ДОРОГА ГИГАНТОВ, ИЛИ ТРОПА ВЕЛИКАНА 3 глава

И она по­да­ла ей еще од­ну ко­роб­ку, по­хо­жую на ту, что бы­ла в ее сум­ке. Ко­роб­ка ти­хонь­ко дро­жа­ла.

— Кто вы? До сих пор я раз­го­ва­ри­ва­ла с дру­ги­ми вам­пи­ра­ми.

— Это не от­но­сит­ся к де­лу!

— Но как я долж­на к вам об­ра­щать­ся?

Жен­щи­на немно­го по­мед­ли­ла, по­сле че­го ска­за­ла:

— Ты мо­жешь на­зы­вать ме­ня «кня­ги­ня». А те­перь рас­ска­жи мне о том, что я хо­чу знать.

 

ПОСПЕШНЫЙ ОТЪЕЗД

Вер­нув­шись вско­ре по­сле по­лу­но­чи в за­мок Дан­люс, Али­са и осталь­ные сра­зу от­пра­ви­лись на по­ис­ки Хин­дри­ка.

Они на­шли его вме­сте с дву­мя слу­га­ми из кла­на Ли­ца­на в гро­те под зам­ком.

— Что они тут де­ла­ют? — спро­сил Лу­чи­а­но, по­на­блю­дав неко­то­рое вре­мя за тем, как те­ни ору­ду­ют кам­ня­ми, дос­ка­ми, ка­на­та­ми и тон­кой про­во­ло­кой.

— Они со­ору­жа­ют до­пол­ни­тель­ные ло­вуш­ки, что­бы боль­ше ни од­но­му непро­ше­но­му го­стю не уда­лось про­брать­ся да­же в грот. Смерть слу­ги здо­ро­во на­пу­га­ла их. Как лег­ко это мог­ло про­изой­ти с од­ним из на­след­ни­ков!

— А они на­шли чу­жа­ков? — спро­си­ла Али­са.

Хин­дрик по­ка­чал го­ло­вой.

— Нет, но мы со­жгли гро­бы.

Али­са бы­ла шо­ки­ро­ва­на, в то вре­мя как Лу­чи­а­но и Франц Лео­польд еди­но­душ­но счи­та­ли та­кие се­рьез­ные ме­ры вполне оправ­дан­ны­ми, пусть да­же еще и неиз­вест­но, кто убил слу­жан­ку: вам­пи­ры или их спут­ни­ки-лю­ди.

— Мы долж­ны от­ре­зать на­ру­ши­те­лям путь к от­ступ­ле­нию, — под­черк­нул Хин­дрик. — Это был по­бед­ный огонь, хо­тя, по мо­е­му мне­нию, тор­же­ство­вать по­бе­ду еще ра­но. Они ускольз­ну­ли от нас, и мы не зна­ем, кто они и от­ку­да при­е­ха­ли. Дон­нах счи­та­ет, что они не из Ир­лан­дии.

— Во­прос: из ка­кой же стра­ны они при­бы­ли? От­но­сят­ся ли они к од­но­му из кла­нов или есть вам­пи­ры, ко­то­рые су­ще­ству­ют неза­ви­си­мо от се­мей? Вна­ча­ле я ду­ма­ла, что по­чув­ство­ва­ла зна­ко­мую ау­ру, а по­том сно­ва что-то со­вер­шен­но чу­жое, и это сму­ти­ло ме­ня.

— Да, в этом де­ле мно­го за­га­док, — со­гла­сил­ся Хин­дрик и на­пра­вил­ся к юной очень при­вле­ка­тель­ной слу­жан­ке, ко­то­рая по­про­си­ла по­мочь ей со слож­ной ло­вуш­кой.

— Это нехо­ро­шо! — рез­ко ска­зал Франц Лео­польд.

— Что? — од­но­вре­мен­но пе­ре­спро­си­ли Иви и Али­са.

— Что они поз­во­ля­ют чу­жим со­ору­жать ло­вуш­ки.

— Чу­жим? Но это же Хин­дрик! — вос­клик­ну­ла Али­са.

— С точ­ки зре­ния Ли­ца­на он чу­жой, — на­ста­и­вал Франц Лео­польд. — По­доб­ная до­вер­чи­вость мо­жет ока­зать­ся боль­шой ошиб­кой.

— Но ведь ака­де­мию ос­но­ва­ли как раз для то­го, что­бы мы сбли­зи­лись и меж­ду се­мья­ми по­яви­лось до­ве­рие! — на­пом­ни­ла Али­са.

— И тем не ме­нее эти на­ру­ши­те­ли, воз­мож­но, от­но­сят­ся к од­но­му из кла­нов, ко­то­рые ду­ма­ют ина­че и хо­тят раз­ру­шить но­вый со­юз, по­ка он еще та­кой непроч­ный, — ска­зал Лу­чи­а­но. — Вспом­ни Ле­анд­ро и осталь­ных в Зо­ло­том до­ме, ко­то­рые со­всем не в вос­тор­ге от то­го, что пред­во­ди­те­ли ре­ши­ли от­ка­зать­ся от бы­лой враж­ды.

— Ско­рее все­го, сре­ди уче­ни­ков или их те­ней есть по­свя­щен­ные и по­соб­ни­ки. — Франц Лео­польд мно­го­зна­чи­тель­но по­смот­рел на дру­зей.

— Что? Ты же не ду­ма­ешь так на са­мом де­ле? — Али­са бы­ла в ужа­се. — Я да­же те­бя не счи­таю спо­соб­ным пле­сти ин­три­ги про­тив ака­де­мии и при­во­дить в за­мок чу­жих вам­пи­ров, ко­то­рые долж­ны на­вре­дить всем осталь­ным!

Франц Лео­польд от­ве­сил по­клон.

— Это, ко­неч­но, очень по-дру­же­ски с тво­ей сто­ро­ны, но до­воль­но на­ив­но и по­это­му опас­но! Я оста­юсь осто­рож­ным и хо­чу узнать, кто эти убий­цы.

Ве­нец по­вер­нул­ся и со­брал­ся ухо­дить.

— Ку­да ты на­прав­ля­ешь­ся? — крик­ну­ла ему вслед Али­са.

Он сно­ва по­вер­нул­ся и удив­лен­но по­смот­рел на нее.

— Про­ве­рить, что да­ли на­блю­де­ния Ли­ца­на, ку­да же еще?

Осталь­ные юные вам­пи­ры тут же по­сле­до­ва­ли за ним. Они по­ста­ра­лись при­нять невин­ный вид и мед­лен­но про­шли ми­мо Ли­ца­на, ко­то­рые все еще за­ни­ма­лись ло­вуш­ка­ми. Ир­ланд­ские вам­пи­ры не об­ра­ти­ли на них ни­ка­ко­го вни­ма­ния. Али­са бы­ла ра­да, что Хин­дрик не смот­рел в их сто­ро­ну. Он бы сра­зу за­ме­тил, что они за­ду­ма­ли нечто та­кое, что не вхо­ди­ло в пла­ны Дон­на­ха.

Как толь­ко на­след­ни­ки за­вер­ну­ли за по­во­рот, они сра­зу же по­бе­жа­ли. Лу­чи­а­но хоть и про­вор­чал се­бе под нос, что и так уже на­бе­гал­ся за про­шлые но­чи, но не от­ста­вал, и, сле­дуя за Иви, они под­ня­лись по уз­кой тро­пин­ке че­рез уще­лье на дру­гую сто­ро­ну ска­лы.

Од­на­ко преж­де чем по­дой­ти к непри­мет­ной хи­жине, вам­пи­ры сде­ла­ли боль­шой крюк и толь­ко по­сле это­го ста­ли осто­рож­но при­бли­жать­ся. Им очень не хо­те­лось, что­бы их об­на­ру­жи­ли, ни свои, ни чу­жие!

— Там, на той сто­роне, спря­та­лись двое слуг Дон­на­ха, — ти­хо ска­зал Франц Лео­польд.

Все осталь­ные вы­тя­ну­ли го­ло­вы. Но им по­на­до­би­лось неко­то­рое вре­мя, преж­де чем и они смог­ли об­на­ру­жить ир­ланд­ских вам­пи­ров.

— У те­бя зор­кий глаз, Лео.

Иви одоб­ри­тель­но кив­ну­ла ему, но он лишь от­мах­нул­ся.

— Лю­бой вам­пир, ко­то­рый не хо­чет быть уби­тым, дол­жен их уви­деть.

— Ти­пич­ная ре­ак­ция Дра­кас! — рас­сер­ди­лась Али­са. — Как на­счет то­го, что­бы про­сто по­бла­го­да­рить за ком­пли­мент?

— Упо­ми­на­ние о том, что са­мо со­бой ра­зу­ме­ет­ся, не яв­ля­ет­ся ком­пли­мен­том, — хо­лод­но па­ри­ро­вал Франц Лео­польд. — Да это по­чти гра­ни­чит с оскорб­ле­ни­ем! Раз­ве это не озна­ча­ет, что дру­гой до сих пор недо­оце­ни­вал тво­их спо­соб­но­стей?

— Ах, по­лу­ча­ет­ся, ты об­ви­ня­ешь Иви в том, что она хо­те­ла оскор­бить те­бя по­доб­ным за­ме­ча­ни­ем?! — взвол­но­ван­но вос­клик­ну­ла Али­са.

— Пре­кра­ти­те сей­час же пре­пи­рать­ся и го­во­ри­те ти­ше! — на­бро­сил­ся на них Лу­чи­а­но. — За­чем нам во­об­ще нуж­но бы­ло красть­ся, раз те­перь мы так кри­чим? По­смот­ри­те, там еще двое, и, ес­ли я не оши­ба­юсь, в бух­те спря­та­лась па­роч­ка на тот слу­чай, ес­ли чу­жа­ки за­хо­тят при­ча­лить. Так что не толь­ко чу­жа­ки, но и мы не смо­жем по­до­брать­ся к хи­жине неза­ме­чен­ны­ми.

— Но это и не яв­ля­ет­ся на­шей це­лью, — на­пом­ни­ла ему Али­са. — Мы хо­те­ли лишь по­смот­реть, что здесь про­ис­хо­дит.

Ка­кое-то вре­мя они мол­ча­ли, на­блю­дая за хи­жи­ной и Ли­ца­на, ко­то­рые ее охра­ня­ли.

— Я не ду­маю, что чу­жа­ки так лег­ко по­па­дут в эту за­са­ду, — вне­зап­но ска­за­ла Иви. — В воз­ду­хе все еще слы­шен за­пах со­жжен­ных гро­бов. К со­жа­ле­нию, это мо­жет стать пре­ду­пре­жде­ни­ем для них.

Али­са при­ню­ха­лась.

— А они не мо­гут при­нять этот за­пах за огонь, ко­то­рый раз­жи­га­ют лю­ди, что­бы со­греть­ся или при­го­то­вить еду?

— В этой мест­но­сти лю­ди отап­ли­ва­ют жи­ли­ща и го­то­вят еду на тор­фе. Он де­шев­ле, чем уголь или да­же де­ре­во, ко­то­рое ста­ло в Ир­лан­дии слиш­ком цен­ным, по­сле то­го как в те­че­ние несколь­ких ве­ков все ко­му не лень вы­ру­ба­ли ле­са на на­шем ост­ро­ве. А тор­фя­ной огонь пах­нет со­всем ина­че, чем сго­рев­шее де­ре­во!

— Боль­шин­ство вам­пи­ров не слиш­ком за­ду­мы­ва­ют­ся о лю­дях, по­ка их до­ста­точ­но и они на­пол­ня­ют нас энер­ги­ей. — Лу­чи­а­но немно­го по­мол­чал, по­сле че­го про­дол­жил: — Ес­ли бы мы толь­ко зна­ли, с ка­кой сто­ро­ны они мо­гут при­бли­зить­ся, мы смог­ли бы под­ка­ра­у­лить их.

— Или же нам нуж­но пой­ти по сле­ду чу­жих вам­пи­ров. Кто зна­ет, мо­жет, их убе­жи­ще бли­же, чем мы ду­ма­ем.

И во взгля­де Фран­ца Лео­поль­да сно­ва по­яви­лось крас­ное мер­ца­ние, ко­то­рое во­пре­ки его без­упреч­ной кра­со­те при­да­ва­ло ему хищ­ный вид.

Али­са кив­ну­ла.

— Там, на­вер­ху, ко­гда мы де­ла­ли крюк, мне по­ка­за­лось, что мы пе­ре­сек­ли их след. Это мо­жет по­слу­жить на­ча­лом.

— Ты уве­ре­на? — пе­ре­спро­сил Лу­чи­а­но. — Я ни­че­го не за­ме­тил.

— Есте­ствен­но, нет! — про­бор­мо­тал Франц Лео­польд, но Иви пе­ре­би­ла его:

— Мы с Сей­мо­уром то­же учу­я­ли след.

Али­са на­ча­ла по­ти­хонь­ку от­пол­зать на­зад на чет­ве­рень­ках, что­бы Ли­ца­на не за­ме­ти­ли ее. Дру­гие по­сле­до­ва­ли за ней.

Уда­лив­шись на без­опас­ное рас­сто­я­ние, юные вам­пи­ры, при­гнув­шись, по­бе­жа­ли к то­му ме­сту, где по­чув­ство­ва­ли след. Несколь­ко неохот­но Франц Лео­польд при­знал, что обе вам­пир­ши бы­ли пра­вы.

— Это, на­вер­ное, Сей­мо­ур об­на­ру­жил след, — про­бор­мо­тал он, но боль­ше ни­че­го не стал го­во­рить. Им овла­дел охот­ни­чий азарт.

Франц Лео­польд слег­ка на­кло­нил­ся впе­ред и по­шел по сле­ду. Сей­мо­ур до­гнал его и вско­ре воз­гла­вил пре­сле­до­ва­ние. Нюх у него был та­кой ост­рый, что волк по­бе­жал впе­ред, и юным вам­пи­рам при­шлось то­же пе­рей­ти на бег, что­бы не от­стать от него.

— Что-то он слиш­ком быст­рый! — про­хри­пел Лу­чи­а­но. — И как ему уда­ет­ся од­но­вре­мен­но что-то вы­ню­хи­вать?

— Да, он мо­ло­дец. Ско­ро мы их пой­ма­ем, — тор­же­ство­вал Франц Лео­польд.

Но Али­са и Иви не раз­де­ля­ли его уве­рен­но­сти.

— У ме­ня воз­ник во­прос, — ти­хо ска­за­ла Али­са, не сбав­ляя тем­па. — По­че­му чле­ны тво­е­го кла­на не на­шли чу­жа­ков?

Иви кив­ну­ла.

— Да, ме­ня это то­же ин­те­ре­су­ет. Лео, ко­неч­но, мо­жет быть невы­со­ко­го мне­ния о спо­соб­но­стях Ли­ца­на, но я уве­ряю те­бя, они в со­сто­я­нии за­ме­тить след, остав­лен­ный все­го день на­зад!

— Я не со­мне­ва­юсь в этом. Ес­ли, ко­неч­но, след про­хо­дит по зем­ле.

Вам­пир­ши мно­го­зна­чи­тель­но по­смот­ре­ли друг на дру­га.

— Я ви­жу, что на­ши опа­се­ния сов­па­да­ют, — ска­за­ла Иви.

След вел их по усе­ян­но­му кам­ня­ми кар­то­фель­но­му по­лю и по краю двух паст­бищ, по­том свер­нул на до­ро­гу с бу­лыж­ни­ка­ми вдоль обо­чи­ны, ко­то­рая вско­ре опу­сти­лась к ру­чью. Че­рез ру­чей был пе­ре­ки­нут ма­лень­кий де­ре­вян­ный мо­стик. Сам же про­зрач­ный ру­чей, из­ви­ва­ясь меж­ду чер­ны­ми ва­лу­на­ми, тек в сто­ро­ну мо­ря.

Сей­мо­ур взбе­жал на мост, оста­но­вил­ся, при­ню­хал­ся во всех на­прав­ле­ни­ях и за­выл, за­про­ки­нув го­ло­ву.

— Это озна­ча­ет то, что я по­ду­ма­ла? — спро­си­ла Али­са и вме­сте с Иви под­ня­лась на мо­стик. Та кив­ну­ла в от­вет.

— Иди даль­ше! — рас­сер­дил­ся Франц Лео­польд на вол­ка, про­тис­нул­ся ми­мо него и спрыг­нул на дру­гой бе­рег.

Дра­кас мед­лен­но по­вер­нул го­ло­ву на­ле­во, по­том на­пра­во, по­том сно­ва на­ле­во. В кон­це кон­цов, вздох­нув, он по­вер­нул­ся к осталь­ным.

— Они не пе­ре­хо­ди­ли на дру­гую сто­ро­ну. Об этом хо­тел ска­зать твой волк сво­им во­ем?

— Да, чу­жие вам­пи­ры не под­ни­ма­лись на мо­стик, — под­твер­ди­ла Иви.

— Воз­мож­но, они по­шли вброд, что­бы скрыть сле­ды? — с эн­ту­зи­аз­мом пред­по­ло­жи­ла Али­са и на­ча­ла об­сле­до­вать бе­рег. Сей­мо­ур при­со­еди­нил­ся к ней.

Вме­сте они на­шли ме­сто, где за­пах был бо­лее от­чет­ли­вым. Ско­рее все­го, чу­жие вам­пи­ры нена­дол­го оста­нав­ли­ва­лись здесь. По­том след по­вел пря­мо к ру­чью, в во­ду.

— Ну вот! — рас­стро­и­лась Али­са. — Они все-та­ки ре­ши­ли скрыть сле­ды в про­точ­ной во­де. Нам нуж­но об­сле­до­вать оба бе­ре­га. Воз­мож­но, они про­шли по ру­чью со­всем немно­го и мы смо­жем сно­ва пой­мать их след в том ме­сте, где они вы­бра­лись из во­ды.

Франц Лео­польд по­до­шел к Иви.

— Мои чув­ства об­ма­ны­ва­ют ме­ня или я дей­стви­тель­но уло­вил об­лег­че­ние?

Те­перь на нее уста­ви­лись и Али­са с Лу­чи­а­но. Иви сму­щен­но улыб­ну­лась.

— Лео, ты прав. Но по­до­жди­те. — Она под­ня­ла ру­ку и от­шат­ну­лась. Сей­мо­ур сра­зу же встал пе­ред ней и за­ры­чал. — Преж­де чем ва­ше недо­ве­рие раз­го­рит­ся, слов­но огонь на су­хих вет­ках, по­слу­шай­те, по­че­му мной овла­де­ло это чув­ство, ко­гда след по­те­рял­ся в ру­чье. Али­са то­же ду­ма­ла о том, что мы не смо­жем най­ти чу­жа­ков. Ведь по­че­му еще дру­гие Ли­ца­на не смог­ли от­сле­дить путь чу­жа­ков до кон­ца?

Франц Лео­польд пре­зри­тель­но фырк­нул, но Иви не об­ра­ти­ла на это вни­ма­ния.

— Скрыть сле­ды в во­де, так что­бы да­же со­ба­ки не смог­ли пой­ти по ним, — про­стой трюк, о ко­то­ром зна­ют да­же лю­ди. Но у вам­пи­ров есть и дру­гие воз­мож­но­сти не остав­лять за со­бой сле­дов — в за­ви­си­мо­сти от то­го, на­сколь­ко они мощ­ные и ка­ки­ми осо­бы­ми спо­соб­но­стя­ми об­ла­да­ют.

— То есть ты счи­та­ешь, что ес­ли бы они мог­ли рас­тво­рить­ся в ту­мане или пре­вра­тить­ся в ле­ту­чих мы­шей, то так бы и по­сту­пи­ли, — ска­зал Лу­чи­а­но по­сле дол­го­го мол­ча­ния.

— Вот имен­но. И раз­ве зна­ние о том, что си­лы про­тив­ни­ка не та­кие мощ­ные, как я сна­ча­ла опа­са­лась, не долж­но вы­звать об­лег­че­ние?

Франц Лео­польд по­жал пле­ча­ми.

— Но да­же ес­ли бы они мог­ли пре­вра­щать­ся в ле­ту­чих со­зда­ний, что бы нам это да­ло? Ско­рее все­го, их толь­ко пя­те­ро, и они на­хо­дят­ся сей­час в чу­жой стране.

Дру­зья ре­ши­ли об­сле­до­вать оба бе­ре­га, по­ка сно­ва не най­дут след, но не успе­ли.

— Там кто-то есть! — вос­клик­нул Лу­чи­а­но, и все обер­ну­лись.

— Су­дя по все­му, нас ждут непри­ят­но­сти, — ска­за­ла Али­са, узнав тех, кто спе­шил к ним.

— Да, мне то­же так ка­жет­ся, — невоз­му­ти­мо под­твер­дил Франц Лео­польд.

Лу­чи­а­но же немно­го скло­нил го­ло­ву, ко­гда на них на­ле­те­ли три те­ни.

— Неуже­ли вы ни­че­му не на­учи­лись? — про­сто­нал Хин­дрик.

Ма­ти­ас и Фран­че­ско огра­ни­чи­лись мрач­ны­ми взгля­да­ми.

— По­че­му же, — от­ве­ти­ла Али­са и ух­мыль­ну­лась. — Нам уда­ет­ся все быст­рее скры­вать­ся от ва­ше­го бди­тель­но­го ока. Это цен­ный опыт!

Хин­дрик стро­го по­смот­рел на нее.

— Али­са, ты ве­дешь се­бя слиш­ком вы­зы­ва­ю­ще.

Та в от­вет толк­ну­ла в бок сво­е­го слу­гу, ко­то­рый был в са­мом рас­цве­те сил.

— Не на­сме­хай­ся!

— Я аб­со­лют­но се­рье­зен. Это не иг­ра! Од­на слу­жан­ка уби­та. Раз­ве вы за­бы­ли об этом?

Али­са при­сты­жен­но опу­сти­ла го­ло­ву.

— Нет, есте­ствен­но, нет. Мы хо­те­ли по­мочь най­ти убийц.

— Под­вер­га­ясь при этом опас­но­сти! — про­дол­жал сер­дить­ся Хин­дрик.

— Но нас же чет­ве­ро, и с на­ми Сей­мо­ур, — при­сми­рев, за­щи­ща­лась Али­са, но это не успо­ко­и­ло слу­гу.

— Быст­ро сле­дуй­те за мной, ес­ли не хо­ти­те узнать, что та­кое зна­ме­ни­тый гнев Дон­на­ха.

Али­са быст­ро гля­ну­ла на Иви, и мор­щин­ка на лбу у по­дру­ги за­ста­ви­ла Фа­ма­лия уско­рить шаг.

— Есть ка­кие-то но­во­сти? — по­ин­те­ре­со­ва­лась Али­са, ле­тя ря­дом с Хин­дри­ком, слов­но гро­зо­вой ве­тер, так что ее но­ги по­чти не ка­са­лись зем­ли.

— Дон­нах и па­ра дру­гих Ли­ца­на ждут вас в гро­те. Вы по­след­ние, кто еще не взо­шел на борт. Как толь­ко вы яви­тесь, мы сра­зу же вый­дем в мо­ре.

Иви под­бе­жа­ла к нему с дру­гой сто­ро­ны.

— Что? Мы по­ки­да­ем за­мок Дан­люс? Но та­ких пла­нов не бы­ло! По край­ней ме­ре, до сих пор.

— Му­же­ствен­ные Ли­ца­на бе­гут от пя­ти незна­ко­мых вам­пи­ров! Ни­че­го не по­ни­маю! — вос­клик­нул Франц Лео­польд.

Лу­чи­а­но ни­че­го не ска­зал. Все его си­лы ухо­ди­ли на то, что­бы не от­стать от дру­гих.

— Что-то про­ис­хо­дит?

Вам­пир по­до­шел к на­блю­да­те­лю, ко­то­рый боль­ше ча­са непо­движ­но сто­ял на уз­ком вы­сту­пе ска­лы.

— Йо­ван, ты вер­нул­ся. Они пре­кра­ти­ли пре­сле­до­ва­ние? — Вы­со­кий ху­дой вам­пир го­во­рил с силь­ным ак­цен­том. Его во­ло­сы и гу­стые бро­ви бы­ли тем­ны­ми, а ску­лы рез­ко вы­де­ля­лись на уг­ло­ва­том ли­це. В от­ли­чие от муж­чи­ны, ко­то­ро­го он на­звал Йо­ва­ном, его со­вер­шен­но нель­зя бы­ло на­звать кра­си­вым.

Его то­ва­рищ рез­ко рас­сме­ял­ся.

— Да, Да­ни­ло, пре­кра­ти­ли. Они по­те­ря­ли наш след в во­де. Хо­тя до сих пор не по­ни­маю, за­чем нам нуж­но бы­ло ид­ти по ру­чью.

Да­ни­ло по­смот­рел на Йо­ва­на с за­га­доч­ным вы­ра­же­ни­ем ли­ца.

— Ли­ца­на долж­ны бы­ли за­ме­тить, что сле­ды те­ря­ют­ся в во­де. Ведь они-то зна­ют, что су­ще­ству­ют дру­гие спо­со­бы ис­чез­нуть бес­след­но. За­чем вы­да­вать о се­бе боль­ше ин­фор­ма­ции, чем это воз­мож­но на дан­ный мо­мент?

Йо­ван мед­лен­но кив­нул.

— Да, ты прав. Все­гда хо­ро­шо иметь в за­па­се па­роч­ку сюр­при­зов.

Тут к ним по­до­шли еще три вам­пи­ра. Од­на из жен­щин бы­ла та­кой же вы­со­кой и ху­дой, как Да­ни­ло, бо­лее то­го, они бы­ли по­хо­жи. Толь­ко во­ло­сы у вам­пир­ши бы­ли длин­нее, а бро­ви на­по­ми­на­ли тон­кие изо­гну­тые ли­нии на бе­лой ко­же.

— Ах, Тон­ка, вот и ты. Она свя­за­лась с то­бой?

Вам­пир­ша кив­ну­ла в от­вет.

— Хо­ро­шо. Есть но­во­сти?

Тон­ка хо­лод­но улыб­ну­лась.

— Они го­то­вят­ся к от­плы­тию. Че­го еще от них ожи­дать? В этом они по­хо­жи на сво­их пред­ков — кель­тов. Те то­же си­де­ли в кре­по­стях, каж­дая се­мья в сво­ем ма­лень­ком туа- те *, то есть ко­ро­лев­стве, — пе­ре­ве­ла она, пой­мав во­про­си­тель­ный взгляд вам­пи­ра с бле­стя­щи­ми чер­ны­ми во­ло­са­ми, боль­шо­го и мощ­но­го, слов­но мед­ведь. — Здесь не бы­ло ни де­ре­вень, ни боль­ших до­рог, не го­во­ря уже о го­ро­дах. Каж­дый был сам по се­бе. Они спо­ри­ли меж­ду со­бой и бо­ро­лись за жен­щин или овец, бес­пре­пят­ствен­но поз­во­ляя за­во­е­ва­те­лям на­па­дать на стра­ну — сна­ча­ла ви­кин­гам, по­том ан­гло­сак­сам. Вме­сто то­го что­бы спло­тить­ся в борь­бе про­тив чу­жа­ков, ир­ланд­цы от­сту­пи­ли в ле­са и бо­ло­та, и так они ве­дут се­бя до сих пор, ес­ли им угро­жа­ет опас­ность, будь то лю­ди или вам­пи­ры. — Она рас­сме­я­лась. — Мы вспуг­ну­ли дичь. Те­перь нам оста­ет­ся лишь по­сле­до­вать за ней, и то­гда мы пой­ма­ем ее как раз там, где нам бу­дет удоб­нее!

— Ты так мно­го зна­ешь об этой пре­зрен­ной се­мье и ее от­ста­лой стране, — за­ме­тил по­хо­жий на мед­ве­дя Пье­ро, у ко­то­ро­го сло­ва на ста­ром вам­пир­ском язы­ке при­об­ре­та­ли необыч­но мяг­кое, ме­ло­дич­ное зву­ча­ние.

— Да, я все­гда все тща­тель­но пла­ни­рую. Нель­зя по­ла­гать­ся на слу­чай, нуж­но хо­ро­шо знать про­тив­ни­ка, или, точ­нее го­во­ря, жерт­ву.

Тон­ка скри­ви­ла гу­бы в ко­вар­ной улыб­ке, так что ста­ли вид­ны ее опас­но ост­рые клы­ки хищ­ни­ка. Вто­рая вам­пир­ша, сто­яв­шая немно­го по­за­ди, гром­ко рас­сме­я­лась. Она бы­ла мень­ше Тон­ки и Да­ни­ло, но вы­гля­де­ла бо­лее креп­кой. Ее во­ло­сы бы­ли се­ды­ми, а ли­цо по­хо­ди­ло на смя­тый пер­га­мент.

— А те­перь весь клан со­би­ра­ет­ся на за­пад? — по­ин­те­ре­со­вал­ся Пье­ро.

Тон­ка пре­зри­тель­но по­смот­ре­ла на него.

— Есте­ствен­но, нет. Да это и не вхо­ди­ло в на­ши пла­ны. Боль­шая часть кла­на оста­нет­ся в зам­ке, что­бы схва­тить чу­жа­ков, ес­ли те от­ва­жат­ся осквер­нить ста­рин­ные за­лы Дан­лю­са. — Сно­ва вол­чья ух­мыл­ка. — Они от­прав­ля­ют лишь дра­го­цен­ных на­след­ни­ков с неболь­шим ко­ли­че­ством со­про­вож­да­ю­щих.

Да­ни­ло кив­нул.

— Хо­ро­шо, то­гда мы то­же бу­дем со­би­рать­ся в до­ро­гу.

— Бу­дем на­де­ять­ся, что они не возь­мут с со­бой слиш­ком мно­го опыт­ных во­и­нов, — ска­зал Пье­ро и пе­ре­вел взгляд на ко­рабль, ко­то­рый в этот мо­мент по­явил­ся у под­но­жия уте­са. — Не сто­ит за­бы­вать и о слу­гах.

Да­ни­ло пре­не­бре­жи­тель­но мах­нул ру­кой.

— Это не иг­ра­ет ни­ка­кой ро­ли. Им нас не оста­но­вить.

Оба ко­раб­ля Ли­ца­на на­пра­ви­лись на се­ве­ро-за­пад, что­бы обо­гнуть са­мый се­вер­ный мыс Ир­лан­дии. Али­са, Иви, Франц Лео­польд и Лу­чи­а­но вме­сте со сво­и­ми те­ня­ми и в со­про­вож­де­нии Дон­на­ха, Ка­три­о­ны и двух дру­гих Ли­ца­на плы­ли на неболь­шом па­рус­ни­ке, на ко­то­ром их до­ста­ви­ли в за­мок Дан­люс. Дру­гие со­бра­лись на боль­шем, но тем не ме­нее бо­лее быст­ром ко­раб­ле. Кор­пус это­го ко­раб­ля был уже, а обе мач­ты вы­ше, по­это­му он не мог за­плыть в грот. По этой при­чине он все­гда ста­но­вил­ся на якорь в за­пад­ной бух­те под сво­дом бе­лой мер­ца­ю­щей ска­лы.

Вам­пи­ров и их гро­бы под­вез­ли к ко­раб­лю на лод­ках, где они с нетер­пе­ни­ем жда­ли, по­ка Хин­дрик вме­сте с дру­зья­ми за­прыг­нут на «Ки­к­лон». На­ко­нец Дон­нах дал ко­ман­ду к от­плы­тию. Силь­ный ве­тер на­тя­нул па­рус, и ко­рабль на­чал быст­ро на­би­рать ход. Ко­гда небо по­блед­не­ло, на за­па­де из ту­ма­на по­ка­за­лись ска­лы Ма­лин-Хед. Али­са на­блю­да­ла за вол­на­ми, ко­то­рые раз­би­ва­лись о ска­лы, так что пен­ные брыз­ги ле­те­ли вверх, в ноч­ное небо.

— Что это за баш­ня? — спро­си­ла она Иви.

— Эта сто­ро­же­вая баш­ня бы­ла по­стро­е­на ан­гли­ча­на­ми в на­ча­ле ве­ка, ко­гда они еще бо­я­лись, что их за­во­ю­ют фран­цу­зы. Они счи­та­ли, что На­по­ле­он вполне мог по­за­рить­ся на Бри­та­нию и на­чать втор­же­ние в Ир­лан­дию. В кон­це кон­цов, фран­цу­зы и ис­пан­цы бы­ли бра­тья­ми ир­ланд­цев по ка­то­ли­че­ской ве­ре и охот­но под­дер­жа­ли их в борь­бе про­тив нена­вист­ных ан­гли­кан­цев*. Ко­ро­ле­ва Ели­за­ве­та ни­че­го не бо­я­лась силь­нее ис­пан­ской «Непо­бе­ди­мой ар­ма­ды». Всю свою жизнь она по­ло­жи­ла на то, что­бы Ир­лан­дия не ста­ла для ис­пан­цев во­ро­та­ми в Ан­глию.

— Но ис­пан­цы хо­тя бы по­пы­та­лись? — спро­си­ла Али­са.

— Да, но им да­же не уда­лось при­ча­лить. Вер­нее, это уда­лось лишь неко­то­рым ча­стям, но они ни­че­го не смог­ли сде­лать. Бур­ное мо­ре ста­ло их по­ги­бе­лью! Гор­дая «Непо­бе­ди­мая ар­ма­да» по­шла ко дну во вре­мя ура­га­на неда­ле­ко от ир­ланд­ско­го бе­ре­га. И что сде­ла­ли ир­ланд­цы, уви­дев, что ис­пан­цы боль­ше не спо­соб­ны осво­бо­дить их от ан­глий­ско­го раб­ства? Они раз­гра­би­ли су­да, а сол­дат и мо­ря­ков, ко­то­рые смог­ли спа­стись и вы­плыть на бе­рег, про­да­ли в плен бри­тан­цам. Так они, по край­ней ме­ре, немно­го на­пол­ни­ли свои кар­ма­ны, раз уж ве­ли­кая осво­бо­ди­тель­ная вой­на про­ва­ли­лась!

— У здеш­них лю­дей до­воль­но стран­ное пред­став­ле­ние о че­сти и вер­но­сти, — за­явил Франц Лео­польд, стоя непо­да­ле­ку и слу­шая эту ис­то­рию.

Ка­три­о­на под­ня­лась на па­лу­бу и от­пра­ви­ла всех по сво­им гро­бам. Мур­ха, ко­то­рый сно­ва был их ка­пи­та­ном, так­же по­шел от­ды­хать.

— Неуже­ли ко­рабль бу­дет плыть бес­цель­но по вол­нам, по­ка сно­ва не стем­не­ет? — рас­те­рян­но спро­си­ла Али­са. — Мы же в от­кры­том мо­ре. Здесь нель­зя стать на якорь.

— Нет, мы про­дол­жим путь, — под­твер­ди­ла Иви. — Есть раз­ные спо­со­бы не сбить­ся с кур­са.

Али­су не удо­вле­тво­рил та­кой от­вет, но Ка­три­о­на под­ве­ла Иви к ее гро­бу, а Хин­дрик с се­рьез­ным ли­цом сто­ял воз­ле Али­сы, так что той не оста­ва­лось ни­че­го ино­го, как то­же от­пра­вить­ся спать.

На мо­ре опу­сти­лась ночь. Иви сто­я­ла у по­руч­ней и смот­ре­ла на вол­ны с бе­лы­ми пе­ни­сты­ми греб­ня­ми. Ее лоб то хму­рил­ся, то сно­ва раз­гла­жи­вал­ся. По­на­блю­дав за ней неко­то­рое вре­мя, Франц Лео­польд все же ре­шил­ся по­дой­ти.

— О чем ты ду­ма­ешь?

— Со­би­ра­лись ли чу­жие вам­пи­ры во­об­ще воз­вра­щать­ся к сво­им гро­бам в хи­жине?

— Нам, вам­пи­рам, нуж­но тем­ное ме­сто, в ко­то­ром мы мог­ли бы скрыть­ся днем! Те гро­бы по­ка­за­лись мне вполне под­хо­дя­щи­ми для этой це­ли, и имен­но так их до это­го и ис­поль­зо­ва­ли, — по­учи­тель­ным то­ном про­из­нес Франц Лео­польд, под­няв ука­за­тель­ный па­лец.

Иви рас­сме­я­лась, но по­том сра­зу же ста­ла се­рьез­ной.

— Ах, Лео, ко­гда ты пой­мешь, что и у дру­гих есть го­ло­ва на пле­чах? Ес­ли ты бу­дешь и даль­ше недо­оце­ни­вать не толь­ко сво­их дру­зей, но и вра­гов, од­на­жды мо­жет слу­чить­ся непо­пра­ви­мая тра­ге­дия.

— Хо­ро­шо, в та­ком слу­чае вы­ло­жи мне свои со­об­ра­же­ния. И то­гда я ска­жу те­бе, сто­ят ли они то­го, что­бы к ним при­слу­ши­вать­ся, или здесь име­ет ме­сто толь­ко бур­ная жен­ская фан­та­зия.

Иви под­да­лась на его оче­ред­ную про­во­ка­цию.

— Чу­жа­ки долж­ны бы­ли за­ра­нее по­нять, что до­бе­рут­ся до зам­ка слиш­ком позд­но, что­бы мож­но бы­ло что-ни­будь сде­лать той же но­чью.

— Они уни­что­жи­ли нечи­сто­кров­ную, — воз­ра­зил Франц Лео­польд.

— Но бы­ло ли это за­пла­ни­ро­ва­но? Для ме­ня это вы­гля­дит ско­рее как спон­тан­ная ре­ак­ция. Их за­ста­ли врас­плох, и они при­ня­лись дей­ство­вать!

— К че­му ты кло­нишь? Они все рав­но не смог­ли бы за­ме­сти сле­ды сво­е­го пре­ступ­ле­ния, да­же ес­ли бы по­пы­та­лись. За­пах кро­ви смыть не так про­сто. Кро­ме то­го, они упу­сти­ли Ирен, и она смог­ла рас­ска­зать нам о них.

Иви мед­лен­но по­ка­ча­ла го­ло­вой.

— Все пра­виль­но, и тем не ме­нее у ме­ня оста­ет­ся во­прос: по­че­му мо­ря­ки во­об­ще за­плы­ли в грот так позд­но и при­швар­то­ва­лись там?

Дра­кас по­жал пле­ча­ми.

— Та­ков был при­каз вам­пи­ров. Мо­ре непред­ска­зу­е­мо. Пу­те­ше­ствие лег­ко мо­жет за­тя­нуть­ся на па­ру ча­сов.

— А по­че­му то­гда вам­пи­ры не из­ме­ни­ли при­каз? Ведь они мог­ли при­ча­лить в дру­гой бух­те или да­же в со­сед­ней ма­лень­кой га­ва­ни, ко­то­рая рас­по­ло­же­на все­го в несколь­ких ми­лях от зам­ка Дан­люс.

— Мо­ря­ки пло­хо зна­ли мест­ность.

Иви по­смот­ре­ла на него.

— Лео, ты ни­че­го не по­ни­ма­ешь в мо­ре­пла­ва­нии. Они не смог­ли бы зай­ти в грот, не раз­бив­шись о под­вод­ные ска­лы, ес­ли бы не зна­ли здеш­них мест. Са­ми мо­ря­ки не ино­стран­цы! Нет, я ду­маю, они сде­ла­ли имен­но то, что им при­ка­за­ли вам­пи­ры, и те­перь у ме­ня воз­ник еще один во­прос: по­че­му они да­ли им имен­но та­кое ука­за­ние? Ду­ма­ли ли они, что мы не смо­жем прой­ти по их сле­ду до хи­жи­ны? Неуже­ли они счи­та­ли, что мы лег­ко сми­рим­ся со смер­тью чу­жой те­ни?

— То­гда вы­хо­дит, что они рас­счи­ты­ва­ли на то, что их бу­дут пре­сле­до­вать. Они зна­ли, что долж­ны по­ки­нуть свои гро­бы за­дол­го до то­го, как пер­вые Ли­ца­на по­явят­ся у хи­жи­ны.

Иви кив­ну­ла.

— Да, и по­это­му они не со­би­ра­лись ту­да воз­вра­щать­ся. Они зна­ли, что Ли­ца­на бу­дут ждать их там.

— Вполне воз­мож­но. В чем же про­бле­ма?

Иви глу­бо­ко вдох­ну­ла и вы­дох­ну­ла, и толь­ко по­сле это­го от­ве­ти­ла:

— Вот еще один во­прос: а не хо­те­ли ли они про­сто дать нам знать о сво­ем при­сут­ствии? Ина­че за­чем они та­ким жут­ким об­ра­зом уло­жи­ли те­ло слу­жан­ки, вме­сто то­го что­бы про­сто сбро­сить его в мо­ре? Это един­ствен­ное ло­ги­че­ское за­клю­че­ние.

Те­перь Франц Лео­польд оше­лом­лен­но уста­вил­ся на нее.

— Но за­чем им нуж­но бы­ло это де­лать?

— А вот это как раз ме­ня и бес­по­ко­ит, — от­ве­ти­ла Иви. — И мне на ум при­хо­дит не так уж мно­го ва­ри­ан­тов.

— Но что это за ва­ри­ан­ты? — спро­сил Франц Лео­польд.

— Есть од­на ста­рая кельт­ская по­го­вор­ка, смысл ко­то­рой при­бли­зи­тель­но в сле­ду­ю­щем: ес­ли уда­рить по ку­сту, вполне мож­но ожи­дать, что из него вы­ле­тит птич­ка. Что, ес­ли на­ша ре­ак­ция как раз та­кая, ка­кую они и хо­те­ли по­лу­чить?

Франц Лео­польд при­свист­нул.

— Ты име­ешь в ви­ду, что они вспуг­ну­ли дичь, что­бы про­гнать ее?

— Или что­бы по­гнать­ся за ней!

— Зна­чит, ты ду­ма­ешь, что не Ли­ца­на бы­ли их це­лью? А мы, на­след­ни­ки кла­нов!

— Я очень на­де­юсь, что оши­ба­юсь, — ска­за­ла Иви, но гла­за Фран­ца Лео­поль­да уже за­бле­сте­ли.

— Сле­до­ва­тель­но, ско­ро на­ши пу­ти сно­ва пе­ре­се­кут­ся. Это мне нра­вит­ся. Для ме­ня на­ше бег­ство бы­ло по­доб­но глот­ку гни­лой кро­ви: сдать­ся, не най­дя на­ру­ши­те­лей и не узнав об их на­ме­ре­ни­ях. Раз­ве ты не ра­да?

Иви по­ка­ча­ла го­ло­вой.

— Нет, я на­де­юсь, что оши­ба­юсь, — по­вто­ри­ла она.

 

ЗАМОК РОКФЛИТ

Они плы­ли уже несколь­ко ча­сов, ко­гда Мур­ха на­пра­вил ко­рабль к од­ной из бухт. Бы­ла позд­няя ночь, и лю­ди дав­но спа­ли в сво­их ма­лень­ких хи­жи­нах.

Франц Лео­польд сто­ял на но­су ко­раб­ля вме­сте с Иви и Сей­мо­уром, ко­гда к ним при­со­еди­ни­лись Али­са и Лу­чи­а­но.

— И как толь­ко мы мог­ли про­пу­стить вче­ра ужин? Ес­ли я не по­лу­чу кро­ви, то нач­ну неистов­ство­вать, слов­но бе­ше­ный, и на­па­дать на все, что дви­жет­ся, — про­сто­нал Лу­чи­а­но, при­жав ру­ку к жи­во­ту.

— Так, зна­чит, нам сле­ду­ет те­бя осте­ре­гать­ся? — на­смеш­ли­во по­ин­те­ре­со­вал­ся Франц Лео­польд.

Лу­чи­а­но за­ши­пел на него и оска­лил клы­ки.

— О, наш тол­стя­чок так слаб, что боль­ше не на­хо­дит слов, а мо­жет толь­ко из­да­вать зве­ри­ные зву­ки.

— За­мол­чи! — на­бро­си­лась на Фран­ца Лео­поль­да Али­са.

— По­че­му? Ина­че ты на­па­дешь на ме­ня и во­пьешь­ся клы­ка­ми мне в шею? Дол­жен пре­ду­пре­дить те­бя: кровь дру­го­го вам­пи­ра нам не по вку­су.

— От­ку­да ты это зна­ешь? Или ты уже про­бо­вал? И неуже­ли ты зна­ешь, ка­ко­ва на вкус че­ло­ве­че­ская кровь?

Оба вам­пи­ра сер­ди­то уста­ви­лись друг на дру­га, по­ка Иви не вста­ла меж­ду ни­ми. Ее го­лос как все­гда зву­чал спо­кой­но.

— Мы все сей­час го­лод­ны, а нас чет­ве­рых жаж­да му­чит боль­ше всех, ведь вче­ра мы оста­лись без ужи­на. Тем не ме­нее каж­дый вам­пир мо­жет про­дер­жать­ся без кро­ви го­раз­до доль­ше. Нам нуж­но взять се­бя в ру­ки и не впа­дать в агрес­сию.