ВОЗВРАЩЕНИЕ ИВИ И СЕЙМОУРА

Аннотация

Юные на­след­ни­ки ве­ли­чай­ших кла­нов вам­пи­ров от­прав­ля­ют­ся в Ир­лан­дию, что­бы на­учить­ся по­ве­ле­вать жи­вот­ны­ми, об­ра­щать­ся в ле­ту­чих мы­шей и вол­ков. Им суж­де­но сра­зить­ся в ре­ша­ю­щей бит­ве: обо­рот­ни, дру­ид­ка и вам­пи­ры схлест­нут­ся в борь­бе за "серд­це Ир­лан­дии" — вол­шеб­ный ка­мень, ис­точ­ник мощ­ней­шей ма­ги­че­ской си­лы! Но как вы­сто­ять, ес­ли сре­ди них есть пре­да­тель?

 

 

 

Ульрике Швайкерт

Кровная месть

По­свя­щаю сво­ей по­дру­ге Силь­вии Шмид и ее кла­ну по­пу­га­ев, а так­же лю­би­мо­му му­жу Пе­те­ру Шпе­е­ман­ну

 

 

ПРОЛОГ

БОЛЬШОЙ ПЛАН

Вам­пир­ша сто­я­ла у по­руч­ней, гля­дя в непро­гляд­ную ночь. Все небо бы­ло за­тя­ну­то об­ла­ка­ми, и звезд не бы­ло вид­но. Чер­ная во­да бес­пре­стан­но ме­ня­лась, со­зда­вая все но­вые ланд­шаф­ты: хол­мы сме­ня­лись до­ли­на­ми, но спу­стя мгно­ве­ние сно­ва под­ни­ма­лись непри­ступ­ной ска­лой. И хо­тя шторм уже утих, вол­ны все еще швы­ря­ли ко­рабль с од­но­го греб­ня вол­ны на дру­гой.

Длин­ные тон­кие паль­цы вам­пир­ши креп­ко сжи­ма­ли по­ру­чень каж­дый раз, ко­гда ко­рабль рез­ко на­кре­нял­ся, гро­зя ка­нуть в без­дну. Все это вре­мя вам­пир­ша не от­ры­ва­ясь смот­ре­ла на го­ри­зонт, где вот-вот дол­жен был на­ко­нец по­явить­ся бе­рег Ир­лан­дии. Но при этом все ее мыс­ли бы­ли за­ня­ты об­ду­мы­ва­ни­ем гран­ди­оз­но­го пла­на. Она боль­ше не разо­ча­ру­ет сво­е­го по­ве­ли­те­ля. На этот раз она вер­нет­ся, одер­жав бли­ста­тель­ную по­бе­ду, и тем са­мым пре­под­не­сет ему при­ят­ный сюр­приз. Вна­ча­ле его взгляд бу­дет по­лон удив­ле­ния, а за­тем к удив­ле­нию до­ба­вит­ся гор­дость за нее. И то­гда он про­тя­нет ей ру­ку и возь­мет ее с со­бой.

Но вам­пир­ша не поз­во­ля­ла се­бе дол­го на­сла­ждать­ся этой чу­дес­ной кар­ти­ной. Ей пред­сто­я­ло еще столь­ко сде­лать: спле­сти и рас­ста­вить се­ти, так что­бы мож­но бы­ло, дер­гая за од­ну нить, за­тя­ги­вать пет­лю на тре­пе­щу­щей жерт­ве до тех пор, по­ка со­про­тив­ле­ние не бу­дет слом­ле­но окон­ча­тель­но. Меч­та­тель­ная кра­си­вая улыб­ка оза­ри­ла бла­го­род­ные чер­ты ли­ца.

Она по­тра­ти­ла це­лых два ме­ся­ца, что­бы до­быть необ­хо­ди­мую ин­фор­ма­цию. Это бы­ло со­всем не про­сто, и ей при­шлось со­вер­шить два пу­те­ше­ствия, преж­де чем она на­шла в ста­рых бу­ма­гах то, что ис­ка­ла. Но по­том ее план на­ко­нец стал об­ре­тать кон­крет­ные фор­мы. Сам по­ве­ли­тель — пусть, воз­мож­но, и нена­ме­рен­но — на­пра­вил ее на этот путь. И вам­пир­ша очень гор­ди­лась со­бой. В ее го­ло­ве за­ро­ди­лось ре­ше­ние про­бле­мы. Она на­шла меч, ко­то­рым раз­ру­бит все гор­ди­е­вы уз­лы. Да ра­ди это­го она го­то­ва бы­ла вы­сту­пить с ору­жи­ем про­тив лю­бо­го про­тив­ни­ка! Но до тех пор она со­би­ра­лась сму­щать умы дру­гих и отрав­лять их ду­ши. Вам­пир­ша аб­со­лют­но не со­мне­ва­лась в том, что ско­ро в ее ру­ках бу­дет ключ от все­го. Муж­чи­ны так лег­ко под­да­ва­лись ее ча­рам! А как толь­ко у нее по­явит­ся «пра­виль­ный» по­клон­ник, он сам рас­ста­вит се­ти. По­сле это­го ей оста­нет­ся лишь немно­го по­до­ждать и на­пасть в нуж­ный мо­мент!

Вам­пир­ша по­чув­ство­ва­ла, как в ее ду­ше за­рож­да­ет­ся по­бед­ный смех. Все­го па­ра недель, и она до­стиг­нет це­ли сво­их же­ла­ний, а преж­ние по­ра­же­ния по­ка­жут­ся ей кош­мар­ным сном, ко­то­рый му­чил ее, но ско­ро рас­тво­рит­ся в ту­мане.

 

ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА ВОЛКОВ

Пер­вые лу­чи утрен­не­го солн­ца скольз­ну­ли по про­стор­ным пу­стын­ным бо­ло­там, за­жи­гая кро­шеч­ные цве­точ­ки ве­рес­ка. Крас­но­ва­тый свет смяг­чил кон­ту­ры кру­тых гор, при­да­вая пей­за­жу об­ман­чи­во мяг­кие нот­ки, за что был сра­зу же на­ка­зан силь­ным вет­ром. На бо­ло­та с за­па­да об­ру­шил­ся ле­дя­ной шквал, ко­то­рый, ка­за­лось, ста­рал­ся по­рвать оде­я­ние оди­но­кой пут­ни­цы, но смог лишь со­рвать ка­пю­шон с ее се­дой го­ло­вы. Роб­кий луч све­та ед­ва успел осве­тить ли­цо жен­щи­ны, как ту­чи уже за­тя­ну­ли утрен­нее солн­це и вер­хуш­ки гор. По­чти сра­зу же за этим по­сле­до­вал ле­дя­ной ли­вень, воз­вра­щая бо­ло­там при­выч­ный от­ре­шен­но-мрач­ный вид.

Жен­щи­на оста­но­ви­лась, на­тя­ну­ла ка­пю­шон и невоз­му­ти­мо про­дол­жи­ла путь. Ее ли­цо бы­ло та­ким мор­щи­ни­стым и осу­нув­шим­ся, а те­ло под длин­ным ши­ро­ким оде­я­ни­ем — вы­сох­шим, слов­но ей бы­ло бо­лее ста лет, но при этом ша­га­ла она твер­до, с пря­мой спи­ной. И хо­тя подъ­ем в го­ру ста­но­вил­ся все кру­че, она ни ра­зу не опер­лась на длин­ный по­сох. Мож­но ска­зать, до­ро­ги во­об­ще не бы­ло, но жен­щи­на шла впе­ред так це­ле­устрем­лен­но, как буд­то пе­ред ней ле­жал ши­ро­кий путь.

Она обо­шла без­дон­ную тря­си­ну с чер­ной по­блес­ки­ва­ю­щей во­дой, про­шла вдоль об­лом­ков ска­лы, а по­сле — сквозь ко­лю­чий ку­стар­ник, ко­то­рый от силь­но­го вет­ра кло­нил­ся на во­сток. Рвы и пря­мо­уголь­ные углуб­ле­ния в бо­ло­ти­стом грун­те уже дав­но оста­лись по­за­ди. До этих мест лю­ди до­хо­ди­ли ред­ко: скуд­ная ко­рич­не­ва­тая по­росль на гор­ных скло­нах не го­ди­лась для вы­па­са овец.

Жен­щи­на оста­но­ви­лась. Два се­рых вол­ка, ко­то­рые сле­до­ва­ли за ней на неко­то­ром рас­сто­я­нии, по­до­шли к ней и се­ли ря­дом. Жен­щи­на под­ня­ла взгляд на вер­хуш­ки Твелв-Бенз, или Бан­на Бо­ла, как кель­ты на­зы­ва­ли эти го­ры, ко­то­рые, од­на­ко, не так ча­сто мож­но бы­ло уви­деть из-за низ­ко ви­ся­щих об­ла­ков. На мгно­ве­ние ей по­ка­за­лось да­же, что она раз­гля­де­ла в ска­ле рас­ще­ли­ну, ко­то­рая и бы­ла це­лью ее пу­те­ше­ствия. Но по­том се­рый ту­ман сно­ва по­гло­тил ее. Жен­щи­на про­дол­жи­ла путь.

Она успе­ла прой­ти по­ля­ну, по­рос­шую пу­ши­цей, и ко­рич­не­вые гор­ные лу­га, как неожи­дан­но из те­ни од­но­го из доль­ме­нов* [1], мощ­ные ко­лон­ны и пли­ты ко­то­рых все еще воз­вы­ша­лись на пу­стын­ном за­па­де ост­ро­ва, вы­шел муж­чи­на. Он по­до­шел к жен­щине и скло­нил го­ло­ву в знак при­вет­ствия.

— Дру­ид­ка Та­ма­ра Кли­на, при­вет­ствую те­бя.

На ху­дом ли­це не по­яви­лось и те­ни улыб­ки. Муж­чи­на кив­нул вол­кам:

— Dearthair beag, deir­fi­ur beag. — Что озна­ча­ло: «ма­лень­кий брат, ма­лень­кая сест­ра».

Дру­ид­ка то­же по­при­вет­ство­ва­ла его.

— Cen chaoi a bh­fuil tu, Мак­ги?

Он сно­ва на­кло­нил го­ло­ву и от­ве­тил во­про­сом на во­прос:

— Cen chaoi a bh­fuil tu fein, Та­ма­ра Кли­на? — «А как у те­бя де­ла?», но при этом его ли­цо не вы­ра­жа­ло дру­же­лю­бия.

— Та me go maith, go raibh maith agat. — Как и по­ла­га­ет­ся, ста­рая дру­ид­ка за­ве­ри­ла его, что у нее все хо­ро­шо.

На этом с веж­ли­во­стью бы­ло по­кон­че­но. Мак­ги раз­вер­нул­ся и, не го­во­ря боль­ше ни сло­ва, по­шел вверх по гор­но­му скло­ну. Жен­щи­на по­сле­до­ва­ла за ним, на­пра­вив взгляд ему в спи­ну. Мак­ги шел быст­ро, не огля­ды­ва­ясь, но она не от­ста­ва­ла от него, взяв та­кой же темп и не вы­ка­зы­вая уста­ло­сти.

Мак­ги — «сын вет­ра» — так они на­зы­ва­ли его. Он был од­ним из млад­ших чле­нов стаи, оби­тав­шей в Твелв-Бенз, и по­это­му при­над­ле­жал к чис­лу ди­ких, ко­то­рых еще не укро­ти­ла су­ро­вая жизнь.

Вско­ре они до­бра­лись до скал. Мак­ги свер­нул на ед­ва раз­ли­чи­мую тро­пин­ку, и они шли по ней, по­ка пе­ред ни­ми неожи­дан­но не по­яви­лась рас­ще­ли­на.

— Ко­го ты при­вел? — спро­сил го­лос из тем­но­ты.

Мак­ги мол­ча ото­шел в сто­ро­ну, усту­пив до­ро­гу дру­ид­ке и ее вол­кам, и те во­шли в пе­ще­ру.

Там бы­ло так тем­но, что жен­щине с тру­дом уда­лось раз­гля­деть си­лу­эт че­ло­ве­ка, ко­то­рый ка­зал­ся та­ким же вы­со­ким и ху­дым, как и Мак­ги. Она узна­ла его го­лос.

— Ахар Фил­ху, отец вол­ков, я на­де­я­лась встре­тить те­бя здесь!

— Та­ма­ра Кли­на, ка­кой сюр­приз! — раз­дал­ся муж­ской го­лос.

Как и Мак­ги, Ахар Фил­ху был од­ним из немно­гих, кто на­зы­вал дру­ид­ку ее пол­ным име­нем, для дру­гих она бы­ла про­сто Та­ра.

— Ah bh­fuil аоn sceal agat?

Та­ра кив­ну­ла:

— Да, я долж­на кое-что те­бе рас­ска­зать!

— Ну, то­гда за­хо­ди. А на­ши ма­лень­кие брат и сест­ра мо­гут прой­ти с то­бой.

Дру­ид­ка по­ло­жи­ла ру­ки на го­ло­вы се­рых вол­ков. Они вста­ли с двух сто­рон от нее, и по­ве­ли ее по мрач­но­му тун­не­лю.

По­сле несколь­ких по­во­ро­тов тун­нель рас­ши­рил­ся, пе­рей­дя в огром­ную пе­ще­ру, по­то­лок ко­то­рой ухо­дил вы­со­ко вверх. В под­став­ках го­ре­ли ма­лень­кие мас­ля­ные лам­пы, от­бра­сы­вая тан­цу­ю­щие те­ни на от­вес­ные гра­нит­ные сте­ны пе­ще­ры.

Та­ра вни­ма­тель­но по­смот­ре­ла на ху­до­го муж­чи­ну, ко­то­рый оста­но­вил­ся и по­вер­нул­ся к ней. С тех пор как они по­зна­ко­ми­лись несколь­ко де­сят­ков лет на­зад, он со­всем не из­ме­нил­ся. Су­хая, как пер­га­мент, ко­жа так силь­но на­тя­ну­лась на ко­стях, что его ли­цо бы­ло боль­ше по­хо­же на че­реп мерт­ве­ца. Это впе­чат­ле­ние уси­ли­ва­ли глу­бо­ко по­са­жен­ные гла­за, ка­зав­ши­е­ся крас­ны­ми при све­те ламп. Вся его одеж­да бы­ла сде­ла­на из ко­жи. С пле­ча све­ши­ва­лась ме­хо­вая шку­ра боль­шо­го се­ро­го вол­ка, че­реп ко­то­ро­го Ахар Фил­ху на­дел се­бе на го­ло­ву, как ка­пю­шон. Та­ра зна­ла это­го вол­ка. Уже в глу­бо­кой ста­ро­сти он был убит фер­ме­ра­ми-ов­це­во­да­ми. Ахар Фил­ху сам при­нес до­мой его смерт­ную обо­лоч­ку и те­перь но­сил ее, слов­но за­ве­ща­ние пред­ков.

Обо­ро­тень про­вел дру­ид­ку ми­мо неболь­шой груп­пы муж­чин и жен­щин, ко­то­рые с лю­бо­пыт­ством рас­смат­ри­ва­ли ее. Она узна­ла Ма­хо­на, Би­де­лию и Кар­б­ру, трех ста­рых обо­рот­ней, ко­то­рые бы­ли в сви­те Аха­ра Фил­ху, сколь­ко Та­ра се­бя пом­ни­ла, и юно­го Ива­ра, ко­то­рый го­раз­до охот­нее про­во­дил вре­мя с мя­теж­ным Мак­ги.

Ахар Фил­ху за­вел дру­ид­ку в пе­ще­ру по­мень­ше, пол в ко­то­рой был вы­ло­жен по­кры­ва­ла­ми и ме­ха­ми.

— Са­дись. К со­жа­ле­нию, я не мо­гу пред­ло­жить те­бе ни­че­го та­ко­го, что при­шлось бы те­бе по вку­су.

Дру­ид­ка про­те­стуя под­ня­ла ру­ку.

— В этом нет необ­хо­ди­мо­сти. Я при­шла не для то­го, что­бы тра­пез­ни­чать с то­бой.

Обо­ро­тень скло­нил го­ло­ву и мед­лен­но опу­стил­ся на мед­ве­жий мех на­про­тив нее.

— Что я мо­гу для те­бя сде­лать? Для вы­пол­не­ния со­гла­ше­ния еще слиш­ком ра­но. А ин­стинкт под­ска­зы­ва­ет мне, что ты при­шла не толь­ко для то­го, что­бы рас­ска­зать нам но­вые ис­то­рии!

Он об­ло­ко­тил­ся на мех. Дру­ид­ка зна­ла, что его бо­лез­нен­ный вид об­ман­чив. Ахар Фил­ху был не толь­ко быст­рым и силь­ным, он был са­мым ста­рым и мо­гу­чим обо­рот­нем сво­е­го кла­на. Тем не ме­нее она пред­по­чла при­дер­жи­вать­ся за­дан­ной им ма­не­ры ве­де­ния раз­го­во­ра.

— Но ис­то­рии из ми­ра сто­ят то­го, что­бы быть услы­шан­ны­ми! Я ез­ди­ла в Рим.

На тон­ких блед­ных гу­бах Аха­ра Фил­ху впер­вые мельк­ну­ло нечто по­хо­жее на улыб­ку.

— Ты хо­те­ла во­очию уви­деть, как вам­пи­ры из раз­ных кла­нов вгры­за­ют­ся друг дру­гу в глот­ки? На­ши Ли­ца­на, Фа­ма­лия из Гам­бур­га, Но­сфе­рас из Ри­ма, Ви­рад из Лон­до­на и Пи­рас из Па­ри­жа, да и по­чтен­ные Дра­кас из Ве­ны — я всех на­звал?

Он взгля­нул на дру­ид­ку, и та кив­ну­ла, под­твер­ждая.

— И все они си­де­ли вме­сте в ста­ром Зо­ло­том до­ме Неро­на, Do­mus Au­rea? Пред­став­ляю, сколь­ко бы­ло про­ли­то кро­ви!

— Ни кап­ли! — рез­ко воз­ра­зи­ла Та­ра. — Вой­на меж­ду кла­на­ми окон­че­на. Год на­зад во вре­мя на­шей встре­чи в зам­ке Ши­льон на Же­нев­ском озе­ре я пред­ло­жи­ла пред­во­ди­те­лям кла­нов про­ве­сти сов­мест­ное обу­че­ние юных вам­пи­ров всех се­мей с це­лью укреп­ле­ния, и они по­кля­лись со­хра­нять мир или, по край­ней ме­ре, пре­кра­тить борь­бу друг с дру­гом.

— Во вре­мя ва­шей встре­чи? — Ста­рый обо­ро­тень хит­ро улыб­нул­ся. — Неуже­ли ты дей­стви­тель­но ве­ришь в то, что они при­гла­си­ли те­бя, что­бы по­со­ве­то­вать­ся?

— Дон­нах дал со­гла­сие. А он — пред­во­ди­тель Ли­ца­на, древ­не­го ро­да ир­ланд­ских вам­пи­ров.

— Дон­нах, — по­вто­рил Ахар Фил­ху и слов­но при­слу­шал­ся к зву­ча­нию про­из­не­сен­но­го име­ни. — А что на это ска­за­ла пре­крас­ная гос­по­жа Ка­три­о­на?

Дру­ид­ка под­ня­ла ру­ки.

— От те­бя ни­что не скро­ет­ся!

— По край­ней ме­ре, мно­гое. Но ты хо­те­ла рас­ска­зать мне о Ри­ме и убе­дить ме­ня в том, что этот экс­пе­ри­мент не пре­вра­тил­ся в ка­та­стро­фу.

— Ни­ка­кой ка­та­стро­фы не про­изо­шло. Ка­жет­ся, план сра­бо­тал. Юные вам­пи­ры учат­ся пре­одо­ле­вать мно­го­ве­ко­вую враж­ду, ко­то­рая под­ве­ла их к ги­бель­ной про­па­сти го­раз­до бли­же, чем это ко­гда-ли­бо мог­ли сде­лать лю­ди. Нет, это был хо­ро­ший год, ко­то­рый укре­пил их и спо­соб­ство­вал со­зда­нию но­вых со­ю­зов. — Ста­рая жен­щи­на за­дум­чи­во улыб­ну­лась, но по­том сно­ва по­мрач­не­ла. — И тем не ме­нее над ни­ми все же на­вис­ла опас­ность, ко­то­рую я не смог­ла преду­га­дать!

— Нечто, что не смог­ла преду­га­дать да­же ве­ли­кая, все­зна­ю­щая Та­ра? С тру­дом ве­рит­ся!

— Это ка­са­ет­ся не толь­ко Ли­ца­на и осталь­ных вам­пи­ров. Это угро­жа­ет так­же од­но­му из ва­ших, ко­то­ро­го вы не хо­те­ли бы по­те­рять!

На­смеш­ли­вая улыб­ка ис­чез­ла с ли­ца Аха­ра Фил­ху так быст­ро, слов­но ее и не бы­ло.

— Раз­ве мы не по­те­ря­ли его мно­го лет на­зад?

— Нет! Как ты мо­жешь так го­во­рить?

Обо­ро­тень немно­го на­кло­нил­ся впе­ред.

— Рас­ска­зы­вай! И сра­зу ска­жи мне, что я мо­гу сде­лать? Что мы мо­жем сде­лать, что­бы не до­пу­стить бе­ды.

Дру­ид­ка вста­ла и схва­ти­лась за по­сох. По вы­гра­ви­ро­ван­но­му ри­сун­ку из пе­ре­пле­тен­ных друг с дру­гом спи­ра­лей про­бе­жа­ло за­ре­во ог­ня. Это бы­ли ма­ги­че­ские зна­ки кель­тов, на­се­ляв­ших этот ост­ров за­дол­го до хри­сти­ан. Вол­ки по­спе­ши­ли к ней.

— Си­ла ста­рой ма­гии ухо­дит. Быст­рее, чем рань­ше. Я по­чув­ство­ва­ла это еще несколь­ко ме­ся­цев на­зад. А что это озна­ча­ет, не мне те­бе объ­яс­нять!

Ахар Фил­ху то­же под­нял­ся и вы­шел в тун­нель. Его ли­цо ста­ло се­рьез­ным.

— От­ве­ди ме­ня к клох аир, — по­тре­бо­ва­ла Та­ра, встав ря­дом с ним. — Мне нуж­но по­чув­ство­вать си­лу кам­ня, что­бы ре­шить, что де­лать.

Обо­ро­тень за­ко­ле­бал­ся. Хо­тя еще несколь­ко мгно­ве­ний на­зад он обе­щал ей свою под­держ­ку, те­перь ему яв­но не хо­те­лось вы­пол­нять да­же та­ко­го про­сто­го тре­бо­ва­ния. Та­ра тер­пе­ли­во жда­ла, на­блю­дая за внут­рен­ней борь­бой, ко­то­рая от­ра­жа­лась в смене вы­ра­же­ний его ли­ца. Она не ре­ша­лась на­пом­нить ему о со­гла­ше­нии, но в со­от­вет­ствии с ним у нее бы­ло пра­во ви­деть ка­мень в лю­бое вре­мя и да­же до­тра­ги­вать­ся до него!

— Ну, хо­ро­шо, пой­дем, — на­ко­нец ска­зал обо­ро­тень. — И возь­ми с со­бой лам­пу. У нас там не преду­смот­рен свет для по­се­ти­те­лей!

Дру­ид­ка сня­ла с бли­жай­шей под­став­ки мас­ля­ную лам­пу и по­сле­до­ва­ла за Аха­ром Фил­ху вглубь го­ры.

Шли они мол­ча. Та­ра уже дав­но не бы­ла в серд­це го­ры. Они спу­сти­лись по уз­кой вин­то­вой лест­ни­це, при­гнув­шись, про­шли под ка­мен­ны­ми глы­ба­ми и пе­ре­сек­ли несколь­ко огром­ных пе­щер. Ско­рее все­го, Та­ра не на­шла бы до­ро­гу са­ма. Но как бы там ни бы­ло, невзи­рая на усло­вия со­гла­ше­ния, обо­рот­ни ни­ко­му не поз­во­ля­ли спус­кать­ся сю­да без со­про­вож­де­ния. Да­же дру­ид­ке Та­ре, ко­то­рую при­зна­ва­ли и ува­жа­ли, но не по­чи­та­ли и не при­слу­ши­ва­лись к ее ма­ги­че­ско­му го­ло­су.

Та­ра от­ме­ти­ла, что те­перь их окру­жа­ли дру­гие сте­ны. Се­рый гра­нит сме­нил­ся мра­мо­ром с бе­лы­ми и зе­ле­ны­ми кра­пин­ка­ми и про­жил­ка­ми тем­ной и мер­ца­ю­щей ру­ды мед­но­го цве­та. Это озна­ча­ло, что цель уже близ­ка.

На­ко­нец они во­шли в ма­лень­кую, по­чти круг­лую пе­ще­ру, в ко­то­рой и хра­ни­лась ре­лик­вия. Та­ра оста­но­ви­лась в трех ша­гах от под­став­ки, по­хо­жей на ал­тарь, где на чер­ной бар­хат­ной по­душ­ке ле­жал бо­же­ствен­ный ка­мень. Ахар Фил­ху по­до­шел к ней.

— Клох аир, си­ла на­шей зем­ли.

Дру­ид­ка кив­ну­ла. Они мол­ча смот­ре­ли на ка­мень из зе­ле­но­го мра­мо­ра, най­ден­ный в бо­ло­тах Кон­не­ма­ры, ко­то­рый мно­гие на­зы­ва­ли про­сто анэм — ду­ша. В дли­ну ка­мень был по­чти два фу­та и по фор­ме на­по­ми­нал гео­гра­фи­че­ские кон­ту­ры Ир­лан­дии.

— Зе­ле­ный, как соч­ная тра­ва ост­ро­ва, ко­то­рая да­ет на­ча­ло жиз­ни, бе­лый, как свет душ, ко­то­рые жи­вут на этом ост­ро­ве, под­ни­ма­ют­ся в иной мир и воз­рож­да­ют­ся, и чер­ный, как те­ни вой­ны, ко­то­рую уже несколь­ко сто­ле­тий ве­дут с на­ми чу­же­стран­цы, — ска­зал обо­ро­тень. — Ты чув­ству­ешь его си­лу?

— Да, его си­ла несо­кру­ши­ма, но си­ла его де­тей сла­бе­ет. Бо­юсь, они слиш­ком дол­го на­хо­ди­лись вда­ли от Ир­лан­дии и ско­ро по­те­ря­ют его за­щи­ту. Они долж­ны прий­ти еще до то­го, как на­сту­пит день пе­ре­да­чи.

Ахар Фил­ху немно­го по­мол­чал, но по­том все же спро­сил:

— К че­му эта спеш­ка? Раз­ве на­ша стра­на и се­мьи недо­ста­точ­но за­щи­ще­ны?

— Нет! — рез­ко от­ве­ти­ла дру­ид­ка. — Я уже ви­жу мрак на го­ри­зон­те, ко­то­рый про­тя­ги­ва­ет кост­ля­вые паль­цы к Ир­лан­дии. Да­же вам ско­ро бу­дет гро­зить опас­ность!

— Зна­чит, нам нуж­но уси­лить ме­ры без­опас­но­сти, — от­ве­тил обо­ро­тень, не от­ры­вая взгля­да от кам­ня.

— Мы укре­пим со­юз и вос­ста­но­вим утра­чен­ные си­лы у их ис­точ­ни­ка! — уве­рен­но ска­за­ла Та­ра.

По­сле этих слов она по­смот­ре­ла на обо­рот­ня. Он со­щу­рил гла­за.

— Ты хо­чешь при­ве­сти их сю­да?

— Да, и ты зна­ешь, у ме­ня есть на это пра­во, — ти­хо про­го­во­ри­ла дру­ид­ка.

— Нет ни­ка­кой на­доб­но­сти на­по­ми­нать мне о со­гла­ше­нии, но го­ло­са про­тив него ста­но­вят­ся все гром­че.

— По­ка ты управ­ля­ешь ста­ей, я ве­рю, что обо­рот­ни сдер­жат сло­во!

Ахар Фил­ху про­мол­чал, но она чув­ство­ва­ла его несо­гла­сие, ко­гда он вел ее на­зад в боль­шую пе­ще­ру, где дру­гие чле­ны стаи с нетер­пе­ни­ем ожи­да­ли на­ступ­ле­ния ве­че­ра. Се­го­дня бы­ло пол­но­лу­ние — ночь, ко­гда их те­ла бу­дут ку­пать­ся в се­реб­ря­ном лун­ном све­те, ко­то­рый при­ба­вит им сил.

Дру­ид­ка по­про­ща­лась. Она зна­ла, что пе­ред пред­сто­я­щим ри­ту­а­лом обо­рот­ни не тер­пе­ли ря­дом с со­бой чу­жих. А со ста­ей ее свя­зы­ва­ли не толь­ко дру­же­ские чув­ства, и об этом все зна­ли. В та­кие но­чи мог­ли сно­ва от­крыть­ся ста­рые ра­ны — ярость, пе­чаль и да­же нена­висть. Про­шло очень мно­го вре­ме­ни, преж­де чем им уда­лось уста­но­вить вза­им­ное ува­же­ние и до­ве­рие. Но как лег­ко это мож­но раз­ру­шить все­го за счи­тан­ные мгно­ве­ния.

Та­ра вы­шла из рас­ще­ли­ны и не меш­кая ста­ла спус­кать­ся с го­ры. Она чув­ство­ва­ла, что обо­рот­ни на­блю­да­ют за ней, но не огля­ды­ва­лась. Еще немно­го, и солн­це пол­но­стью скро­ет­ся за вер­хуш­ка­ми го­ры. С во­сточ­ной сто­ро­ны на небе уже ви­се­ла блед­ная лу­на. Бу­ря разо­гна­ла об­ла­ка. По небу нес­лись по­след­ние се­рые клоч­ки, слов­но до­го­няя сво­их бра­тьев и се­стер.

Дру­ид­ка оста­но­ви­лась у доль­ме­на, воз­ле ко­то­ро­го она встре­ти­ла Мак­ги, и при­се­ла, скре­стив но­ги, на од­ну из на­клон­ных плит. Она по­ло­жи­ла по­сох на ко­ле­ни и на­пра­ви­ла ла­до­ни к небу. Так она и си­де­ла, по­ка гас­ли по­след­ние лу­чи солн­ца, а свет лу­ны на­би­рал си­лу. Дру­ид­ке не нуж­но бы­ло обо­ра­чи­вать­ся, что­бы уви­деть, что сей­час про­ис­хо­дит пе­ред рас­ще­ли­ной меж­ду скрю­чен­ным ку­стар­ни­ком и ве­ре­ском. Она ча­сто на­блю­да­ла за пре­вра­ще­ни­ем обо­рот­ней. Их ли­ца вы­тя­ги­ва­лись, по­сте­пен­но пре­вра­ща­ясь в вол­чью мор­ду, сквозь ко­жу про­би­ва­лась шерсть, те­ло со­тря­са­лось и де­фор­ми­ро­ва­лось, дро­жа от бо­ли, по­сле че­го они па­да­ли на все че­ты­ре ла­пы, по­сы­лая в небо пер­вый тор­же­ству­ю­щий вой. Да, это был бо­лез­нен­ный, но од­но­вре­мен­но и осво­бож­да­ю­щий про­цесс, и толь­ко опыт­ные и мо­гу­чие обо­рот­ни мог­ли пре­вра­щать­ся в лю­бое вре­мя дня и но­чи од­ним лишь уси­ли­ем во­ли. Мо­ло­дым и сла­бым при­хо­ди­лось ждать пол­но­лу­ния, что­бы при­нять вол­чье об­ли­чье и от­пра­вить­ся на охо­ту. Они бы­ли опас­ны, по­то­му что бы­ли еще ди­ки­ми и необуз­дан­ны­ми в сво­ей жаж­де све­же­го мя­са. Лю­ди не зря их бо­я­лись и в та­кие но­чи креп­ко за­пи­ра­ли две­ри и ок­на, ве­шая над кро­ва­тя­ми аму­ле­ты и про­из­но­ся ма­ги­че­ские за­кли­на­ния.

В этот мо­мент с го­ры до­нес­ся вой, ко­то­рый сра­зу же под­хва­ти­ла вся стая. Вол­ки ря­дом с дру­ид­кой на­ча­ли бес­по­кой­но по­ску­ли­вать. Она вста­ла, со­шла с пли­ты и про­дол­жи­ла путь в до­ли­ну, в то вре­мя как обо­рот­ни с ли­хо­ра­доч­ной ра­до­стью пред­вку­ша­ли пред­сто­я­щую охо­ту.

 

ДРАКАС

За­кан­чи­ва­лось ле­то. На Ве­ну опу­сти­лась ночь, и по­всю­ду в люд­ных ме­стах и вдоль Прахт­штрас­се, ве­ду­щей к ко­ро­лев­ско­му двор­цу, за­жгли га­зо­вые фо­на­ри. Се­го­дня был чет­верг, и бла­го­род­ное об­ще­ство го­то­ви­лось к ко­ро­лев­ско­му ба­лу или к по­се­ще­нию од­но­го из го­род­ских те­ат­ров. Ночь пред­сто­я­ла длин­ная, но и что с то­го? Ведь днем мож­но бы­ло спать сколь­ко угод­но.

В од­ном из до­мов на но­вой Ринг­штрас­се, ко­то­рая оги­ба­ла ста­рый центр Ве­ны вме­сто сред­не­ве­ко­во­го рва, то­же про­сы­па­лась жизнь. Этот дом мож­но бы­ло ско­рее на­звать двор­цом, и скры­вал он со­вер­шен­но осо­бен­ную се­мью, ко­то­рая счи­та­ла, что сво­им род­ством ни­чем не усту­па­ет ста­рин­ным дво­рян­ским фа­ми­ли­ям Ав­ст­ро-Вен­гер­ской им­пе­рии. Пред­во­ди­те­лем кла­на Дра­кас был ба­рон Мак­си­ми­ли­ан, ко­то­рый обыч­но по­яв­лял­ся в со­про­вож­де­нии сво­ей сест­ры Ан­то­нии. Он был боль­шим, тем­но­во­ло­сым, чер­ты ли­ца — бла­го­род­но пра­виль­ные, как по­чти у всех чле­нов их се­мьи. У Мак­си­ми­ли­а­на бы­ла ухо­жен­ная бо­ро­да, как у им­пе­ра­то­ра в юно­сти. Его сест­ра Ан­то­ния бы­ла очень по­хо­жа на него, но при этом об­ла­да­ла та­кой осле­пи­тель­ной кра­со­той, что муж­чи­ны из выс­ше­го об­ще­ства все­гда огля­ды­ва­лись на нее и смот­ре­ли не от­ры­ва­ясь, слов­но она бы­ла ви­де­ни­ем. И лишь ее угрю­мо сжа­тые гу­бы на­ру­ша­ли гар­мо­нию. «Ну и, ко­неч­но, рез­кий го­лос», — по­ду­мал Франц Лео­польд, ко­гда со­вер­шен­но неожи­дан­но услы­шал его.

Юный вам­пир бес­цель­но сло­нял­ся по двор­цу. По­тол­ки бы­ли укра­ше­ны бо­га­той от­дел­кой, тя­же­лые што­ры бы­ли по­до­бра­ны в со­от­вет­ствии с обив­кой ку­ше­ток и дру­гой мяг­кой ме­бе­ли. По­зо­ло­чен­ные кан­де­ляб­ры мер­ца­ли в све­те све­чей. Да, дво­рец Дра­кас был рос­кош­ным. Франц Лео­польд за­дум­чи­во рас­смат­ри­вал об­ста­нов­ку. Рань­ше он об этом да­же не за­ду­мы­вал­ся. Но те­перь, по­сле то­го как он по­чти год про­вел в Зо­ло­том до­ме в Ри­ме, вам­пир взгля­нул на Вен­ский дво­рец дру­ги­ми гла­за­ми. Несо­мнен­но, ко­гда-то дво­рец Неро­на был еще рос­кош­нее, но с тех пор про­шло по­чти две ты­ся­чи лет! А те­перь под Оп­пий­ским хол­мом оста­лись лишь влаж­ные под­зем­ные тун­не­ли и ком­на­ты. Но тем не ме­нее на ли­це мо­ло­до­го вам­пи­ра по­яв­ля­лась улыб­ка, ко­гда он вспо­ми­нал о про­шед­ших ме­ся­цах.

— По­че­му ты так глу­по ска­лишь­ся? — спро­сил его ку­зен Карл Фи­липп, неожи­дан­но по­явив­ший­ся из-за уг­ла.

За ним про­сле­до­ва­ла стар­шая ку­зи­на Ан­на Кри­сти­на.

Улыб­ка Фран­ца Лео­поль­да тут же ис­чез­ла.

— Я как раз ду­мал об этом так на­зы­ва­е­мом Do­mus Au­rea и о том, как мы долж­ны быть счаст­ли­вы, сно­ва ока­зав­шись до­ма.

Карл Фи­липп скри­вил­ся.

Как и Франц Лео­польд, он был вы­со­ким, строй­ным, тем­но­во­ло­сым, с тем­но-ка­ри­ми гла­за­ми и длин­ны­ми рес­ни­ца­ми. Но при этом, стоя ря­дом с ку­зе­ном, ка­зал­ся ис­ка­жен­ным от­ра­же­ни­ем в зер­ка­ле.

«Франц Лео­польд — са­мый кра­си­вый маль­чик в ми­ре. Он иде­а­лен, та­ко­го со­вер­шен­ства не смог бы со­здать ни один ху­дож­ник или скуль­птор», — ча­стень­ко го­во­ри­ла Ма­ри Лу­и­за, са­мая млад­шая пред­ста­ви­тель­ни­ца ро­да Дра­кас. По­сле че­го ее взгляд все­гда при­об­ре­тал нетер­пе­ли­вое вы­ра­же­ние, и она от­бра­сы­ва­ла на­зад длин­ные тем­ные рос­кош­ные ло­ко­ны, по­ка на­ко­нец не по­лу­ча­ла в от­вет то, что ей так хо­те­лось услы­шать: «Франц Лео­польд дей­стви­тель­но са­мый кра­си­вый юный вам­пир, но ты и Ан­на Кри­сти­на — са­мые кра­си­вые вам­пир­ши, ко­то­рые ко­гда-ли­бо су­ще­ство­ва­ли на Зем­ле!»

— А что вы за­ду­ма­ли? — по­ин­те­ре­со­вал­ся Франц Лео­польд. — Что-то слу­чи­лось?

— Ан­на Кри­сти­на хо­чет пой­ти к ба­ро­нес­се, а я опро­мет­чи­во поз­во­лил уго­во­рить се­бя со­про­вож­дать ее.

Франц Лео­польд оше­лом­лен­но уста­вил­ся на них.

— И что она хо­чет там де­лать? — спро­сил он, несколь­ко по­ни­зив го­лос.

— Она боль­ше не же­ла­ет по­се­щать эту про­кля­тую ака­де­мию для юных вам­пи­ров.

— Да, по­то­му что я уже взрос­лая вам­пир­ша и дет­ские за­ба­вы ме­ня боль­ше не ин­те­ре­су­ют, — рез­ким го­ло­сом до­ба­ви­ла Ан­на Кри­сти­на.

— Ба­рон Мак­си­ми­ли­ан смот­рит на это ина­че и не хо­чет да­же об­суж­дать этот во­прос, но Ан­на Кри­сти­на во­об­ра­зи­ла, буд­то смо­жет пе­ре­убе­дить ба­ро­нес­су. И я дол­жен по­мочь ей в этом!

Карл Фи­липп не скры­вал до­са­ды. Франц Лео­польд чуть не рас­сме­ял­ся. Его ку­зе­ну бы­ло да­ле­ко до Ан­ны Кри­сти­ны. Она зна­ла, как до­бить­ся сво­е­го, по край­ней ме­ре, Кар­лом Фи­лип­пом она вер­те­ла как ей взду­ма­ет­ся. А вот удаст­ся ли ей уго­во­рить сест­ру пред­во­ди­те­ля кла­на…

Неожи­дан­но ли­цо Кар­ла Фи­лип­па про­свет­ле­ло.

— Ты дол­жен пой­ти с на­ми! Ба­ро­нес­са без ума от те­бя и ес­ли ко­го-ни­будь и по­слу­ша­ет­ся, то толь­ко те­бя. И ни­ка­ких воз­ра­же­ний!

Карл Фи­липп схва­тил его за ру­ку.

Франц Лео­польд вполне мог бы вы­рвать­ся из его хват­ки, хо­тя Карл Фи­липп был на год стар­ше и силь­нее его. Но он кив­нул. Ему ста­ло ин­те­рес­но, как сло­жит­ся раз­го­вор. Хо­тя в его ре­зуль­та­те Франц Лео­польд не со­мне­вал­ся ни се­кун­ды. Од­на­ко Ан­на Кри­сти­на бы­ла уве­ре­на в се­бе. Она быст­ро по­до­шла к две­ри, ве­ду­щей в по­кои ба­ро­нес­сы Ан­то­нии.

— Что вам на­до? Вы не ви­ди­те, что я за­ня­та?

От та­ко­го рез­ко­го то­на Ан­на Кри­сти­на да­же немно­го от­пря­ну­ла и ее уве­рен­ность на мгно­ве­ние ослаб­ла. Но по­том она сно­ва овла­де­ла со­бой, при­се­ла в эле­гант­ном ре­ве­ран­се, от­че­го кач­нул­ся ее ши­ро­кий кри­но­лин, а за­тем под­ня­лась и гор­до вы­пря­ми­лась.

— Про­сти­те, что по­ме­ша­ла, ба­ро­нес­са Ан­то­ния. Я хо­те­ла бы об­су­дить с ва­ми очень важ­ный во­прос, — храб­ро ска­за­ла она.

— Важ­ный для ме­ня или для вас? — уточ­ни­ла сест­ра пред­во­ди­те­ля кла­на, не от­ры­вая взгля­да от сво­их длин­ных ног­тей, ко­то­рые в дан­ный мо­мент ак­ку­рат­но под­пи­ли­ва­ла од­на из ее нечи­сто­кров­ных слу­жа­нок, при­да­вая им за­ост­рен­ную фор­му.

— Важ­ный для се­мьи, — дерз­ко за­яви­ла Ан­на Кри­сти­на.

Ба­ро­нес­са на­ко­нец под­ня­ла на нее взгляд.

— Да­же так?

— Я ду­маю, что ни­кто не вы­иг­ра­ет от то­го, что я бу­ду со­про­вож­дать де­тей, — она с пре­зре­ни­ем вы­де­ли­ла это сло­во, — на их за­ня­тия в Ир­лан­дию.

— Нет? И по­че­му же?

— Я взрос­лая…

— Ты не взрос­лая, — пе­ре­би­ла ее ба­ро­нес­са. — Ты еще не про­шла об­ряд по­свя­ще­ния и по­это­му не от­но­сишь­ся к чис­лу взрос­лых вам­пи­ров чи­стой кро­ви.

— Но ско­ро, еще до зим­не­го солн­це­сто­я­ния, мне ис­пол­нит­ся сем­на­дцать. И то­гда у ме­ня по­явит­ся пра­во охо­тить­ся и пить че­ло­ве­че­скую кровь!

Она скре­сти­ла ру­ки на гру­ди. Фран­цу Лео­поль­ду она по­ка­за­лась сей­час по­хо­жей на свое­нрав­но­го ре­бен­ка. Не хва­та­ло еще, что­бы она топ­ну­ла но­гой. Оче­вид­но, ба­ро­нес­са по­ду­ма­ла так же, по­то­му что ее лоб сер­ди­то на­мор­щил­ся.

— Ко­гда ты ста­нешь взрос­лой, ре­шаю толь­ко я — или ба­рон. Год в Ир­лан­дии те­бе не по­вре­дит, да­же ес­ли я са­ма не очень вы­со­ко­го мне­ния обо всей этой ака­де­мии. А ко­гда ты вер­нешь­ся, мы смо­жем по­го­во­рить о ри­туа­ле.

— Но то­гда уже на­сту­пит лет­нее солн­це­сто­я­ние! — в ужа­се вос­клик­ну­ла Ан­на Кри­сти­на. — Я не мо­гу и не хо­чу ждать так дол­го!

— Те­бе не оста­ет­ся ни­че­го ино­го.

Ба­ро­нес­са вни­ма­тель­но осмот­ре­ла ног­ти и по­да­ла слу­жан­ке вто­рую ру­ку.

Ан­на Кри­сти­на бро­си­ла на Фран­ца Лео­поль­да взгляд, мо­ля о по­мо­щи.

— Ска­жи же что-ни­будь!

По­че­му он дол­жен за­сту­пать­ся за нее, рискуя впасть в неми­лость к ба­ро­нес­се? Но с дру­гой сто­ро­ны, мысль о том, что­бы про­ве­сти це­лый год, не ви­дя по­сто­ян­но недо­воль­но­го ли­ца ку­зи­ны, бы­ла не ли­ше­на при­вле­ка­тель­но­сти. Франц Лео­польд от­каш­лял­ся.

— Ба­ро­нес­са Ан­то­ния, воз­мож­но, вы еще раз об­ду­ма­е­те свои сло­ва? Анне Кри­стине дей­стви­тель­но оста­лось со­всем немно­го до ре­ша­ю­ще­го дня рож­де­ния, она та­кая ум­ная и… э, взрос­лая. Кро­ме то­го, в Ир­лан­дии очень су­ро­вый и вет­ре­ный кли­мат. Вряд ли это под­хо­дя­щее ме­сто для нее. И за­чем во­об­ще эле­гант­ной на­след­ни­це вен­ско­го ро­да Дра­кас учить­ся по­ве­ле­вать жи­вот­ны­ми? Пре­вра­щать­ся в вол­ка или ле­ту­чую мышь, или да­же в об­ла­ко, что­бы пу­те­ше­ство­вать вме­сте с вет­ром. За­чем ей это?

Он по­пы­тал­ся как мож­но небреж­нее мах­нуть ру­кой. Ба­ро­нес­са при­сталь­но смот­ре­ла на него. Франц Лео­польд и сам по­чув­ство­вал, что в его го­ло­се про­зву­ча­ло непо­до­ба­ю­щее вос­хи­ще­ние спо­соб­но­стя­ми пред­ста­ви­те­лей дру­го­го кла­на.

— Мой от­вет оста­ет­ся преж­ним: нет! Вы все от­прав­ля­е­тесь в Ир­лан­дию. А те­перь пре­кра­ти­те дей­ство­вать мне на нер­вы.

— Ты от­нял у ме­ня по­след­нюю на­деж­ду, — по­жа­ло­ва­лась Ан­на Кри­сти­на, ко­гда они вы­шли в ко­ри­дор и за­кры­ли за со­бой дверь. — Мож­но бы­ло по­ду­мать, что ты ждешь не до­ждешь­ся, что­бы по­ехать ту­да. Ир­лан­дия! Это же бу­дет пу­те­ше­ствие в сред­не­ве­ко­вье, нет, в ка­мен­ный век! Там бу­дет еще ужас­нее, чем в Ри­ме!

— Да, и, на­вер­ное, лю­ди там до сих пор жи­вут в пе­ще­рах вме­сте с вол­ка­ми и мед­ве­дя­ми, — ве­се­ло со­гла­сил­ся с ней Франц Лео­польд.

Ку­зен и ку­зи­на оше­лом­лен­но уста­ви­лись на него.

— Ты дей­стви­тель­но ве­дешь се­бя очень стран­но, — за­яви­ла Ан­на Кри­сти­на.

Карл Фи­липп кив­нул.

— Да, с тех пор как мы вер­ну­лись из Ри­ма. Я то­же это за­ме­тил. Неуже­ли ты по­ве­рил в эту бре­дя­ти­ну под на­зва­ни­ем «толь­ко вме­сте мы силь­нее»? Ска­жи, ты ведь по-преж­не­му счи­та­ешь, что мы го­раз­до вы­ше всех этих непол­но­цен­ных кла­нов и долж­ны чув­ство­вать к ним от­вра­ще­ние и неува­же­ние? — по­тре­бо­вал Карл Фи­липп.

Франц Лео­польд улыб­нул­ся еще ши­ре.

— Ко­неч­но, мы вы­ше Фа­ма­лия, Пи­рас, Но­сфе­рас, Ви­рад и в первую оче­редь это­го пре­зрен­но­го кла­на в Ир­лан­дии, Ли­ца­на, ко­то­рый все еще жи­вет в ка­мен­ном ве­ке.

Тут пе­ред его мыс­лен­ным взо­ром сно­ва пред­стал об­раз юной вам­пир­ши. Ее длин­ные се­реб­ря­ные ло­ко­ны бле­сте­ли в лун­ном све­те. Оде­я­ние мяг­ко об­ле­га­ло строй­ное те­ло. Она бы­ла ма­лень­кой и изящ­ной, но при этом со­всем не ка­за­лась ре­бен­ком. В ее чер­тах со­че­та­лись кра­со­та, гар­мо­ния и муд­рость, ко­то­рая све­ти­лась в изу­мруд­ных гла­зах. Франц Лео­польд вспом­нил о бе­лом вол­ке, ко­то­рый все­гда на­хо­дил­ся ря­дом с ней.

— Про­сти­те ме­ня, — ска­зал он и с на­смеш­ли­вым вы­ра­же­ни­ем ли­ца по­кло­нил­ся, — мне нуж­но дать Ма­ти­а­су еще кое- ка­кие ука­за­ния, преж­де чем мы по­ко­рим­ся сво­ей уча­сти.

С эти­ми сло­ва­ми Франц Лео­польд по­спе­шил прочь, что­бы най­ти свою тень. Как и у каж­до­го чле­на их се­мьи, у него был свой нечи­сто­кров­ный вам­пир, ко­то­рый дол­жен был при­слу­жи­вать ему, бес­пре­ко­слов­но под­чи­нять­ся и за­щи­щать его. Нечи­сто­кров­ные ко­гда-то бы­ли людь­ми, по­ка их не уку­сил вам­пир, и они са­ми не пре­вра­ти­лись в вам­пи­ров. С той но­чи их об­лик оста­вал­ся неиз­мен­ным на все вре­ме­на, да­же ес­ли они и при­об­ре­та­ли все боль­ше сил и опы­та, в то вре­мя как чи­сто­кров­ные уже рож­да­лись вам­пи­ра­ми и по­доб­но лю­дям рос­ли и ме­ня­лись. Толь­ко в от­ли­чие от лю­дей их су­ще­ство­ва­ние рас­тя­ги­ва­лось на сто­ле­тия, в те­че­ние ко­то­рых их си­лы по­сте­пен­но уве­ли­чи­ва­лись, по­ка не до­сти­га­ли апо­гея. А ко­гда их си­лы и ско­рость на­чи­на­ли сла­беть, они при­со­еди­ня­лись к до­сто­по­чти­мым стар­цам, предо­став­ляя бо­лее мо­ло­дым вам­пи­рам вер­шить судь­бу кла­на.

Франц Лео­польд во­шел в свою ком­на­ту, где Ма­ти­ас как раз упа­ко­вы­вал его до­рож­ный че­мо­дан. До то­го как ба­рон Мак­си­ми­ли­ан сде­лал Ма­ти­а­са вам­пи­ром, тот был из­воз­чи­ком. Это был круп­ный неук­лю­жий муж­чи­на со смуг­лой ко­жей и чер­ны­ми как у вен­гер­ца во­ло­са­ми. К то­му же он ока­зал­ся чрез­вы­чай­но нераз­го­вор­чи­вым. Но, по край­ней ме­ре, он уже на­учил­ся ак­ку­рат­но об­ра­щать­ся с гар­де­робом сво­е­го хо­зя­и­на. В дан­ный мо­мент Ма­ти­ас скла­ды­вал шел­ко­вые ру­баш­ки Фран­ца Лео­поль­да и пря­тал их в сун­дук. Слу­га под­нял гла­за на хо­зя­и­на.

— Что вы же­ла­е­те? — спро­сил он, при­ни­ма­ясь тем вре­ме­нем за чер­ный фрак.

— Я хо­тел бы, что­бы ты до­стал мне кни­гу и за­па­ко­вал ее в мой че­мо­дан.

— Ка­кую кни­гу? Есть мно­го раз­ных книг.

Нечи­сто­кров­ный вам­пир про­дол­жал невоз­му­ти­мо укла­ды­вать ве­щи.

— Это я знаю, — про­ши­пел Франц Лео­польд. — Это долж­но быть нечто осо­бен­ное. Ах, я сам не знаю.

— Для ва­шей по­езд­ки в Ир­лан­дию?

— Есте­ствен­но, ина­че те­бе не нуж­но бы­ло бы за­па­ко­вы­вать ее в че­мо­дан.

— Мо­жет быть, о дру­и­дах и древ­ней ма­гии или что-то о вол­ках? Об осо­бен­ных вол­ках? — го­лос Ма­ти­а­са не из­ме­нил­ся, и слу­га да­же не под­нял глаз от ра­бо­ты.

Франц Лео­польд с по­до­зре­ни­ем по­смот­рел на него.

— Да, это бы­ло бы непло­хо. До­стань мне что-ни­будь в этом ро­де. Се­го­дня но­чью ты мне боль­ше не ну­жен. Упа­куй че­мо­да­ны и жди ме­ня здесь.

Не го­во­ря боль­ше ни сло­ва, Франц Лео­польд раз­вер­нул­ся и вы­шел из ком­на­ты.

Спус­ка­ясь по на­руж­ной лест­ни­це, по­кры­той крас­ным ков­ром, к глав­но­му вхо­ду, он за­ду­мал­ся над тем, не мог ли Ма­ти­ас за это вре­мя на­учить­ся го­раз­до боль­ше­му, чем хо­те­лось бы его хо­зя­и­ну. Франц Лео­польд, да­же сре­ди пред­ста­ви­те­лей кла­на Дра­кас, от­ли­чал­ся уме­ни­ем чи­тать мыс­ли, по край­ней ме­ре, для сво­е­го воз­рас­та. Но ему не хо­те­лось бы, что­бы та­кой же спо­соб­но­стью об­ла­дал и его слу­га. Осо­бен­но сей­час, ко­гда в сво­их фан­та­зи­ях Франц Лео­польд спе­шил в Ир­лан­дию, где смо­жет сно­ва услы­шать ее го­лос. Она на­зы­ва­ла его «Лео», и он хра­нил вос­по­ми­на­ния об этом как со­кро­ви­ще.

Франц Лео­польд рас­пах­нул две­ри и вы­бе­жал на ули­цу. Он глу­бо­ко вдох­нул пря­ный ве­чер­ний воз­дух позд­не­го ле­та, к ко­то­ро­му уже при­ме­ши­ва­лись пер­вые нот­ки рас­па­да. Ско­ро соч­ные зе­ле­ные ли­стья увя­нут, при­об­ре­тя осен­ний жел­тый цвет. Но ко­гда по­лу­го­лые де­ре­вья бу­дут от­бра­сы­вать при­зрач­ные те­ни в све­те га­зо­вых фо­на­рей, он не смо­жет про­гу­ли­вать­ся под ни­ми, так как бу­дет со­всем в дру­гом ме­сте, в дру­гой стране, да, в со­вер­шен­но дру­гом ми­ре вме­сте с Иви-Мэ­ри!

Али­са сло­жи­ла ру­ки на г