­ка и по­ве­ла ло­шадь в лод­ку.

Ис­лин по­да­ла Та­ре узе­лок.

— Ду­маю, вам бу­дет не лиш­ним под­дер­жи­вать свои си­лы во вре­мя труд­но­го пу­ти.

Та­ра по­бла­го­да­ри­ла ее. Ко­бы­ла пря­да­ла уша­ми, но в осталь­ном вы­гля­де­ла спо­кой­ной.

Ры­бак от­мо­тал ка­нат и взял­ся за руль. Све­жий юж­ный ве­тер по­гнал лод­ку впе­ред, пря­мо на ма­лень­кий го­ро­док Конг, ко­то­рый ле­жал в пе­ре­шей­ке меж­ду Лох-Кор­риб и Лох-Маск.

Про­шло немно­го вре­ме­ни, и лод­ка при­ча­ли­ла к Кон­гу. Та­ра вы­ве­ла ло­шадь на су­шу и уди­ви­тель­но лов­ко осед­ла­ла ее.

— Бла­го­да­рю те­бя, Квин­тин. Пусть бо­ги бла­го­во­лят к те­бе. Я не мо­гу пред­ло­жить те­бе боль­ше, чем свое бла­го­сло­ве­ние, ведь ты, как все­гда, от­ка­жешь­ся от ино­го воз­на­граж­де­ния.

Ста­рик груст­но улыб­нул­ся.

— Вы уже до­ста­точ­но для ме­ня сде­ла­ли. Я гор­жусь тем, что моя внуч­ка рас­тет на­сто­я­щей хо­зяй­кой Ин­ха­гой­ла, и встре­чать ее вре­мя от вре­ме­ни яв­ля­ет­ся для ме­ня до­ста­точ­ным воз­на­граж­де­ни­ем, да­же ес­ли она ви­дит во мне лишь ста­ро­го ры­ба­ка.

— По­че­му ты не хо­чешь ска­зать ей, что ты ее де­душ­ка?

Ста­рик по­жал пле­ча­ми.

— Те­перь она дру­ид­ка и боль­ше не от­но­сит­ся к обыч­ным лю­дям. Ис­лин — по­сред­ни­ца меж­ду иным ми­ром, при­ро­дой и людь­ми. Она не долж­на от­вле­кать­ся на та­кие пу­стя­ки, как раз­го­во­ры с де­душ­кой, ко­то­рый чув­ству­ет ло­мо­ту в спине, и хо­лод­ным утром ему боль­но дви­гать паль­ца­ми. Нет, мне до­ста­точ­но смот­реть на нее из­да­ле­ка. В мо­ей гру­ди под­ни­ма­ет­ся гор­дость за то, что она моя плоть и кровь.

Та­ра еще раз кив­ну­ла и пу­сти­ла ло­шадь лег­ким га­ло­пом.

Она пе­ре­сек­ла вла­де­ния ба­ро­на Ар­ди­ла­у­на, ко­то­рый несколь­ко лет на­зад по­стро­ил на бе­ре­гу озе­ра за­мок Эш­форд. Пи­во­ва­рен­ные за­во­ды сде­ла­ли се­мью Гин­нес­сов неве­ро­ят­но бо­га­той.

Ко­гда Та­ра до­бра­лась до мо­ста, она оста­но­ви­ла ло­шадь, и они спо­кой­но про­шли по де­ре­вян­ным дос­кам.

Ма­лень­кий до­мик на ска­ле по­сре­ди ре­ки был от­лич­ным ме­стом для ры­бал­ки — в нем мо­на­хи мог­ли ло­вить ры­бу че­рез дыр­ку в по­лу и да­же в плохую по­го­ду не рис­ко­ва­ли на­мок­нуть.

Дру­ид­ка про­еха­ла ми­мо ру­ин аб­бат­ства и мо­на­сты­ря, ко­то­рые уже дав­но бы­ли за­бро­ше­ны. По­сле вы­сох­ше­го ка­на­ла Ал­эн сно­ва пе­ре­шла на га­лоп. Пе­ре­сох­шее рус­ло слу­жи­ло предо­сте­ре­же­ни­ем, при по­мо­щи ко­то­ро­го при­ро­да по­ка­зы­ва­ла лю­дям, что у все­го есть свой пре­дел и они не мо­гут де­лать с ней все, что им за­бла­го­рас­су­дит­ся. Но Та­ра бы­ла уве­ре­на, что лю­ди, к со­жа­ле­нию, не го­то­вы про­честь эти зна­ки.

Ши­ро­кий ка­нал со шлю­за­ми вы­гля­дел так, слов­но во­да мог­ла за­пол­нить его в лю­бое мгно­ве­ние и по­не­сти на сво­ей спине па­ро­хо­ды из Лох-Маск на юг и на­зад. Но этот ка­нал бу­дет за­рас­тать сор­ня­ка­ми, по­ка окон­ча­тель­но не при­дет в упа­док и при­ро­да не сров­ня­ет его с зем­лей. Во вре­мя ве­ли­ко­го го­ло­да в 1848 го­ду лю­ди на­ча­ли про­ка­пы­вать рус­ло. Ан­гли­чане раз­ра­бо­та­ли про­грам­му опе­ки над бед­ны­ми, ко­то­рым да­ва­ли хлеб толь­ко за ра­бо­ту. Бы­ло чу­дом, что ис­то­щен­ные, го­ло­да­ю­щие кре­стьяне во­об­ще смог­ли вы­рыть это рус­ло. Та­ра не зна­ла, сколь­ко ир­ланд­цев, несмот­ря на по­лу­чен­ную еду, умер­ли от ис­то­ще­ния. В лю­бом слу­чае че­рез шесть лет ка­нал был го­тов и пло­ти­ну на озе­ре Лох-Маск от­кры­ли. Но устре­мив­ша­я­ся в ка­нал во­да так и не до­шла до Лох-Кор­ри­ба. По­ри­стый из­вест­няк всо­сал ее в грунт, где она ис­чез­ла в под­зем­ных реч­ках. Из­влек­ли ли лю­ди урок из слу­чив­ше­го­ся? Дру­ид­ка со­мне­ва­лась в этом. Вре­ме­на, ко­гда лю­ди слы­ша­ли го­лос при­ро­ды, дав­но про­шли.

 

ЛЕТУЧИЕ МЫШИ В ТЕМНОТЕ

Это ме­сто долж­но бы­ло стать их но­вым убе­жи­щем. Али­са про­шла немно­го впе­ред и огля­де­ла про­стор­ную пе­ще­ру. Ее свод был по­хож на ку­пол ба­зи­ли­ки. Пол был до­воль­но ров­ный, во­да глад­ко от­шли­фо­ва­ла кам­ни. Гли­ну то­же вы­мы­ло. Ка­мен­ные глы­бы, ко­то­рые бы­ли вы­стро­е­ны во­круг углуб­ле­ния по­се­ре­дине пе­ще­ры, яв­но не сто­я­ли так с са­мо­го на­ча­ла. Ско­рее все­го, Ли­ца­на при­нес­ли их сю­да. Кам­ни бы­ли пра­виль­ной фор­мы, и Али­са до­га­да­лась: их об­ра­бо­та­ли ин­стру­мен­та­ми.

В углуб­ле­нии на блю­де го­рел ма­лень­кий тор­фя­ной огонь, ко­то­рый да­вал столь­ко све­та, что бы­ло хо­ро­шо вид­но да­же у зад­них сте­нок пе­ще­ры, где по­то­лок опус­кал­ся до несколь­ких мет­ров. Там на ров­ном по­лу в ряд сто­я­ли гро­бы. Де­ре­во по­тем­не­ло от вре­ме­ни и влаж­но­сти, но им не при­дет­ся спать на кам­нях, как пред­по­ла­га­ла Али­са. Тем не ме­нее она не уди­ви­лась, ко­гда услы­ша­ла, ка­ки­ми эпи­те­та­ми Ан­на Кри­сти­на на­зы­ва­ла свое но­вое при­ста­ни­ще. Дру­гие юные вам­пи­ры, ка­за­лось, то­же бы­ли не в вос­тор­ге. Ирен жа­ло­ва­лась, что не при­вык­ла на­хо­дить­ся так глу­бо­ко под зем­лей, зная, что меж­ду ней и небом сот­ни мет­ров ка­ме­ни­стых по­род.

— И мы бу­дем несколь­ко ме­ся­цев си­деть здесь, по­ка не вер­нем­ся до­мой? — в ужа­се спро­си­ла она.

Рай­монд угрю­мо осмот­рел­ся по сто­ро­нам.

— А я еще ду­мал, что ир­ланд­цы за­стря­ли в сред­не­ве­ко­вье, — про­бор­мо­тал Мал­колм. — Мне да­же в го­ло­ву не при­хо­ди­ло, что это мо­жет быть ка­мен­ный век!

Джо­анн и Фер­нанд, на­про­тив, чув­ство­ва­ли се­бя как до­ма.

— Здесь по­чти так же кра­си­во, как в ла­би­рин­тах под Па­ри­жем, — меч­та­тель­но за­яви­ла Джо­анн.

Фер­нанд сра­зу же на­чал об­сле­до­вать про­стор­ную пе­ще­ру. Кры­са у него на пле­че взвол­но­ван­но пи­ща­ла.

— А это ко­сти мед­ве­дя здесь в уг­лу? — крик­нул Пи­рас. — Я на­шел клык. Мож­но я остав­лю его се­бе?

— Ну ко­неч­но, ес­ли хо­чешь, — ска­зал Ниав, ко­то­рый от­пра­вил­ся в пу­те­ше­ствие вме­сте с сест­рой Бри­джит. Он по­до­шел к Фер­нан­ду и опу­стил­ся ря­дом с ним на кор­точ­ки. — А ес­ли ты хо­чешь най­ти здесь еще боль­ше, то по­рой­ся немно­го в су­хой глине.

— Прав­да?! — вос­клик­нул Там­мо и сра­зу же от­пра­вил­ся на по­ис­ки. — Я хо­тел бы по­ве­сить се­бе на шею та­кой же зуб. И еще, мо­жет быть, па­ру вол­чьих клы­ков.

Сей­мо­ур за­ры­чал.

— Ну, или, мо­жет, толь­ко мед­ве­жьих, — по­спеш­но про­го­во­рил Там­мо.

Иви хмык­ну­ла.

— А мед­ве­ди еще за­хо­дят в пе­ще­ры? — по­ин­те­ре­со­ва­лась Джо­анн, ко­то­рую эта мысль яв­но не пу­га­ла.

Ма­ри Лу­и­за за­кры­ла рот ру­кой, по­дав­ляя крик. Од­на­ко, к ее об­лег­че­нию и разо­ча­ро­ва­нию Пи­рас, Ниав по­ка­чал го­ло­вой.

— Нет, они жи­ли здесь очень дав­но. То­гда был вход для них, ко­то­рый сей­час за­сы­пан кам­ня­ми. В лю­бом слу­чае ко­сти очень ста­рые и ока­за­лись тут до то­го, как сю­да при­шли Ли­ца­на, то есть рань­ше, чем на­чи­на­ют­ся вос­по­ми­на­ния кла­на.

Дон­нах дал на­след­ни­кам еще немно­го вре­ме­ни, что­бы осмот­реть­ся в пе­ще­ре, а по­том по­до­звал их к кам­ням по­сре­дине. Слу­ги при­нес­ли несколь­ко гро­бов и по­ста­ви­ли их во­круг ка­мен­ных глыб.

Иви се­ла на один из гро­бов, и Лу­чи­а­но тут же устро­ил­ся ря­дом с ней. Али­са уви­де­ла, как в гла­зах Фран­ца Лео­поль­да вспых­нул гнев. Он нере­ши­тель­но оста­но­вил­ся и по­смот­рел на пу­стое ме­сто ря­дом с Али­сой, но тут к ней по­до­шел Мал­колм и веж­ли­во спро­сил, не бу­дет ли она про­тив, ес­ли он ся­дет ря­дом с ней. Юная вам­пир­ша за­мо­та­ла го­ло­вой и сра­зу же ли­хо­ра­доч­но на­ча­ла об­ду­мы­вать так­ти­ку по­ве­де­ния, что­бы их раз­го­вор не за­кон­чил­ся ка­та­стро­фой, как в про­шлый раз. Кра­ем гла­за Али­са уви­де­ла, как Франц Лео­польд от­вер­нул­ся и на­пра­вил­ся к сво­ей се­мье. Он сел ря­дом с Ан­ной Кри­сти­ной, и, по­хо­же, ее об­ще­ство де­ла­ло его очень несчаст­ным.

Али­са огля­де­ла при­сут­ству­ю­щих вам­пи­ров. Есте­ствен­но, здесь бы­ли все на­след­ни­ки кла­нов и их те­ни, ко­то­рых те взя­ли с со­бой. Ес­ли гам­бург­ских Фа­ма­лия на этот раз со­про­вож­дал один Хин­дрик, то у каж­до­го Дра­кас был лич­ный слу­га. Быв­ший из­воз­чик Ма­ти­ас вме­сте с тре­мя слу­га­ми из Ве­ны сто­я­ли несколь­ко по­за­ди. У лон­дон­ских Ви­рад по­сле смер­ти Гвен­ды из слуг остал­ся Вин­сент и еще двое, с ко­то­ры­ми Али­са ни ра­зу не раз­го­ва­ри­ва­ла. У Лу­чи­а­но, есте­ствен­но, был Фран­че­ско, а у Кья­ры — слу­жан­ка Лео­нар­да, ко­то­рая все­гда бу­дет вы­гля­деть как три­на­дца­ти­лет­няя де­вуш­ка. У Мау­ри­цио то­же бы­ла тень. И толь­ко Пи­рас сно­ва при­е­ха­ли без спут­ни­ков, хо­тя, су­дя по их ви­ду, это со­всем не сму­ща­ло их.

В кру­гу по­сре­дине се­ли Ли­ца­на. На неко­то­ром воз­вы­ше­нии раз­ме­сти­лись пред­во­ди­тель кла­на Дон­нах и Ка­три­о­на, чи­сто­кров­ный вам­пир Ан­ми­ри, ко­то­рый пре­по­да­вал им у Тро­пы Ве­ли­ка­на, и нечи­сто­кров­ные брат и сест­ра Ниав и Бри­джит, ко­то­рые бы­ли так по­хо­жи друг на дру­га. Али­са на­кло­ни­лась к Иви.

— А кто эти Ли­ца­на на той сто­роне?

Иви по­ка­за­ла сна­ча­ла на вы­со­кую жен­щи­ну ве­ли­че­ствен­но­го ви­да с се­ды­ми во­ло­са­ми и стро­ги­ми свет­лы­ми гла­за­ми.

— Это Мор­ри­га­на. Ее имя озна­ча­ет «се­рая ко­ро­ле­ва» и пре­крас­но ей под­хо­дит. Соб­ствен­но, она уже от­но­сит­ся к стар­цам, но еще не го­то­ва к ним при­со­еди­нить­ся. Она по- преж­не­му быст­рая и силь­ная.

Али­са по­смот­ре­ла вни­ма­тель­но на вам­пир­шу и кив­ну­ла. Да, это лег­ко мож­но бы­ло пред­ста­вить.

— Бри­гит­ту ты уже зна­ешь. Она дочь Мор­ри­га­ны.

У Бри­гит­ты бы­ли свет­ло-ру­сые во­ло­сы, а гла­за та­кие же, как у ма­те­ри.

— Ря­дом с ней си­дит Иан, слу­га, ко­то­рый скры­ва­ет за внеш­но­стью мо­ло­до­го че­ло­ве­ка боль­шой опыт. Го­во­рят, он соб­ствен­ны­ми гла­за­ми ви­дел ко­ро­ле­ву Ели­за­ве­ту Первую, но я не мо­гу ска­зать, прав­да ли это. По край­ней ме­ре, он сам рас­ска­зы­вал мне о вре­ме­нах, ко­гда Кром­вель бу­ше­вал в Ир­лан­дии. Это он уж точ­но ви­дел лич­но! — Иви улыб­ну­лась. — По­след­не­го в кру­гу, Ки­а­ра­на, ты то­же уже зна­ешь. Он член кла­на Ли­ца­на. Ки­а­ран вы­гля­дит до­воль­но юным, но не дай об­ма­нуть се­бя. Ни­кто из на­шей се­мьи не уме­ет луч­ше пре­вра­щать­ся в аб­со­лют­но лю­бое жи­вот­ное. И, есте­ствен­но, он мо­жет рас­тво­рять­ся в ту­мане и при­зы­вать вет­ра, что­бы они ду­ли ту­да, ку­да ему за­хо­чет­ся.

Али­са вни­ма­тель­но по­смот­ре­ла на вам­пи­ра. Во вре­мя об­ра­ще­ния ему бы­ло два­дцать с лиш­ним лет. Из-за свет­ло-ру­сых во­лос и блед­ной ко­жи он ка­зал­ся бес­цвет­ным, его ли­цо бы­ло на­ив­ным и про­сто­душ­ным. Он был по­чти неза­ме­тен ря­дом с му­же­ствен­ным Иа­ном.